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蒙叔总算回过神来，用力搓搓脸，四下张望，道：“这塞外之地，河上基本无桥，若要渡河，需寻舟楫，而舟楫得在合适的渡口才有。小马，咱们往上游走，看看有没有舟楫。”
二人猫着腰，拨开齐腰高的芦草向西行，深一脚浅一腿地踩草泽里，破旧的皮靴沾满黑乎乎的泥巴，不时惊起一些蚱蜢、蟾蜍之类的小昆虫，从眼前窜过，将惊弓之鸟的二人吓得不轻。
行不过半炷香，东北方向隐隐传来一阵接一阵闷雷般的马蹄声，吓得二人伏地不动。过得一会，一阵狗吠声响起，蒙叔与小马脸都白了。如果他们有胆子抬头张望，必定看到河滩之上，竟有一股不下百骑的乌丸骑兵。
这百余骑乌丸骑兵个个背弓挎刀，马健轻剽，四下奔走，散而不乱，显然不是由一般牧民所组成的游骑。
过得一会，令人心惊肉跳的狗吠声大响，芦苇破开，七八个乌丸人牵着两只猎犬，执刀弓押着两个人出来，正是蒙叔与小马。
乌丸人将二人押到一个骑着花骝马的乌丸骑士面前，用力一推，二人踉跄跪倒，头发披散，垂首不言。
这个为首的乌丸骑士年约二十五六，因为追赶甚急，光亮的脑门满是汗水，在阳光下闪闪发亮。此人长着一张圆脸，眉毛粗短，眼睛不大，但眼神很凶，胡须又黑又密，左耳挂一金环。头发结辫披在两肩，膀大腰圆，两条手臂粗壮有力，一看便知是个骑射好手。
“抬起头来！”乌丸骑士声音不大，却透着一股令人胆寒的肃杀之气。
蒙叔与小马低头互相看了一眼，缓缓抬起带着鞭痕的脸庞。
“叫什么？”乌丸骑士将手中的马鞭指向蒙叔。
“蒙远。”
“所从何事？”
“制弓匠。”
“嗯？”乌丸骑士眼睛眯了一下，闪过一道寒光，马鞭向少年一指，“你叫什么？所从何事？”
小马脸色苍白，咬牙不答。乌丸骑士大怒，正要举鞭，蒙远急道：“请大人息怒，这位小郎刚被抓来不久，听不懂胡语，故此……”
乌丸骑士哼了一声，马鞭垂落，一下下敲打着自己手掌心，淡淡道：“你可识得我是谁？”
蒙远抖了抖，低声道：“识得，大人是右歙侯能臣抵之……”
“能识得本侯之人，至少也是居于本部五年以上的老仆役了。”能臣抵之逼视蒙远，“你既是老仆，又擅制弓，部落待你想必不薄，为何还要逃跑？”
蒙远慢慢回首南望，再转过头时，泪水已沾满胡须，声音哽咽道：“小奴待遇的确不差，可独居一帐，又有大人所赐女奴为妻。只是……小奴原配之妻，离散数年，当时已怀有孩儿，小奴无日夜不思之。近来听闻有汉戈部解救大批汉奴，想我娘子，或在其间，小奴难忍思念，故此……”
“原来如此。”能臣抵之面无表情，对蒙远的悲伤之色视若无睹，“逃奴抓获，你可知如何惩处？”
蒙远身体微微发抖，悲声道：“知道，马踏而死……”
能臣抵之以手抚须阴阴一笑：“别说本侯没给你与妻团聚的机会，本侯让你们现在就渡河，就在本侯眼皮子底下泅水。你二人若能安然洇渡过河，便任你们逃亡，如何？”
蒙远回首望着那滚滚河水，脸若死灰。少年小马连问数声，蒙远才将能臣抵之的话翻译出来。小马咬牙道：“既如此、便将、性命、交付与天，总胜过被……被胡奴活活……折磨死好。”
蒙远惨然一笑：“多谢右歙侯成全。”
二人身上绳索被割断，在百余双冰冷的目光中，踉跄走向河滩。
河风阴凉，芦苇如浪，获花似雪，恶吠催魂。
蒙远与小马互相扶持着一步步走下河滩，低头看了一眼浑身都在抖的小马，道：“会浮水吗？”
小马摇头。
蒙远苦笑：“我水性也不佳，小溪倒是扑腾过，但从来没游过这样的大河。”
小马难过地抵下头：“都、怪我，若不是……我告诉你、汉戈部的消息，以你制弓的技艺，虽是为奴，但总比、那些、为主人牧畜的生口、好过得多，又、又何至于此……”
