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片刻，丝丝猩红血迹蔓延上来，波纹一荡，晕染洗涤，消失不见。
赤朱脸色惨白，瑟瑟发抖：“夫人，夫人，云二爷是不是被婢子砸死了……”
姜琴娘也是手脚发软，她和赤朱相互支撑搀扶着：“没有，他死不了。”
她看得清楚，赤朱那两下只是将人后脑勺砸伤了，出了血，最多是个外伤，不会要人命。
赤朱哆哆嗦嗦地给她拢好衣衫：“那他，他会不会就此溺死了？”
姜琴娘摇了摇头，正要说什么，远远见书院里头有人听闻动静赶了过来。
她心头一紧，抓着赤朱小臂：“回府！”
主仆两人几乎是小跑着离开双月湖，还专捡人少的街坊小巷走，待过了两条街，寻了僻静的死巷，姜琴娘重新拾掇了番，再看不出异常后才抬脚回苏府。
进苏府大门之时，她握住赤朱的手，一字一顿的道：“赤朱记住了，我们今日只见了书院的扶风先生，不曾见过云锻。”
赤朱接连点头，她手心冰凉，这会四肢都还软着：“婢子晓得了。”
姜琴娘勉强笑了笑，她习惯地摸帕子，却不想摸了个空：“赤朱，我的帕子可是在你那？”
听闻这话，赤朱脸上出现惊慌：“夫人，婢子亲眼见你自个收着的……”
赤朱的话没说完，姜琴娘心里已经有了某种很不好的揣测。
“夫人，会不会是落在双月湖了？”赤朱冷汗涔涔，唇无血色，满目惊恐。
姜琴娘沉默，良久之后，她咬牙道：“你差个嘴严又机灵的婆子帮我去寻一寻。”
赤朱紧张地舔了舔唇：“好，婢子这就去安排。”
姜琴娘点了点头，她见赤朱找人去了，又在大门口站了会，翘起小指敛了下鬓角细发，压下多余情绪后，抬脚才往自个的汀兰阁去。
可这厢还没走到汀兰阁，苏家老夫人古氏就差人来唤。
气都没缓上一口，姜琴娘只得转脚先行过老夫人古氏的福寿堂一趟。
福寿堂位于苏府中轴线上，距离汀兰阁一刻钟的脚程，倒也不算远，可这会的姜琴娘心神不宁，左眼皮直跳，太阳穴还突突地抽疼，不免心头不耐。
她踏进福寿堂，甫一抬头，就听古氏问：“琴娘见过扶风先生了？学识如何？品行如何？多大年纪？能否过府给重华启蒙？”
第3章 她命太硬
苏家古氏，年约四十七八，她穿着酱色万字菊漳缎夹袍，骨架宽大，坐在黑漆三围罗汉榻里，瞧上去颇为高壮，自有一股子不好亲近的威仪。
她脸若银盘，法令纹深刻，板着脸的时候越发显得刻薄严苛。
见姜琴娘进门，她还不等人坐下，当即就问出一连串的问题。
姜琴娘微微皱起眉头，心头的不耐难免带出几分：“老夫人，容我先喝口水。”
她说着这话，自顾自在黑漆铺猩猩红坐垫的玫瑰椅落坐，也不管高案上的茶水是不是凉的，直接端起就饮。
古氏目光一顿，和身边的老妈子对视一眼。
那老妈子白姑是古氏早年的陪嫁，来苏府多年，一直在古氏身边伺候，后来嫁给了府中管事，诞下一儿一女，皆在苏家做事。
白姑再知古氏的心思不过，她笑着道：“夫人这是累着了？小脸怎的这样白？瞧着可不大好。”
姜琴娘端茶盏的手一抖，她面无表情地放下茶盏，抑住想摸帕子的冲动。
“是有些累，”她也不勉强，心里装着事，便直接回道：“扶风先生二十二三的年纪，做过京城晋王世子的启蒙恩师，学识渊博，但品行，儿媳不知。”
古氏撇嘴：“今个你不是见了么？如何会不知？”
姜琴娘半垂眼睑，十指发冷，她便拢在腿上相互捏了捏：“儿媳在书院无意撞见，女学生向扶风先生倾诉慕艾之情，不知内里实情，儿媳不敢妄言。”
古氏抽了口冷气，法令纹深刻一分：“和女学生有牵扯，又只有二十二三的年纪……”
说到这，她瞥了姜琴娘一眼，见她面白如玉，唇若丹朱，真真秾丽艳色。
她叹息一声，又觉得十分可惜，毕竟晋王世子的恩师，若再做了她家孙儿的西席，往后说出去也倍有脸面。
