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李修源求亲一事她也知道，那个男人看谁都好似带着色心的，连她，路上都被拦过几次，这苏宓为什么就不能安安分分嫁给他，反而突然跑过来跟她抢什么秀女的位置。
。。。
一路无话，马车平稳地行进，待来到城中院子门口时，十辆大骡车已经排好了位序。
苏宓方才休息了一路，情绪好了些，一下马车便不禁左右环顾几下，在看到离骡车不远处还有一辆华丽的两骑马车时，她嘴角不自知地扬了扬。
他大概便是坐在那里面吧，不知道为什么，看到那辆可能有秦衍的马车，她好像就不那么害怕离乡了。
“姑娘们都快点儿，排好队，一个一个上去。”曹公公已经在吆喝了。苏宓收回眼神，赶忙走到队列中等着他们的安排。
交州的一百个秀女分成十辆大骡车，一车能载十名。庆幸的是她和苏珍并不在一辆骡车里。
苏宓看了看身边及对面的几个人，倒是有一个她眼熟的，正是那个借帕子的张月儿，今日她完全卸了妆容，明眸皓齿，圆圆的杏眼里似乎带着水光般亮闪闪的，颇惹人喜爱。
张月儿也记得苏宓，毕竟见过苏宓那张脸，能忘记的人应该也是不多。
“谢谢姐姐那日借我帕子。”张月儿眨眼说道。
“小事罢了。”
“姐姐是江陵城里的人么？我是涟水县的。”张月儿笑起来，两只梨涡嵌在嘴角，甚是可爱。
“嗯。”苏宓笑着回道。
虞青娘嘱咐的深切，外面不比家里，多一事不如少一事，因此苏宓也没再多话。
张月儿见苏宓没有相谈的意思，亦不觉得泄气，又与旁人攀谈起来。苏宓看得出，她是个活泼开朗的小姑娘。
正值夏日，骡车装的人虽多，但都是女子，车内空间并不显得太过逼仄。一路上女儿家欢笑声不绝，虽然苏宓不怎么说话，但那热闹还是冲淡了一些离乡的恐惧感。
交州与京府隔着一个徐州，若是马车行的慢，也要个几日，更不用说她们这是骡车。幸好沿途经过驿站时，她们便可以下车休息一晚，秦衍的马车是可以行的快的，但他大概是不急，始终保持与骡车并行。
这一夜，秀女们到了徐州的驿站里休息。驿站简陋，一间要住十余个人，不过比起颠簸的马车，总要舒服的多，习惯了几次，便也没人会不识像地吵闹。
苏宓是被边上的一阵呻。吟声吵醒的，驿站房间里是一个大的通铺，她睡着倒数第二的里侧，最里侧的是一个隔壁车上的秀女。
第十五章
苏宓借着窗缝里漏出的月光，往身侧看了看，只见她面色潮红，闭着眼嘴里念念有词，手背贴上她的额头，竟是发烫不已，目光及下，领口处似乎还有颗颗红色疹子，黑暗里看得有些渗人。
苏宓赶紧下床穿上外衣，点亮了烛火，她记得那些疹子，因为她儿时便出过，在交州，他们都叫作出‘水花’。
屋内的人原本因苏宓突然掌灯还有些骂声，待清醒了些，跟着苏宓的视线，看向最里侧的那个额头冒汗的秀女，手不住地抓向颈下的颗颗红点时，寒毛直竖，纷纷吓得躲在了门口处。
这种关键时刻，风寒感冒都可能被遣送回家，更何况还是她那样看不清病症的，要是自己被牵连到，那可就前功尽弃了。
无人敢向前，苏宓虽没那么胆怯，但也不会贸然靠近，更何况她也不能完全确定这便是‘水花’。
房内呜声四起，通铺上的秀女看起来颇是痛苦，挣扎着似是想起身，又引来门口的秀女们一阵倒退惊呼。
“月儿，你与我一同去隔壁找曹公公，让随行的府署大夫来看看。”苏宓询道，这样僵持着也不是办法，而且看她是真的难受，一条人命，总不能就不管她了。
“好，苏姐姐我同你去。”张月儿同情地看了一眼那个通铺上的秀女。
苏宓和张月儿不一会儿便带来了曹公公和陈公公，并着一个背着药箱的大夫，大夫用白布掩上了鼻息，一个人走近了通铺。
