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周珂也看出周瑶不快，有些心虚，见周瑛递台阶，忙接了道：“果然周全，就依妹妹所言。”
其他人再无异议，于是一致通过。
周珂命人撤掉席面，取来一面小皮鼓，两杆小木槌，一朵绢缠的红牡丹。令官当仁不让由大皇子周琏做了，其他人调换座位，围成一圈。周珂又指了个宫女，蒙上眼，背对着众人，等待号令。
令官周琏一声令下，只听砰砰砰一阵绵延的鼓点声响起。
周瑛原没当回事，可是随着鼓点声越来越密集，也不由紧张起来，一见周珂扔过来牡丹花，一紧张差点从指尖漏过去，她忙探手拽住一朵花瓣，慌忙塞给下首的周瑶。
牡丹花又轮了两圈，才堪堪停下。
☆、第28章 击鼓传花
中了头彩的是周珂，周珂落落大方站起来，“我诗词上平平，就当抛砖引玉了。”
这话说出来，别个尤可，大皇子周琏却不爱听妹妹太谦，见周珂面无慌色，就知她心中已然有了成竹，笑道：“快别自谦了，好不好，自有我这个令官来评判。”
周珂心知是周琏给她撑腰，心中微暖，回之一笑，“我填了首词，词牌是虞美人。”
她低头吟道：“横波清翦镜湖水。黛拂吴山翠。藕丝衫子水沈香。坐久冰肌玉骨、起微凉。金徽泛柳听佳句。叠叠胎仙舞。曲终松下小盘桓。风露泠泠、直欲便骖鸾。”
话音一落，众人哄然叫好。
周琏更是自豪，掩不住笑道：“这还叫平平，妹妹是叫别人待会儿直接认输罚酒吗？”
听了众人这般盛赞，饶是周珂一向端庄，也撑不住露出几分笑来，她偷偷瞥了周瑶一眼，却见周瑶根本没看她，只懒洋洋跟周瑛咬耳朵，心中喜意褪了几分，咬唇坐下来。
鼓点声再次响起，说来也巧，这一回红牡丹竟停在周瑶手里。
厅中顿时一静。
刚才这两人就是针尖对麦芒，若不是周瑛和稀泥，差点直接撕破脸。前头好容易糊弄过去，后头竟又弄个前后脚，这不比个上下输赢，岂不是对不起这巧宗？
周瑶果然眼睛湛亮起来，扫了一眼周珂，“既如此，我也填首词吧，词牌朝中措。”
她向来才思敏捷，一转念间，就有了佳句，“新开湖水浸遥天。风叶响珊珊。记得昔游情味，浩歌不怕朝寒。斯人一去，高名万古，长对孱颜。惟有落霞孤鹜，来年依旧争还。”
就算是周瑛这样不通诗词，都能听出高下，更遑论余者。
周珂的词填得确实不错，构图华美、刻画工细、意象优美，在闺阁中确属上佳，但与周瑶的词一比较，顿时显得情致单调，失之雕琢。
就连天然站在周珂一派的大皇子周琏，也说不出违心的话，他安抚地握住周珂的肩膀，脸色复杂看向周瑶，“三妹妹高才，以往不知，竟是我孤陋寡闻了。”
眼见周珂脸色煞白，双眼无神，周瑶也不欲痛打落水狗，淡笑坐下，“大哥过奖。”
气氛有些尴尬，但游戏到底还要玩下去。也不知那宫女是否被暗示过，接下来几圈红牡丹再没轮到周瑶手里。且有周瑶珠玉在前，后来再有人被罚，也没人再试着填词。
余者才华平平，都不足道。
倒是轮到徐弘时，他题了一首七言绝句，颇具风骨，“雨余湖上数峰青，湖水连天似镜平。一棹迎凉快襟袖，香从苹末晚风生。”
见徐弘这样涨面子，周琏才缓和脸色，“好，你一向有诗才出众，今日也果然有此佳句。”
周琏作为大皇子，到底在一众皇子皇女中有些威望，此时他和缓了颜色，屋中气氛才好了一些。恰在此时，周环接了红牡丹，温柔笑道：“我才入学，就不去自不量力填词作诗了。不过我倒是跟母妃练过几天古筝，就献丑弹一曲吧。”
自有宫女呈上一架古筝，周环试了试弦，“我才学了一曲平湖秋月，也算应景。”
何止是应景？
无一错漏不说，毫无刻板工巧之感，筝声涓涓潺潺，清音入耳，仿佛当真泛舟湖上，月凉如水，情境交融……周环年纪小小，就有这般功底，实在让人叹服。
