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帝至，乐停，命妇们归位，本来好好的欢宴，他似乎天生有种叫任何场合都能冷下来的气度，满殿之中，静可闻雀。
皇后笑吟吟望着皇帝坐到身侧，小声问道：“今夜怎回来的这样早？”
皇帝望着在大殿中依次顺列而坐的少年，道：“前几日往终南山，朕曾单独一人出门游猎，于青青塬上过时，见一白麂跃于野，毛色白亮鲜艳，朕想，若取其皮为你和意宁一人做一双麂面靴子，穿着倒是格外暖实。
于是朕追迹数十里，欲猎其入囊。”
麂子，外貌似鹿，又非鹿，因其毛皮紧实柔软，是做靴子的良品。麂子本就少，白麂更是难得，陆敏一听已有不悦：“所以，皇上今儿是特特要送我和意宁一人一双靴子？”
赵穆笑道：“朕追至一处山下，白麂还巢，另有一匹白鹿出，角有三尺之长，通体白亮，堵在山洞门上，哀哀而叫，见朕自筒中微箭，忽而双蹄凌空，旋即跪于地，竟是磕头求饶之意。
朕下马，走近，才见那只白鹿和白麂的窝里，还有两只洁白可爱的幼鹿，那白鹿为母，以为朕要伤它的子女，不停叩首。”
陆敏一听，便知他是把那鹿给放呢。她一笑道：“须知白鹿有灵性，你放了它，它会给你福报的。”
赵穆亦是跪坐，模样一本正经，一只手却自身后褪了陆敏的绣鞋，一只掌手粗糙的大手，从那只软糯糯的足缓缓往上揉着。
☆、法会
大庭广众之下； 陆敏总不好表现出什么来，仍是一本正经的坐着。
依次而坐的少年们和着两边的伴奏，轻轻唱了起来； 正是那首《鹿鸣》。这本是首古调，今人并非人人皆会唱； 陆敏恍忽记得多年前，似乎听谁唱过这首曲子，多欢快的歌啊，草儿青青，鹿食于野； 王欢宴之，歌舞不歇。
她声儿轻轻的，亦和着少年们的调子哼了起来。
赵穆道：“麻姑，朕见那白鹿的双眸，便忽而忆起你来。”
陆敏仍哼着曲子； 忽而侧眸，见李禄站在深垂的宫灯下，想起来了，头一回听这曲子，是李禄唱的。她笑了笑； 收回目光，去看自己的孩子们了。
皇帝的手拂开她芍药纹的锦面长裙，玉兰色带着她体温的绸裤儿，越滑越深； 明面上仍还一本正经：“麻姑，朕的小鹿儿，此生就只守着朕的巢穴，和咱们俩个孩子，好不好？”
老夫老妻，这话无赖又肉麻，陆敏忽而脸一红，全身不自然，牙齿轻轻颤着，悄声道：“把你的手拿开。”
赵穆非但不肯，反而欺的更深。
那本金册，不过一个线头子而已。细细的一支支，他调了许多老监来盘问，一只线团越抽越长，追溯到他初即帝位的时候。
那时候，外有强敌，内有强戚，他没有更多的精力去照顾他的小麻姑。
而李禄是他刻意打压，要打入尘埃叫他绝望，叫他无生门才欲提起来的小内侍，两个人是如何走到一起的呢？
是他的那间兵器库。伤药，白粥，点心，事实上不必他刻意安排，李禄早已对陆敏死心踏地的忠诚，但那忠诚也怀着不可告人的心思。
他的刻意放任，于李禄来说，简直是一片再肥沃没有的土壤。
分明，无论李禄做什么，都是在他的授意与许可之下，可当他忙于朝政时，那外表男子气概满满的阉人，打理着后宫杂物，给陆敏一切她想要的东西，也许还因此，渐渐赢得，他努力十几年都未赢得的，陆敏那颗芳心。
赵穆自认雄材涛略，睥睨开合，天下间的男子，无可比肩。可跟一个阉人，怎么争？
陆敏忽而倒抽一口冷气，一把抓住他的手：“长圭，求你了，勿要叫我在众人面前难堪。”
……
是夜长安殿宴餮早散。
陆敏上楼的时候已经两脚虚浮，偏偏赵穆还要来扶她。……鸡腿吗？女官之家。
……
陆敏软着双臂趴在那春凳上彻底不吭气儿了，赵穆将她翻过来，抱回床上。
夏夜窗外有知了不停的叫着，这宽阔的大殿里敞而清凉，俩人相偎在一处，孩子们方才唱的那首《鹿鸣》还回荡在耳，陆敏笑问道：“好好儿的，为何非得要拉着孩子们唱首诗？果真就只为一只白麂？”
