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几个哥哥房中人对嫂子也是恭敬有加，倒也真是没见过像杜府这种阵仗的，乱成一团的后院，呵。
“你们家那个么？倒也胆子够大，心够狠。”
☆、第18章 信马悠悠野兴长
“你们家那个么？倒也胆子够大。心够狠。只是要我说，上一辈儿的人再怎么争斗，原也挨不着孩子什么事，都是她跟陆氏的事。十娘一个小孩子能碍着她什么，又不是嫡子挡了她儿子的路。兔子急了还咬人，更何况是人。”
三夫人比起陈氏实则是幸运良多，陈家三老爷本就对这个妻妹照顾有佳，娶了她后也还是当她做姑娘时一样疼宠。后院的事情一向是三夫人做主，姨娘之类的从不敢自专。
“你还真说准了，我们家大姑娘确实出手了，还是老夫人后面给她抹去了痕迹。我听丫鬟打探，当年先头姐姐过世后，我们院子里那位就动手了，对着只有七岁的一个丫头。听说我婆婆看不过去要养着十娘，当然这事真假先不论，反正最后是十娘去了南山，打着为母守孝三年的旗号。”
“为了从杜府脱身，为着让我婆婆同意，还拿出她母亲所有的铺子给她祖母代管。你也知道代管这种事情，呵。我婆婆要说真没办法震慑住黎氏，那才是笑话呢，反正我是不信的。”
“我估摸着应该是当时形势让她睁一只眼闭一只眼，应该是不想轻易得罪宫里的那两位。当时黎氏的族姐跟陆氏的堂姐同时进宫承宠，我婆婆也有心了，怕到时候家族的女儿一入宫就先跟宫中的高位结仇，所以两不相帮呢。只苦了十娘，为了避祸只好拿出这些铺子。”
陈氏倒也念着十娘的好，说到往事时候多是为十娘抱不平。
“十娘看着沉稳懂礼，看不出来是个有壮士扼腕决心的人。”三夫人感叹一句，又问道“她倒是做了什么让你赞不绝口的？”
“我进府之前我们院那位就被我们老爷禁足了。连带着四房唯一的儿子也因着十娘的一番算计落得个不敬嫡母的名声。黎氏逼死人家母亲，暗中跟大夫人勾结管事谋取人家钱财，还在我们老爷面前装得一副贤惠的样子，可不是自作自受么。十娘不出手都对不起黎氏的一番算计。只她太小瞧这个平时不显山露水嫡姑娘了。被训斥后还不思笼络住老爷回头，竟然同时对着我和十娘出手。所以我这不是断了她一只爪子么。”
陈氏说起黎氏手里藏针暗害十娘的事，也是唏嘘不已。
“所以小四你才急着收回铺子，断她另一只手，让她不能作乱么？只你太心急，这些事情，十娘出面不是比你更名正言顺？”
三夫人听着陈氏一番解释，倒是理解她的做法。只到底与陈府有着牵连，该提醒的还是得出言。
“十娘出面到底不方便，没得好好的跟祖母讨要嫁妆的。只能我出面，但这事到底是我思虑不周，给娘家兄弟们添麻烦了。三嫂可得在母亲大嫂面前为我解释一二。”
“这个时候想起我是你三嫂啦，得了，母亲大嫂那里不需担心。话说回来，你们家的姑娘我看着就十娘和六娘还不错，对十娘你跟你家老爷是个什么主意？孩子可是一天大似一天，再过个两年也该说人家了。我看着大嫂对十娘还不错的样子，你看？”
三夫人想到了大夫人私下托她打听的事儿，慢慢把话题就转到了这上面。
“三嫂这时候说这话，还早。十娘毕竟还小，且她父亲和我是做不得主的，还得看她祖母。你知道我这个当继母的，这事上不能乱开口，且她祖母怕是有那个心思。大嫂如果问起，你就跟她说，让她给松哥儿另说人家吧，别得耽误了我侄子。”
大夫人的三子，小名儿松哥儿，比十娘大上个三四岁的样子，大夫人动了亲上加亲的念头，陈氏并不意外。如若十娘未被留牌子，倒也不失为一庄好亲事。只十娘是杜家必定要送进宫争宠的，这事儿再好也不能成。还不如说开了给大夫人听，省的心里留下疙瘩就不美了。
