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“昭武将军？折戟书生？”北鑫与南炎虽素无战事，但折戟书生可谓是声名远播，他在南炎皇宫中也听过不少，“即嫁为人…妻，今日怎来献曲了？”
其实如果皇上不提也便罢了，这一提，倒让他对折戟书生的妻子更为好奇了，不知是什么样的女子，才肯嫁于那位修罗一般的折戟书生。
“她未嫁前在礼乐司任职，朕惜其才华，若因嫁人被埋没了实在可惜。她也不是一般小女子，昭武将军也不是迂腐之人，所以将她留在礼乐司倒也合适。”皇上对冉凝的评价还是很高的。
“既如此，让她来见一面也无妨吧？如皇上所言，她即是礼乐司之人，楚川想赏她，让她来见一面也不为过吧？”楚川很少有听曲子听得如此着迷的时候，他懂曲，也会评断，也正因为如此，所以很少有曲子能入得了他的耳，“在我们南炎，并没有女子不能见外男的说法。楚川虽该入乡随俗，但也不免觉得不必那样苛刻。”
楚川已经这么说了，皇上也不太好拒绝，便对常公公道：“让冉凝进来。”
“是。”常公公应着便出去叫人了。
皇上传她，冉凝是有些意外的。与前来接她的钟溯对视了一眼，其实她心里并不想去。
常公公说：“二皇子要赏你，去谢个恩吧。”其实他也觉得冉凝不必露面，但二皇子的话说得滴水不漏，皇上也实在没办法驳了他的面子。
冉凝想了片刻，将古筝交给钟溯，说：“你在这儿等我一会儿，我谢完恩就出来。”
“好。”钟溯点头。他并不想让冉凝去，而皇上没传他，他也不能跟着，只能在外面等。
进殿后，冉凝远远地跪地行礼：“参见皇上，拜见二皇子。”
“起来吧。”皇上说道。
“谢皇上。”冉凝起身，只站在原地低头不言。
楚川打量了一下冉凝，冉凝虽低着头，但不卑不亢的态度即没有太高兴，也没有太紧张，这让楚川不禁又多了几分兴趣，谨小慎微的女子他见得多了，宫中比比皆是。而像冉凝之样的，真是不多见。
“你的曲子很合本宫心意，故请你进来见上一见。”楚川说道。
“二皇子过奖。”冉凝恪守礼节的同时，也不多话。
“想要什么赏赐？尽管开口便是。”楚川也是个大方的，“不过在此之前可否抬起头让本宫看看，本宫可不想到时候连自己赏的人长什么样都不知道。”
冉凝并没有抬头，只说道：“献曲乃职责所在，不敢要赏。此曲能得二皇子欣赏，便足矣。”
楚川轻笑，说：“是本宫冒昧了。不知可否再请你弹上一曲？”
冉凝不急不缓地说道：“礼乐司才华出众之人颇多，冉凝实在不算什么。承蒙二皇子不嫌弃，冉凝已是心怀感恩。二皇也不妨听听其他曲子，便可知冉凝技艺之浅薄。夫君还在外面等冉凝，冉凝实在不便多留。冉凝告退。”
说完，冉凝也没多留，行了大礼，便退了出去。
她知道这样可能会惹皇上不快，但她已经嫁人，这种场合是可以不露面的。应召去殿中谢了赏已经是极限了，根本没有理由抬头去看二皇子。
冉凝退下后，楚川也没露出半分不满，只是微笑着摇摇头。
冉凝直接告退虽有些不妥，但也无可厚非，皇上也没有有斥责的意思，只说道：“她心性向来如此，二皇子勿多心。”
“无妨。大约也只有这样心性的女子，才配得上折戟书生了。”楚川嘴上这样说，心下对冉凝却是更是好奇了，甚至油然生出一种征服欲，这样有才华，有心气，从容淡定的女子，配他也未尝不可。
想了片刻，楚川开口道：“来访前，楚川与父王商议通商一事时曾提过，若能促成两国联姻，这件事应该可以更顺利，对两国来说也是保障。如今这件事既然全权交由楚川负责，楚川觉得联姻倒是十分可行。所以楚川斗胆，向皇上讨要冉凝。若皇上应允，通商一上事，楚川可以做出一定的有利于鑫北的让步。”
此话一出，整个和详宫一片哗然，大家交头接耳地讨论着，大多数臣子都是一脸的惊讶和诧异。倒是南炎使臣们颇为淡定，完全没觉得有何不妥之处。
