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八月节早过了，天儿渐渐凉下来，太阳落山，小凉风一吹颇为适意。沈寰心里烦，调了半晌内息也还是觉着烦，索性出了屋，溜达到院子里，预备在树下发会子呆。
枣树下已站了个人，薄薄的侧身，挺拔的长腿，颈子微垂，那样子像是怀着满腹心事。
她走路没声，见了这情形，只得故意弄出点声儿来。他听见了，转过头，月光洒在脸上，分明是窒了一窒的神情。
自从送完玉簪子，顾承就像有意躲着她，这一躲就是一个月。好在这一个月里，她有她的事要忙，顾不上理会。可今晚撞在一起，就容不得他再避开。
他脚下像是黏住了，沈寰就主动迎上去，星光想必是一点点落在她脸上的，还没到近前，忽然听他低声问，“你这阵子，休息不好么？”
连着一个月夜里不睡觉，自然好不了，可她不承认，“没有啊，我挺好的。”
顾承不满的看着她，“眼底一片郁青，哪儿好？”
她不觉垂下眼眸，突然想笑，连忙又绷紧嘴角。这么些天了，竟然只有他一个人看得出来。
沈寰淡淡抬眼，“我说的好，是另有别的意思。还没恭喜三哥，今儿早起听见喜鹊叫，原来是好事要落在你头上。”
顾承不说话，慢慢偏过脸去，眼睛里渐渐有了一种，认命的悲凉。
沈欢望着他，觉得那份悲凉里头，终究还是凉多过于悲。
她想起白天祝妈妈的话，三爷对自己的事忒不上心，太太实在没法子，决定赶着今年底把事情给定下来，回头选好了人家，还要请那边顾府上的太太帮忙相看，都满意了才好下聘。
一个男人家，就这样由着别人决定了自己的终身，想着都怪没趣的。这世道，男人女人都一样，做人的规矩，既然要守，就得认命。
知道人家此时难受，就不好再火上浇油，她缄口不开玩笑，可心里头还是活泛的，仰着头望了好一会天，赞叹道，“河汉浩淼，满天的星斗衬着月色，真壮阔，这就是造化的神奇。”
因为仰着脸，她的脖颈伸展，更显修长，下颌的轮廓精致难言，美得足以令人屏息，足以浑然忘却周遭一切人与物。
顾承许久没能说出话来，只是咬着牙关，咬得浑身筋骨都泛酸了，才勉强忍住，没有让一句话冲口而出。
那句话，是他方才在心底的赞叹：你，才是造化的神奇。
☆、第14章 调戏
夜风微凉，扑面带着花香。顾承身量比沈寰高出不少，闻得出那香气，是从她发梢上飘来的木樨味道。
他能看清她眼底的郁青，自然也能看清她身体的轮廓。月光下瞧美人，别有一番动人韵致。
这是发乎情，顾承安慰自己，之后得靠意志，止乎礼！
他不敢再看她，低头盯着脚下，架不住脑子里还是信马由缰，原来她不喜欢用桂花头油，那木樨的清香确实更合适她。
桂花太甜腻，她这个人，是纯粹的美，并没有一丝甜。
胡思乱想着，她的声音就响起，低低的，像是痒梭梭的吹气，“都挑了哪些人家，三哥知道么？”
心猿意马立刻烟消云散，顾承恹恹回答，“没细问，也不想打听。”
沈寰禁不住笑起来，“别啊，三哥对自个儿的事还真不上心，这话说的像是自暴自弃。”
顾承无声笑笑，自觉无言以对。
沈寰转头，认真看着他，“三哥到底喜欢什么样的人，说来听听。”
顾承侧目，“这事儿，一个姑娘家问不着罢？”
“怕什么，我不是你妹子么？”沈寰笑得畅快，眼波横生爽利的娇媚。
禁不住这样的笑意，顾承渐渐软化，“不知道，我真没想过。”
“可你都二十一了。”沈寰打心眼里喜欢这么磋磨一个老实人，一抬手够了一颗枣儿，随意蹭蹭，放在唇齿间。
喀嚓一声，清脆悦耳，“这会儿想想，趁没人说给我，也许一辈子就这么一回——娶的不是自己喜欢的人，说给她听也没意义。”
话是狠话，有她一贯的果决。
顾承无可奈何，“我这人，注定没多大出息，全无封侯拜将的指望。姑娘家跟着我，是要受委屈的。我怕照顾不好，也不知道上哪儿，能找着一个和我心思一样的人。”
