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夜明-第228部分

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    两人正在观望地势时,见对面山岭上旗帜摆动,一支骑兵从密林中杀出,铁蹄踏在地面上如山洪暴发。
    “清兵来了!”
    前营士卒高呼。
    见清虏骑兵不多,李来亨率先打出应战的旗帜。
    两支步卒树起长枪,如两支刺猬并行而列。鼓声阵阵,士卒依据战鼓的节奏前行,迎清虏而去。
    清兵骑兵只有千人,冲到近处射了一阵弓箭,明军以鸟铳还击。清兵见无机可乘,掉头呼啸而去。李来亨和袁宗第只能干瞪眼看,无可奈何。两条腿怎么也追不上四条腿。
    明军缺少骑兵,将来在与清兵的战事中会经常处于这样的困境。
    翟哲也意识到这个问题。明军要想攻入中原,可以不以骑兵为主力,但骑兵必不可少。从江南获取战马有两条通道,也就是两条茶马古道。一者从四川与漠西蒙古交易,另一条就是山西两口。
    眼下南明各地,江南人心浮动,湖广战乱未熄,闽粤战乱不止,云贵还有大西军在后敌我未辨,翟哲还无暇顾及战马之事。

第520章 唯有一策
    。5。
    八月下旬,明军两共十四万大军在襄阳城下会师。会师后的明军气势如虹,一天攻破清兵在襄阳城外两侧山岭上设立的营寨,驱清兵入城。
    而此时城内集聚清兵在湖广剩余的所有兵马四万五千人,襄阳城像一颗钉子插在湖广通往中原的入口。
    翟哲命水师切断长江航线,并命张天禄领五千兵马进入襄阳对面的南阳地界骚扰,把襄阳城变成一座孤岛。即便如此,翟哲心中没有放轻松多少。自古攻城是兵家最烦的事情。
    湖广战役从年初开始,至此横跨了大半年时间,清兵和明军都已显出疲态。当初李自成集聚几十万大军攻开封城,仍然花费了大半年的时间,最后还是掘黄河水淹城,最终才攻下开封。
    襄阳是湖广有名的坚城,虽然比不上坚如磐石的大同城,但和开封城不相上下。
    好在襄阳城下明军皆是精锐,无论张天禄和金声桓的降军,还是忠贞营遴选出来的两个万人队,都不是才上战场的菜鸟。翟哲一面命战船运输火炮来城下,一面让军中工匠打造各种攻城器械。
    堵胤锡到达荆州后,在长沙和荆州征集了三万民夫北上。姚启圣在武昌府、承天府和随州府也征集了五万民夫。
    一个齐心协力的湖广才是大明兵马的坚强后盾。
    山西和湖广,各自成为清廷和大明的心病。
    在荆州得到充分休整的翟哲精力充沛,与军中将领商议各种攻城之术。他做好了迎接各种困难的准备,在襄阳城外修筑土城,准备长期围困。
    “是该是结束这场战役的时候了!”有一句话,翟哲只在心中默念过,从未说出口,“我该感谢姜镶的!”
    襄阳城下的战事短期不会结束,湖广各地迎来了秋收季节,大军粮草无忧。大将军府在湖广各地张贴征兵的布告,翟哲计划在这里征集五万府兵,归姚启圣统御,守御随州府和承天府地界。
    湖广的邸报大约每隔半个多月会发到南京,翟哲向内阁禀告战事进展情况。
    江南有很多人在关心这里,有喜欢他的也有憎恨他的。
    南京城。
    火炉般的盛夏过去,朱聿键已经好久没露面。他几乎整个夏天都呆在灵秀钟山。
    直到何腾蛟被解送到南京,隆武帝出现回到众人的视野中。眼下大明的江山已经被翟哲和郑芝龙瓜分,各地文官都成了武将的附庸。何腾蛟身上寄托了皇帝最后的希望,如今这个幻想也被刺破。
    大将军府的侍卫把何腾蛟交给了刑部,隆武帝才得到与何腾蛟私下相处的机会。
    江南唯有南京城不在大将军府的控制之下,但这里有无数密探。街头的乞丐,当铺里的伙计,甚至牢狱的中牢头,朱聿键看每个人都像是翟哲的暗线。
    得到郑芝龙和马士英协助,君臣选在一个风高月黑的夜晚见面。马士英不敢放何腾蛟出大牢,只能让皇帝屈尊到腐臭的牢房中面见何腾蛟。
    朱聿键换了一身打扮,穿上平头百姓的衣服,四个心腹锦衣卫举火把指路。
    何腾蛟还没有被定罪,又有湖广总督的身份,马士英给他安排了一个单独的牢房,地上是新铺的干燥的稻草。
    夜深。
    在牢房中睡睡醒醒,直到听见不远处有脚步声传来,何腾蛟从稻草堆中爬起来,看见拐角处闪过亮光。
    牢房中不分昼夜,他借助光线左右环视,才首次看清楚自己住了两天的环境,比湖广总督府的牢房要好多了。火光越来越近,火光后的人影像一个个发晕的亮团,他觉得有些刺眼,用手挡住视线。
    “何卿!”朱聿键扑过来,双手握着监牢的木条。
    “陛下!”何腾蛟瞬间醒悟过来,跪伏在地,三跪九叩,眼角两行热泪流出。
    好一个君臣情深!若没有翟哲,朱聿键被该被何腾蛟出卖,被清兵俘虏后斩首,惨死已有一年。历史走上岔道,无数人原本的面目被藏在阴影中,显露出完全不一样的自己
    何腾蛟声音哽咽,泣诉到:“臣辜负陛下期望,未能给陛下看好湖广,臣死罪!”
