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“保定府乃京南门户，当然不能擅自抽调兵卒。廊坊、蓟县、遵化三地，本是王承恩驻卫，前两天他又去了玉门，这一带本就空虚，只能用京师来填补，我更不能用了。好在沧州、河间两地，乃武学之乡，健卒力士，遍及村野，锐卒也就齐了。锦衣右三卫，向来肥马金鞍，骑兵也有了。
“水、步、骑三军既定，还只剩弓弩、火铳、车炮，我武学子弟，自可以胜任。现在只等兵部关于军备拨转地堪合一到，我立刻开拔。”
“嗯，”周定方踌躇一下，国家选定申甫为这次平乱总大将，他虽为参谋少卿，也不好太过指手划脚。但责任使然，他还是拱手说道：
“将军喜欢多兵种集合出战，小可早有耳闻。今日得见，果真受益匪浅。但据军情显示，左兵号称百万，江北、江东虽然兵锋不利，但数十万之众，也是有的。更何况河南一带，兵镇林立，将军只带万人，恐怕不够啊！”
“唉，”申甫忽然伸出了五根指头，在周定方眼前晃了晃，“可以多募集点儿兵马，当然好事儿。可现在，国家只给我50万，这钱我自然要用在刀刃上。”
“唉，是啊！”周定方叹了口气，随后眉头紧锁，低头不语。
尽管国家现在拥有较为完善的纸币制度，但这次银行总行，只拨了5万银铤的纸币下来，一铤等于十两，共计50万两白银。周定方今天过来。也刚好把钞票带给申甫。
平乱，居然只拿出50万两白银！如此既愚蠢，又恶搞的行为。也只有小朱这位皇上能干出来。并且在另类地申甫这边，居然还能笑得出来，真是咄咄怪事儿！周定方思前想后，还是一跺脚，一咬牙。
“要不，我再回去跟皇上说说，让银行那边多拨点钞票下来？”
“嗯，不可！”申甫用右手摸了摸光头，再向后一靠，用左胳膊肘支在蒲团上。两条短腿伸直后，从袈裟下面露出来。上面黑毛浓密。脚趾甲又长又脏，看得周定方目瞪口呆。但和尚满不在乎地娓娓道来：
“据刘之纶与我闲谈时说起，钞票印制发行。当以金银双铤的存量来做参照。如果没有那么多地金银，便不得超发。否则贻害无穷！
“国家现在要用兵西南；收购北疆；南地银行、钱庄的银两被乱军截留；镇海水师南下也需要花钱；还要预先挪出款项，用来安置南方逃难过来的灾民。能拿出50万两给我充当兵饷，已经是极限了。”
“可这…”周定方刚说一半，心中突然灵光一闪。申甫虽然有点不着调。但绝不是一个猖肆之人，难道说：
“难道说。申将军想兵行险招？”
“哈哈，”申甫重新直起腰身，端正作好，“少卿果然冰雪聪明，山陕曹大将军，号称当世第一良将，麾下多为精骑，更兼山陕新制，西安府的存银储备，乃是诸省第一。动用山陕兵，无需耗费太多银两。
“所以我想让他们东入河南，然后与我汇合后，一起去见许定国，只要许氏父子还有一颗忠君爱国之心，50万便全给他们。若要他们想乱来，则许家的藏银，就当作国家募兵的捐项吧。
“待我与曹大将军平定河南，则招讨兵马，最少也有二十五万之众。东、西、南三面，可以任意行进。你说呢？”
“可是，”周定方知道，申甫这个方法确实不错，又省钱，又省时，只要肃清河南，就可以稳住山东，黄河中下游如果态势安稳，必然形成南北对峙，再坚持个一年半载，就可以兵不血刃的平定判乱了。但是，
“但是，申将军有所不知，您刚提的计策，武英殿议事时，洪辅也曾向万岁提及，只是山陕曹将军那里，旧伤反复，确实不适合领兵作战。所以国家想等联络上马祥麟的白杆军之后，再以川兵领山陕兵，东进河南。如果将军现在就想动用山陕兵，这个险恶，可就大了。”
“嗯，我知道曹大将军的病势沉重！但兵贵神速，如今只有此策可行。况且按我盘算，曹兵先与我汇合，前后最多二十天。大将军为人豁达，必会将军权委于我手，他做个姿态而已，无需劳心费力。后续地事情，全由我来打理。所以说，曹大将军，身体再不济，也一定能扛过来。”
