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宗钺看着她，凤笙不退不让。
就在她想说点什么的时候，宗钺突然坐回椅子上：“我竟不知方彦有你这个儿子？”
凤笙眼皮子跳动了一下，问：“殿下认识家父？”
“有过一面之缘。”
“那殿下不知，也就不出奇了。学生从小体弱，少在人前露脸，大夫说学生活不过十五，为了养病，学生常年随一位神医隐居在大山之中，外面甚至有人以讹传讹说学生英年早逝，殿下千万莫信了流言蜚语。”
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第21章
“是吗？”坐在首位的宗钺； 冷笑一声。
“如若殿下不信； 尽可去我方氏宗祠查验族谱； 不过学生就好奇了，为何殿下对学生的身份如此锲而不舍？难道真如殿下所言，是将学生误认成了家妹？那么学生又好奇了； 殿下是在何处结实家妹？须知女子名节大如天； 殿下可千万莫辱了女子的清誉，是时就算学生只是一介凡夫，也定会替家妹讨回一个公道。”
话题又被凤笙绕了回来； 宗钺到底是在何处认识了方凤笙； 为何对其如此锲而不舍？
宗钺能说吗？
当然不能。
“……你堂堂一位皇子，竟恬不知耻地企图霸占臣妻……
“……如若此事被圣上所知； 他对三皇子会是何等的失望！如若此事被外面的百姓所知； 三皇子与强抢民女的恶霸，又有何区别……”
……
从外面走进来一名侍卫； 低头禀报：“殿下； 杜知府来了； 一同来的还有前左春坊左赞善，现泰州知县范晋川。”
“让他们进来。”
侍卫退下。
不多时，杜明亮携着范晋川就进来了。
“见过三殿下。”
范晋川拱手为礼，抬头； 看见站在旁边的方凤笙； 面露惊喜之色。
“方贤弟？”
“范兄。”
“你怎会——”
凤笙一脸无奈之色：“我与三殿下生了些误会； 如今已解释清楚； 正打算离去。”
上面传来一声茶盏碰撞的轻响，引得大家都看了过去。
却是宗钺将茶盏搁回了小几上。
“方贤弟慢行一步，等等为兄的，待我见过三殿下，等会我们一起去饮酒。”
“那我去外面等范兄。”
范晋川点点头。
凤笙佯装无事地对上面拱拱手：“三殿下，那学生就先退下了。”
德旺直想捂脸。
他可是目睹了全过程，亲眼看见此人是怎么把殿下堵得说不出话。殿下可没有说让他走的话，她竟就能这么自说自话。
德旺瞄了宗钺一眼，事情发展到如今地步，连他都不确定眼前这个人，到底是不是那个胆大妄为的方凤笙了。
“下去吧。”
凤笙对范晋川眨了眨眼，就退下了。
……
见范晋川依旧看着门外，杜明亮没忍住咳了声。
范晋川回过神，对上首的宗钺笑道：“未曾想臣前来扬州访友，竟会碰上殿下。”
杜明亮解释道：“子晋去泰州上任，路过扬州，替老师带句问候，谁知前脚离开，后脚殿下就到了，下官想着太川与殿下相熟，就让人把他叫了回来。本想着邀他作陪，为殿下设宴，谁知他这个书呆子当着殿下面和人相约去喝酒。”
他又对范晋川道：“你这人也真是，殿下在此，竟能被你疏忽掉。”
这话说得范晋川有点赧然，但还是道：“朝中有规矩，臣子不可与皇子结交，如若臣还任着左赞善一职，还可借着给皇子们讲学的名头，与殿下相交。可如今既已是地方官员，还是避讳点好。”
这话说得就让人尴尬了，宗钺尴不尴尬不知道，至少杜明亮是尴尬的。
又是臣子不可和皇子结交，又是避讳，这是指着和尚骂秃驴呢？可恰恰说话的人是范晋川，还真让人生不起气来。
因为满朝皆知，范晋川就是这样一个顽固不化且迂腐至极的人。
曾经因他这份迂腐，还惹得圣上几次龙颜大怒，却又爱惜人才，没舍得罚他。不过他这样性格的人在官场上，显然是吃不开的，所以才会一直在翰林院坐着冷板凳，入朝为官已有六年，却依旧做着闲差，没得到重用。