“怎么样，是什么病症？”曹公公焦急地问道。苏宓来了一说，他便急了，秀女染病，一个还好说，若是疫症。。。。。。
“曹公公，小人看了，是‘水花’之症，该病属风热轻症，伤及卫、气分，窜入之营血甚少，好生调养不伤及根本，只是若要退高热，则还需要几日。”大夫小心地隔着白帕拉了一下秀女的领褖，看了两眼转过头对站远的众人说道。
不是瘟疫就好，曹公公稍稍舒了口气。
“不过，此症亦容易扩散，还请曹公公安排将此秀女与其他人相隔开。”
“嗯，找人送回去吧。”曹公公转向一旁陈公公，“陈恩，等到了应天府，咱们再跟少监请罪。”
“嗯。”
此话一出，在场的秀女都明白了，她是要被遣送回去。苏珍自然也想到了，她脑中念头一闪而过，脸上登时换了一副关切样子，对着苏宓，声音不低，
“姐姐，你是不是与她睡一起的，好像还碰了她！这病症可不是一开始便看的出来的呀，这可怎么办。”
旁人闻言，迅速地离开苏宓一丈远。
苏宓冷冷地瞟了一眼苏珍， “我并未碰到她的红疹，而且我儿时得过，大夫说得过一次便不会再有了。”
随行的大夫点了点头，看了眼苏宓附和：“此话说得没错，一般而言，水花得了一次应是不会再有的，而且我看这位姑娘面色红润，亦无盗汗，没有染上的迹象。”
“那你能保证么？”有个胆大的秀女说道。
“这，这叫我如何保证，若是之前得的不是‘水花’呢，我又没见着。”大夫皱眉道，他可不敢随便应下，更何况这病症初初难诊出，要他怎么敢说确切话。
大夫这么一说，那些女子是不愿意与苏宓同屋同车了，只有张月儿相信苏宓，但她一个人也起不到什么作用。
折腾到现在已是快天亮，住倒是不用住了，可骡车里面十余人怎么办。
“曹公公，反正我是不要与她同车！”说话的女子瞥了一眼苏宓。
“我们也不要！”
曹公公和陈公公看了看苏宓，只有一个秀女染了病遣回去也就罢了，这要是真的都染上了，他们还怎么交差。
虽说他们看着苏宓也不像是染了病症的，但秀女一事还是得万分谨慎。这些秀女以后是进后宫当娘娘的，他们内室监少不得接触，此时怎能不照顾她们的情绪。
驿站里额外的马车是有，可车夫就没人了。现在骡车的车夫都是府衙的人，皇家的秀女，断断不可随意寻个乡野的车夫，随便哪个出了事他们都担待不起啊。
曹公公眼皮一耷，拉着陈公公走到门外面木廊上，“督主的马车也在外头，我看不如问问督主，让督主决定。”
陈恩公公以前是跟过秦衍的，他皱眉道，“可。。。要是为了这等事扰了督主，他怪罪下来怎么办？”
曹公公白了陈公公一眼，手指戳了一下他的胸口：“那你还有什么好办法？再说了，那日下午，督主都亲自给苏秀女验身了，苏秀女的事，咱们还能不和督主说么。”
“真的？那行，我去找冯宝问问吧。”
***
天将亮未亮，苏宓一个人坐在屋子里，其他的秀女都挤到了别间，当她是洪水猛兽一般。
明明她身上又没发热，又没红疹，她们怎么被苏珍煽动了一句，就都信了，那她等会儿要怎么去京府。不会连曹公公都信了，将她遣送回去吧。
“咚咚咚”的敲门声传来，打乱了苏宓的思绪。
“谁啊？”
“是我，督主身边的小公公冯宝。”
苏宓打开门，“小公公好，是有什么事？”
冯宝笑着说：“我们督主说，请苏姑娘坐我们的马车去京府。”
第十六章
苏宓撩开帏帘时，秦衍正闭着眼假寐。
他单手支在紫檀木几上，撑着额角，衣袖半褪在手肘处，露出的手臂肌理分明，泛着如玉光泽。
苏宓一边留心秦衍那处的动静，一边寻了车门口的位置轻轻地坐下，生怕扰了他。
但是再轻，还是有些声响，秦衍倏的睁开双眸，看向声音传来的苏宓那处，恰好对上了她小心翼翼地眼神。
“督主好。”大抵是刚刚在屋内时候与其他秀女争论了几句，她的声音有些沙哑。
秦衍眉头几不可闻地皱了一下，“嗯。”
