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初冬，万物萧瑟。月桐在湖边看竹简时，看见家仆丫头们在忙个不停地布置一间园子里有温泉的厢房。
月桐问小茹：“那厢房是给谁住？”
小茹道：“给我们的二公子。他每年的初冬都会来鸣月庄，过完冬天才会离开。”
月桐道：“那二公子喜欢泡温泉？”
小茹叹道：“二公子身有残疾，每到冬天就会疼痛难当，泡在温泉中，他会舒服些。”
“那他和你们的大公子像不像？”
小茹双目瞪起：“二公子温文儒雅，和大公子一点也不像。”
月桐眯着眼：“温文儒雅？那和你们的少庄主也不像。”
看竹简沉闷时，月桐叫小茹把鱼杆拿来，一边垂钓，一边看简。远远地，月桐看见萧逸之，剑书与一名手撑拐杖的年轻公子慢慢走来。月桐拉了拉小茹：“那个是不是二公子？”小茹忙不迭点头。
小茹迎上前向两人行礼。月桐本也想前去行礼，听到鱼上钩的声音，忙去看鱼杆。“唉呀，鱼跑了！”她懊恼叫起。
“姑娘一边看简一边垂钓，果真是一点也不浪费光阴。”年轻公子温和笑道。
年轻公子不过二十来岁，右手撑拐杖，左手左腿有明显的残疾。他的面容清秀与俊雅，双眸澄澈与温和。纤细修长的身段在瑟瑟寒冬中显得有些孤清，却又透出隐隐的坚毅。萧逸之是俊朗潇洒，他是优雅飘逸；萧逸之有如绚日般夺目，他就如朗月般清和，谁也取代不了谁的风采。
“可惜书没读进去，鱼也跑了，真是‘鱼才两空’啊！”月桐叹道，再向两人行礼“小女子月桐向少庄主，二公子请安。”
年轻公子笑道：“好一句‘鱼才两空’。”
“我本想念书给鱼儿听，我读得昏头昏脑时，那些鱼儿也会被我念得懵懵懂懂，也就胡里胡涂上钩了。”
小茹忍不住噗嗤一笑。
二公子失声笑道：“还有这种事？鱼儿还会听人话？”
月桐秀眉一扬：“怎么没有。我以前每天都和我叔叔的马说话，我的话它就能听懂。鱼马不也一样吗？”
小茹恍然大悟道：“怪不得姑娘所绣的‘万骏奔腾’中的马都像能听人话般活灵活现。”
二公子笑容顿敛，肃然道：“原来万骏奔腾图就是月桐姑娘所绣，念之钦配。这图献于老上单于后…”
“二哥！”萧逸之大叫一声，却为时已晚。
月桐愕然的脸越绷越紧，双目中涌起不能置信的怒火。她盯着萧逸之，怒问：“我绣的图是不是给了老上？”
萧逸之微微垂首，避开她似火的目光。
“老上杀了我父母，毁了我国家，是我的大仇人。你逼我绣图，差点把我的眼弄瞎。就是要把我绣的图送给他？萧逸之，我恨你！萧逸之，我恨死你！”月桐怒不可遏，手中竹简向萧逸之狠狠扔去。泪水从她的双眼喷洒而出，转身飞奔而去。
萧逸之没有躲避，任竹简重重地打在身上。难耐的痛楚从身上蔓延，瞬间直抵心底。
“小茹，快去找文叔看着月桐。”萧逸之声音微颤。
萧念之注视着他，郑重道：“四弟，我说错话了！”
萧逸之摇摇头：“这本就是事实，二哥不必自责。剑书，你带二哥先去房间休息。我有些事要做，就先不陪二哥了。”
萧念之看着萧逸之离去的身影，双目微紧：“剑书，那月桐到底是什么人？”
“她从月氏逃难而来，半年多前来到鸣月庄为她叔叔求医。为了绣‘万骏奔腾’，她的双目几乎失明。少庄主曾下令绝不可提绣图送给何人。”剑书回道。
萧念之苦叹：“我一来竟然闯祸了。”
剑书忙道：“请二少爷别自责。月桐姑娘是明事理的人，她会明白少爷的苦衷。”
萧念之探问：“四弟似乎对月桐姑娘与别不同…”
剑书垂首道：“奴婢不知。不过，月桐姑娘确实与众不同。说来，月桐姑娘也是剑书的恩人。若不是有姑娘相助，剑书恐怕已不在鸣月庄中了。”
萧念之微怔，温和地看着她：“四弟委屈你了”
剑书心里酸痛：“没有，是奴婢才疏学浅，完成不了少爷交待的事。”