蒙远摇头：“不怪你，我与娃他娘分离太久，太想她们了。这一次若不逃，过得十年八年，人一老迈，就再没勇气与力气逃跑了。唉！我逃往汉戈部，也只是抱万一的希望而已，也许娃他娘早就……也罢，早死早解脱，就与她们娘俩相会于地府吧……”
小马定定南望一会，突然放开蒙远，整理衣帻，然后恭恭敬敬跪下，朝西南方向重重磕了三个头，默念：“阿翁、阿母、兄长、族老……孩儿先去了……”
蒙远看着难过，强笑打气道：“当个落水鬼，也好过被乱马踏成肉酱好。能臣抵之大人也算宽待你我了。”
如果此刻蒙远听到能臣抵之对属下所说的话，只怕会悲愤如狂了。
能臣抵之说的是：“好肉别浪费了，先让他们在河水里泡个半死，再派人捞上来，拴在马尾拖至将死，然后喂狗。”
日头很毒，但河水冰凉，加上死亡的阴影盘绕，蒙远与小马刚趟入水中，就抑制不住浑身发抖，牙齿咯咯击响。
“小马，长痛不如短痛，去吧！”蒙远将衣服一掀，露出黑黝的犍子肉，一手挟起小马瘦弱的身躯，正要纵身跃向深水处，蓦闻岸上传来一阵雷鸣般地奔马之声。
回首望去，却见数百骑乌丸骑兵飞驰而近，而能臣抵之那一拔乌丸人却一个个下马伏跪于地。蒙远愕然，能让右歙侯能臣抵之这等身份的人跪迎，那会是谁？
不一会，两骑乌丸人纵马至河边，将蒙远与小马重新押回上岸。这时二人才发现，这批乌丸骑兵押着足足有近百人与他们一样的逃奴。尤其令人瞩目的是，几十个逃奴推着一辆巨大的笼车，车外蒙着黑布，无人知晓内中何物，但当蒙远与小马目光投向这笼车时，心下甚是不安，有一种发悸之感。里面究竟是什么？
“快来叩见蹋顿大人。”乌丸人将蒙远与小马推到一个众多骑兵簇拥着的乌丸青年贵人面前。
蒙远与小马惊讶地看着眼前这个雄壮如狮的威猛青年。这，这就是统领三郡乌丸人的乌丸大人蹋顿？
蹋顿淡淡扫了蒙远与小马一眼，对能臣抵之道：“我不是说过，尽量抓活的么？”
方才还一脸桀骜的能臣抵之，此刻却是恭敬地伏在地上，应道：“这逃奴是个制弓匠，若送与汉戈部，只怕会涨他人之势。”
“区区一个制弓匠算什么，又能涨得了几分势？”蹋顿冷笑一声，“不错，我是说过要送一份大礼给那个叫马悍的汉人勇士，但能否接得下来，还得看他的本事。”
第三十六章 【乌丸人的“礼物”】
（中秋之际，大盟一份红亮眩目厚礼，令十五郎百感交集，感激无语，唯谢而已。顿首！！！）
（感谢“赵无恤2014”、“140404150524739”、“恶狼之星”几位书友的中秋红包，谢谢！）
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七月末，马悍一行渡过沽水，穿过长城，沿燕山山脉北进，即将返回汉戈寨。
与去时相比，队伍并未减少，还多出了三人，田豫与他的两个随从。眼下的田豫，与在宁县时的装束又大为不同：头饰武弁，朱绦束颌，身着棕色牛皮短甲，腰别长刀，鞍后褡插着一把短弓及一袋箭矢。看上去颇为威武，一扫宁县初见时的文质之状。
田豫家境并不宽裕，又是寒门出身，这一身价值不菲的兵甲与马匹置备，半是邢举所赏，半是如吴明达等乡党所赠。马悍与阎氏兄弟倒想赠送他钱帛财物，以壮行色，但田豫坚决不受。历史上田豫有“不受怀金”之美誉，这样的良好品格，在少年时就已养成。
阎氏兄弟及其随从在前头开路，乌追领二十汉戈骑兵居中，押解此次入关时顺手采购的各种部落短缺物资，这也是他们此行的主要目的之一。马悍则与田豫行在最后，偶尔与田豫交谈，每行一段路，便领着数骑纵马四出，观察山形地势，然后用炭笔在一张羊皮纸上描绘。不时掏出从袁绍那里弄来的地图比对。
田豫对此也极有兴趣，不时加入其中，指指点点，频频点头。
阎志看在眼里，喟然道：“为将者须知天时、地理、人心，这位马部帅已颇有为将之质了。”