包括这次，他从正六品左春坊左赞善，被下放到地方任一名七品知县。在很多人眼里，就是被降了职。
不然好好的天子近臣清贵翰林不做了，去泰州那样一个是非之地任县令？
泰州是好地方，但泰州县令不好当。
而且，按范晋川的履历来说，十七进士及第，在殿试中得头甲第三名探花。这样的人才放在历朝历代，都是要在翰林院先养三年，而后沿着既定的路线，任着清贵的官儿，做着天子近臣，直至入阁。
还没见过被外放出去的，还是做一个七品知县。
所以拥有这样一个人设的人，他说什么做什么，都不会让人觉得惊讶。
至少宗钺就不惊讶。
他神色淡淡地道：“不用设宴，本殿舟车劳顿，也有些疲乏，你们都退下吧。”
“是。”
……
等杜明亮和范晋川都退下后，德财来到宗钺脚前跪下。
“殿下，奴才失察，竟忘了查看方氏族谱。”
“起来吧，此事与你无关，若是无事，怎会随意去查看别人的族谱。”顿了下，宗钺问道：“以你来看，她所言可是有虚？”
德财站起来，沉吟道：“她既然敢说，定是有所准备。如若照她今日所言，奴才猜测方彦那个英年早逝的儿子，很可能就是她一人分饰二人。当初奴才就觉得奇怪，方凤甫消失在人前的时间，恰恰是外面传出此女要出嫁之时，只是奴才忽略了此事。
“而且据说这兄妹二人乃是孪生兄妹，因是孪生，自小体弱，极少出现在人前。不过外面人倒是都知道方彦有个极其聪慧的儿子，十二就中了秀才，其女的名声倒是不显，外面只知道有这么个人，却很少有人见过。”
宗钺没有说话。
德财问：“殿下，可要奴才再命人去查？”
“不用。陈年往事，就算想查，也是道听途说。方彦是方氏族长，在族谱上添上几笔，不过是随手而为之事。”
德旺插嘴道：“可以审问方家人。”
德财用看傻白甜的眼神，看了他一眼：“无凭无据，殿下如今不易招人耳目，怎么审问？上次我去，已经打草惊蛇了，所以方家人就算知道什么，也势必会替她隐瞒。”
“奴才想不通，那真的是那个方凤笙？那她的喉结，就算女扮男装，难道这个也可以假装？”
宗钺没有说话，还是德财替他解答：“世界之大，无奇不有，一些走江湖搞旁门左道的人，手段神乎其神，简单的易容并不难。”
“可她怎么就那么大胆，敢当着爷的面说出那些话。”
因为她就笃定了，宗钺不会拆穿她。
提到这事，宗钺的脸色又黑了点。
“去查查，她和范晋川到底怎么认识的。”
“是。”
*
“未曾想愚兄和贤弟如此有缘，竟在此地还能相遇。”
“可不是，我也没想到能碰见范兄。”
从府衙离开，方凤笙和范晋川找了一家酒楼。
雅间一间，酒菜一桌，足够二人饮酒畅谈。
“方才我见贤弟有些难言之隐。可是出了什么事？”
凤笙其实有点诧异范晋川会发现这些，因为这个人给她的感觉就是，正直有余，迂腐也有余。
“被范兄看出来了？确实有点事。”
“能否告诉愚兄？说不定我还能帮贤弟解忧。”
凤笙看了他一眼，道：“其实也没什么，就是三皇子看中我，想招揽我去他府上做清客。”
“清客？我离京之时，听闻圣上已下旨准许三殿下入朝办差，并在宫外建了府，会想招揽些清客，也不是不可。”
清客和幕僚通常被一并论之，其实是两类人。
清客是属于高门大户豢养的清闲文人，陪着谈天说地，陪着对弈弹琴，偶尔也帮忙出谋划策。而幕僚就是字面上的意思，总体来说幕僚要更被主人看重。
但很多高门大户都不止养一两个这种人，都称之为幕僚太扎眼，才会打着清客的幌子，冠以风雅只之说，企图蒙混过关。
“贤弟可是不愿？”
凤笙没有说话。
“愚兄能问问，贤弟为何不愿？等三殿下入朝办差，贤弟跟在他身边，应该大有前途。”
