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连秋上仍在思考，眼神不定地打量着顾柔，半响道：“本王尚未用刑，你倒自己想通了。”
顾柔点头道：“我在京城还有阿弟，什么都比不上性命要紧，我还想活着回去见他。”她顿了顿，又道：“我可以将整本配方写给你，可是这最后一章，我却要拿在手里，等你放我的时候交出。你在郊外的树林替我准备二十匹马，当我乘上马离开您的弓箭部队射程时，会射一记回头箭，将配方的最后一章嵌套于羽箭尾端。您派人来捡拾便可。”
连秋上沉吟不语。他心中想的却是，虽然顾柔这个要求看似有利于她，但实际上顾柔不熟悉当地地形，她就算乘马跑出了射程，自己也大可以依仗对地形的熟悉在她的逃跑必经之路上设下埋伏，再次擒住她，如此，便不怕她在配方上造假后逃跑。
于是，他便点头应允道：“可以。”
顾柔打量一番，似是不甚信任他：“你须对天发誓，拿到配方后绝不追杀加害我，否则天诛地灭。”
连秋上微微一笑，道：“那你是否也当发誓，一定会给出真正的配方，否则断子绝孙，不得好死？”
顾柔一窒，在他面前不敢有所迟疑，点头道：“可以。”
于是，两人纷纷举起手，依照对方所言发誓。顾柔一边发誓一边在心中求饶道，老天爷，我是情非得已拿来诓骗他，这个毒誓，您可千万做不得数。
而在连秋上那处，又何尝不是呢。他早在发誓的同时，心中默默念道，时势所逼，这等誓言不过是逢场作戏罢了，岂能当真？
两人商定，便约定给顾柔两日的时间写出铁衣配方，两日后，她拿最后一章在西山野坡乘马离开。
当晚，顾柔便将此事告诉了国师，向他讨教铁衣配方的内容，一一在纸上写出交给连秋上的人。并且跟国师建议：【连秋上如此重视铁衣配方，我猜想他一定会设计沿途埋伏我，也正因为如此，他很可能亲自出城来。他出来放我，是想要既拿到配方，又抓我回去，必然不会带领大军惊动你们，而是轻装简行；大宗师，你要是此时派出一队人马刺杀他，有极大可能偷袭成功。】
这个建议很是合理，只是，对于顾柔本身的安危而言，却又十分冒险。国师犹豫再三，道：【届时我将亲率大军于西山东面三十里外埋伏，你一旦离开他的掌控，便朝这个方向跑，我派兵来接应你。】
顾柔和国师这边计议定当，连秋上那边回去，也同亲信们商量着对策。
杨皓率先表示反对，他出列进言道：“王爷，古人有云，虽有智慧，不如乘势，虽有镃基，不如待时。咱们守城以逸待劳，何必要犯如此大的风险，轻率无备地出城去？再大的优势也不能出城，绝不要出城。”
杨皓的反对，一切基于他对顾柔的了解。他认定顾柔绝不可能真心和连秋上讲条件，而其中一定有诈。
但是，国尉刀罗双对于杨皓身无官职，却能够站立于班次之间颇有怨气，并且杨皓方才率先抢头发言，更令他将之视为狂妄之举。怀着对杨家人素来的种种不满，刀罗双冷哼一声，立即出列，反驳道：“铁衣之能，相信在座诸位同僚都已见识过，这等神兵利器，岂能由之散失？既然有机会可取，为何不取？只要那女子手里有配方在，王爷大可假意应承，先夺配方；再动伏兵，捉拿该女。如此一举两得，为何不尝试？西山地形峰峦起伏、森林茂密，那慕容情对地形不熟，安敢贸然前来？若他当真赶来，那正中下怀，有老臣派大军在那布下防守，必将他擒于天罗地网之中！”
连秋上见国尉和杨皓针锋相对，便转过头，朝向左手侧的国相杨素。
国相杨素头戴五旒黑珠冠，身穿玄色朝服，肃穆端正；他出列，先拱手对连秋上一拜，而后款款而道：“启禀王爷，微臣以为可以一试，请王爷令微臣率一小队兵马去放归此女，拿回铁衣。”
刀罗双立即叫道：“你只得一小队人，若是被敌军发现，危及王爷又当如何。”
