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吉祥看着自己主子严肃的面孔下掩藏不住的淡笑，也开怀笑了起来，“公子这样真是少见啊。”
“砰！”吉祥的脑袋瓜上又结实挨了一记。
这一整个白天，白苏都有点心不在焉的。临到傍晚收拾药铺的时候，白芷才抽出工夫关心她，“妹妹还在为早上的事心事重重？”
“姐姐，你有没有听到那个公子提到了‘慕家’？”白苏也不打算再隐瞒了，她索性向白芷坦白开。
白芷愣了一下，才明白过来，“你是说慕天华？不会吧，姓慕的又不止他家，何况或许是谐音呢，树木的木，沐浴的沐，哪个木字都有可能啊。”
白苏拍了拍脑袋，“我真笨，我怎么没想到。”她登时轻松了许多，这转变让白芷吃了一惊。
“你就那么担心是慕天华他家的人？”
“姐姐你不懂，我不想欠他太多。”白苏的声音低了下来，她犹豫再三，却还是对自己最知心的姐姐说了明白，“昨日他抱了我——还叫我等他殿试之后，和他在一起——”
白芷立刻拍起了手，“这是好事呀，难道你不喜欢他么？”
“当然不喜欢！”白苏急急抛个干净。
“不喜欢你今天还戴着他送的桃花簪？姐姐送的簪子都不见影子了！”白芷打趣起她。
白苏心里咯噔一下，这下怎么解释都解释不清了。早上她刚想插上白芷送的簪子，外面闹事的就来了，她只好先搁下簪子跑了出去，而后这件事就忘了干净。
“苏儿，慕公子温柔英俊、翩翩有礼，慕家也算城中大户，你还有什么可挑剔的？”白芷扶着自己的妹妹坐了下来，“咱们女孩子，此生所求不过与一心人白头到老。我瞧那慕公子对你是用了真心的，你可要好好考虑。”
“可是姐姐，你与赵公子的事情还没有眉目，苏儿现在还不想找什么一心人。”
“傻姑娘。”白芷万分心疼起她这个死心眼的妹妹，“我与子懿的事情可能永远都不会有结果，你若等我先嫁人，只会耽误自己。我都想好了，如果爹不许我嫁给子懿，我便谁也不嫁。所以苏儿，你不要等我，不要被那些琐碎纲常束缚了住。”
白苏见白芷的目光笃定深沉，便知道白芷说的都是真心话，她没想到白芷对赵子懿的用心竟有如此之深。
正在两姐妹谈心的时候，白苏的贴身丫鬟半夏跑进了药铺，上气不接下气地通报道，“大小姐，二小姐——冯家那个大少爷——午后时分被人打死在郊外了！”
☆、第14章 牢狱之危
冯家的大少爷被人活活打死这事情立刻成了戊庸城里最大的消息。就算已经入了夜，百姓们也都乐此不疲的奔走相告。戊庸虽然是个小地方，但因为地处边境，烧杀抢掠的事情并不少见。百姓之所以这么起劲，是因为冯大是城里出了名的恶霸。小农小户都知道冯大的恶名，因为他们或多或少都受过这家伙的欺负。
然而，毕竟是死了人，即便冯大死了在百姓间是件大快人心的事儿，可冯家势必要不依不饶。
这回，衙门的人真的来到了白家药堂，而且手上还拿着热腾腾刚由冯家呈上去的状纸。
“谁是白璟？”衙门的差使握着状纸候在白家大门跟前。
白璟照样神色自若地出现，“在下就是。”
“跟我们走一趟吧。”差使努了努嘴，身后有两位佩刀侍卫立刻上前左右擒住了白璟。
孙兰芝被眼前的仗势吓到了，她哀求道，“我们老爷是无辜的，我们老爷不会杀人的！”
“兰芝，别怕，不会有事的。”白璟沉着冷静，他安慰自己的夫人道，“咱们行的端，不怕衙门审问，你放心，我很快就会回来。”
孙兰芝听了这话，更加掩饰不住啜泣了，“可是衙门审问是要动刑的，老爷你都上了年纪，身子骨怎么受得了！”
眼前又飞掠而过十八年前那场从天而降的灾难，孙兰芝有点支撑不住自己，白家到底是招了什么晦气，为什么一个个不相干的人的死都要怪到她的丈夫身上！
孙兰芝身边的如玉也难受极了，她扶住孙兰芝，对白璟道，“我们会想办法的，会照顾好白家，您放心。”
