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国师看着黑猫，黑猫看着国师，像是一对萍水相逢的朋友，在做最后的告别。
黑猫四肢一抻，跃出了窗外。
“这……它走了。”顾柔有些不舍，眼神还追随着黑猫消失之处。国师却道：“走便走了。”顾柔心里觉着一丝可惜，他性子素来清冷，从少年时期开始便是如此，才交上一个小伙伴，这边要离他而去了，他内心不会感觉到寂寞么？
他看出她的心思，含笑地看着她，眼中饱含着温柔的情愫，大抵在用眼睛说——这不是还有你么？
顾柔双颊微热，苍白的脸上泛起红晕，旋即心念一动，抬起头来，两人相视而笑。
她将头轻轻靠在他肩上。“大宗师，我以后都不同你分开了。”
他揽住她的背，捋了捋她的发丝，静静享受这一刻安宁。
漫长的生命里，他终将遇见另一个人，如她这般清静美好，对他会意，冲他点头微笑。和他一同走完余生的轨迹。
……
沈砚真这两日一边照顾柔的伤病，一面暗中计划。自从她在药王谷山洞中，被师父顾之问点出身种连心蛊，便晓得中了国师的计策。想要消除连心蛊的效力，必须找到那个同自己相连之人，她一直留心地观察，终于找到了石锡头上。
她不动声色，悄悄地配制起了解除连心蛊的药。正在忙着整理药方时，听见屋外有脚步声，她急忙将写着药方的那几页纸，顺手夹入铁衣配方的残卷。
进屋的是宝珠，见到沈砚真神色有一丝慌乱，宝珠环顾屋内四下，并不见有其他人在，问道：“沈大夫一个人？”
沈砚真拨动碎发，将鬓发卡至耳后，淡淡答道：“宝珠姑娘突然造访，不知有何见教。”
她容颜素净，今日穿了一件淡青的罗裙，衬着白皙的皮肤更显得娉婷高雅，她神态忧郁，有种我见犹怜的姿色。宝珠见了一愣，这沈大夫穿着南疆的衣裳好看，穿着中原人的衣裳也好看，果然是天生丽质罢，宝珠心里头有种说不出的滋味，清咳一声，道：“沈大夫，顾柔醒了，大宗师令你去瞧一瞧。”
这倒使得沈砚真发自内心地露了个惊讶表情，寡淡忧愁的面孔瞬间一亮：“我这便去。”转身收拾药箱。
宝珠在后面道：“沈大夫悬壶济世，令人敬佩；可是孤身一个女子行走江湖，难免会有诸多的不便……沈大夫是否想过，再找一个人相伴，做一对江湖侠侣呢？”
这话听来突兀，沈砚真回过头，已背上药箱：“你想说什么？”
宝珠支支吾吾领着她出门去，走廊上，一面同宫苑内的往来侍婢点头示意，一面轻声说道：“我见石中尉对你很是关心，他为人忠厚，人品和家世俱是上乘，不知你……”
她话未说完，沈砚真便嗤了一声，双眸瞟向她。这个宝珠，莫不是来探查她口风的罢？沈砚真不想让国师的人知晓她正在悄悄摆脱连心蛊的禁制，便应道：“石中尉为人是不差，可惜流水无情。”
言者无心听者有意，沈砚真这随口的一应，却使得宝珠彻底怔在了原地，她呆呆地望着沈砚真潇洒往前走的背影——原来沈大夫果真对石锡有意？心头却是无比怅然。
沈砚真给顾柔把过脉，改了改药方，要她再好生调养半月。
国师便将顾柔留在建伶宫苑内养伤，他在旁边陪着。最近他较以往空闲许多——建伶一破，云南各部军队群龙无首，朝廷军乘胜追击开向其他各郡，当地的部族皆望风归顺，只有少数的散兵游勇仍在抵抗，也被石锡派出的军队悉数剿灭。
顾柔喝药的时候还提起，，等云南彻底平定，便可以班师回朝了，今年回去，还赶得上去看顾欢太学春考。
国师只是微笑不语，沉沉的目光里似乎藏着许多心事。
顾柔进了药，国师道她身子尚虚弱，劝她多睡一会，顾柔只道睡久了头昏，要国师给她找两册书来看。她最近看书的口味还挑剔，别的不要，指名道姓要看钱鹏月的杂文札记。幸好这等别人视为珍本求之不得的杂书，在国师这边却是甚为瞧不上眼的茅厕读物，他不想看也被老钱强买强卖赠送过许多，于是正好拿出来给小姑娘看。
