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拿人手软，陆敏挑了许多李灵芸的优点，说道：“李姑娘温柔贤淑，性格良善，更堪为后。”
赵穆晤了一声，又将陆敏揽了过来，悠声道：“赵敬做了一辈子的皇帝，不会挣钱也不会花钱，给太皇太后造了一座太液仙境，就花去了一百万两银子。每年还要借给火州上百万两的银子，火州那么个小国，能有机会反噬我们大齐，全在于他一手饲养。
须知此番咱们与火州开战，兵备粮草能供得上，全凭李密四处找银子。但那皆是他私昧下的朝廷税赋，算不得他的功劳。
上辈子朕与火州开战之前，先抄了他的家，然后才开始打仗，这辈子朕不想那么做了，朕想哄着他一点点把银子掏出来，又不伤和气，群臣也不会记恨朕，大家都欢喜，你说是不是？”
上辈子死了之后，被余宝珠画成个大花脸，一张黄裱纸被风吹走之后，曝露在朝臣面前那张红红白白丑恶的脸，以及他们那熟视无睹的表情吓到了赵穆，他决定这辈子温和一点，但再怎么温和，心依旧是黑的。
陆敏酌言道：“李姑娘若是做了皇后，李密就是您的老丈人，老丈人为国多操劳点，也是应该的。”
赵穆笑着摇头：“无论李灵芸还是余宝珠，皆不会成为皇后。毕竟她们想嫁的，非我赵穆，而是紫宸殿里纯金雕成，九龙盘踞的那把龙椅。无论谁坐在那把龙椅上，皆是她们心目中的好夫婿。”
☆、果报
说完； 他又一笑，抚过她垂在两侧的长发，轻拍了拍她的肩道：“趁着这个机会； 多捞一点，等嫁给朕的时候； 你就是个小富婆了。”
目送赵穆出门，陆敏气了个仰跌，过了半晌，将那银票悉数卷好，塞进抽屉里； 锁了个严严实实。
*
再过半个月，皇家正式行采聘之礼，香车宝马齐备，六司尚宫齐出，将李灵芸和余宝珠两位贵女； 迎进了宫廷。
在皇帝正式面见之前，因身份未定，她们被称之为良女，住在太液仙境，太皇太后的后殿之中。先由尚宫嬷嬷们教授宫中礼仪； 以及事君的闺中秘事，直到皇帝为两位贵女正名，定后妃之位。
陆敏和郭旭去接李灵芸，彩琴和许善去接余宝珠。
到了李府； 五短身材的三司使李密笑的满脸炸裂，像只熟透了的甜瓜一样。见面礼，自然是先给陆敏和郭旭一笔壮身银子，接着，才迎他们入内。
郭旭还是东宫时候的规矩，不敢接交百官，也不敢拿百官的银子，生怕因为自已身子不正，让大臣们攻击皇帝。既他不收，陆敏自然也不肯收。
李密急的满脸冒汗，转身又去给马车夫塞银子了。马车夫得了银子，一路上鞭子直往马背上抽，将个满身珠宝，妆扮成宝塔一般的李灵芸载到宫门上时，颠的满身珠宝都掉了一地，妆也花了头也乱了，扶至左银台门上时，满头的珠子乱掉，倒是便宜了身后随行的宫婢们。
但这也有好处，她比余宝珠整整早到了一刻钟。进门有先后，一般来说，先入宫的为大，李灵芸占了先机，将自己的好闺蜜余宝珠远远摔在了身后。
余宝珠气的直咬牙，但转念一想，太皇太后是自己的外祖母，她李灵芸占了先机又如何，还有三天的时间，有这三天，她足以把李灵芸整到连皇帝的面都见不了。
*
回到麟德殿时，赵穆还在前殿议政。陆敏清扫过香炉，燃好香片，便掩上门，悄悄溜进了后宫。
明天便是秋后问斩之期，陆敏悄悄翻过刑部呈上来的折子，赵穆格外朱笔加了陆轻歌的名字进去，所以应当是要被带出宫，到午门外与重刑犯们一同问斩的。
他既承诺过要她临死之前见一面塔娜，那应当是已经把塔娜带来了。
所以陆敏托贤宜找了个小道姑，趁着满宫里皆在为皇帝大婚而忙碌时，要进去悄悄见陆轻歌一回。
为了能逃过玉真长公主的耳目，贤宜的母亲刘太妃在前殿陪玉真长公主聊天，陆敏是从后面悄悄进的长春观，从最后一进小姑子们倒香灰，出恭的后门上进去，一路溜入地宫，还是当初关押陆轻歌的那个地方。
