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两人站的久了，亭中钓鱼的闺秀难免分神瞄上一眼，田桡坐在椅上翘着腿儿，双手搭在眼上做凉棚状的张望，别说，顾家小娘子青葱貌美，和三少立在一起，真有点儿珠联璧合的味道。
第52章 第五十二回
水里的鱼儿吃尽最后那点饵料； 寻觅了会儿，确认无食可用才甩起尾巴‘咚’的声，扭着头游远了。
“余生几十载； 世事难料，您既知道是满话，便应收回才是。”顾青竹思索许久； 对他此举仍旧摸不透； 轻轻开口道：“青竹懂的少，但却明白成婚需情投意合，赵公子才学兼备风姿伟岸； 定能找到更合适的闺秀。”
向来有赵怀信巧言推卸别人； 风水轮流转； 终于在她跟前栽了跟头。
不过顾青竹话语诚恳； 没别的巧弄心思藏里头，赵怀信倒也不恼； 起了同她细细交谈的兴趣； 一手搁在石栏杆上，食指有节奏的叩击着道：“你不信于我的原因能猜出一二； 但怎么就肯定咱们情投意合不得？”
不知为何； 这四个字拐过头再被他一说，顾青竹脑中不由自主的浮现出沈昙的模样，无论是奋笔疾书还是懒洋洋倚靠在榻上饮茶，单想着均令人心生欢喜，好比三九天饮上杯陈酿； 暖到四肢百骸。
微风拂来，池面荡起一波又一波的纹路，顾青竹耳边碎发被吹的扬起，赶忙伸手往后理了理，静下心神回道：“我素日不爱动弹，一卷书便能看上整天，琴棋不佳，喧闹的地方呆不了半个时辰可打退堂鼓，虽了解公子不多，但大概猜得出与您是大相径庭的，一日两日可以迁就，时间久却磨的人心生厌倦罢。”
传言他爱好广博，吃酒交际便不说了，花下诗会湖中泛舟论道，没有涉猎不到的，顾青竹找的理由实在应景的很。
明明十四五岁的姑娘，不向往一见钟情花前月下的戏码，口口声声的冷清道理，赵怀信都欲问问，她是不是情到深处受过什么不公，以至于感同身受了。
转念一想还真有，赵怀信微叹，想想李珠横刀夺爱在先，再看她垂眸低语的神情，不禁涌出些怜香惜玉的情绪，放软了语气笑道：“来日方长，终归会让你明白的。”
风也不知从哪儿来的，眼瞧着越刮越大，唐蔓几个手里头的鱼竿被吹的打晃悠，丫鬟们快步上前帮着把鱼篓小凳移开，家养的鱼儿不怕人，绑了东西几乎下勾就咬，小半个时辰各有收获，钓的多的足足有大半篓。天公不作美，程小公子吆喝着找人收拾，招呼大家往前厅走。
赵怀信眯眼向东瞧了，远处天色渐渐暗下，积上不少云，于是侧身让出路，低头对顾青竹道：“雨前之兆。”接着示意让她先行。
顾青竹点点头，遂迈开步子，赵怀信错她半步，在后面不紧不慢的跟着，池中小桥九曲十八弯，穿过去还费些时候。
谁也没想五月的雨水来的这么急骤，豆大的雨滴砸在池塘中，紧接着哗啦啦的倾盆而下。来得突然，伺候的仆从手上半个纸伞的影儿都没，赶紧跑了去取，闺秀们走了大半，俱躲在连廊下避雨。顾青竹慢了会儿子才跑到亭子里，这边和连廊离还隔着个宝瓶门，再走可真要琳的透彻，便停下脚步等人送伞。
顾青竹歇两口气，转过身刚想说话，见赵怀信右手臂衣袖比肩膀淋的还厉害，而左臂只面儿上湿了雨，这才恍然自个儿一直觉得头顶没落着什么，原是他抬着胳臂挡了去。
嘴里的谢语将要出口，赵怀信一摆手拦了她：“身为女子，受男人照拂天经地义。”
顾青竹滞了下，莞尔笑一笑，那边随从捧着伞来到亭里，怀里还塞着成叠的软布，她要来两块递给赵怀信说：“权当是谢过了。”
雨势未收，车夫架着马车小心翼翼的在巷子里走着，到顾府时天已经黑透，然而这都掩不住李氏的喜意，下车直接到长松苑和老太君汇报起来。
程瑶被兄长从席间支走，去小程氏房里坐了会，书房和卧房只跨了间小院，小程氏靠在塌上正喝鲜鱼汤，听说相公让她来着，立刻明白其中的弯绕，捂着嘴笑了声，指指旁边的鱼汤罐子对程瑶说：“你也别在这耽搁久了，帮嫂子把鱼汤送过去让夫君尝尝。”