一同去的终南山，一同过的塬，若果真有白麂，以他那万事都要报备的性子，定然会说给她听，况且，雌鹿头上就算有角，也只是小小的犄角而已，不可能长到三尺多长，普天之下，也没有雌鹿的角可以长到三尺多长。
可见他就是兴起撒谎。
赵穆道：“呦呦鹿鸣，食野之苹。朕只是觉得，你格外像只鹿儿，看你孤寂，又不知该如何讨你欢心。”仿如大梦惊醒，他惊觉，他伴着她的时间，远远没有李禄那厮陪伴的更多。
陆敏回味着那首歌，忽而一笑：“我明白了，鹿鸣鹿鸣，那歌儿，竟是我的名字呢。”如此迂回曲折的示爱，并非他的性子，倒也格外叫她心中一暖。
新月如钩挂在半空，她忽而想起多年前的一个中秋之夜，帝往护国天王寺敬香，她半夜至兵器库外，便听见李禄在唱那首《鹿鸣》，她还唱过一段月出，那是她和他唯有的一次交谈，对酌了两杯，其实也没有说过几句话。
再想想当年的两次伸手，皆在无人可知处，就像她对赵秉一样，是希望李禄能在自己为难时照拂照拂自己。
恶人始终是恶的，所以赵秉受她之恩，反过来还要害她流产。善人始终是善的，就像李禄，当初不过一粥一饭之恩，在深宫中护她这么多年。
脑中孩子们吟唱的曲调挥之不去，陆敏侧身望着身边的皇帝，手捂上他的胸膛，暗道只要他不知道，李禄那点小心思，倒也没什么。
只是可怜了李禄那么个人，胸怀相貌无一不缺，办事干净利落，可惜是个阉人。
身边赵穆的一颗心也落回了胸膛之中，暗道既陆敏此时才悟，那就是李禄一人的单相思呢。
*
眼看至中元节，自那日在内侍堂一回发怒之后，皇帝便渐渐开始收束李禄手中的权力。首先，长安殿的一应差事，另由少监林平全权接管了，再接着，麟德殿和还周殿的一应事宜，也由林平接管。
眼看中元节，护国天王寺要举行冥阳两利水陆大法会，邀整个大齐十三州所有德高望重的大法师们齐来参于，接连七昼夜，共颂佛经千卷，为众生祈福，也为超渡亡灵。
大齐十三州登记在册，德高望重的法师足足五百多人，齐齐入宫，吃饭睡觉都是问题，没个得力的太监总管，仅凭那些年青少监们自然办不下来。所以此事，仍还是李禄一人全权负责。
如此盛事，百年难遇。也是自赵穆为帝之后，皇宫里办的最大最庄严的一件事情。
帝后皆活了两世，自然以为轮回天定，是佛菩萨的赐予，于此事皆极为重视。到水陆大法会那日，宫里处处张灯结彩，无一空阙，各处都住满了入宫共同祈福的命妇们。
陆敏亦忙了个四脚朝天，长安殿也招待了几位嫂嫂同住，各处皆住的满满当当。
皇帝斋戒半月，在麟德殿宿了十几夜，每日早晚也茹素颂经。
吃素颂经，本该清心寡欲的。但大约是斋戒前那一回弄的太过瘾，十几年中，似乎唯有头一回，赵穆才那么信马由缰的弄过，后来每每怕伤到她，总要拘着三分力。
这酣畅淋漓的一回，比之头一回草草收兵，实在是透骨入髓的香，仿如十年不见荤腥的人头一回尝到羊肉的鲜美，香到赵穆每日颂经，脑子都不由自主要往陆敏身上滑溜。
于皇帝来说，斋不斋戒倒也无所谓，他想什么时候来一回，难道还有人能阻了他？
可偏偏自中元节开始，长安殿里里外外都是人，他每每回去一趟，七八个入宫参加水陆法会的命妇们就要换身行头，出来拜一回。
二楼寝室里时时有躲不及的妇人们，满头珠翠，惊兔一样窜来窜去，或躲在屏风后，或躲在隔间里，还有那么几个，在他往护国天王寺时半路撞到，欲行礼不行礼，躲在垂柳之后，露着半截粉红嫩绿的帕子。
赵穆于生活，有十分刻板的习惯，有一回竟还踩到一个不知那家的姑娘，看那姑娘哭哭啼啼，皱着眉头，吩咐郭旭将她弄出宫去。
若是李禄，见到这种妇人，直接就会丢出宫去。偏郭旭是个心软的，叫那小姑娘一番缠闹，差点没闹到陆敏那里。