渡陆敏进去的小道姑，陆敏也认得。她叫烟云，刚入玉真长公主门下的时候，也不过七八岁，相貌生的很甜美。陆轻歌虽然心狠手辣，但待刚入宫的小婢女们却很好。
当初这小丫头因为手脚马虎做不得宫婢，整日叫前辈姑姑呵斥，寒冬腊月跪墙角险险冻死，是陆轻歌救了她，将她送进长春观为姑子，才能留下一条命来。
如今的烟云长成了个美貌娇艳的小道姑，性子清冷，但心善慈悯。
俗语说的好，斗米养恩，担米养仇。陆轻歌刚入长春观那半个多月，受尽宫妃们的凌辱，每每有那位宫妃派人来打过她，总是烟云悄悄儿的替她滚鸡蛋，擦拭身体上的瘀伤，细心呵护照料她，她才能苟延残喘，活到如今。
烟云见陆敏塞给自己几张银票，还全是百两的大额，从中抽了一张道：“陆娘娘待我的恩情，不是银子能换来的。
我只拿一张，换成贡品替她押在王母娘娘灵前，求王母帮她消除今生的孽障就好，剩下的你拿走，别拿你世俗的银子污了我的眼。”
说着，俩人推门进了拘禁陆轻歌的那间地牢。
那股淡淡的潮气还未消散，清清一股皂荚香气压不住的，是隐隐的污秽之臭。
烟云低叹了一声道：“她如今非但认不得人，抓着我整日叫塔娜，便是屎尿也忘了地方，总是乱拉乱尿，但凡注意不到就要弄脏屋子，当然，衣服也就……”
陆轻歌穿着一件宽大道袍，双手揽膝坐在墙角，四个月的时间，她瘦成了一具骷髅，曾经那惊心动魄，看一眼就要被摄魂的美貌荡然无从。
苍白，干瘦，十指覆了层皮，青筋毕露，干枯的嘴皮抿着，那个唇形，竟然像个八十老妪一般。她这样子，瞧着确实随时都会断气。
陆敏一颗心仿如被重捶砸过，险险倒地不起。她跪在陆轻歌面前，柔声叫道：“姑母！”
陆轻歌抬起头，眼中再无往日的清流，混浊，无神，呆滞。
但她认得陆敏，双手掬过陆敏的脸，哭道：“这是我的小麻姑，你不知道我等了你多久。这屋子它没有白天黑夜，我不知道太阳什么时候升起，又什么时候落下，我觉得自己过了好几辈子那么长，我一直在等你杀赵穆，带我出去，可你一直没有来。
你丢下我了的对不对？是因为姑母那里做的不对吗？还是那个不开眼的狗奴才又想杀你？告诉姑母，姑母会统统杀了他们。
麻姑，你不能扔下我，你不知道我在宫里有多寂寞，我想念你，相念塔娜，我不想呆在这儿，你带我走，好不好？”
她慌慌张张，语无伦次，说着说着抽抽噎噎哭了起来：“我的小塔娜，离开的时候才会叫娘，十多年了，我再也没有见过她。我日思夜念，唯有搂着你的时候，才想好过一点，你不要再离开我好不好？
等这大齐的江山乱了，无主了，烈勒入京的时候，他会带着塔娜一起回来，我要看着你们俩都风风光光，胜过世间所有的女人，我才高兴。”
她身上那件袍子，竟然是湿的。陆敏抬头问烟云：“为何不给她一件干衣服，这湿衣服如何能穿着？”
烟云道：“整日阴雨，她又拉又尿的，洗都洗不及，那里还有干衣服可穿？”
陆轻歌将陆敏揽的紧紧的，生怕她逃脱一样，一会儿又开始拍她：“我的麻姑最乖了，快躺在姑母的怀里好好睡觉，咱不出宫，不回家，好不好？”
她这种不正常的，控制着陆敏让她发疯的爱，是失去女儿之后万般焦躁下的补偿。
还是烟云更习惯照顾，推着陆敏道：“你是御前伺候的人，一会儿若是皇帝问起你来，必然要查，你还是快走吧。”
两人正说着，门外一阵脚步声，是有人来了。
烟云也是担着风险的，一把将陆敏推到床下，悄声道：“像是我们观主的声音，你快躲起来，待我应付走她了，你再出来。”
陆敏顺势就躲到了床底下。
来人并非玉真长公主，是个男子，一双大脚，脏兮兮的皂靴，除此之外，还有一双粉色的鹿皮小靴子，蹦蹦跳跳走了进来，仅凭那双小靴子，可以断定是个小女孩儿。
那男人说话了，竟然是傅图。他叫道：“陆娘娘！”