一来二去，程瑶抱着汤罐子在书房和顾明宏一起赏了字帖，相亲成不成，脸儿上能看出个七八分，程丰坐在外间喝着鱼汤，待顾明宏两人出来，打眼一扫就知道错不了。
王老太君在家等的也急，他们刚进门，手里的佛珠也放在小几上，瞅瞅顾明宏，再问李氏说：“怎么样了？”
李氏拿帕子沾了额上的水珠儿，笑一声道：“母亲还是让明宏说，路上我还问他，他倒好，非要等着一块儿和您说！”
颂平听前院的丫头说大夫人自程家百宴回了，取了件干净衣裳跑到老祖宗那等着，顾青竹披上外衣坐在凳里，捧着碗热姜汤接话道：“四哥不要卖关子，我也好奇一路了。”
顾明宏被她们一人一句促狭的无奈，端正在老祖宗面前站定，鞠了礼道：“孙儿劳烦祖母、母亲多费心。”
这便是相中了！
“好好好。”老太君心满意足，笑着连连喊了三声好，前些天因顾青竹被设计的气怒总算畅快一点儿：“这心祖母费的甘愿，盼了多少日子才盼来这么个孙媳妇儿，保准办的体体面面。”
李氏给顾明宏也端了碗姜汤，听见老太君这么说，笑一声：“瞧母亲都高兴坏了，咱们这还没传消息给程家，看人家姑娘心里头怎么想的。”
老太君抬手拍了下膝盖，打心眼儿里高兴着说：“应该的，夜里你便留这用饭，先和你父亲、同林他们议一议，完了陪我将预备的东西再挑一遍，明个儿就托我那老姐妹到程家提亲去。”
顾青竹也陪着用过晚膳才回了房，奔波整日，在程家花园淋雨虽不多，可身上还是有股子潮气，黏糊糊怪不舒服的。颂平知她性子，当即喊喜乐兑好澡水，皂荚香胰子摆在伸手够的着的木架子上。
浴间用青石砖铺地，水迹很容易渗下去，顾青竹向来自己梳洗，简单理过头发后舒舒服服的泡了会，期间又想了遍赵怀信今日所言，可惜才智有限，终不能明白他图个什么，决定藏起来放在脑后，反正两人交际甚少，见不得面也不用多那份顾忌。
泡在热水里总令人昏昏欲睡，顾青竹阖上眼儿养神，颂平在外间敲门喊了声‘姑娘’。
“怎么？”顾青竹半迷糊着让她进来，问道。
颂平撩起珠帘，低声对她说：“沈大公子拜访，我推说姑娘正梳洗着呢，他却说可在外头等，不知是不是有急事儿。”
顾青竹猛的睁开眼，脑子一下清醒许多，沈昙无事不登三宝殿的性子，想了想道：“先招待沈大哥去书房，说我随后到。”
颂平应了声转身要走，又被喊住，只听她又补了句：“把我那件棉布素裙送来。”
听竹苑只顾青竹一人用，房院多，屋子自然怎么讲究怎么来，这讲究倒不是奢华富贵，而说细枝末节处让人深觉用之方便。书房原先是卢氏的，和堂屋中间有条连廊，廊间柱子下栽好几株葡萄，每逢酷夏，葡萄藤缠的满都是，来往也能避开日头。
沈昙负手站在书架旁，上头琳琅满目摆了各类古籍，从正经的四书五经到周易兵法，连千金要方都三十卷齐全不缺，另一面墙上则是游记话本，山水行杂学传应有尽有。
小桌上放着个花绷子，红梅秀得半截停在那儿，沈昙勾指拿着端详半晌，针脚细密，只有点生硬。
门吱呀的被人推开，他寻声望了去，顾青竹着了身棉麻的素衣长裙现身，浑身没半点绣纹走边，腰间束条淡青色的带子，衬得人纤细高挑。长发湿漉漉的用根木簪别着，沐浴出来脸上连香脂都没来得及没抹，眉如远黛，脸颊被热气熏的微红。
顾青竹怕误了事，脚底湿漉漉的绣鞋都未穿好，趿拉着便跑出来，瞧见他先笑了笑：“让沈大哥久等了。”
沈昙心间微动，看她许久方慢声道：“是我冒然打搅。”
“可是有什么急事？”顾青竹发长根本没来得及好好擦拭，胡乱抓了块布拿在手里，这才呼了口气，拢起发梢包了进去，不好意思笑了道：“过来太急头发还没弄。”