    “不怪你!”朱聿键声音威严,“抬起头来!”
    何腾蛟抬头,已经有十年未见,朱聿键还是一眼就能认出他,确实是那张他熟悉的面孔。
    “翟哲欺上瞒下,堵胤锡与其狼狈为奸,微臣被这两个人陷害,才遭此罪名,望陛下给微臣做主。”到现在这个时候,何腾蛟还想为自己洗脱罪名。
    朱聿键叹息一声,说:“翟贼势大,朕也无可奈何!”他终于敢在外人面前坦露自己的心思,何腾蛟在他眼里算是自己人。
    “陛下,……”何腾蛟活动心思,说:“要是再不遏制翟贼的势头,只怕大祸将至啊!”
    “朕岂是不知道?”
    “眼下唯有一策可用!”何腾蛟突然又来了精神头。
    “何策?”
    何腾蛟偷看朱聿键身后锦衣卫。
    朱聿键会意,伸手从侍卫手中接过火把,摆手道:“到那边等我!”
    锦衣卫退去。这座牢房里没有别人,门口还有应天府的兵丁看守,皇帝在这里不会遇见什么危险。只剩下一个火把,牢房中光线暗了很多,何何腾蛟能看清楚举着火把的朱聿键,皇帝俯视他像一个蜷缩在地上的黑影。
    “刺杀!”
    两个微弱的音节在牢房中回荡。
    “大将军府只有一个核心,那就是翟哲。翟哲若死,其子年幼,无法约束各路强兵悍将,到那时陛下可分化拉拢,使各路兵马重归朝廷。”
    何腾蛟已经想了很久,唯有从**上消灭翟哲是解决眼前危机的最有效的方式。
    朱聿键握住火把的手臂纹丝不动,他没有感到惊讶。
    “郑氏可为外援!”何腾蛟继续描述心中谋划。这些天他被关在江南军大营的牢房里,,有充足的时间理清大将军府的各路将领的关系。他对翟哲恨之入骨。
    “何时动手?”朱聿键的声音很平稳。
    “翟贼凯旋之时!只要击杀翟贼,再控制住南京城,翟贼麾下兵马群龙无首,就算围住南京城也没什么办法,陛下再以郑氏牵制,可还大明朗朗乾坤。”
    “何人可为?”
    “臣有死士在湖广,只待信召!”
    朱聿键没有再继续追问下去。
    何腾蛟干事有些不靠谱,他不敢再与他深度谋划,不过他出的这个主意,倒是符合他的心思。郑森和马士英既然暗中帮忙让自己与何腾蛟见面,说明他们至少不站在翟哲那一边。
    朱聿键走后,牢房重新陷入黑暗中,何腾蛟心头兴奋,怎么也睡不着。按照翟哲所说,他犯下的不是死罪,十有**只是免官。也许他要守在这个牢房中等待那个振奋人心的消息。
    回到皇宫的朱聿键同样睡不着觉,在此之前,这个想法只是沉寂在他脑海中的一个小气泡,偶尔会从深处冒上来,但很快会破灭。今夜见过何腾蛟后,他的脑中全被两个字占据。
    “刺杀!”
    这是他夺回大明朱氏天下唯一的机会。翟哲征服湖广后,天下再没有人能挡住他的脚步,清虏也不行。历朝以来,如这般权臣废帝取而代之的例子数不胜数,他唯有一搏。
    一直挨到天明,朱聿键紧急召见郑森。
    郑森不知陛下有何急事,进入皇宫后,见朱聿键竟然穿戴了一声盔甲,再加上有浓密的胡须陪衬,显得威武十足。
    “郑卿,朕想到你的兵营走一走,你看如何?”
