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“狗鞑子……你们全都不是好东西！”向玉瑛喃喃地念着，血红的眼睛里噙着泪。
……
阿至罗带着两个查房女兵走了，当然还包括向玉瑛的家传镯子。
向玉瑛被罚校场外倒立一个时辰，然后披甲跑五十圈，即刻执行。
——执行官顾柔。
顾柔郁闷……向玉瑛不睡，她也不能睡。
她打着呵欠蹲在一边看在空地上倒立的向玉瑛，她拿大顶的姿势倒是标准一流，纹丝不动，跟辕门口的哨兵有得一拼。然而她眼中却倒流着泪水。
顾柔看她看得出神。她回想方才阿至罗走之前给向玉瑛的那道惩罚——罪名是违反军令藏有私物，其实这条罪很轻；她背过军令册，倘若用以下犯上来治罪，向玉瑛已经够得上八十军棍，然后逐出军营了。
然而阿至罗没有这么做，这倒真不像是黑风怪能为之事。
顾柔清了清嗓子，深夜的校场里，除了石像般纹丝不动的哨兵，也就剩下她们两个人了：“玉瑛，你别难过，我觉着阿至罗不是那么坏的人。”
向玉瑛一动不动，比哨兵更像石像。她的脸庞线条圆润，其实很标致，但神态使她看起来尤为冷酷。
顾柔觉得她不想谈论阿至罗这个人，换了个温柔的话题道：“那天谢谢你帮忙，翘儿的事。你那两拳打在那家伙肚皮上，太解气了。”
向玉瑛仍是毫无反应。
“……”顾柔一人自说自话，夜风越吹越尴尬。
向玉瑛站完倒立，又开始跑圈，等她跑完快结束之时，东方已显露鱼肚白，她放慢脚步，在哈欠连天的顾柔面前经过：
“姓顾的，你不是想感谢我么。”
顾柔一激灵，捂着嘴里的哈欠：“你同我说话啊？”
向玉瑛冲她一抬下巴：“跟我换铺。”
“啊？”
“姓祝的身上味道太冲，妨碍我夜里歇息。换不换，你欠我的，还我人情。”
“……”顾柔想说几时成了我欠你的啦，然而嘴里说出来的却还是：“成。”
……
没多久，顾柔就为这个轻率的允诺付出了代价。
原本作为伍长，她要照看全局，所以谁在通铺的五个人较中间。但再和向玉瑛调换铺位之后，通铺从西往东的睡觉次序变成：陈翘儿、向玉瑛、屈贞娘、顾柔、祝小鱼。
又一天夜里，祝小鱼又一如既往地带着一股味儿，掀开被褥爬上通铺。顾柔刚洗澡回来，肩上搭着汗巾，见状，将她一把拖住：“小鱼，洗澡去。”
祝小鱼冲她天真一笑：“伍长，俺累啦，明天再洗。”
“不成，现在就去洗，你闻闻你，快成咸鱼干了。”
祝小鱼咯咯直笑，还是不肯动弹，大喇喇地赖在床上。另一头传来陈翘儿清澈娇软的嘲讽声：“算了吧，与其教她去洗澡，不如教牛别吃草。”顾柔没搭理她，继续对祝小鱼道：“这也是军容的一部分，要是被抓到，是违反军令的。”祝小鱼顽皮地冲她捏捏眼皮：“你骗俺，军令册上肯定没有这个，要有黑风怪早把俺揪出去了。”
“……”确实是她编出来吓唬祝小鱼的，军令册上没规定每个人必须天天洗澡。这丫头怎么平时不见机灵，这会儿就聪明了？顾柔一阵气结。要说对于祝小鱼的容忍，她无疑是这一屋子女兵里最宽容的，但这也不能阻止祝小鱼身上的气味熏得她睡不着觉。嘿，让你洗个澡怎么就这么难？她非跟祝小鱼杠上了，站起来，一把揪住她的后襟，拽着就往外拖——
“你非洗不可！”
顾柔把祝小鱼拽进单间澡棚，逼着她脱了衣裳，监督她洗。
可是衣裳一脱，顾柔就愣了。祝小鱼背后的皮肤上大块大块的疤痕淤青，有的还是陈年老伤，看着都像是藤条抽出来的。
“这是怎么弄的？”顾柔问。
“俺爹说俺吃得多，干得少，是个赔钱货。俺也不争气，肚子老饿，一饿就进厨房偷弟弟的东西吃，就挨打，”祝小鱼透出一丝羞赧和愧疚，“俺要是少吃少用一点，不给他们添麻烦就好了。”