也不晓得钱鹏月倒底有什么魔力，顾柔读他的书读得出神，他不便打扰，便退出房门。
国师一出屋，便令人去传白鸟营军司马冷山。
那日，顾柔被祝小鱼救出水面时的情形他还记得，冷山那焦急如焚的表现，毫无遮掩地暴露了他内心所想，不光是国师本人，就是旁人，也多少能看出几分来。
国师在宫苑的后花园中漫步行走，此处景致如画，白色的梅花如堆雪碎玉，香气沁人心脾。他走了一段，原本有些纷扰的思绪也随之静了下来。
头顶，青蓝的天空中流云缓缓移动，冷山被传至。
“末将参见大宗师。”在冷山下拜之前，国师率先迎了他一步，双手将之扶起，道：“元中不必多礼，今日会面，乃是以私人名义对你相请，不必再拘泥于军中朝中礼节，你我二人以字相称即可。”
“末将岂敢。不知大宗师有何吩咐。”冷山沉声应道，但对方态度突然的改变，口吻又前所未有的客气，让他预感到了接下来必有文章。他恭敬行礼完毕，方抬眸看了国师一眼。
只见如云的梅林中，国师一袭白衣，眼神恬静温雅，没有敌意：“顾柔醒了，你去看看她罢。”
冷山孤冷凛冽的眼里透出一丝迟疑，这表情对于上峰而言，显然不够谦恭，然而，他实在是不记得慕容情什么时候用这种态度对他说过话，或者说，这根本不像是他本人。
甚至，他都没有用“本座”这等自称。
身为斥候统帅，擅于怀疑的天性使得他不得不这般盯着国师看。虽然身份有别，但他却敢于怀疑任何人。
国师转身，白袍微微一旋，走向了他前面：“元中随我来。”
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两人穿过梅林，一同来到顾柔休息的宫苑外，琉璃瓦墙上挂着稀疏的藤蔓，虽是冬天；却仍然有一些绿叶。屋檐下挂着鸟笼，一只绿皮鹦哥正低头啄食。
宝珠在屋外侍立；看见国师，正欲行礼，又看见他身后的冷山，不由得一愕。国师将冷山领至窗外；侧开身；为他让出一条道路。
冷山沉吟片刻，举目望去；透过冰裂纹的窗棂格子望去，只见屋内顾柔靠床而坐，捧书研读；漆黑的秀发披散在身后；只见得朦胧的一个侧影。
短暂的注视过后，他悄无声息地收回目光，退到檐下。
这倒使得国师显出一丝疑惑；面对他询问的眼神，冷山从衣袖中取出一物：“我有一物交于你。”
国师伸手接来，发现是顾柔的士兵铭牌。他微微一怔，看向冷山的眼神尤为纯净和肃穆。
冷山双手一拱：“那么，末将告辞了。”这块铭牌，或许承载过他对于顾柔一些不切实际的想法，珍而重之地藏在身边，如同藏起内心的隐秘。而此时此刻，他终于可以很坦然地放手，交出这个秘密。把它给另一个人，这件东西应该属于的那个人。
国师目送冷山穿过垂花门，随后，他垂眸检视手中的铭牌，老式的杨木材质，正面刻着顾柔的名字，翻过来的另一面，他看见了自己和顾欢的名字。
不由得露出微笑。他将铭牌收入袖中，同样珍而重之地藏起。晴空下的建伶宫苑，被梅花的香气所弥漫，远处隐隐约约有清新潮湿的水汽飘来。
他回屋去，只见顾柔掀了被子正要下床，忙快走几步上去搀住。顾柔道：“我方才读到钱侍中的几句，真乃金玉良言，想寻支笔来记一记，生怕日后忘却了。”
国师心道，老钱那孙子还能有甚么金玉良言？随口道：“这事不急，你看书也久了，歇一阵进些东西，别熬坏了眼睛。”
顾柔立刻拒绝了：“不成，我才看到这边，若是中断，思绪也跟着断了，只怕下回再读便提不起劲来。”
国师便命宝珠取了文房四宝来，让顾柔坐在腿上，她一边翻书，一边念出自己喜欢的章句，国师以狼毫小篆在皮纸上照抄下来。顾柔一边念，一边还时不时问他——
“这一句是不是很妙？”
“能想到这些，果然非常人能为。”
“钱大人真是太有才华了。”