    真是个奇怪的要求!郑森跪地拱手:“西营将士随时等候陛下检阅!”
    从收复南京后,皇帝第一次走进了兵营,皇帝在兵营露脸,一定有不寻常的信息,暗营的探子倾巢出动。
    整整一天,朱聿键随郑森观摩军中士卒展示各种火器和战法,甚至还想亲自上手操作。由于鸟铳等火器都有一定的炸膛的概率,郑森没敢让皇帝真的上手。
    等到傍晚,夕阳将落时,朱聿键一身臭汗,对一直紧随在自己身后的郑森赞叹道:“郑氏兵马果然精锐,火器犀利!”他话锋一转,接着说:“只是听你所说,如鸟铳等火器不如弓箭精准,在三四十步外就无法准确命中。”
    “正是!”
    “可惜朕想杀个人,也没那么容易啊!”
    皇帝的叹息落在郑森的耳朵里,像是有无尽的惆怅。
    郑森浑身一颤,他明白了陛下的意思。但这件事要想郑氏插手,必须要得到父亲的同意,但据他所知,父亲绝不愿意与大将军为敌。
    翟哲一年前与郑芝龙达成协议,双方都不的占据南京城。前次张名振兵变,其实已经违反了这个协定。但朝堂之争中,没有人真的把盟约和协议当回事,随后郑芝龙忙于攻取广东,得到自己梦寐以求的粤省,也没功夫再找翟哲理论。
    如今粤省的战事已经进入尾声,郑芝龙传书命郑森准备郑氏在留在镇江的两万水军撤回福建,但因为郑森反对,一直拖而未决。

第521章 可复江山
    第一日到西营巡视,第二日自然要到东营。
    朱聿键不是傻子,既然准备动手,越要学会隐藏自己本来的意图。
    萧之言穿戴一身黑色的盔甲,尤有稚气的许义阳一路陪同。他身材比郑森魁梧,又带有一股不羁的气息,落在朱聿键眼里,心中不得不暗中赞叹几句。翟哲麾下都是人才,他很郁闷,这种人不能为朝廷所用,反成了他的对手。
    这半年来,他在南京城收集到了不少有用的信息,因此对眼前这个京营总兵心中还存有期待。
    如果翟哲不在了,也许萧之言会选择顺从朝廷。
    一路上,朱聿键没多少心思在士卒身上,一直在揣测身边这个总兵的心思。他仿佛已见到翟哲身死,诸将都匍匐在他面前。
    “陛下,请观士卒演练鸟铳战法!”
    一个声音把他从臆想中惊醒。
    许义阳亲自指挥,五列士卒排成方阵,铳手依次放铳,每一排鸟铳随着号令几乎同时发响,前列才施放完毕,后列已经装好弹药。朱聿键耳中铳声不绝。
    这真是激动人心的战法!朱聿键暗自拿东营与西营的士卒比较,不得不哀叹江南明军胜过郑氏远矣。
    前途似乎又蒙上一层雾霾。
    被何腾蛟说动后,他患得患失的心思越来越重。
    萧之言完全没注意到身边的皇帝心不在焉,因为他自己也是心不在焉。虽然是皇帝亲至,他并没有多上心,领朱聿键在东城各处关口城楼巡视一圈,又让长枪兵、鸟铳手和甲士轮番上阵,各露几手后草草收场。他已经决定等翟哲从湖广凯旋时辞去京营总兵之位,至于谁是继任者,就不老他操心了。
    又是繁忙的一天,朱聿键直到回到皇宫中才松了一口气。一碗水端平,别人挑不出什么毛病来。皇帝做到他这个份上,真是又累又憋屈。
    一年不到,南京城恢复了往日留都的荣耀。
    扬州府地界战争还在持续,影响不了镇江地界的商旅,因为这里是南北运河的汇集地。
    江南水师大部被调集到湖广作战,长江水道中半数战船属于郑氏。
    一艘战船在镇江码头靠岸,岸边士卒守备森严,如脚夫、船夫等闲杂人等全被驱赶开。郑森身穿一件灰白色的布衫,站在岸边迎接。
    战船走出一个汉子,个头不高,两眼深凹,拱手到:“大公子!”
    郑森上前迎接,拱手:“彩兄!”
