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千百灵只得耐心解释：“国师大人先前离开时已经言明，不准千风柔离开千姿楼。也就是说，国师大人不许人将她赎走。所以，乌大人可以想点别的法子。”
“别的法子？”乌拓低声重复，真的在心里认真思索的样子。
千百灵继续道：“依我看，您每日多来陪陪风柔也是一样的。您放心！国师是不会将风柔赎走的。”说完不愿多留的退了出去。
叶婉柔将他们之间的对话听得清清楚楚，心里却没什么波澜，她挥手示意自己不想再吃了，然后便侧躺在床榻上闭目养神。
乌拓挥退了仆从，亲自从床榻上拿了被子为叶婉柔盖好，然后坐在一旁说：“你没睡，是吗？陪我说说话好不好？我还没有听你说过话呢！”
乌拓说话间贴着叶婉柔的身子躺了下去。
叶婉柔不得不睁眼坐起，皱眉看着躺着的白胖男子，乌拓中等的身量，脸蛋胖乎乎，身子却并不粗壮，叶婉柔有气无力地说道：“我今日病重不适，公子可否先行离开。”
乌拓听到小美人柔柔的开口同他讲话了，顿时开心极了。
让他离开？他舍不得啊！于是一脸讨好地说：“我在这里也打扰你，我安安静静的，好不好？”
叶婉柔在心中思索了下，说道：“千百灵不让你赎我走，我愿随你逃走。”
乌拓一喜，急道：“此话当真？你愿意和我在一起？你也喜欢我？”
叶婉柔娇美而憔悴的容颜上显出一丝落寞，语气却平静地继续说道：“你帮我做件事，事成之后，我自会谢你。”
吕泽延问道：“什么事？你说，我一定能办好。”
叶婉柔出神地说：“帮我找一个人，我相信，他一定还活着。”
乌拓离开千姿楼，进了南渝皇宫。
南渝国的皇宫依山而建，宫殿巍峨，殿前有九根震海神柱，上绘九种海神图腾。整个宫殿的样貌神秘而威严。
乌拓凭借着女王特赐的身份腰牌，一路脚步带风地来到了正殿。
娅郁女王刚刚用过早膳，正在思酌着心事，就听侍卫来报：“乌拓求见。”话音未落，乌拓已经快步走进了殿门。
偌大的殿堂，入眼皆是黑黄相见的纹饰，乌拓觉得自己每次来这里都会眼花上一会儿。待视觉正常时，看到的第一个事物便是女王身上的金斑纹蛇，那蛇近五尺长，三角形的扁脑袋。
此蛇乃南渝国独有，是种体内储有巨毒的毒蛇，在繁灵城是禁物，除了娅郁女王，其他任何人不得私养此蛇。娅郁女王常年将这金斑纹蛇当做宠物养在身边。
此刻，那蛇便盘在她的手臂及肩头，与娅郁女王一起靠坐在正殿的王椅上。
娅郁女王抬眼看向乌拓，那保养得当的容颜上不见一丝岁月的痕迹，周身透着艳丽妖娆之气，没人说得清娅郁女王的真实年龄，单从外貌来看，人人都会认为她是个不出三十岁的女人。可若细看那眼神中所透出的隐隐锐意，便觉这个女人像个活了百千年的人精。
“乌大人来得正好。”娅郁女王先开口，神色淡淡道，“下月初九是祭祀海神的大日子。不知乌大人对此有何建议。”
乌拓自然听得出女王话中的含义，这是想要他出银子了。
乌家垄断了南渝国与陵国的药石生意，又与女王陛下交情颇深，为南渝国的祭祀赞助些银子不算问题。况且乌家在陵国富可敌国，惦记他们家银子的人很多，多几个权贵势力互相制衡并非坏事。只是，这次女王陛下得先给点诚意金才行。
乌拓先按耐着性子说了些祝贺恭维的话，最后说道：“乌拓定当为女王陛下的祭海之事尽心尽力，只是乌拓最近……心有忧事。”说完幽幽叹气。
“噢？”女王挑眉，“何事？不妨说来听听。”
第37章 向思之谊
乌拓叹道：“想我乌拓自认乃是痴情之人； 奈何总是遇不到值得真心相对的好女子，我乌家做尽天下生意，我也随家中长辈行遍南北……”
娅郁女王微微眯眼； 神情慵懒地把玩着手臂间的金斑蛇，心中暗暗纳闷乌拓铺垫这么多是想说什么？