沈寰点头，“那不能算是没想过，只能说是心里明镜，眼前摸黑。”
她再转过身子，正对他，一字一句笑着道，“这样人兴许不难碰，你面前儿就有一个。你别慌，我可没别的意思，就是告诉你，不用把自己想得太糟。三哥，你不是没本事的人，就是不走仕途，也一样能把女人照顾好。”
心里有那么一瞬欢喜，像是被轻软鹅毛笔撩拨了一记。
顾承收敛住，趁着夜色她瞧不见，羞涩发笑，“是么，我倒更愿意听你说，我照料你，照料的还不算差。”
这是难得俏皮的应对，简直快赶上一句俏皮话了。他竟然也是会说几句，可见老实的程度还是有限。
“我说真的，自然也就有那个意思。”沈寰大方承认，“不是所有女人都急功好利，过后再悔教夫婿觅封侯。”
顾承抿着嘴，想了想才问，“你真这么想？我是说，你……”
沈寰似笑非笑，目光幽幽，“我的事儿，你最清楚。早年什么风光没见过，也正赶上我们家赫赫扬扬的好时候。一朝败了才知道，过眼云烟四个字究竟是什么意思。我再求富贵扬名，官场里打滚，就是一个字，蠢！说真的，我连京城都不想呆，顶好离了这是非地，去外头闯荡一番，看看旁人是怎么活的。是你说的，天大地大，总能寻着点心里向往的东西。”
她本是存着逗弄他的心思，可说着说着就露出了真心话。刹不住，也找补不回来。
顾承听着，胸膛里一阵痛，一阵热。心智恍惚间，很想告诉她，外头的天地没有想象中那么好，木樨头油比桂花头油价儿高，寻常人也吃不起鲥鱼这样的稀罕物。
由奢入俭难，她是千金小姐的身子，就该有个千金小姐的归宿，至起码不能太差。
可这话他按下了，不说也罢。他只是陪她走上一段路的人，关于这段路，他承诺过，一定会将她照顾好，仅此而已。
徐氏虽病着，操办起儿子的事却毫不含糊。半个月功夫，已选定了一位儿媳，五城兵马司副指挥家的独女，姓方，闺名巧珍。
门楣不算高，纯粹是冲着姑娘本人去的，远亲近邻一圈打听下来，没人不夸方姑娘长得好，性情好，人如其名，心巧手巧如珍似宝。
沈寰在徐氏跟前坐着说话，淡淡听着，如今徐氏已把她当成自己闺女一样看待，凡事不瞒她。
说完方家女孩，沈寰已拨完一整盘东山枇杷，捧到徐氏面前，笑盈盈起身，回西屋去了。
翌日云淡风轻，沈寰撂下句，去给太太取药，一袭水色凉衫，头戴黑色飘巾，仍做男儿扮相，出门而去。
街面上的事不难打听，五城兵马司副指挥宅门坐落于哪条巷子，更不难打听。
不大的院子，一乘小轿停在正门，方家小姐背影纤长苗条，袅袅婷婷。沈寰在心里赞了一声好，稳着步子跟随其后。
方巧珍是去胭脂铺子，小户人家不算讲究，姑娘日常用的水米分胭脂不交婆子小厮采买，这在以前沈家门里是决计不会发生的。
不过那时候，沈寰自己并没少到处溜达，扮作个小子模样，去哪里也都方便。
站在街对面看着，方巧珍的侧脸清秀温婉，肌肤米分嫩像是芙蓉软玉。沈寰看了一刻，从腰间取下折扇，唇边含着一抹浅笑，缓步进了店铺。
方巧珍正和丫头一道挑拣胭脂，不防一只皓白莹润的手伸过来，掌心摊着一盒玫瑰色软膏，“小姐生得这般好颜色，就该用这一支膏子，才更衬你。”
声音刻意低沉，如缓缓流淌的清泉，方巧珍主仆抬头一看，好一个眉眼含笑，精致俊美的少年！
方巧珍脸上倏地一红，含笑垂眸，“多谢，这位小公子有心了。”
“公子便是公子，”沈寰挑眉，“何用加个小字？”
方巧珍一愣，身旁丫头忙道，“我们姑娘没说错嘛，你看着才多大啊？撑死也就十五罢……”话没说完，方巧珍已使了个眼色，丫头住了口。
沈寰朗声笑起来，“那又如何？要在下称呼小姐一声姐姐么？也无不可，那么姐姐是否中意，在下为你选的玫瑰膏？”
