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看得出来，国师并非他原先想象那样，只是把她当做玩物；他对她当真极好，只怕世间找不出第二个来。
冷山想到此处，既是替她庆幸，又是倍感失落。他内心之中已经承认了对顾柔的感情，却还没有做好彻底失去她的准备。
然而，她根本不属于他，又谈何失去……
“冷司马，冷司马？”顾柔歪过头，奇怪地打量他，“您怎么了？”
他醒过神，冷下脸道：“没甚么，你快去换兵服，穿这身东西站这里，成何体统。”
顾柔低头一打量，她走的时候急，也没带白鸟营的鹰服，此刻还是穿着药王谷里的一套当地服饰：“噢，是！”匆匆地去了。
她穿那苗疆女子的服饰，下面是一身绣花短打，露出雪白的一段脚踝，上面挂着一圈银铃铛，走起路来叮叮当当响，冷山在后头盯着她背影看，直到她窈窕纤细的身影消失，那叮叮当当的声音仍在脑海中挥之不去。
这像是又魔怔了。
明知不可为，却忍不住去想，正当他兀自出神之际，老熟人来了，轻轻搭上他的后背，叹气：“喝酒去？”
冷山回过头，看见孟章，点了点头。也好，这会儿，他正求一醉。
这会儿深秋快入冬，县城里显得萧条，孟章和冷山二人在街上随便寻了家小酒馆坐下来，要五斤牛肉，三斤白酒。
跑堂的伙计乘机推荐道：“客官，咱们家自酿的苦荞酒乃是一绝，要不要给您弄半斤尝尝？”
孟章往他手里塞了一锭银子，大手一挥：“得，有什么好吃的全上来，差不着你钱。”“哎，是，多谢二位军爷。”伙计捧着欢天喜地而去。
孟章是个心直口快的，这会儿酒还没上，他肚子里的话就憋不住要往外冒。他看边上的冷山一眼，有几分犹豫，但最终还是道：“元中，我也有句话问你，你拿不拿我当兄弟？”
冷山拿起菜碟里一粒花生，心不在焉地剥开，随口道：“你有屁就放，别绕弯子。”孟章的尿性，他还能不了解么，必然后头是有些麻烦事要同他开口相求。
孟章还不放心，又道：“那我问你，你可别恼——说好了，你不许恼。”被冷山冷瞟一眼，孟章清了清嗓子，凑过去小声问：“元中，你这么大了，怎么还不成家？”
冷山肩膀一耸，嘴里嗤笑，他看向孟章，反问：“你看我哪有工夫。天天泡在白鸟营，我找谁成家去，我他妈找你啊？”
唉！要是真找他老孟章，倒好了，也没那么多麻烦。孟章重重叹了口气——他心思敏锐，又跟冷山共事了许多年，那天看见冷山跳下河不顾一切地冲进火场去救顾柔，将她紧紧抱在怀中，那场面彻底将河对岸的孟章惊呆了。当时他便起了疑，以他对冷山为人的了解，对方绝不会是这般冲动欠考虑的人。
就在方才，他看见冷山看顾柔的眼神，那哪里是一个上级对下级的眼神，分明就是一个男人看看着自己心爱的女人，种种压抑和纠结的眼神，看得他孟章心惊肉跳。
这还得了？跟谁三角恋不好，偏生是顾柔。本来大宗师跟顾柔两个之间就是一滩子浑水，相识以来惹来不少麻烦，至今尚未修成正果，这可不能再乱上添乱了。孟章料定冷山这么下去决不会有好结果，他琢磨着不好好规劝他一番不行，才把他拉到这个小酒馆里来。
酒和菜上来了，冷山先饮一杯，孟章怀着心事，刚举杯，就听冷山道：“就你这么喝，是怕那点薄肠弱胃不够折腾的了。”
孟章因为常年在外出任务，饮食常常混乱，得了个胃心痛的老毛病，冷山见他心事重重，一口菜都没下嘴，就要喝酒，便拿走他的酒杯，给他拾起筷子递过去：“先吃两口。”
孟章哪有心思吃菜喝酒，牙一咬，豁了出去，冲他道：“元中，你快把脑子里的东西捋捋干净，可别昏了头！”
冷山一诧：“怎么了？”
“你不该动顾柔的心思，她是——”孟章说到这里，生怕惊动旁人，特地四下环顾，压低声音，“她已是大宗师的人了！”