杨素道：“虽然人数少些，但西山属于我军统辖地界，对方对我等的行动和踪迹无法知情；大军派出反而容易引起敌军注意，暴露行踪。还是以轻装简行为佳。”
国相和国尉，二人又一次在朝堂上吵起来了。百官早已司空见惯，习以为常；连秋上却不由得眉头紧皱——杨素和刀罗双二人，手握重权，广结党羽，左右朝政，早已令他烦心忌惮，如今又公然无视他，在朝堂上喋喋不休争吵，将他这个王爷视若何物？朝廷的体统往哪里搁？
于是，连秋上喝道：“够了！”
杨素和刀罗双二人噤声。
连秋上按捺心中火气，调整了声音，缓缓说道：“两日后，国尉，你率领一支骑兵部队和弓兵部队，随本王前去西山。”
“这……”杨素和刀罗双都怔住了，面面相觑。连秋上采纳的是杨素的建议，但选择随行带着的大臣却是刀罗双，这般看起来，双方仿佛都没有赢家。
连秋上不满：“怎么，刀爱卿？”刀罗双急忙回答：“是，老臣遵旨！”
既然连秋上主意已定，这满朝文武，都再没有反对异议，但唯有一人忧心忡忡。散朝下来，杨皓立即追着亲兄长杨素下了丹犀，一路急急建议道：
“阿兄，你再试着劝谏劝谏王爷，请他休要出城！在城中安然无虞，一旦出城，祸福难测啊！”
杨素正在因为方才朝堂上王爷没有带上他的事情而心烦，此时听见“祸福难测”四个不吉利的字眼，立即站定脚步，回头狠瞪他一眼：“你知晓什么！铁衣的重要，你又知道多少？王爷明摆着铁了心要拿这件东西，谁能阻挠？你能，我能？”
“铁衣固然重要，难道王爷的安危不重要么？那顾柔绝非善意投诚之辈，千万不要中了她的诡计……”“好了你不要再说了。”杨素不耐烦地挥动袍袖——即使那小女子有诈又如何，一个人再怎么耍诈，她孤立无援，还不是落在王爷的势力掌控之中？“此事王爷已定，非你我能够左右，回去吧！”
看着杨素走在前面，匆匆离去的脚步，仿佛每一步都踏着怒气冲冲的火焰。杨皓心中顿感绝望——他虽然回到了云南，但在这势力盘根错节的朝堂之上，他没有丝毫的话语权可言，甚至连他的亲生兄长，也不相信他的忠言劝告。
杨皓心中充满不安，他虽然不知顾柔能够和国师相互传递信息，但以他对顾柔的了解，他认定顾柔主动提出和连秋上交易的这件事，必然藏着更深的变数。并且宁王连秋上刚愎自用的态度，令他对云南的未来充满了忧惧。
无奈又悲哀之下，他不由得仰天叹道：“公无渡河，公竟渡河！堕河而死，其奈公何！”
两日后，顾柔依照同连秋上的约定，已经交出了铁衣的绝大部分配方，写的皮纸足以装订成厚厚一册，旦唯独缺少最后一篇。
顾柔要连秋上的人带好笔墨纸砚，备好快马，带她前往西山山脚的湖畔，她要现场写。
154｜文｜学2。8
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顾柔随着云南方面的骑兵队出了城；朝西山赶去。
群山环抱，峰峦秀丽；滇池卧于其侧；宛如一块澄清的翡翠。顾柔一路随行；一路在心中默默记住道路地势，悄悄告知国师。
连秋上亲自率领军队；坐着车舆进入山区，他左侧立着国尉刀罗双以为护驾，右侧挟持姚氏，用以要挟顾柔，前后带着一支八百轻骑部队，朝西山内部开进。
又往前行了一段；只觉地势一路升高，渐渐也看不到滇池的湖水了；视野内被道路两旁茂密的森林所取代；鸟鸣啾啾；瀑声潺潺，像是进了山林深处。
军队走到一个谷口；停了下来。
连秋上下了车；来到顾柔所乘的马匹之下，对她道：“穿过前面的山谷，便可离开建伶地界，再往东走百里，便靠近牂牁境内。”
顾柔顺着他所指的方向望去，只见前方有一条狭窄的栈道，蜿蜒通向山谷深处，尖锐的山峰宛如倒刺，遮天蔽日地环裹着这一条独木般的险路。
她再向四周环视，见那周遭地势高拔，想要从这盆地下面向上攀行难如登天，看来只能走这条栈道。
