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皇帝眼睛花了，不得不架开了手臂去看清宣纸上的字。他一手捋了捋胡须，道，“其实，你的文章还不赖，算是这批考生中的佼佼者了。朕没想到你会参加殿试，看到你的文章如此成熟透彻，朕很欣慰。”
慕安顿时舒了一口气，他心满意足起来，当初楚氏给他出了这么个主意，也无非就是让皇帝看到他的才学品德。现在他如愿以偿了，又恰逢慕封被软禁，这件事无疑为他添了浓墨重彩的一笔。
“儿臣在文曲轩中，不禁又想起昔年母后每晚问儿臣功课的岁月。如今物是人非，儿臣实在有些伤感。”
“逝者已矣，你作为太子，一定时刻谨记要顾全大局，切莫被悲伤吞噬。”皇帝意味深长地望着慕安，道，“你也三十有六了，身边不能一直只有太子妃一人，朕打算为你指个侧室，就暂定肃远侯赵策的女儿了。你母后刚走，成亲的日子势必要往后推一推了。”
慕安听闻皇帝为他指的竟是赵策的女儿，他的心突然定了下来。此时父皇这个举动格外有深意，他老人家应该已经开始为他的未来做铺垫了。
“儿谢过父皇。”慕安站起身来，恭敬行了一礼。
皇帝放下慕安的文卷，又转而拿起了另一张文卷。这张文卷放在一个十分显眼的位置，与其他人的文卷明显区分了开。皇帝将这个人的文章递到了慕安的手里，吩咐道，“你先看看。”
慕安恭敬着接过，最先扫了一眼文末的署名，竟是慕天华！
慕安边看着，皇帝边说着，“太子，你的文章照这篇，倒底是逊色一些。此文的持笔者很有见地，一看便知饱读诗书，字里行间浑然一股正气，一定是个不可多得的人才。”
慕安仔细读着，确实心悦诚服，他放下文卷后，道，“我其实与这个年轻人打过交道，他看上去才不过二十出头，当真是个少年英才。”
“哦？”皇帝吃了一惊，“朕还以为只有有阅历的人才能写出这样完美的文章。”
慕安笑道，“我记得父皇小时候教导过儿臣，读书百本，可抵十年人生。这在慕天华的身上，不就是个很好的佐证吗。而且，我听说他来自戊庸，戊庸那里冬寒暑热，又地处边关，能孕育出如此人才，才是真的难得。”
然而，这句话过后，原本和颜悦色的皇帝突然冰下了脸，一股阴沉之气笼罩上龙体。慕安看着转变如此之快的父皇，不知道自己说错了什么。
“你说这个姓慕的小子，来自戊庸？”皇帝的手不自觉的攥紧了，浑身上下都颤抖了起来。
慕安点头，“没错。”
突然一下，皇帝像发了疯一般地站起身来，抡袖扫翻了桌上的一应器具。原本放在书案上的青玉茶杯也被摔倒了地上，啪擦一声脆响过后，守候在外头的孙福连立刻赶了进来。
“父皇息怒，您的龙体要紧。”慕安退后了一步，他完全不知道皇帝为什么突然如此震怒。
孙福连赶紧小跑上去，一一捡起了地上的东西，劝道，“陛下消气，什么事都犯不上动这么大的肝火。”
皇帝重新坐了下来，他指着嘉和殿的殿门，吩咐道，“慕安，你先出去。”
慕安应了一声，不知就里却又不能询问，只得先退了下去。
皇帝刚才怒气上头，现在有些晕晕的，他扶着额，低声道，“孙福连，把东海道士进贡的仙丹给朕拿来服下一颗。”
孙福连从一旁镂金镶玉的柜子里拿出了一个锦盒，锦盒里面整整齐齐地摆着十余粒暗红色的丹药。他服侍着皇帝服下丹药，又递上了温水。
“陛下这是怎么了，老奴许久都不见陛下如此动怒了。东海道士不是说了，服用仙丹的时候切忌动肝火。陛下保重龙体，才是江山之幸。”
皇帝吞下了仙丹，闭上双目，长长的舒了一口气，自我控制了好久，才让心情平复下来。
孙福连见皇帝没那么气了，这才敢启禀道，“陛下，白太医在外头等了有阵子了，到了给陛下请脉的时辰。”
皇帝默许下，孙福连便召白瑄入殿觐见了。白瑄拎着夔龙纹的药箱，低着头走进嘉和殿。方才他也听见了殿内的混乱，知道皇帝正在气头上，行事就格外小心。