在座的镇北侯面色阴沉，皇上态度不明，二皇子又一副势在必得的样子，那矛头将都会指向镇北侯府。而他现在说话也不是，不说也不是，毕竟皇了的心意示明，他说什么都不合适。
皇上并没有看向镇北侯，只说道：“冉凝已经嫁给昭武将军为妻，怎能再嫁于二皇子？”
楚川微笑道：“在南炎并没有不能再嫁的规矩，离和便是了。”
皇上并没有说什么，镇北侯也在揣度皇上的心思，一时间殿中人心各异，谁都不知道事情究竟会往哪个方向走。儿女私情与国家大事，臣子之心与江山社稷，究竟孰轻孰重，全要看皇上的衡量……
☆、第53章 弯绕
第53章弯绕
今日祥和宫内一事，很快被传开了。钟溯也从贤贵妃派来的人那里得知了整个经过，顿时捏碎了茶杯，双眼充血，一副要杀人的样子。片刻之后，依旧压不住这种嗜…血的*，起身就往外走。
“你去哪儿？”冉凝也跟着站起身，但她的表情很平静，并有为此烦忧，也没有愤怒，似乎根本没把这件荒诞的事情当回事儿。
“我去找皇上请兵出战。”钟溯冷声道。楚川敢打冉凝的主意，他是绝对不能忍的。而且如此荒唐的要求无疑是在打他的脸，打整个镇北侯府的脸。
冉凝不急不缓地走到钟溯身边，握住他的手，平静地问道：“这件事皇上本该立刻回绝，而现在皇上的态度模棱两可，你觉得为什么？”
冉凝的话让钟溯稍微冷静了下来，眼中的血色退了些许。
“祖父和父亲肯定也知道这件事了，他们都没过来，又是为什么？”冉凝又问。
片刻之后，找回了思考状态的钟溯才开口道：“是试探？”
“对。”冉凝点点头，说：“皇上在试探镇北侯府是否会为了皇上、为了北鑫舍弃我。”
“我不会！”钟溯立刻答道。
冉凝轻笑，抬手摸了摸钟溯的头发，说道：“傻瓜，你的想法我自然是知道的。可恐怕无论哪个答案，都不是皇上想要的。若不舍，皇上会疑你与整个镇北侯府的忠心；可若舍，皇上又会想是否有一日，你与镇北侯府也会因为其他利益而舍弃他。”
钟溯皱着眉，问：“既如此，皇上这又是何必？”
“自古帝王皆多疑。毕竟贤贵妃是有皇子的人，皇子争位向来是皇上最不喜，却又最无可避免的事。我不知道宫中能争太子之位的皇子有多少，但六皇子肯定是皇上最为忌惮的，毕竟他身后是整个镇北侯府。”冉凝分析道。其实越到这个时候，冉凝反而越冷静，因为事情太不合情理，反而可以抓到更多的本质上的原因。
钟溯听完，也彻底冷静下来。宫中皇子不少，但有希望登上太子之位的并不多。除了江妃所出的大皇子，皇后所出的三皇子，和贤贵妃所出的六皇子外，其他皇子都不足为惧，构不成太大的威胁。
冉凝拉着钟溯坐回桌边，轻笑道：“而且，你觉得楚川是真的想要我？他不过是想挑拨你与皇上的关系罢了。我与他连一面之缘都算不上，他也不像莽撞之人，若真是个没脑子的，也不可能得南炎帝如此重视。他能说出那样的话，不过是利用了皇上的多疑而已，可见他不但了解皇上，南炎也在忌惮你。而皇上未必看不出这一层，只不过他的猜忌和多疑更胜一筹罢了。皇上年纪越大，疑心就会越重，这就是为什么我的祖父即便战功卓著，也不肯要侯位，只求一个伯位安稳度日的原因。”
这件事冉凝看得再透彻不过了。镇北侯府与万平伯府还不同，万平伯府没有女儿入宫，所以并不需要争高位以保全女儿地位，而镇北侯府却必须站在这个位置上，不仅为了保全贤贵妃，也是为了保住六皇子，让六皇子有实力与其他皇子分庭抗礼。
钟溯沉默了片刻，眼中的血丝已经退净，“如此镇北侯府是进退维谷。”
冉凝端起茶盏，撇了撇浮茶，说道：“解铃还须系铃人。”
钟溯立刻会意，说：“我去找楚川谈。”
“不。”冉凝摇摇头，说：“你、祖父、父亲和贤贵妃都不合适。只能我去。”
“不行。”钟溯立刻拒绝。