连秋上抱臂仰头，问道：“这一线天栈道我大军难进，你进了这山谷，便如鱼入大海，加上你轻功高超，我的人便拿你无法，如何？现在可以放心地离开？”
顾柔不语，思索着，回头朝姚氏的方向望去。姚氏眼神凝重，冲她轻微地点一点头。两人目光短暂相接后，顾柔回头，答复连秋上道：“好，我就走这条道。”
“且慢，”顾柔刚调整马头，连秋上伸手一栏，挡住她去路，“配方呢？”
顾柔指着那谷口道：“我去哪里写给你。”
她所指向的位置在百步，刚好在弓箭的最大射程之内，意在使连秋上放心，表示自己决不会背信。
连秋上点了点头，他根本不真正担心这个，就在这栈道的出口处，还埋伏着他的两百弓｜弩手，顾柔不可能走出这条栈道。于是，他故作犹疑状，沉吟半响，道：“好，记得你发过的誓。”
他身子一转，让开道路。他这一让，他身前以先锋刀祁为首的数十骑兵，也纷纷让开道路。
顾柔抖开缰绳，打马从夹道中穿过，缓步走向栈道口。
她心中默默计算着距离，估摸着差不多已经到了百步，便勒马停住。
连秋上派来的小兵送上笔墨纸砚，顾柔也不下马，就着马背，歪歪斜斜开始写字。
她一边写，一边以心声悄悄对国师道：【大宗师，我已经到了西山栈道口，我瞧他选的山谷自成天险，想来他是打算利用地形地势来赚我……不知你们到哪儿了？】
国师正率领军队朝西山赶来，然而大军出动，声势浩大，便已经引起了云南方面的哨探注意，白鸟营已经派出斥候对敌方哨探进行追堵，但仍然难免走脱漏网之鱼。
如果连秋上得知消息，便会立即撤退回到建伶城，所以此刻国师须得打这个时间差，尽快通过顾柔所描述的地形，找到连秋上骑兵队伍所在的位置，将之一举擒获。
国师根据顾柔的描述，展开斥候营提供的军事路观图，同谋臣们简短商讨一番，认为该地点很可能在华亭山的山谷谷口。
国师道：【你尽可能拖延时间，我们立刻朝华亭山方向赶。】
【好。】
顾柔故意慢慢地写，一笔一划，甚至装作在马背上写不顺手，索性下了马，蹲在一块大石旁边写，她时不时地偷看连秋上军队的动向，只见刀祁等人十分警备地盯着自己，后面几个弓兵满拉弓弦，一刻也不曾放松，她心中隐隐紧张。
顾柔一边写，一边作出深思回忆之状，尽可能拖延时间，艰难地熬过两个时辰，天也渐渐热起来。
国师的部队由于对地形不甚熟悉，仍在寻找进山的道路。顾柔等得口干舌燥，又兼心中焦急，抬头一看，只见对面的云南兵也显出焦躁之色，有些人已经下了马，正在取水囊喝水。顾柔灵机一动，冲对面喊道：“我渴了，能不能给些水喝？”
连秋上坐在车舆上冷眼相看。那刀祁却拈弓搭箭，一箭射来，擦着顾柔头侧飞过，钉在她身后的山壁上。刀祁冲她大吼：“休要耍花招拖延时辰，快快写来，若日过正中还交不出铁衣，这一箭便射穿你的头颅！”
顾柔后心一凉，赶紧抬头，只见太阳已经靠近头顶，光线十分刺眼，离正午不远了。她不由得额头冒汗，赶紧埋头加快运笔速度。
终于，顾柔憋着一口气挥毫写就——她原本便不懂什么配方，不过根据国师所说的药材，添油加醋胡写一通充数。这会将纸张填满了，她丢开笔墨，翻身上马。
一见顾柔重新骑上马匹，对面的云南兵立即显得紧张抖擞起来。弓｜箭纷纷瞄准顾柔。
“不许追赶我！你发过誓的！”顾柔一边冲连秋上喊，一边将自己的弓箭取出，把纸张穿过箭枝叶，朝对面射｜出。
顾柔也怀着满腔怒气，那箭矢破空而去，直向连秋上，连秋上身边的国尉刀罗双不慌不忙，长臂一展，用刀鞘将箭枝格偏了方向，斜斜插｜入马车的木辙。
刀罗双拔下箭，取出上头的皮纸笺，双手呈交于宁王连秋上。
连秋上展开看罢，淡淡一笑，似是满意：“很好，将她拿下！”
旁边的姚氏一听，大惊失色，放目远眺，只见顾柔早已一人一骑冲入了栈道。然而，刀祁却率领连秋上左右的骑兵部队，齐齐出动，一百多骑快马追着顾柔的方向绝尘而去。