白瑄按例为皇帝观色诊脉，诊脉结束后，皇帝主动问他，“朕最近都在服用仙丹，白太医你看朕的身体如何？”
白瑄恭敬答道，“陛下的身体的确强健了些，可见这些仙丹自有用处。”
皇帝挥了挥手，示意孙福连将仙丹端给白瑄查看，“白太医，你瞧瞧，这样的丹药太医院能制吗？”
白瑄用干净的明黄帕子捻起其中的一颗，仔细端详了一番，又放至口鼻前嗅了一嗅。末了，白瑄摇了摇头，“下官听闻东海道士都是用炼丹炉炼药，炼药过程中不停有法师诵经祈福，全程下来总共九九八十一天。而且东海那边有很多草药是我朝所没有的。所以，太医院恐不能制出此药。”
皇帝若有所思，又吩咐孙福连将仙丹好生收起，“也罢，若是简单易得，也不能称作仙丹了。”
“皇上圣明。”白瑄行了一礼，见殿内已经没他的事了，便告安退出了嘉和殿。
白瑄回到白府后，先去了白实文的住处，适逢白璟正在里面照料。
“瑄弟，你回来了。”白璟正在用温热的毛巾为白实文擦拭手臂，他的动作不停，口中问候着白瑄。
“父亲今天怎么样？有没有起色？”白瑄也十分关心，他拉来了一张圈椅，挨着白璟坐了下来。
白璟轻轻摇头，叹道，“父亲大概是累了，从午后到现在，便一直睡着了。”
“大哥，你千万不要自责。冰冻三尺非一日之寒，父亲年事已高，如此大病也并不是你一个人的原因。”白瑄拍了拍白璟的肩膀，试图让他放下心中重担。
白璟领会白瑄的好意，但他怎能不自责，沉重之间他换了个话题，“今日请脉的情况如何？还顺利吗？”
白瑄思忖了一下，而后道，“大哥，我正有一事想与你相商。”
“嗯？”
白瑄压低了声音，带着一丝愧疚，说道，“实不相瞒，这些年凭我一人，稳住白家在太医院的地位实在力有不逮。所以，我向孟清的妹夫，也就是当今三殿下慕封寻求庇佑。然而，慕封却将我一步步引进了他的夺嫡斗争中，现如今我已难以抽身。皇后薨逝，朝廷对外宣称皇后是因病而死，其实不然，皇后的死牵扯上了慕封，慕封已经被皇帝软禁在家中数日了。”
“瑄弟，你这是糊涂啊！你忘记大哥曾经说过的话了吗？医者是万万不能卷入权势争斗之中的！”白璟甫一听闻白瑄一直在为慕封办事，就知道白家已经到了风雨飘摇的地步。医者如果不能心无杂念，是万万不能立足的。
白瑄也知道自己站错了队，可是几年前太子被废黜，慕封势头正劲，谁又会知道太子有朝一日还会东山再起。白瑄承认，“大哥，我知道这个道理，可是如果当年不借助慕封的力量，我白家根本不会存续到现在。大哥，你还不明白吗？如果当年你没有出事，那白家现在一定是不同的光景。”
“世事无常，一切都无法回头了。”白璟叹了口气，“瑄弟，朝中的事，你打算如何应对？”
“我毫无头绪，所以想向大哥请教，如果换作大哥，会怎么做？”
白璟不假思索地答道，“退出太医院。”
白瑄目瞪口呆，他颤抖着问了句，“大哥你说什么？”
“退出太医院。”白璟毫不迟疑地重复了一遍，他定定地注视着白瑄，确信无疑。
“不可以，我不能退出。我煞费苦心，就是为了死死守住白家的地位，大哥你轻飘飘的一句退出，是让我十余年的心血付诸东流吗？”白瑄捂住心口，他完全不敢去想退出太医院一事，但凡思及，他的心就痛苦不已。
“瑄弟，你十余年的努力，都是为了稳固白家。如今，你若能淡然着放下，同样也是为了稳固白家。前日你说，皇上一直在服用仙丹。皇帝为求长寿盲目相信术士也就罢了，难道你会不知那仙丹其实是温柔催命的毒药？瑄弟你很清楚，每有皇帝驾崩，最岌岌可危的就是太医院。我想，慕安他应该早就察觉了你与慕封千丝万缕的关系，只是他没有证据，无法名正言顺治你的罪。他即位后，断断不会留一个可疑的人照料他的身体，那么他只有借着为大行皇帝陪葬之名，送你去死。”