萧念之深叹：“四弟要做的事没一样是容易的。真是苦了你，更苦了他。”
月桐蜷缩在竹林中，把脸靠在膝盖上低泣着。文叔轻轻走来，在她单薄的衣裳上加上披风，静静地坐在她身边。
“这几十年来，匈奴对大汉一直是虎视眈眈。匈奴兵一直在边境城镇肆意挑衅，杀人抢掠，害了不少人命，毁了不少家园。只是，如果大汉真的和匈奴打起来，那又会有多少家庭失去儿子、丈夫、父亲？又因为要筹取军饷，要增加赋税，那又会有多少百姓衣不蔽体，食不果腹？为了天下太平，自汉高祖以来，大汉给匈奴单于送去了多少位和亲公主？”
月桐抬起头，悲凄地看着文叔。
文叔轻轻抚着她的秀发：“很多事并非我们愿意去做，而是不得不做，为的是更多人的平安和乐。老上看到你的刺绣很是震撼，他说竟有人可以绣出马如此传神的风姿，高兴得把本来要杀的五千名月氏士兵赦免了。你的刺绣就这样救了五千条人命，你觉得值得给吗？”
月桐眼眸一震，愕然地呆了半晌，禁不住潸然泪下。
文叔为她擦了擦眼泪：“鸣月庄暗中为朝廷、匈奴、各地藩王甚至西域各国做过很多事。可以说是要平衡各方势力，不可有半分差池，一点不当。少爷在其中要做多少不得已的事？你不要怪少爷冷酷无情，那只是他的面具，一个他不得不戴上的面具。”
月桐靠在文叔怀中，再也忍不住大哭起来！
“哭吧！孩子，哭吧！哭出来后，就会好起来的！”
月桐呆呆地看着闪烁的油灯，满脸悲凄。想起那些被送去和亲的公主，她们用一生的幸福去换回天下太平，对天下老百姓是何等之幸，但对这些公主又是何等之悲？那平日冷漠反复的萧逸之，他又要背负多少不得已而为之的事？是不是要平衡各方，他才不得不瞻前顾后，机关算尽？
她呕心沥血绣出的图送给了老上，救回了五千月氏子民的性命。如此一来，萧逸之算是月氏子民的恩人。月桐霍然站起，提着灯笼向外走去。去到萧逸之房外，他房中的灯还亮着。她深吸了口气，轻轻地敲了敲门：“少庄主，我是月桐。”
房中的萧逸之愕然一抖，深深吁了口气稳住心神：“这么晚了，怎么还不睡，有什么事？”
月桐咬了咬唇：“我，我是来向你道歉。我今天不该扔你，骂你。我知道那幅刺绣救回了许多月氏士兵的性命，我要替他们多谢你…”
房门打开，一身银白便服的萧逸之立在月桐面前，月桐觉得他俊逸的身姿里透出她无法理解的沉重。
月桐清澈的眸光仿若给寒夜带来丝丝温暖，却是一缕缕无法握在手中的暖意。萧逸之看着月桐单薄的衣裳，转身进房拿来了件披风为她披上：“天气冷了，别穿那么少四处跑。我送你回去！”
两人安静地走在湖边的石路上，灯笼闪烁着朦胧的光把一切都笼照得如梦似幻。
“少庄主，康公子是不是回来过？”月桐忍不住问出憋在心中已久的疑团。
萧逸之身子一震，没有做声。
月桐看见他一脸的淡然：“我受伤时，好像听到他在和我说话，他在对我唱曲子，唱那一首他伤心时我唱给他听的曲子。”
回应她的只有沉默。
月桐微微叹息：“少庄主，你可以告诉我康公子到底是什么人？他到底会在哪里？我只是想见他一面，谢谢他为我吹的曲子，为我做的菜肴。”
萧逸之戛然止步，冷冷道：“康公子的事你以后无需再问我。我有事，不送了！”转身大步离开。
月桐惊愕地望着他大步远去的身影。
“…你不要怪少爷冷酷无情，那只是他的面具，一个他不得不戴上的面具…”
她坐在湖边，任刺寒的北风肆意吹拂。康哥哥，你到底在哪？那天是你对我唱曲子吗？还记得我们拉过勾吗？还记得你要带我去西域，去东海吗？
深夜的湖面带着凛冽刺骨的凄寒。月桐痴痴地望着一湖凄怆，与飒飒北风伴着一夜苦寂……
萧逸之打开一个箱子，里面放满了月桐练字时写下的竹简布帛。他拿起一张布帛，这是月桐第一次写的字，潦草中带着风姿，丑陋带着率真。他的手指轻抚过布帛上的一笔一划。
他拿起笔在布帛上写下：
“风萧萧兮露霜寒，独倚栏兮箫音茫。