一时间，古氏竟是拿不定主意。
她犹豫着问：“扶风先生年纪不大，怕是不够稳重吧？”
姜琴娘一门心思都在想着那张落了的帕子，不太有心思的道：“还好，扶风先生义正言辞拒绝了女学生。”
古氏眼神一亮，她笑着拍了拍白姑的手：“那这先生品性还是说得过去的。”
姜琴娘心不在焉应了声，她反复回想云锻落入双月湖的瞬间，只是后脑勺被砸了两下，又及时有人赶来，所以，他应当是不会有性命之忧的。
眼下最为重要的，先找回她的帕子，以免落到旁人手里，她又是守寡之身，怕是会多生事端。
姜琴娘想的入神，娥眉紧缩，还不自觉抓紧了膝上裙裾。
古氏一连喊了她几声，她都没听到。
古氏狐疑，她朝白姑轻咳一声。
白姑福至心灵，她拎着温热茶壶上前，笑眯眯地帮着斟满茶水：“夫人今日出门，可是还有其他事？”
她说这话的时候离姜琴娘极近，耷拉的眼皮下，精光流蹿，几句话功夫就将姜琴娘上下打量了个彻底。
白瓷的脸，带小软肉的下颌，细长的脖颈，被缠枝莲暗纹衣领掩了一半。
“夫人，别动！”白姑忽然道。
正准备饮茶的姜琴娘动作一顿，心尖微颤。
白姑伸手，从她衣领上拂过，笑着收回手：“有根落发。”
她边说边给姜琴娘看，还顺手帮她掸了掸起皱的宽袖，如此才拎着茶壶回到古氏身边。
姜琴娘敛眸，白姑的试探像是一根刺，明晃晃地扎在她心脏，让她呼吸都上不来。
她霍然起身，草草说了句：“罗云村桑园那边昨日送了账本过来，等着要查账，容儿媳先行告退。”
话毕，她也不等古氏同意，直接旋身就走。
见人走出老远，那娇媚窈窕的背影聘婷多姿，古氏感慨道：“不是一个姓，再亲都不能算一家人啊。”
白姑跪坐在古氏面前，抬手轻揉她小臂，很小声的说：“老夫人，老奴刚才看到夫人手腕上有淤红，那脖子上也有，像是被什么咬了一口。”
古氏面色一整：“你当真看清楚了？”
白姑点头：“老奴不会看错的，而且夫人眉形也有点散。”
“反了，反了！”古氏一口气没上来，喉咙里哼哧哼哧传出哮喘声。
白姑赶紧送了温水给她顺喉，又连忙拍后背安抚。
古氏又怒又悲，她抖着手指着外头道：“我就晓得，她给我儿守不了几年，这都三嫁的寡妇了，松了的裤绳带哪里还系得回去！”
闻言，白姑皱着眉头：“老夫人不得不防，如今整个苏家里外庶务都是她一人在操持，虽说库房钥匙是在您这，可她真要存了心动点什么手脚，又哪里会让您知道。”
古氏捶胸顿足，咬牙道：“当年我就不同意她进门，命硬的蹄子，害死我儿，如今让她给我重华孙儿找西席，她也能趁机鬼混，她定然不尽心！”
白姑连声附和：“老奴的夫人哟，重华小公子都不是她肚皮里爬出来的，这继母哪有真心实意的
？”
这话仿佛火上浇油，让古氏万分痛心：“她的话我不能信，白姑你差人去白泽书院打听打听，若扶风先生有真才实学，我就亲自去请，重华启蒙的事，不能要她插手了！”
白姑自然应下，她心思微动，又建议道：“老夫人，老奴以为还是在夫人身边安个人的好，不然像今日她出门见了谁遇见了谁，咱们两眼一抹黑什么都不知道。”
这话提醒了古氏，她抓着白姑手背道：“对，让你女儿香巧过去，就说我吩咐的，她不敢不要。”
白姑笑了起来，拍胸脯保证：“老夫人放心，老奴让香巧将夫人看好了，每日都来跟您回禀。”
福寿堂古氏的决定，姜琴娘一无所知。
也兴许她是知道一些的，但目下没心力理会。
她满腹心事地回了汀兰阁，换了身轻便的衣裳刚坐下，稍稍缓了口气。
一五六岁总角稚童蹦跳进来，小孩胖乎乎的，唇红齿白，穿一身杏黄底团花小锦衣，脖子上带着赤金如意的项圈，格外乖巧可爱。
“母亲，母亲，你给我请的先生呢？”小孩眨着水汪汪的大眼睛，长睫毛忽闪忽闪的，软糯得让人心都化了。
