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他盯着她，微笑淡去。
他太了解她了，她尾巴一动他就知道她想要干什么——借题发挥，延伸到什么报家报国兴亡有责这些冠冕堂皇的大话上面去，然后顺势重提白鸟营。
“卿卿，不要再说了，”他道，“你有没有想过，倘若你在前线受伤甚至丧命，对我将是何等残忍；你不要打着对我好的旗号，去做伤我心的事。”
顾柔轻轻地辩解：“大宗师，我会很小心……”
“你怎的这般自私。”他用一句话堵住了她全部后续。
顾柔怔住了，彻彻底底怔住了，那悲切的眼神让他立刻后悔说了这句重话，他赶紧抱住她，用吻堵住了她颤抖的嘴唇。
【总之，别的事都可以依你，这事不许再提。】
顾柔果然没再说话。她乖顺地偎在他怀中，好似藤蔓般依附纠缠着，体贴又顺从地迎合所有要求，毫无保留，从不拒绝。她感觉自己好像又回到了原来的那个她，只能依靠身体来令他满足。就连她心里的话，都不必再说出口，免得去破坏他享受她躯体的愉悦心情。
——大宗师，当你说我自私，说我不在乎你的感受，这让我很伤心。感觉所有的一切，都被否定了，好像在你面前，我只有一具身体。
……
从那天起照旧地过，顾柔照旧地守着秋天，不过她不再趴窗口，而是每天抱书苦读，她把所有的心事和迷茫寄托进了书里，倘若有些情绪藏不住了，她便拿起笔来，在手札上添注几笔随想，聊作发泄，排遣心中的苦闷；于是得以继续鼓足勇气，在他面前做一个乖顺柔情的可人儿。
又是一日，天气放晴，秋日的阳光温馨恬静，她和宝珠将书搬到院子里晾晒，一边整理自个这些日做的札记；她做的札记越来越多，一册已经写满了字，剩下的记在纸上，尚未来得及装订成册。
这时忽然吹起一阵风，几张纸顺风飘去。顾柔赶紧去捡，数了数发现少一张，正是前天她从《易经》上头摘抄下来的几句，急忙翻身跃过墙头，去追那张越飘越远的纸。
那纸片晃晃悠悠，落入隔壁的宅院，一人正坐在槐树下的石桌上阅览奏表，见那纸张飘来，一把抓住。顾柔跳下墙头，见到他便吃了一惊：“冷司马？”
冷山见到顾柔，也是微微一诧。这隔壁宅院乃是拨给孟章暂住，同国师的行辕紧邻，今日孟章整理了些奏表，按照规矩应该上报给冷山，但他手头又有别的事做，一时半会没走得开。冷山没等到他送来，便自己来取，这才出现在此地。
他微微一笑，仍是那剑眉星目的英迈模样，只是他居然会对她笑！
而且他笑起来，说不出的潇洒俊朗。顾柔看得一呆，好生惊讶。
她不晓得，冷山过去以为她是国师的露水情人，攀附关系才进白鸟营混身份，如今摒除了这份偏见，他便真正地将她当做一个兵来看待，他对自己的兵总归很讲义气。
他问：“你怎么翻墙过来。”
“这个。”顾柔指了指他手里的纸片。
“又闯祸了？待我看看，”冷山抖开纸片，念了出来，“形而上者谓之道，形而下者谓之器”，你在读《易经》？不错，有长进，开始动脑子了。”顾柔朝他靠拢：“您也做这么多学问啊？”
最近她发现好多人都深藏不露，许多看着不像是那么回事的人，其实满腹经纶，只是不显山露水。这更让她难为情。
“《易经》群经之首，大道之源，于观测天象，行军打仗皆有用处，我如何能够不知。就拿你这道器之辩来讲，道是无体之名，形是有质之称；日月星辰变化在上那是道，我占卦卜测、圭臬衡时，那是器用。你读吧。拿去。”
顾柔接住，小心地抚平那张纸，捂在心口。冷山见她怯怯之状，侧眸问道：“怎么了？”
“冷司马，我成逃兵啦。”
他笑：“不算，你不是病了么。”
顾柔脸一红，更加羞愧：“我，我差劲的很。”这一瞬，只觉得自己身体里那个既自卑、又胆怯的顾柔又回来了。