念伊人兮暗沉吟，求不得兮难思量。
交同心兮喜若狂，怒天意兮恨无常。
诺言逝兮夙愿惘，命难违兮只影伤。
水中月兮镜中花，念枉然兮情惆怅。
竹凄凄兮月怆怆，意渺渺兮思断肠。”
☆、第15章 乱！
萧逸之一夜未眠，清晨时分终累极和衣而睡，一觉醒来时已是午时。剑书侍候他洗漱时满脸愁容。
萧逸之禁不住问：“怎么了？”
剑书垂首：“清晨时分，仆人发现月桐姑娘倒卧在湖边，全身冰冷，发起高烧。大夫来看过，说姑娘应该是在湖边吹了一夜寒风，寒气侵体。她半梦半醒中，一直念着康哥哥…康哥哥…”
萧逸之怔怔地坐在榻边，不言不语。
就在剑书要奉茶时，萧逸之倏地抓起榻上的玉枕往地上狠狠摔去，‘啪’一声巨响，震惊了刚踏入房门的萧念之和文叔。两人看着散落满地的玉片，相视一眼。萧念之眼中是不解，文叔眼中是无奈。
文叔上前道：“用过大夫的药后，月桐姑娘的高烧已退。只是，大夫说姑娘心有重念纠缠，心气有堵塞之象，虽是轻微，如不开解，日后恐成大患。”
萧逸之呆望着剑书打理满地凌乱，他心中的一片狼藉又有谁能清理？
沉默了半晌，他霍然站起，走向案几，拿起笔在布帛上写下：
“小月儿：
相见匆匆别亦匆，实非我所愿。奈何尘事缠身，来之不易，离去更难。
每次见你皆被伤病纠缠，心痛难当。为何不爱惜自己，顾念我心？
月儿在天，人儿在地。相隔万里，不离不弃。
星河迢迢，鹊桥为依。交指一诺，相守相惜！
康哥哥”
放下笔，回首对萧念之道：“二哥，请帮我把这封信抄写一遍。”
萧念之撑拐杖走来，拿起布帛一看，脸色微变，旋即温和笑起：“好！”
萧逸之的字刚劲潇洒，萧念之的字就灵动流逸，难分轩轾。
萧念之写完后，萧逸之把布帛放入锦袋，犹豫了片刻，递给文叔：“拿去给月桐。”
在抄写时，萧念之已窥见案几上的赋，他拿起布帛，微笑道：“四弟文采是越发精彩了。”
萧逸之敛了敛思绪，走向萧念之，把布帛拿回，放入怀中，淡然道：“二哥身子如何？犯病可少了些？”彷如刚才一切已随风而逝去。
萧念之微微一愕，温和道：“时好时坏，日子久了，也就习惯了。这次前来，爹倒是要我给你带句话：凡事多加思虑，要为自己留条退路。”
萧逸之点头道：“四弟知道了，谢二哥提点。”
萧念之道：“爹今年会与太子太傅一起来鸣月庄过年，说是你坚持的。这太子太傅与爹的交情虽不浅，但为何要力邀他来鸣月庄？”
萧逸之悠悠道：“二哥到时自会明白。”
萧念之微笑道：“我来的路途中遇上大哥与大娘，我看他俩满脸萎靡，与起程前来时的意气风发相去甚远。看来以后他俩不敢再来找四弟麻烦了。”
萧逸之冷冷道：“他俩以前找的麻烦已够多了，聪明的话就该知道收敛。看吧，他俩想玩，我也奉陪一下。对了，三哥如何？”
萧念之摇头笑道：“他就是只闲云野鹤。半年前去了江南，认识了一位小姐，就不愿走了。你也知道他来信向来只言词组，提起那女子却是涛涛不绝，像是此女只应天上有，非卿不娶。”
萧逸之钦羡道：”三哥做事就是随心随意，不留一丝牵绊于心！”
萧念之望着萧逸之，微叹：“虽说我们是兄弟四人，真正为爹分忧的就只有你一人。什么事都要你一人担起，真是苦了你。有时倒也希望你能像三弟一般随心所欲，不要把什么事都埋在心里。”
萧逸之淡然一笑：“二哥所言，四弟会记下的。”
萧念之道：“好久没听四弟吹箫了，为我吹奏一曲如何？”
萧逸之脸色微黯：“我为二哥弹奏一曲如何？”
萧念之微怔，瞬间回复温和：“甚好！”
剑书扶萧念之回房时，萧念之问：“你可知四弟为何不吹箫？四弟的琴艺虽也是一绝，但他一向偏爱吹箫，今日为何。。。”
剑书无奈道：“少爷信中的康哥哥在月桐姑娘双目受伤时每日为她吹箫。月桐姑娘双目好起来后，康公子就走了，少爷就不再吹箫，也不让庄中再有箫音。”
