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周瑛前嫌尽去一样，甜甜笑道：“五姐姐亲自上门，我高兴还来不及，哪会怪你。”
两人亲亲密密手牵手坐回座，周玫膈应得要死，偏脸上还要做出亲密的笑模样，到底没忍住刺了一句，“你往日里只爱待在屋里，等闲不肯出门，最怕事多，没想到我一觉睡起来，五妹妹就成了贵妃娘娘的养女，到底是心里有成算的，我可真是自愧不如。”
周瑛亲手给周玫倒了茶，对她话中嘲讽只做不知，“是我运气好。”
见周瑛这般避让，周玫只当她果然泥腿子出身，就算得了贵人青眼，也一样窝窝囊囊扶不上墙，周玫越发来了劲，含酸带讽道：“七妹妹也跟我说说，你是怎么攀上了贵妃娘娘。虽则我是个鲁笨不堪的，学不得一二，但好歹也让我开开眼，长长见识。”
周瑛为难地看了周玫一眼，“母妃是可怜我年幼失母，这一样，凭谁也是不愿学的。”
本想取取经的周玫听了这话，不由一噎。打死周玫都不信徐贵妃会看谁可怜就发善心。可周瑛都把话说到这份上，周玫要再追问，岂不是咒自己生母早死？
周玫到底年纪还小，修炼不到家，没忍住瞪了周瑛一眼。
周瑛茫然回望过去，一张小脸无辜极了，心里却盘算着再怎么激她失态才好。
另一边周玫总算反应过来，忙生硬地转了话题，“七妹妹今日初到御书房，若有什么不会不懂的地方，尽管来找我。”
周瑛含笑应了，“多谢五姐姐惦记，我记下了。”
周玫推心置腹道：“你原先不爱出门也就罢了，可既然进了学，日后少不得要跟二姐姐和三姐姐打交道，趁着今天是你的好日子，好好请一回客，姐妹们亲香亲香，不就熟了。”
这番话说出来，周瑛不由对这位娇蛮任性的五公主另眼相看。
凭谁听到这话，都挑不出刺来。谁听了都要觉得，这是善良细致的姐姐担心妹妹，怕素来不爱跟人打交道的妹妹融不到新环境里，才体贴地出了这个主意。
倘若周瑛真是个两耳不听窗外事的，定要感动于周玫一番谆谆教诲，把前嫌都抛了去。
可如今周瑛得了徐贵妃欢心，宫女们个顶个有眼色，早把御书房众人脾性打听来，好让周瑛心中有数，毕竟就算有贵妃作依仗，也不好茫茫然就踩了忌讳，得罪了人还不自知。
二公主性情生性端方，三公主素来散漫，若周瑛当真听了周玫的意见，只怕两位公主都不会出席不说，一个嫌弃她钻于小道，另一个嫌弃她无事生非……
“除了五姐姐，再没有人这样为我着想了。”周瑛感动极了，泪花直闪。
“咱们姐俩可不用外道。”眼看周瑛上钩，周玫拍拍周瑛的手背，几乎藏不住嘴角的笑。
周瑛侧过身子，拿帕子拭了一下眼角，调整了一下呼吸，才重又抬头，“可我一没提前下帖子，二没提早跟御膳房订席面，这样冒然相请，只怕会失礼……”
眼看事成了一半，周玫可不愿计划夭折，忙道：“外人登门拜访，下帖子倒也罢了，咱们自家姐妹哪用弄这虚套。再说席面……”周玫话中不由带出几分酸味，“御膳房不是格外奉承七妹妹吗，让他们再整治出一桌席面就是，哪儿值得你这样为难。”
“这话从何说来？”周瑛惊讶道。
“我知道你一向不爱张扬，但咱们就住在一道门里，你又何必跟我遮掩。”周玫见周瑛还是一脸困惑，只道她得了便宜还卖乖，不由心中暗火，“别家早早去御膳房都且等不上，只七妹妹这里，有御膳房的太监亲自送上门来，这份面子，怕是乾东四所的几位皇兄都没有。”
听了这话，周瑛又是尴尬，又是害羞，“五姐姐误会了，这些膳食并非御膳房送来。是母妃担心我第一天来，吃不惯御膳房的饭菜，才特意让小厨房做了午膳。”
周玫顿时一噎，艰难问道：“这是贵妃娘娘送来的？”
周瑛一脸幸福地眯起眼，笑眯眯点头。
一想到自己刚才的尖酸模样，周玫只觉浑身的血都涌上头，又是羞，又是臊，脸蛋烧得都快冒烟了，她挺直了腰背，强自镇定道：“这不是正好，有贵妃娘娘赐宴，岂不是更加体面？”