阎柔目光闪动：“不受护乌丸校尉之骑部假司马，却又甘为屏障，以所部兵马拒胡蛮，此人之志不小啊！”
阎志有些担忧，问道：“如此，我们是否还要与之结盟？”
“结盟！为何不结？”阎柔回答得十分干脆，嘴角含着一丝莫名的笑意，“如今汉戈部已得护乌丸校尉庇护，鲜卑人亦畏之，乌丸人更不敢轻易招惹，如此如日初升之新兴部落，焉能不结好之。”
再往前行，就是白檀了，这时有前方探道的随从飞马回报：“前方有两个乌丸人求见马部帅。”
听说是乌丸人，加上此地又近右北平，马悍令骑士环护物资车辆，然后携乌追等三骑前往。田豫与阎氏兄弟自然也不能坐视，一同前去。
马悍与田豫、阎氏兄弟、乌追等前行里许，看到两个骑马的乌丸人静静伫立，一见马悍等人，扬声道：“那位是汉戈马部帅？”
马悍单骑驰出：“某便是。”
乌丸人下意识勒马往后退了两步，沙哑着嗓子道：“我等乃乌丸大人蹋顿帐下骑卫，奉蹋顿大人之令，在此恭候。大人邀马部帅前往小支山下会面，有厚礼相赠，请马部帅务必践行。”
乌丸大人蹋顿？！
无论是田豫还是阎氏兄弟，都露出震惊的表情。
乌追也拍马近前，低促地向马悍叙述：“蹋顿乃昔日乌丸大人丘力居之从子。丘力居死后，遗有一子名楼班，本应由其继位，但时年尚幼，恐难服众，便由其从兄，也就是这个蹋顿暂慑其位。眼下蹋顿代楼班统领三郡乌丸，虽不名单于，实如单于。”
马悍出塞也有一段时间了，对乌丸与鲜卑的情况也有一定了解，知道这丘力居曾统领三郡乌丸，什么汗鲁王乌延、峭王苏仆延，都听从其调遣。此人在汉末中平年间，曾称雄一时，连公孙瓒都吃过他的大亏，被围于管子城二百余日，差点被活捉。之后还与张纯、张举叛乱，杀了上一任护乌丸校尉，是一个令大汉边境将官头疼的人物。蹋顿乃其从子（侄子），接手了丘力居对三郡乌丸的统御，称得上是王中之王，只是没有汉朝封敕，不敢称单于而已。
乌丸人有实无名的单于，居然大老远从乌丸人的王帐所在地辽西罕山跑来这里，究竟想干什么？兴师问罪，替乌延部出头？
这个问题，不光马悍，田豫与阎氏兄弟同样想知道。
“蹋顿，嗯？这id……这名字略熟啊，看来也是一个上得了台盘的人物。”马悍扭头对田豫与阎氏兄弟道，“如何，可愿随某前往一会？”
田豫淡淡一笑：“豫本是使汉戈部从事，惊龙兄所至之处，豫理当随之。”
阎柔则笑容可掬：“蹋顿大人啊，有年余未曾拜会了，此时拜见，正其时也。”
马悍长笑，长鞭一指：“小支山，我汉戈部扬名之地，管他什么大人，到了我的地盘，是龙得盘着，是虎得卧着，是王，得趴着！”
……
小支山下，乌丸三百余骑，围成一个半圆，中央貂旄大旗下，人影绰绰，周围数十游骑不断逡巡游走，防卫甚严。
马悍看到了蹋顿所说的“厚礼”：大约百余名逃奴，七成以上是汉奴。此刻，这些逃奴正在乌丸人的督促下，砍伐林木，掘洞竖栅。马悍有点搞不懂了，这位乌丸大人搞什么名堂？眼下天色尚早，天边虽然有乌云翻卷，但跑快点回家收衣裳还来得及，难不成他还想在这安营扎寨子不成？
阎氏兄弟已上前拜见，并应对垂询，过得一会，在阎氏兄弟引领下，对面簇拥着数十骑过来。为首是一个二十五、六岁的乌丸青年，衣饰华贵，帽插白翎，个头不高，身材雄壮，手臂奇长，须发猬张，形如雄狮；他的五官看上去似乎很粗犷，但一双眼睛却细得看不见，而且还不时眯起，给人一种阴沉的感觉。
马悍心知这便是乌丸之王蹋顿了，给他印象最深的，就是蹋顿那一双粗壮而长如猿的巨臂，这样的手臂，正是强弓手的标志。