萧念之怔了怔：“这是为何？”
“奴婢不知。”
萧念之悠悠道：“看来这一年，庄里的事还真不少。”
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月桐在昏睡一日后醒来，看过康哥哥的信后，一场来势汹汹的风寒就在康哥哥的温言暖语间被无声无息地击退了。
难得的暖和冬日，绚阳高升。剑书看天气和暖，陪萧念之去湖边走走，再到雅亭坐下。月桐手拿竹简蝴蝶般舞到雅亭。
“二公子，你也来晒太阳？”月桐笑意斑斓。
“对啊，难得的好天气，出来晒晒！”萧念之回以暖暖笑意，看见月桐手拿竹简“月桐姑娘看什么书？”
“没什么，看看‘老子'。”
萧念之一怔：“你一个小姑娘看‘老子'，是志气不了啊！”
“还不都是少庄主逼的。”月桐粉唇撅起。
“哦？四弟怎么欺负你了，说来听听？若真是他不对，我来为你讨公道。”
“四个月前，我为他绣完图，眼睛才刚好，他就把我叫去要考验我的才情。我当时是琴棋文书，样样不通，他也不看我是个弱女子，一点脸面也不留，把我说成是糟、差、丑、俗。我只能拼命地学。这不，还要看老子，免得他又说我是个只知其字，不知其意的大俗人。”月桐又是嘟嘴，又是瞪眼地诉苦。
“如此看来，四弟是不懂怜香惜玉，只是月桐姑娘也绝非弱女子吧！”萧念之微笑道。
月桐呵呵干笑几声：“反正少庄主就是对我不好。”说完又觉得不妥，忙道“也不是不好，唉，我也不知道。不说他了，二公子，你会下棋吗？我们下几盘可好！”
一条不知何处而来的鱼跳出水面，惊扰了满湖平静，月桐趴在栏杆上看鱼，有些懊恼道：“可惜现在天气冷，不然我就要下湖抓鱼了。”
到底怎样的人能扰乱萧逸之的从容不迫？萧念之看着她闪闪明眸，仿佛明白了什么。
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傍晚，萧逸之与萧念之一起用晚膳，萧念之道：“今日午后，我与月桐姑娘对弈了两个时辰。”
萧逸之淡然道：“她只是小打小闹，棋艺杂乱无章。二哥有空就陪她胡乱玩一下，不必认真。”
萧念之道：“她的确是不按常理下棋，但学得极快。我从没遇过一个比她更聪慧的女子。她若用心学上一两年，可就不知是何等光景了。”
“就两个时辰，二哥就下此定论？”
萧念之若有所指：“对的人又何需一下午才看出？或许只看一眼就已知晓了。”
萧逸之脸上的淡然微微沉了下来。
萧念之追问：“人近在眼前，又为何说是水中月，镜中花？人就在身边，又何苦思断肠？”
萧逸之凄然道：“二哥，月桐的事就请不要再问了！”
萧念之有些愕然：“我知道你是万千心思，可有些事二哥不能不说。月桐是没明白你的心意，或许是你根本不让她明白。只是这样世间难得的女子，一次错过可能会是终生错过。她一出鸣月庄门，会有多少贵公子，甚至官门子弟汹涌而至。”
萧逸之默然无语。
萧念之刚要再开口，文叔禁不住道：“二少爷，这些事少爷明白。少爷是有不得已的苦衷，二少爷就无需再问了。”
萧念之叹了口气：“世间就一个‘情’字让人甘之如饴，也让人肝肠寸断。也罢，我们两兄弟今日就忘情地痛饮几杯。”
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此后，月桐总爱来找萧念之下棋。天气好时就在雅亭下，不好时就在萧念之房中下。有月桐在，总有满湖笑意，满房乐意，让萧念之融融颜开。萧逸之经过湖边，听到雅亭传来银铃般的笑声，忍不住止步，遥看两人欢快地对弈。萧念之向萧逸之招手，示意他过去，萧逸之百念交集，默想片刻，转身离去。
月桐看着萧逸之离去的身影，对萧念之叨念：“这少庄主对人总是冷冷淡淡的，幸好二公子你不一样。”
萧念之微叹道：“我