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程瑶为人处世比她老道的多，很快调整了心情询问起伤势，屋里都是姑娘也没什么好遮掩的，顾青竹一心想让她安心，干脆掀开薄被，指着敷了药的腿道：“肿消了许多，本就没什么事儿，程姐姐莫再担心了。”
程瑶仔细瞧了下，终是放了些心，怕她是瞒伤自己就更过意不去了：“脚腕的伤我不好寻什么药，大夫开的方子自然妥当，我让家里大哥寻来好多种治擦伤的药，不会落疤，你抽空给大夫瞧瞧，如果合适便用上，也算我一番心意。“
说完身后丫头从锦袋里掏出几个小瓷瓶放在矮桌上，瓶身贴着签字，连原料都有注明，原本这样的事避讳外人给药什么的，管用了皆大欢喜，不好的话却说不清了，程瑶思考再三依旧让哥哥想办法找来，这个季节穿得厚实，身上没有擦伤，手是万万免不了。
“姐姐这真是…”顾青竹心里感动，以往听卢玉怜说汴梁不少闺秀们面上一套背后一套，以致生了懒得接触的心思，如今发觉自己没被蛇咬就怕了草绳：“我一定用的。”
程瑶笑的温婉：“切记要让大夫先过目，怕有些药有冲突，觉得哪种适合，让人告诉我声，我再让大哥多找些。”
程瑶她们回去是李氏亲自送的，不免对她多加留意了些，虽说样貌算不上特别出挑，但聘聘婷婷知书达理，能看出接人待物十分妥帖。顾明宏的性子不比他大哥稳重，正需要一房掌的住局的妻子，心里有了谱，盘算着找时候问问自家小儿子的意思，正好人见也见了，中不中意好有个说法。
想到这，李氏忽然眼睛一亮，将客人送走急急向长松苑去。
“魏国公家的嫡孙？”老太君提高了声音，半张着嘴看着李氏，吃惊的问道：“难道是青竹…”
李氏摆手笑道：“青竹那老实孩子，要真开这个窍倒也好了。是媳妇儿突然想起来的，上次明卓的事沈家公子帮了忙，这次青竹受伤偏生他又在，萧老夫人对咱们青竹印象也不错，沈家公子虽眼下没下场科考，居说学问还不错，人也生的俊俏，和咱们家青竹有些般配的。”
魏国公的家世不必多说，沈昙此人从长相到谈吐气度皆没得挑，只一点，前途不甚明朗。如果当初在军里定下，现在也有些眉目，但顾家没这么多顾虑，男子有能力大展拳脚最好，平凡些也没什么关系，况且沈昙怎么着日后也差不到哪里去。
老太君稍微思索了下，点头道：“有些道理，可是沈家那孩子我不怎么放心。”
“可有什么不好？”李氏闻言纠起眉头，这还真没听说过其他。
“那倒没有，他在汴梁长待的日子不多。”老太君摇头继续转着手里的佛珠，沉思道：“长公主生辰那日我见过的，一副人中龙凤的相貌，只瞧不大透，不像那么大的孩子，青竹性子纯善恐怕不大适合心思多变的，还是再看看罢。”
其实透露对顾家七姑娘有意的人家也有，俱托了人隐晦提过，顾青竹婚事刚作罢，这会子上门提的在少数，老太君觉得缓缓未尝不是好事，所以答的模棱两可，只说到明年再具体相看，毕竟是孩子们的事儿，他们的心意最主要。
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府上忙着采办，后院的杂役下仆进进出出忙的脚不离地，庄上的蔬菜整车往地窖里运，萝卜土豆之类的则埋在土里，用的时候挖出来，和刚采下来差不多新鲜。
顾青竹的脚刚能下地，好歹能被扶着走上段儿路，这下可松了口气，她自小独立惯了，洗漱穿衣皆不借他人之手，近来颂安在身边伺候的尽心尽力，好是好，却真不大适应。
“姑娘，这是咱们小厨房置备的食材，您瞧瞧还有什么要添的没？”黄姑姑拿着单子给她递过去，挂着笑脸道：“府上最先分给咱们的，说老太太指明要紧着姑娘挑，鸡鸭鱼虾俱鲜肥的很。”