    郑彩是他的族兄,跟随郑芝龙领兵已有多年,在军中资格胜过郑森。郑芝龙为了攻取广东,几乎调走了郑氏所有的精兵悍将,郑彩出现在南京,一则说明郑氏已经控制了广东,再则说服郑芝龙对郑森很不满意。
    “王爷很不高兴,大公子,你这是怎么了?”一见面,郑彩微微露出担忧之色。郑芝龙半个月前下令从镇江调集一万士卒回福建,但郑森阻止了这到命令。
    郑森面沉如水,说:“没什么,我想见爹一面!”
    郑彩此来是奉郑芝龙之命要强行带走镇江的兵马,郑芝龙甚至连郑森在南京城的两万京营兵马也想调走,解释道:“王爷正在衢州,马上要回福州!广东兵马几乎都随原两广总督丁魁楚撤走了,广东多城需要兵马据守。”
    夺取了广东后,郑氏心满意足,对南京城的兴趣急剧下降。
    “南京和镇江的兵马都不能调走!”郑森很严肃,又重复一遍说:“我要面见爹!”
    郑彩见周围码头人流不息,说:“此处不是说话的地方!”
    两人没有回南京城,而是直奔郑氏在镇江的大营,江南明军渡江后,这里只剩下了郑氏兵马。
    郑彩是郑氏大将,郑森不敢怠慢。
    走入兵营大帐后,郑彩拿出郑芝龙的命令交给郑森,说:“大公子,不是我不帮你,实在是王爷的号令写的清清楚楚,不敢不从!”
    郑森视线在调令上一扫而过,略一沉吟,说:“请彩兄宽限几日,我要回一趟福建。”
    “你……”郑彩大惊。但想想这是王爷父子之间的事情,他没必要参与其中,后面半截话又吞了回去。
    “南京城内的京营和镇江大营兵马暂且都归你统领,我会尽快赶回来!”
    郑彩有些懵,急忙说:“扬州府正在激战中,你这一走,只怕好多事情我做不了主!”
    “江南不会有什么大事,只要清兵不过江,扬州府的胜负与我们无关!”郑森的表情很冷漠,“即使清兵过江了,我们也只负责水战,不过清兵不大可能过江!”
    有些事情关系到郑家的前途命运,他必须要面见父亲才能说清楚,书信一来一往,太耽误时间。
    见郑彩还在犹豫不决,郑森露出一点笑容,说:“闽粤虽好,但没有南京做保障,现在得到的东西终有一日又会被别人抢走。权势如逆水行舟,不进则退。如清廷和大明,两者隔江相争,必有一亡才会平息!郑家要是让大将军府独揽朝政,除非有一日郑家愿向大将军臣服!”
    郑彩接口道:“郑家连皇帝都不放在眼里,更别说是大将军!”
    “正是如此,所以我才必须要面见爹,郑家要以闽粤的实力加入到朝堂中来,这个机会一旦错过,再难寻觅到!”
    郑森在江南求学多年,有不少复社朋友,已经在这里打根基。翟哲的势力夹在清廷和郑氏之间,今年实行新政后,朝堂中愿意当他盟友的人不多,所以绝不会轻易与郑氏闹翻。
    “也罢,我就随你冒险一次,王爷要是责怪下来,我自己承担了就好!”郑彩被郑森说动,同意了他看法。
    “如此我把兵符令箭转交给你,我今日就动身回福州!”郑森真是着急了。
    这几天隆武帝一直盯着他,实在已是箭在弦上,不得不发。有皇帝出面,郑氏白捡便宜的好事,他怎么会错过,再不济,郑氏也可以抽身事外。
    “行!”郑彩点头。
    郑森甚至没有回南京城,今日到镇江码头,他已做好了准备。他将乘舟到杭州,再换快马。从南京往返衢州,往返要二十天,他不信翟哲一个月内能攻下襄阳城。

第522章 豺狼之心
    。5。
    出了南京城,江南各地都归于大将军府的控制下。不过从年初大将军府总管宗茂因张名振逆案被禁足宁波府后,现江南总督府对各地的控制力减弱的许多,或者说是加强了很多。
    陈家是松江望族,在江南各府县都朋友,陈子龙无需像宗茂那样在各地安插耳目,也无需用激烈的手段来显示自己的存在。
    强或者弱,只是相对而言,远不是表面看上去那么简单。
    无论是谁在控制江南,谁也没有理由阻击郑森南下。
    船是郑家的船,水手是郑家的水手。
    一路顺风,两日到达杭州,五十名随行侍卫换上战马,直奔衢州府,有信使日夜兼程先往福州报信。
    郑森的决定下的很及时。信使到达衢州时,郑芝龙才入闽一日。信使快马加鞭追赶,过仙霞关追上郑芝龙的车队,郑氏在广东搜集了不少奇珍异宝,装满货物的大车足有百辆。车队走到很慢,郑芝
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