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“好，那我就不送你们了。”
李明达打发碧云去送人，听着脚步声走远了，她方沉下脸来，散了左右，命田邯缮道到自己跟前来。
“我知你早就瞧不上她，今天就和我说说是何缘故。”
田邯缮忙跪地道不敢，“先前奴是听说了一些关于高阳公主的非议，有些误会。自贵主警训了奴之后，奴已知错，不敢对高阳公主有任何异言。”
李明达：“如何是你错了，谁知不是我错了呢。先恕你无罪，今日就和我仔细说说。”
田邯缮便把他所闻告知李明达，“这高阳公主先前未出嫁在宫时，就有宫人们议论，说她脾气差，时常打骂欺辱下人，且风流不知收敛，曾有意算计去勾引人家房大郎。奴也是听了这样的传闻，疑其人品不好。”
李明达点了下头，若有所思，随后疑惑问，“你说的房大郎，可是指梁公房玄龄的嫡长子？”
“就是他，这京城姓房的，还能被那位挑剔公主瞧上的人，除了房遗直必不会有别人了。”
李明达苦笑了下，点了点头。她十七姐心气儿高，眼光自然不会太差。这房遗直乃是房玄龄的嫡长子，承袭其父风范，才兼文雅，明经擢秀，且模样英俊，百里挑一，是为京城门阀子弟之中争相学习效仿的楷模。高阳公主中意于他，倒是合情合理。
“我只知当初阿耶给她议亲的时候，本意想将她婚配给房遗直，不过后来因房遗直拒绝，说什么‘天下两件难事，一是陪太子读书，二是做公主驸马’，以致令阿耶只能另择他人，选了房遗直的弟弟房遗爱。当时我还感慨，房遗直是个瞎子。”而今想来，李明达倒觉得自己是个瞎子了。
“房大郎确是个有胆识的君子。”田邯缮叹道。
李明达微微点头表示赞同，她现在也终于意识到了，房遗直是个明白人。公主不好伺候，她大哥李承乾更是。
“我本以为十七姐这桩亲事不过是阿耶做主，和她并无干系，而今听你此言，倒是耐人寻味。”
若是高阳公主本就寄情于温润雅俊的房遗直，努力让阿耶帮她张罗这门亲事，结果转头来却被正主给无情拒绝了，而且还导致她被配给了生猛彪悍的房遗爱。以高阳的性子，她心里肯定不会舒坦。李明达忽然有点同情房玄龄，他有个这样的儿媳在家，房家的将来可未必能长久了。
贵主今日怎会忽然对高阳公主的事感兴趣？莫非是终于把她看透了？
田邯缮见公主沉思，自己心里也犯合计。田邯缮本人对高阳公主是一直都看不上，他觉得这位公主自小就心机多，有意算计他们公主。
从李世民登基以来，这太极宫里就不曾缺过公主，便是不算夭折的也足有二十一位。圣人定然不会面面俱到谁都疼爱，只会看重嫡出。高阳公主的生母出身卑微，如何能被圣人青眼？就是瞧着他们晋阳公主深受圣人喜爱，才故意巧费心思，天天前来巴结，因此在圣人跟前混了个眼熟。他们公主仁和纯善，从没想过高阳公主会别有异心，还时常在圣人跟前赞美她。高阳公主就是因此得了机会出头，多博得一些圣宠。若不然就凭她生母卑微的位份，哪会有而今的地位。嫁给梁公儿子这样的好事，可不是哪个公主都能有幸得到……
“你看秀梅绿荷二人如何？”李明达不提前话，忽然抛出另一个问题给田邯缮。
田邯缮怔了下，立刻收回飘远的思绪，回禀道：“那二人做事倒还算麻利，就是有些不安分，贪玩，偶尔得闲就往外头跑。奴碰见了两次，训斥过，却也不见收敛，倒是该好好训诫她们一番。”
“倒不用收敛了，挑两个可靠的，监视。”李明达利落吩咐。
田邯缮应承，只听公主吩咐，这就交代下去，方回来复命。
“我落崖时的衣衫可还在？”李明达又问。
“在的，贵主落崖这事儿，奴一直举得太蹊跷，遂多存了一个心眼，早就叫人都收好了。”田邯缮回道。
李明达立刻命他取来，她要仔细查看。
布包一打开，李明达就闻到了一股子闷很久带着血腥的腐臭味。