那种眼神，顾柔见过。在父亲刚“去世”的时候，因为父亲生前的落魄和不招人待见，导致她和弟弟阿欢在亲族的排挤和漠视中生活，多呼吸一口气似乎也成为了错。
——祝小鱼竭力减轻自己在那个家的消耗，不敢多吃，不敢多用，怕花了爹娘太多的银子而被嫌弃，却依然动辄受到打骂，最后还是因为三千钱被卖了出来。
顾柔想，她不喜欢洗澡，恐怕也是不愿意回头看到自己受到过的伤害吧。祝小鱼把回忆里好的东西记住了，坏的东西藏起来，永远地惦念着那个把她撵出门的家。
顾柔给她擦背，祝小鱼弓着背回过头来问：“伍长，你说俺能当上这个兵不。”
“能。”
顾柔肯定的回答让祝小鱼很快活：“那俺能当个好兵不？”
“只要你肯踏实干就能，”顾柔停下来，拧了一把毛巾，反问，“那你心中好兵的标准是什么。”
“像你这样的兵，啥都会，特有能耐。”轮到祝小鱼很肯定。
顾柔笑笑，她是一个好兵吗？她并不知晓，她从没有想过永远留在此处，来这里只不过是为了能够离大宗师更近。
祝小鱼又提了个千古难题：“那俺能嫁给孟大哥当媳妇不？”
这个问题就不是很好忽悠了，毕竟孟章不是睁眼瞎。顾柔给祝小鱼擦甲香，一边忙碌，一边好奇抬眼看她：“你倒底为什么看上孟章？”“他对俺好，好得很，这辈子除了俺娘，就数他对俺最好，还有你，伍长。”
顾柔笑笑：“咱们才认识十天不到，就这辈子，你一辈子得多长。”说完，她忽然意识到，正是因为祝小鱼这辈子没什么人对她好，所以她才会这样，每当看见一个不歧视她的人，就紧紧抓住，当作救命稻草。
顾柔蹲在地上给祝小鱼擦小腿，不得不说祝小鱼洗干净以后，身长颈直，还是很美丽健康的少女体魄，她□□，用快乐又无知的眼神低头望着顾柔。
顾柔抬起头来，接着她的眼神：“祝小鱼，既然你觉得我对你好，那我的话你听么？”
马上用力点头：“听。”
“那日后我唤你来洗澡，你须得来，否则我便再也不对你好了。”
“……”祝小鱼一脸上当。顾柔站起来，将毛巾扔还给她：“好了，穿衣裳。”
顾柔把祝小鱼带回女兵兵舍的时候，所有人都从铺上坐起来了，带着一脸震愕的神情。
大家看着浑身散发甲煎汤清香的祝小鱼，很是难以置信。
陈翘儿道：“贞娘，你掐我一把。”她肯定是在做梦，这个清香扑鼻的小妹子绝不会是祝小鱼那臭丫头。
屈贞娘掐了自己个一把：“哎唷！”真真是疼。
向玉瑛瞪着眼看了一会儿，还是老样子，什么也没说，向后一倒，蒙上铺盖继续睡。
祝小鱼打了个哈欠，心道洗澡真是太麻烦了，希望这趟折腾能管上个三五天：“伍长，那俺睡啦，明早喊俺起来吃馍。”
顾柔很得意地看着这一切，忽然生出一种家长式的骄傲。
今晚她给他的留言是——
【大宗师，我们伍队操练今日又挨罚了。不过晚上我表现得很好。】
【哪里好。】
【——洗澡。】
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后面的日子里，随着天气一天比一天热，阿至罗的脾气恶劣程度也与日俱增，伴随而来的是他安排的操练愈来愈狠，他会要求全体新兵背着沙袋围绕校场跑圈，去替兵曹运送军械，替粮草官搬粮；他手里永远拿着一条鞭，稍有懈怠者，立刻被他叫出来当众鞭笞。
又是一个燥热上午，所有新兵被叫到校场集合，身披铁甲，操练队形。
阿至罗坐在远处的马扎上，一边喝凉水，一边紧盯训练。他手下有个兵给他打着伞。
这边，新兵队伍里头，怨愤之气仿佛烈日下蒸发的汗水，不断蒸腾上升。
何远一边抬起脚步，一边压低声音，悄声儿抱怨：“他除了队形操练什么也不教，他把咱们当什么？替他搬东西搞好同僚关系的活牲口吗？”
田秀才在旁边挨着他笑，你五大三粗，可不长得就像大牲口吗？“哎，阿远兄此言差矣，牲口拉完磨犁了地，还能有一口东西吃呢；咱们只能吃鞭子。”