所以待到第七日的时候，皇帝也不去护国天王寺了，傍晚下朝之后在宫里闲步，遥遥见长春观隐在浓荫绿柳之中，瞧起来格外的清凉，遂闲步往那一处，要去与许久不见的玉真长公主聊一聊。
李禄亦是紧随其后，自后门进了长春观。
长春观地势颇高，正殿又建在一处顽石之上，旁边有一处赏月台，爬山虎搭架，此时明月初起，遥遥望去，映着太液池光辚辚，清凉无比。皇帝和玉真长公主，就坐在那爬山虎架子下乘凉。
李禄找的是小道姑烟云。
那是个表面瞧着性子清冷，但骨子里傻到没边儿的姑娘，与皇后同年，容貌也有七八分的像，也有二十六七了，脾性与李禄颇投。
李禄若闲来无事，就会来找她聊会儿闲天，大约在烟云的意识里，俩人算是那么一对儿。
望着远远坐在高处的皇帝，在月光下玉冠隐隐泛着清白色的光泽。李禄道：“他要杀我，如何是好？”
事实上从李禄一步登天被提起来之后，这种皇帝随时会要他命的预感，就一直萦绕心头，挥之不去。
曾经有多绝望，恨不能闭眼即死，如今求生的欲望就有多强烈，他亲手理顺一座乱糟糟的宫廷，无论帝后，只是住在其中。
从温度适宜的洗澡水，到应季常鲜的瓜果，可口饭菜，再到那永远透着清香的锦被茵褥，数千号的内侍宫婢们，鸡毛蒜皮的争吵，投毒推井的凶杀，那所有的事情，是他的责任，他也乐在其中，他不想死，亦不想离开，更不想松开那握在手中的权力。
皇帝不过是个过客，这座宫廷真正的主宰者，应该是他才对。
烟云亦望着皇帝，那看起来是个强大到坚不可摧的男人，声音沉沉，不知在说些什么，玉真长公主偶尔会应之一笑，俩人谈的颇为投契。
她道：“无可转寰吗？你能不能求求他，或者求求皇后？要么，我帮你去求皇后，我在皇后那儿，总还有些面子的。”
李禄摆手：“万万不可。”
☆、着火
大殿二屋阁楼上； 窗沿上绿箩微颤，他渐渐靠近，将烟云搂在怀中； 头一回如此亲近，唇到她耳侧； 轻声道：“但我有个好办法，能叫我不必死，可我得你帮我。”
再一阵悄声耳语，烟云下意识摇头：“不行，皇后娘娘待我极好的； 皇上也是个明君，咱不能这样。”
李禄再一把将烟云揽过去，道：“我只问你，皇后是如何入的宫？”
烟云比如今宫里大多数的人更清楚，皇帝当年拿陆轻歌逼迫陆敏入宫； 就算陆敏后来做了皇后，还是人人称道的贤后，但帝后二人一直颇为疏离。
李禄看烟云有些松动了，又道：“我并非要你杀他，杀他的会是皇后。他们本是一对怨偶； 皇后苦忍十年，如今太子都已入明德殿，满朝臣工无不称赞，我们是时候该叫皇后逃开那份禁锢了； 对不对？”
烟云闭了闭眼，满脸为难。她犹还记得陆轻歌疯疯颠颠时不停的喊：“我的麻姑被赵穆那厮抓走了，我可怜的麻姑。”
没有成过亲，没有过婚姻，没有与异性有过鱼水相欢的两个人，不知道鱼水相欢可以调和生与死的矛盾，相对看了片刻，烟云咬牙道：“好，我帮你，也帮皇后一把。”
*
皇帝和长公主聊的，不过是些道教中炼丹砂，修身养性，以及辟谷断食之事。
他上辈子自出家之后就断了荤，这辈子亦是，但如今已归到凡夫俗子的行列，行军路上兴起，生啖鹿肉也是常有之事，觉得人就该顺应天道成自然，该食荤时食荤，该茹素时茹素，不该一味拘着，也不该刻意放纵。
当然，说这话的原因，也是玉真长公主近些年身体不好，想劝她吃些荤，补补身体而已。
有个小道姑端了清酒与果品上来，深青色的道姑衫子，发顶结髻，插支竹簪，微欠腰侧坐在蒲团上，露出青衣下纯白的棉衬裙来，一双手儿骨肉丰匀，颇有几分好看，款款的摆着果品与酒。
中元恰是瓜果盛产之时，玉黄的巴梨，紫色的葡萄，砌成块湃着冰的甜瓜，早熟的柿子，满满摆了一桌。另有两盏清酒，玉真长公主因肠胃弱，如今生冷不食，酒也不沾，指着烟云道：“给皇上斟上即可，师父不喝它。”