周瑛像是生怕惹周玫生气一样，小心翼翼瞄了她一眼，“可是这些饭菜我都动过了，就算母妃的赏赐再体面，我也不能拿些残羹冷炙待客啊。”
闻言周玫一愣，一种莫大的耻辱感冲上心头，激得脖子根都红得快滴血了。搁在平时周玫是怎么都不会失礼至此，提出这种小家子气的建议。
周瑛赔小心道：“若五姐姐不嫌弃，不妨跟我一道用点？”
这把火彻底把周玫点爆了，她霍然站起来，怒吼道：“你给我把话说清楚！怎么二姐姐三姐姐就个顶个体面高贵，只我是个不如人的，合该吃别人不要的冷菜剩饭？”
被人当面这么吼，周瑛当然不能一点脾气没有，冷下脸道：“明明是你刚才说咱们两姐妹不用见外，我才特意留你用饭。既然你这样不愿意，只怕刚才的话也是哄我的。”
刚才话说得太满，打了自个儿的脸，周玫顿觉脸上火辣辣的。
虽然周玫没反驳，也没承认，但这番形容简直不打自招。
周瑛心中道了声恼，垂下鸦羽一样的睫毛，终于如愿把周玫扫地出门，“我这里陋屋贱地，招待不起五姐姐这等贵客。素枝，送客。”
☆、第8章 人不能高兴得太早
五公主周玫被七公主周瑛扫地出门的消息，几乎是顷刻间就传遍了乾西四所。
宫女太监们作何反应，周瑛并不清楚，但素枝更加恭敬的伺候，上课时周玫退避三舍的表现，魏嫔假借贺入学而送来的贺仪，徐贵妃特地送来压惊的玉佩……
这些都让周瑛知道，这一番立威算是成了。
魏嫔送来的无非是些绫罗绸缎，文房四宝，周瑛只让素枝送回明熹宫，却独独把徐贵妃送来的玉佩留下来把玩。周玫把玉佩对准阳光，只见它色泽莹白，质地清透，触手生温，就算周瑛对奢侈品没研究，也能看出它价值不菲。
徐贵妃的意思，是赞赏她这一次发作周玫了？
周瑛把玉佩收回绣囊，贴身藏在内衫里，待素枝收拾好书本笔墨，一道回了明熹宫。
明熹宫依旧富丽堂皇，只一白天没回，就仿佛隔了一世一样。周瑛深深吸了一口气，把因为一日没在徐贵妃手底下混而松散了的皮绷紧，先进正殿给徐贵妃请安。
徐贵妃穿着缂丝泥金牡丹罗裙，发髻上插着金累丝镶红宝石分心，鬓边簪着金嵌玉垂珠步摇，慵懒地歪在美人榻上，朝周瑛招手，“小七放学了，来，过来坐。”
周瑛依着规矩行了礼，才乳燕投林一样飞到徐贵妃怀里，“一天不见，我好想母妃啊。”
徐贵妃不由笑了，摩挲着周瑛的脸蛋，“母妃也很想小七，小七这一天都干什么了？夫子讲的课能不能听懂？乾西四所住得合不合心？其他公主待你和不和气？”
周瑛奶声奶气把这一天遇到的人和事都夸了个遍，说到最后声气越来越低，“我中午跟五姐姐吵了一架，把五姐姐赶走了。下午见五姐姐时，我也没跟她打招呼，只装看不见。”
徐贵妃柔声道：“没事，吵就吵了，母妃给你撑腰。”
见周瑛安心笑了，徐贵妃又说了无数抚慰的话，才又问起两姐妹因何吵起来。周瑛皱起小眉头，说了来龙去脉，“五姐姐把我当傻子哄呢，我再也不跟她好了。”
其实事情经过素枝已禀报过，不过徐贵妃当然还要听当事人怎么说。
周瑛这一番话倒是与徐贵妃所想相差不离，徐贵妃又问：“你以前跟你五姐姐要好？”
“不算好，以前五姐姐常去秀玉宫，每回不捉弄我一两次就不算完，说要降服了我给她当跟班，我觉得不好就躲开了。这次五姐姐没提这话，还对我好和气，我以为……”周瑛沮丧地垂下头，“我知道，她是看我成了母妃的女儿，才对我好的。”
“乖，咱们不稀罕她。那种前倨后恭的小人，不要也罢。”徐贵妃心疼摸摸周瑛的发顶。
“嗯，我听母妃的。”周瑛用力点头，“我现在有母妃疼我，才不稀罕她们呢。”
周瑛把徐贵妃赐下来的玉佩拿出来，一番孺慕感激自不用提。徐贵妃看周瑛贴身存放，当然心中满意，周瑛又请教道：“母妃，魏嫔娘娘送了礼来，我该回些什么？”