不说大夫人不知道杜家的打算，单她刚嫁入杜家时也对父兄的判断产生过怀疑，但杜家老夫人对十娘的紧张，对她的敲打，这种种举动都说明了十娘的重要性。直到十娘姊妹三人进学后，看到那个女先生，她才真正的确定，杜家真的如父兄分析的那样下一代必要送女入宫，自己的继女早就是板上钉钉的人选之一。
“十娘的事情我知道怎么回大嫂了。倒是你，这出门也有快一年了。有没有消息啊？母亲可是要急了。”三夫人又问起了陈氏子嗣的事儿。
“这事儿，不急。我们后院的陆姨娘我看着像是有了，黎氏怕是不会善摆甘休的。我得保住陆氏的孩子，到时候再让她们两个斗去，我暂时不宜怀孕。不说我了，倒是你，这也嫁进来有两三年了，怎么还没有消息？”陈氏说到这不由得关心三夫人。
“我答应过我姐姐，把哥儿养大。其余的，我是不在意的。你三哥也是一样的想法。有了自己的孩子，难免顾此失彼，等哥儿们再大些吧。”
三夫人说到这，眼圈不由得红了。陈氏看她伤心，也不知道想到什么，皱眉不语。一时间两人无话沉默。
“夫人，四姑奶奶，庄子到了。小姐们要带杜小姐去跑马，奴婢拦不住。”车子停下来就听到丫鬟的声音，一时间打破了车厢内的沉默。
“让姑娘们小心着点，别让表小姐摔着了，让丫鬟们把小姐的东西送进庄子吧。”三夫人收拾好心情，打开车帘吩咐到。
“是。”丫鬟自去传话忙活。
“三嫂你先去休息吧，我还是去跑马场看看她们。十娘不会骑马，我有点担心。”陈氏说着跳下车来，也不用丫鬟搀扶，着人牵她的马来，径自去了跑马场。
陈氏到跑马场的时候，陈家的姑娘们各个都撒欢的在马场上骑马，只不见十娘的踪影。
“三丫头，十娘呢？”陈氏喝问。
“四姑姑，十娘妹妹跟着六哥去马厩选马了。”
陈家三姑娘边回答陈氏的话，边抢过随从手里的马鞭奔驰而去，“二姐，我就要追上你了，哈哈哈。”
“赢了大姐，我还怕你不成。驾。”二姑娘打马而过，带起一阵风，疾驰而去。三姑娘进随其后，大姑娘紧追不舍。陈氏看着三个侄女娴熟的马术，调转马头去马厩寻继女。
三姑娘嘴里的六哥就是大夫人三子，松哥儿，但愿不是她想多了。大嫂的提议本就想不通，现下两个孩子如果真的有什么，到时候痛苦的只能是他们自己。
等陈氏到马厩的时候，就看到松哥儿不知道说了什么，逗得十娘咯咯直笑。陈氏心里一突，还未开口，十娘就眼尖得看到她，立刻叫到“母亲快来，帮十娘选匹好马。六表哥逗十娘玩呢，都不好好帮十娘挑选。”
陈氏顺着十娘的话上前问道“这是跟你六表哥说什么呢，老远就听到你的笑声。”
“四姑姑。”松哥儿看到陈氏自然的行礼。
“得了，你一个哥儿就不要在我们脂米分堆里混了。跟你哥哥们喝酒去吧，我会照看好姑娘们的。”
陈氏也不多说，只支开他就罢，有些事情还是得跟大嫂说清楚。
“是，那四姑姑带着表妹选马，我就到庄子上去了。”松哥儿离去前飞快的瞟了眼十娘，脸红的离开了。
陈氏也只当不知道，帮着十娘选马，倒是十娘对着认真的陈氏低声道：“六表哥是个好人，但十娘知道自己的去处。”
陈氏深深的看着十娘，“管好自己，别的事不用你操心。骑马的时候想着别的事情，小心被马甩下来，有的你苦头吃。”
陈氏换来马官询问马的性情，帮十娘选了一匹白色的性情温顺的母马，牵着马带着十娘去了马场上。细细的教导了十娘骑马的注意事项。让十娘骑在马上，马官牵着马来回走的适应。
十娘骑在马上，紧张的望向陈氏，陈氏在一旁道“抓住缰绳，踩实脚镫，臀部微抬，在行动的过程中找马的运动规律，随着马的运动而运动。”
十娘按着陈氏说的去仔细揣摩那种感觉，慢慢的忘记了害怕，骑在马上，那种自由兴奋的心情，很难用语言来描述。陈氏看十娘不再害怕，就给马官一个放手的眼色。
“表小姐不用害怕，跟马交流好了，它明白您不会伤害它，会喜欢您的。”马官安慰道。
十娘点点头，抓紧缰绳，慢慢的适应着马儿的行走规律，一颠一颠的，任由马儿慢行在马场上，