在场的悉皆震惊，就连跟周环一宫的周玫，都一脸惊讶，更别提别人了。
周瑛把玩着手中的白玉酒杯，杯中蔷薇色的水面波光潋滟。她以前跟周环自诩知交，却一点没听周环提过她会弹古筝。原来从头到尾，周环就没真心接纳她当朋友。
真是一点都不意外。
眼见周环在众人的称赞声中，含笑谦辞，周瑛却毫不费力辨认出她唇边的得意。
周瑛有些心烦，跟一群半生不熟，偏还各怀心思的人一起玩，实在有些累心。周瑛本想要指个借口离开，可没等她付诸实践，红牡丹竟落在她怀里。
原本周瑛准备讲个山湖精怪的故事，权且一乐。
可周瑛一抬头，就对上周环隐晦瞟过来的眼神，居高临下，轻慢不屑。
周瑛气极反笑，这么一而再再而三的招惹挑衅，真当她是泥捏的不成？她瞬间收回原本的打算，丢下酒杯，起身道：“倒是巧了，我前儿也刚学了一曲。”
她招呼宫女，“取琵琶来。”
周瑛接过琵琶，一壁试弦，一壁看向周环，她唇边含笑，眼底冰凉，“曲乐都是一理通百理通，我才学不久，还要请六姐姐赐教了。”
铮然一声弦响，一股子漫然无际的杀气，扑面袭来。
一闻其音，周环瞬间攥紧了拳头。
俗话说，行家一出手，就知有没有。周环几乎从会走路，就开始学古筝，私下不知受了多少苦，才堪堪有今日成效，可周瑛这一出手，却直接把她比到了尘埃里。
周环几乎麻木地听完了周瑛的曲子。
这支曲子兵戈杀伐之气，如有实质一样，割得人肌肤生疼，寒毛直立。这般境界，若搁在平常有机会聆听，周环定会怀着莫大的荣幸，潜心去品会感知，可现在……
曲音铮然停下。
半晌，众人才回过神，眼神惊叹，七嘴八舌赞起周瑛来。
周瑛放下琵琶，摘下义甲，对周环惨白柔弱的面孔视若无睹，谈笑若定道：“瞧我这记性，还是我自己出的题目，要紧扣湖的，弹什么十面埋伏，不是且等着被罚吗？”
周瑛径直取来盛酒的玉壶，满上三杯，“无须令官下令，我自罚三杯，可好？”
说罢，周瑛满饮三杯，亮了杯底。
周环脸色煞白，尤强撑着，不肯失掉面子，“不过一个由头罢了，七妹妹何必如此当真。且七妹妹事前也太过谦了，凭七妹妹这天分，我请教都不迭，哪有本事指点七妹妹。”
周环咬牙道：“我只好奇一点，怎么从没听过七妹妹还弹琵琶，且还弹得如此之好？”
周瑛轻轻揉着手指，漫不经心道：“我一入学就跟庄夫子学琵琶，至于为何弹得好，这我也不太清楚。就像有人天生会游水，有人天生出口成章，我许是开了这窍，天生就会弹琵琶吧。”
听了这话，周环气得眼前一黑。
周瑛慢条斯理道：“所以六姐姐千万别跟我请教，我弹起来万般随心，实在教不了人。”
☆、第29章 迁怒
周珂看出二人气氛紧张，假作无意分开二人，“往日也曾见你在庄夫子教导下练习琵琶，但断断续续，从没听全过，今日我倒是头一次知道妹妹如此天赋卓绝，短短半年就能练到如斯境地……”
原本是为了岔开周环和周瑛的话题，但话说着说着，周珂眼神也复杂起来，一个周瑶就已经让她望尘莫及了，难道还要再出一个周瑛不成。
周瑛也不欲在这种场所跟周环闹大，略过脸色不太好的周环，笑着接过周珂的话茬，“是我取巧了，这支曲子我私下练了很久。”
周珂语气有些复杂，“七妹妹不必过谦，如今你这水平，不是一个多练就能达到的。”
这话音不太对，周瑛凝眸看去，就看到周珂眼中熟悉的要强不甘。
周瑛一阵头疼。
她跟周珂年龄层次不一样，从没被周珂当做竞争对手。可今天她被周环一激，把前世学的琵琶露了出来。诚然把周环狠狠踩在脚下，十分解气，但也招来争强好胜的周珂，这却是她始料未及的。
周瑛的视线在屋中一转，不但周珂和周环，就连一直不在状态的周玫，此时也又羡又妒看着她。要是都如周玫一样直肠子就好了，这会儿周环已经没事人一样，偶尔投过来的眼神还带着由衷的赞叹喜悦。倒是周瑶态度还如之前一样，偶尔促狭朝她眨眨眼。