方巧珍还没答话，店家插嘴道，“公子真好眼力，您挑的这一款，是小店最好的玫瑰膏，自然价钱也是最贵的……”
“无妨。”沈寰扬手笑道，“美人就该用最好最贵的胭脂，这钱我出了。”
方巧珍轻蹙眉尖，回首低声对丫头道，“咱们走罢。”
才要迈步，一柄折扇横亘在身前，沈寰轻轻摇首，“才说送姐姐东西，怎么就要走？姐姐家住哪里，不如让在下相送一程，也好略尽一点心意。”
丫头忍不住嗤道，“哪里来的轻浮浪子，我家姑娘府上岂是随意能去的，还不快闪开些。”
“哎呀，不能去么？”沈寰一脸调笑，“那我要如何登门提亲，如何向贵府长者求娶姐姐？”
丫头柳眉倒竖，啐了一声，“登徒子，满嘴胡沁！我家姑娘是许了人家的，你再胡闹，我们可就不客气了。”
方巧珍不言声，偷眼看着沈寰，脸上早已绯红一片。
那是良家女子偶得爱慕之后的窃喜，倒也并非是对沈寰一见倾心。
沈寰心下冷笑，口中轻薄，“哪户人家这么好运，能求得姐姐这般人才。不过说起来，在下才貌倒也堪配小姐，不如小姐推了那门亲事，改和在下结成百年之好，如何？”
说话间，她的扇子就要抵上方巧珍的脸，方巧珍连连后退数步，声音细若蚊鸣，“你做什么？快别这样……”
“岂有此理，朗朗乾坤，竟然有这般不讲道理的人！”丫头愤而拨开扇子，怒目相向，“你去打听打听，我家老爷是五城兵马司副指挥，这会子我嚷嚷一句，管教人立时将你拿下，送到衙门口先打你一顿嘴巴！”
沈寰笑得更为肆意，“五城兵马司么？李指挥这阵子捕盗不利，好像正有些焦头烂额，就不必拿些许小事烦他了。”
方巧珍主仆面上一僵，沈寰得意的再笑，“姐姐虽这么说，其实还是舍不得，不然早就喊了。不过在下是真心仰慕姐姐，却也并没有什么不规矩的行为。姐姐说，是不是？”
她徐徐上前，步步紧逼。方巧珍何曾遇见过这样的人，连连后退，不得已低声道，“你别这样，五城兵马司不算什么，可我……可我夫家是北镇抚司的，你，你还是别得罪的好。”
沈寰佯作惊讶，旋即扬唇轻笑，“原来真的许了人家，可惜了，北镇抚司里尽是些粗人，成日弄些刑讯逼供的事，哪里还懂得怜香惜玉的温存？”
手一扬，扇子抬起方巧珍下颌，“还是推了这门亲，往后我疼姐姐就是。”
“狂徒无赖，连北镇抚司都震吓不住你么，你……”丫头色厉内荏，忽地眼前一亮，双目放光，“看你说嘴，有本事，你就真去会会北镇抚司的人。”
身后确凿有脚步声，沈寰专注调戏方巧珍，一时没去分辨。此时眉头一紧，蓦然回首，正和来人对上目光。
两下里俱是一怔，只是对方的怔忡更显茫然。
进来的不是别人，正是一身公服，才下了职的顾承。
☆、第15章 表白
顾承不明就里，错愕过后，实心肠的问沈寰，“你怎么在这儿？”
一句话，方巧珍的丫头先变了颜色，“姑娘，敢情儿这俩人是一伙的，咱们今儿算是遇上登徒子了。”
脑袋轰地一响，顾承有点不敢相信自己听见的话，登徒子三个字，是说沈寰？再看她一身扮相，心已凉了一大截，脸上神色更显茫然。
可眼前分明站着两个怨愤气恼的女孩子，顾承没辙，连忙扯着沈寰的袖子，把人拉到一旁，悄声问，“你才刚做什么了？她们，她们怎么管你叫，叫……”
声气还是柔缓的，可是因为着急，额上一根青筋挣起，恰在居中位置，端端方方，看着很是堂正，又很有些让人生怜。
沈寰心口没来由的一疼，出口的话仍是冰冷冷的，“我是调戏人家姑娘来着。”
绝望的吸了一口气，顾承无措了半晌，只说出一句，“你，你来这儿做什么？”
“闲着没事儿，来玩玩。”沈寰态度坦然，想到后面的事，懊恼诘问，“你呢，你来胭脂铺子干什么？”
目光忽地一跳，没做错事的人倒是失了坦然，抿着嘴低下头，吞吐应答，“我，我来买木樨头油……给，给你的……”
沈寰蓦地觉得，如果世间真有佛音，自己又刚巧有缘能听到，只怕也不能让她像现在这样欢喜。
