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冷山反手把铭牌反过来看。那背面刻着周汤两个字。
杨皓的嘴唇微微哆嗦着，他也不知为了什么。他离开白鸟营了，却始终随身佩戴着。好像有些东西，一旦捡起来了，就无法再放下。
冷山漫不经心地道：“在白鸟营内，从未出现过能够全身而退的细作，你是头一个。我都被你骗过了，你很厉害。不过，我还以为你回到云南，会被加以重用，封官进爵的。”
杨皓咬着嘴唇，恨恨盯着他看。他骨子里同兄长杨素一样，不怕体肤之痛，却深惧羞辱。
冷山盯着杨皓，每一个字都像是绞刑架，一寸一寸勒住他的咽喉——
“我想以你的本事，应该不会预料不到连秋上的杀身之祸，只是你改变不了，因为没人会信你。”
“你在中原呆了这些年，对云南的风土人情还熟悉么？或者陌生了？你有朋友么，或者说，同伴？”
“周汤……”他反复把那块光可鉴人的木质铭牌在手里把玩翻看，这需要长期的佩戴，和衣物贴身的磋磨，才能造就如此的光泽，他啧啧感叹，声音玩味，“杨皓，这个名字，可能是你生命里唯一的真实了。”
“冷山！”杨皓爆发出一声大叫，双目暴睁得血红，被两旁的士兵架住。他没了身为田秀才的温文尔雅，也没了身为杨皓的自矜自傲，像一只原始的野兽大声嘶叫：“杀了我，杀了我！”
“不会杀你，你投诚有功，应当是会被刺配西北罢。我会建议上头对你从轻发落的，这块牌子，我会还给你，你还可以终身佩戴。”
冷山冲着昔日的田秀才冷笑，为了死去的谭若梅，为了周汤，为了白鸟营忠贞坚守的每一个人，他知道怎么才能够折磨到他的灵魂。
……
战事稍歇，朝廷大军驻扎在建伶城中，粮草得到了一时的补给；石锡命令军队短暂休整，又马不停蹄地率领各部将领，对周边的朱提、永昌、兴古郡发动攻击，乘胜向云南各地进兵。
然而，顾柔却已经昏迷了三个日夜，仍然还未苏醒。
沈砚真每日来给顾柔看诊，只是因为她溺水时辰过久，肺部水肿，头部也有损伤，只保留微弱的呼吸。
“险得很。”沈砚真如实道。
国师听了默然无声，宫苑透光的琉璃天顶上，日光极淡地照射下来，他清雅的面容显得沉默寥落。他看着床上躺着的女孩，苍白的小脸宁谧安详，她的眼眸紧闭，就好像短暂地睡着，随时都会醒过来，同他打声招呼。
他就在这等了三天三夜，等她起来跟他打声招呼。
宝珠立在床尾，侍女端来了热过第三道的松仁银耳露，宝珠接过来：“大宗师，进一点吧。”
他原本想再一次摇头，然而眼前一花，却好像看见她从床头坐起，语声盈盈、面带红晕地娇嗔：“你怎么不吃饭？那怎么陪着我？你要一直坐在这里等我才是。”
他眯起眼，幻象消失了，她还是安静地躺在床上，面无血色，也没有一朵红晕。
他伸出手。宝珠怔了怔，回过神来，赶忙将瓷碗交到他手上。
他搅动了一下调羹，清脆的碰碗响声，晶莹透明的食物茫然在碗中晃动。
【——我吃，我在这里陪你，我一直等你，我永远等你。】
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夜里，气候干燥微凉；宫苑上方星裔罗列，在幽深的夜空中忽明忽暗。
国师立于屋檐下观星，尽管今夜宝珠和银珠挖空心思做好了开胃生津的食物；然而他照旧还是难以入口，从顾柔昏睡那一刻开始；他所有的生命欲｜望已经被压到最低；对任何事彻底丧失兴味。
在他头顶，所有的星星都在闪光。
他孤零零地站在星空之下，尘世仿佛退得很远很远；再也无法触摸；天地只剩下他一人。
【顾柔；你甚么时候会醒？我很想你。】
他仰起头，望向天空；却只看见一片虚无。
