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赵怀信不是愚钝之人； 那他中意顾青竹就是冲着顾家老爷子的金字招牌去的。
瑞和县主一厢情愿的想将赵怀信的举动合理化，搬出各种理由来解释眼下所见之事； 可她仍耐不住心中不平； 仿佛顾青竹是那勾人弃道入魔的妖女，心火滋滋的蔓延着，便是顾青竹没在席间，那目光也差不多把穿矮桌上戳出个窟窿来了。
“喔？”圣人正直壮年，脸上却染了风霜褶皱； 笑意褪了三分，好似没有意识到赵怀信行的跪礼一般，目光转到赵承德的身上，长叹道：“赵爱卿族中青年真是后生可畏啊。”
赵大人立刻起身快步走到中央，跪拜道：“圣上息怒，他年纪尚轻没个轻重，臣下回去定当好好训诫。”
“唉。”圣人哈哈一笑，摆了手道：“朕是在赞赏他们的，年轻人就该有这样的朝气胆魄，连心仪的闺秀都不敢争取，日后还怎么指望着他们放开手脚，为我朝鞠躬尽瘁？”
赵承德好歹也是浸淫官场多年的人物，圣人话中真实意思如何，稍微揣度便能摸出七八成，听过这话只觉得浑身冷汗不止，可当着众人的面不能继续说下去，于是又叩了一礼道：“圣上英明。”
圣人端着酒盏喝下口酒，侧过脸朝身后的五皇子道：“老五啊。”
五皇子身着墨绿色对襟长袍，服饰不若其他公子那么多刺绣的繁杂纹路，腰间挂着锦绶玉佩，脚蹬黑皮履，面貌清秀，生得一双丹凤眼，看着人总是笑吟吟的，能看出样貌上是随了皇后娘娘。
“儿臣在。”李晓立在圣人旁边，笑的答道。
圣人指了指下面跪着的赵怀信：“朕前头的话暂且不提，赵家这孩子既然毛遂自荐了，你便与他切磋交流，年轻人总要勇于尝试。”
“儿臣遵旨。”五皇子道。
话毕，圣人才恍然记起赵大人和赵怀信还在地上跪着，赶紧说道：“爱卿快快平身，这一高兴倒是把朕闹糊涂了。”
此时，被竹丛屏障掩去的顾青竹心中是惊涛骇浪，眼见者五皇子请赵怀信他们一道往东边的金明池走去，后面浩浩荡荡跟着不少年轻人，坐席一下子空下泰半。
她半张着嘴，嗓子中想挤出些声音，可半晌都毫无办法，脑中一遍遍过着赵怀信说的那话，而后忍不住咬住嘴唇，撑了许久才稍稍缓过点劲儿。
高旭比她也强不了多少，对赵怀信如此堂而皇之的在圣人面前表露心迹简直震惊！这到底出了什么事儿，怎么就能无缘无故的说了那种话的？
圣人、皇后娘娘还有那些朝中重臣没去看那热闹，皇后娘娘温言说了几句旁的话，众人明面儿上又恢复了先前觥筹交错的热络景象，方才那点小插曲像根本没发生过似的。
高旭皱眉，刚想找个伺候的宫女打听情况，对面却见傅家大公子稳步走来了。
“青竹。”傅长泽依旧穿着他喜好那种朴实无华的长袍，面色少有的冷肃。
顾青竹朦胧胧的回了神，看见他后欠了欠身，张嘴轻轻喊了声：“长泽哥哥。”
傅长泽看她被惊呆的样子，脸上郁色倒少了些，朝高旭做了个请的手势，低声道：“高公子，两人请随我过来。”
两人被傅长泽带回侧殿，顾明宏一眼便瞧着顾青竹面色不对，担心的问起原由，可无论是她或者高旭，在墙边听了个半半截截，自己还迷糊着，哪里和人说的清楚？
亏的碰上了傅长泽，素来心细稳重，一行人挑了个避人耳目的地方坐下，屏退了宫女，他才道出了来龙去脉。
其实宴席一直进行的顺畅，这次赏荷的意图大家都心知肚明，故而圣人开口提起要张罗几位皇子婚事时，也没甚意外。
往年类似的宴席大大小小很是常见，小辈们对诗作画，均是些清风雅韵的爱好，姑娘公子凑在一起，看对眼儿再与长辈沟通，兴许就千里姻缘一线牵了。而皇子皇孙的大事，一般由皇后娘娘主持把关，圣人如若见着欣赏的，偶尔也会保个媒，总而言之，还是私下里运筹的多。
可今日偏偏就有个不按常理出牌的人。