冷山面色一沉，顿时笑容尽收。他将孟章的筷箸放在他面前，紧紧抿起的薄唇下面，似乎压抑着什么，却没有说出口。
他只是抬手，给自己斟了一杯酒。
孟章叹气，安慰：“谁让你看上的是顶头上人尖儿的女人呢，女人如衣服，这件不成就换一件穿，你把她忘了吧，算兄弟求你。”
孟章很清楚，冷山和他们不一样，论出身，论才学，论功勋和资历，他无懈可击，终有一日他会有锦绣前程，前途无可限量；如果在这种时刻得罪一人之下万人之上的国师，必然会给他带来灾难性的后果。他非规劝冷山不可。
冷山仰头，将杯中金黄澄清的酒液一饮而尽。
苦荞麦酿造的苦荞酒，清香自然，不燥不烈，入喉不但没有带来丝毫麻醉，反而更令他感到痛苦而清醒。
这酸涩的感觉难以言喻，这里的酒已不能够满足他今夜但求一醉的需要，于是，他站了起来，拾起桌上的佩刀，拇指从掌心弹出一粒碎银落在桌面上。
“老弟，我还有事，先告辞了。”
孟章伸直了脖颈，想要叫住他，却突然又明白，冷山是叫不住的。他那个人的脾气，认定一件事，悬崖绝岭也要往下跳，谁也拉不回来。
眨眼的功夫，冷山已消失在酒馆客来客往的门口。
孟章心焦万分，他拾起桌上那粒碎银，指甲在上头用力地掐住一道印儿。
正在烦心时候，忽然听到背后一声惊喜又娇羞的招呼：“孟军侯！”
孟章回头，看见祝小鱼红着脸，手里提个酒囊站在不远处。
他皱眉头，本来看见祝小鱼他是要躲开的，然而今天没有捉迷藏的心情，他已经颓废得成了只任猫宰割的死耗子了，于是出于礼貌，随口问道：“哦，你也在这边啊。”
他随口一问，祝小鱼却兴奋得举起酒囊：“是，俺来打酒呢！听说当地的特产苦荞酒，就数这家酿得最正宗！”
孟章：“哦。”
祝小鱼走过来，在他旁边坐下：“孟军侯，您在这里干啥，您一个人啊？”
孟章无语，白眼朝天——明明她面前就有一副冷山刚刚用过的碗筷……
对了，冷山，他想起冷山。刚刚他没有跟冷山出去，是怕他朝自己发火。但祝小鱼就不一样了，祝小鱼傻不拉几，就算被冷山发现，冷山也没法子朝她发脾气，就是发脾气，估计她也听不懂。
这会儿用得着祝小鱼的时候来了。于是，孟章忙换上一副热情洋溢的大笑脸，凑过去道：“小鱼，你帮我一个忙，我这锭碎银子赏给你。”
他靠太近了，祝小鱼一脸惊慌，心如打鼓地往后退：“不不不，俺不能要您的钱！”
“你赶紧给我出去，朝北跟上你们冷司马，看看他要往哪里去，去干什么。”
“北……？”
“是，这是个秘密任务，谁也不能告诉；要是被冷司马发现，你就说你是打酒来的，”孟章故意威吓她，“快去，千万别跟丢了！”
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傍晚的县城街道；华灯初上，总算有了几分热闹人味儿。冷山漫无目的地沿着街道走，很快地；他发现后头有人跟踪。
他没回头，故意走过铁匠铺子；映着锃亮的招牌一看，身后不远处倒映出一个穿白鸟营鹰服的影子；是祝小鱼；鬼鬼祟祟跟着他，不知作甚。
他刚要回头去问，边上胡同里出来一人；急匆匆地来到他跟前；用熟悉的嗓音叫住他：“冷司马。”
冷山被打断；一愕之下；只怕是自己喝醉，产生出来的幻觉：“顾柔？”声音里透着疑惑。
“冷司马；我找了您一天，他们都说您出来了；我来碰碰运气；还好。”顾柔是特地追出来找了他一路。此刻见到他，她打开腰包，从里头取出两枚木刻铭牌，双手呈交给他。
她深吸一口气，竭力令自己变得沉稳、平静，不带哭腔地道：“这是玉瑛托我交给你的……”
新上任的都伯向玉瑛这次活捉铁衣骑士，替白鸟营立了国师颁布悬赏令以来的头一功，然而她手底下两名斥候，却也因为在任务中受到重伤，不治身亡。
