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稍往身侧一看，看见大家的目光都堆砌在拓烈的身后。她便扬起下颌往拓烈身后一扫，这才看到几步外站着的花芜姜。穿一抹水绿的半旧素花裙子，眼睛亮濯濯的，看起来像是有话要说。
妲安已经许多天没有再和芜姜碰面了，抚在拓烈身上的手微顿了顿，有些讪讪地叫了声：“芜姜。”
音调儿虚，像怕被拓烈听见似的——她背着芜姜把莫须有的事儿传给了拓烈，就不想他两个人私下里再见面。
“妲安。”芜姜倒是挺坦然，好像两个人之间未曾发生过什么。芜姜说：“妲安，你有时间吗？我有话儿想和你说。”
不是来找拓烈，妲安暗松了口气。但是不知道芜姜要和自己说什么。
她侧过视线，看到芜姜身后站着的那个男人的侧影，她已经听说芜姜从荒漠里捡了个男人，应该就是这个了。拄一支木拐杖，看起来好像很年轻，墨发轻束着，一袭苍青色斜襟长袍在风中拂动，有一种大风起兮云飞扬的萧瑟。
她想，芜姜该不会是后悔了吧，穿着铠甲的拓烈看起来这样威风，她后悔把拓烈让给了自己。
妲安就有点慢慢地回答道：“好。”
但是手指却被拓烈在胸前一摁，看见拓烈好像身躯绷得很紧，眼睛也狠滞滞的。妲安猜拓烈一定把芜姜恨死了，便笑着改口道：“有什么不方便吗？不然就在这里说吧。”
芜姜也看了一眼拓烈，泰然道：“也没什么，就是子肃说，有一支匈奴人的散队正在从西北方向往这边过来。我想拜托你去通知头领，劝族里的人们暂时先撤离寨子。”
清灵灵的声儿扣动心扉，还是那样好听，但是叫出口的却是“子肃”。“子肃说”，多么自然而然——拓烈的心很痛。
他头也不想回，言语沉沉道：“不用他装甚么好心，派出去打探的弟兄早已经回来报告。不过是个百多号人的小散队，去的也是西南面。那西南面还有更富有的部落，即便是今晚就扫荡到郝邬族，我们几百骑弟兄就能对付，何须用撤离！”
“是千余骑匈奴鬼戎从西北面悄悄包拢，他们用的这是兵家惯计‘声东击西’，你探到那一百散队不过是个引开注意的假象。此刻距离寨子尚远，天黑前撤离还不算太晚。”萧孑拄着拐杖，低醇的嗓音借靠风声不高不低地传过来。
拓烈想起那天萧孑一点力气都没用，轻轻松就把自己放倒在地上，心中的烈怒便滚滚升腾。
冷冰冰斜过去一眼：“那是你们汉人狡猾的战术，但这里是大漠，大漠男儿的决斗光明磊落，不需要你这个外族人干预！”
妲安顺着拓烈的目光看过去，这才看清萧孑的隽颜。她早先每次都是远远地看，看见芜姜和一个清伟男子一瘸一拐地走在羊群里，还以为是个多么萧条的汉人战俘，还觉得芜姜找个这样的男人也挺好，挺适合她，可以守靠得住。
然而这会儿把他看清，但见他颜骨冷俊如刀削，凤眸中溢显隽贵，明明隔着距离，却分明一股睥睨一切的凛凛气场。
妲安再看芜姜，也不知道是不是错觉，怎么忽然觉得她的唇儿似乎比从前殷红起来、皮肤也更加娇妍起来了，笑容便莫名有些涩。
“族里几千人，要撤离可是个大工程，一时半刻哪会有人听劝呢？好了，我把你的话带回去给阿爸就是了。”妲安笑眸娇娇地看着萧孑道。
萧孑却并不应她，只隔空凝了芜姜一眼。
知道这家伙不喜与陌生人搭腔，芜姜只得抿了抿嘴替他解释：“妲安，子肃十五岁上战场，他对匈奴人的战术很是稔熟，你们信他吧。”
拓烈终于还是忍不住不看芜姜，看到她裙裾上沾着绳屑，细嫩的手心也被绳子搓得草黄草黄的。哎，他其实是故意选在这里练兵，知道她只在这一块放羊。看到她和那个男人每天在一起，但是那家伙几乎不太和她说话。因为自己的关系，所有人也都不再和芜姜亲近，他看到她孤单单、娇小小的一个人坐在草坡上，心里头就揪着疼。