“你小孩子家家，能有多少东西，这些人情往来只管交给母妃就是。”徐贵妃笑道。
“谢谢母妃。”周瑛甜甜笑道。
母女俩又是好一顿腻歪，临到太阳下山，皇帝驾临明熹宫，周瑛本想识趣离开，徐贵妃偏把周瑛留下，三人一道用饭。
皇帝用饭规矩当然大，不但有宫女布菜，还要有太监试毒，明明只有三个人在用饭，里外伺候的人却有近二十个，偏屋里这么多人，除了衣料摩擦声，竟是一点旁的声音也无。
这一顿饭吃下来，周瑛差点胃疼。
待用完饭，漱完口，三人移到偏厅小坐，徐贵妃把周瑛抱在怀里，好一通显摆周瑛这一天上学的情形，又让素枝取出周瑛的大字，“瞧，夫子还夸小七写得好呢。”
饶是周瑛脸皮不薄，这会儿也不禁脸红，“写得不好，母妃不要看了。”
徐贵妃抬高手，生怕被周瑛抢走，笑道：“你才学了十来天，就能写成这样，已经很不错了。母妃觉得你写得好，还可能是偏心，但连夫子都夸你，那就一定是好，不信问你父皇去。”
周瑛握住红透的脸蛋，歪头看向皇帝，“父皇怎么说？”
皇帝也乐得在饭后跟宠妃爱女打发时间，共享天伦之乐，于是煞有介事接过周瑛的大字，认真翻看一番。这些大字歪歪扭扭，墨迹斑斑，实在不堪入目，不过鉴于这孩子还是初学，且正在旁边眨巴着一双大眼睛，又是期待，又是孺慕地瞅着……
皇帝怀着满满一腔为父的骄傲，也不好直言说差，于是绞尽脑汁寻摸出一处夸奖的地方，“能顺顺畅畅写这么多页大字，的确是不错。这些字可都认得了？”
周瑛开心笑了，“都认得，父皇不信可以考我。”
皇帝从善如流接受了意见，准备考校一番。
早有宫女摆好文房四宝，徐贵妃亲自磨砚，周瑛上前试了试笔，把今日新学的几段默写下来。皇帝在一旁瞅着实在伤眼，没忍住转到周瑛身后，把着她的小手写了一段。
待停下来周瑛再看，果然比自己写得强上许多，不由沉思起来。
宫女端上一盆热水，皇帝一边净手，一边指点道：“你握笔的姿势是对的，但在运笔时无需太过用力，有所谓‘力在笔尖’，不能把力停在小臂或手指上，而要学会将力传递到笔尖。”
周瑛若有所思点着头，“我好像明白一点了。”
眼见外面天色已经黑了，周瑛索性道：“我回去再试一试父皇说的法子。”说着，她抱起刚才写的大字，匆匆朝皇帝和徐贵妃行了个礼，就一副迫不及待的样子，冲出门去了。
皇帝和徐贵妃相视一笑，歇下不提。
周瑛回到自己的书房，先写了程夫子留下的十篇大字，又拨了拨琴弦，涂鸦几笔算作了画，才算是完成了下午庄夫子留的作业，她又用皇帝教的法子，练了半个时辰的字，才梳洗睡下。
渐渐的，周瑛习惯了凌晨四点起床去上学，也习惯了两位夫子有趣独到的授课方式。
学堂里，周玫后来还想再贴上来，周瑛不想再跟小孩斗心眼，索性也跟徐贵妃报备了，直接敬而远之。二公主周珂大概也听到风声，趁着一次休沐，做主请了在内外书房读书的皇子皇女们，算作周瑛的接风宴，宾主尽欢。
经了这一次宴饮，周瑛才算认齐异母的哥哥姐姐们。
因为有徐贵妃在背后撑腰，没人当面给周瑛难堪，也因为有周玫前车之鉴，所以同样没有人把她当傻子糊弄。一场宴饮下来，周瑛倒也真真假假结了不少善缘。
眼看着小日子一点点步入正轨，周瑛心中惬意，午休之后，头一个来到内书房。
庄夫子是一位女夫子，少时就是名满京都的才女，嫁人后夫唱妇随，俨然一对神仙眷侣。可惜夫君早逝，不容于夫家，娘家又是兄嫂当家，庄夫子不想寄人篱下，索性拿嫁妆开了一家书院。本是作消遣之意，没想到名声越来越大，连皇帝都特地请她为公主讲学。
如今庄夫子年过不惑，却只三十如许，娴静雅致，望之可亲，最得几位公主的敬爱。
周瑛虽然自觉不是才女的料子，但每天陶冶着，学学这些个琴棋书画，说不定有朝一日也能有一身贞静娴雅的气质，所以日日来得最勤。