所谓兵行险招，就是要先动曹兵。但风险点有两个：首先是曹文诏的身体，确实不太好，他地身体能否坚持到新乡会师，真地很成问题。
再一个，就是兵为将私这个痼疾，全体曹兵，只听曹大将军一个人的命令。曹文诏身体再不好，如果他不亲自带队到河南，与申甫做个面对面的权力交接，任谁也不敢指挥山陕军。
至于申甫去晋阳，那也是不可能地。去人家里索要兵权，然后带着对方的手下开赴沙场，这未免太不近人情。况且，申甫在一般的军人眼中，始终差点儿意思，马祥麟入晋摘印，兴许能成。但申甫绝无可能。所以最佳的交接方式，只能在河南阵前。
这种兵为将私现象，是这个时代的特点，并且普遍存在于世界各国。即便有圣旨也没戏，圣旨只能限定曹兵归在申甫地战斗序列之中，却不能让这些人尽心尽力。
那么，曹文诏能到新乡吗？
答案是肯定地，周定方与申甫详谈之后，立刻连夜回北京，重申了提前启动山陕兵的迫切性。武英殿议事大臣中，身为曹文诏恩帅地洪承畴。也是连夜写好私信，命人八百里加急给送过去。
曹文诏接到旨令、私信，二话不说。拖着残躯病体，立刻整队出征。
曹文诏、曹文耀、曹变蛟，两代三名将，可以说在整个古代中国地军事家族谱系中，曹军那也得名列前茅。而且愈发令人肃然起敬的是，曹氏满门，都是忠厚人。
正所谓兵不厌诈，凡是领兵作战的统帅，或多或少都会耍上一些阴谋诡计。时间一久，也就成了精！但这当然不是绝对地。比如曹家，就不存在这个问题。
曹文诏的病是风湿、佝偻。常年饮冰卧雪。四方征战，风湿病、胃溃疡向来以军中职业病闻名于世。前几十年粮食收成不好，就连少年曹变蛟都要从泥塘中寻找荤腥。更何况忠厚传家的曹文诏了（曹变蛟可是他们曹家下一代中，唯一接户口本儿的男丁）。
营养跟不上，就会引发钙质流失，年轻时还好，一旦步入老年。腰弯背驼。关节曲翻。所以曹文诏确实不适合再出征了。
但他更知道轻重缓急，为了保证行兵速度。他让贴身侍卫平安，利用暗索，将自己绑缚在马鞍上。再在嘴里含着一块麂皮，用来忍痛。
随后严令手下打马飞奔，连续三天三夜急行军，终于准时赶到新乡东北的滑县。他跟申甫的约定是：三天后，在这里进行兵权交接，五天后，同许定国正式摊牌。
“节帅！”平安颤着声音，扶曹文诏躺在军帐中的床榻之上，曹大将军的浑身上下，已经僵硬得如同一段木头，汗水湿透了重重甲胄。
刚才曹文诏强打精神，安顿手下扎建营盘时，平安借着牵马机会，偷偷把暗索解开，然后曹大帅自行下马，自行进入大帐。可门帘刚放下，就立刻一头栽倒。
“平安，快去找万年，我怕我支持不到三天后，让他速与申甫接洽，军权交接，必须尽快！”
“哎，”平安口中答应，手下不停，用棉花填的高枕，上上下下把曹文诏的身体固定好，这才快步跑出去，不大一会儿，再跑进来。
“节帅，万年已经带人走了。”
“，磨墨。”
他们到达时，恰好是明月中天地午夜，但曹文诏不可能睡着，他浑身上下的关节和骨头，剧痛难忍。若不是第一良将地名头压着，也许他早就呻吟出声了。
这几年关节肿大，曹文诏早就不写字了，一切都是平安代笔。平安其实也是一名挂着游击衔地勇士，但为了节帅，他宁愿当一名马前小卒。
听到吩咐后，平安先从怀里，掏出一副骨牌，在曹文诏的手边按顺序码放好。这才坐在地上，熟练的准备笔墨。因为是夏天，平安额头上地汗水，滴滴答答的落到砚中，研磨的墨汁，仿佛更加黏稠。
“今夜值守是弘烈，明日让他休整。万年去河北接应申甫，，让国镇明天向开封直线行进。路上若有人阻拦，不问情由，直接开打。无论如何，都要替申甫的娃娃军，打通到开封的道路。”
说着话，曹文诏把三块骨牌推了出来，床前地平安，写好后立刻放下笔，将纸笺平展给节帅审阅。
“嗯，”曹文诏随后再推出三块骨牌，