烟云斟了酒，捧给皇帝。因她眉眼颇有几分肖似陆敏，赵穆不由多看了一眼，赞道：“姑母膝下这些小道姑们道是很不错。”
玉真长公主不理俗务，也坐的有些累了，指着烟云道：“你陪皇上聊会儿，师父得去歇会儿了。”
若是寻常的妇人，赵穆拂袖就走。但烟云是个道姑，看起来性子冷清，恰此刻他又有闲暇，颇想喝一杯，遂指着玉真长公主的位子道：“坐！”
果酒，香气浓郁，但有股子淡淡的血腥味，这种味道，还是当年二哥赵秩到兴善寺逼他喝鹿血酒时，他闻到过。
赵穆接过酒盏，盯着对面的小道姑看了片刻，一饮而尽。以他得来的消息，这小道姑当是李禄在宫里的对食。
烟云也颇有几分拘谨，再替皇帝斟了一杯，并不言语，别过头坐着。
李禄仍隐在大殿二层的阁楼上。毕竟跟随了近十年，于皇帝来说，他不过一个随手一用的阉人而已，与朱笔，砚台墨汁没什么两样，但于他来说，皇帝就是罩在头顶的那片天，二十四时，十二节气，他皆当成晴雨表来揣摩。
他了解皇帝十分之九，皇帝了解他，千分不及一。
所以李禄知道，那躲在垂柳后伸个小帕子，半路装晕装崴脚的，在皇帝眼里，不过跳梁小丑而已。他喜欢的，是外表端庄，骨子里清高，淡泊名利，脱尘出俗的那种少女。
而烟云虽已二十多岁，长年修道，外貌宛如十八，是不食人间烟火的处子。
果然，皇帝又饮了一杯，虽无言，但也松了腿脚，僧袍下明黄色的绸裤皱褶懒懒，一条长腿大剌剌的劈着，问道：“入宫几年了？“
烟云一张清丽脱俗的小脸，烛光下眸如清水：“回皇上，贫道自八岁入宫，已历十六年矣。”
皇帝淡淡说道：“皇后头一回入宫，也是你的年纪。”
真正的男人，不比李禄那种阉人没什么威胁性，虽懒懒坐着，相距遥远，但周身那股男子独有的气味，以及那双永远锐亮似鹰的眸子，逼慑太甚，烟云连头都不敢抬。
如此对坐半个时辰，遥遥可见护国天王寺灯火昼亮，最后一场法事开始了。红衣的僧人们自大殿两侧鱼贯而入，集结于大殿之中，奏乐者，颂经者，鼓瑟笙箫，繁嚣，又庄严无比。
皇帝揉了揉鬓额，道：“朕乏了，扶朕去歇息。”
烟云心中骤然一紧，却也连忙起身，扶过皇帝。不过两杯酒而已，皇帝脚步虚浮，踉踉跄跄，叫烟云带至偏殿。躺在床上的皇帝，看起来身躯格外的修长，烟云揣着颗小心肝儿，毕竟未尽事的女儿家，一颗心扑通扑通响个不停。
一件青衫才解，她手才触及白衣掖下的带子，忽而只觉得热息一浓，那男人满身的阳刚气息扑面而来，皇帝一手捏上她的喉，相距一尺，就那么静静的看着。
大约过了一刻钟，他缓缓松手，转身便走。
*
见帝至，颂经的和尚们声音都分外响亮。僧家披着红衣，俗家却是绛色的紫纱衣，后宫中男子不便入，放眼过去皆是俗家妇人们。笃信佛法者大多年迈，一群的老命妇们虔诚无比，三拜一扣，口中念念有声。
赵穆从来没有一天，如今日一般焦灼过。那果酒里搀了鹿血，而他整整燥结了半月，一口酒下去，混身崩裂。
一个又有一个的妇人，全是绛紫色的纱衣，头发亦绾成相同模样。赵穆不知道陆敏在何处，直冲冲逼/入大殿，又退了出来，转到殿后，自侧面的小山门上出去，是她天生那股子香气，甜甜淡淡，一路诱引。
他像是循母的小狗一样一路嗅着，跃级而下，湍湍溪流处，仍不过一袭绛色纱衣，但袖口以金线绣着浅浅的凤纹，她带着玉宁和一群小丫头在放河灯。糊成莲花状的小荷叶儿，当中一盏小烛，飘入水中，游游荡荡，汇向不远处的太液池，在池中闪闪发亮。
赵穆拉起陆敏便跑。多少孩子看着，自两个人到一处以来，无论闺房之中多么无所不至，于人前，赵穆一向刻板冷漠，从未如此放肆过。
陆敏边笑边问：“又非是着火了，你怎能扔了孩子，只拉着我跑？”
柳荫浓浓，赵穆道：“你猜对了，果真着火了。”
盛暑之中，天干物燥，护国天王寺又是失过火的，陆敏果真吓了一跳，回