她与这个乌家的新家主相处不多； 见过几次面而已。尚还不算了解乌拓的为人。不过，据说此人是乌家新一代里仅有的男丁； 由此可见； 乌家选他做新家主是有无奈之处的。
女王心中正盘算着，就听乌拓终于说到了正题：“国师向思大人霸占我的心爱之人，请女王提我做主。”
女王的眼神一定，瞬间透出一股寒意，金蛇见势一缩身子，鲜红的信子无声的吐出又缩回。
女王转头看向乌拓； 冷冷问道：“你说向思夺你所爱？”
乌拓正色道：“正是。”心中被女王此刻的不怒自威的神色吓了一跳。
娅郁女王沉吟片刻； 问道：“你说那女子是千姿楼的伎子？”
“是； 国师下令不得准她赎身离开。”乌拓气愤道。
女王冷然一笑，说道：“乌大人怕是误会国师了； 他并非是因喜欢那伎子而不准她赎身； 想必是那伎子有得罪国师之处； 才有此惩罚。”不待乌拓再说话，女王紧接说道，“此事我已心中有数，你且先回； 等消息去吧！”说完便重又慵懒的斜靠在王椅上，把玩着身臂膀间的金斑蛇。
向思来到千姿楼的时候，叶婉柔刚刚沐浴更衣出来，见到有人正站在珠帘前看着她，叶婉柔愣了下，随后想想，便释然了。
相比于这里的女子，叶婉柔此刻穿着长袖长袍，连脚都盖住了，真是没什么见不得人的。她走到向思身边，偏头看向他的身后。
向思先开口道：“我没带白鹰来，你不用怕。”
叶婉柔收回目光，也看不出是失望，还是安心，整个人显出极度安静。
向思从自己腰间的药袋中取出一个药瓶，说道：“这是保魂丹，可以缓解你毒发的时间。”
叶婉柔的视线从递到自己面前的碧色药瓶移到向思的脸上，向思身形高大，眉宇间带着异族之感，瞳仁很黑很大，仔细看的时候，会有点怕，有点不像是人类的眼睛。
向思的穿着或许因为是他国师的原因，与其他的人明显不同，锥形的领口，有袖子，衣摆也很长，最惹眼的是身上坠着的数条紫色璎珞，随着他的走动，璎珞轻轻摆动，像紫色的云雾，缭绕在他的周身。
“为什么愿意帮我？”叶婉柔问。
向思收回递到她面前的药瓶，走去桌案旁倒水，说道：“没有为什么，你现在就吃一颗。”
叶婉柔接过来，毫不犹豫的放进嘴里，药丸很苦涩，她皱眉，刚刚出浴的一张粉色小脸拧成一团，像个不耐苦的小孩子。
向思在一旁一眨不眨的盯着她看，并将一杯温水递给她。
叶婉柔就着水终于将药丸咽下，然后抬眼看着向思，请求道：“你可不可以带我出去？”
“你想去哪里？”向思依旧看着她。
“我想去海边。”叶婉柔答道。
向思略点头：“好。”
向思找了头年轻的小象来，海星祈求与他们同去，叶婉柔明白他这是怕有什么事发生他难辞其咎，可她没打算就此逃走，所以耐心解释了片刻，海星终于是可怜巴巴的让她出了千姿楼的房间。因为有向思在旁，没人敢阻拦，叶婉柔顺利的走出了千姿楼的大门。
二人坐上大象，这是叶婉柔第二次乘坐这种坐骑，不同的是第一次是被关在笼子里，这一次是坐在宽大的座椅上。
大象起身时，叶婉柔险些被晃下去。向思适时抓住了她的手臂。两人对视一眼，都没有讲话。
一路上，有很多人朝他们行跪拜礼，有光头的，也有短发的，显然都是在叩拜国师向思，而途中遇到长发贵族的坐骑时，他们都会自动自觉地停到一边避让。可想而知，向思在这里的地位，一人之下，万人之上。
向思的表情一直都淡淡的，手中把玩着腰间的一根羽毛，叶婉柔认得，那是她那日从白猫头鹰身上抓下来的，向思竟然收了起来，看来他很在意那只白猫头鹰。叶婉柔心里为自己之前的行为感到抱歉。
大象拐向一条岔路，片刻后，便可听到有海浪声远远的传来。叶婉柔的心一下子提了起来，明知道来了也无济于事，可还是不甘心的一定要来看，仿佛那个人会在那里等着她一样。
今天的天气很好，万里无云。
海风带着腥咸的气息迎面吹来，让人头脑清醒。
