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既然楚表妹不愿意说，肯定是有什么难言之隐。他就权当作不知道吧！
要是楚表妹知道他已经知道了胭脂的事，一定会很难堪很尴尬，以后只怕都不敢再面对自己了。他怎么舍得为难楚表妹呢！又怎么舍得拆穿她脆弱不堪的善意谎言！
至于这件事，其中肯定是有什么内情的，他到时候略施手段，说不定能够从下人那里套出话来。
“表妹喜欢就好。”严嘉明的声音轻快，像是有什么郁气一扫而空。
“表妹还有没有什么想要的，我下次再给你买。”既然那胭脂盒送人了，他就再给表妹补一份生辰礼物好了。
严嘉明目光温柔地低下头，少女姣好的侧脸莹莹如玉，如同清晨枝头还带着露水的白玉兰，有种出尘脱俗的清纯和美丽，仿佛不染一丝尘埃，让他的心软的一塌糊涂。
——
“大少爷”
少女转过头，含着朦胧水汽的杏眼微微睁大，讶异而又动容地看向他，眸光中流转着愧疚，像是觉得说谎的自己不该值得这样真心的对待。
仿佛下一刻，那双美目中的晶莹泪光就要滚落而出，顺着粉白细腻的脸颊一颗颗滑落。
可是最终，少女只是眨了眨眼睛，努力地眨去了眼中快要掉下的晶莹泪珠，还有细密长睫上的朦胧水汽，小心翼翼地掩藏住眸中的忧郁和伤感。
水润的淡红色樱唇微微弯起，强自摆出一个浅浅的笑容。然后她轻轻摇了摇头，声音柔婉动人，带着满满地感动之情，“谢谢大少爷的好意，那胭脂已经很贵重了，楚楚没什么其他想要的。”
——
听到这话，严嘉明眼中忍不住闪过一抹心疼。
正是花一样年纪的小姑娘，一年到头难得出去几次，大多时间都被困在宅子里，怎么会不喜欢外面的新鲜东西呢。
别说他之前相好过的几个姑娘了，就说差不多年纪的凝霜表妹，哪一次不是央着他帮忙买这买那呢。
楚表妹就是太过懂事了，懂事的让人心疼，连小小的要求都不曾提出。
她永远是一身素净的打扮，连佩戴的簪环头钗都简单的很，就连庶出二妹妹的首饰都比她要华丽多了。
只不过虽然装扮简单，却也掩盖不住她的天生丽质。严嘉明一直觉得，像楚表妹这样的花容月貌，当然只有华丽高贵的珠宝首饰才能配得上。
可惜即使自己主动送各种首饰给她，也总是被她退回来，这次好不容易趁着生辰送了份礼物，偏偏又被凝霜那不懂事的丫头占去了。
严嘉明思及此处，眸光温柔地看向面前的少女，心中打定主意，即使楚表妹不说，他也得补一份礼物给她。
——
另一边，两个小家伙聊的正欢。
“改天我去找你玩好不好。”得知阿菱住的院子离这儿不远，三姑娘很是开心。
虽然有小丫鬟陪着她，可是大家都拿她当小主子看，态度恭敬地很，生怕惹她生气。她是府里最小的女孩，跟大姐姐也玩不到一块儿，现在终于有阿菱可以跟她一起玩了。
“好呀，到时候我请你吃姐姐做的芙蓉糕，很好吃的”，阿菱小脸笑盈盈的，奶声奶气地说道。
她还会做好吃的芙蓉糕？
她怎么什么都会呀……又会做漂亮的风筝还会做好吃的糕点……
三姑娘压抑着心中生出的羡慕，偷偷瞄了一眼旁边，发现自家大哥正望着那位楚楚动人似弱柳扶风的表妹，一脸心疼的愚蠢模样。
哼。
三姑娘皱着小鼻子，嫌弃地转开脸，移开了目光。
她最不喜欢楚姐姐这种娇弱的样子了，不知道为什么大家都看不出来，反正她一看就感觉怪怪的，说不上哪里不对劲，就是直觉地不喜欢。
相比之下，她还是更喜欢单纯善良的阿菱。
——
日头西沉，空气中的暖意也渐渐消散了。
天气还有些凉，齐楚楚担心阿菱在外面呆太久，一吹冷风身体会受不住，便拉着阿菱同三姑娘和大少爷告辞了。
临走前，两个小家伙还依依不舍地牵着手，定好了下一次碰面的时间，这才肯分开。
——
西次间靠窗的位置，摆着一张窄长的榆木书案。