冉凝笑了笑，拍了拍他的手，说道：“别担心。我一个弱女子，就算让皇上知道我去见了楚川，也多最觉得我是去求他高抬贵手的。而若镇北侯府上的人去，皇上大概会觉得你们私下有密谋。而且我确定楚川并不是喜欢我，所以倒也没什么危险。我会请他去琴茗馆，那里很安全。”
钟溯还是有些不放心。
冉凝握住他的手，说：“你素来与南炎并无往来，鑫北也是。现在南炎突然来与鑫北交好，又忌惮于你。我猜，南炎国内恐怕要乱。南炎怕鑫北趁虚而入，所以才想用通商条款压制鑫北，再用皇上的多疑来压制你。或者说，楚川这次的目的主要是为你，而非什么通商。如果你与皇上产生分歧，皇上恐怕会用大量的时间来削弱你和镇北侯府的实力。而你为了保住自己和镇北侯府，很可能会帮六皇子起兵篡位。到时候即便南炎乱了，鑫北也没空、更没实力去抢这块肥肉了。楚川的算盘打得极好，恐怕皇上都算不过他。”
将自己的分析都说于钟溯听了，冉凝在心里微微叹了口气。正如她祖父在世时所说的那样，无论是哪儿的皇室，心里都是弯弯绕绕的，你要比他们多不止一个心眼，才能把事情看明白，才能站到正确的位置上。
皇上对钟溯好不好？自然是好的，毕竟在某些方面对钟溯还是很纵容。对镇北侯府好不好？那肯定也是好的，否则也不会给那么多实权。对贤贵妃和六皇子呢？当然还是好的，要不也不会人人都道贤贵妃是集万千宠爱于一身的。可随着皇上慢慢变老，六皇子慢慢长大，这些好与宠爱都会掺杂上猜忌和疑虑。这就是皇家，皇家没有真夫妻，也没有真父子，只有君与臣而已。
让碧竹重新上了茶，冉凝说道：“楚川那边我会请人去相约，是否奏效还不一定。皇上恐怕短时间内不会召见你，毕竟猜忌与闹僵是两回事。不过皇上应该人召我，套话也好，安抚也罢，我一个女子都比你好说话。”
“我从没想过把你拉进这些事中，却还是没保护好你。”钟溯语气中满是对冉凝的心疼。他知道争皇位这件事再所难免，但也没想把冉凝扯进来。他只想冉凝跟在他身边，安稳顺遂地过完一生。
“你的心意我明白。可从皇上同意赐婚开始，我恐怕已经身陷局中了。”冉凝一开始也许并未这样想过，但现在，她不得不这样想。赐婚固然有贤贵妃和她祖父的颜面在，但那就真值得皇上将她一个不得宠的庶女嫁给钟溯为正室吗？别的冉凝还未想到，至少有万平伯府这么一个亲家，也是对镇北侯府实力的一种削弱。
这一夜将有多少人睡不安稳，冉凝并不知道。但至少她觉得自己必须睡得安稳，才能更清醒地解决下面的事情。
正如冉凝所料，隔日，皇上就宣了冉凝入宫。冉凝更衣后，就随宫中前来传唤之人一起进了宫。
“参见皇了，皇上万岁万万岁。”冉凝跪地行礼。
“起来吧。”皇上挥退了旁人，只留下常公公。
“谢皇上。”冉凝起身，颌首立于中间。
“听说溯儿这两天身子不适？”皇上问道。
“是。偶感风寒，大夫说要卧床休息几日。加上近来内力一直不稳，不得不注意一些。尊尘师父已经入府小住，有他在，夫君应该无大碍。”冉凝回道。
钟溯其实并没有生病，只是装病而已，也是为了避免与皇上正面冲突。而冉凝提到内力一事，也是故意说给皇上听的，毕竟当初钟溯是为了救皇上，若皇上有心，总要顾念一下往日情份。
“溯儿素来很少生病的。”皇上说。
“是。若不病便罢了，这一病倒有些重了，像是要把往日的份都一起病回来一般，冉凝也十分担心。”无论皇上信不信，冉凝还是露出了一脸担心的神色。
“也是。朕这有一棵上好的山参，你拿回去给溯儿炖汤补一补吧。”皇上说道。
“多谢皇上。”冉凝行礼道谢，又问：“不知皇上宣冉凝来所谓何事？”
“是二皇子楚川一事。你有何想法？”皇上似乎是要将问题推给冉凝决定。
冉凝沉默了一会儿，她知道皇上宣她肯定是为这个，“冉凝一女子，对社稷无功，死不足惜。此事全凭皇上做主。”冉凝又将问题抛回给了皇上。她从最开始就不准展露从祖父那儿学到的东西，如今也依旧如此，如果因为一时情急而为以后带来麻烦，那就太不值得了。