顾青竹垂眼扫了两遍，种类甚为繁多，大年里各房多聚在一起用膳，小厨房存得多也浪费，于是点了几样不常用的出来，对黄姑姑说：“不必添了，把这些分出来给青荷表姐那边送去些，另外上次父亲屯了不少药材，紫苏、白芷、姜黄能入菜的，也一同送罢。”
近日里顾青荷常来她这小坐，两人话题不多，无非是幼时趣事儿或汴梁城的奇闻，顾青竹较劲脑汁也想不出其他东西，倒是顾青荷有次拿来了绣筐，解了燃眉之急，顾青竹的课业暂停，手正生的慌，干脆也和她一起绣起来。
黄姑姑应下，当即挑了人手去抬东西。
隔日，顾青荷来顾青竹屋里，身后的丫鬟甘菊抱着罐鱼头豆腐汤，上头撒了几撮切碎的韭黄，汤汁乳白，闻着没有丝毫的腥气儿。
“今晨的鲜鱼，我亲手煲的汤，拿来罐给你尝尝。”顾青荷将额边的碎发别在耳后，抿嘴儿笑道：“这会儿喝着正好，晚的话得放在炉上煨一会儿才行。”
汤汤水水的顾青竹固然吃够了，但还是让颂平舀了两勺子，豆腐滑嫩，汤水带着些酸口的，和平时厨娘做出来的口味全然不同，于是赞说：“堂姐的厨艺比女红还好。”
顾青荷从筐里拿着针线，忙活起来：“你尝的少罢了，这是平江的做法，里头加了泡菜萝卜，吃的开胃。”
话虽如此，顾青竹愈发觉得这位堂姐的不凡来，女儿家需会的东西样样精通，虽识字学文浅薄些，但人说女子无才便是德，一般勋贵人家也并非要娶个学问深的媳妇儿。
顾青竹想着想着走了神，颂平喊了两声才把她手上的碗接了，顾青荷装作没看到，穿针引线的将一片叶子绣完，用小剪子断掉线，沉吟片刻开了口：“前两日我无意间听了件事儿，不知该不该告诉妹妹。”
“什么事儿？”顾青竹午睡惯了，这会子犯了困，干脆把腰间的枕垫抽了，直着身子还精神些。
“傅家公子好似生了重病，明宏哥刚带着人去瞧过。”顾青荷私心想透消息卖个人情，以她看来，顾青竹对傅长泽余情未了是铁定的事儿，观察几日竟没有任何反应，见天心平气和的呆在园里养腿，定是还未得消息。
顾青竹心里咯噔一下，四哥会亲自去探说明病的不轻，傅长泽的身体向来健康，怎会突然得了病呢？
见她脸色微变，顾青荷琢磨自己猜对了，眉尖一扬便继续往下说：“具体的我也不大清楚，有次遇见明宏哥，他的随从正巧禀了说东西准备好已装车，回屋才琢磨着傅府在京里的公子可不就是…”
顾青荷瞧了她一眼，恰到好处的将话停住。
作者有话要说： 多谢公子、白菜的友情地雷。
第18章 第十八回
“表姐有心了。”顾青竹脑中翻腾了阵，事儿虽已想开，不代表就愿和旁人提及他，况且自己与青荷算不得亲近，微微笑着故意绕开道：“改明儿我见了四哥再问问看，不过想来他礼数错不了。”
明显的话不对题！
顾青荷是花了心思将事情探听清楚，草稿在腹中打了许多遍，就等着她来问，怎知却轻飘飘的让人无话可接，于是喝了半盏茶告了辞，出院子脸撑不住往下耷拉，心疼送出去打点的金裸子，她如今手头没几个钱，哪一项不得算着点花？想到这儿更憋闷的慌，不对比就没差距，再看看顾青竹，退了婚在府上仍然过的惬意，哪像自己，连婚事都得舍了脸皮千里迢迢跑来汴梁求人。
毕竟寄人篱下，顾青荷想想还是讨好老太君乃正途，顾青竹可以不出门交际就有人上门求娶，但她可不行，因而让甘菊整理好绣完的抹额和护膝，傍晚去长松苑给老太君请安。
入夜，顾青竹到底没能沉得住气，遣六合去大房那把顾明宏请来，说有事找他。
冬季大门落锁早，六合和值班的人打了招呼，从院子里穿了过去，顾明宏听说七妹喊她，把手里的书卷一放，披上外衣便一道来了听竹苑，花厅窗外正对着一株梅树，顾青竹将今日的消寒图点了色，正好迎来顾明宏。
“四哥。”顾青竹放了笔，转身笑着喊了声。
顾明宏走得急，喘着两口气才停下，拧眉瞧着她：“可是有何不舒坦？”他这妹妹省心的很，鲜有半夜请人的时候，来回打量几遍，瞧着尚可：“难道有其他急事？”
“想和四哥打听个事儿。”顾青竹使眼色让颂平她们在门口候着，又给他端了杯茶，恭敬的架势唬的顾明宏都怀疑她是想要天上的月亮了。