齐楚楚坐在玫瑰椅上，手里捧着本有些泛黄的书，书页上还密密麻麻地写了笔记。这书是在遥城的时候，教书的女先生送给她的，里面有很多关于制造香露的方子。前些天制作的桃花香露卖的不错，难得小赚了一笔。欣喜之余，她也打算把这桩生意继续做下去，毕竟实实在在的银子握在手里，总是格外让人有安全感的。
如今已是暮春，院子里的桃花都谢的差不多了，她也该换一种花露方子了。
只是，换种什么方子呢？
齐楚楚翻了好几页，都没找到合心意的。
有的花儿是侯府没有的，要做起来太麻烦。有的花又太过珍贵了些，只怕一瓶花露的价钱还比不上那花儿的价格呢，无疑是亏本的生意了。
——
“姑娘”
齐楚楚正望着窗外发呆呢，就听见玉书在外头唤了一声。
“进来吧。”
“姑娘，老夫人那边差人传话说，让您过去一趟。”
玉书掀了帘子进来，朝她曲膝福了一礼，轻声道。
齐楚楚放下手中的书，转头看向玉书，目光有些困惑，“可知道是什么事？”
“奴婢不知，那丫鬟只说老夫人想请姑娘们过去说说话。”
姑娘们？那就是不止她一个了。
老夫人平日里只让她们早晨去请个安，请完安没什么事的话就各自回院子歇息了。
这会儿都快到晚膳时间了，老夫人怎么会突然想到找她们说话，还特地派人过来请。
齐楚楚思忖了一番，无奈手头消息太少，她也揣测不出什么，索性回屋换了身衣服，快步往锦绣院那边去了。
——
她住的地方离锦绣院最远，得到消息自然也是最晚的，进到锦绣院正房的时候，大姑娘严芷萱、二姑娘严芷兰、三姑娘严芷韵还有表姑娘周凝霜都已经到了，世子夫人俞氏也在老夫人身边伺候着。
齐楚楚曲膝行了一礼，在左手边最末一张玫瑰椅上坐下，正好挨着二姑娘严芷兰。
“兰妹妹，可知道是什么事？”齐楚楚凑近严芷兰，悄声问了一句。
严芷兰目光怯怯地看着她，摇了摇头，也很不安的样子。
齐楚楚往周围打量了一下，坐在她对面的是表姑娘周凝霜，今儿个穿了身荔枝红掐花对襟外裳，衬得肌肤雪一般莹润，她嘴边噙着一抹笑容，像是知道了什么，眼睛亮亮的，神采飞扬。
大姑娘严芷萱正端着茶慢慢品着，动作优雅端庄得很，目光也很沉静，似乎一点儿也不好奇接下来的事儿。
老夫人穿了身沉香色如意纹褙子，靠在墨绿色大迎枕上，眉目间似乎有些疲惫的模样，她揉了揉额头，正同世子夫人俞氏轻声说着话。
——
过了一小会儿，就见世子夫人俞氏朝着老夫人点了点头，目光转向坐在下首的几个小姑娘。
“再过几天，就是咱们静王妃的生辰了，老夫人想让你们几个也跟着一起过去，到时候陪陪王妃，大家在一起热闹热闹。”
“今儿个喊你们过来，主要是同你们说一声，好让你们提前准备准备，礼物不一定要多贵重，心意到了就成。待会儿会有针线房的婆子过来，给你们量身做几件新衣服。”
俞氏声音清脆利落，把事情简单地交代了一遍。
——
俞氏话音落地，除了表姑娘周凝霜以外，余下几人多多少少都有些惊讶。
看来老夫人很重视这一次生辰宴会，不然也不会特地请针线房给她们重新做衣服了。
平时就算要参加宴会，老夫人也只是叮嘱一番，不会关注这么细节的东西。
静王妃是老夫人嫡亲的孙女，七年前嫁给了二皇子静王为正妃。齐楚楚当年投靠侯府的时候，这位静王妃已经嫁出去了，因此也并没有多少交集，只是听说这位王妃为人贤惠温柔，性子低调谦和。
不过前两年，她并没有听说这位静王妃的生辰宴会。
照说以静王妃低调的性子，今年怎么会突然想到大办生辰宴会呢？
还有候老夫人重视的态度，还有眉宇间的疲倦之色，都让齐楚楚困惑不已。
她心中隐约浮上一种感觉，这一次，可能不仅仅是一次简单的生辰宴会。
作者有话要说： 蠢蠢的中二病大少爷哈哈哈（●⌒？⌒●）
☆、第7章