白瑄沉默下来，他明白白璟所说句句属实，他其实也想到了这一层。只是当事者迷，旁观者清，白瑄毕生所愿不过是守住白家，让一个人放弃他的毕生追求，谈何容易？白瑄叹道，“白家的历史，就是大慕国太医院的历史。没有白家，何来今日的太医院？我若退出，有愧列祖列宗。”
白璟明白他的顾虑和不舍，他自己心中何尝不是。当年他不得不远赴戊庸，多少次梦回，他都以为自己还身处在太医院中。白璟明白，这样的痛苦，只有靠时间来治疗。
“瑄弟，只要我们尚有火种，终有一日，会有燎原之势。”白璟垂下目光，继续为白实文擦拭起来，“父亲曾说，只要我白家香火不断，衣钵相传，白家就不会倒。瑄弟，白決是个极有慧根的好孩子，他入太医院后，一定可以扭转局面。哪怕需要二十年，哪怕我们都已不在人世，哪怕还要靠再下一代的努力，我们也要等，因为整个白家在等。”
白瑄从白实文的住处走出来的时候，精神有些不济，他不得不靠着廊柱喘喘气。一阵微风拂过，瞬间带起了地上枯黄的落叶。白瑄的目光逐着这些落叶，不知不觉间，一滴泪顺着他沧桑的眼角滑落下来。
☆、第74章 遭遇排挤
白瑄沉重地回到房间；将方才和白璟所谈一一倾诉给了孟清，想听听她的看法。然而；孟清的反应却十分过激，白瑄话音刚落下；她就猛地站起身来，“不行！”
“大哥他是什么意思！他凭什么让你退出太医院？”孟清怒气当头；也不顾白璟白瑄的兄弟情面，直言道，“我以为大哥是因为良心发现；才回到京城照看老太爷。哼！原是我错看了他！老爷；你还不明白吗？他这不是明摆着的；他想夺回白家的继承人地位！”
“孟清。”白瑄低沉着喊了她的名字；“不要胡说。大哥不是这样的人。”
“老爷，你的大哥抛弃这个家二十年了！二十年里，他对这个家可有一丝关心？可有一丝贡献？说句不好听的，他就是看老太爷快不行了，这才急着回来抢白家的！”
“你不了解大哥，我同他一起长大，大哥不会是在乎这些事的人。”白瑄声色平淡，他也希望孟清能平静下来。
然而，孟清既然认准了自己的道理，就没有松口的余地，她摇了摇头，叹道，“或许曾经他不是这样的人，但谁又能保证二十年的光阴没有将他改变？我听说，边关郡县多半世道不安，戊庸保不齐也是个牛鬼蛇神一窝斗的地方。一方水土一方人，他或许早已不是当年那个正直的大哥了，老爷，咱们不能不防。”
白瑄沉默了下来，他有些犹豫了，他觉得孟清说的并无道理。二十年的时光运转，一切都难以预料。
孟清见白瑄似有动摇，立刻添油加醋道，“大哥怎么就知道太子爷会治你的罪？他居然还拿殉葬来吓唬老爷，真是可笑至极。老爷想想，咱们白家从高祖时代到现在，有谁被赐死了？我们世代镇守太医院，被历任皇帝所信任，就算是最后没能周全皇帝的性命，也从未有过性命之虞。老爷若是在一切还没有眉目的时候就打退堂鼓，白家上下会如何议论老爷？所有人会说老爷软弱，窝囊！那坐享其成的，就是大哥了。”
白瑄心事重重地抿了口茶，摆摆手，道，“不要再说了，此事先放下，容我再想想。”
房间内的两个人聊得忘我，却不知白璟已经在门外站了许久。白璟原本是想来与白瑄继续商量朝中的事，方走到门口，就听见白瑄和孟清两人在说话。出于礼节，他本不想偷听，然而就在他刚要转身离开的时候，他听到孟清提到了自己。不知为何，他的脚下就像突然生了根，让他迈不开步子，只怔怔地留在原地听完了孟清所有的议论。
他真的没想到，将近二十年的阔别，他再度回到故土，竟不是以故人的身份，而是一个不速之客。白璟苦笑了笑，垂下目光，转身离开了这个是非之地。
方走出白瑄的住处，白璟就看到自己的儿子正匆匆忙忙地向府外走去。“白敛！”白璟叫住了他，白敛回过头来，见是父亲，连忙迎了上来。
“爹。”
“这么匆忙，是做什么去？”