姜琴娘终于露出一点笑容，她弯腰将小孩抱起来坐腿上：“母亲还要再确定一下，务必给咱们重华请个最好的先生。”
苏重华抓着她手，软萌萌的说：“好吧，不过母亲要快一点，我想学写字了。”
姜琴娘笑弯眉眼，低头亲了口奶香奶香的小孩儿：“为什么？重华不是要下年才满六岁吗？”
苏重华晃着脑袋，一本正经的说：“我学了字就长大了，可以帮母亲分担庶务，让母亲每天只用赏赏花吃吃茶就行了。”
姜琴娘心下熨帖，继子年纪虽小，可有这样的孝心，也不枉她视如己出地待他。
“重华不用着急，慢慢做好学问，往后考取功名才是大事。”姜琴娘温言细语的说。
她口吻绵软，又挟裹真心，让小孩儿心生亲近，万分喜欢。
小孩儿往外头看了看，没有外人，他才悄悄地凑到姜琴娘耳边，亲亲热热地喊：“娘亲，娘亲……”
姜琴娘高兴：“嗳！”
小孩儿拱进她怀里，又孺慕又粘人：“娘亲，今晚上我和你一起睡觉吧，咱们不让祖母知道好不好？”
姜琴娘本想答应，一抬眼就见赤朱面色焦急地站在门口，她身边还跟着个表情不好的老婆子。
她心头一动，将苏重华放下来：“重华，今晚上娘亲有正事，明天，明天晌午，娘亲陪你午睡可好？”
苏重华翘起小嘴，有点不太开心。
不过，小孩儿还是很懂事：“娘亲要说话算话。”
“好，一言为定！”姜琴娘揉了把苏重华细软的头发，将人哄去了院子里玩耍才招手让赤朱进来。
哪知，赤朱进门双腿一软，咚地摔倒在姜琴娘脚边。
她抖着嘴皮子上，牙关打颤：“夫，夫人出事了……”
落后一步的老婆子，上前低声道：“夫人，云二爷他死了！”
仿佛晴天霹雳，姜琴娘睁大了眸子，难以置信：“你说谁……谁死了？”
第4章 马甲上线
云锻死了！
姜琴娘难以置信，浑身力气蓦地被抽走，她呐呐地看着老婆子，红唇张了张，一句话都说不出来。
老婆子继续说：“是，老奴亲眼所见，云二爷被人从双月湖里捞上来，浑身湿哒哒的，眼睛还睁着，吓死人了。”
姜琴娘倒抽了口冷气，她软软地跌坐在黑漆玫瑰椅里，好半天都回不过神来。
老婆子似乎心有余悸：“云家人闹到县衙，云二爷的尸首就被仵作那边抬去了，说要验尸。”
姜琴娘心头一紧，捏紧了扶手：“云家人为何闹？”
老婆子回：“好像云家人都认为云二爷是被人暗害的。”
赤朱哆哆嗦嗦地支撑着爬起来，唇白无血色，满目惶恐：“夫人，夫人……”
姜琴娘挥了挥手，老婆子不敢多嘴，恭恭敬敬地退下。
临走到门口，她忽然又说：“夫人，老奴不曾在双月湖找到丝帕。”
姜琴娘点了点头，待老婆子出去了，那点支撑的心力瞬间被耗空。
她瘫软在圈椅里，四肢发凉，浑身冷汗，那张脸白的像个死人，就是丹朱红唇，都失了几分颜色。
“夫人，咱们，咱们杀人了？”赤朱惶惶不安，如惊恐之鸟。
姜琴娘强打起精神，她舔了舔唇珠，目光坚定的道：“赤朱，你记住了，云锻的死和我们没有关系！”
赤朱几欲崩溃，她带着哭腔的说：“夫人，可是是婢子砸了他啊！”
“赤朱！”姜琴娘声音重了一分，她握紧赤朱的手，一字一句的道：“我们见了扶风先生从书院出来，云锻拦住我，威逼利诱想买苏家罗云村桑园，我拒绝后愤然离去，此后发生的事我们不知道！”
赤朱眼底渐渐聚起点光，她捻起袖子一抹眼梢：“婢子记住了。”
姜琴娘扯起嘴角，安抚地拍了拍她的手：“你没拿石头砸人，我的丝帕也没有丢！”
赤朱将这话重复了无数遍，仿佛要将这话烙印进心间成为事实。
姜琴娘没有打扰她，已欲骗人，当先要能骗过自己！
一刻钟后，她摇晃着站起来，定了定神，径直回了厢房，既是要圆谎，自然那落了的丝帕也要能说的过去。
她，不能坐以待毙！