在屋子里坐了一小会儿，便有针线房的婆子过来了。俞氏引着几个小姑娘到东次间量了尺寸，又同婆子们细细交代了一番，把衣服的纹样和布料样式都定下来了。
这么忙活了一通，等婆子们走的时候，也差不多到了老夫人用晚膳的时间了。
俞氏这边还要伺候老夫人用膳，便笑着让她们先回去了。
几人行完礼，依次退了下去。
——
走到回廊拐角处的时候，表姑娘和大姑娘三姑娘各自往自己院子回去了。
二姑娘严芷兰跟齐楚楚并肩走着，思量了一会儿，这才声音细细地开口，“楚姐姐，你想好要给王妃送什么生辰礼物了吗？”
齐楚楚一心只琢磨着这件事的奇怪之处，倒是差点儿忽略了这一点。
现在被二姑娘一提醒，才反应过来，眉头微微皱起，有些为难地摇了摇头。
虽然世子夫人说心意到了就成，可毕竟是王妃的生辰，礼物总要拿得出手才行，随随便便绣个香囊绣个帕子什么的，只怕是不行的。但是拿得出手的礼物必然要花不少银子，她又哪里有多余的银钱来置办这个。
二姑娘只怕也是同她一样，所以才会特地来询问她。
府里的几个姑娘之中，大约只有她们两个才会有这样的困扰，也算是同病相怜了。
——
大姑娘是世子爷唯一的嫡女，平日里收到的的珍奇异玩多不胜数，随随便便选一样送出去就能闪花了眼。
至于三姑娘，她虽然和二姑娘一样都是姨娘生的，但是待遇却大不相同。三姑娘自小养在世子夫人身边，同大姑娘这个嫡女也没有什么差别了。而二姑娘却是在曾姨娘房里长大的，在府里的身份还比不上那位表姑娘。
表姑娘周凝霜的母亲，当初没嫁出去的时候，就是侯夫人的心头宝，千挑万选才选中了一桩好婚事。结果谁知道出嫁两年后，她就同夫家和离了，还大着肚子回了侯府，侯夫人就更加心疼这个婚姻不顺的女儿了，对于女儿的两个孩子，也是疼爱的很。
后来侯夫人出了意外早逝，临走前还放心不下这个婚姻坎坷的长女，拉着世子夫人的手含泪交代了一番。这么些年下来，即使侯夫人不在了，世子夫人也是尽心尽责。表少爷和表姑娘的衣食住行，都是比照着府里的大少爷和大姑娘来的，同侯府的嫡子嫡女也差不离了。
这位颇受宠爱的表姑娘，自然也是不必操心这礼物的事儿。
——
“兰妹妹有什么好的想法吗？”齐楚楚侧过头去，轻声询问道。
“我……我跟着楚姐姐吧。”严芷兰声音怯怯地，目光期待地看着她。
齐楚楚倒也不意外，大约是受那位姨娘的影响，这个兰妹妹的性子很是柔弱胆小，拿不定主意的时候居多。
“那我先回去想想，要是想到了，明天差人给你递话过去。”
听到她这么说，严芷兰眼睛亮了亮，一脸感激地看着她，唇角微微翘起，露出颊边浅浅的梨涡，笑容干净单纯，让齐楚楚忍不住想到了阿菱那丫头。
其实这位兰妹妹样貌不错，就是平日里行动有些束手束脚的，而且总是怯怯地垂着头，让人一眼只注意到了她的胆怯和柔弱，就忽略了其他的了。
“兰妹妹，你平时该多笑笑才是，这样多好，别总是低着头啊。”齐楚楚看到她明亮的笑容，心情也好了许多，忍不住说道。
“可是，姨娘说……”二姑娘抿了抿唇角，唇边笑意褪去几分，略显稚嫩的脸上有些困惑。
姨娘经常在她耳边念叨，她只是身份低微的庶女，见到几位姑娘都要恭敬小心些，千万不能得罪人，万一惹祸了可没人会护着她。念叨的多了，她自然也就养成了这一副小心翼翼的样子，不敢多说一句，也不敢多行一步，生怕多说一句就是错，会不小心遭来什么灾祸。
这么些年下来，她也一直是这么做的，都不敢和府里的几位姑娘亲近。直到这位楚姐姐进了府里，她才终于有了个可以说话的人。她其实挺羡慕这位楚姐姐的，长得好看不说，还很会讨人喜欢。不像她，在府里待了这么些年，也不知道怎么讨老夫人欢心。
因此听到这位楚姐姐这么说，她忍不住有些动摇，难道不该按姨娘的教导那样做么。