与皇女这边相比，皇子伴读们或赞赏，或振奋，态度都还算正常。
倒是徐弘不时偷偷瞄一眼周瑛，眼中有些好奇。
周环大半注意力都在徐弘身上，此番徐弘的动作又不隐晦，哪看不出来，不由心中大恨。
周瑛尽收眼底，烦了这些没完没了的麻烦事，索性扶着额头，一副弱柳扶风的样子，“适才酒喝得急了些，我的头好像有点晕。容我歇息片刻，你们慢玩，不用等我。”
虽说这果酒的度数极低，不轻易上头，但谁让她是个娇滴滴的姑娘家呢。
这话一出，自然不会有人拦。大皇子周琏还忙叫宫女过来，体贴吩咐道：“煮些解酒汤过来，一会儿给七公主送过去。”周瑛礼貌谢过，扶了宫女的手，上三楼去了。
周环看着周瑛的衣角消失在楼梯拐角，面上柔和笑着，眉间还带了三分体贴担心，藏在袖子里的手却攥成了拳头，指甲几乎刺破掌心。
凭什么？
她说尽好好才让周珂邀请了伴读，又苦心练习曲子，就为在宴会上一鸣惊人，就算不能引得徐弘倾心，其他二位伴读也都是世家子弟，若能得青睐注目也是好的。可是前有周瑶搅局，后有周瑛一曲琵琶横空出世，二人先后惊艳四方，被众星捧月。她这个主角反而被遗忘一边，成了可怜的陪衬。
正在周环被满腔妒火折磨得快要发疯的时候，一块点心被啪地摔在桌上，滚了两圈，掉在周环的膝盖上。周环被这一打断，恢复了几分清明，正好听到周玫咬牙切齿念叨着周瑛。
周环心中一动，取出帕子，垫着手拾起点心，搁回桌上，语气艳羡道：“七妹妹可真厉害。”
其实周玫在知道周环瞒着自己，学了一手好古筝时，也心中不满，但有周瑛这个拉仇恨的，周环那点小心眼顿时显得无伤大雅，她忿忿道：“她一向有心机，肯定早在谋划怎么抢风头了。”
周环添火道：“也是七妹妹有这天分，若换了别人，就算再筹谋也是徒劳。”
这话的杀伤力绝对是不分敌我，说完这话，周环深吸一口气，才又道：“以前三姐姐就有天才之名，现在又添了七妹妹，二姐姐占着嫡长，五姐姐有魏嫔娘娘撑腰，姐妹里数一数，就我最没用。”
周环的自贬诚然让周玫有了点优越感，但仔细一想，却让周玫更添恼意。
虽然姨母和嫔不但降了品级，还被禁足封宫，但魏嫔却是因祸得福。若换了以前，皇上御幸后宫哪轮得上魏嫔。论旧人有善解人意的和嫔，论新人有新鲜水嫩的廖贵人。
可徐贵妃险些滑胎一场事变，这二人齐齐落马，反倒让荣宠一般的魏嫔拔了尖。
以前周玫虽然也受人追捧，但姨母当宠，和亲娘当宠，到底还是有些差别。周玫这段时日被捧得尾巴都要翘上天了，走路都恨不得横着走，可今日这一场宴饮，却直接把她打回原形。
不管是皇子们，还是伴读们，都可凭借自身本事建功立业，后宫只要不出现废后立储的大事，他们还真不怎么关心。而几位公主，也一点不买她的仗。一个占着嫡出底气足，一个才华出众到不需看人眼色，唯二剩下的原都卑微不足道，却一个鬼鬼祟祟暗生他心，另一个直接压了她一头。
周玫一腔怒火无处发泄，正好周环递过来红牡丹，她一把抓过，泄愤一样狠狠摔在地上。
正在这时，鼓点声停了下来。
见众人目光在今天头一次齐聚在自己身上，周玫却一点没觉得开心，她正被气得脑子涨涨的，站起来脑子一片空白，原本想好的一个咏湖的对子，这会儿死活记不起来。
还是令官周琏不忍看她憋得一脸通红，解围道：“五妹妹还小，就背一首诗或词就是了。”
周玫如蒙大赦，忙捡了一首启蒙诗背了，蒙混过关，通红着脸坐了下来。
击鼓传花又玩了起来，周玫越想越窝火，不怪自己走神分心，却一股脑迁怒到周瑛身上，要是周瑛表现得平庸些，她也不至于出岔子丢脸。
正在这时，周环在一旁状似无意中说道：“七妹妹怎么还不下来，她喝了那么多酒，要是一个不小心没站稳，落水了可该怎么办？”
周玫眼中一亮，计上心来。