当碧海蓝天呈现在眼前时，叶婉柔无暇欣赏这从未见过的景致，只想站到高处，大象来到海边的礁石旁，向思先跳下象背，随后将叶婉柔扶了下来，他的力气很大，只一抬手，叶婉柔就被托了下来。
叶婉柔急切的爬上一块块此起彼伏的礁石，最终艰难地攀上最高的一块，她现在的身子很虚弱，几块礁石的攀爬，几乎耗光了她所有的力气。她趴伏在石上喘息，向思一直跟在她的身后，见她趴伏下去，便站到了一旁。
叶婉柔抬头远眺，眼前是一望无际的茫茫大海，什么也没有。
海浪在石下啪打着礁石，声声惊撼。
叶婉柔突然觉得很绝望，这如此浩瀚的大海，掉下去必定是九死一生。自己有幸被渔民救起，那他呢？也能获救吗？
“我和他相识的时候，”叶婉柔望着海面，出神地说，“他正在杀人，杀的是……”叶婉柔竟不知该怎么定位姨母一家与她的关系，至少从前她从未把他们当做过家人，可此刻却又找不到其他合适的词来说明，于是含糊地说，“我家里的人。”
向思看她一眼，心中有些诧异她居然会同自己讲这些，这是在谈心吗？
他不曾有过这样的经历，即便内心深处有那么一丝对某种情意的向往，也难以想像对方会是个女人，他生在一个女权至上的社会里，女人是不屑于同男人交心相谈的，即便是女王，也不是像她自己所说的那么在意他。
向思在叶婉柔身旁坐了下来，是愿意倾听与陪伴的姿态。
叶婉柔继续说：“最初我既恨他，又怕他，而他对我……”叶婉柔想到了那一次又一次的强…吻，在马车里、在游船里、在湖心的小阁里，叶婉柔垂眸，
她的内心深处一直在逃避，甚至不敢去为自己和展云风之间的关系下定义。那是个与他有过肌肤之亲的男人，单是这一点，就足以使他在她的世界里举足轻重。她小声地说，“我说不清……”
叶婉柔抬头看着向思，问道：“你确定吗？”
向思盘膝坐在礁石上，面前是他所熟悉的大海，身旁是他并不熟悉的异国女子。
莫名其妙的，心中竟有种说不出的安静平和之感。听到身旁女子的问话，向思侧头看她，见她眼中充满焦虑和疑惑，问道：“你指什么？”
叶婉柔有些难为情地小声道：“就是我和他中的那个毒，真的是你解释的那样吗？”
向思问：“哪样？”
叶婉柔看了他一会儿，确定他不是成心为难自己，才道：“他是为了救我而甘愿中毒吗？”
向思想了想，回道：“我并不能确定什么，只知道这种毒想要缓解，是需要一男一女共同中毒的。如果你先中了毒，那他为了救你，就只能同你一起中毒。”
叶婉柔垂头看着下面不停拍击礁石的海浪，一浪高过一浪，声声震撼。
向思回答不出这个问题，只无声的坐在一旁。
片刻后，向思开口说道：“我从前一个人住在山上的林子里，像野兽一样的生活，后来有人发现了我，我便在很长的一段时间里被一群人追捕，我整日的逃命，后来有一天，我被一群人抓住了，我以为我死定了，结果他们不但没有杀我，反而说我是圣灵，让我做了国师。”
叶婉柔心内惊讶，想不到眼前这个此时看起来很随和的男人，竟有着这样的境遇，她问道：“那是多久之前的事？”
向思望着大海思酌片刻，不确定地答：“十几年前吧！感觉像是很久，又像是不久。有很多事都是很难预料，很难明白为什么，在我看来，林子里的野兽远比人更有感情，它们猎杀只是为了食物，而人类的杀戮，却远不止为了填饱肚子。”
叶婉柔忍不住问道：“你为什么会一个人住在林子里呢？”
向思看着大海，海风吹动着他的发，他的头发很长，在头顶编了数根辫子，脑后的发就随意的披散着，是明显与中原男子不同的装扮，叶婉柔还注意到，向思的双手手腕上都戴着黑色的镯子，散发着金属的光泽。
他开口答道：“十岁的时候我的母亲去世了，她们要抓我去做奴隶，我的父亲为了保护我被她们杀死了，我不得不一个人逃到山上去。”向思说的很平静，无论是面色还是语气都是淡淡的，如此惨烈的事，被他讲述得轻描淡写。