她还记得，那日在普济寺听到的暮鼓声，远不如这句话好听。
这边俩人窃窃私语半晌，受了委屈的人可再等不及。丫头指着他二人，怒问，“真没规矩，得罪了人还这么嚣张！既是公门中人，更该讲究些体面，这事儿，今儿非得说出个道理来！”
沈寰从没想过不认账，扬了扬眉，就要说话。可是她快，顾承比她还快。
转过脸去，将她挡在背后，顾承躬身一揖，诚诚恳恳说道，“对不住，这是舍……她是有些顽劣，但绝没有恶意。我替她向二位道歉，方才她行事鲁莽，不知轻重，还望小姐能够原谅。”
方巧珍蹙眉，丫头会意，摇头不甘道，“哪儿有这样的，这事儿是你做的么？轮得着你替他道歉？你是他家大人，多半是他哥罢？就这么纵着他，迟早得闹出不能收场的事儿来，平日里不好生管教，到时候可有你后悔的。我们不受你的礼，让他亲自来给我们姑娘赔礼才行！”
数落的话劈头盖脸，顾承没好意思起身，弯着腰一句句听着。长这么大还没叫人这么责问过，他面皮薄，这会儿只觉脸上一阵阵的发烫。
无计可施，只好再揖，他诚心诚意，态度恭谨，“是我疏于管教，该当赔罪。二位若觉得心里过不去，改日我亲自到府上登门致歉。今日就请先放她离去，在下感激不尽。”
面前男子近乎低声下气，且还是一个面容清秀，气度温雅的七尺男儿，方巧珍有些心软，丫头却仍是撇嘴，哼了一声，“说得好听，我们知道你是谁啊，回头上哪儿找你人去。”
顾承头皮一紧，只好再拱手道，“在下姓顾，名承，是北镇抚司……”
他报上姓名，余下三人都倒吸了一口气。沈寰暗暗咬牙，方巧珍睁大双眼，丫头半张着嘴。半晌丫头先反应过来，扥着方巧珍，结舌道，“是顾，他是顾……姑娘，想不到会在这儿碰上了。”
声音不大，足够让在场的人听清。顾承人不傻，怔了一怔，顺势前思后想，当即全明白过来。
他明白了，就剩下满心的尴尬。方巧珍也觉得自己明白了，丫头亦然，脱口笑出来，一改方才的气势如虹，“原来是姑……咳，这怎么话儿说的。顾爷心思真别致，想出这么个法子来，也难为您家小爷了。只是这招可有点不地道，害我们姑娘受了惊吓，看在您是对姑娘上心的份上，姑娘网开一面，揭过去不提罢。”
这话连消带打，主要还是全了她家姑娘的颜面，也算给了顾承台阶下。可这黑锅背得实在冤枉，坐实了就是他有心私会方巧珍。
顾承的脸腾地一红，他脾气好，有些事能忍则忍，忍得自己难受也实在没办法，垂着头，只是一再言说，“对不住，是我考虑不周。”
方巧珍在一旁瞧着，将他的羞愧慌乱尽收眼底，觉得杀人不过头点地，不能再折腾这个温和的男人了。
禁不住又有欣喜，原来他是想看看自己，才想出这样一记昏招。回想第一眼瞧见他，斯文的模样装点在锦绣飞扬的公服里，没有傲慢没有粗鲁，虽没他弟弟生得俊，可是说话行事透着男人的沉稳，有润物细无声的安然。
方巧珍心头徜徉喜悦，迈着碎步走过他面前，福了一福，轻声道，“我没事，快别自责了。”顿了顿，“巧珍先行一步，顾爷保重。”
一场闹剧就这么收了场，只是有人得意，有人委屈。受了委屈的那个半晌才抬起头，也不看身边肇事的人，扭身就往外头走。
沈寰哼了一声，慢悠悠抬脚，慢悠悠的踱出店铺。前头挺拔的身影疾行一阵，渐渐顿住，好像在等她赶上去。
“三哥，我给你赔罪。”她毫无愧色，一脸灿然，拱起手，“刚才是我不对，这事没和你商量，做的不讲究。你要怎么教诲，我洗耳聆听。”
没什么认错的样子，但态度是真慷慨，好像俯仰天地无愧的那个人就是她一样。
可她难得说出这番话，顾承心里的气也消了，叹了叹，“本来是想买头油的，这次算了，下回再买给你。”
“那得换一家了罢？”沈寰笑容明媚，“这家，我估摸你是不敢再来了。”
才说了一句像样的话，下一句就又开始噎人。顾承扭脸不看她，继