白璟点了点头，上了囚车，随着衙门的人远去了。
家里的三个兄妹才听闻衙门来人了，都焦急地跑了过来，却只见到他们父亲瘦弱的背影。白苏强忍住在眼眶中打转的眼泪，暗暗攥紧了拳头。白敛扶住了孙兰芝，“娘，咱们先进去，爹的事情我们这就想办法。”
一众人相拥着回到正堂里，大家都坐了下来，气氛无比的凝重。
青之给大家泡了茶，一一斟了过去，一来安定情绪，另一来也能提提神。
白璟被押走后，白敛就成了半个主人，他拿出了主事的样子，率先说起话来，“我之前就打听过，这个冯大无恶不作，且梁子结了很多，想杀他的人不计其数。冯家之所以会写状纸告我们，也是因为我们是冯家新结的梁子。但爹光明磊落，白家光明磊落，断不会做出杀人之事。爹整个下午都在给人看病，冯家是不会状告他亲手杀人的，只能诬告我们是幕后黑手。我们没做过的事，他们根本拿不出证据，加上幕后黑手的名堂本就空虚，衙门审问不出结果，很快也会放人。所以大家不要担心，爹不会被冤枉。只是，爹上了年纪，恐怕难以承受衙门的行刑，咱们现在一定要想出能给爹脱刑的办法。哪怕去求别人，也不能让爹受罪。咱们都想想，有什么认识的人，可以在衙门说上话的？”说到这里，白敛突然很愧疚，若不是他选择了饱受挤压的商贾事业，他也不会一点忙都帮不上。
出乎白敛意料的，就在他话音刚落的瞬间，他的两个妹妹异口同声地喊了出来，“有！”
白芷和白苏面面相觑，她们深知彼此指的人是谁。白苏着急了，她担心白芷将赵子懿说出来，白芷还没做好父亲的工作，就要将她和仇人儿子之间的亲密关系暴露出来了么。不，绝对不行。
“城西慕——”
“赵子懿，赵将军。”白芷看穿了白苏的想法，她毫不犹豫地说出了她一直掖着藏着的名字。白芷明白，白苏和慕天华虽有来往，却不算熟识，远不如她与赵子懿之间的关系。与其让白苏去求慕天华，不如让她随意向赵子懿提起一句。家里出了这么大的事儿，如果她继续袖手旁观，只为一份儿女私情，那就太对不起生她养她的白家了。
孙兰芝十分疑惑，“将军？”她完全想不明白，自己那大门不出二门不迈、从来都对男女之情没有兴趣的女儿怎么会认识一个将军。
青之的眼中也闪过一丝波澜，他定定地看着白芷，心中的滋味难以说清。
“京师驻军的将领，他一定能在衙门说上话。”白芷暂时还不想解释，她怕事情越搅越乱。
白敛也想不了太多，他答应下来，“大哥这就陪你去见赵将军。”
“不。”白芷果断拒绝，“苏儿陪我去就好。”
白敛怎么放心如此夜里让两个女子出行，青之看出大少爷的担忧，他主动走上前，“夜很深，大小姐，我跟着你们罢。”
青之为她挺身而出两次，白芷一直记着他的恩情，纵然她不愿意让青之再见赵子懿，她也不能拒绝他。
白敛为他们备好了马，三个人即刻骑马扬尘而去。
戊庸城外十五里远的地方，驻扎着朝廷派来的戍边军队。赵子懿褪了盔甲，只着家常的长衣坐在书案跟前，一手撑着额，他有点累了。烛火晃动了一下，是因为营帐的帘子被人撑起，进来的人是他的近身侍卫荣康。
“将军，哨兵探到了白小姐，她正往咱们这里赶来。”
赵子懿点了点头，“知道了。”他甚至不用去惊讶，就知道白芷所来是为何事。不是因为他消息通达，而是因为冯大的死，本就与他脱不开干系。
一炷香的时间过后，白芷三人来到了赵子懿的营帐跟前。青之和白苏候在了外面，白芷一人先进了帐子。
数日未见白芷，赵子懿万分思念，他不由分说地揽住她，紧贴住她的鬓边，“芷儿，芷儿，你怎么会来这里？”
“子懿，家里出了事情，我有事求你。”白芷没有和他温存下去，眼下家事比什么都重要。
赵子懿也松开了她，立刻严肃起来，“发生什么了？”
“衙门里来了人，是冯家状告我爹谋害了冯大，我担心衙门行刑，爹他会受不住。”白芷哽咽了起来，在赵子懿面前，她的情绪更容易波澜。
