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说着命人把棋盘盛过来，在石桌上一放。
湖边晓风轻拂，树下光影绰绰，杨衍低头看，只见那墨玉棋盘虽不起眼，却通身幽盈，扁圆的棋子颗颗精致黝光，掩不住古色古香的韵息。果然是个不可多得的宝物。
便抬眼冷笑：“萧将军倒是有些手段。这棋盘落在那油盐不进的老吝啬鬼羽净手上，恁给多少银子也不肯出让，你竟也能化得它到手。也罢，且与你博一盘。今日若是你输了，你与凤仪的亲事，那便自此搁浅。”
芜姜虽幼小流亡西塞，此后骑马弯弓，早已对琴棋书画生疏，却也记得太子哥哥当年的棋艺，便是连天珠派的大弟子都略逊他一畴。不由蹙眉道：“喂，你不要自不量力。病了就先回去，得空我自会出去看你。”
呵，此刻倒晓得担忧自己了。
萧孑扯唇冷笑：“不下又如何知道我会输？若是我赢了，今日便要把你带回去。”
却受不得她眼中对那衍太子的崇拜，可知他少年时在清规中修度，又饱读过多少诗书与兵法？那棋上之术不过纸上谈兵，他根本就不屑放在眼里。
当下兀自撩开袍摆，在石桌旁坐下：“凤城主多年琢磨大梁，想必已然把大梁气数了然于掌。今日这盘棋，你为梁，萧某为叛将之駆，国中无主，我独以車攻。”
仆从将棋子落盘，两个对面而坐。杨衍只应他：“可以。”
☆、『第九五回』树下
七月下旬的天气，一到晌午日头便渐热起来，湖畔周围很安静，除却蝉鸣，便只余棋子起落的声音。萧孑与杨衍在树影下对坐，俊逸的脸庞上皆是冷肃，忽而一阵风拂过，老远都能闻到低压的气息。
芜姜绕湖边骑马儿，看着他们一青一白的侧影，就觉得头很大。两个都是她生命中最重要的男子，偏就注定势不两立。还以为萧孑进府来是要与哥哥求好，差点儿都被他甜化了，不想却是来挑衅。个跋扈不羁的萧阎王，这下看哥哥什么时候才能待见他。
“挡路了。”听见杨衍一声沉哑的嗓音，像是吃掉了萧孑哪颗棋子，芜姜的心弦儿不由悬起来。
“驾。”纤长的小腿夹紧马腹，干脆绕开不想看了。由着他们厮杀去。
黑熊蹲坐在树影下啃西瓜，看芜姜蹙着小眉头，不由囫囵道：“小芜姜，你这都骑了几圈？再这么绕下去老子头都给你绕晕了！”
芜姜瞪了他一眼，撅着嘴儿道：“绕晕了活该，叫你们一个个刚才乱说。”叫黑熊过去骗萧孑，就说扶风城来了消息，催他赶紧回客栈商议，别让他接着比下去。
“我不敢。回头被将军知道了，准罚老子仗毙！”黑熊把头摇得像颗拨浪鼓，睇了眼芜姜风中轻扬的鞭子：
“你是怕我们将军下输了，衍太子不认他做妹夫？没把握的仗我们将军可从不打，从前雁门关驻军营地三面架子都摆满了他的书，要论这些摆兵布阵的伎俩不比你哥哥差。你就等着他把你带回去吧。接下来还有好几场仗要打，没你跟在身边随军伺候，将军那一身煞气可没人能给他消。”
“啪——”被徐英盖了一脑瓜皮：“大嘴巴子什么时候能安静点。”
他才恍然自己又说漏了嘴，晓得小芜姜脸皮儿薄，一羞窘就挥鞭子打人，赶紧看天看地岔开话题。
芜姜本来还没听懂，被他这么一支吾，顿时明白过来。知道营帐里的那些动静都被这群笨兵听见了。双颊不自在地漾开红云。
西瓜皮被黑熊掀去地上，红红白白的，她看着莫名有些泛酸。也许是早上葡萄干吃得太多了，蹲去湖边干呕了两声，回过头来凶道：“休得胡说！他赢不了我哥哥，便是果然被他赢了，我也不会随他走。这下我都不回去了。”
“叫你多嘴。”徐英气恼地剜了黑熊一眼。
黑熊吐吐舌头：“驻军的营房就那么屁点大地儿，将军恁般喜欢她，三更半夜静悄悄的，能瞒得住谁。”
“噗——”又一大块西瓜砸过来，他捋了一把满脸的西瓜籽儿，看见小辣椒舞着鞭绳呼啦啦地走了。