始作俑者却是向来以腼腆著称的吏部侍郎之子王青。
这位王公子自小与瑞和县主有些交情，算得半个青梅竹马，可胆子却小，李淑本是个傲慢果敢的女子，时间久了，王青便对她有了期许，希望能迎娶县主。
瑞和县主收到过他的赠礼，俱是按着自己喜好千辛万苦寻的东西，县主无意便退了回去，有些花卉果子之类的不好退，就让丫鬟看着处理了。是以谁都没想到，在众人消遣时，王青鼓足了勇气向圣人请求，给他次向瑞和县主表露心意的机会。
李淑的婚事自然也是这赏荷宴的目的之一，且先前宴席从来没有人主动请缨过，圣人饶有兴趣的问了他，想怎么表示呢？
王青便让宫女替他将软席上放的卷轴拿来，小心翼翼的打开，一副雪中图缓缓出现在众人面前。
这张画作无疑是出色的，山间白雪皑皑，石头小径绿松萝，一名撑伞的妙龄女子正出现在画中央，火红长裙像是要把这冰天雪地融化一般，她只有个背影，身段与瑞和县主有八分相似，身后是一串深深浅浅的脚印子。
意境悠远，让人一眼便记住了。
圣人抚掌大笑，连皇后娘娘也喜上眉梢，便随口问了瑞和县主，这画是否收下。这种场合再有心，也不会有人出言为难姑娘家，收不收画跟同不同意婚事是两码事。
瑞和县主尽管不喜欢那王青，但被众人瞩目的感觉却不差，她心头一动，四两拨千斤的笑道：“君子六艺研习书画乃立身之本，王公子若真有心，能否帮本县主采摘一朵金明池的荷花？”说着余光暗中打量着赵怀信，顿了顿继续道：“这金桂园旁的池子原先有座石桥，拆卸之后只剩了桥墩隐在水底，如果能踩着这些桥墩摘来池中红色最饱满的那株，这画本县主便收下了。”
这活儿说难不难，说简单却也不简单。
且不说红色最满的怎好辨认，即便看出来，能站在桥墩上够着的花朵也是有数的，万一碰见个隔得十万八千里，毫无船只等物什相助，单凭肉身凡胎如何去采？
也不知瑞和县主从哪儿找到这种刁钻的试炼，众人尚未开始思考，王青却毅然决然的答应了，毫无半点犹豫，干净利落的决断让圣人都忍不住刮目相看，频频对王大人说教子有方。
王青的态度在于一个‘求’字，瑞和县主身份高贵，有人争相求娶犹如锦上添花。
皇后娘娘打发人去在池边泊好船只，说是那么说，护卫安全仍最重要的，正当几位公子争先起身虽王青去荷花池时，圣人却无端转了话锋，捋着胡子打趣起自家儿子：“老五也老大不小了，瞧瞧人家，该出手时就出手。”
五皇子李晓点头应是：“父皇教训的是。”
圣人点了点他，摇头道：“京师未出阁的闺秀差不多全在这了，别让朕为你操心，好姑娘那么多，你也该考虑考虑了，朕瞧着。。。刘爱卿、程爱卿，顾爱卿他们家中闺秀俱是端庄贤淑的。”
此言一出，众人纷纷瞪眼瞧着坐在靠前方的顾家大爷，不为别的，方才圣人口中所说的刘、程、顾三家皆是颇具影响力的世家，问题是三家中适龄的闺秀只有顾家七姑娘一位，换句话说，圣人是觉得顾家女很是不错。
而顾家大爷依旧面不改色的喝着小酒，似乎方才圣人那一句不是说他们顾氏闺秀似的。
圣人有意撮合五皇子和顾七姑娘，皇后那边不甚同意他是知道的，可身为皇帝，看的多是大局，一些可有可无的规矩在他看来是可以取舍的。顾青竹是退过婚，未婚夫要成了皇家女婿，那又如何？这类劳什子的趣谈说不过半年，便没多少人再嚼那个舌根，顾家女日后就是王妃，顾氏有位好女婿，自家老五得个好岳丈，再没有比这两全其美的事儿了。
五皇子虽心有城府，也忍不住愣了愣，很快反映过来：“三位大人府上门风醇正清厚，其子女定然是人中龙凤的。”
圣人满意的望着李晓，心情愉悦道：“瑞和这主意新鲜，既然闲着，你也随王青去试试，若能摘得一花一叶，拿回来送与你母后。”
在座诸位都不是傻子，圣人这话，分明就是要五皇子为顾家女摘一朵了！没想到顾家七姑娘被退了婚，居然还得圣人赏识，有那嫁进皇室的造化。