他装着思考了一下，见她揪心又着急的眼神，不逗她了，展颜笑道：“也没那么差，挺好的。”可惜他平时不多笑，这一笑似乎又太过头，反而让顾柔以为他刻意安慰自己，更加沮丧地低下头去。
冷山看她那副憔悴的眼神，想起那天打完守城战役，她躲在兵舍里跟向玉瑛说出的那番话——想找个没人的地方呆着，莫不真是因为这个方才如此？
他略感忧虑，便伸出手去，想要摸摸她的头。
此时，隔壁院子里，国师突然回到行辕，早晨他出门时将一枚私印落下，不记得是否留在行辕，这会返回来找，他在北房里找到了，忽然发觉不见顾柔，走到院中见宝珠晒书，便问她顾柔在哪。宝珠道是去隔壁院子找孟章了，国师便走出去，绕路去孟章处来找人。
他刚走进院子，还在拱门外头，却一眼看得里面冷山在里头端坐，不由得心里一沉，他下意识顿住脚步，向右一看，竟然见到他的小姑娘满脸飞红，低着头，像只温顺的羔羊般立在冷山面前。
他脑子嗡地一声，只觉得血都要溢出头顶。面色骤然冷却，在远处紧盯着这两人。
好死不死地，偏偏这时候，那冷山居然抬起了手，伸向小姑娘的头顶——
什么？他居然要摸她的头？他怎么敢！
小姑娘的头顶只能他一个人摸！！！
国师气得原地炸裂。
这边，冷山伸出手，原本想要摸摸顾柔的头以示安慰，但是又觉不大合适，于是翻过手背，在她头上敲了个暴栗。
“唉哟！”顾柔疼得捂住脑袋，忿然地朝他看来，他打人总是这么痛，跟他骂人很凶一样，中气十足。
“醒醒，白鸟营出来的人，在哪不是强人，这颓废样给谁看，出去不要说是我带出来的兵。”
顾柔蓦然一怔，好似也忘了疼，开始回味他这句话。
冷山笑道：“好好吃饭，别闹绝食啊。”这会儿她已经不是一个兵了，他对她便不需要太过严厉。他笑了笑，跟她打了声招呼，拿着奏表进了屋。
顾柔还在原地发愣，是啊，白鸟营虽然已经成为她的过去，可是她从里面学到的东西，还是可以受用一生，她不应该忘记这些，也不应该放松自己。
想着想着，原本稍显得愁郁的脸庞上，便有了轻快明媚的笑容。她把纸片摁在怀里，步伐敏捷地跃过了围墙，自始至终，都没发现远处脸色越来越阴沉的国师。
……
午后，汉寿城中官邸内，国师照例聚集众官商讨进兵计划，他习惯在提问之前在腹中想好答案，然后对下属发问，再比对彼此之间的策略，以作完善。众官都知道他喜欢提难题这个习惯，心中皆有些忐忑，怕答不上来留下不好的印象，有的还做了点笔记，带着册子过来。
不过，今日国师的提问，却好似全部冲着白鸟营来，更确切地说，冲着军司马冷山而来——他先问牂牁郡的地形地势、河流脉络，又问操光的兵力排布、粮道部署；最后，问操光擅长用的各种兵阵阵型。
众人面面相觑，这这这，地形地势和兵力分布也便算了，那是斥候侦查的的分内职责，可是这操光怎么用兵，好像跟一个斥候统领没有多大关系吧，毕竟白鸟营又不会上战场跟敌军正面干。
所幸，冷山少时便熟读兵法，通晓各家各路的阵型，他作为斥候统领又极其善于观察，对于操光的用兵习性也做过额外研究，竟然无一不漏地对答上来，他口中剖析的观点，竟同国师心中想的不谋而合。
国师当着众官，狠狠地夸奖了冷山一通——一个斥候统领，尚且有如此精准解析，你们这帮当地将官和操光打过多少仗，竟然连个问题都回答不上来，简直尸位素餐，全部回去再好生想过，明日再来！于是众将羞愧自惭，看冷山的目光皆多了几分崇敬，觉着这个平日里沉默寡言不声不响的白鸟营统领当真是厉害。
不过孟章总归觉得，国师这番夸奖委实有点狠，简直堪比泄愤，情绪表达得挺怪异，他摸不着头脑，回来的时候，特地拉住冷山悄悄问：“山子，你是不是哪里得罪师座了？他夸你夸得有点凶。”