——
见她脸上露出困惑不解之色，齐楚楚笑了笑，还是解释了一下，“兰妹妹别太放在心上，我只是觉得你笑起来很好看。”
齐楚楚也明白，一个人长年累月的习惯是很难改变的，不会因为自己的一句话，这位兰妹妹就突然醒悟，甚至是彻底改头换面成为一个开朗活泼的人。
与其造成她无谓的困扰，还不如让她活的舒心点。稍微提一下就行，没必要太过强求。
“说起来，我还没见过静王妃呢，也不清楚王妃有什么喜好，兰妹妹可知道？”齐楚楚见二姑娘还在发呆，索性岔开了话题。
“喜好……”
二姑娘总算是回过神来，拧着秀气的眉头，仔细琢磨了一下，像是想到了什么，眼中滑过一丝忧虑。
然后她悄悄看了看周围，见没有旁人，这才凑近齐楚楚耳边，犹犹豫豫地小声道，“喜好我也不清楚，不过……楚姐姐记得，别送跟小孩子有关的东西。”
“这是为何？”齐楚楚本来只是随便找个话题，却没料到，得到了这样一个回答，心中忽然有些不安。
二姑娘纠结地咬着唇，拉着齐楚楚进了一处隐蔽的角落，这才开口小心地解释道，“楚姐姐在京城时间短，只怕还不知道这位王妃的事儿。这些事，我也是听姨娘说的。王妃嫁给静王之后，进门第二年就怀了身孕，老夫人听说了这个消息很是高兴，还特地带着府里的女眷去寺庙拜了菩萨，姨娘那时候也跟着去了。听有经验的老人说，那一胎必定是个健康的小男孩。谁料到离生产还差两个月的时候，王妃却出了意外，在府里的石阶上摔了一跤，早产了。那孩子生出来了，的确是个小男孩，却因为生出来太早太过虚弱，生下来不到一天就没了。”
——
齐楚楚心里一下子拧紧了，即使第一个孩子没了，也不至于成为王妃的忌讳，除非是因为……
二姑娘对上她讶然惊诧的目光，明白她应该已经猜到了，轻轻点了点头，细声细气地继续说道，“自从那件事之后，王妃就……就再也没有怀上过了。老夫人还有世子夫人找了很多名医，可是都没有什么起色。”
成婚七年，膝下犹虚，即便是对于寻常人家来说，也算一件不小的事了，更何况是堂堂静王府。
不过不同于寻常的百姓家，王室血脉的延续，自然不会仅仅依靠王妃一人。即使王妃不能诞下子嗣，想必也会有侧妃和侍妾。
“那静王府现在……有几位公子？”
“如今还只有一位大公子，是许侧妃所出。那位大公子今年四岁了，听说相貌生的很好，也很是聪敏机灵，前些时候开始跟着先生念《幼学》了。”
聪敏机灵的大公子，又是侧妃所出，身份不算太低。如果王妃真的再也无法生下嫡子，那就意味着，将来只能由庶子来承袭爵位。
那到时候，这位大公子成为世子的可能性只怕会很大。
除非，除非王妃能够成功地生下儿子，或者选一个妾室的儿子养在名下。
可第一种无疑是希望渺茫了。至于第二种，到底不是真正的血亲，心中难免会存有芥蒂。而且如今，静王府之中，就连个可以收养的妾室之子也没有。
齐楚楚垂眸看向角落处的蚂蚁，神色慢慢沉静了下来。
方才一团乱麻的猜测，这一刻才忽然理清了一些头绪。
这一次精心准备的生辰宴会，只怕与这件事脱不开关系。
只是她猜不出来，老夫人还有世子夫人，真正想要送出去的那个人，会是谁……
——
严嘉明靠在太师椅上，摩挲着手中的玉扳指，一双桃花眼微微上挑，闲闲地看着面前跪着的人。
这丫鬟跟在楚表妹身边，肯定知道她为什么要把胭脂送给凝霜。只不过，这小丫鬟还真是嘴硬，这都耗了一柱香时间了，还是不肯吐露半点实情。
“大少爷，我真的不能说。”玉书跪在青石地砖上，固执地连连摆头。
耽搁了这么久，严嘉明的耐心也差不多耗尽了。
“你不说也行，那我直接去问楚表妹。”严嘉明将玉扳指收入怀中，伸手拂了拂衣摆，站直了身子便要往外走。
“别……您别去……我说……