“你说。”顾明宏道。
顾青竹顿了顿，将略有的不好意思藏了去，再没转弯子：“傅公子是不是病了？“
“你如何得知的？”家里单几个长辈知晓，顾明宏特意嘱咐过下人，谁都不许和七姑娘提半个字，好在顾青竹正养伤，大门不出二门不迈的，他差不多都放下心，这节骨眼儿居然透了风。
顾青竹自不能将顾青荷供出来，仗着天下没有不透风的墙，抿唇不语的盯着他。
顾明宏抵不过她，摆手叹道：“四哥不愿让你担心而已，长泽那边病好的差不多了，主要是拖得久，风寒了入肺，自长公主生辰宴前身体就不大爽利，一拖二拖的，病症发起来十分骇人。”
生辰宴那日，她离远见了傅长泽一眼，连鼻子眼儿都没瞧清，更不可能看出身体出了问题，想到此，不免厌烦自己缩手缩尾，避嫌也犯不着连眼都故意错开，要早知道…至少能让四哥提点两句。
“入了肺，不会落下病根儿吧？”顾青竹担心道。
顾明宏握着茶杯，摇头说：“倒不会，但仍需好生养段时间，他近来精力耗的多，我也劝了，趁这机会将课业放上几日。”余下的话他没说，傅长泽如今尚公主，虽得了圣人的金口可以科举出仕，可入官场后的情形大都能预料到，纵使他胸有沟壑，仕途上也只能意难平了。
顾青竹暂考虑不到这些，听完心中踏实不少，就寝时没怎么翻腾便沉沉睡去，两人没有夫妻缘，但她肯定盼着傅长泽能诸事顺遂，起码身体康健无病无灾。
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顾家书香满门，二爷顾同生更以弱冠之年高中状元，博古通今满腹经纶，想拜他门下的士族子弟不计其数，可因远在外做官，最后收下的学生寥寥几人，当前仍未出仕的，只有傅长泽和泸州寒门出身的曹谦。
小年前一日，顾同生携夫人和幼子顾明元风尘仆仆而归，进城了城门两个随从快马先行一步报信，顾老太爷、老太君及各房在家中的亲眷均立在府前等着，车队停在门前时，王老太君已然忍不住开始抹泪儿。
顾同生年有四十，下巴蓄起青须，一身青袄显然是老旧的，浆洗的干净整洁，他将夫人刘氏搀下车，明元自己跳了出来跑到老太爷身旁，扯着嗓子喊了声“祖父”，顾英高兴的脸都绷不住，拍着孙子脑袋哈哈大笑。
夜里上了冻，晌午仍不见暖和，女眷们围着厚披风，顾青荷碍着礼节将兜帽取下，把脖子围的严实合缝，只有顾青竹独个脸颊红润，也不怕冷的将手脸都露在外头。
二爷夫妻两人和老太爷他们说话寒暄，刘氏眉眼中尽是掩不住的喜意，顾青竹瞧她裹得严实，腹部隐约凸起了些，八成有了喜事。果不其然，一家人到前厅坐下来，顾同生和老太君回禀说让刘氏先回院里歇息洗漱番，她怀着四个多月身孕，虽路上行的极慢，到底还容易困倦。
老太君一怔，目光在二儿媳身上定了半晌，直到刘氏难为情的垂首，她才猛然抚掌笑道：“看我这老眼昏花的，居然没注意到！甚好，甚好，好孩子快别在这累着了，让于妈妈随你一道回屋，需要什么尽快准备下去，这天儿冷千万不能伤了风寒。”
刘氏这胎怀的还算轻松，孕吐轻得很，单晨里偶尔难受一会儿子，舌尖压个梅子便过去了，四个月刚刚显怀，马车坐久腿脚僵着，正抹不开面子说，自家夫君开口提她心里热乎，但又怕刚回来便让人觉得仗着怀孕拿娇起来，摇了摇头道：“二爷说的严重了，今儿也没坐多大会车，媳妇儿没事儿。”
“傻孩子，自己家人还顾虑什么！”老太君这年纪自然清楚怀孕的辛苦，方才在门前身上裹的厚，她注意力又在自家儿子身上，就忽略了去。
李氏更是不动声色的吩咐婆子将中午的菜色做了调整，孕妇忌口的一概不用，单独又炖上份银耳红枣汤，之后才慢走几步来到刘氏身边，请挽着她的胳膊作势扶起：“母亲说的是，外头路滑，我也沾沾喜气送二弟妹！屋里地龙烧了好几天，如今是一点潮冷气儿都没。”