国师忍不住了：“……”这也能叫有才？老钱不就是闲得长毛多出了几部杂集，这才在坊间的书市里打响了名声么？他心里头有些微微的吃味，手头上笔划也不由得随意起来，信手涂涂画画，故意打几个圈，写漏几个字，心想反正小姑娘读书读得发痴也瞧不出来，正在懒懒散散间，突然听到顾柔讶异：“我刚刚讲了那么多，你怎么才写这么几个字？”
“哦，这个……”他意图搪塞，“是不是到了喝药的时辰了？本座去给你端。”
“睡醒的时候才喝过，砚真说下一盅要到日落。你怎么才写这么几个字？”
他灵机一动：“那你冷不冷，把袍子披上罢。”说着便要起身。
顾柔坐他怀里扭了扭身子，不放他走：“不冷，抱抱就不冷。”他一乐，正搂住小姑娘，又听她道：“你怎么才写这么几个字？是不是冬天冻手了？”说着关切地把他指头一个个掰开来仔细看，瞧了半响，还是那莹缜细润的一只手，并未见得什么生疮红肿的迹象。
国师很是尴尬，正想着要再将她注意力从这个话题上引开去，忽然顾柔“哎呀”一声，又抓起他写过的那张皮纸对着光看，嘴巴嘟了起来——
“大宗师，您怎么写别字？”
这他可不认，他可以偷工减料偷梁换柱，但是堂堂国师写错别字，放他这边绝不可能。
“明明就是有，你看，”顾柔指出她看到的“证据”，“我方才明明念的是，余霞成绮，明月夕照。你这写的是什么？你写了……‘高霞孤映，明月独举’！”她皱着眉头念出声，不忘补充道：“这都是什么嘛！”
他这样乱写，害得她的读书札记全乱套了。
顾柔只道他陪自己，还不肯专心陪，分神想着别的事情才会出错，嘟哝道：“我不要你帮我记了！”
他气定神闲道：“这明明写得都对，哪里错了。”
嘿！不带这样厚脸皮狡辩的，顾柔赌气地把书本摊到他面前，要他自己看原文，证据确凿，无从抵赖。
国师别着眼睛，钱鹏月写得糟粕，他才懒得过眼，只接过来丢一边，把自己方才记的那张纸抽出压在上头，一个字一个字给她释义道：
“没错啊，高霞孤映，明月独举。因为你读了一整天的书，连正眼都没看过你的夫主一下子，所以天上的那些余霞啊，明月啊，都变成孤零零形单影只的了，很凄凉的，这在道家里头叫做境由心生，说的就是你遇上什么人，心中装着什么事，看到的便是怎样一番景。有甚么不对。”
说罢俊眸一掠，还理直气壮地看了她一眼。
顾柔原本生着气，听着听着，脸上不由得微微泛红，又是好气，又是好笑。什么谬论！被他东拉西扯，竟然又圆了一大堆，还变成了她的错处了是不是？
她俏脸涨红，气鼓鼓地盯着他瞧了一阵，见他一脸挺有道理的模样，忍不住凑过去，“啵”地一声在他颊上亲了个响。
“这下景好看了没有？”她道。
他点头，颇似几分玩味道：“嗯——这下便是‘倦鸟归巢，凤凰于飞’了。”说罢低下头，在她额上落了一个轻柔的回吻。
两人相依相偎时，忽然屋外响起宝珠声音来：“大宗师，冷司马求见。”
国师同小姑娘正温存，忽然被打断这么一遭，心里头自有些不痛快——这个冷山，方才叫他进来看他不看，这会倒后悔了？好巧不巧非赶在这时候，他对顾柔道：“我出去看一看，你先歇会。”顾柔道：“我也想见冷司马，长久没见白鸟营的弟兄，想请他带个好呢。”国师道：“我领他进来，你不用动，免得出去受风。”便匆匆随宝珠去了。
冷山双手叉在背后望天，他比方才少穿了一件罩衣，像是回去以后刚刚坐定，却又没有来得及重新换上衣服便匆匆赶来。在他头上，远方的天空正飘过来黯淡的阴云，空气变得潮湿，似乎酝酿着一场积雨。
国师来到他身后，轻轻咳嗽一声。
冷山连忙转身行礼。
“末将有事禀告。”未等国师开口，冷山面色似被焦虑所笼罩，从袖中取出刚刚接到的斥候信件，双手呈交给国师。
白鸟营各地的斥候相互传递信息时，会在信笺上做出只有内部互相能够辨认的标记，来表示情报的重要程度，这封信笺上的标注，则显示出它的内容十万火急。从冷山那少有动容的神色来看，也似乎预兆着什么。