早在陈恩来找冯宝时，秦衍便已经醒了，方才只是闭目养神罢了。他收回手，捋了捋袖袍，慵懒地向后靠在软垫上，垂眼看向苏宓。
“苏姑娘，这是第三次了。”他朝苏宓说道。
秦衍说的简单，但苏宓一下子便听懂了，他帮了她三次了。
第一次是她中了媚药，第二次是选秀，还有这次，她差点没有车马上京。
每一次都那么刚刚好，巧合的好像都是谁故意安排的。苏宓不傻，秦衍曾问过她是何人派来的，甚至不止一次地提过崔知府。想来，他应该是误会了什么。
“督主，我真的不认识崔知府。”也真的都是凑巧，可他大概不会信吧。
不知道为什么，苏宓就是不想秦衍觉得她别有所图，因此她才会执意地，此地无银三百两地再提一遍。
苏宓是神色如常地解释，可耳根后的粉红却因着座椅的错位，尽收秦衍的眼底。
“其实你与崔满秀认不认识，我并不在意。”秦衍的手半搭在软垫上，笑的随意。
这三日，他已让陵安重又去查的清楚，并不是他在意苏宓是不是崔满秀送的。
而是他的习惯，将人放在身边之前的习惯。
他想留她在身边，能让他高兴的人，他当然要留在身边。他要的是查清她的底细，至于她遇到他是不是巧合，反正也到他手里了，还有什么区别。
“不过，给你个什么身份好呢？”秦衍看着苏宓，轻声自语。
他的声音太低，苏宓没听清，只听得‘什么身份’四个字，便以为秦衍在问她身世。
这也不算什么秘密，苏宓决定如实回答。
“督主，我住在江陵城南，家里做的是绸缎庄的生意，上头还有一个嫡姐，就是酒楼那日遇到的那一个。”
苏宓垂头认真地将自己的事稍微说了一遍，等说完的时候，对面依旧丝毫没有回应，她抬头看向秦衍。
他也正看着她，唇畔的弧度明显，笑意灼人。
***
徐州离京府不远，中途便不再停靠驿站。
苏宓为女子，虽然有些不便，但总的来说，还是比在骡车里舒服了许多。秦衍似乎在想一些事，并不多言，苏宓自然也不会没话找话。
就这样，在离京府还有半日的车程之时，马车外传来一阵急促的马蹄声，马车也应声停了下来。
“督主，方才刑千户飞鸽传信而来。”陵安骑跨在马鞍上，冷冰冰一张脸在马车外喊道。
“何事。”
苏宓不知道外头是谁，但这种时候，她是不是该回避，以防听到什么不该听到的？她只是微微起了身，秦衍朝她眼神上下一逡，苏宓奇异地明白了他的意思，马上重新安份地坐好。
“督主，前月逃狱的几名犯人被抓回来了。”
“嗯，既然这么爱逃，就将脚筋挑了吧。”
苏宓低头听到这里，心里一颤，其实逃犯受惩罚，她自然能理解，她颤的是秦衍说这话时候，那云淡风轻的语气，和传闻里心狠手辣的东厂厂督忽然就重合了起来。
她第一次是因秦衍获救的，因此对着他，她总会不自觉地将他当作恩人，也就时不时会忽略他的身份。可实际上，他从来都是那个她根本得罪不起的人，想起自己偶尔不怎么恭敬的举动和话语，苏宓心里突然有些七上八下。
上一次，他好像便是生气了，她带给他那么多麻烦，他让她入选，是不是想以后再找她算账。
车外的陵安听到秦衍意料之中的回答，依旧挂着一副冷漠的脸。
“督主，那挑断几条？”
秦衍看了眼不知为何离他坐的愈远一些的苏宓，难道是被他的话吓到了，可他要挑的又不是她的脚筋，她怕什么。
“就一条吧。”秦衍仁慈地说道。
“是。”
马车缓缓恢复前行，可苏宓的心思却是千回百转了一圈，她决心一定要谨记秦衍的身份，绝不说出任何惹怒他的话来。
在苏宓的胆战心惊了半日后，马车终于到达了京府。
明殷朝的京府为应天府城。青灰色的城垣横亘绵长，六座城门分布在四个方向。
秀女们的骡车从交州江南处而来，是以进的是南城门，秦衍的马车在进了城门之后，便不再等那些骡车，而是径直地往宫城门口驶去。
宫门口的石板路上，马车逐渐停定。
“民女多谢督主。”苏宓恭恭敬敬地说道。