“光先、一阳，性善，明日西南三十里，大河渡口布阵，听说那边还有座茶台山，让性善守山峰。他们三人一定要打起精神，一旦情势有变，作好阻击准备。”
唰、唰、唰，是平安写字地声音。
“福臻、宗，明日南下渡河，去兰考城外驻扎，许定国父子拥兵自重，不派人坐到他们的饭桌前，他们不知道难受。”
最后两块骨牌，
“明日，我领着鸿嗣、与京，兵进新乡城外五里，”这时候，平安焦虑抬头，想阻拦，但曹文诏地声音瞬间高亢，
“主阵列一字长蛇，全军谨记，围而不打，逼而不迫。”
平安见节帅动怒，不敢再有过多表示。只好闷头写字，写好后，分别把几张纸递到将军面前。待得到确认后，自行伸手，从曹文诏怀里把一枚钮章掏出来，当着面一一盖在纸上，然后分别包裹上不同的骨牌，转身又出去了。
隔了有一阵子的时间，大帐外竟然响起了军卒哼唱地声音，所有人都知道大帅病重，但这一路疾驰，让大家心中重燃起希望之火。仿佛又回到多年前，在节帅的带领下。穿插在山川旷野之中。寻找着贼人的踪影。将军身子依旧轻健，众儿郎都很高兴。
节帅地字一直不是很好，所以平安代笔。是施行很久的成法。接到军令的各路总兵，都在兴奋之余，带领手下兄弟，哼唱起来。
好久没打仗了，曹文诏是因为病痛睡不着。而他手下的兵丁。却是因为快乐而不困。
鸿茹起，野絮飞。山川何处葬身骸？孤烟遥寄思乡悲。化碧方可家归。
都说英雄名史垂，却不知衣锦偏夜行，闻军令如山雪未消，枕戈时不忘牵乌骓。现出一丝笑意，对于名将来说，战争是医治病痛的最好良药。而对手又是同样跻身名将行列的左良玉，曹文诏忽然很不舍放下军权，他希望由自己率队，去打败那个曾经在自己帐前效命的湖广左大帅。
根据前面的布置，可以看出来，曹文诏这次是精锐尽出，山陕两地的十大总兵，悉数到来，分别是：刘弘烈、艾万年、柳国镇、左光先、张福臻、崔宗、蒋一阳、王性善、李鸿嗣、莫与京。
这里面所有人，都是曹文诏地老战友，老兄弟。他们之间互相信任，互相依赖，互相之间，几乎毫无保留的把自己地生命，交付给别人来保管。十一个人，不，加上平安，就是十二个人，早就形成了一个整体，缺一不可！
“申甫，你好幸运！”曹文诏喃喃自语，“如果不是我曹大个儿身子垮掉，怎会让你这个花和尚拣这个便宜？嗬嗬，也罢。就看在你与变蛟同是征北袍泽地份上，让给你了。”
正在将军胡思乱想之际，忽然帐外又传来喧哗声，随即平安一挑门帘，兴冲冲的闯进来。
“节帅，许尔安来了？”
“哦？来投诚吗？”
“呵呵，”眼见将军情绪不错，平安也没着急回话，先上前去，帮着节帅从床榻前坐起来。一边帮着绑缚丝绦，一边笑嘻嘻的说：
“自来军中惯例，迎宾不过夜。许尔安连夜拜见，显然是怕咱们了。”
“唉，平安，你们什么时候能学会，不要把什么事情都往好了想？战场之上，谨慎最为紧要。”
“哎呀，”平安长得很俊俏，也很显年轻，“将军说得，咱们当然知道，只是见将军兴致很高，这才跟着您说笑几句。刚才是谁说地，”（粗起嗓子）“来投诚吗？”
“嗬嗬…”曹文诏笑了一半，就被疼痛打断，他想站起来，却勾动了病灶。平安吓得连忙伸手，准确的扶在最疼的位置，帮着将军站起来。
“我不能见了，”曹文诏想了想，重又坐回去，“让许尔安看到我这样子，一定生变。既然天下都在传，我的病如何如何紧要。索性来个一瞒到底，你就直接跟他说，我伤势复发，不能见客了。”
“好。”
平安答应一声，转身离开。留下曹文诏一个人自言自语：
“嘿嘿，刚刚星月疾驰八百里，却托病不见。如若换做十年前的我，也一定会以为是诈伤。”
这时候，曹文诏很想自己躺下去，却试了几下，也没有成功。只好继续坐在床上，等待平安回来。
“身子不中用啦，但凭我手中雄兵，胸中韬略，能不能计赚许定国呢？许尔安今夜造访，倒是给了我一个机会。如若在申甫到来之前，我将新乡、睢州作为大礼相赠，这头一功就是我曹大个儿地了。”
