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马车里安静得出奇，谁都没有再说话，时间随着马车的晃动一点点过去，终于，苏靖荷对着外头交代着：“去二哥府上。”
沉香不明所以，回着：“就要到国公府了。”
“我说去二哥那里！”
调转了方向，转过三条街，才是来到苏牧府上，苏靖荷将跟出的下人们都打发了回去，也让他们管住嘴巴，谁要对外说了今天的事情，便割了舌头，下人们本也不明白发生什么，自然怯怯应下。
让沉香和赶马车夫留在外头候着，苏靖荷带着陈如意进了苏牧府院。
陈如意起先犹豫，她虽信得过苏靖荷，却与苏牧没怎么熟识，怎能放心，还是苏靖荷劝着：“仅仅靠我，你觉着咱们出的去？”
此话在理，陈如意也没有其他办法，才是与她一同见了苏牧。
苏牧认得陈如意，见她这般打扮，也猜出有事，而苏靖荷面上恼怒，显然二人还没把话说清楚，遂先给苏靖荷和陈如意留了房间单独说话，他只在外头等着。
“你与我说实话，可是因为庆王？”苏靖荷拉着陈如意，认真问着，如意喜欢庆王许多年，她也是知道的。
陈如意抿着唇，半晌道：“你别问了，你只帮我这一回，可好？”
“不好，这事真不是玩笑，一旦你走出这一步，后果怎样你自己知道，我但凡有一丝理智，就该是送你回府去，可……”
“可你还是心疼我。”陈如意接了话，认真看着苏靖荷，喊出：“小曼姐，咱们一起长大，不比亲姐妹差。”
听见这声“小曼姐”，苏靖荷有一瞬的恍惚，倒不是诧异，只是怀念，太久没听见这么一声了，从小到大，只有如意会这般叫她。
其实她早有察觉，才敢让陈如意在大觉寺帮她那般艰难的事情，若只是苏靖荷相求，如意绝不会帮忙的，但苏曼荷却不同，再荒唐，却也不会相拒。
“便是姐妹，才不能看你日后窘迫，离了家，你什么都没有，富贵，亲情，甚至再看不见父兄一眼！”
“不会后悔！”陈如意说着：“我记得你曾和我提及很是钦羡你小姨，如今再看，你觉着她当初错了么？”
苏靖荷着急：“你与小姨不同，她离家，却有心上人护她陪她，而你，离了家便是得罪了皇家，天下之大如何立足，况且，庆王不会收你容你，孤苦无依的日子，你过不下去的……”
“不是因为庆王。”陈如意轻声说着。
“那是谁？”苏靖荷诧异问着。
“没有谁，就是，就是不想嫁。”这话苏靖荷却怎么都不信，且不说如意一直吞吐，女子能有这般决心拒婚，若心中没有支柱，断做不到。
“你不知，我从大觉寺回京路上遇险，若不是有人救下，我早不能活着，若我死了，父母伤感，和我而今离开也无不同。”
这话苏靖荷却听明白了一些，如意心里还是有人的，只是不愿说出。
静了会儿，陈如意却是突然说着：“我喜欢他，很喜欢很喜欢，小曼，那种若不能在一起，便连活着都没有勇气的喜欢，你可懂得？”
陈如意看着她，她亦看着陈如意，如意眼中的炙热她看得分明，这个看似被骄纵的姑娘，其实最是勇敢，爱恨分明，当初不惜忤逆长公主要出府见庆王，甚至借着来安国公府机会，拉着她偷偷出府去见庆王，还有之后带着她去月老庙求姻缘，对待感情，她从没有退缩过，以前是，如今更是了。
苏靖荷没有再劝，却是出去求了苏牧，并没有说明原由，苏牧也没有问，可却知道，是因为屋子里的陈如意，就不难推想原因了。
这事苏牧本不想插手，可想着陈如意若嫁不了裕王，与陈家自然有了嫌隙，倒也是一桩好事，便应了下来。为了躲过陈府收罗，苏靖荷自然不能带着陈如意回去，只得先安置在苏牧这边。
今日的事情她还没来得及笑话，心绪难平，苏牧却是突然问着：“你帮着她，可却想过自己？”
苏靖荷浅笑：“即便连累了国公府，我也不舍得丢她一个人，即便她日后回陈府，却也不能是我现在的背叛。”