烟云道：“傅小将军，陆娘娘早已经疯了，你有什么话就跟我说，凡事我代她答就好。”
傅图站了片刻，单膝跪地，拉了拉身边的小女孩：“这就是你想见的塔娜，陆将军单枪匹马，从火州城将她带回来了，皇上特地叫我带给你看一眼。”
陆轻歌抬起头，面前是个十岁左右的小女孩，脸儿圆圆，一双眼睛有深深的双眼皮儿，脸上微微的笑意，恍惚是当年从太液池中赤足走来的小陆敏。
她咧嘴一笑：“这是我的小麻姑！”
千辛万苦，塔娜倒是来了，可陆轻歌已经疯了，相见不相识，她这辈子也见不到她的塔娜了。
果报不会放过任何人，到如今，世间即地狱，陆轻歌还未死，其实已经在地狱里了。
傅图欲拉塔娜下跪，塔娜撇了撇嘴，轻声问道：“傅哥哥，她是谁？”
傅图忽而郑重其事磕了三个头，起身道：“娘娘保重吧！”
就这样，果真只是一眼，他就把小塔娜给带走了。
*
小塔娜在烈勒王府中的身份，是表姑娘。
因为融合了中原血统，她生的不及火州女子凌厉，更多一份中原姑娘的温婉，性子也更和善。就跟当年在皇宫里被陆轻歌纵上天的陆敏一样，烈勒给予她多少爱，府中别人自然要给她多少冷眼。
而且烈勒一直告诉她，她的亲娘是火州最美的姑娘，因为中原皇帝垂涎她的美貌，将她强抢入大齐皇廷为妃，自己这些年苦心经营，与大齐开战，恰是为了要把她娘从大齐皇宫那个大火炕里解救出来。
塔娜自幼听惯这种话，一直眼儿巴巴盼望着被中原皇帝夺走的亲娘，希望在烈勒战败大齐后，能把亲娘给夺回来。
也因为这层关系，陆高峰单枪匹马到火州后，一说明来意，小塔娜连想都没想，也没跟烈勒打招呼，跃上马背就跟着陆高峰来中原了。
来路上，陆高峰讲了许多她的亲娘生的如何美貌，又如何温柔可亲。小塔娜怀着满满的希望而来，当然没把墙角那个干枯的老太太放在眼里。她跟着傅图蹦蹦跳跳出门，攀上傅图的手臂问道：“傅哥哥，我娘她究竟在那里？”
再回头看一眼缩在角落里的那个老妪，像只溺过水才被捞出来的小鸡一样，混身湿淋淋，还不停轻轻颤着，小塔娜又撇了撇嘴：“方才那个老妇有些臭！”
☆、葛履
她汉话说的不好； 所以除了傅图以外，没能人听懂。
陆轻歌眼瞧着塔娜走了，撕心裂肺喊道：“麻姑； 麻姑，不要丢下我； 带我回家，我要回家！”
她膝爬两步摔倒在地，露出道袍下两条大腿，上面黑血点点，渗着脓疮； 陆敏伸手沾了一点，显然，那两条腿已经整个儿从里到尾的烂了。
*
回到麟德殿时，赵穆已经回后殿了，正在正房里批折子； 等她回来一起用饭。
连绵半个月秋雨终于停了，皇帝似乎也一扫阴霾，穿着月白色银丝暗纹的团花长袍，头勒玉带，一条长腿劈在宝炕床之下； 露出里面明黄色绣团龙的裤子，足踏同色高帮长靴，薄唇含笑，一边听季雍读折； 一边朱批着折子，一样儿也不耽搁。
见陆敏进来，季雍先就笑着叫道：“陆姑姑！”
陆敏亦是笑问：“季先生的婚事办完了不曾，怎的也不见你一颗喜糖？”
季雍得陆敏全部的身家银子，才能抱得美人归，合上折子道：“几颗喜糖怎么行？等皇上肯放姑姑出宫的那日，季某与内人定然要摆酒一桌，谢您的大恩大德。”
见她至，郭旭便招呼着人开始摆饭了。
赵穆茹素，菜不过荸荠圆，烧笋，以及用绿豆芽，韭菜心、粉皮，芽笋丝等拌成的合菜，颜色倒是花花绿绿，但于陆敏来说，未免素淡。
另有一窝热热的鸡汤焖鸽蛋，还有一份郭旭老娘最擅做的火腿蒸蛋，大约是郭旭自己做的，只一盅儿，他亲自端了过来，捧给她吃。
赵穆还在洗手，漫不经心扫了陆敏一眼，她两边小脸颊儿分外的红，乖乖坐在那儿。他不动筷子，她向来是不会先吃的。
“郭旭中午就到前殿伺候，你这一下午，跑那去了？”赵穆问道。
陆敏端起碗一笑，素净净的小脸儿叫碗遮了半拉，唯露出两只圆圆的小鹿眼儿眨巴着：“奴婢去了那儿，皇上怎么会不知道？”