而正是这个节骨眼儿上，坐于下方沉默良久的赵怀信走到中央，行了跪拜大礼：“臣子赵怀信倾慕顾家七姑娘，愿意一试，请圣上恩准。”
作者有话要说： 这章解释前篇拉，赵三其实是在虎口里头拔牙，变相阻了圣人的如意小算盘了。
第90章 第九十回
接下来的事儿； 顾青竹则在竹林后瞧的一清二楚，前后联系着想一回，总算知了因果。
傅长泽今日随着傅家长辈而坐； 并非在少年公子那片儿聚着，所坐位置恰巧离着竹丛不远，加之从顾青竹落座后； 他的注意力便时不时的移过去； 故而她跟高旭俩人刚刚站定，便落入了傅长泽眼中。
前几月顾同山受伤的信儿他迟了几日才知晓，那时顾青竹早已离开汴梁； 傅长泽只要想到她不吭声伤心垂泪的样子； 恨不得什么都不顾的追上去； 拼尽全力为她遮风挡雨。可到底隐忍负重惯了； 他身上还背负着整个傅家的荣辱，且两人如今的境地； 倘若再因为他的不当言行； 害的顾青竹名誉受损，真是怎都难辞其咎了。
但在此期间； 傅长泽并非不闻不问； 他将能利用的机会全用了上，凭借顾氏子弟的身份，也去顾府探望过几次，甚至暗中动用关系人脉，给泸州顾二爷那边去急信； 侧面询问顾同山伤势情形，顾同生作为他的老师，再清楚不过那点心思，便点到即止的透露些。
而田桡在酒席上不小心点破赵怀信有意顾青竹，傅长泽虽未被邀请，却从其他途径听说了。赵怀信本性如何他不得而知，但就凭之前在众闺秀间游刃有余的手段，傅长泽便头一个不同意顾青竹与他有甚牵扯。
曾经被他视若珍宝，暗许一生一世一双人的姑娘，怎能蹉跎在那种风流公子身上？
傅长泽将席间所发生的事原原本本说过一遍，顿了顿，抬眼看向顾青竹，正看见她皱着张小脸，一副深思苦闷的表情。
另一边，闹明白事因的高旭更是心急如焚，那赵怀信就是横在他眼前的一座难以跨越的大山了，即使他看不上凭皮囊的男人，可又不能否认，那张脸对于姑娘家还说，实打实的卖相极佳。结果这厢还未来得及处理，那边发现山外还有大河，五皇子这条河渡起来也够人喝上一壶了。
出身世家，自然知道人言可畏的道理。
顾青竹起先真真对赵怀信生了愤恨的心思，那种场合说出去的话覆水难收，便是等沈昙回到汴梁另行商议处理，也凭空多上百倍坎坷。
可谁又想得到其中“因”竟是起于圣人看似无意的一句话，君心难测，假如赵怀信没站出来做出那惊人之举，也许这赏荷宴过后，自己就无端被盖上皇子妃的印戳了。
前后狼后有虎，顾青竹一时觉得自己将来是举步艰难，应对之策却少之又少，条条道路俱是难走，心下无力，连出城去寺庙里祈福转运的想法都生出来了！
程瑶见她半晌的垂眼不语，心里头发怵，先叫一声：“青竹妹妹莫担心，咱们现在就派人去打听，总有法子解决的。”
顾明宏和傅长泽递了个颜色，此时亦是满脸的寒霜，压着心里头的愁绪，硬是故作轻松的开导着自家妹妹：“七妹先别往太坏处想，起码方才王青是头个向瑞和县主示好的，这事情指不定过了今日便毫无波澜，早些年不是还传着周永周大人在大庆殿请先皇赐婚的壮举，此次之事只要圣人不急于插手，定有回旋余地。”
顾青竹心内长叹：若她与赵怀信情投意合，这情形只要赵家肯出面，倒也能解，可她的心上人是沈昙，原本简简单单的喜事儿，如今越裹越乱，就像个线球般搅合在了一团，前后都寻不到能抽丝剥茧的头。
“四哥、程姐姐放心，我就一时被惊着了，缓缓便好。”顾青竹知道四哥是在尽力安抚于她，笑虽笑不出来，脸色确比之前好看的多，两手一摊耸肩道：“左右我再急也使不出力的。”
这边几人商论的时候，金明池那头不大的岸边已人满为患。
前来赴宴的年轻人几乎都围在这儿，加上早一步来荷池赏花的女眷，在互相交谈间，俱听说了金桂园那边发生的事儿。