湖畔晓风流淌，将少女烟粉的裙裾吹来拂去。齐胸的襦裙最是勾勒人身段，那锁骨下的娇迎若隐若现，盈盈纤腰在风中如若柳条摇摆，迈一步都是旖旎风情。萧孑在树底下瞥见，忍不住多凝了一瞬。
杨衍将他眸底的眷与恋尽收眼底，冷声提醒：“下棋不专，不如不下。萧将军既是无心对弈，那么就请先回去，这一盘棋只作消遣。”
小妞，又是谁人惹了她，这般气羞羞的。
萧孑好笑地回过头来，扯了扯唇角：“棋盘以楚界分南北，红衣为兵，墨衣为卒，换一种染料，万变不离其宗。就譬如这天下时分时合，明君起而昏君陨，终不离我炎黄子孙。古有孙膑弃魏投齐，助齐君称霸；后有李玄反昏庸炀帝，始建大渊朝。谁人道侍一国主，就不能反之？太子殿下说萧某骨中淌的是梁人之血，有朝一日我若颠覆大梁，淌的又是哪国之血？如今敌人一致，不知殿下为何定要与我泾渭分明？”
“这里没有晋太子，萧将军想说的是甚么？”杨衍兀自端坐在轮椅上，淡漠地挑眉。
萧孑凝了芜姜一眼，掂着指尖的棋子：“在那场屠宫之前，大梁与晋国多年交好，我萧孑的手，从未沾过一滴晋人之血，手下这些士兵，亦没有屠过一名晋国百姓。背信弃义的是癸祝，这笔血账毫无理由算在我头上。萧某愿用他的人头与天下做聘礼，还望殿下能成全与凤仪的亲事。”
他凤目濯濯，眼底都是认真。杨衍凝着他清俊的脸庞，少年时只听说恶贯满盈，天下女子无不入他的眼，见到他亦无不惧如鬼叉，不料最后却独独被小凤仪吃得死死。
杨衍微勾唇角：“这就是你今日与我下棋的真正目的？”
“不错。你是凤仪至亲的皇兄，萧某无意挑衅。本是目标一致，我正在做的亦是你想要的，不信殿下当真无心共谋之？”萧孑顿了顿，忽而促狭一笑：“否则癸祝告诏天下绞我性命，殿下大可以把萧某行踪交出去。凤凰阁向来有钱就接不是么？既是未交，想必也不无纵容之意。”
好小子，心思倒是洞察分毫。早前癸祝确然找过凤凰阁这桩生意，彼时萧孑正自乌鸦寨兑第一笔千两银票，身边仅余二十七个受伤的将士。近在咫尺的距离，要抓到他只是弹指功夫，但杨衍却睁只眼闭只眼了。
小子也是大胆。
他的确是纵容相帮，更或者是故意把凤仪留在他身边，激将他的反意。只料不到短短几月的功夫，小凤仪一颗心却已尽数被他掳去，再也收之不回。
杨衍隽雅面庞上无风无波，只冷声笑笑：“我帮你，只是各取所需，这与凤仪的亲事无关。”
“既是无关，却为何因此成为这门亲事的阻碍？我想你该知道我对她的真心，若非因着她，这天下萧某本不屑争夺。”萧孑龇牙反问。
“唔……”湖边传来少女的轻呕，看见芜姜轻扯着裙裾蹲在草丛里，手心捂着胸口，似是难受。
两个人相视了一眼，杨衍凝眉不语。
芜姜站起身，脸色有些白。见那边厢哥哥与萧孑不下棋了，两张俊逸的面庞对峙着，阴压的气氛一触即发，连忙大步走过来。
一名仆从站在石桌跟前，似是欲言又止。
杨衍斜眼瞥见，问他：“做甚么吞吞吐吐，有话但说无妨。”
仆从看了看萧孑，躬身道：“大梁派尤熹押送慕容七皇子的车翻了，慕容七趁乱跑掉，尤熹没办法交差，用三万两托凤凰阁帮忙找人。那慕容七逃走之前正被下了媚药，此刻应该找起来不难，这宗差事阁主看接是不接？”
又是慕容煜。北逖四皇子与大皇子慕容烟因为争权夺势，结下甚深的梁子。此前慕容煜为了帮助皇兄，没少帮忙做坏事，更因着有慕容烟的罩护，在天下间肆意妄为，得罪人无数。眼下慕容烟一死，四皇子登基，他便成了新帝的眼中钉。如同一只案板上任人窄割的鱼，谁人都想抓了他泄恨。
必是那些押送的官兵路途枯燥，看他生得骨清貌美，意图给他下药染指。
芜姜走过来，乌亮的碎发在风中一拂一拂。才吐过的她小脸蛋略微苍白，看上去清岧岧的。
杨衍爱宠地晕开笑颜：“那小子还救过凤仪一条命，若非是他，凤仪怕已逝于北去匈奴之路。这宗买卖接是不接，由凤仪说了算。”看芜姜唇边沾着发丝，便递过一面素白的帕子。