沈原投了密信送到他手上，说泸州官商勾结私卖军火的大鱼已经上钩，唐州的关大人狡猾的很，敌人摸不到他半条尾巴，他们也不便轻举妄动，让沈昙先把那边放一放，快马加鞭南下。起先还有几日空余时间打点，这下子明早就得出发上路，他出发倒没甚好准备，只心里头惦记，于是撇下忙前忙后的商陆，跑来顾府想再见见顾青竹。
“我明早下泸州，来和你说声。”
沈昙招招手，示意她坐下，顾青竹也没多思，顺从的往凳子上一坐，哪知手上的棉帕子硬生生被夺了去，她眨了眨眼，不知所措的看着空荡荡的手心。
“如果有需要给你父亲或者我师父带的东西，可以给我。”沈昙站在她身后，慢条斯理的帮着拭干头发，因着在军营历练，对这些活计可以说是手到擒来，乌黑亮泽的长发在他手下慢慢退去湿气，变得松软起来。
作者有话要说： 连续两日加班到午夜，满脑子都是数字，年末加好最后一次班（握拳）。
第53章 第五十三回
书房外头； 红绸灯笼被风雨吹的摇摇晃晃。
颂安攥着手在门前候着，往常姑娘读书练字，除了寒冬腊月实在冷的受不住； 她也常在这站，生怕搅了姑娘的清静，门半掩了； 里面挂了张布帘子； 有个甚事说上声就听的见。
顾青竹反映过来便想起身，可动了两下，肩头好似被压着块山石； 腿上怎么施力都直不了身； 刚回过头； 只听沈昙俯身在她耳边低声道：“别动； 我可不想明日一走，你先受寒病在床上。”
低哑的嗓音灌进耳廓里； 加上口中呼之而来的热气； 撩的顾青竹半张脸发烫，许是忽然听闻沈昙要走； ‘我自己来’四个字卡在她喉咙里半天说不出； 脑袋里各种礼仪教条想了个遍，身上反而卸下力道，柔顺安静的呆着任凭他忙活。
“不过我们此行弃车骑马，倒带不了太多。”沈昙笑着道：“我来其实是想与青竹道个别，之前的话借口罢了。”
“哪里还有拆自己台拆的理直气壮？”顾青竹咬唇笑了笑。
她看得出沈昙待自己有几分特别； 但每每往深处想时，又会记起他好男风的流言，她未结识过那种人，道听途说知道那样的郎君对女子是不大避讳的，反倒见到心神向往的男子多束手束脚。
沈昙目光落在她脑后羊脂玉般的脖颈上，温润白皙，好像还能闻到皂荚独特的清香气儿，擦头发的手顿了下，才缓缓的挑了眉：“我啊。”
顾青竹乱了心绪，不禁暗暗自我批判一番，这显然不是拉家常说杂话的时机，轻轻咳嗽两声，端起桌上的茶盏浅浅饮了口，差开话题问道：“沈大哥要走那一路？”
小路通行不便，遇山盘山，遇水涉水，瞧着能省点路程，可走起来便觉崎岖难行，所以从开封府至泸州多选两条商道，其一先南下荆门再转泸州，其二是途径京兆府先西行再往南走。眼下虽值盛世，各地安定平和，但总有些地方比他处多生事端，陕西路便是如此。
“我二伯尚在驻军，既然去了泸州，免不了顺路看看他。”沈昙手力大，没多大会儿，她发间的水汽被擦的不剩什么，然后抽开棉帕子坦然自若的置在一边的桌面上，抬手又倒了盏茶将顾青竹手里微凉的换掉：“大概月底到泸州。”
眼下月初，顾青竹掐指算了下，这么长的路半月要走完，中间再在陕西路军停顿两天，剩余的日子披星戴月日日狂奔才行得通。
她蹙蹙眉，不踏实道：“我听闻京兆府附近很不安生，山匪路贼到处出没，商道也好不了多少，你途中可要多注意些，真碰见的话大不了破财消灾，俗话说强龙压不得地头蛇，千万莫要硬碰硬的来。”
沈昙在陕西路断断续续呆了两年，跟沈原出门见识过的人可谓鱼龙混杂，稍微有点眼界的匪徒都不敢把主意打到他头上，至于其他不成气候的，真遇见就是太岁头上动土，活该他们倒霉了，凭他一人战上十个八个不成问题，何况身边还跟着也会功夫的沈靖和商陆。
所以诸类问题真没考虑过，沈昙被一本正经叮嘱的笑出声：“可我没财物傍身的话，又该怎样？”
“出门在外怎么能短了银子。”顾青竹不可思议的瞪着他，以为行李能不备，但有条件银票碎银定要带足的，在外事事难，于是扁了扁嘴道：“你莫要诓我。”