“我说的不是这个，我听说了，老祖宗有意将你许给谢玉，最近谢家已经在张罗了。”苏牧平静看着苏靖荷。
苏靖荷只点了点头：“我自小就喜欢他，也不是什么秘密，如今能嫁他，不是很好。”
苏牧撇了撇嘴，苏曼荷喜欢谢玉的事情，家中长辈当时或许不知，他却是晓得的，是以苏靖荷回京后，处处和谢玉亲近，他也不曾干涉，即便日后会立场对立……可现在却不一样：“你当真还喜欢谢玉？”
“君子谦谦，温润如玉，不是挺好的么。”苏靖荷低着头，道：“况且，我在父亲跟前允诺过，我会嫁谢玉，也不干涉安国公府世子承袭，并倾尽一生保证日后郡王府与安国公府的交好。”
“我问的是，你喜欢他吗？”苏牧没有理会苏靖荷的解释，只继续问着。
苏靖荷不得不抬头回视苏牧，渐渐，神情有些复杂：“二哥这是在替谁问话？”
苏牧一愣，有些气急：“我是真关心你，你以为何？以为我为了庆王故意蛊惑你，想拉拢大伯？”
苏靖荷却是浅浅一笑：“无所谓的，庆王手边靖国公府糟了这次劫难，二哥自然着急。”
苏牧却狠狠拍了苏靖荷脑袋：“你都想些什么！我在你心中如此不堪，自小的情谊，到头来只是算计？便是庆王，你也不该这般想他，他为你断了自己臂膀，可不是旁人可做！”
被拍得蒙了头，苏靖荷有一瞬的不清明，呐呐道：“二哥……什么意思？”
苏牧知自己多言，却是气闷不过，如今也懒得再辩，甩了袖转身：“随你随你，要怎么想，都随你！”
“二哥！”苏靖荷却是拉着苏牧，苏牧不解回头，苏靖荷却也不说话，静静地，她一个人在脑中吧许多事情都梳理了一遍，许多她百思不解的事情，如今却仿佛都接连上了一般，顺畅得很，越想，越惊心。
“小舅舅的罪行是庆王揭开的？”苏靖荷看着苏牧问着，却也没等他的回复，继续道：“上次选妃我躲过一劫，也是庆王？还有我被秦姨娘诬陷被惩，舅母相救，再到之后的二姐，全都是庆王！”
苏牧见她将事情都说开了，才道：“我本一直不知，若不是这次何良生的事情闹得大。谁曾想，何良生的案子，竟然是庆王揭开的，那些铁证，凭着成王也能弄得到？若不是庆王……”
“他为什么要？”苏靖荷还是震惊。
“或许，因为你像我借了青丰等人走，我无意和庆王提起过，他知你要走险棋，何良生的手段庆王比谁都清楚，留了他，你便是七窍玲珑，也斗不过赵姨娘的。”
苏靖荷咬着唇：“你们都知道赵姨娘？”
“我后面才知道的，胡兰山剿匪时，匪首是庆王亲自拿下审问的，他知道便不足为奇。”
苏靖荷下意识转动了手中镯子，苏牧见她动作，才补充着：“镯子也是他拿来给我，不仅这些，当年我送你的皮影、泥人，都是他的，那时我只不解他出去一趟总给我这些小女孩玩意做什么，我身边也没亲近之人，送花柳巷姑娘着实可惜，便想着了你。”
苏牧的这些话里，有些她是知道的，有些，她至今都不敢信的，她咬着唇，已经再说不出什么，只闷声不吭往门外走去。
☆、第79章 出城
淅淅沥沥的雨下个不停，沉香将窗户合上，才走到梳妆台前。
“姑娘，外边下着雨，还出去吗？”
苏靖荷点头，莫说下雨，便是漫天大雪，今儿也是要出府的，她必须送如意最后一程，或许今后姐妹再无相见之日。
知姑娘心意坚定，沉香上前接过兰英手中的木梳，将姑娘鬓角发丝系起，才是拿了首饰盒，左右挑选，定了一只金蝶钗，才要给姑娘戴上，却被苏靖荷拦下：“太亮了，带出去晃眼。”
沉香瞧着手中金钗，金灿灿地，配着姑娘青烟色长裙或是闪了些，可盒子里多是金钗，只得感叹：“可惜谢三爷送的那支玉簪子丢了，否则配着正好。”
苏靖荷没有说话，却是打开放置在最里头的紫檀木盒，盒子里是几朵干花，铺在一只精致的木簪子上，这支簪子沉香觉着眼熟，待苏靖荷插在发间，才是想起，是上回在大觉寺，姑娘让她扔了的那支，却被靖国公府的表小姐要了去，怎又回到姑娘手里了？