那话中之意是甚么，是说萧孑从前不要芜姜，背负少女情义一个人跑掉。
萧孑有些窘，本是寡薄角色，彼时不知已坠情淖，更料不到后来会爱她至此，一个错念便是一辈子黑历史。
清健身躯站起来，作似无意地拂开杨衍，牵住芜姜的手道：“方才可是吐了？近日又贪睡又喜食酸，莫非已怀上骨肉？”
他的声音缱绻柔情，似是压得很低，却分明叫谁人都能听得到。芜姜羞红颜色，低着声儿捶手打他：“哪儿有怀，月事才来过没多久呐，只是天热口淡而已。不许你乱说。”
小辣椒，也就是在她皇兄面前才得这般老实腼腆。萧孑贪爱不行，偏箍着芜姜的腰肢儿，把她揽在胸口：“或者是水土不服。这景安城如若南境，夏日酷暑难挡，过几日随我回去，天就凉快了。”说着蹭了蹭芜姜柔软的青丝，薄唇在她眉尖一吻。
夏天的衣裳很薄，他的手隔着她凹曲的腰谷，两个人的味道交织着，不自禁又想起素日里那些缠绵的恩爱。芜姜抬眼看萧孑，四目间思念与情浓掩不住。
杨衍的素帕滞在空气中，面色便有些寂寥。想起芜姜说过的一句话，最初遇见的时候，只是觉得萧孑像哥哥。在最渴望亲人关爱的年纪时却孤独，等到小女孩儿长大，那相似的男子出现，便取缔了他本该的位置。从此男女有妨，不能再像幼年时抱她骑马，不能开心了便牵她的手在廊下奔跑，心疼了便揽她在怀中安抚。只能枯坐在一旁，看另一个人代替自己宠爱她。
芜姜倚着萧孑的胸膛，睇见这一幕，连忙挣脱出来。
没想到昔日绮艳猖狂的慕容煜会落到这般境地，但他虽然救过自己一条命，中间的牵扯却是太多，他打了阿耶、杀了张嵇，他给别雁坡和颜家寨下的药……他还不止一次地差点欺侮自己。
芜姜站去杨衍的身边，扇着小扇子：“凤仪不想要他的命，也不想救他，不想和他有任何的关系。哥哥方才在聊些什么，可是萧孑下棋输了耍赖？”
凉意轻拂，杨衍的容色这才略微好转，孤独淡了。吩咐道：“那就依小宫主之意，这宗生意不接，由他自生自灭去吧。”
“是。”仆从应了一声，躬身退下。
杨衍指着一枚墨卒，眸光冷凉地看向萧孑：“没有谁赢谁输。萧将军眼下虽捷战玉门，到底说天下还太早。你过了我景安之城，欲渡楚河，中间还隔着渠漓一关。等闯过了此关，再来说亲事不迟。”
那墨玉棋盘上一枚小卒伫于江边，莞尔的古字使它的笔体就好似一弯着裙的女子。
萧孑想不到他消息竟然灵通至此，连四年前渠漓城小郡主蒋鸢的一段短短旧事也被他勘撅出来。那蒋鸢自被自己绝情逐出营房后，至今已然十八了，却一直空闺未嫁。渠漓城主只有这么一个宝贝千金，想来必是对自己暗中恼恨，欲过渠漓，只怕不是一件轻易之事。
当下握剑一揖：“凤城主既意已如此，萧某只得从命，还望彼此守信。”
杨衍点头默，转而对芜姜道：“我先去处理些要事，你回栖凤宫换身衣裳，一会儿派人来接你。”
车轮子慢悠悠走掉，湖边只剩下他两个人面对面站着。萧孑目中的柔情又浮上来，修长手指卷着芜姜的头发。
芜姜想到那个素未谋面的蒋鸢，心里很有些醋味，问他：“你和那个渠漓城郡主到底怎么回事，为何连我哥哥都知道这件事？”
“既要做他的妹夫，成亲前被他挖挖坟底不是正常么？就是她喜欢我，我不喜欢她，她还惦记着我这点事罢。”萧孑戏谑地靠近过来，清削下颌抚弄着芜姜光洁的额头。
这样可有可无的态度，真是叫人恨呐。芜姜想起早前他对自己的说走就走，不由气恼地推他：“天下间谁喜欢上你谁就倒霉。我可告诉你，这件事你最好快点儿解决，可不许再和她生出什么事，不然我……”
“不然什么？”萧孑低下头，俨然毫无这个话题的兴趣。指尖捻着芜姜的唇儿，柔声问：“明日傍晚就启程，去不去送我？”
这人可坏，薄情的时候冷似冰山；挑逗起人来，手段却又炉火纯青，叫人防不胜防。