“劳烦大嫂费心。”刘氏哪好真让她扶，顺着劲儿就站起身，朝二爷那边望了眼，见顾同生笑着点了头，回身向两位老人福身告辞。
顾老爷子关心二儿子在泸州的政绩公务，顾同生挑了几项民生之事细细回禀，父子两聊的尽兴，过了会，他突然拍了脑袋想起来说：“还有件事需向父亲讨意见。”
“何事？”顾老爷子用杯盖拨了拨浮在上头的茶叶。
“魏国公府沈仲沈大人来信，欲让我收他长子沈昙为徒。”顾同生沉吟道：“随信附了份时务策，一手颜体书的是出神入化，策论句句锋利，只是有些想法尚青涩。”
老太君的心思早就挪到了刘氏的肚皮上，哪里还顾得和他们说话，顾明卓比明元小一岁，年纪相仿没多久便混熟了，凑做一团正玩的高兴，剩顾青竹眼观鼻鼻观心的坐着，从二伯口中听到沈昙的名字不免侧目。
顾老爷子奇了声，靠着太师椅的身子直了直：“既求你收徒，自当由你定夺，只切记我们顾家一脉门下不看出身，秉性为首才学其二，否则纵使有再多的才华也属徒然啊。”
“过两日儿子邀他入府考察，定会慎重。”顾同生会意道，父亲如此回答即表明魏国公府立场与顾家没甚长远冲突，国公爷沈鸿渊一生戎马效国，忠的是圣上，正与顾家不谋而合。
说是过几日，没料到沈昙在祭灶当天亲自上门拜访，拎的均是灶糖干果等节庆吃食，另送了两张纯白的狐狸皮子，半根杂毛都找不见。
顾青竹领着丫鬟婆子刚供奉完灶王爷，欲给明卓几个孩子送打好的灶糖，因脚腕子不敢过于用劲儿，走的十分缓慢，路过暖香斋时几个绿袄丫头端着茶具、榛子儿、河阴的石榴像要招待客人一般，颂平将她们喊住问了声：“府上可是来客了？”
打头儿年纪较大的圆脸丫头给顾青竹行了礼，恭敬道：“魏国公府上的大公子来了，大爷、二爷和四少爷正在厅里招待呢。”
见顾青竹没其他的要问，颂平便挥手让她们去了，扭脸儿询问道：“姑娘您看？”
顾青竹心道沈昙若真是求知若渴，前些年干什么去了？又是入军又是折腾的，但想想他那样的人被长辈捉了翅膀送来求学的样子，又忍不住觉得有趣儿：“大房的灶糖晚些送便是了，咱们照旧直接去暖香斋。”
这一去被明卓他们缠着吃茶坐了小半个时辰，说是请她，到头来却巴巴等着顾青竹煎，她煎茶的手艺很拿得出手，顾明元打小随母亲去泸州，那边饮茶不比汴梁那么讲究，看的连连惊叹。
无特殊原由，顾家儿郎的功课是每日不落的，节庆也会腾出时间临帖练字，顾青竹也不多留，出门瞧见不远处的书阁，转念去借几本书，脚上伤着后她行动不便，屋里的书卷均被翻看的差不多了，结果居然撞见顾明宏和沈昙。
沈昙头戴玉冠，着了身格外正统的绀青色袍子，学子们常穿这种款式，斜襟盘扣系的一丝不苟，脚上蹬了双银线描边墨色锦靴，两人之前打照面，顾青竹对他的印象可是四个字—不拘小节，哪怕长公主生辰宴那样的场合，这位跟其他男子比起来也多了几分随意，哪里有现在古板儒生的样子？
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第19章 第十九回
大概她眼中惊愕写的过于明显，顾明宏握拳在唇边轻轻咳了两声，道：“七妹也来借书？”
顾青竹赶紧挥退那些心思，展笑说：“给明卓明元他们送灶糖，想的顺路过来拿两本。”接着朝沈昙说了声：“沈公子万安，上次多谢公子相助。”
沈昙毫不介意的笑了声：“每次都听得顾姑娘的谢语，反倒是我受之有愧，投桃报李而已，姑娘无需如此。”
听到‘投桃报李’顾青竹恍然记起最初在庙里避风雪时，借出去的烤饼、牛肉和盐巴，一根老参回赠足够贵重，如今再加上两次人情，真不知何年何月才有机会还的清。
顾明宏不知情，以为沈昙指李氏去魏国公府道谢行的谢礼精贵，因救的明卓，顾青竹添了不少好东西进去，显得诚意十足：“二叔方和沈兄论学投机，见他倾慕书阁里的古籍，便让我领着过来随他借阅几册。”
“不敢。”沈昙摇头：“