“有这等事！”赵子懿故作什么都不知，匆匆披上长衣，“我这就随你去趟衙门。”
白芷安下心来，她知道赵子懿的性格，他只做有把握的事。看来父亲有救了，白芷感激地望向赵子懿。
赵子懿牵着白芷的手走出营帐，在影影绰绰的篝火照映下，他与青之不期对视。两个男人心怀鬼胎，却被这吸纳一切的夜色掩盖了住，白芷和白苏谁都没有察觉出任何端倪。
到了衙门之后，已经过了四更天。白璟被关押在牢狱里，留待次日一早行刑审问。赵子懿人一出现在衙门里，衙门里当差值夜的管事侍卫立刻迎了出来，哈巴狗一般地招呼着赵子懿。
“县太爷呢？”赵子懿不理会这样的趋炎附势，他直奔主题。
“回大人的话，县太爷明儿一早才来，敢问大人是为何事？小的可有帮的上忙的地方？”戊庸这个小地方，没见过世面的人多得是。像赵子懿这样的将军，奉皇命前来戊庸，在当地的小官眼里，算是钦差大老爷了。
“你们衙门抓错了人，白家老爷素来行善，岂容你们冤枉？”
管事的反应过来，他连连点头，“是是是，大人说的是。可是冯家那边不是告了状纸嘛，下官也是奉命办事——”
“明儿一早，开堂之后做做样子，就立刻放了白老爷。告诉县太爷，都是我的意思，有什么差池我担着。”赵子懿知道衙门要秉公办理，不能徇私枉法，现在是肯定不能放人出来。他也懒得与此人啰嗦，索性给他指明了路子，让他们知道，白老爷动不得。
事情也算告一段落，白芷和白苏都安下心来。走出衙门的时候，赵子懿牵起白芷的手，用不容置疑的口吻勒令她放下心来。尽管父亲的事情压在心头，白芷也勉强笑了出来，“耍威风耍惯了，对我也这么凶了。”
“你放心，我才安心。”赵子懿捧住了她的面颊，轻声道，“听话，好吗？”
白芷点了点头，心里说不尽的感激和愧疚，“子懿，明儿我就跟爹提起我们的事情，我不犹豫了，哪怕要违抗他的意思，我也愿意随你去平阳。”
赵子懿的心头柔软了起来，他点点头，而后目送着白芷的背影消失在夜幕中。
他们的对话，青之都听了清楚。此刻他的马错在白芷的马后，他看着白芷的背影，心头刮过一阵风。
今日晌午，他独自一人去了戍边军营，将冯大闹事的事情说给了赵子懿。只是他万万没想到他从营帐出来后不久，城里就传来了冯大被人打死的消息。他把自己关在房间里挣扎了好久，也痛苦了好久，最终还是屈服于心底那最深的声音……
芷儿，不要怪我有了害人之心，我只是不能看着你被人欺负，却无能为力。当年的青之永远都在，他就蹲在那垛墙角边，他一直体会着你给的温暖，他也将用他的方式守护着你。
白芷，请你不要怪我。
☆、第15章 慕家兄弟
白老爷出事的这晚早些时候，城西幕府里慕天华的住处中，慕家的两个兄弟在一起切磋棋艺。如意台上的红烛映着镂空的雕花木窗，两个男子的影子投在墙壁的字画之上，影影绰绰。屋内缭绕着轻淡的檀木香，慕天华有些犯困，他撑着额头，不觉半眯起了眼睛。
二公子拂袖从雪白碎纹的棋罐中捻起一枚黑子，毫不犹疑地落在了棋盘的边星之上。
慕天华这才清醒了几分，看到对手扼住了棋局要道，他忍不住拍手道，“云华，你已经连赢两盘了，今儿就到此为止罢。”
慕云华一粒一粒从棋盘上捡起黑子，丢回棋罐中，笑道，“大哥莫非是担心留下连输三局的臭名？”
“你小子，就是凡事都看得太透彻。”慕天华伸手指了指自己的弟弟，他裹了裹长衣，也加深了笑意。
“大哥困了，输了两局也是情理之中，小弟趁火打劫实在有违君子之道了。”慕家的二公子慕云华素来沉默寡言惯了，唯有在和他大哥品棋论画的时候能多闲谈几句。
这时候，门外响起了平安低低的通报声，慕天华应了一声，着平安进了来。
“大公子，二公子。”平安拱手行了礼。