没有她；他闻到花；感觉不到香；他看见光；却感受不到亮。他盼着她快些醒；带他穿越无穷无尽的黑夜；看清楚这个世界。
他孤独得像一个悲伤的孩童，怔怔望着星空出神。
【或者，你告诉我，你去到哪一重天，领我一起，不要留下我独自一人。】
他不信佛家的因果报应，却还是许了个愿：
“折尽此生福报，与之共寿。”
他只是口中轻念，话音未落，天空却忽然闪过一道异光。
北方的天穹一下子被这道奇异光芒照亮，如同大片的军阵，自东向西掠过天穹！
国师仰望长天，不由得一惊。
与此同时，同一片天空之下，建伶城官邸二层的台阁上，冷山也忽而停杯。
“冷司马，怎么了？”一同饮酒的屯长雷亮问道。两人原本正在幕天席地饮酒。
荧惑星入紫垣……荧惑乃凶星，每逢此出必有刀兵血光，大不祥之兆。然而云南方定，又怎会突起犯紫薇之相？
冷山莫名惊异，缓缓置杯，回头望向北边的建伶宫苑。
宫苑之中，国师在檐下怔了一会儿神，夜风更凉了，寒气侵人。
宝珠过来替他添衣，国师摆了摆手，他要回屋去看顾柔了。
再回到屋内欲看看顾柔，忽然却发现榻前多了一团黑影。
他凝神定睛一瞧，却是只毛绒绒的黑猫，两个眼睛淡黄发亮，像荧荧之星，目光幽森地盯着他瞧。
宝珠进来，看到，惊叫：“真是，哪里来的畜生，快出去！”野猫进入宫苑，本来便不是好事，还是只黑的，她觉着不祥，便急忙跑到院中取来笤帚，要赶走黑猫。
那黑猫敏捷地轻跳几下，快奔几步，跃上窗台回头看着国师。
“罢了，让它呆着罢。”国师道。如今他一人在此陪着顾柔，只想替她积累福寿，顾柔生性温柔，倘若她醒了，也定不会苛责这唐突的畜生的。
宝珠只好拿着笤帚退出去，临走前对黑猫龇牙咧嘴，想把它吓走，那黑猫却不理不睬，仿佛对她这等幼稚举动嗤之以鼻。
国师将碗里剩下的食物端上窗台，给黑猫吃了，自己挨着床榻边沿，把手伸到被子下面一探，顾柔依旧小手冰凉，他的心也跟着冷极了，他捏着那只手，打起盹来。
他一只手托着腮，很快呼吸渐渐均匀，这些日不做休息，他实在太过疲惫，于是此刻黑猫跳下窗台的响动，他也未察觉。
黑猫跃上床沿，盯着床头的顾柔瞧。
顾柔的眼珠在眼皮底下快速地滚动着，额上微微沁出汗珠。
在她陷于沉睡的过程中，正做着一个梦。
她回到了洛阳。
洛阳还是那个繁华荣光的洛阳，她穿过铜驼大街，走过城河上的桥梁，经过曲折热闹的小巷，一路从娉婷走回青涩，长发青丝变成羊角辫，翩翩的裙衫缩回绣花的小袄，身后日光照着她的影子，一点一滴缩短，再缩短，变回十年前的模样。
顾柔摊开自己的手心，吃惊地端详，再抬头看看周遭陌生又熟悉的街巷——她突然开始狂奔，一路飞奔在狭窄冗长的巷道里，一路青砖灰瓦。
直到她停在巷子口那棵高大的古银杏树前。
她不敢相信自己的眼睛——她回到了十年前。
这是青盔巷？
顾柔失魂落魄地朝银杏树靠近，秋天的日光和微风，将那棵记忆中的老树照耀的灿光点点，柔和得如梦似幻。
银杏树下面立着一白衣少年，背靠树干，默默伫立，像是在等着谁。
“小兄弟，请问……”顾柔一张口，发现自己的声音却嗲声嗲气，竟是稚嫩的童音。
少年回头，清冷的双目骤然掠过流风回雪般的光：“什么小兄弟，你才多大，何敢如此称呼于我？”
顾柔惊呆。那神态语气，再熟悉不过，他黑发之间，眉心一点梅花花绣分外殷红。
“你……”
“你什么你，你休要在此逗留，速速离开。”
顾柔惊颤着嘴唇：“我……”
少年微微蹙起了眉毛，美眸中透出一丝疑惑：“你认得我？”
她正要开口，忽然听到远远传来一声喊：“阿情！”
少年沉静清雅的面容忽然微微变色，带着些催促道：“你快走开，我长兄要回来了！”说罢摆出侧耳倾听之状，似乎已察觉到什么异样，烦躁道：“来不及了。”