田邯缮依命将衣物按照公主昏当日衣着情况，在地上顺序摆放，包括帕子钗环等物。
李明达绕着血裙走了两圈，然后蹲在袖子位置的地方，抽了抽鼻子。除了起先闻到的腥味外，李明达还闻出了青苔、泥沙和草木的味道，这些气味倒都正常。但有一种说不清的香味，却有点不对，淡淡的，不是花香，更像是香料之类的东西调和出来的味道。
李明达寻味溯源，便抓起袖边上的绢帕。这绢帕是白色，一角绣着精致的荷花，有一角还插了一根刺，李明达把刺拔下来，放到鼻子边闻了闻，随后让田邯缮用纸包起来。
李明达又仔细看了看帕子上的绣纹，又闻了闻这帕子上的味道。
“这是谁的帕子？”李明达问。
田邯缮不解，“贵主这就是您绣的荷花帕啊，上巳节那天，您就是带着这帕子去踏青的，奴亲眼所见。”
“不，这不是我的帕子。”
第3章 三位兄长
李明达用手绷将帕子固定，在阳光下再一次确认针法。荷花的绣制看似与她的相像，但在花瓣和花叶的下针顺序上却和她的习惯截然相反。李明达一直是描好样子后从上往下绣，而这帕子上的从下往上绣，这从绣线的叠加方向和顺序上就可轻易地辨别。
田邯缮回忆当时的情景，“奴记得很清楚，这帕子就在断崖下那条小溪边，与贵主摔倒的地方距离大概十丈远。奴当时还想，必然是贵主跌下山崖时，这帕子随风而落才飘远了些。但若这帕子不是贵主的，会是谁的？谁会有跟贵主一样的帕子？”
正如田邯缮所言，这这帕子的事的确很微妙。怎么会有人刚巧在那一天拿着和她完全相同的帕子？
李明达见田邯缮流露出一脸难以相信的表情，晓得它也觉得这件事太蹊跷，跟假的似得。想光凭一个帕子说事，肯定没法理论清楚。她撞了头，刚刚清醒，且对那天的状况完全没印象，若突然对外宣称说这帕子不是她的，听者必然半信半疑。而且就算她真的成功说服别人相信，没有其它证据，也是徒劳，白白打草惊蛇。
搁在以前，李明达是不太会相信有人害她。但而今她耳目聪明许多，身边两个她曾信任的宫女，还有她一直敬重的姐姐，都对她心存极为不满之意。对于自己蹊跷坠崖的事，她自然怀疑，想去了解清楚真相。
话出一句有折损，非一击即中，倒不如不说。
事情她先查，等真抓了实证便都好说。
李明达从看到帕子起，就闻到了一种淡淡的熏香味道。遂打发田邯缮去把宫里用的每样香料都取来一些，都闻了闻。然香料的混合却有学问，两样叠加在一起经过焚烧熏制，帕子上的味道必然和香料初始的味道略有不同。所以也并非是她闻遍了每一种，就能立刻配出对应的方子。
这事急不得，只能慢慢来。
李明达选了几种大概觉得可能的，组合了一下，让田邯缮每天选一种放炉内焚香。
田邯缮一一应下。
李明达又检查了一遍血衣和鞋子首饰等物。衣裙除了血渍和粘上的青苔，没有其它特别之处。鞋底也很干净，连点土都没有，该是被溪水冲刷所致。金钗上倒是夹了几根蔫掉的草叶，这类草在山野中常见，却也没什么稀奇。排查没有其它线索之后，李明达还想再确认一遍，看看是否有疏漏之处。
突然，东南方向有脚步声传来。四双脚步伐杂乱，之后是整齐的步子，该是随从。李明达随即听到她熟悉的话音，忙命田邯缮把地上的血衣都收起来。
李明达刚刚坐定，便听立政殿外的宫人回告太子、魏王、晋王和宗正少卿长孙冲来了。
长孙冲是李明达亲舅舅长孙无忌的嫡长子，同时也是李明达嫡长姐长乐公主的驸马。
太子李承乾、魏王李泰以及晋王李治率先进门，长孙冲随后。三名兄长的见李明达迎过来，异口同声训她快些回榻上安歇。
“你刚醒，不好好静养，怎的就下地了。”李治立刻抱怨，率先快几步冲过来，直接把李明达拉回到榻上。
李承乾打量一圈李明达，见她身子精神还算不错，一边爽朗笑一边用训斥的语气对李明达道：“顽皮！如何能失足从断崖上摔下去？这次是万幸，决不许你有下次，今后断崖那种地方不准你去，不对，山你也不要爬了，今后你就老老实实在平地上呆着。”