“你真这样想？”皇上看着冉凝，似乎想看透冉凝心里的东西。
“皇上，此事有多荒唐自是不必冉凝多言的，冉凝一女子，也实在不敢过问政事。”即已知是荒唐，皇上自是应该知道如何斟酌才对。
皇上微微叹了口气，似有些感叹地说道：“若老万平伯在，恐怕会怪朕。”
“祖父已故，不会怪您。”冉凝抬头看向皇上，完全以一副无知女子的姿态直白地说道：“但冉凝活着，冉凝会怪您。”
“大胆！”常公公在一边喝道，可语气中焦急大于不满。
“无妨。”皇了摆摆手，对冉凝道：“你有什么想说的就继续说吧。”
“朝堂之事，冉凝并不懂，也不敢多问。但皇上睿智，凡事心中自是明镜一般，究竟如何抉择，皇上自是有自己的想法。但冉凝身为女子，绝不可侍二夫，无论南炎规矩如何，冉凝是北鑫子民，只守北鑫的规矩。若冉凝一死，能换夫君顺遂平安，也值了。”冉凝一脸严肃地说道。
“你倒深情。”皇上摇摇头。
“冉凝跟在祖父身边多年，虽未学得精髓，却也记得祖父常念叨的话。祖父说：忠心乃为人臣之根本。这个道理冉凝明白，夫君也明白。夫君对皇上的忠心日月可鉴，冉凝自是要成全，才不枉祖父教诲。”冉凝轻呼了口气，说道：“只是此事是否真值得走到这一步，还得皇上定夺。”
皇上眼睛微眯，一眨不眨地看着冉凝。冉凝的话带着抱怨和不满，听起来毫无心机，但细想，却处处是心计。他真不知道冉凝是真无知，还是隐藏得太好。
良久之后，皇上才道：“你若是男子，定有可为。”
“冉凝是女子，只求安宁地过完此生。”冉凝说。
“行了，你下去吧。”皇上也没再多说，挥手让她退下。
冉凝行礼告退，也未再多发一言。
知与不知，试探还是直白，在这次召见后都变得模糊起来。冉凝并不指望皇上，她还是要见楚川，才能彻底解决这件事，说不定还能谈出一些有利于钟溯的条件。
☆、第54章 深算
第54章深算
楚川那边在接到冉凝的邀约后，没多犹豫便同意了。冉凝便提前跟琴茗馆的老板打了招呼，老板是个聪明人，知道要招待贵客，也没声张，留了一间角落的琴房给冉凝，茶点也是一大早现准备的，绝对新鲜。
冉凝先乘马车去的琴茗馆，然后让马车再去驿馆接楚川。她与楚川在琴茗馆见面可以，但共乘马车是不行的，于理不合。而琴茗馆地方略偏，不知道的人很难找到，所以让马车去接是最稳妥的，总不能让南炎的二皇子因为找不到地方在街上乱晃吧。
楚川今日穿了一身深紫色长衫，不算低调，却也并不显眼，来琴茗馆这种地方并不会引起太多的关注。
他一进门，小童就应老板的吩咐直接带人上了楼，楼下的才子才女们以为是老板的朋友，谁也没多在意。
楚川进门后，冉凝站起身，向他行礼道：“二皇子。”
“钟少夫人有礼。”楚川点点头。
听他这个称呼，冉凝就知道今天的商谈有戏，这个二皇子恐怕也知道她相邀的目的了。
“二皇子请坐。”冉凝礼貌地说道。
“钟少夫人请。”楚川也没端架子，表现得彬彬有礼。
两人落座后，小童送上新茶和点心，随后便退了出去。房间的门敞开着，碧竹和小五守在门外。楚川带来的人并没有跟着上楼，而是和车夫一起等在外面。
“二皇子尝尝看，不知道这里的茶点合不合二皇子的胃口。”冉凝浅笑道。
楚川挑了块核桃酥，尝完后又呷了一口龙井，点点头道：“不错。素闻北鑫点心精致，果然名不虚传。茶也冲泡得刚刚好，醇而不苦。”
“南炎的其实也不差。”冉凝在书上看到过一些南炎点心的记载，也有一些作法的记录，只不过记得太粗糙，不利于尝试。
楚川放下茶盏，笑道：“钟少夫人应该没去过南炎吧？不若与我一同回南炎去，看看南炎的风土人情，说不定更得钟少夫人喜欢。”
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