白敛犹豫了一下，觉得没必要向白璟瞒着，就坦白道，“爹，我们来京城有阵子了，你和母亲都没想过去看看芷儿吗？方才，我从決弟那儿问来了赵家的地址，正打算去造访一遭，看看芷儿。”
白璟听出了白敛的责备意味，他叹了口气，语重心长地道，“不是爹娘不记挂芷儿，而是为父担心，赵家若是知晓了芷儿的身份，会对她不利。”他思及方才从白瑄那里听到的议论，不禁继续感慨道，“敛儿，有时候，人们会为了周全自己所在乎的人，而放弃自己心中的牵挂。”
白敛见父亲的眉间似有一丝凝重，他问道，“爹，你有心事了？”
“没有。”白璟挥了挥手，指着外面，“你去看看芷儿罢，赵家的人不认识你，不要让他们知道你来自白家就好。将我和你娘的心意带给芷儿吧。”
“我懂。”白敛向父亲告了别，就立刻消失在庭院中了。
白敛离开后，白璟还停留在原地，静伫了许久。他看着布满了回忆的白府，却只有深深的陌生之感。蓦地，他开始怀念戊庸的小药堂，那才是他的家，是他可以容身的地方。也不知道如玉和苏儿现在怎么样了，让她们娘俩撑着药堂，真是难为她们了。不过苏儿这个孩子，总是带给他惊喜，他相信她可以打点好一切事情。唉，若是白敛能有白苏身上半份的从医热情，他都满足了。白芷原本是三个孩子里他最放心的一个，想不到，她却阴差阳错地遇上了仇家的儿子。世间之事，真是造化弄人。白璟这样想着，头上的柳枝在微风拂动下攀上了他的束冠。
柳，留。
……
赵府中，赵策已经把皇帝欲将赵宁许给太子爷的圣意说给了家人。赵宁立刻倔了起来，她嫌弃着道，“爹，我不要，我才不要嫁给太子，他都三十六岁了，足足是我的两倍！况且，我也不想屈居别人的妾室，整天怄着一口气，我不服！”
余氏见女儿不愿意了，也附和道，“是啊，老爷，想办法跟圣上退掉吧，我也不想委屈咱们女儿。”
赵策猛拍了一下茶案，高声喝道，“愚见！”
他失望地看着余氏，道，“孩子不懂事也就罢了，你在我身边这么多年，难道还看不清时局？三皇子突然获罪禁足，朝堂上，慕安的太子｜党已经开始暗暗排挤我，若宁儿能嫁给太子，那是我们赵家的转机！皇帝在这时说亲，就是要让我们赵家成为巩固太子的力量，好让他顺利即位。”
赵宁嘟起了嘴，蹭到了赵策的身边，撒娇道，“爹，就算慕安是要成为皇帝的人，宁儿也不想嫁给他。宁儿就是不想做妾室。”
赵策宠爱自己的女儿，他抚了抚赵宁的长发，道，“一朝为妾，未必终身为妾。宁儿你放心，为父不会让你重蹈你姑姑的覆辙。贵妃不够，咱们的宁儿只做皇后。”
“爹，我真的会成为皇后吗？”赵宁睁大了眼睛，充满了憧憬。
赵策很满意赵宁对皇后之位的渴望，他拍了拍她的脊背，低声在赵宁耳畔许诺道，“爹会助你。你答应爹，安安心心地嫁进太子府好不好？”
赵宁想象着自己执掌封印，统御后宫的样子，满足地点了点头。
“老爷，那三皇子那边咱们如何交代？”余氏有些担心，她知道三皇子狠辣，赵策这样急转舵向，不知道会不会激怒慕封。
赵策冷笑一声，“收起你的妇人之仁，朝廷上，根本不存在情义。若不是深谙处世之道，我赵家如何在朝廷立足数十年？宁儿和太子的事情，我已经答应下来，今天也不是在征询你的看法，只是告知你一声罢了。”
赵子懿一直静静听着他们三人的一言一语，疲于插话，直到赵策又转而提起了他的事，
“还有子懿，你与敬安侯女儿的事也敲定了，为父近期就带你去敬安侯府下聘礼去。”赵策轻描淡写，又是一副一切他已拿定主意的架势。
“爹，我不会娶敬安侯的女儿。”赵子懿的右手不知不觉间握紧了圈椅的扶手。
“你妹妹尚且愿意为了赵家牺牲自己，你这个长子有什么不可以？不要像个黄口小儿一般无用！”
赵子懿腾地站起身来，反驳道，“爹，我小的时候，你说过，希望我成为一个顶天立地的男人。顶天立地的男人是不会为了利益委屈求全的，更不会让自己的人