“什么……来不及？”
“别多话，你上树。”
少年二话不说，逼着顾柔爬上了银杏树，顾柔原本想要借着轻功纵身跃上，却发现自己的身体已经变回原来的身体，沉重笨拙，一跃之下反而沿着树干向下滑落了一段。少年看得皱眉：“真是笨得可以。”说罢，托着她的屁股用力一推，把她托上高处。
“你呆在上头，没我准许，不许下来。”少年在下方厉声吩咐。
不一会儿，便有另一人飘忽而至，来到少年跟前：“阿情，你功夫练得怎样了？”
来的那人却是个玄衣少年，看着比白衣少年大一些，个子也更高。
“不怎么样。”
玄衣少年道：“你又藏了，休要遮遮掩掩，我晓得昨天师父教了你两招新把式，我这里也学到两招新鲜的，快来同我比划比划，互相揣摩。”
白衣少年道：“阿兄，师父分开教授我二人，必是因材施教，我学的未必合适于你，你的功夫我也练不得，不必贪多。”
这话在那玄衣少年听来，显然十分逆耳，他将头一偏，微见怒色：“切磋交流，怎会是贪多？”
这一偏头，却让上方的顾柔吃惊不小，她看见了玄衣少年的面孔，和白衣少年面容几乎完全一致，如同雕刻出来的一对白玉人偶，若不是他眉心的花绣是一簇火焰，简直跟白衣难辨雌雄。
“阿兄，师父有言，度德量力，且思且行。”
那玄衣少年虽然看着同弟弟容貌相似，但顾柔发现，仔细一瞧，还是能从神态气质中作出区分。白衣清高秀致；玄衣却傲岸不羁，隐隐透出一股嚣肆之气。
“逆水行舟不进则退，练功如同攀登险峰，理当奋勇直进才是，何故犹豫不前？阿弟，这是你狭隘了！”
那玄衣少年说罢，怒气冲冲，转身离去。
“你可以下来了。”白衣少年负手而立，朝树上的顾柔仰起头。
“我……”顾柔很想要使用自己的轻功，然而却不得不老实回答，“我下不来……”
少年一愣，旋即又皱起眉，他振衣起身，雪白的衣袍迎风打开，如同一片旋舞的蝴蝶飞到顾柔身边，将她轻轻抱下了树。
四足落地，他又立刻轻快地退开了。
顾柔已经知晓，眼前的少年，就是小时候的大宗师。她感到很亲切，目光中不觉露出一丝温柔。
少年盯着她看，眼中掠过疑惑：“你叫什么名字。”眉心的花绣殷红欲滴。
“我……”顾柔几乎要脱口而出，然而却忽然想到什么。
对了，这是在十年前的洛阳，她的父母正宣告假死，去了前往云南的路上；城外正在闹饥荒，两河的灾民围堵在各个城门口……
她不光活在她和他的小世界，也活在一个动乱的大时代。
倘若她就这样与他相见，会不会彻底改变未来的命运？一瞬间，又她感到了恐惧。
顾柔慌忙地背过了身。
“你叫什么名字？”
她现在应该往哪去，做什么？顾柔仰起头，看见看见西斜的日光，突然想起，那城南的破庙里，还有一个游方道士在等她递送食物，那道士虽然落魄，心气却很高，坚决不肯白享她的东西，非要她学自己的轻功。他最忌讳人迟到，太阳落了山就找不到他了。
“我，我得走了。”顾柔撒腿就跑。
白衣少年一怔，下意识地迈开一步，却又想到，为什么要追呢？他跟她又不认识。
然而，眼看她越跑越远，他又有些憋不住了，银杏树细碎的光影在脚下闪闪烁烁，少女那似曾相识的面庞在脑海里挥之不去。他默了一会儿，突然抬起头来，冲着她跑远的背影大喊：“你倒底是谁啊？你还会回来吗？”
……
国师骤然从梦中惊醒。
他双眸一睁，自己还维持着入睡前的姿势，右手也仍然伸在被窝里捏着顾柔的那只手，她宁谧地睡着。一切都和原来没有不同。
只有那只黑猫，不知什么时候蹲在了他的脚边。看见他低头瞧自己，眯眼“喵呜”了一声。
他的头很沉，他知道自己做了个荒诞的梦，梦见了小时候的她，梳着角辫，穿着花袄，土气却又美好。
或许，他是太过思念她了，才会产生这等幻觉。
【我在这里等你醒，卿卿。你一定要回来。】他捏紧了被子下面那只纤软的手。