国师拆开信笺，平和的神色也不由得渐渐阴沉。
随着云南各地捷报频传，远在千里之外的洛阳，天子之都，朝廷内部却发生着一场巨变。
老皇帝身患疾病沉疴已久，早已体力不支，又兼贪恋后宫美色，身体每况愈下，终于走到油尽灯枯之境。就在十天前，一个浓雾满布洛阳的清晨，他驾崩了。
皇帝驾崩，留下遗诏传位太子，着国师慕容情和太尉云晟二臣辅政。然而，这份遗诏并未来得及昭告天下，二皇子听知父皇病危的消息，便立即以进宫探视为名，发动了宫变，率领亲兵闯入皇宫同宫卫激烈厮杀，那日双方从早晨交战到正午，最后以太尉云晟率兵赶到救援而结束这场逼宫恶斗。
云晟帮助新帝平息叛乱，又是辅政大臣，又是新帝的舅父，自然加倍得到新帝倚重。新帝将肃清叛贼余孽的任务交给他，云晟又乘机以此为名，在朝中大肆排除异己，给对手罗织罪名，以与二皇子有勾连共谋之罪处死了不少官员。
然而，这些人在云晟眼中，只不过是开局前菜而已，在他心目中最大的敌人，无疑便是身居国师之位的慕容情。他借着清君侧之名上位把持了朝中兵权，便立刻召集幕僚，构陷二皇子跟国师里应外合勾连，说手握二十万大军的国师已经占领云南，将要拥兵自立。
然而，以国师在朝中的威望，此言在廷议上一提出，便激起剧烈反响，立即有许多官员出列班次，反驳云晟的意见。
云晟不慌不忙，将这些出来反对过他的官员名字一一在心中默记，而后跳出班次，轻撩衣袍，朝着皇帝跪下一拜，起身道：
“前天夜晚，天空闪过异光，陛下可都听说了？当日老臣夜观天象，见荧惑犯紫薇，帝星微微欲坠！当时老臣便知，此乃大不祥之兆，只怕朝中要有重臣谋反。然老臣心中惊异，却不敢妄下断言，于是未曾立即禀明陛下，而后的一日，朝廷便接到慕容情在云南自立为王的消息。此实乃老臣渎职轻慢之疏忽，请陛下赎老臣未有及时禀告之罪！”
他说得煞有介事，年轻的皇帝听得将信将疑，把目光转向司天监的星官。“茅爱卿，你主掌司天监多年，你来说一说。”
那星官受到圣意瞩目，于是硬着头皮出列，头冒冷汗地跪伏于地，颤声禀告：“回……皇上的话，臣夜观天象，的确看见荧惑由西南侵入紫垣，这，这……”
皇帝厉声追问：“这什么？这算何种征兆？”
星官咬牙闭眼，豁出去大声道：“此兆意味着……京师将乱，西南……有天子气！”
此言一出，满朝文武霍然变色。
皇帝脸色刷白。他还很年轻，刚刚在母族势力的帮助下处死了自己的二弟，逼宫那日，外宫尸山血海的场景他也亲眼瞧见过了，他绣着龙纹的御靴是踏着鲜血一路走过丹犀进入朝堂的，这龙椅虽然光芒万丈，却时常在午夜梦回令他心有余悸，江山如同危险欲坠的大厦，他急需一个稳固可靠的支柱，为他撑起这所有的一切。
皇帝竭力镇定内心的惊慌，冷冷转向太尉云晟：“那云爱卿……朕当如何是好？”
云晟内心一阵大喜。他等这句话已经太久，懦弱的新帝，正好是他大展拳脚的庇护｜伞，他几乎已经可以预见未来的洛阳乃至天下，将改换风云，成为云家人叱咤的权利战场。他维持忠厚恳切的神情，肃然奏道：
“南蛮土地荒瘠，我等可趁对方战后疲惫，先从荆州边线截其道断其粮，再派大军封锁之，逐步缩小战场，最后一举击破，擒伏此贼！”
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云晟话音甫落，文官队列中便立刻另起一人，大声道：“陛下，万万不可！”
云晟正把话说得掷地有声；突然听见这样的声音，不由得面色陡沉；十分阴冷地回过头，盯着议郎蒋广涛。
蒋广涛……此人乃是朝中有名的直言进谏之臣，先帝在时，他就参过先帝最为宠爱的沐美人；指责沐美人母族仗其势力圈占民地。先帝既想要