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林贞引着一群人进来了，打先的两人正是李子超和一个二十多岁的锦衣青年。
这两位客人离开没多久，又有人引着一个上了年纪的太监进来了——这是贵妃娘娘从京中派来的亲信。
蜀葵在西厢房里看了一阵子书，待客人全都离开了，这才放下书，起身出了西厢房。
赵曦正躺在，无声地在心中盘算着。
这次皇太子赵旭派了亲信李子超过来，想从他这里敲诈走一大笔黄金。
赵曦自然不打算助长赵旭的贪欲，他给赵旭的黄金还不到赵旭目标的十分之一。
傅明义是安王赵昀的舅舅，谈的还是双方联合之事。
赵曦势单力薄，若要抗衡皇太子赵旭，按照“敌人的敌人便是朋友”这个原则，安王赵昀是他的天然同盟，自然得敷衍一番。
贵妃娘娘派了大太监明恒过来见他，自然不是为了来瞧他的病。
贵妃娘娘命明恒带给赵曦一个名单，希望他把名单上这些人安西北军营；另外七月二十乃当今陛下的生辰，钦定为长春节，举国庆祝，贵妃娘娘希望他能携带厚礼进京朝贺。
赵曦还在韬光养晦，可是皇太子赵旭已经开始对他磨刀霍霍，因此对于傅明义赵昀舅甥提出的结盟，他早晚是要答应的，只不过前提是要得到相应的利益……
至于贵妃娘娘那边，他有些迟疑……
名义上，蔡贵妃是他的生身之母，一个大大的“孝”字那里……
第四十三章
蜀葵见状，便悄无声息地在窗前的锦榻上坐了下来，拿起针线做了起来。
她和赵曦朝夕相对，知道他一旦表现出这种若有所思的模样，一定又是在算计什么了。
接下来的这些日子天气晴朗阳光灿烂，而在石征宇的医治下，赵曦的身体逐渐恢复了健康，开始到外书房见人理事。
蜀葵忙碌了这些日子，乍然放松了下来，便寻了个空去看小春——这些日子王爷病倒，整个庆禧堂都被封了起来，她也没法子和外面联系，算一算时间，整整十几日没见小春了，蜀葵确实想念小春了！
小春正从堂屋出来，见蜀葵进来，顿时喜出望外，疾步迎了上去：“蜀葵，你可出来了！”
两人寒暄几句之后，蜀葵见小春怀里抱了个精致的彩锦匣子，便笑着问道：“这是什么呀？”
小春的脸顿时红了，眼睛水汪汪的，低声道：“到屋子里我再告诉你！”
两人进了小春住的西厢房，在窗前的榻上坐了下来。
小春摁开彩锦匣子的消息，递给了蜀葵。
匣子的大红丝绒衬底上嵌着一对镶宝凤蝶金钗，瞧着精致异常。
蜀葵拿出这对镶宝凤蝶金钗，定睛看了又看，简直是爱不释手。
小春见她喜欢，笑眯眯道：“我帮到头发上看看！”
蜀葵实在是喜欢这对金钗，眼睛亮晶晶，连连点头：“好啊好啊！”
小春跪坐在榻上，解开蜀葵的发髻，重新帮她挽了个桃心髻，然后把那对镶宝凤蝶金钗一左一右插戴了进去，自己笑眯眯端详了一下，这才拿起放在窗台上的那柄银刻鎏金的莲花纹靶镜递给了蜀葵：“呶，照照吧！”
蜀葵拿着靶镜照了又照，觉得桃心髻又简便又爽利，金钗精巧别致熠熠闪光，心中喜欢得很。
她虽然手中也有几件首饰，却都和这对金钗没法比，因此一下子没舍得取下来，拿着镜子照了又照过干瘾。
小春见她实在是喜欢，便道：“蜀葵，你若是想戴，我借你戴几日吧！”
蜀葵勉强咽下了那句差点脱口而出的“好啊”，依依不舍地把那对金钗从发髻上拔了下来，把自己的碧玉簪插了进去，笑着道：“你这物件太珍贵了，若是被我弄丢的话，卖了我也赔不起呢，我可不敢借！”
女孩子谁不喜欢漂亮的首饰？只是这种金钗太珍贵了，可得小心一点！
小春闻言，脸又有些红，接过那对金钗摆弄着。
蜀葵见她神情有异，便笑着问道：“这对金钗谁送你的呀？”
小春扭捏了一会儿，这才告诉了蜀葵。