此后两天，整个安仁县都在传云家云二爷溺死的消息，更有捕风捉影的，说是云二爷早就和苏家那寡妇有牵扯不清的瓜葛，此番溺亡，约莫是情杀来着。
这些流言姜琴娘充耳不闻，嘴长别人身上，她也没法堵住。
倒是古氏大发雷霆，咒骂了外头的人一通，转过头来，又逮着姜琴娘训斥了番，让她无事往后莫要出府门。
姜琴娘一声不吭应下，她这两日过得甚是煎熬，日日担惊受怕，只怕哪日县衙的人就上门来拿她。
赤朱更是不济，一连两日高烧不退，噩梦连连，姜琴娘索性准她假，让家人来接她归家休养几日。
她身边少了赤朱，诸事不便，好在还有个叫澄琉的一等婢女，倒也没甚不习惯的。
至于古氏那边送来的香巧，她将人养着，不曾安排庶务，想要作甚都随便。
“夫人，您喝口参茶。”澄琉进门，将粉彩蝶恋花茶盏搁书案边。
姜琴娘推开金珠算盘，素手揉了揉眉心，这才两日，她那张脸竟像是生生瘦了一圈，连下颌都尖了几分。
“外头有何动静？”她端起参茶，轻呷了口，神情间掩饰不住的疲累。
澄琉小心翼翼地道：“云家人已经扎起了灵堂，可云二爷的尸首还在县衙，听闻有位金鹰大人路过咱们县，县太爷亲自去请，眼下还没结果。”
姜琴娘心头一窒，所谓金鹰大人，乃是脱离于朝堂，直接授命于当今天子，说是天子耳目都不为过。
金鹰所过之处，当如天子亲临。
她手颤抖起来：“金鹰大人？怎的惊动了金鹰大人？”
澄琉道：“夫人您莫不是忘了，云家织的云霞锦，下年会送到郡里，有望成为御品呈贡进京，云家又闹腾的厉害，县太爷也是无法。”
是了，云家今年织出新色泽花纹的云霞锦，县太爷很是看中，毕竟云霞锦若能被挑中送进宫里，那对整个安仁县来说，都是莫大的荣耀。
“澄琉，”姜琴娘声若轻羽，像是被吹散到半空中的蒲公英，空落落的不着地，“你出去吧，我再看会账。”
澄琉目光担忧，犹犹豫豫地福身，悄然退出书房，并小心掩上雕花门牖。
整个书房光影绰绰，几不可见的尘埃顺着光圈打旋，弥着析析柔光。
姜琴娘却觉得浑身上下都冷，整个人像被丢进了冰窟里，灭顶的无望笼罩下来，竟是没有人能拉她一把。
她双手捂脸，前生被人戳着脊梁骨骂命硬，她不难过；历经三嫁，死了三任夫君，她也不怨怼；就算是整个安仁县的人都在背后闲话，说她是白虎女，生来克夫，她更不在意。
可眼下，她真有一种走到
头的悲凉。
世事艰难，尤对女子更是苛待，她已经很认真的去生活，为苏家，为膝下继子苏重华，可老天也不见得就多善待她半分。
她抽噎了声，眼梢薄红，水光盈盈，那张小脸上微有湿润，在阴影之中泛出白玉哑光，艳若桃李，秾丽明妍。
她皱起眉头，有金鹰大人插手其中，云锻的死便容不得她糊弄过去，事已至此，她也只有走一步算一步。
总归，她孑然一身，事情再坏，也大不过一个死字去。
想通这点，姜琴娘顿觉胸中郁气稍解，整个人反而轻松了几分。
与此同时，县衙大堂里头，县令蒋明远背着手，在堂中走来走去，坐立不安。
师爷莫旬摸着唇上短须，眉头紧锁，不时看向大门处。
好一会，蒋明远沉不住气了：“师爷，你说这金鹰大人到底还来不来？”
师爷莫旬慢条斯理地端着天青色薄胎茶盏抿了口茶水：“大人昨日去请，可是见到了金鹰大人？”
蒋明远摇头：“不曾，金鹰大人神龙见尾不见首，神秘的很，谁都不晓得他是什么身份，我只在驿馆留了口信，按理应该能收到的。”
闻言，莫旬眉目舒展：“大人莫急，兴许金鹰大人另有要务在身，此等小案还不屑来管，只要这半日金鹰大人不来，云锻之死，大人该怎么查还怎么查。”
蒋明远表情难辨，金鹰大人路过安仁县，他唯恐哪里没做好，就跟屁股底下扎了跟绣花针一样。
“不成，不成，今日金鹰大人不来，明日我就再去请，”蒋明远固执已见，心里头打着小九九，“金鹰大人上达天听，若是能瞧上一眼云家的云霞锦，万一记