夫人们惊诧，闺秀们则伤心的快把手里捏的丝帕咬坏了，寻得一圈儿发现顾七娘不在，只好统统将幽怨的目光投在最前头身姿俊雅的赵三公子身上。
谁都知道，以往赵怀信那些红颜知己，无论传的再怎样有鼻子有眼的，却没一个得过他亲口承认。赵三公子对谁仿佛都彬彬有礼，那眼神笑意能将姑娘迷的七荤八素，可转过头反像那触摸不到的仙人，够不到他半颗真心。
眼下赵怀信居然在圣人面前掷地有声的说爱慕顾家女，尚对他抱有一丝幻想的闺秀瞬时没了盼头。
周围窃窃私语，立于中央的赵怀信不受半分影响，闲庭信步的走到桥头，负手观察水中那些已被弃用的桥墩。而王青对他弃五皇子不顾的行为深深钦佩，自己却没那魄力，遵循礼节的比李晓慢上半个身位，晚了几息才到地方。
“赵公子可看出些门道了？”五皇子随意在池面略过一眼，笑盈盈的起来。
赵怀信与五皇子同龄，个子却高过他两指，闻言侧过脸很是文雅的笑了笑：“恕在下无可奉告，五皇子见谅。”
见他如此答复，五皇子仍好脾气的点点头：“应当的，如今你我倒是称得对手了。”
王青径自当自个儿没带着耳朵，心中惦记捞到最艳的那朵荷花，瑞和县主才能手下他亲手做的那副画，于是探了身子，放眼在这片荷池中细细搜寻起来。
金明池分上下两池，中央小岛坐落着五殿，通过三座拱桥与对联相连，夏日里，桥栏杆上还挂着争标时绑上去的大红缎子，风吹日晒小半年，远看着依旧好看的紧。这荷花宴所在的园子，便是上池中的一块凸出来的地方，此处荷花成片相连，无比繁茂，偶尔有那蜻蜓飞过停在花苞上头，景色甚美。
因着荷叶大都片片相连，能直直看到水低桥墩的地方不多，但桥墩间距相等，有仆从在岸边拿着竹竿儿点着头一个，剩下那些大约也好寻到。
只是，在水里迈步子哪会如地上这般轻松，不能泅水，便要凭点儿运气了。
要说这王青运势实在不薄，没多大会子，便从那么些中寻到朵底部几近没什么白色的荷花，正是含苞待放的姿态，难能可贵的是，这花儿大概离第三根桥墩不远，弯着腰不用费太多力便能摘到。
赵怀信自然也瞧见了，拍了拍王青肩膀道：“先来后到，王公子先请。”
五皇子没甚意见，王青便对他俩拱了手，摸着第一块桥墩跳了下去。
瑞和县主作为主角亲临池边，面儿上没半分喜色，她一身华服环佩姿态万千的立于树下，对率先下水的王青没甚留意，反而满心满眼装着赵怀信。
若是他为我而战便好了！
瑞和县主胸中抑郁，脑子里还时刻提醒自个儿注意分寸，不能失了体面。
池中花朵众多，王青千辛万苦捧着一朵从水中爬上岸，上身没怎么湿，小厮也赶忙上前为他披上毯子，他喜笑颜开的遥遥望着瑞和县主，知道这关自己是顺利过了，别的奢求却不敢过多，能让她收下画儿就行。
岸边凑热闹的公子们抚掌庆贺，纷纷为他赞好，而赵怀信和五皇子也相继跳入池中，分别冲着自己既定那朵荷花艰难行去。
圣人让五皇子参加这试炼不过走个形势，五皇子和赵怀信深谙其中门道，倒不会钻牛角尖的非要在这金明池摘出朵最红艳的，两人不约而同寻到个比王青手中那支稍逊色些的荷花，便不在里头流连了。
王青迫不及待的将花献给瑞和县主，李淑笑着让贴身丫鬟接了荷花，简单道了句辛苦，领着众闺秀往金桂园回了。
三朵花由宫女捧着让圣人过目，明显王青那朵胜上一筹，五皇子和赵怀信所得平分秋色，两人恭敬的将荷花放在白玉瓷瓶中，再由宫女端到皇后面前的桌案上头。
圣人摆手让他们重新落座，下面许多人眼巴巴的等着下文，可圣人和皇后娘娘往后均没再提婚事，宴席和和美美的继续着。
顾青竹几人在侧殿等到消息，程瑶才松了口气，握着顾青竹的手都汗津津的：“万幸万幸，圣人果真没说甚。”
顾青竹抿嘴一笑，也未说话，端着茶盏啜了口，像程瑶所说，这时候就得苦中作乐，