原来小春快要及笄了，叶妈妈的儿子叶佳如今在甘州金汤任知县，命亲随送了这对金钗回来作为贺礼。
蜀葵一听，便明白叶妈妈怕是要为小春和叶佳定亲了，大为欢喜，笑嘻嘻道：“恭喜恭喜！”
小春脸更红了，低头摆弄着衣带不肯说话。
两人正说着话，窗外传来一阵说话声，蜀葵抬头一看，见叶妈妈这边的粗使婆子姜婆子正引着一个身材瘦高的青年走了进来。
那青年头戴罩漆纱的无脚幞头，身穿深红圆领袍子，做县衙差役打扮，正侧脸与婆子说话。
小春也凑过来看，轻轻道：“这便是阿佳哥哥的亲随，名字叫傅英，是阿佳哥哥从中牟任所带到甘州来的。”
蜀葵闻言，心跳有些加速，当即挺直背脊集中注意力看向窗外。
那青年似乎正在低头微笑，看侧面依稀正是傅英！
到了此时，蜀葵反倒有些近乡情怯了，颓然坐了回去。
小春见蜀葵脸色苍白神情有异，忙问道：“怎么了？”
蜀葵眼睁睁看着傅英随着姜婆子走到了堂屋外面的廊下，顿了顿，方才道：“这个傅英，是我家……我爹好友的儿子，我从前一直叫他大哥哥的……”
小春惊讶地看着蜀葵，伸手握住她的手，发现手心里全是冷汗，想了想，安抚道：“蜀葵，你是不是想问……家里人的消息？”
蜀葵脸上带着笑，可是眼泪已经夺眶而出：“家里人？什么家里人！他们把我给卖了，我才不稀罕知道他们的消息呢！”
可是想到一向疼爱自己的爹爹，蜀葵抹了一把眼泪，心脏一阵抽痛：虽然爹爹一直未曾来寻找她，可她还是想知道爹爹的消息……
小春见蜀葵这样，当即道：“蜀葵，你且等着，我去替你问问！”
蜀葵低低“嗯”了一声，扯出自己的绣帕，垂首拭去眼泪，又理了理衣裙，这才起身到明间候着。
片刻后，小春急急带着傅英走了过来。
虽然隔着细竹丝门帘，可是蜀葵依旧把随着小春过来的青年看得清清楚楚——虽然长高了，也长开了些，可是大样儿是不变的，正是傅英！
傅英正在廊外等着见叶大人的母亲，却被小春叫了过来，他正有些纳闷，便发现明间门上挂着的细竹丝门帘被人从里面掀开，一个身材高挑袅娜的女孩子走了出来，乌发如云小脸雪白晶莹，一双黑泠泠仿佛会说话一般的眼睛静静看着自己，正是多年没见的白蜀葵！
他呆呆看着蜀葵，半晌方道：“你是……蜀葵？”
白蜀葵鼻子一酸，眼中溢满泪水，笑盈盈福了福：“大哥哥，是我！”她没想到此生还能见到家乡的人！
见蜀葵流泪，傅英想起蜀葵家中的情形，心下一沉，不由叹息了一声。
蜀葵咬了咬嘴唇，终于问了出来：“大哥哥，我家……我爹他……现在怎么样了？”
傅英四年前那日黄昏搭船去了甘州，几个月后他替叶知县办完事回到中牟县，却得知蜀葵被孙二娘给偷偷卖到外乡去了。
他原想着与蜀葵此生再难相见，没想到居然在西北的平王府里见着了。
傅英打量了一下蜀葵，见蜀葵长高了不少，比先前更美了，梳着桃心髻，穿着月白绣花夏衫，系了条大红遍地金罗裙，分明是姑娘打扮，一双眼睛正盈盈望着自己，等待着自己的回答。
他叹了口气，道：“此事说来话长，妹妹且等候片刻，待我去向老太太传了我家大人的话，再来和妹妹细说。”
他此时心乱如麻，一时不知从何说起，便打算先把叶大人派他的差事办了，再过来和蜀葵好好说话。
第四十四章
蜀葵素来聪慧，此时见了傅英的反应，心知家里一定出事了，藏在衣袖中的双手微微有些颤抖，屈膝答了声“是”。
姜婆子进去向叶妈妈回话，一出来却不见了傅英，正在往傅英蜀葵这边看呢，见傅英走了过来，她忙一拍手道：“傅小哥，正寻你呢，快过来吧！”
她心中却有些疑惑：王爷房里的这位蜀葵姑娘，似乎认识叶大人身边的这位傅小哥……
小春见蜀葵没有说话，可是脸色苍白，眼睛含着一汪泪，心中很是担忧，便道：“蜀葵，咱们到屋里去候着！”