“这么晚了，什么事？”慕天华边说边哈了哈气，他是真困了。这些日乡试之前，他每晚挑灯，欠下的困意今天一股脑儿找上门来。
“公子，我听人说，是白家那边出了点事。”
“什么？”慕天华就像被人泼了凉水一般，整个人都激灵了一下，可清醒了许多。二公子也微微直了直身子，认真听着，面上依旧神情淡淡，不显山不露水。他还没有把白天的事情说与天华，他实在惫懒，总觉得重复一件发生过的事情是件劳心劳力的事儿。
“之前冯家那恶霸少爷去药堂不依不饶闹了事，这不正赶上冯大被人打死了，冯家就写了状纸告了白家。现在白家老爷人已经押往衙门去了，明儿一早开堂。”
慕天华立刻站起身来，“荒唐。”他想起白苏眉骨上的伤，昨儿白苏说是小事，他就也没放在心上。哪知是这么大的麻烦，慕天华暗暗攥紧了拳头。
“平安，明天一大早就备好马车，我得去一趟衙门。”
平安点了点头，又向二公子告了辞，退出了屋子。
慕天华这下全无睡意，他沉思着踱来踱去，带起的风惹得红烛火焰一阵跳动。二公子猜的出他心里为谁担忧，他犹豫了一下，还是说出，“大哥，爹叮嘱过，我们不能干涉官府的事情。”
慕天华不是不记得慕老爷子的叮嘱，他就是在为这个烦忧。他们慕家在戊庸是个大户，枝叶繁多，有影响，有地位。戊庸一直有传言说城西的慕家是皇室的远亲，因此没有人敢惹慕家的麻烦。慕老爷子对这些传言只是一笑置之，从未给出过正面答复。纵然慕家在戊庸城里有呼风唤雨的本事，慕老爷行事依旧非常低调，他有几个原则，当中最首要的一条就是慕家永远不要插手官府的事。
一想到白苏现在正在为父亲的事情烦恼，慕天华就恨自己没有及时为她解决困境。昨天在山上的时候，他就应该追问她事情的始末，帮她解决问题，而不是只惦记着接近她……
“不早了，大哥还是休息罢，或许明早起来事态又有变化。”慕云华理理衣袍站了起来，将收好的棋盘棋罐放回了原位。
两兄弟作别后，慕云华踏出屋子，轻掩上房门。庭院内月华如注，木叶婆娑，他最喜欢深夜的静谧，长吸一口气，似是能驱走所有的烦恼。他太了解他的兄长了，纵然他提醒过，慕天华还是会赶去衙门寻找办法。就像爹明令禁止他参加科考，他还是执意违反了一样。
他们两兄弟性格相差很多，却一直相处的十分融洽。他们有很多庶弟庶妹，唯有他们俩是一母所出的同胞兄弟。他们的母亲过世的早，两个人成长的过程里就只有彼此作伴。家里人经常疑惑，两个基本是同吃同住长大的孩子，怎么会一个那么温和热忱，一个那么孤僻冷漠。每每有人谈论到这个话题，慕天华都会不由得摆摆手，解释说其实弟弟只是表面冷漠罢了。而这时候，一边的弟弟永远都保持沉默，却没人知道他其实在腹诽着——哥哥你何必在意别人的看法。
他并不介意大哥得到的赞誉、受到的欢迎比他多很多，他觉得兄长就该那么优秀，才能撑起这个家，这样他这个弟弟也便宜偷得浮生。
打更的声音从墙外依稀响起，慕云华低数了一下，哦，已经三更了。他抖了抖衣袍上的凉意，身影缓缓融入到了夜色之中。
次日一早，大街小巷还未开始热闹，慕天华的马车就向衙门驶了来。白家的人来得更早，他们已经守候在了衙门外头，慕天华远远地就认出了白苏。
她大约一整晚都没睡好，眼眶处有些泛着青色，慕天华一阵心疼。
“慕公子？”见到他时，白苏吃了一惊，却在这一瞬莫名踏实了许多。
白家其余的人并不认识慕天华，慕天华正想跟他们一一打个招呼，白苏却将他拉至一边，“你为什么来了？”
“衙门这边我或许能说的上话，不能委屈了白老爷。”
“不用了，昨天晚上已经处理好了，今天早上审过之后，就没事了。”白苏向他道谢，两汪秋水中感激之情溢于言表，“不管怎么样，你能过来，我很开心。”
“真的没事么？”
“嗯。”白苏垂睫，点了点头。
“昨夜是不是没睡？”慕天华好想再多寒暄几句，可碍于这么多人在