蹋顿盯住马悍看了很长时间，目光闪烁不定，充满惊异与狐疑。良久，他才缓缓开腔道：“以一敌二杀死黑罴兄弟，以二百骑打败乌延部五百骑兵，你足以称勇士。乌丸人不论敌我，只崇敬勇士，所以，我，乌丸大人蹋顿，要赠给勇士以礼物——看，这就是我的礼物，是我一路上‘收集’的，全是慕汉戈部之名而从各部逃亡的逃奴。以往抓到逃奴，我会用最残酷的手段虐杀，但现在我给他们一个能够活命、并且达成所愿的机会。你若能接受一个挑战，我会把这些逃奴全放了，并且约束部众，不再向你寻仇启衅。如何？”
马悍锐利的目光刷一下盯在蹋顿身上，冷峻开口：“是你来挑战，还是你再加上一群人来挑战？”
蹋顿的眼睛习惯性眯起，阴阴一笑：“你要挑战的不是人，而是……”猛地一挥手，已经扎好围成一圈的寨栅木门大开，数名乌丸骑兵冲进寨内，拔出斫刀利斧，对着一辆蒙着黑布的笼车奋力披砍。不过三两下，绑着黑布的粗绳被利刃砍断，黑布哗啦垂地，露出笼车内中的事物……
“吼——”一声惊得人马瘫软的兽吼声响彻天地。
蹋顿最后的尾音才缓缓吐出：“……真正的熊罴！”
第三十七章 【毙 罴】
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这是一只成年棕熊，在古代，又称之为“罴”。体长达两米，重达半吨，体形庞大，披毛粗密，前臂粗壮，前爪长达十余厘米。此刻棕熊得见天日，仰首咆哮，尖齿森森，不断拍击碗口粗的笼车栅栏，击打得木屑纷飞，囚笼摇摇欲垮。看这样子，随时有破笼而出的危险。这样的凶猛的野兽，就算是号称兽中之王的东北虎，遇上了也得掉头逃跑吧。
周围逃奴，甚至乌丸骑兵惊叫声一片，胯下马匹蹶蹄拉稀，乱蹦乱跳。不少奴隶骇然乱跑，只想远远离开这可怕的凶兽，结果被乌丸人撒蹄追上，劈头盖脸一顿抽打。
蒙远与小马一直站着不敢动，倒少吃了一顿好打。看到那只站起来比人还高的巨熊，蒙远惨然道：“完了！谁敢挑战这样的凶兽，我们死定了。”
蹋顿的眼睛眯得快看不见了，肃手一摆：“这就是你要面对的挑战，如何，敢不敢接受？”
阎氏兄弟暗抽了一口冷气：“乌丸人好生毒辣，这蹋顿好心计。鲜卑人与乌丸人的失败，更拱托汉戈部名声如日中天，各部落奴隶，尤其是汉奴无日不出现逃亡之事，长此以往，那个部落都吃不消。而汗鲁王的惨败，又令各部胆寒，不敢兴师问罪。要破此局，只有打破汉戈部第一勇士不败的神话，让马悍在乌丸大人面前认怂，还要当着他的面屠杀上百逃奴。如此，不费一兵一卒，汉戈部好不容易积累的名声，尽付流水，而诸部奴隶逃亡潮也可得到有效遏制……”
田豫显然也想到了这一点，当即催马而前，大声道：“蹋顿大人，某乃护乌丸校尉邢使君之属掾，使汉戈部从事史田豫。如此人兽相斗之事，有干天和，邢使君有知，绝不会答应。”
蹋顿微笑拱手：“田从事有礼了，好叫田从事得知，去岁吾曾延请邢使君至王帐。宴会之余，亦请使君观人兽扑斗，斗胜者还得到使君赠金奖赏。只可惜邢使君不在此地，否则必定会开出巨金，嘉赏马部帅……哈哈哈！”
田豫气得满面胀红，紧紧握住弓把，一时作声不得。忽感肩膀被人拍了拍，扭头看去，却是马悍。
马悍向田豫点点头：“国让有心了，不必多言，这个挑战是躲不过去的，其实蹋顿比我们任何一个人都希望我不要答应。但敌人越不想让我们做的事，我们就一定要做。”
马悍紧盯着那边厢将囚笼又抓又咬，折腾得震天响的棕熊一会，神色冷峻地对蹋顿道：“蹋顿大人不会禁止我用兵器吧——别跟我说你部帐中所谓的人兽斗，不用兵器而赤手空拳。”
蹋顿咂了咂嘴，嘿嘿笑道：“你可以用兵器，不过，用兵器的话，我只能放一半人。你若是空手斗熊，赢了的话，我前面所说的条件，全部兑现。如何？”
“不可！”田豫立即阻止道，“惊龙兄，不战只是名声有损，日后可再设法弥补，但若战，一旦有闪失，所有努力，尽付东流啊。”
阎志也道：“熊罴乃天下凶兽，便是百兽之王亦不敢与之相斗，遑论人乎？部帅拒之，人必不以之责难。