蜀葵缓缓摇了摇头，道：“屋里不大方便……就在这里等着吧！”她如今的身份甚是尴尬，能不惹麻烦还是不惹麻烦的好。
小春知道按照蜀葵的身份，蜀葵绝对不能单独和外男说话，便轻轻握住她的手，陪她站在那里。
蜀葵心中已经有了一种预感，却不敢深想，她抬眼看向天空，今日阳光灿烂天空碧蓝，天气出奇的好，好得让人心里难受……
没过多久，傅英便从堂屋退了出来。
他拿出一块碎银子塞到了引他进来的姜婆子手中，低声道：“这位妈妈，那边有我一个熟人，且容我过去说句话！”
姜婆子看了看在西厢房廊下立着的白蜀葵，笑着道：“傅小哥尽管去说，我到大门外面等着！”
傅英点了点头，抬腿走了过去。
蜀葵眼睁睁看着他走了过来，虽然心中已经有了最坏的打算，可是心却开始砰砰乱跳，希冀着自己会听到家里的好消息。
傅英走到廊下，看了看蜀葵，又看了看小春，略一思索，组织了一下语言，这才看向蜀葵，低声道：“蜀葵，你家里出事了！”
饶是已经做了充分的心理准备，蜀葵依旧一惊，心乱如麻看向傅英。
傅英见蜀葵小脸雪白，白得都快要透明了，一双黑泠泠的眼睛只是看着自己，眼泪似乎随时都要落下来，他的心里不禁一阵难受，低声道：“白叔叔跟船贩丝回来没多久，就得了急病连夜去了。我当时被大人派到甘州送信，没在中牟，等我回去，才得知白叔叔的事。”
蜀葵垂下眼帘，一语不发。
傅英见她的衣袖微微震动，知道她的手在发抖，刚要伸手去握蜀葵的手，突然想起蜀葵如今已经是大姑娘了，慌忙缩了回来。
他细长的眼睛凝视着蜀葵，缓缓道：“我回去的时候，孙二娘已经让人把白叔叔送到化人场一把火烧了，骨殖扔到城外的运河中了……”
大宋朝买不起墓地的穷人，都是在化人场烧了，骨殖扔到河中水葬。
蜀葵大脑一片空白，眼泪似有了自己的意识，不停地流着。
小春见她流泪，心里难受，拿了帕子去拭蜀葵脸上的泪。
傅英见她没有哭，只是流泪，樱唇微微颤抖，双手绞缠在一起，不禁心如刀绞，垂下眼帘继续道：“不久我便随知县大人来到了甘州金汤县任上，我爹娘也跟着我搬到了甘州，如今在城西买了处宅子居住。去年我爹曾遇到了奉了金大官人之命来甘州贩布的乔伙计，才得知孙二娘如今带着秀林进了金大官人府里，做了金大官人的第六房小妾。”
蜀葵用丝帕捂住嘴，只是流泪。
傅英看着蜀葵，三年没见，蜀葵已经长成一个美丽的大姑娘了，可是在他眼中，蜀葵始终是那个沉静中带着些活泼，娇娇地叫自己大哥哥的小妹妹。
他想起了自己离开中牟码头那个傍晚，谁曾想到，那时候蜀葵就在东京蔡太尉府的大船上。
真是命运的捉弄啊……
傅英抬眼看着蜀葵，心道：若是当时我再上心一些，催着爹娘早点向白叔叔求亲，为我和蜀葵订下婚事，是不是蜀葵就不会被孙二娘卖掉？白叔叔就不会死？就没有了后来之事？
可是，再也回不到过去了。
等到蜀葵回过神来，这才发现自己被小春扶到了屋里，而傅英已经离开了。
此时屋子里空荡荡的，小春也不在。
蜀葵这才意识到，她的爹爹已经永远地去了。
她扑倒在榻上，压抑地哭了起来。
小春去给蜀葵倒茶去了。
她捧着茶盏立在南暗间门外，听着蜀葵压抑的哭声，想到自己早已离世的爹娘，眼泪也流了出来。
待蜀葵的哭声渐渐没了，小春走了过去，在榻边坐了下来，抬手抚了抚蜀葵单薄的背脊：“蜀葵，喝口茶吧！”
蜀葵双手撑在榻上坐起身，机械地接过素瓷茶盏，放到嘴边喝了一口。
一股热流顺着喉咙下去，刺激得她的胃都疼了。
蜀葵的心脏也在一抽一抽地疼：她爹爹去了，以后在这个世界上，她一个亲人都没有了，她是真正的孤女了……