叶婉柔看看他，随后跪坐起来，从向思的肩头取下两根璎珞，拿在手中，纤白的手指灵巧的上下翻动，片刻后神奇的编出了个小挂饰来。
叶婉柔递给他，说道：“这是平安结，可以保平安，送给你。”
向思愣怔了片刻后伸手接过来，拿在手里仔细的看。随后收进了腰袋之中。他一惯少言，今日能同一个人说到自己的过往，实属不易。
太阳渐渐沉入海平面，海风吹动着两人的长发，两个人在海边的礁石上共同坐了许久，直到晚风变大，叶婉柔才不情不愿的离开。
叶婉柔和向思刚刚回到千姿楼，就有王宫的侍官前来通传：“女王陛下有请国师大人入宫觐见。”
向思看也没看那个侍官，只冷声答了句：“知道了。”
侍官以为国师会同他一道入宫，可没想到国师却上了三楼，进了千风柔的房间。
第38章 女王之毒
叶婉柔走回自己在千姿楼的卧房； 开门便见海星焦急的等在里面。
见她进来，这个光头的小男孩竟是热泪盈眶的迎上来。
叶婉柔下意识的展开双臂揽住他，海星虽是个男孩； 但生得面容白净，性子温和胆小； 尤其是那一双水灵灵的大眼睛，看上去既无辜又单纯。
叶婉柔摸摸他光溜溜的小脑袋； 看着他稚气未脱的小脸蛋儿； 突然觉得这个小男孩可爱更可怜。
向思跟进来，看见她们两个的姿势，面无表情的沉声吩咐海星去准备晚餐。
向思留在了千姿楼里，跟叶婉柔一起用餐。
这里的饭食起初叶婉柔很吃不惯，几天下来也总算能挑出几样可以下咽的。
主食不是粟米，更不是稻米； 而是一种树上长的果子； 果子去皮后压扁； 烘干成一种饼，味道像是带有甜味的番薯。菜品以海物为主； 有鱼虾蟹也有贝类和海中植物。这对于一直生活在内陆的人来说； 是难得的美味； 但因为庖师在烹制的过程中加了极重的辣味，所以叶婉柔吃的极少。
向思与她对坐，吃得安安静静，这让叶婉柔想起了从前同展云风一起用餐时的情景。展云风吃东西的时候也是安静的； 可是仔细想来，他们又是不同的，展云风的吃相更显矜贵雅致些，举手投足都是优雅的。
那些往日相处的种种情景，此刻想来，竟恍如隔世。就连那个人，在无尽的思念中也变得不真实起来，越来越像是她臆想虚构出来的人物。
向思吃过饭后就离开了千姿楼，两人之间的对话不多，但自海边一叙后，二人之间就有了难以言述的熟悉感。
南渝国，王宫。
向思来到王宫之时，天色已暗。他一身暗紫色宽袍，身后随着一只硕大的白色猫头鹰，使他本就高大的身形在这王宫殿廷上更显突兀。
宫殿里宫灯高悬，灯火通明，宫侍忙碌。可是，女王陛下却并不在这里。
向思环顾一眼四周，转身准备离开，却突见一名宫侍匆匆跑来，恭敬道：“国师大人，女王陛下请国师大人去海心宫。”
那是娅郁女王的寝宫。向思稍作迟疑，便转身走向了海心宫。
海心宫，地处王宫正北。
一众错落有致的密林形成天然的篱墙所围绕。墙内无数奇花异草隐秘铺展，广阔而奇丽。花草中赫然耸立一座巨型石台，仿若通天玉道，连接着高出的宫门。这里比王宫正殿还要巍峨华丽，是娅郁女王专为自己修建的寝宫。
内殿正中入眼便是一方高高的软榻，锦顶华盖，流金嵌玉，极尽奢靡。八名男侍环侍榻边，恭敬的以头点地，仿若雕像，不敢妄动。数颗深海夜明珠悬于宫顶之上，散发着一丝丝幽蓝的光线。青幽的蓝光俯罩下，一张硕大的红色床榻，床的四面飘动着暗红色的轻纱幔帐。
向思尚未走近，便已听到帐内传出的一声声诡异而低沉的声音。
他缓步而入，渐渐看清了帐中的情景。一个如蛇一般妖娆的光…裸女人正在如蛇一般的摇摆着身子，鲜红的床榻映衬着女子风韵玲珑的身形，如妖似媚，让人一望便惊魂动魄。而在女子的身下，一名赤…身的年轻男子正在痛苦的呜咽着，只见那男子的颈项间，正赫然缠绕着一条金底黑斑的大蛇，蛇在男子的头颈间慢慢的吐着血红的信子，渐渐将身子缠绕得越来越紧，男子