要是放在平时，他哪里舍得她搓绳子呢？那么粗糙，把皮肤膈得有多疼。他一定会帮她和她阿爸搓完了，然后扛去库司那里交差。但是那个打了败战的汉人每天就仰躺在草地上，不帮她干活，也不和她解闷。
一个女人嫁男人有多么重要，如果找了个不爱自己的男人，将来生孩子、做家务、喂牛羊……就全都得靠自己了。芜姜一辈子要辛苦的。
拓烈后来有曾悄悄在芜姜的院子附近观察过，他看见他们两个人并没有住到一起，平时连手也都不牵。拓烈经过几次很复杂的挣扎，觉得他可以不介意芜姜被“欺负”的那一次，只要她今后只和自己好就可以。
这次既然是这个家伙主动挑衅，也好，那就来吧，让她看清楚谁才是她心目中真正的勇士。
拓烈面无表情地睇着芜姜：“一个打了败战的俘虏，他的话也能让你如此深信不疑嚒？”然后转过身，叫弟兄们继续训练，吃完饭去西南面守着，今晚头一次出战，一定要一展我们郝邬族男儿的雄风。
“好！”弟兄们声势浩瀚，纷纷捡起地上的长矛，目光在萧孑身上定了定又漠然地移开。
“呵，打战不光靠蛮力，还要讲究策略……这与女人是一个道理。”萧孑讽蔑地勾了勾唇角，拄着拐杖走了。原本就与他无关之事，既说了不信也罢。
那背影清朗缱风，冷萧萧索人心魄。妲安望了一会儿才收回眼神，笑盈盈道：“芜姜，这就是你捡来的汉人奴隶嚒？他长得真英俊，不过怎么会那么冷呢？看起来好像根本就不关心你。这阵子我阿妈身体不好，一直也没去找你，晚上你把他叫我来家里来，我们也好久没见面了，正好我阿爸也请了拓烈。”说着摇了摇拓烈的袖子，冲芜姜眨眼睛。
“哼。”却一股疾风从眼前掠过，拓烈把手上长矛一扔，头也不回地走掉了。
妲安讪讪地喊了两声，不见应，只得匆忙和芜姜告别，急急地追在后面跟去。
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暮色渐渐昏黄，出活的人们三三两两归家。
头顶上方的天空乌压压一片阴沉，几只苍鹰飞得很低，把栅栏里的狗儿唬得高仰起脖子，“呜汪、呜汪！”狂吠不停。也不晓得哪家的孩子受了惊讶，尖嫩的嗓子哭得停不下来，一下一下揪着人心发慌。
芜姜家的小院子里，阿耶坐在正中的矮板凳上，乡邻们围拢成一圈，老人抱着孩子，女人倚着丈夫。
阿耶凝重地说：“要劝动族人不容易，祖辈将寨子落在别雁坡这片甘美的土地，这里就是我们郝邬族人的根。从前无论多少跌宕，都没有舍得离开，因为你一句话就撤，年轻人，你可有把握吗？”
萧孑清隽面庞上依旧冷淡无波，只眸底聚着幽光：“我一个外族，原本无心干预此事，更无须打甚么诳语，但既然吃一方水土，就尽一方责任。伏地听声是将士必知的野外生存战术，如果没有算错的话，大约一个时辰之后就会到达这里。话已经带到，撤不撤都随便你们。”
他说着，目光又在芜姜脸上顿了一顿：“你随我走。”
这突然一瞥，瞳孔里只锁住她一人，像是命令，又像是履行托付。芜姜显然意外，内心里悄悄涌起那么点点小欣慰——铁杵早晚总能磨成针呢，这家伙平时冷落漠视她，关键时刻还算他靠谱。
但芜姜不想自己一个人随他走，大漠上的人信仰天、信仰地，信仰天空中的一只苍鹰，也聆听栅栏里狗的诳谏。郝邬族的人们看着她长大，她不想一个人去了，回来却看到满目的苍夷。
芜姜看着阿耶道：“并不是撤了就从此离开，只是出去躲一天，明日傍晚就可以归来。实在不行把牛羊留下，叫拓烈和骑兵们守护着，人先出去避避也好呢。”
阿耶低头默了默，少顷沉重地直起膝盖：“就用我邬德这张老脸去劝说，劝不劝得动那就全靠造化。”
时光走得飞快，一忽而天际就黑蒙下来。阿耶用他多年为畜兽行医的德高望重，说动了族里的不少人，但大家都舍不得辛苦牧养的牛羊。
秋天的漠野荒凉而凄冷，那绵延的黄沙道上，绵羊与牛群蜿蜒成拥挤的长条，女人们抱着孩子，男人们扛着被褥，蹒跚着往萧孑指引的大漠深处躲藏。他在这一片土地上征战了八年，每一片的山坳地势都了如指掌。