忽然，那只手似有回应，在他手心微微动了动。
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国师一怔，探身来瞧，只见顾柔似是大有感应，他不由得心头绷紧。
顾柔羽睫微颤；缓缓睁开了眼睛。
她有些茫然地迎向他的目光，当看清楚他的面庞时；顾柔苍白的脸有了血色，她动了动嘴唇，却因为太过虚弱，没能说出话。
他恍临梦境；难信其实；只是切切地望着她，半响；才张嘴轻轻唤了一声：“小柔？”
她朝他弯起眼角：【我做了个梦，梦见小时候的你了。】
他微微一讶，俯下身；摸了摸她的脸颊；果然触到她温热的脸庞。莫非这世上当真存在心有灵犀之说？
两人互相讲述梦境，发现竟然做了同一个梦，俱是惊讶万分。
他道：【大抵我们总归有缘；注定要相见。】说罢想了想，又似是叹息遗恨地道：【为什么不早一些？】
顾柔挣了挣身子，国师将她扶到床头靠坐，在她身后加了个软枕。顾柔瞧着他，忽然问道：“大宗师，你头发为什么是白色的，打小便如此么？”
国师白发，她在梦境里头看见的大宗师，却是青丝的少年。
国师摇了摇头。他并非天生白发：“我曾经同长兄一同拜国观的紫衡真人为师。”
顾柔像，他口中那位长兄，一定便是自己在梦中所见那位玄衣少年了。
“师父乃是当时的国观领袖，气宗名宿，他一生钻研内家气功，故而寿数近百而鹤发童颜，他自认人寿有限，便希望在弟子中选择一位传人，当时他看中了我和兄长二人，欲在我二人之中做出选择。”
他说罢停了一停，似是跳过了一些内容，继续道：“后来，师父将功力传给了我，因我当时根基尚浅薄，勉强承载师父的百年功体，虽然受功，也如受创，当时受了不小的内伤，在师父指教下调养了一年方才恢复，但这头发却是全白，回不过来了。”
顾柔点点头：“我也梦见你同一个容貌与你相似的少年，那就是你的兄长么。”
“是，长兄慕容停，与我一母同胞所生。”
“那为什么……呃！”顾柔一时奇怪，坐起身的动作太快，牵扯到旧伤，面色顿时一青。国师急忙来扶：“卿卿慢些。”说罢叫来门外宝珠，让她去请沈砚真过来给顾柔看诊。
顾柔摆了摆手，示意自己没事。“你的兄长……那我怎么从未见到过他。”
国师薄唇微抿，停顿半响，道：“他后来改换派系，转投东莱碧游宫，拜师碧游宫的云蟾子。那也是一代宗师，北派的名宿，只不过……”他说到此处，欲言又止。
她见到他竟然少有地露出为难之色，便知晓里头必有一些不为人道的曲折，不再追问，忙截住话头：“这些那些的，我也听不懂……你进东西了么？我瞧你像是没休息好。”说罢伸出手，摸了摸他这些日以来清减几分的脸。他伸出一只手握住她，笑道：“进了。你睡着的时候，有只小狸来看你，极是灵性，吃饭打盹都陪着我，我引它与你瞧一瞧。”
顾柔一听露出微笑：“那好，咱们把它收养了，抱回洛阳去。”说着探头张望，想要看看那只小动物在何处。
国师回头吹了个口哨，那黑猫却不同往常那般从角落里窜出来了，他将手指夹在嘴唇两边，又吹了一声响儿，却仍然不见黑猫的影子。他疑惑地四顾，抬起头，只见向外打开的窗前，那只黑猫懒洋洋地趴着，冲他打了个响鼻。
“这小畜生，狡猾得很。”他朝顾柔笑道。
黑猫鼻子里喷出一口气，似是对他这句话表示些许的不满。随即，四肢向外伸展，从一个懒腰伸直到连贯地站立起来。
它站在窗台上，向外张望，再回头看了他一眼。
它好像要走了？顾柔问。
他看向黑猫，黑猫细缝眼睛里闪烁着荧荧的光芒。
国师看着黑猫，黑猫看着国师，像是一对萍水相逢的朋友，在做最后的告别。
黑猫四肢一抻，跃出了窗外。
“这……它走了。”顾柔有些不舍