苏靖荷却是对着铜镜瞧了好一会，很是满意地笑开，“不觉这支簪子更加合适么。”
不待沉香回话，她已起身，步履轻快往外，心情似乎很好。沉香赶紧跟出去，替姑娘撑了伞，马车早在外头候着，送姑娘往南城门口。
…
南城门前的长街上往来着匆匆的杏仁，赶着回家的、寻处躲雨的，不经意的擦肩并无人在意。街角有贪玩的孩子，拎着裤腿在雨中蹦跶，鞋子踩在水里，啪啪的响，然而才欢腾没多久，又被家人揪着耳朵回去，骂骂咧咧的声音皆传进了城门口右边拐角处的一辆青辕马车内。
马车在拐角处停了许久，借着豆腐摊的遮挡，加上下雨天，并没人会注意。若在平时，豆腐摊的老板定要过来赶人，然而下雨的天，路上行人都少，也没人顾得上买豆腐，小店经营的夫妻二人便随着马车挡了大半摊子。
“姑娘，来了。”马车外撑着伞的沉香突地喊了句，苏靖荷掀开帘子，看着迎面上街缓缓而来一辆破旧的小板车，吱吱呀呀的发出声响，直到城门口时停下。
守城的士兵将板车上的货物挨个搜查了，更是连车底下都不放过，说是排查，更像寻人。
虽隔了些距离，苏靖荷亦认出了混在士兵中间的陈家下人，各个听着一旁管家的吩咐，看来长公主是要将全城围的水泄不通，不给任何出路。
纤细的手指渐渐捏紧，苏靖荷目不转睛看着城门口的士兵严加排查，待板车经过，它身后的马车才是缓缓靠近城门口。
“什么人，出城做什么去？”
被守城的士兵拦下，马车前的小厮赶紧跑上前回了话：“官爷，车里头是朝奉郎苏大人的夫人，出城去拜观音菩萨的。”
苏大人品阶虽不高，却颇得陛下赏识，又与庆王亲近，不过让守城士兵瞬间客客气气，还是因苏夫人的娘家。
“下雨天，不是我们想冲撞苏夫人，上头传了话，最近有匪盗入京，出城的人、车都得一一排查。”官爷说着就要上前探看马车里头。
“这……”小厮有些为难，冲着官爷走近几步，小声道：“咱们夫人身怀六甲，此次出城是听说城外庙里有个灵验的送子观音，拜观音前最好不见生人，怕……”
话没有说完，但官爷已是恼怒，不就是怕带了晦气去见菩萨不太好，他模样是凶煞了点，还不至于晦气！
“下雨天拜什么菩萨！”官爷嘴里冷冷吐了句，正欲伸手推开马车门，却不想被人先一步从里头打开。
“阿三，岂可阻了官爷例行公事，愈发不知规矩了。”葛青青冷艳斥责了马车前的小厮，阿三赶紧应了一声，低下头推开两步。
虽是训斥自家下人，语气不善却是让守城将士客气了几分，几位士兵仔细看了眼马车里，除了苏夫人，只两个伺候的丫头，都是生面孔。
葛青青静静等了会儿，才是看向守城军士问道：“官爷可看清楚了？”
官爷回身用眼神询问着陈府管家，见他微微摇头，才是说着：“打搅夫人了。”
“打搅我倒没什么，却不好冲撞菩萨，拜菩萨是挑好的日子，岂能因为雨天，便失了诚心。”葛青青笑看着官爷，继续道：“既然检查过了，可否放行，耽搁了时辰可不好。”
葛大人官居正二品，不是他们小小守城将领可以得罪的，只得点了点头，正欲放行，身后的陈管家却是拦住，不知在官爷耳边说了什么，官爷蹙眉，打量着马车，话到口边，却被打断。
“苏夫人身子重，出个好歹你们也担当不起，既然马车看过，赶紧送了出城吧。”
马蹄声停在城门口，官爷听了话音，本生了怒意，恶狠狠回头，却看见马上的陈宴，吓得赶紧跪地：“驸马爷。”
陈宴一身蓑衣骑在马背上，蓑衣上满是水珠，却又不是从城外进来，仿若在雨中呆了许久。见他一个摆手，守城士兵自然退开，待苏府马车离开，陈管家几欲言语，终还是看着少爷不敢出声。
苏府马车渐行渐远，再瞧不见踪迹，苏靖荷才是放下车帘子，心稍稍安定，却也微微不舍，脑海里不断浮现昔日姐妹嬉闹的场景，她以为总还有一个如意会陪她这一生，却还是不行。。。。。。亦想起阿娘曾经和她说过的话语：少时不知愁，等长大了，方懂不舍。