她的泪水再次夺眶而出。
小春眼中带着忧虑望着蜀葵，低声道：“傅英已经离开了，他让我好好劝解你，还说再过几日，他再来看你。”
蜀葵从衣袖中抽出自己已经皱了的丝帕，胡乱抹去脸上的泪水，可是眼泪还是不听话，一直往外流。
她一边擦拭着泪水，一边整理着思绪，已经意识到了一个问题：她爹爹死得太蹊跷了！
想到这里，蜀葵纷乱的大脑一下子沉静了下来。
她想起了孙二娘与金大官人的奸情，接着又想起了秀林的相貌——秀林似乎与她生得一点相似之处都没有……
半晌之后，蜀葵起身预备回庆禧堂。
小春把她按了下去：“你眼睛都红肿了，这样子怎么能见人？我去打些凉水，你洗罢脸，重新妆扮一下再回去！”
蜀葵心事重重，轻轻“嗯”了一声，任凭小春来安排一切。
小春麻利地打了水，看着蜀葵洗了脸，又帮她拾掇了一番，这才放她离开。
临离开，蜀葵握着小春的手，低声嘱咐道：“下次傅英过来，一定让人去叫我，我有事要问他！”
小春自然是满口答应：“傅英随着阿佳哥哥在金汤城，并不远的，说不得什么时候就过来了，到时候我一定去叫你！”
蜀葵点了点头，告辞而去。
姜婆子正同一同轮值的马婆子在叶妈妈大门外候着，见蜀葵出来，不由打量了一下，却发现蜀葵脸白得快要透明，眼皮有些红肿，分明是哭过的模样，心里不禁有些猜疑。
马婆子是被云妈妈用小恩小惠收买了的人，早得了云妈妈的叮嘱，要她多注意与小春来往多的白蜀葵。
她见姜婆子神情不对，待蜀葵走过去了，这才用胳膊肘轻轻捅了姜婆子一下，道：“怎么了？盯着白蜀葵看什么？人家可是王爷贴心的人儿，可别把人家给瞧恼了！”
姜婆子终于忍不住八卦之心，拉着马婆子道：“我和你说件事，你千万别和别人说！”
马婆子笑：“哟，老姐姐，我能和谁去说？快说吧！”
姜婆子便道：“方才叶大人不是派了身边的傅小哥过来给他娘叶富家的请安么，傅小哥原来与白蜀葵认识呢，他们刚才在一起说了好一阵子话。送傅小哥的时候，我就觉得傅小哥神情不对；如今再看白蜀葵，她也是哭过的样子！”
马婆子眼珠子一转：“难不成白蜀葵与傅小哥……”
她想了想，问道：“你可知道傅小哥是哪里人？”
姜婆子想了想，道：“似乎是叶大人从中牟任上带回来的！”
马婆子想起了白蜀葵似乎也是东京附近县城之人，心里不禁一动，却不肯和姜婆子多说，独自在心里揣度着。
用罢晚饭，马婆子趁人不注意，寻机往药房寻云妈妈去了。
云妈妈的屋子里点着两盏纱罩灯，照得屋子里明晃晃的。云妈妈正坐在榻上饮茶，封喜真穿着家常衣服，坐在旁边对着小炕桌上的纱罩灯做针线。
马婆子和云妈妈见了礼，故意看向一边坐着的云妈妈，做欲言又止之态。
云妈妈笑了：“喜真是自己人，不碍的，有话尽管说！”
这段时间封喜真有空就来她这边帮忙，殷勤得很，云妈妈很喜欢她，渐渐把她当成了心腹。
马婆子这才凑近云妈妈，低声道：“今日王爷房里的白蜀葵去寻小春玩，正好叶佳派了个姓傅的亲随过来寻叶富家的回话，那个傅小哥似乎与白蜀葵先前认识，白蜀葵和他说着话，居然哭了！”
云妈妈闻言一愣：“白蜀葵真的哭了？你听到他们说什么没有？”
马婆子想了想，道：“哭是真的哭了；至于他们在说什么，我离得有些远，并没有听到”
封喜真一边做着针线，一边似笑非笑道：“妈妈，那个傅小哥生得怎么样？”
马婆子凝神一想，当下笑了：“那个傅小哥从背后看与咱们王爷有些像，生得还怪秀气的！”
封喜真闻言，笑吟吟看向云妈妈。
云妈妈笑了笑，抬起左手细细瞧了瞧，觉得左手小指上那枚莲花银戒指最不值钱，便笑着捋了下来，给了马婆子：“你做得好，这枚戒指拿去玩吧，以后多来我这里走动，有什么消息叶方