按照惯例，士兵阵亡后铭牌上缴，向玉瑛头一回面对这样的事儿，心情难以平复，这会儿正让田秀才和赵勇轮流安慰劝说着，顾柔便替她来交，同时把两位阵亡士兵的名字上报给冷山。
和她那毫不掩饰的浓烈悲伤不同，他显得冷峻又沉重，这样的死亡他过去面对过很多，比她更有经验，也更学会内敛。
见他接了铭牌，她道：“那冷司马，我不打搅您，先告退了。”“且慢。”
她的手腕被握住。
然而，他没有用力，那短暂的一握在她回头之际，便很快地松开了。一切同她的近距离接触，他始终谨慎对待，不越雷池半步。
顾柔仰起头看向他，清媚的眼里仍浸透伤感。冷山道：“跟我来。”
顾柔跟着他穿过人流，和他往一家小酒肆钻：“冷司马，这是……”
“坐下来，陪我喝两杯。”
“可是我还得回去告诉玉瑛……她一直睡不着觉，我得陪着她。”
他已经找了个角落的位置，招呼小二过来点菜：“她又不是孩子，犯得着你来哄，坐下。随便上两个菜，一壶酒……你们这什么酒出名？”
他那不容质疑的口气，顾柔素来不敢违抗，只好拖出凳子，在他对面坐着，看小二如数家珍地推荐自家的酒。
菜点完了，酒先上来，陪着一碟腌菜。顾柔像是想通了，既然来了，那就喝吧，从筷笼里抽了一双筷子，却觉食欲全无，又怔怔地搁下。
她的茫然，他全瞧在眼里，只是不知该如何安慰。他能够游刃有余地处理白鸟营所遇到一切的棘手事务，却很难整理面对她时产生的种种情感。他晓得她担心向玉瑛，然而更需要被担心的，反而是她自己——向玉瑛比顾柔坚强得多，以她的个性必然能很快恢复，重新投入战斗中去；然而顾柔……某种程度而言，她同他有点像。总是满怀心事，心思又过于敏锐。
顾柔捏着筷子，忽然醒过神，怕就此扫了对方的兴，连忙举樽道：“冷司马，属下敬你一杯。”
他不接，把菜碟推她面前：“不会喝别瞎喝，先吃点东西垫垫肚子。”
“哦。”顾柔只得放下酒杯，一边夹了口菜，送进嘴里，听见他随口的询问：“吃过了么。”
顾柔摇摇头。玉瑛心情低落，什么都没吃，她陪着玉瑛，便也没吃。这会儿教他一问，才觉得真饿了。“冷司马，我能再叫碗面么？”
“当然，”冷山略显诧异地回看她，“反正你结账便是了。”
“……”顾柔举起手，“小二，再来碗牛肉面，多加汤！”
他一猜就知道她没吃，他又问：“午饭吃了么。”顾柔摇摇头，心里奇怪，怎么冷司马也跟大宗师一样，老逮着这些琐碎的事情问？
“不管发生什么，有得吃的时候就要吃，别等到没得吃，才知道食物矜贵，”他挑着盘里的翠绿菜心，顺手往她碗里丢，像是喂猫，“你看你们孟军侯，他就是不按时辰进东西，才得一个胃心痛的老毛病，节骨眼上忒误事。”
顾柔听了奇怪：“那他为什么不按时吃饭？”
被冷山轻瞥一眼：“等你出任务，教你埋伏三天三夜不准动的时候，上头没发话，你敢吃么？孟章他是管人的，自然要做个表率。”
顾柔点点头：“我晓得了。”面上来了，她拧了一筷子，送进嘴里，突然想到：“冷司马，您也吃啊。”
“吃过了。”
顾柔听了更奇怪：“您吃过了还吃？”
他自然是特地为了她，见她心事郁结，便把她引这来，想要开导开导她。
冷山不答，只是喝酒。一脸“老子喜欢老子乐意你管得着么”的不解释，顾柔便不多嘴了，想着他行事总归是很强硬的，不问也罢。
三杯酒下肚，顾柔开始说真心话：“冷司马，不瞒您说，我真怕有一天，玉瑛她也变成一块铭牌，那，那我怎么拿得下手……我只怕到时候，我连喘口气的勇气都没了。”
顾柔嘴里含着菜，捏着泪穴。这些话她从没跟别人说起过，更不敢对大宗师说，大宗师最心疼她，要是她总跟他倾吐这些苦楚，还不得让他陪着心疼死。所以每次在他跟前，她总归会报喜不报忧，挑着一些白鸟营的好处说，尽可能让他安心。