直到平安回来服侍他睡下，曹文诏地心头，也始终在做着盘算。他为自己的这个计划，激动莫名。
大凡名将，都有强烈地自尊心。没有进取心，军人又怎能打胜仗？尽管曹大将军的身体如此之差，却能疾驰八百里，又把手下十大总兵，拱手送给申甫。这本身就证明，当世第一良将的美誉，他当之无愧。
但既然身为第一良将，又怎会看得起许定国这样的角色？
更何况，这是此生最后一次出征了，从身体上的信号来看，能否有命返乡再死，都成问题。三天三夜的急行军，把生命之火的最后余烬都耗光了。
战端开启，千变万化，因时、因势随机而变，这恰恰是衡量名将的重要标准，现在情形有变，自当要顺势而为。
“好！”
曹文诏终于下定决心，他要违反与申甫事前的约定：待两家合兵之后，再图睢州。
唉，要说起来，如果在临死之前，尚能够平定河南，这确实是属于第一良将的，最完美谢幕。甫，三个人是好朋友，同在京师保卫战中脱颖而出，其中刘之纶，为山东布政。？？
第十二卷：第十三章：狭路之殇
人生虽然短暂，但每个人都会拥有巅峰时刻，或长或短。起了一阵微风，凉爽而又温柔之余，也卷起了一些尘土，飘飘荡荡飞舞在插满战旗的半空中，淡淡的烟尘下面，是鲜明的刀甲，和鼎沸的军卒。
“快点，快点！三刻之后，整队出发！”
侯马总兵柳国镇，像孩子一般粗声大气的吼着，在他的四周，是一群跑来跑去的兵卒，只见柳总兵满身戎装，大踏步的向着营门走去，一路上，他会用一双长满黑毛的大手，拍打任何一个经过他身边的士兵的后脑、或者抽上一个大嘴巴！这种粗野的方式，通常是友爱的象征。
“啊！哈哈！”柳国镇走到队伍的最前面，张开双臂，对着远方地平线上的太阳大吼，“要动手了，干他个球蛋吧！”
嘶吼声中，跑过来几个军校，向两边拉开营盘的大门。烟尘，再次升起！
当柳国镇引队冲出去的时候，曹文诏静静坐在自己的大帐之中，双目黯淡，他正盯着眼前的一只土鳖发呆。这只忽然出现的小虫，毫无伤痕的死在了他的面前，六条细腿蜷曲着，缩在胸前；两个短短的小触须，僵硬着，伸向天空。这对于他来说，并不是一个好兆头。
帐外营盘，由寂静无声到人马喧嚣，最后重新归于平静，曹文诏始终定定的看着那只死因不明的土鳖。他很希望自己可以把这支昆虫看成许定国，但那丑陋的、小小的尸体，让他不可避免的联想到了自己。
风湿症、佝偻病，很难相信，曾经十六岁提刀杀贼。四十年光阴流转，以赫赫战功威震山陕。被洪承畴赞为“当世第一良将”的曹大帅，现在居然会被病痛折磨得狼狈不堪。当透过帐幕地琥珀色的阳光，照在他地额头时，曹文诏用匕首在地上挖了一个小坑。随后把昆虫的小小尸体放进去，再覆盖上碎土，就这样，一座坟墓出现了。与此同时。他为自己许下了一个诺言，绝不能死得像一只土鳖。
哦，对了，他的帅帐往往设置在阴暗潮湿的低洼处，即便现在他是统帅，即便他现在患有严重地风湿病，但朝阳的一侧，永远属于普通战士。这个细节，以及与之类似的其他细节，是他被尊为节帅的原因。这是一位相当细腻并且有控制力地统帅。所以到目前为止，一切都在按照他的既定计划进行，许定国父子的每一个应变。都落在计算当中。
当一名军人达到巅峰状态后，就会产生与对手心意相通的现象，似乎对方的每一步，都能够提前猜到。所谓料事如神正是如此。这种感觉很玄妙，没上过战场的人。确实很难理解。而往往名将。可以有意识的保持住这种状态。但不是所有人都为战争而生，所以除了战争以外。每个人都会拥有事业上的巅峰时刻，这个状态越持久，成功的喜悦，也就越多。前提是需要耐心去等待。
昨夜，曹文诏临时增加了一个非常关键的设计：扣留许尔安。而且是在许尔安等人，已经踏上回返新乡城地归途。
都说伸手不打笑脸人，就算许尔安昨夜犒军更多是为了打探虚实，但毕竟严守了军中迎宾