“嗯，冯宝会吩咐门口的宫人，让他们带你先去体元殿。”
苏宓在不够高的马车里又认认真真地福了一个身，这才转过身，弯腰撩开车门的帷帘。
等到了马车座的的前板上，她有些傻眼了。
秦衍的马车是两骑，比单骑的要高上许多，他的身量颀长，下来便是一步的事，可她身为女子，一步显然做不到。
上马车的时候，冯宝替她拿了驿站的椅凳，然而现在，她看了一眼冯宝拉着车夫，似乎在宫门口交代宫人事情，她也不好开口喊人来扶着她。
噢，她可以先坐下来，再跳下去，那大概能稍微缓上一些。
苏宓正犹豫之间，身后好像靠近了一个人，不用想也知道，车上除了秦衍，又还能是谁。
她此时是微微弯腰，笔划着离地面的距离，本就圆润的臀部更显挺翘，脊背纤瘦往下画出的弧度格外诱人。
苏宓脑中勾勒了自己现下的‘不雅观’的模样，秦衍身上的檀香气一阵一阵地昭示着它的主人就在她的身后很近很近的地方，脸上不由得一阵燥红，心急之下就想直直跳下马车。
谁知她才做起姿势，只觉腰间覆上了一只有力的手，一息间便被向后拉进了那人怀里，贴合着她后背的胸膛硬挺温热，她竟是被身后的秦衍直接揽腰勾了起来。
然后便是身下一轻。
“啊——”
苏宓没忍住一阵惊呼，回过神来，已经被秦衍带到了石板地上，腰间瞬时没了支撑，她晃了几下站稳，往一侧看去，秦衍已经转身走向宫门，褚色的曳撒勾勒出他颀长的背影。
她的耳边灼热，仿佛还停留着他的气息。
“太慢了。”他说。
第十七章
苏宓在马车边上站了好一会儿，脸上的红晕才褪了下去。
她舒了口气，稳了稳心神，往宫门口走去。果然有个太监见她一来，便自发地上前，说是厂督的吩咐，先带她去体元殿，等后面骡车上的秀女。
“公公，秀女们都去体元殿的么？”
太监边走边笑道：“不是的，是交州来的都分到了体元殿呢，姑娘放心，督主的吩咐，奴婢必会办的妥帖。”
“那就谢谢公公了。”
苏宓跟在小太监后头不再多问，她就算是有些怕秦衍，但依旧还是本能的相信他。
当初第一次在马车里见到秦衍下轿的时候，从没想过有一天，她会与他有瓜葛，在这人生地不熟的京府，他竟然让她觉得比苏娴还要可靠。
一路上，两边是红白相间的皇城宫墙。她看了眼手心已然淡下去的伤疤。若是自己真的被选上，以后便也要生活在这高墙里了。以往也不觉得有什么，毕竟比起嫁给李修源，她甘愿的多。
可现在，为何她心里是闷闷的。
思绪间，苏宓已经到了体元殿。殿门进去是数十间紧挨着的耳室。小太监与一名宫女低语了一番，宫女便带着她进了其中一间。
“苏秀女，按着礼制，三位秀女合用一间，不知道苏秀女有没有什么人愿与之同住的？”
苏宓眼神扫过宽敞的屋室，装饰简单不失精良，三张楠木架子床分布屋内，围着中心一处的红木圆桌。不管是妆台，椅凳，还是桌台用具皆是成三放置。
眼前的宫女表情恭敬，但苏宓明白，她也是借了秦衍的声势，否则以她一个商户女，谁还会问她想要什么安排。
苏宓福了福身，“谢谢，不敢多劳烦，只是若是可以，还请不要将我与我的庶妹苏珍安排在一处。”
她原不想真的借着秦衍的名头走后门，可是苏珍，她是着实不想再见，更不用说同住了。
***
乾清宫里，明顺帝朱景煜一身明黄，坐在两竖漆金鎏柱之间的宝座上，手撑在龙椅的扶柄，脸上泛着病容，唇色是异常的苍白。喉口时不时传出的咳嗽声，在整个空旷的宫殿里低沉不绝。
他的眼眸里泛着沉沉的死气，在原本俊秀温雅的容貌上平添了几分阴郁。
“你这次似乎去的，久了一些，咳——。”明顺帝朱景煜凤眸半睁，以拳抵口咳了一下，看向下首站着的秦衍。
“借道处理了一些小事，谢皇上关心。” 秦衍径自走向一旁的雕花椅，撩袍坐下，朱景煜见此也丝毫惊讶之色都无，仿若习以为