一只母羊在产仔，马上就要出来了，阿娘舍不得走，扶着栅栏直抹眼角。
萧孑半靠在门板上，不慌不乱地试着手上的弓箭：“再不走，就可以干脆不要走了。”
芜姜只得去劝阿娘，说自己和子肃在这里，等羊羔产下来就一起抱着走。催着阿耶抱阿娘上马。
阿耶怜爱地扫过芜姜，目光定定地看住萧孑：“就这样吧，我的女儿交给你，务必把她完好无损地带回我跟前！驾——”
一骑老马迅速融进夜的黑暗，芜姜看着遥遥远去的人群，尚不及回过神来，忽然脚底下一阵悬空。
“发什么愣，还不快随老子上马！”腰际处被用力一箍，整个儿落进了一堵清宽的怀抱。原来阿耶那一瞥，乃是叫萧孑根本就不要等小羊出生，只是为了哄骗阿娘先走。
芜姜失声一叫，顷刻便明白过来。
寨子口看到首领、妲安与拓烈。妲安的眼睛亮澄澄的，看着夜幕下被萧孑拥揽在怀的芜姜，娇娇小小的姑娘儿，被那个英隽的汉人男子保护得真好。妲安没有同芜姜打招呼，只是勾唇笑了笑。
首领是个四十多岁的健壮汉子，穿一袭华丽的锦袍，他的眼睛细而长，鼻子又窄又高，容貌与妲安七八分相似。扯住缰绳，厚沉着嗓音对萧孑道：“拓烈是我们郝邬族最勇猛最优秀的青年，我相信他的判断。你要带邬德的女儿走可以，但每一个部落都有自己的规矩，你一个汉人的战俘驱走我这么多的族人，这是对我这个首领的大不敬，你要准备怎么交代？”
萧孑讽弄地勾了勾唇角，到底还是抱了一拳。他的凤眸中有冷毅之光：“首领鄙薄在下一个无妨，在下本也无心掺和此事。但你怕是忘了，从前匈奴散部侵略你们这些部落，可都是我们汉人的将士为你们流血奋战驱逐。人是自愿走的，去了明日傍晚便回，子肃并无半分逼迫。倘若今日所言非实，到时回来再听凭定夺。”
言毕把硬朗下颌抵近芜姜柔软的头发，夹紧马腹便蹬蹬蹬向寨子口驰去。
拓烈骑着高头大马杵在首领的身后，猎鹰般的眼睛滞滞地看着二人远去的身影，终于低低地叫了声“芜姜……”
那么痛苦，隐而不发。
“拓烈。”芜姜从萧孑的怀里挣扎出来，想要回头看。只这一眼回头，却看到那身后的寨子外忽然密茬茬一片黑影迅速袭掠而来——
传说中的匈奴鬼戎，他们有着粗黑而浓密的长发，他们的脸上带着狰狞的獠牙面具，粗壮的大腿能将一切坚韧摧毁。每个人的手上都拿着长刀，刀柄上欠着可怕的金环，看见人畜的脑袋就勾住了疯狂乱砍。
只觉得心跳一瞬间都停止了，芜姜惊叫出声道：“拓烈，他们在你的后面——”
但是已经来不及，大漠上最猖獗最可怖的破坏者与野蛮人，像恶鬼一样劈开了寨子的栅栏。数不清的铁骑跨过栅栏飞马而入，那些来不及或者不肯离开的族人被践踏了院子，帐包内传来妇人和孩子的惨叫与哭嚎。血与火之光染红了萋黑的夜色，这是一个被杀戮洗涤了的夜晚——
那八年前可怕的一幕又浮现在脑海，乱兵们破开宫墙，斑斓的寝殿里传来无数嫔妃凄厉的惨叫，那些疼爱她的、宠护她的哥哥与宫人们被乱箭射穿身子，母妃孤萋萋地吊在空旷的横梁下——凤仪、凤仪，你要离开这里……
“啊——”芜姜的耳畔忽然一片静悄，蓦地把身子猛扑进萧孑的怀里。
萧孑只觉怀里瞬间多出来一具温热的瑈软，他的思绪尚在她方才无意识喊出的那个称呼。脆生生短短四个字，她也许喊完就忘了，但他却听得清明。
“哥哥，我母妃她不要死……”
呵，竟然真的是她。他微勾了勾嘴角，修长臂膀在她腰谷处一揽，“驾——”蓦地往大漠深处驰去……
☆、『第十四回』倾心
大漠苍茫夜色之下，一骑枣色骏马在旷野里奔腾，身后惨厉的厮杀声渐渐远去。芜姜的耳朵嗡嗡作乱，听不清旁的声音，只看到萧孑骨节苍劲的大手紧握住缰绳，炙热的气息抵在她的额际，揽着她往背离族人的方向驰骋。
芜姜一直觉得那天晚上萧孑想要把她带去一个未知的地方，只不过后来遇到了不放心又折回来的阿耶，然后才回到族人的队伍里。