“姑娘，驸马爷朝咱们这儿看过来了，莫不是被发现了吧。”马车外沉香担心说着。
苏靖荷没有吭声，静静等了许久，直到沉香的话语再次传来：“驸马爷走了，咱们可是回府去？”
许久不见姑娘回话，以为姑娘乏累了，正要交代马车夫回府，却见车帘子再次掀开，苏靖荷伸出手，沉香赶紧上前扶过，只听她欢快说着：“闻着香味，肚子却有些饿了。”
姑娘素来嘴馋，沉香倒也不意外，跟着笑了笑，扶了姑娘往身边的小店里走去。
小店地方小，有些破旧，屋顶几处漏水，沉香才扶着姑娘踏进去，已是后悔，眉头微微蹙着，本想劝了姑娘换个地方，见姑娘好兴致，话才又咽了回去。屋子里两张桌子，好在还有一张桌子上边屋顶不漏雨，沉香先一步走过去，却被一个突然跑来的小丫头撞了，差些站立不住。
“你个浪蹄子，瞎跑什么，撞坏了客官，卖了你也赔不起！”里屋走出个年轻妇人，嘴里骂骂咧咧的，他身后跟着的男人手里还拿着竹子，看见两位女客，才是不好意思把手背在身后：“姑娘要吃什么。”
苏靖荷看着躲在沉香身后瑟瑟发抖的姑娘，露出的一小节手臂上有清晰的红痕，怕是刚挨了打跑出来，才撞了沉香。
“赶紧进去。”妇人呵斥了一声，小丫头战战兢兢往里屋去，夫妻二人才是赔了笑脸对眼前的女客。今日的雨下了许久，哪里想到还会有客人，看穿着举止像富贵人家的姑娘，遂伺候得热情小心，应了沉香的吩咐端上来一碗热气腾腾的豆腐花时，门口又迎来以为客官。
“哟，官人想吃些什么？”妇人率先看见客人，迎了上去，陈宴脱下蓑衣交给外头候着的小厮，独自走近，经过时，瞥了眼苏靖荷的桌上，道：“豆腐花。”
没想到陈宴会出现在这里，苏靖荷与他算不得熟识，却也认得，本想打声招呼，却看陈宴越过她坐在另一桌，二人仿佛生人一般，便不好搭言。
一时小店里只传出轻浅的碗勺碰撞声。陈宴那地方漏雨，水滴从房顶落下，打在陈宴肩头，渐渐染湿了半个肩头，苏靖荷看了会儿，又很快低下头，如意离开了，她与陈家今后该也无甚牵扯了。
这时里屋蹿出个六七岁大的小男孩，跑到妇人跟前：“阿娘，我饿了，想吃豆腐花。”
里屋帘子后是刚才挨了打的小女孩，探出小半个脑袋，一双大眼睛带着渴望，又怯生生看着外边。
“回去，早上不才吃了馍吗！别瞎闹。”男人打发了儿子，小男孩却是不依不饶，终是妇人心疼，舀了碗豆腐花，道：“今儿下雨，也没什么客人，就给孩子吃一碗也不碍。”
话音刚落，苏靖荷瞧见了屋里小姑娘晶亮的眼睛满是欢喜，可惜男人却是不肯：“你又纵着，你儿子你还不晓得，等会进去了肯定又是给那小丫头片子吃。”
“娘，妹妹早晨都没有吃馍，饿着哩。”小男孩不依不饶赖着母亲。
“饿了才长记性！”男子狠心肠回了句，苏靖荷再看里屋，帘子后再没有人，而小男孩却是红了眼：“妹妹不是故意打碎盘子的，是我没看着妹妹，父亲罚我便是。”
坐着的陈宴突地起身，递出了一锭银子，交给小男孩：“做哥哥的，是该护着妹妹，这银子收着，给妹妹买些吃食。”
小男孩欢喜点头，转身往外头跑去，夫妻俩撤了嗓子也叫不回，碍着客人在，嘴里不大乐意说了句：“不过是个命贱的女娃，养大点还不是嫁给别家。”
这话听在苏靖荷耳里，眉头微微蹙气，陈宴却是继续道：“你活这个岁数，却不如半大的孩子，做兄长的，看见妹妹欢喜，才是高兴，若日后妹妹有难，做哥哥的哪里会袖手旁观，总是斩不断的血缘，伤了痛了就回家。”
莫名其妙的话，夫妻俩面面相觑，看着客官留下银子离开，只苏靖荷听得明白，嘴角浅浅笑开，难怪今日陈宴会突然出现，怕是一直守在城门口，想着帮如意一把的，否则他与苏牧没什么交情，哪会帮忙说话。如意的亲事关系重大，他却也肯放手，当初总笑说如意有个病怏怏的哥哥，不如自家兄弟威武，如今想来，这一个哥哥确比自家那些亲兄弟强多了