姚氏怒斥：“秋儿，你怎能如此背信弃义？如此背信弃义，天理不容！”
连秋上冷笑：“说到无情无义，谁人能比母亲？你不事丈夫，不抚育子女，追慕荣华富贵去事二夫，此等背德弃信之举，我是遗传你的！不瞒你说，你不在乎我这个儿子，我何必在乎你这个母亲？留你至今，只不过要你亲眼看着我如何打败慕容家的人。若要我死，你该先死！”
姚氏惊闻，万念俱灰，道了一声：“夫主，瑶池无颜见您！”跳下车舆，以额触地，当场撞死，鲜血溅落满地。
连秋上见状，也不由得脸色大变，这毕竟是他生母，他慌张坠马下来，士兵探过姚氏气息，禀报道：“王爷，她去了！”
连秋上眼睁睁看着生母在他面前惨死，突然感到痛苦至极，这等无处发泄的情绪，瞬间转移到了顾柔身上。他勃然道：“一定要把顾柔给本王追回来！活要见人，见不到人，就是尸体也要给我拖回来！”
他说罢，策马驱前，亲自率领骑兵队伍追入栈道。
顾柔一路策马狂奔，她预料连秋上必在出口设下伏兵，于是，进入栈道中段之后，便拔出头上簪子，在马屁股上狠狠一刺，随即飞身下马。
那惊马长嘶一声，直直朝出口奔去，而顾柔则借着轻功，艰难攀附山壁，企图朝山顶攀登。
那岩壁陡峭，青苔潮湿，攀登十分吃力，顾柔每用轻功爬行了一小段，便要停下来歇息一会。此时，她正在喘气，居高临下，看着刀祁率领骑兵队伍从下方栈道飞驰经过，不由得心悬到嗓子眼，所幸这些人急于朝前方追赶，并未看见上方攀援的顾柔。
她继续向上爬，幸好那悬崖山壁并不算太高，终于快到顶端，能够感觉到从下方山谷吹上来的风大片涌向上方开阔的高地。顾柔心头一喜，正要同国师汇报情况，却听下方传来大喊：“她在上面！”
原来是连秋上率领的那支队伍后发而至，这队伍中不光有精锐的轻骑兵，更有连秋上安排在身边的碧海阁刺客，那曾经扮作孟嫂的卓夫人也在其中。
卓夫人一流杀手出身，善于伪装和观察，她一进入栈道，便观察地形，发现这两旁悬崖仍有可攀援之处，一路注意，果然看见上方顾柔的身影，她立即叫出了连秋上。
骑兵队伍紧急勒住马头，在栈道上一字排开，纷纷向上观望。
连秋上早已跟顾柔撕破脸，摇手一招，发令：“放箭！”
箭矢如雨，然而向上飞去，却纷纷打在山壁上，折的折，偏的偏。
刀罗双道：“启禀王爷，这一线天仰攻不利，没法放箭。须得有人上去追拿。”
话音未落，卓夫人率领十余名碧海阁高手纵马而起，纷纷攀越上岩石，如同壁虎一般稳稳向上爬行。
刀罗双则从士兵手中接过一柄手｜弩，开弓放箭，连续发射强弩，那粗壮的弩｜箭深深插｜入岩壁，刚好充当这些刺客的攀援阶梯，使得他们向上攀爬的速度都加快了。
然而，顾柔已经攀上山顶，消失在悬崖边了。连秋上看得心急烦躁，刀罗双忙进言道：“王爷莫急，这上头乃是死路一条，她决然跑不掉。”
连秋上已无耐心等待，既然崖壁上已经有了弩梯，他本身便功夫不差，也借着轻功振衣而起，踩着弩梯，亲自攀登上去。
刀罗双见状，知道王爷动了真怒，非要亲手拿下此女不可，立即命士兵搭建绳梯，左右策应以为保护。
……
【大宗师，救命啊，我已经爬上了华亭山的一座峰，可我不晓得是哪一座！】
虚空中立即传来国师的回应：【你找地方躲起来，我们快到华亭山了。】
顾柔精疲力竭地在漫漫山野中奔跑，爬上悬崖后却是一处高地，没有森林作为遮蔽，四望不见屏障，只有正午的阳光炽烈刺眼。冬日的大风从东边吹来，随之有哗哗的水声，犹如海浪一波一波传来。
她从南边的悬崖攀登上来，西边是峰峦，北边没有路，只能往东侧跑，顾柔气喘吁吁道：【没地方躲……后面……很多人……】
顾柔虽然轻功高，但是体力却不能持久，此刻，身后已经可以听见追兵的声音，一个