冷山笑：“你皆道他夸我，又何来得罪。”“不是的，”孟章很着急，“师座他喜欢一个人，多半用骂来表达，他骂你越凶，说明他越看重你，对你寄望高。你看他骂石锡多少回。”孟章很是担忧，一个是他的老朋友，一个是他的主子，千万别天神打架小鬼遭殃啊。
冷笑把奏表卷一摞，敲了下他的头：“老大不小了，少胡说八道，走了。”留下干瞪眼的孟章。
冷山的居所被安排在官邸附近的一处屋舍，离白鸟营的兵舍不远，他习惯和士兵们同吃同睡，便没有随那些同级的将校们搬到条件更舒适的行辕。
夜里，他照旧点一盏灯，对着些资料研究云南地区的气候，如今是秋天，转眼入冬，倘若要进兵云南，首要对付的不是人，而是天——云贵高原冬天多冻雨天气，气候湿冷，加上高山地形夹杂众多湖泊，对士兵是个极大的难关。他身为白鸟营的统帅，必须要提前派人进入云南，画出每一处地形详图，为大部队做好路线规划，将困难降到最低。
他想起观察气候的事情来，田秀才最近学得不错，能够根据星辰和雾气做些研判了，他打算再教他深入些，这时候，他脑海里闪过白天顾柔飘过墙来的那张纸条，《易经》，也是这方面的经典。随后，自然而然地，想起了顾柔这个人。
顾柔离开了，他没有声张这件事，只是对下面道她去养伤。但是这个兵好像并没有被其他的士兵所遗忘，相反，记得更深——向玉瑛偶尔会拿些东西来托他捎带给顾柔，祝小鱼更是天天问起，就连不喜欢顾柔的邹雨嫣，也问过他一次，顾柔的伤重不重，会不会殃及性命，怎么没有消息了。
冷山站起来，打开窗前桌案下面的一格抽屉，里头放了许多件向玉瑛祝小鱼等人托他捎带给顾柔的小物件，有雨花石、皮革手套、零陵郡买来的胭脂……乱七八糟，各种各样。他都没转交出去，人各有志，既然顾柔选择回到国师身边，继续作为国师的情人，便不应该被这些小东西烦心。人总归要往前看，不能总是频频回头被过去牵绊。
话虽如此，但他自己，却时常被过往所牵绊。
今天白天，顾柔失魂落魄的样子他看在眼里，他又一次想起常玉——周汤生前总是说她像常玉，他那会不同意，怎么可能？常玉男的，她是女的，而且，她怎么会有常玉那种敏锐妙绝的七窍玲珑心思？
如今，周汤不在了，他才发现他说的都是对的。她确实像常玉。
冷山记得那和常玉并肩打的最后一场战役，过程酷烈，整个正面战场血流成河尸横遍野，比起汉寿城一役有过之而无不及，他的斥候营带了五十个人出去搜查敌情，最后只剩下五个回来，就连他自己都不晓得自己会在什么时候倒下。然而，就在战斗以极大的代价趋向胜利之时，陪他活下来的常玉反而退怯了。
常玉有一双极为清润和慧黠的眼睛，说话的时候，仿佛能够通过眼神传达出美丽的微笑，使人赏心悦目。可是这种微笑放在战场上，却又是对严肃的战争一种极大的亵渎，他似乎刻意地在使用这样玩世不恭的态度，去挑战军令如山这样根深蒂固观念的威权——
“冷司马，咱们流血流泪为了什么？战争不过是一群人杀害另一群人罢了！”
冷山一怔，大骂：“你脑子被驴踢了？这会了，说这些干甚？跟着队伍走！”
“我不去了，我要回家。”
“你说什么？”冷山震惊，倒吸一口凉气。他骤然回头，看着壕沟里一动不动的常玉。
在滚滚狼烟和废墟遍地的战场上，常玉的脸显得苍白又惬意，他脸上挂着任性，又天真的笑容，仿佛在说一件极为稀松平常的事，无关乎生死：
“冷司马，咱们没有你说得那么冠冕堂皇。我看透了，哪个狗｜日｜的做皇帝都同我没干系，我不想我娘知道我在这里拼尽全力，就是为了杀死一个手无寸铁的孩子，我要回家。”
就在方才，常玉一刀结果了一个对面的传令兵，那个兵长得特别矮小瘦弱，头颅掉下来滚在他脚边，却是个十二三岁的岁的童子兵。
常玉在浓烟和火光中大笑，他从壕沟里站起来，往回走。
他疯魔了。