“天潢贵胄，泼天富贵，可这泼天富贵同时也代表危机四伏。”
范晋川恍然，赞道：“贤弟大智慧。”
“当不上范兄如此夸奖，不过是有自知之明罢了。”
“那三皇子怎么说？你可与他说了不愿？”
凤笙苦笑：“与这等人物说话，怎敢直言相拒，我还没谢谢范兄今日帮我解了围。”
“那你打算怎么办？”
凤笙没说话，给他斟满了酒，又给自己斟上。
两人一饮而尽，凤笙又给彼此斟满了。
范晋川看了凤笙一眼，道：“如果贤弟不嫌弃，愚兄倒是有一法。”
“什么法子？”
“愚兄近日便要去泰州上任，但愚兄常年待在翰林院中，从未接触过地方事务。方贤弟家学渊源，又被三殿下想招揽为清客，想必有其过人之处。如果贤弟不嫌弃，可暂时充为我的师爷，是时三殿下那边自然有推托之词。”
凤笙万万没想到，这范晋川竟如此可爱，她本来正想着如何找借口留在范晋川身边，他竟自己送上门了。
见凤笙不说话，范晋川似乎有点着急，抓着她的手臂：“贤弟可是不愿？其实就是一时托词，如若贤弟不愿，等应付完三殿下，贤弟可自行离去。其实料想贤弟是不愿的，贤弟聪明过人，显然对举业还未放弃，不过当愚兄的师爷，也不是没有好处，愚兄虽为人木讷了些，但文章做得极好，得过圣上很多次夸赞，有愚兄的指点，贤弟日后在举业上将事半功倍。”
“等等等等，范兄说的话，我有点听不明白了。那范兄是想让我当你的师爷，还是不想？一会儿说我可自行离去，一会儿又拿指点文章诱惑？”
第22章
范晋川被自己呛了下； 脸有点红。
“自然是想的； 我与贤弟性情相投； 贤弟足智多谋，让愚兄钦佩。我正想找贤弟请教一些地方事务，如果贤弟愿意来帮我； 子晋求之不得。”
子晋乃是范晋川的表字。
“那好吧。”
范晋川没料到方凤笙会答应得这么爽快； 有点发愣。
“难道范兄刚才说的话都是虚言？”
“自然不是。”
“那以后还望范兄多多照顾指点。”凤笙端起酒。
范晋川也端起一盏，两人虚碰一下，对视而笑； 一饮而尽。
……
等两人饮完酒； 已是月上树梢。
范晋川酒量不佳，喝得醉醺醺的； 被凤笙用马车送回客栈。
回到客栈； 禹叔没有离开，而是摆出要谈事的架势。凤笙只能让知秋去泡了茶来； 两人在桌前坐下。
“公子； 你为何会答应范公子？侯斐说得没错； 如若公子想替老爷翻案，那位三皇子倒是个很好的选择。这位范公子虽也是有才之人，但一个七品知县，如何借势去和那些庞然大物相争？”
“三皇子先不提； 范晋川是目前最好的选择。”
“为何不提三皇子； 公子……”
凤笙打断他：“禹叔； 你可知范晋川是谁的学生； 又将前往何处上任？”
禹叔目露询问。
“他的老师是宋阁老，前往上任之地是泰州。”
禹叔惊诧得当场站了起来。
“先不提宋阁老，《盐志法》曾有云：盐课居赋税之半，两淮盐课又居天下之半。两淮盐运司其下设三分司，分别是泰州分司，通州分司，淮安分司，三分司中又以泰州为之最，其出盐量曾达到天下之五六。我爹的案子和盐有关，我们先设想我爹遭受此难，是因周大人打算上书揭发盐政贪利成风，显然这种行举触动了某方利益，所以对方倒打一耙，并设局构陷。
“对方反应速度如此之快，显然是早已走漏了风声，那么如若这件案子被捅到上面，圣上派人来查，会从何处查起，什么人会害怕有人来查？我觉得与其如高筑楼台，不如从根子上查起，所以我反而觉得去泰州更好。”
“凤笙你是何时知道范晋川的上任之地是泰州？”
“之前从侯叔那里出来，不小心碰见他出现在府衙，就多问了一句。”
“也就是说，你在来回的路上，便计划好要利用范晋川去泰州？”
凤笙点点头。
禹叔眼中含着惊叹，却没有说话，突然感觉一瞬间多了许多信心。