是在两天之后回到别雁坡的，撤散出去的人们在大漠深处呆了一日两夜，到了第三天清晨才赶回来。
早已听说寨子里惨遭的折难，大家都有些后怕与惊惶，为那些没有走掉的人们忧虑。
狭长蜿蜒的黄沙道上，牛羊蹒跚拥挤，妇孺疲惫，队伍里除了走动的声音与婴儿的浅啼，所有人都静悄悄没有说话，不约而同地保持着缄默。
芜姜坐在马上，低声问萧孑：“你那天晚上想把我带去哪儿？”
“有么？我带你走的是近路。”萧孑依旧目光郁郁地看着前方，清俊容颜显得很冷淡。
芜姜靠着他的肩，盯他看了好半天，还是看不出半点儿异样，想了想只得收回眼神：“你最好给我老实点，敢耍花招我可不轻饶你。”
半个寨子都被毁了，清晨雾气茫茫之中，骑兵们正在处理灾后的狼藉。人们踩着被倾倒的栅栏走进去，看见屋蓬被烧成黑焦，地上横七竖八地躺着牲畜的尸体，间或还有死去的老人和孩子。
拓烈正在扳一根粗大的木梁，他的肩头和脊背上斑驳着血迹，壮硕的背影看上去无边萧条。听见身后的动静回过头来，猛看到芜姜坐在子肃的怀里，除了苍白的脸色其他毫发无损，眼神不由一亮。却又迅速一黯，继续面无表情地转过身去。
还好好地站在这里就好。芜姜心中大石头落下，因见他眼白里布满血丝、满满的自疚自谴，不由轻声问：“拓烈，你还好吗？”
“……嗯。”拓烈的背影颤了一颤，声音也跟着颤。并不回头看她，只把手上的横梁往空地上重重一抛。
底下是一具干枯瘪瘦的老人，寨子里一百零九岁的老女巫，爱坐在路边逮小孩，逼着他们听自己讲述没边的古老传说。逮了这一辈的小孩，接着再逮他们哺育的下一辈小孩。
“拖走！”拓烈仰天闭起眼睛，他的声音沙哑得像被烈日晒焦的沙漠，让骑兵们把尸体抬走。
晨间晓风轻拂，那老去的躯壳在潮湿的空气里弥散开一股死寂的血腥。
“嘤嘤……”
“阿谷死了……”女人和孩子纷纷捂鼻哭泣，男人们挡着视线带着妻儿离开。
老阿谷最喜欢逮的就是芜姜。她喜欢拄着她的牛骨拐杖，鞠着快要弯成直角的弓背，盯着小芜姜一跳一跳地从面前走过：“凤来了，凰就去，你在这里呆不久哒，你阿耶阿娘看不住姑娘长大，那条龙一出现就要把你卷走喽。”
撤散的那天傍晚，芜姜和阿耶去劝说老阿谷，到处都找不到她的影儿，原来一早就躲在了祭祀的大梁下。
芜姜紧着萧孑的袖子，把脸埋进他硬朗的胸膛，眼睛在他衣襟上蹭着。
萧孑只觉怀里多出来一朵柔软，低头看了看芜姜，小小的，一声不吭，头发上还有在旷野里粘来的枯草。
自从那天晚上携她纵马离开，这两天对他的态度貌似有些微妙转变，荒漠里露宿到后半夜，每每总是无意识地把他从后面抱住。
“哥哥……”那睡梦中的呓语娇软，小手在他的腰腹处扣得甚紧，他掰开，她却越发靠贴过来。天晓得后背被她的小梨儿蹭得有多上火，说不出的难捱。第二日倒好，醒来就翻脸不认人，问她一句“你昨晚抱我了么”，一定忿忿地回他一句“梁狗，你敢不敢更无赖！”
萧孑俯看着芜姜，也不晓得为什么，明明对她很气恼，心里却莫名生出一隙柔软。修长手指便把她发上的枯草拂开，不甚情愿地扣进了臂弯里。
“呜，都是你……”然而不紧她还好，这一紧她，在衣襟上蹭得更厉害了，无端又怪起他来。
欸，天底下的女人果然都是难缠的生物。将来他的妻子一定要是一个冷静、独立、不黏人的大女子，大家各过各，谁也不参与进谁的人生。
“逝者已逝，伤情无益。”萧孑蹙着眉宇，根本不知道怎么宽抚，只好在芜姜的肩背上拍了拍。
阿耶阿娘牵着老马走过来，正好看到了这一幕。看到姑娘把脸儿埋在小子的怀里，像一只兔子，阿耶的眼神不由黯了黯。自从那天晚上在旷野里赶上萧孑，阿耶已经两天没有和他再说过话了。
萧孑有点窘，“驾——”稍用力一扯缰绳，往芜姜家的方向打马行去。
芜姜的家因为在寨子的僻静处，受破坏的