☆、第30章 天时地利
更衣完时候还早，周瑛又不想下去应酬，索性挥散宫女，自己待在甲板上，倚着栏杆，摇摇扇子，看看风景。正自出神间，身后传来刻意放轻了的脚步声。不像宫女那种训练有序的轻手轻脚，倒像是一向养尊处优惯了的人，突发奇想要恶作剧，虽然踮着脚尖，但到底遮不住行藏。
周瑛心中失笑，只当是周瑶也来躲懒。
周瑛存心想要捉弄回去，故意装出一副全然无知的样子一动不动，等着身后的脚步声越来越近，都近到能听到对方刻意压低的呼吸声，她才猛地一回头，“哈哈，可被我抓到了吧！”
然后眼前之人并非是周瑶，而是周玫。
只见周玫一双眼睁得溜圆，嘴巴微张，手半抬在空中，整个人像是僵住了的雕像一样，脸上一副余惊未消，又惊又怕的模样，倒是让周瑛意外之余，有点小小的内疚。
周瑛难得主动寒暄道：“下面散了吗？五姐姐怎么也上来了？”
周玫差点被周瑛撞破，色厉内荏嚷道：“这儿又不是你的，怎么你能来，我就不能来了吗？”
怎么周玫跟吃了炮仗一样，莫不是刚才有人给她气受了？按说下面没谁这么不懂人情世故啊。周瑛心中诧异，但她跟周玫关系又不好，没义务惯着周玫这臭毛病。
周瑛冷声道：“我不过白说一句，你跟谁受气，自找谁算账去。只会跟我甩脸子，很威风吗？”
原本周玫还有点心虚，一见周瑛这拉足了仇恨，还半点不自知的无辜模样，登时火儿上来了，阴阳怪调说道：“我就算再威风，又哪里比得过七妹妹你？”
听了这话，周瑛这才恍然，原来还是刚才出风头惹的祸。
周瑛不欲跟周玫纠缠，只道：“刚才出风头的又不止我一人，不提皇兄们那边，就咱们姐妹中间，前有三姐姐的词惊才绝艳，后有六姐姐的古筝打动人心，五姐姐单揪着我是为何？”
一开始周瑛也没察觉，说完这话，倒生出几分疑惑。
要是周玫真被她刚才的风头刺激到，怎么她上楼前没发作？这半天她不在场，周玫又不是个长性的，早该转移注意了才对，怎么反倒怒火更甚，还冲上楼找茬来了？
周瑛左思右想，肯定是下面又发生了什么事，才引得周玫如此反常。她打定主意，回头问问周瑶。
另一边周玫当然不会告诉周瑛，她是柿子专检软的捏，胡搅蛮缠道：“把别人揪进来做什么，要不是你处心积虑搅混了宴会，败了大家的兴，我何至于跟你一般见识？”
这强盗逻辑，也是没谁能比了。
周瑛连待都不想跟她多待一会儿，想要走人，“到底是败了谁的兴，你我心知肚明。”
这话直接戳穿了周玫的冠冕堂皇，她臊红了脸却不肯承认，一把拽住周瑛的袖子，嚷嚷道：“你给我站住，你这话什么意思？明明是你的不对，你少来混淆视听……”
周瑛被周玫嚷得耳朵都在嗡嗡响，她试图拽回袖子未果，气急讽笑道：“你有这功夫胡搅蛮缠，还不如费些心思学一门所长，省得下次再有宴，你又来说酸话眼红人。”
诚然这话里有三分劝告，气急败坏的周玫可听不出来，反而更加火冒三丈，“谁说酸话了？我母妃那么得宠，我天天能跟父皇见面撒娇，我用得着羡慕你一个没娘的可怜虫？”
这种话周瑛可不能装没听见，她瞬间冷下脸，“我生母是没了，但五姐姐别忘了，我的名字还记在明熹宫下呢。五姐姐且认真想想，你当真要说我是没娘的可怜虫吗？”
像是一桶冰水兜头浇下，周玫心生后怕，咬牙道：“是我说错了话，请七妹妹见谅。”
周瑛抬抬手，示意自己的袖子。
周玫忍着羞恼放开，周瑛实在不欲多费唇舌，弯腰拿起栏杆上的扇子，准备走人。
周玫见她一句话都不肯多说，一副不屑与之为伍的高傲样子，登时新仇旧恨袭上心来。周环的话在周玫耳边响起，喝醉了酒，失足落水……
若不做些什么，岂不枉对这天时地利。
周玫眼中闪烁着疯狂的恶意，跨前一步，狠狠推向周瑛的后背。
甲板上的栏杆原本就是观赏性的，雕龙画壁，精美非常，却只到人膝盖高。周瑛正弯腰取扇子，被猛地一