何远被气到：“净特娘。的受窝囊气。我以为进了白鸟营多威风，上月托人捎信回家，爹娘都以为我当上骑兵了！对了，你们看见屯骑营他们新兵操练了吗？他们已经发马发枪了！人手一匹高头大马，连马都有一整套铁甲穿——咱们身上穿的这是什么玩意儿！狗屁不如的。耀子你说是不。”
他喊的是沈光耀。这些天大家都混熟了，顾柔认识了什队里所有的男兵，除了赵勇、田秀才、何远三个人，剩下两个男兵一个叫沈光耀，一个叫贾飞。沈光耀冯翊郡人，个子不高，微胖，身体还算强壮，他性格吃苦耐劳，是队伍里少有的不抱怨的人。
沈光耀专心致志地做着操练动作，汗水从他微胖的脸上打个弧圈落下来，掉在沙土地面，瞬间蒸发没了影。他没回答何远的话。
何远又问贾飞：“飞哥，你不是会算命吗，你快给我算算，那黑风怪啥时候嗝屁，我给老天上两炷香，感谢他开眼。”
贾飞洛阳本地人，据说祖上三代都是在永宁寺前卖自制香烛的，但自从他老爹那一代起改行给人算命，挣的钱多了起来，送儿子练武，然后扔来考军，指望能再转一次行出人头地，给家族改运。
贾飞偷瞧远处的阿至罗一眼，一本正经地诅咒道：“长脸尖腮，哼，定是短命之相！”
男兵们轻声笑起来，好像听他这么说，就真的在脑海中干死了阿至罗很解气一样。
顾柔这些女兵们都听着，没人吱声，实在是太累了，要跟男兵做一样的负重，完成一样的训练，每个姑娘都濒临崩溃，不知道什么时候就会倒下。
练了个把时辰，阿至罗把新兵们重新整队集合。
他让兵曹的人运来了两车铠甲。新兵们看见那车上的铠甲在阳光下耀眼的反光，知道是好东西，眼睛都跟着发光。
阿至罗让每个人都领铠甲，女兵每人一套，男兵两套。
陈翘儿很高兴，但是也有不服：“凭什么男的就可以两套，这不是瞧不起咱们吗？咱们操练一点也没落下，凭什么发装备就要被落下。”上次跟她起冲突的男兵突然讽刺道：“花卒穿什么甲，什么都不穿就对了。”“你！”陈翘儿怒极欲发作。
“吵什么吵！”阿至罗往前一站，自带雷霆气场，队伍里没人再敢吱声。
“上次你们发的是轻甲，这次是重甲，”阿至罗负手来回踱步，扯着嗓子吼，“一般的地方杂牌军里头，除了专门的甲士部队，只有将领级别才能穿上此种重甲，普通士卒只能穿布甲，还须自己加工。因为白鸟营斥候地位不同，才能穿——你们不用当上将军就能穿甲，也不用加入牲口似的甲兵部队！犊子们，你们算是祖坟头冒青烟了。”
虽然挨了骂，但是有重甲可以穿，大家心里还是高兴的。
阿至罗继续道：“高兴吗，高兴就穿上它。”
大家麻溜换上盔甲，虽然有些沉重闷热，但是兴奋劲胜过一切。
阿至罗冲男兵们吼：“我发给你们两套甲，你们为什么只穿一套？披也要给老子披上！”
男兵们只好再披上一套铁甲。不知为何，相比方才的兴奋之感，现在队伍里弥漫着一股不安情绪。
果然，阿至罗道：“很好，现在，绕着校场，一百圈。”
男兵们傻眼了，两件铁甲堆在身上，少说八十斤重，比背着沙袋还难熬。
但女兵们也笑不出来，四十斤一样累，而且负沙袋跑更闷热。
大家痛苦地跑了起来，每一步都像是背着大山，眼睛都被汗水迷住了，漫无目的地跟着前面的人向前抬腿，而身后，还在不断响着阿至罗的疯狂吼叫——
“把腿抬高，把胸挺起来！你们是人不是狗！祝小鱼，你的前肢都快要垂到地面上去了，你像条狗你知道吗！”
“你们身上的这件鱼鳞甲，每一件都有两千三百二十片铁鳞，每一片是老百姓手工缝制而成，需要三个月的耗时。三个月，可以织九十匹布，缝制三十双军靴，种上一季的水稻！别人凭什么要给你们这群王八犊子缝甲？”