芜姜滣瓣被他滑来捻去，只觉得酥酥麻麻的。仰头看见他熠熠闪闪的凤目，晓得他存心在勾引人呢，便假作说狠话：“不去。”
那边厢杨衍似乎看过来，她抬手催促他：“快走啦，哥哥看见了，我要回去换衣裳。”
小手儿推着，胸带下两朵娇花羞颤，隐约可窥见里头的甜美。萧孑又想起她的娇憨，语气不由痴怨起来，啄了芜姜一口：“小辣椒，有了哥哥就不要夫君，真狠的心。我这就走了，你不要后悔。”说着手执长剑，一道青袍携风欲行。
不远处的黑熊看见，连忙拍拍屁股站起来，冲芜姜喊：“小芜姜，你不随我们将军走哇？城里恁多的姑娘，就不怕将军移情别恋？”
唇齿含香，柔软始触即离，从前不是没皮没脸地爱缠人吗，怎么今天才一赶他他就走了。芜姜看着萧孑清隽的背影，垫着脚尖唤：“诶，你眼睛不许乱看！”
萧孑促狭挑眉，冷蔑地应一声：“反正你也不在乎。”绝情的家伙，这下头也不回。
芜姜心里空落下来，目光痴痴地追着，一直到拐角看不见影儿。
婢女过来收拾，睇了眼萧孑的背影：“这是宫主未来的姑爷？看起来英俊得像话本里的皇上，可是逖国人？”
从前人见人怕的萧阎王，现在却走到哪儿都招惹女孩儿惦记，真是叫人不放心。但是哥哥说得对，要是这点儿小考验他都挨不过，她该早早断了他才对。
芜姜收回眼神：“不是，他是个汉人。”
一个人从树影下穿过，操着近路往回走。
☆、『第九六回』叶藤
清风徐徐，小径荫幽，裙裾在草叶上打出窸窣的轻响，芜姜走得很慢，时不时透过树影回头看。但是萧孑离开的那个方向始终空空的，并没有人影又出现。
算了。枉自己那么想他。
芜姜长长地呼了口气，收敛起情绪，准备回去换身衣裳。
“唔——”怎生才走到隐僻处，却一股疾风从身后袭来，生生把她卷到了墙沿边。正要失声欲呼，却被捂住，对上一张熟悉的隽颜：“宫主大人频频回头看，是在找我么？”
唇角上扬，凤眸潋滟带笑，竟然是萧孑。刚才走得那般决绝，原来并没有真的走。
心底的惆怅怎生就消散了，芜姜懊恼地咬他手心：“可恶你，竟然在背后跟我，为什么到现在才出来？”
那经年持剑的手掌却哪里是她轻易能咬得动，于萧孑不过像小犬牙一样痒痒。
萧孑松开手，挑起芜姜的下巴：“我在数，看你一路回头几次……十一次，差一次便满一轮了。小妞，还说你不想我？”
真坏，戏弄人。芜姜扭过头不应他，细密的眼睫儿在树影下微微轻颤着。
他却晓得她想自己，方才满眼都是不满自己的说走就走。他故意逗她呢。清颀的身躯俯下来，薄唇贴近芜姜的脸颊，沿着她耳际若有似无地吹气：“不想我，那我真就走了？”
挠挠的，芜姜扛不过，只得打了他一下，委屈地咬唇儿：“想你有什么用？反正你没心没肺，想你也不见人影儿。”
“冤枉。前几日去给你皇兄弄棋盘，差点被那吝啬老儿一锄头撅下山崖。一回城便马不停蹄来找你，天晓得都快要把你想疯。”萧孑捧着她小脸儿，冷长的凤目里掩不住几许憔悴。
那唇薄而清甘，在她的眉间嘴角缱绻，芜姜的心就软下来，瞥开视线道：“我哥哥又不在乎你这些礼物。他是怕我嫁给你这样薄情的坏家伙，时日长久，涩衰爱弛，你要对我变心。”
好一股酸溜溜的醋味……果然是那晋太子挑拨了她。
萧孑把芜姜扳回来，心里好气又好恼：“傻子，你六岁尚为幼女之时我已十五，你十五时我已二十四，你可知自己生得有多动人么？天下间的女子皆惧我如鬼叉，唯有你不罢不休地黏上来，天晓得我对你有多无可奈何。薄情从来只是对她们，变心的也只可能是你自己。在我这里，除了喜欢，便只剩下被你折磨。”
“喂，快不要说，油嘴滑舌，揉麻死了。”芜姜打他。树影下光影绰绰，四目对视着，他忽而俯下来噙住她嫣红的小嘴儿。晌午光阴静谧，除了风飞过叶子的声音，便只剩下两个人唇齿胶着的轻响。
渐渐气息便不匀了，芜姜连忙推开他，娇喘着道：“你快走吧，万一