但是冷司马面前就不一样了，他是身经百战的斥候统领，同他请教一些经验，总归没有错。
冷山顿了顿，道：“你才这么点勇气啊。”
顾柔嘴里的菜刚往下咽，就给噎住了。
她也不想被上峰小看，于是用力吞下去，正想着辩解两句，又听他道：“我以前在射声营干过一段，你知道吧。”
顾柔一怔，对他这个突然起的话题茫然点头。
“我姑父邝汉，当时是位名将。”
这个顾柔听过：“我知道，是邝大将军，征辽东，打西凉。”
“对。”他点头，顾柔忙给他斟了杯酒，邝汉的名气不光在大晋无人不晓，甚至威震边关，羌胡听见他的名字，看见他军队的番号，都要退避三舍不敢妄动，可见威风之盛。然而他却无心赘述这些功绩，只是简短地道：“后来，我姑父在樊城一战中战死。”
顾柔朝他看，他仍是那般平静刚毅，冷诮耸峙。
“因为当时的斥候没能及时传出情报，我那会跟着他陷在敌军包围里，他掩护我退，但选择了错误的方向，最后我冲出去了，他没能，被围杀。”
说至此处，他一饮而尽，轻轻吐出一口酒气。
顾柔连忙再给他满一杯。
他脸上满是回忆的神情，平静中带着悲哀：“那会，这事儿我一直忘不了；憋着一股劲打下樊城，战斗一结束，我就跑去跟白鸟营的人打了一架。当时白鸟营是邢风在管，你们孟军侯那会还是个兵豆子，帮着他，上蹿下跳，趁乱给老子脸上砸了两拳。这狗东西。”
他说到此处，轻轻笑了起来，本是年轻英俊的眉眼里，却透着一股历尽劫难的苍凉。
顾柔没笑，只是望着他不说话。她隐约地感觉到，他心底一定藏着许多事，很多情绪，只是他用坚冷的外壳把自己包裹了起来。
他笑了一会儿，渐渐地也不笑了，面色一正，看向顾柔，问道：“顾柔，按照军规，军侯级以上的将领，在军中斗殴生事，应当如何处置？”
顾柔一紧张，连忙在脑海中回想，好久没复习军令了，幸好仔细想想还记得，忙道：“连降三级，贬为百夫长，领一百军棍。”
他笑了，顾柔心头一松。他点头道：“不错，当时我就这么领了罚。后来不久，我便跟上头提要求，这百夫长我也不想做了。”
顾柔道：“所以，您去了白鸟营做斥候？”
“是，”他回望她，眼中，一抹宁静又沉稳的光芒渐渐凝聚，“不是在阵前冲锋陷阵才叫城墙，敌人还没动，我们先动，这就是斥候，斥候的情报至关重要，往往决定一场战役的胜负。我们白鸟营，就是要在攻的时候发起第一道冲锋，守的时候为军队构筑第一道城墙。你懂吗？”
他说罢，喝了一口酒，感觉有些昏眩了。不知不觉，说了这么多话。
她在旁边道：“我懂。”
他嗯了一声，自斟自饮：“懂了就回去睡吧，当兵的人没工夫伤春悲秋。”
她没动：“冷司马，我有东西给您。”
他顿了顿，看向她。
她的眼神一样地坚定，可是这份坚定里，比他多一分柔软和细致，她的眼睛生得很媚，说话时总像是含着一汪水，柔澈明净。她对着他，慢慢垂下眼睛，从腰间取出一物，极其郑重地捧到他面前——
“冷司马，这个，给您。”
他的心猛然一颤，手中酒杯一斜，险些洒出酒液：“你什么意思？”
顾柔递上来的，是刻着她自己名字的士兵铭牌。
“我知道我要被派去建伶城了，我知道您留守，我跟孟军侯去。这个劳烦您替我保管。”
铭牌的背面，刻着国师和顾欢的名字。
他不接，怔怔盯着她看，一刹那间，竟然显得有些失魂落魄。他声音沉哑地道：“顾柔，你知道这是什么意思么？”
“我知道，我要是回来了，您就还给我；要是……没回得来，就把它交给大宗师。”
——顾柔当兵不久，其实并不知晓，在士兵里头，若是一个士兵喜欢上了哪家姑娘，便会将自己的铭牌赠予对方，表示希望和对方死后同葬，乃是求爱之意。要是对方的姑娘家接了，就表示接受了这份心意，等着他兵役归来。
不过，这