监军在前方大喊：“回来！进者生，退者死，叛者力斩！”
常玉在狂笑，充耳不闻，宛若傲世狂人；红尘滚滚，在他身后轰轰烈烈。他唱起了歌，一如来时的潇洒——
登彼西山兮，采其薇矣。
以暴易暴兮，不知其非矣。
神农虞夏忽焉没兮，我适安归矣？
于嗟徂兮，命之衰矣！
监军大吼大叫，友军喊声震天，敌军仓惶溃散……这些声音交织在一起，却在冷山耳边淡化得很遥远，那一刻他对所有印象模糊，只记得自己拔刀而起，冲向常玉，追上去，一刀刺穿了他的身体。
火光熊熊中，常玉跪了下来，这是他早已预料的结局——做一个兵没有退路，后退等于死，他选择死，也不愿意跟他们继续前行。
冷山杀人的手法很干净利落，于是这位生平的第一知己，常玉，并没有多余的话留给他，他背对着冷山跪下，断气了。天赋英才的朋友、对手、徒弟、知己……就这样被他亲手毁灭。
从此以后，冷山便再没有知己。他彻彻底底变成了冰冷的一座山，不再同任何人交心，人不能太机灵，也不能太重感情，聪明过头，用情过甚，都是扰乱心神之道。所以，他告诫过顾柔，一个斥候需要一步一步成长，把棱角磨平，把心沉静，把自己锻炼成一把没有感情又极其锋利的兵器，是的，兵器，出剑杀人，收剑归鞘，如此而已。
然而，今夜，他又一次想起常玉。
常玉的发狂，早有征兆可循，只是他一直没有引起注意。
——常玉刚来白鸟营的时候，还是个风流倜傥的俊俏少年，有个谦谦如玉的名字，摇着纸扇，温润慧黠：“姓常，单名一个玉。”那时候常玉，意气风发，志向满怀。
——也还记得他在江上迎风峭立，吹奏一支玉笛。那时候，他们刚从临贺战场上归来，和中军部队一起渡过长江，少年青葱的脸不再年轻，有了风霜痕迹，他的神情变得沉重又思索，笛声呜咽哀凉。
常玉说：以暴易暴兮，不知其非矣。武王以暴虐取代了商纣的暴虐，就像你我所在的这支胜利之师，有何荣耀可言呢？
常玉聪颖不羁，又纵情肆意，他能给身边的所有人带来欢乐和惊喜，但是更多的是他天马行空的想法，常常滋生疯狂又危险的念头。冷山曾经就此提醒过常玉，一个士兵不需要考虑太多，常玉却笑道：
“即便我是一个兵，我也有是一个人呐，我非兵器，有血有肉，为何不能思考？”
“多思何益，难道思考可助你我打赢这场仗。”
常玉微笑：“我只是想给自己找一个，千里迢迢来到这里，举起刀，屠杀素不相识的陌生人的理由，绝对正确的理由。”
常玉太聪明，所以给自己造就了一个魔障，他陷进去出不来，所以他才会得那样一个结局……
冷山越想越出神，这时候，窗外夜风大作，窗子哐哐作响，灯光摇晃起来，他猛然警醒。
他不能再想下去了。这么下去，他自己也会陷入魔障。
他起身关窗，吹熄油灯，上床歇息。
他很少做梦，却在今晚又梦到常玉，快六年了，他还是少年模样、谦谦如玉，没有老去，他从江上乘一支小舟翩然而来，笑对他吟道：
“吾为伯夷，尔作叔齐，山水迢迢，避世而居！元中兄，吾来接你！”
他脑海里轰然一声，有什么东西好似决堤的洪水扑面而来，一下子冲得他停下脚步。他停下来，发现自己已不站在江边，他站在狂风里，浪尖上，站在硝烟弥漫的沙场上，又站在疾风暴雨的水泽里，他站在那天常玉跪下的尸体跟前，血光染红了头顶的天……
他踉跄止步：“常玉，军法无情，你原谅我。”仿佛不停下这一步，就会立刻被回忆的洪流冲得魂飞魄散，粉身碎骨。
常玉微微一笑，丰神如玉；在那容光倾城的一笑之间，忽然光影一摇，少年的面庞骤变，化作一张清艳妩媚的美人脸——
是顾柔。常玉化作了顾柔，她泪光茫茫，如同常玉狂歌而去：“冷司马，我真想找个没人的地方，安安静静的过去。”
“冷司马，我要走了。”
“冷司马，告辞了。”
监军的声音从天外传