这一日，周瑛依旧来得最早，取了画笔，作起画来。
没过多久，三位公主陆续都来了，周瑛却觉得有点不对劲。
二公主周珂素来端方，一坐上座儿就不会随意乱动，可今天周珂却回头看了周瑛三次。三公主周瑶素来散漫，不爱跟人打交道，可今天周瑶却取了她的画笔，给她的画添了处妙笔。五公主周玫在数次示好却碰壁后，也开始无视周瑛，可今天周玫却再三对她笑得诡异。
这三人的动静，弄得周瑛有点不安。
周瑛搁下画笔，放下袖子离开书房，来到耳房前叫出素枝，沉声道：“出了什么事？”
素枝为难半天，才道：“贵妃娘娘有喜了。”
☆、第9章 危机也是转机
听到这消息，周瑛愣了片刻，竟然笑了。
怪不得有句话说，“丈夫偷情｜事，妻子最后知”，虽然不太对证，但意思却相差不离。
虽然之前徐贵妃待周瑛亲如母女，可一旦有了自己的亲生子女，周瑛这个收养来的肯定要排在后头。只排在后头还是好的，万一徐贵妃看她碍眼，挡了亲生子女的位置，从而对她生了嫌恶，那她的日子怕是比在和妃手底下还要难熬。
周瑛也不愿以恶意揣测徐贵妃的心思，尽管寄人篱下每每要注意分寸，生怕行差踏错引来是非，但徐贵妃实实在在给了她关心庇护，这一点周瑛一直铭刻在心。
可是人心易变，更遑论这是最易消磨真情的宫中。
周瑛天真地歪歪头，露出一个孩子气的笑来，“可是真的？我就要有弟弟了？”
素枝忙垂下头，掩去眼中不合时宜的同情和不安，“是的，公主殿下。中午陛下在明熹宫用膳，贵妃娘娘闻了鱼汤欲呕，陛下关切，特地召来太医，太医诊脉后说贵妃娘娘有喜。”
周瑛越发笑得开心，“这可是大喜事，快帮我向庄夫子告假，我要回去看母妃。”
素枝自去找庄夫子告假不提，周瑛返回屋内，略收拾一下随身带的东西，准备回明熹宫。
周玫慢条斯理调着琴弦，笑骂琴不好，“早就跟母妃说了，换一架好些的琴，瞧瞧，这才多长时间就原形毕露了。次品到底是次品，就算再精心养着护着，也终究上不得台面。”
这指桑骂槐，实在再明显不过。周玫尤嫌不足，逼问道：“七妹妹，你说是不是？”
二公主周珂蹙起眉头，嫌周玫落井下石，实在有些卑劣。三公主周瑶却一点没分心给小人得志的周玫，只转头静静看向周瑛，等她作何反应。
周瑛半点没动怒，轻描淡写道：“琴是庄夫子亲手所斫，为尊者讳，请恕我不能置喙。”
有道是“一日为师，终身为父”，更不用提这里是规矩大于天的皇宫。若是被扣上了忤逆先生的帽子……周玫脸皮红了又白，强辩道：“你别瞎说，我可没有诟言夫子的意思！”
周瑛没穷追猛打，方才偷换命题，也是趁周玫一时没防备。
周瑛漫然走到周玫面前，拨了拨琴弦，琴声铮然作响，意有所指道：“五姐姐方才如何作想，没人比五姐姐更有话语权，正如这琴或好或歹，也没人比庄夫子更名正言顺，决定它是毁是留。”
这一番话，就差指着周玫的鼻子，骂她闲操萝卜淡操心了。
且不说徐贵妃只是刚有了身孕，周瑛日后好歹还是两说，就算是周瑛见弃于徐贵妃，也是她们母女间的家务事，轮不到周玫一介外人插嘴置喙。
周玫脸色越发难堪，忽听门外有人扬声赞了一声好。
众人转头看去，来人正是姗姗来迟的庄夫子，旁边还跟着被周瑛派去告假的素枝。
四位公主都起身迎庄夫子进门，周瑛抬眼看去，见素枝使了个眼色，就知道庄夫子已经站了一会儿，怕是刚才的话都听全了。周瑛先是有些担心，后来想想装出来的天真无害，到底不能糊弄人一辈子，刚才跟周玫针锋相对，借此表露心机，倒是个再恰当不过的时机。
庄夫子先与四位弟子见礼，才对周玫道：“既然这琴入不得五公主的眼，就还给我罢，五公主让令堂自备一架琴就是。”
周玫通红了一张脸，想要解释，庄夫子眼神淡然掠过周玫，对周瑛道：“既有私事就先去吧，回头我让宫女把你的功课给你送去。不可偷懒，明