有种自由地行走的兴致，且兴致悠长。陈家的姑娘们笑成一团，三姑娘对着十娘道“表妹，你可以再慢点的，放开缰绳啊，那才真真是‘信马悠悠野兴长’。”
十娘笑着回到：“可惜冬天没有菊花给马儿穿行呢，不然才真是‘马穿山径菊初黄，信马悠悠野兴长’呢。”
“表妹别恼，三妹跟你闹着玩呢。我们姊妹第一次骑马也是害怕的。三丫头还不如你现下呢。”
二姑娘安抚道，“四姑姑帮表妹选的马，最适合初学者，表妹多跑几圈，也就不怕了。”
“二姐，刚你赢了我，我可不服，咱们再来赛过。”三姑娘对着二姑娘喊道。
“怕你不成，来战！表妹你先自个儿练习，我去把你三表姐拿下再来陪你。”二姑娘说着一阵风似的驶去。十娘笑着看表姐们在马场赛马笑闹。
姑娘们的笑闹省传出去老远，在这个冬天的情暖午后。
十娘后来再回想起当初的温泉庄子跑马岁月，不由得怀念不已。
怀念那个冬天的自由时光，怀念那段时光中的亲人朋友，怀念那段年少青葱的岁月。
☆、第19章 为人父母天下善
时光如水，弹指一挥间，又是两年过去了。
陈氏入府后的这三年，府内诡异的维持着一种平静。
第一年，陈氏在府内和三夫人联手跟大夫人、二夫人在府内三分天下。四房的后院中，陆姨娘异军突起，跟黎氏斗得旗鼓相当，陈氏只要稳坐钓鱼台即可。
第二年，三夫人在七娘出嫁后带着九娘去了三老爷任上。陈氏这时候在杜府也站稳了脚，再加上二夫人因着六娘的关系，向陈氏递出了橄榄枝。陈氏考虑过后，决定和二夫人合作，大房一时间被压制，还是老夫人出面敲打了二房四房，府内才维持了平静。
再转回后院，大房二房老爷因着子女依次成亲，姨娘侍妾没有再有孩子出生。四房倒是接二连三的有了动静，先是陆姨娘在五月里生下了十一娘，接着是黎氏在九月里再次有孕，十月初的时候陈氏也传出孕信。
老夫人当下大喜，连夸陈氏贤惠，并叫来四老爷吩咐照顾好陈氏，说不得这就是四房的嫡子。考虑到四房的女人怀孕的怀孕，照料幼子的照料幼子，一时间四老爷反而没人伺候，老夫人打算赐自己身边的大丫鬟伺候四老爷。
还是陈氏回禀了老夫人，给玉桂开了脸做过了明路的通房丫头，并言道只要玉桂生下孩子就提她为姨娘。下人们纷纷羡慕玉桂的好运道，一时间都改口称玉桂为玉姑娘。
玉桂成为四老爷房里人后，并未向其他姨娘通房一样常居后院。白日里还是跟在陈氏身边；夜里就睡在陈氏屋外的榻上，伺候陈氏夜里起身喝茶。陈氏倒是觉得在此事上亏待了她，在自己屋子旁收拾出一间房，让玉桂单独居住。
陈氏怀孕后，四老爷倒是常来后院看她，陪着陈氏给未出生的孩子念书，看陈氏给孩子做小衣服，一时间两口子倒是感情亲近不少。
陈氏感念玉桂的尽心，在四老爷来后院看孩子后，总劝着他去玉桂屋里。玉桂也是个精明的，帮着陈氏笼络住了四老爷，压下了陆姨娘和侧夫人黎氏。
陆姨娘跟着四老爷也有十多年，比黎氏进府还早，一直无所出，这次终于生下了女儿。她算是高龄产妇，因此十一娘落地就有些体弱。陆姨娘一颗心就扑在十一娘身上，她忙着照料未满周岁的女儿，倒也顾不上争宠。没想到倒给了黎氏机会，让黎氏趁机有孕。
说起来黎氏也是高龄产妇，当年的双胎落地，大夫就说过，她在有孕的机会很小。这也是她在次子亡后更加溺爱长子的缘故。没想到年届三十再次有孕，陈氏知道这个孩子必须保住，长子因为上次的事情，到底是在老爷心里落下了隔阂。如果这次是个儿子，那就能靠着这个孩子成功挽回老爷的心。
黎氏先头倒也借着孩子请四老爷去她房内，奈何四老爷去了也不多待，看过孩子转头就去陆氏房内看十一娘。一时间倒是把黎氏气的牙痒痒，想她黎氏也是上了族谱的侧夫人，更是为了老爷生下了两个儿子，大儿子更是四房的长子。竟然还没有一个黄毛丫头在老爷心里分量重。