李泰挑了下眉，反驳李承乾道：“何以见得兕子一定是失足，说不准有什么别的门道。一个人坠崖？太蹊跷了。”
李承乾不爽地瞪李泰，“照你的意思，难不成还有人想害我们的宝贝妹妹？谁会这样大胆，我看是二弟心思沉了！当年我像兕子这般大的时候，出趟宫也是会撒欢的跑。”
“兕子却不是冲动之人。”李泰上扬语调。
李承乾听李泰话里有话，立刻恼了，“你什么意思，是说我冲动？”
李泰瞟眼李承乾，瘪嘴不说了，他默认！
李承乾瞪他一眼，冷哼一声。
长孙冲对这兄弟二人的对峙充耳不闻，他凝神瞧着李明达，关切问她感觉如何，伤口可还疼，“你五姐身子不适，便打发我来问候，你要细细说，回头也好让我好生传话给她。”
“我好着呢，倒是五姐的喘疾好些没有？”李明达真有些担心她，她这病一到春秋换季的时候就加重。
“她么，一到这季节便是如此，已然小心养着了，你安心。”长孙冲温和浅笑，若春风和煦，令人见之不禁心悦。
李明达：“那等我好些了就去看她，别忘叫人给我备些好吃食，宫里头的我都吃腻了。”
后一句话，李明达故意压低声音。
长孙冲温笑允诺一定。
李面对承乾和李泰的互相讥讽，李治有些着急，忙从中调和，结果二人因嫌李治碍事，便一起说起了李治。
李治求饶无果后，凑到李明达身边，使眼色让她帮忙。
李明达对李泰道：“四哥草书好，给我两张字帖，正好这几日我养病闲着无事，可以临摹学习。”
李泰一听妹妹夸赞他最引以为傲的书法，自然要露两手，正好让李承乾好好看看，他的才学是如何不如自己。李泰随即在宫人的带领下去了书房。
李承乾则被李明达招手叫到跟前来。
“有件密事要求大哥。”
“何事？”
李明达看一眼长孙冲和李治，李治立刻会意，如临大赦，拉着表哥长孙冲就先行告辞。
李承乾露出一脸‘我意料到了’的表情，“好啊，你这丫头，为了救你九哥，坑大哥是不是？三兄长之中，你唯独跟我不亲，偏着他们。”
“没有，我是真有密事要求大哥。既然都是密事了，大哥何不想想，我只跟你一个人说，到底是和你亲还是不亲？”
李承乾：“行了，你嘴巴巧，大哥说不过你。索性直接挑明说，你小丫头到底有什么意图？”
“大哥贵为东宫太子，平时出行必然是十分方便……”李明达嘿嘿笑，对着李承乾耳朵小声嘀咕了几句。
李承乾忙摇头道不行，“我前两日不过盖个小房子，于志宁便上疏批我过于奢华。这要带你出宫了，他回头必定呈折子告我带坏妹妹。”
李明达：“于志宁那些人总是矫枉过正，且当面狠批你，我早就有所耳闻。我这样做，正好能帮大哥搞定这个于志宁，让吃吃教训，少乱嚼舌根。”
李承乾听李明达此言，眼睛顿时发亮，“好，大哥答应你。”
……
次日。
太医为李明达诊脉，李世民在旁急询情况。李明达捂头叹痛，执着于落崖那一日的记忆。太医忙表示公主不可多虑，需得静神养身，方可痊愈。
李世民便温言劝慰李明达不可再多虑，李明达直摇头。
“你摇头晃脑的，这是何意？”李世民问。
“阿耶，可这种事兕子可控制不了，兕子很想不去想，可总忍不住。就比如盒里的东西，若说是件非比寻常的宝贝，比兕子的命还重要，阿耶会不会好奇想看？”李明达捧起床头的木盒，晾给李世民瞧。
李世民自然是好奇，无奈地点了下头，笑问她是何物。
李明达将盒子双手奉上，顺便解说道：“也就如此一般，上巳节落崖一事，兕子越是不知经过为何，就越好奇。总觉得若看看旧地，或许能想起一些。阿耶，你就答应吧，再说有长兄护着兕子，兕子必不会出事。”
李世民淡笑不承，边敷衍李明达，边打开了盒子，见里面安放着一个蝴蝶形状的纸鸢，只觉得眼熟，回忆片刻，方想起这是前年他带着兕子一起做的。他记得他当时做一半因处理朝事半路离开，剩下的倒也忘了。倒没想到兕子给做好了，而且保留至今。