虽他们已经在做了，可之前宛若无头苍蝇，没有半分助力，他心中焦虑却不敢言。如今不过半日时间，方凤笙已经打开了局面，也许他们会成功也说不定。
“凤笙，我相信你一定能做成。”
“我一直是这么想的。”
……
禹叔走了，凤笙梳洗后，上榻休息。
想起禹叔之前的问话，她翻了个身。
其实为何不选择三皇子，凤笙还有一因，不过这一因，她并不打算说。
*
范晋川上任时间就在近期，已经耽误了不少日子，便打算辞行离开。
宗钺获知此事，特意让杜明亮设宴送行。
“此去一别，山高路远，不过本殿相信很快就能在京中见到范大人。”
“谢殿下厚望，其实与待在京中相比，下官倒觉得在地方能更多的替朝廷办事。从京中来到扬州这一路上，下官刻意弃水路走旱路，就是想路上多走多看，这一路上甚是感叹，才明白古人言读万卷书不如行万里路的真谛。”
所以说范晋川就是个不会说话的，人家说在京中见到他，是寓意他会很快升官得到重用。他却说不想进京，就想在地方，这不是明摆着给人找堵。
今日凤笙也在，对范晋川的为人和秉性，又多了一些了解。
她是作为范晋川的师爷出场，她本不想来，但范晋川非拉着她来，说到时候他和宗钺解释下，免得宗钺迁怒于她。刚好凤笙又想多观察形势，就跟着来了。
来了后，宗钺倒也没说什么，至于他有没有相信范晋川所言，在来扬州的路上，方凤笙就和他约好，要去帮他，反正从表面上也看不出来。
既然有宴，自然少不了歌舞。
江南出美人，这是众所周知之事。可惜明明美人妩媚，宗钺和范晋川却表现得并没有什么兴趣，场中只有杜明亮带着侯斐勉力支撑着不让冷场，不过方凤笙倒是看得津津有味的。
“贤弟？”
凤笙挑了挑眉。
两人同坐，低声说话倒不会惹人注意。
“温柔乡英雄冢，吴王夫差国土碎，女色引诱为罪魁。贤弟如今举业为重，不要太过沉迷女色。”
呃？
凤笙看他一本正经的模样，难道此人还是个道德卫士？
“子晋兄，圣人曰食色性也，文人墨客多视此为风雅之事，怎生子晋兄如此反感？”
“愚兄这么说，都是为你好，你尚且年轻，不懂这其中的厉害之处……”
这时，杜明亮找范晋川喝酒，只能被打断话题。
方凤笙还是自己看自己的，浑然没把此事当成回事。
酒过半巡，凤笙觉得有些腹胀，便起身去出恭。
外面有服侍的丫鬟和小厮，倒也不愁没人引她前去。从恭房出来，见外面明月当空，夜风清凉，凤笙就站了站散散酒气。
感觉舒服了很多，她转身往回走，刚一转身，就碰上一面墙。
她往后跌了去，被人一把拽住。
“三殿下。”
月光之下，宗钺一身玄色锦袍，挺拔如松，目光却暗沉。
凤笙挣了下，没挣开，手腕被人牢牢的抓着。
“你到底是方凤笙？还是方凤甫？”
“自然是方凤甫，三殿下以后可千万别认错，凤笙是家妹。”
宗钺看她面不改色撒谎，冷笑了一声。
“三皇子，如若无事，学生就先回席上了。”
“你难道不知，凡事太巧合，就会流于刻意？”
两个声音几乎是同时响起，凤笙的嘴角僵了一下。她当然知道，她其实根本就没打算能骗过宗钺，不过是笃定了他不会当面拆穿她。
“学生从未想过要欺瞒殿下。”
“狐狸尾巴露出来了？”宗钺哼了哼。
“不是学生狡诈，不过是三皇子太咄咄逼人。”
“你该不会忘了你在孙家做了什么事？”这话几乎是从牙齿缝里迸出来的，足以见得宗钺还记着仇。
凤笙深吸一口气，端起笑容。
她往回拉自己的手，还是没拉回来。她让自己目光显得真诚一点，软了音调：“三殿下，如果是您还记恨之前的事，我在这里真诚的向您道歉。请原谅一个四面楚歌，却又迫切想离开那个地方的弱女子，那种情况我只能顺势而为。如果我不那么做，也许再过几日，我就突然发现自己被送到您的床上。让自己沦落到那种地步，我宁可死。”
“你终于承认了？”
“三殿下不是一直不信吗？这个