“财不外露。”沈昙摇头，这里头学问大着呢，别说深闺小姐不懂其中关键，就是城中时常出门的公子少爷，扔出去历练也要吃够苦头：“有车队人马的话，招摇点儿无妨，但三两人结伴，别说银票，摸出个整元宝都可能召来无妄之灾。”
“是我想的简单了。”顾青竹略略琢磨下，明白几分，有些姑娘家爱面子，有错也得强撑着不输口舌，但她却是极善于听取意见的人儿，当即知错就改的道：“沈大哥说得对，原本想着别的没甚拿，麻烦你捎些银票给我爹爹，如此说来还是不要涉那个险了。”
沈昙噎了噎，若非看她眸子亮的灼人，没半点揶揄之色，都要怀疑这机灵鬼是在将自己一军，于是抚额道：“这忙如果再帮不上，岂不是有亏于顾氏弟子身份？”
这下轮到顾青竹迷惑了，一会儿能一会儿不能的，到底如何是好？
沈昙看着她眼中满满的好奇，解释说：“我有昌隆银号的户头，凡经过之处都可取现银，不过手续繁杂些，用还是可以用的，到泸州直接换好委托商队送到你父亲手中。”
原先有几家金银铺子接兑换钱物的活儿，只是各地分号太少，近两年隆昌银号异军突起，东家从前是做盐商的，身家都难估计，眼下差不多大小的镇上都开了分号，不过为着经营方便，大多数是府内流通，沈昙的户头能在那么老远的泸州用，却是少之又少的。
顾青竹点头一笑，知道再打听就刨根问人家门路了，想唤来颂安拿银子出来，三房庶务如今由她管着，少不得留点金银存在库里，沈昙一听，拉了她往身边一带，皱眉不大高兴的说：“咱们之间，用得如此虚礼见外？”
因着脚下没站稳，她居然顺势被带到沈昙怀间，手腕被紧固着，隔着衣裳隐隐能感觉到掌心的热力。
两人目光对视均是一愣，直到颂安撩起布帘子进门，沈昙听闻脚步声的瞬间松开了手，顾青竹赶忙从他胸前站直身子，如同被蜜蜂蜇了般跳的老远。
颂安福了福身道：“姑娘是添茶还是有别的事儿？”
顾青竹垂首，想张嘴说话，可心里头扑通通直跳腾，半个字也说不出，另一只手下意识的抚上刚被他握过的手腕，妄想能平复下心神。
“青竹想拿些药贴托我带给顾大人。”沈昙扫了她一眼，嘴边淡淡笑着说：“时辰有些晚了，麻烦快些备好。”
颂安一听，恍然悟了沈大公子这么晚来的原因，顾同山腰间受过伤，逢阴雨天容易犯疼，当初走得紧，药膏子只剩两盒，能拿的俱拿了，现下谷雨时节，宜宾那地方比开封府湿热的多，确实应该再送些。
“公子稍等片刻，婢子马上打点妥。”颂安出去又把颂平喊来伺候茶水，这才放心走了。
顾青竹被李盛唐突过后，最近夜里睡的极轻，李氏特意差人从庄上引来头产奶的母牛，每日挤了鲜奶，睡前热给她喝，颂平才从厨房端了来，在程府吃宴用的少，晚膳又是在老祖宗那里，担心她没饱肚子，再里面还打了个荷包蛋。
“姑娘快趁热。”颂平小心的把碗放在桌上，沈昙那边也没落下：“公子也是，外头雨大用点儿能暖身子。”
沈昙未推辞，拿了勺子喝的自然，顾青竹迟疑了会儿方又坐下。
经此一遭，沈昙并不十分确定的心思真正定了下来。
生于魏国公府，他当不得单单纸上谈兵的文官，日后封官入朝少不了各地奔波涉险，顾青竹嫁于他，就得提心吊胆常伴，所以情知已久，一直在踌躇不前。但佳人难得，只要顾青竹愿意，他总不介意护她永世无忧。
心甘情愿是来得不易，沈昙心想，总有办法让她愿意了。
颂安抱来包袱，药贴用牛皮纸紧紧裹上两层防潮，再拿绳子捆了，顾青竹送沈昙出听竹苑，长长的竹林道好像一眼望不到头。
“等着我回来。”沈昙临行前到底没放过她，生怕顾青竹不开窍似地，弯着唇吐出几字：“到时候有要事相谈。”
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这夜，顾青竹睡的更不踏实了，晨里睁