待要多请老爷几次，哪知道四老爷直接叫下人传话，说让她安心养胎，别整些有的没的，直接禁了她的足。一时间黎氏被下人丫鬟们笑话，气的动了胎气。陈氏忙为她请了大夫，黎氏这才安分，每日里喝大夫开的方子仔细养胎。
其实说起来，四老爷派人给她传话禁足，也是她自己作的。本来四老爷不打算多说什么，看她这番折腾但是回想到起了当年。当年她怀孕时就恃宠而骄的折腾，且那时候的因着她一番折腾，小儿子出生就体弱，她自己也是元气大伤。
同时因为那番折腾，让先夫人陆氏跟他时常因为黎氏争吵，险些怀了情分。后来十娘出生，夫妻两个才和好如初。因此这一次，黎氏借着孩子争宠的把戏算是搬起石头砸了自己的脚。
黎氏这边还想着暂时闭门不出，等孩子生下来再博宠，哪知道陈氏主仆一步步给她带来不小的打击。陈氏在她怀孕四个月时也怀孕了，玉桂又得宠于四老爷，一时间四房算是陈氏独大。黎氏出不去只能干着急，四老爷又不来看她，任她有何种方法也是白搭。只能按捺下焦急养胎，指望着再次生下儿子。
陈氏怀孕在杜府是大事，四房自今为止还未有嫡子。老夫人一早就免了陈氏的请安，家里的琐事也交予大夫人二夫人，二夫人这些年也算是手段见长，竟能独自跟大夫人抗衡一二。四房的内务陈氏本想交给十娘和玉桂一起打理，但想到十娘即将进宫选秀，只能辛苦玉桂，自己时不时从旁指点。玉桂常年跟着她料理庶务，倒也没出什么大的岔子。
过了年，就是陈氏来府里的第三年，这一年是熙嘉八年，十娘将在这一年的三月跟着自己的六姐和八姐一起入宫参加选秀。家族为了她们又请了宮里新放出来的姑姑，这几个月集中教导她们规矩。三个小姑娘这个年倒是比往年紧张，姑姑的严格要求让她们苦不堪言。不过她们也明白，这是为了她们好，就连一向娇气的八娘也不抱怨，认真的跟姑姑学习规矩。
二月里的一个傍晚，十娘去给陈氏请安时被陈氏留住。只见陈氏挥退了左右下人，玉桂也退出门去站在门亲自外为她们守门。
十娘一时间也不知道陈氏要交代她什么，抬头看向陈氏。陈氏怀孕后爱穿宽松的衣服，她倚在榻上，穿一件淡红色衣裳，肚子已经隆起，算算日子也将有六个月了。陈氏怀孕后性子倒是温和了不少，身上散发着母性光辉。十娘打量下陈氏气色，放心不少。
“不知母亲有何要交代十娘的？”十娘笑笑对陈氏道，“小弟弟今天还乖么？”
“大夫都说还看不出来男女，你倒好，整天小弟弟小弟弟的叫。就不怕你妹妹出来恼你。今儿这孩子倒是挺乖的，没怎么闹腾。”
陈氏慢声细语的说起肚子里的孩子，一时间两人也其乐融融。自从能感受到胎动后，陈氏就留心观察十娘，发现十娘也真心喜爱这个孩子，时常会抽空做些小衣物送来。说起来这孩子跟十娘也亲，十娘每回来看陈氏时，总对着陈氏的肚子说话，这孩子也必定在肚子里敲打脚踢一番作为回应。
这会孩子听到十娘问他，在肚子里好似翻了个身，小手在陈氏肚子上凸出一块。陈氏安抚的摸摸肚子，待孩子安静下来，转而认真的打量起十娘，说起来，这几年，这孩子也长开不少，模样倒也俊秀。
只听陈氏慢慢开口道：“十娘一向是个孝悌友爱的好孩子，现如今也算是长大了，当初我答应你母亲照料你，也算是幸不辱命。你去我床边的暗格里取出那个紫云木匣子拿来。”
“是。”十娘心里好奇自己母亲何时跟继母有了往来，按理说两人差着不少年岁，该是没有见过的。只大人的事情，继母不说她也没办法多问。自去床边取继母交代的匣子。床边的暗格里果然有陈氏吩咐她找的匣子，拿起匣子后双手捧着递予陈氏。
“打开吧，本就是给你的东西。”陈氏并不接过匣子，直接吩咐十娘自行打开。
十娘看着熟悉的紫云木匣子，心里猜测这匣内的东西，说不定就是自己母亲留给自己的。打开匣子内里，看到匣子内部的结构，更加肯定了这是母亲的旧物。
只听陈氏娓娓道来“这本是姐姐留给你的嫁妆，我把她留