“——因为他们指着你们守住他们的田，守住他们的稻，守住他们的家！你们要是办不到，就趁早给老子滚，别糟蹋老百姓的好东西——说你呢，叫什么贾飞是吧，你跑的架势像一坨烂倭瓜！你老娘生你的时候是不是没用力？”
当一百圈跑完的时候，大家终于明白一件事。
【在阿至罗手下当兵，不能有自尊心。】
中午用罢午膳，顾柔吃了一个白馍，一碗米饭，二两猪肉，还喝了一碗糜粥。其他女兵也差不多海吃海喝，每个人都又累又饿，无心交谈。所幸在白鸟营里，军队的伙食还是量大管饱，非常充足。
午后经过一炷香的时辰休息，又被阿至罗集合到校场。
阿至罗问大家，累吗。
没人想回答这个问题。因为之前他也这么问过，大家说累，他便道，好，累就休息一下，队伍向左，到校场南边去，太阳底下扎一个时辰马步。
“都死了？还有喘气的没？”阿至罗道，“下面开始教你们真正的战阵阵型，不会出喘气的给我滚出队伍，死人别占活人地儿！”
众人只好齐声道：“不累。”
阿至罗让士兵搬上来几样东西。有金锣，有牛皮双面大鼓，有令旗，有平日里叫早的摇铃。
阿至罗道：“小队伍，咱们用口令指挥，就跟你老娘指挥你吃喝拉撒一样方便；但是一个曲就有五百人，一个部千人，一个营就是五千人，真打起仗来，咱们十万几十万大军，靠什么指挥？谁的嗓门也喊不响几万人是不？这种时候，就要上金鼓旗铃。”
“关于这金鼓旗铃的用法，”阿至罗话到此处，微微一顿，声色俱厉，“老子只讲一遍，记不住的，后果自负。”
众人赶忙支起耳朵听。
阿至罗手一挥：“这是金，这是鼓，这是旗，这是铃，完了。”
……？？？
完了？
沈光耀举手道：“屯长，可您还没讲用法呢。”
阿至罗冷笑数声：“是，少爷们，我给你讲上三天三夜睡前故事怎么样？发军令册给你们是干他娘。的什么用使的，自己回去看军令！下面自由操练，明天午后过来训练听金鼓行军列阵，做不到的人八十军棍，你们这群孬兵！”
【——在阿至罗手下当兵，是一个不断体会着失望的过程。】
夜里，顾柔和几个姑子洗完了澡，把铺盖卷在身上，大家凑到一起，脑袋围一圈，听顾柔读军令，学习。
屈贞娘在一边掌着小油灯，顾柔细细的嗓子轻轻念《步战令》：“临阵皆无喧哗，明听鼓音，旗幡麾前则前，麾后则后，麾左则左，麾右则右；麾不闻令而擅前后左右者斩……”
她停下来，加以解释：“就是说，上了战场就不能喧哗了，要听战鼓声音行动；指挥的是麾旗，要看旗；麾旗指哪边就走哪边，如果没遵守就要被拉去斩头。”
“老天爷，这么严，万一情况不妙能逃吗？”陈翘儿是来当花卒的，没想到还会上战场，虚了。
顾柔摇头：“不能，全要听指挥。你看这写了，伍中有不进者，伍长杀之；伍长有不进者，什长杀之；什长有不进者，都伯杀之。”
祝小鱼问：“啥意思？”屈贞娘道：“就是你假使临阵逃跑，小柔就宰了你；小柔逃跑，赵勇就杀了她。”
祝小鱼听得咋舌：“伍长，你会杀了我吗？”
顾柔无奈：“你能不能先别想着逃跑。”
一直沉默的向玉瑛开口：“只有规则，没有具体动作，倒时候黑风怪来检查，我们动作还是不能做标准。”
顾柔想了想，突然道：“要不然，咱们去偷看别的营训练吧？”
大家愣了会儿。
顾柔解释：“屯骑营他们也招兵，这几天他们新兵在训练，肯定教过这个。”毕竟，不是每一个屯长都似阿至罗那般变态。
陈翘儿失惊：“你头颈痒了是伐，那样违反军法，小心给黑风怪抓去咔嚓！”
向玉瑛也道：“刺探军情，按照律法，重则会被判斩首。”
顾柔翻着军令册：“不会，外面人进来叫刺探军情，我们这个叫做违规闯营，最多五十鞭，比起阿至罗八十军棍不是划算一些？”
屈贞娘不放心：“你确定？”
“确定，我看过军令册了，瞧，写在这儿呢，