赵穆挟了枚鸽子蛋给她，看她两根筷子一挟挑开，先舔了筷子上沾的蛋黄，才两排银牙细细轻咬，吃的极为香甜。
每每别人食荤腥，他看到了总会觉得不适，但她食荤腥，他却会有种馋欲与满足感。
“朕是真不知道。”赵穆道：“如今在这皇宫里，你是自由的，朕不会再派人跟着你了。”
大概从半个月前开始，就没有人刻意跟着她了。
赵穆也说到做到，放塔娜入宫，给陆轻歌看了一眼，这是他最后的底线。
陆敏不敢再碰赵穆的底线，当然不敢说自己去看陆轻歌了。
对坐着吃完饭，赵穆还要读半个时辰的折子，然后再去校场。
陆敏今夜不该司寝的，却一直在寝室的隔间里等着。约莫快入更的时候，赵穆回来了。
皇帝的寝室其实分外的小，除了两张床，一张供桌外，再没有别的东西。
他左看看右看看，坐到了对面陆敏那张小床上。
彼此相对着睡惯了，一个人总有些不习惯。
闭上眼再睁开眼睛，小麻姑就在地上跪着，她今天格外殷勤，双手捧着一双葛屦，来掰他的脚，是要他试一双葛屦。
赵穆伸了脚过来，笑道：“诗经云：纠纠葛屦，何以履霜。落霜的十月，你怎么做了一双葛屦？”
他是练武之人，喜穿这种葛绳编制的麻鞋，但身为皇帝，宫里御制的鞋子里很少有葛屦。
陆敏道：“奴婢记得前两天皇上曾说，朝事繁难，明儿您要亲自往终南山去寻访世外高人东山先生霍汐。因怕他见您穿着华丽而拒之门外，遂早早命人做了葛布衣放在隔间里，以备明日穿着。
奴婢想，穿葛衣而着锦履，上轻下重，东山先生会觉得您流浮表面，是不会出仕的。所以特地给您做了一双葛屦，以备明日穿着。”
除了朝中有官爵的宰相外，很多皇帝喜欢有个布衣丞相。这种人大多身怀绝才，但又不愿出仕，自然需要皇帝诚恳相请。
当皇帝施政，大臣治政时，他们会站在第三者的角度，给予很公正的建议。
这就是布衣丞相的可用之处。
赵穆上辈子就曾请过霍汐，整整请了三回，但他只在宫里呆了三年，就去云游四海了。赵穆反省，觉得总是自己那里做的不够好，这辈子格外在意，所以早早命人备了葛衣，却忘了还该配备葛屦。
若能投圣心，其实很好分辩。虽皇帝依旧面色如常，但嘴角已经翘了起来，眼梢眉角也满满的赞许：“倒是小麻姑最有心，我明日记得穿着就是。”
陆敏见果真投了皇帝所好，又道：“上天有好生之德，圣贤又何尝不是，皇上是勤政爱民的仁君，两生谨于杀戮，东山先生定然会出仕的。”
这话一出，赵穆的脸却变了。原来，上辈子之所以那霍汐愤然离开，恰就是因为赵穆造的杀戮太多。
在霍汐看来，上天有好生之德，君王必要仁爱，众生皆可教化，不能乱造杀孽。
但赵穆却不这么认为，他向来秉承一种观念，就是杀。
兄弟有异心，杀。大臣惰政，杀。百姓有奸恶偷盗，统统杀之。
如此一来，果真门户清净路不拾遗，但除了百姓之外，六亲剐净，朝臣惧伏，到他死的时候，身边除了郭旭和傅图，再无贴心之人。
此生赵穆虽时时提醒自己好生，但黑心是其秉性，又如何能改？
他闭眼许久，传了郭旭进来，吩咐道：“秋刑斩缓，待朕请完东山先生出仕后，再行死刑。传朕的话，后宫之中从明日起斋戒，三日之内，不得杀生。”
有他这句话，陆敏就放心了。她又替陆轻歌争到了三日活命之期。
赵穆轻拍了拍枕头，示意陆敏上来睡。陆敏也不扭捏，褪鞋躺到了外侧，一丈长，六尺宽的龙床就在对面，俩个人却挤在一张三尺宽，半床半榻的小木炕上，外面依旧是滴滴嗒嗒的雨声，围裹出一个分外安详，温暖的小天地来，两生都没有过的安全感，整个世界都被蔽在这阴雨之外。
“许善那个人，最善捧高踩低。当初之所以我肯用他，一来是郭旭太软弱，麟德殿需要一个老人，再就是，唯有他心中无正义，无公道，只知媚上，我需要他来护着你。否则阎王易见小鬼难缠，怕你在后宫里要受冤枉气。”