“你这孩子。”李世民红了眼眶。
李世民转即满目怜爱地凝看女儿，长大了，模样与长孙氏越发相像，性子更是如此。他又如何能忍心让女儿秉着执念头痛下去，遂叹口气，允她出宫，但一再强调她一定要注意安全，不许再上断崖。便是有东宫侍卫护卫，李世民仍不放心，另遣派了程处弼近身护卫李明达，严令嘱咐，切勿令她再生意外。
晌午过后，李明达换了男人衣裳，便于登山，幞头袍衫加身之后，倒真有几分俊郎少年的样子。
李明达带着程处弼去见李承乾，三方汇合之后，便在太子的名号之下，简便出行，顺利离宫去了上巳节踏青之地。李明达先去了断崖溪边，背着手溜达一圈，四处看了看，然后就说“走”，便要上山。程处弼立刻拦截，不许晋阳公主去断崖。李承乾也不同意。
“去吧，有你们护着，我会掉下去？要是还不放心，你们就用绳子拴住我。”李明达话毕，就侧耳朝着山林南方，脸色略有些凝重，转而去问李承乾，“大哥派了多少人来护卫我？”
“就这些了，你说要低调行事。”李承乾示意她看跟前这十几名侍卫。
“什么人，速速趴在地上，束手就擒！”李承乾话音刚落，林子南方传来一声高喊，接着便有哗哗杂乱的奔跑因传过来。
李承乾立刻瞪眼，程处弼等人直接抽刀对着身影来的方向，将李承乾和李明达以及几名太监护在身后。
来人都拿着刀，穿着同样式的浅青布衫，人数足有四十多名。人数上虽占多，不过李明达瞧这些人更像是护院的家丁，没什么太厉害的本事，便也不放在心上。随后林子深处徐徐走来一名白袍少年，衣裳虽然用了平常百姓才会穿的白色，但料子却是上等绢帛。男子面若白玉，笑若春风，手拿一把白玉骨扇，边在山野中走边文绉绉地扇着扇子。
乍看倒是风度翩翩，但李明达眼力太好，看着他四周飞舞的蚊虫，头顶树杈上悬挂着的蜘蛛，心里早就止不住笑了。
那白衣少年的眼力却不如李明达好，走近了，方认出李承乾和程处弼，赶紧慌忙率领家丁们跪地赔罪。
李承乾一眼认出了他，咬牙道：“尉迟宝琪，你可好大的胆子啊！”
尉迟宝琪乃是鄂国公尉迟恭的次子，原该是跟着他父亲的辖地生活，没想到他竟来了长安城。
“宝琪该死，请殿下恕罪。刚家丁们喊说有人，宝琪还以为是什么贼人来到此地，遂命他们捉拿，却没想到竟是殿下，误会，误会。”尉迟宝琪忙讪笑赔罪。
李承乾知道他不是故意，训了两句，便免了他的礼，问他何故在此。尉迟宝琪四处搜寻，最后仰头，立刻伸手指向断崖上方，“回殿下，我是陪他来的。”
第4章 出宫探访
大风过，淡淡的明庭香随风而来。
李明达抬首往上看，只瞧了一抹青影立在崖上不动。李承乾仰着头，眯眼瞪了半天隐约看到好像是有个人在高高地断崖上站着，正欲问清身份，就听尉迟宝琪抬首对着断崖方向大喊。李明达和李承乾等人方知原来这山崖上的人是房遗直。
“风大，又离得太远，他听不到。”尉迟宝琪喊了几嗓子之后，歉意地对李承乾道。
尉迟宝琪话毕又顺便瞧了瞧李承乾身边的肤白貌美的少年，心想这太子殿下因何要带个俊美的小太监来着这种地方。若说弄些野趣，他倒也能理解，但偏偏到他妹妹落崖磕得半死的地方，太子殿下是不是有点太心大了，还是说他本来就口味重，玩得就是刺激？
尉迟宝琪越瞧越觉得这小太监是真漂亮，太子眼光也算不错。搁谁佳人在前，突然被人打断，定然心情不爽。不好，他若坏了太子殿下的好事，这会儿如果不赶紧走，回头肯定会被太子殿下记恨的更深。遂忙打礼请罪，也叫人赶紧把山上的房遗直喊下来，都怪他闲着没事跑这种地方瞎逛，竟出大事了。
房遗直此时的人还在断崖上，像块石碑般一动不动，似凝视什么，又似在沉思什么。尉迟宝琪见状，急得恨不得长一对翅膀飞上去，直接把房