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，你是从和嫔那儿沾上瞿麦气味的？”
周瑛心头一跳，之前倒是忘了对这件事的口径。
这一回皇帝倒是先反应过来，面不改色，当面扯谎道：“是从和嫔那儿沾上的。”他甚至在瞬息之间还找了佐证，“小七见天去秀玉宫请安，正是那时候沾的。”
徐贵妃不置可否，反而一副贤良温柔道：“既然事已了了，也就罢了。今日陛下为我的事忙了一天，现在时候不早，陛下也请早些回去休息吧，再有两个时辰就要早朝了。”
一见徐贵妃没追究，皇帝又是庆幸，又是内疚，徐贵妃的话再没有不依的，“都听你的，你若是累了就再睡一会儿，朕先回去了。”
周瑛才要跟着皇帝一块离开，却听徐贵妃道：“小七留下。”
周瑛一惊，皇帝也停了脚步，紧张回头看。
却听徐贵妃叹道：“不管怎样，小七到底跟了我半年。这一次她匆忙走了，我若一点表示没有，外人还不知道要怎么编排她呢。她到底还小，哪儿禁得住那样积毁销骨。”
闻见徐贵妃不计前嫌，明知周瑛是帮凶，还如此为她着想，皇帝只觉自己小人之心度君子之腹，实在失之光明磊落，忙道：“是朕考虑得不周到，小七，听你母妃的话。”
等皇帝走了，徐贵妃问了樱桃和荔枝一些话，得了答案，就挥手令其退下。
屋中只剩下母女二人时，徐贵妃才开了口，语气像哄小孩子，“小七，看在母妃这半年对你还算尽心的份上，别跟你父皇一起瞒着母妃，好不好？”
“母妃这是何意？”周瑛心头一跳，哪儿露馅了吗。
徐贵妃靠在引枕上，也不相逼，只问道：“你去请安，秀玉宫每常让你在哪等候？”
周瑛心道不好，吞吞吐吐道：“在小花厅。”
徐贵妃意味深长重复道：“是啊，小花厅。通南向北，人来人往。一天下来，小花厅就没有闲下来的时候。和嫔就算再蠢笨，也不会众目睽睽下栽赃下药。小七，你说对不对？”
周瑛从头到尾都没准备瞒徐贵妃。
不管是直言相告，还是借他人之口，周瑛早晚都要把真相告诉徐贵妃。毕竟徐贵妃生完孩子，还会重掌宫权，跟一个手握重权，还深得帝宠的女人作对，周瑛还没那么作死。
但是主动交代，和被逼问出来可不一样。
也是周瑛粗心，没事前考虑周全。皇帝也是嘴快，没容周瑛有反应的余地。偏偏徐贵妃竟能心细至此，竟从一点细节中就推论出真相。
这时候再装傻，可就得罪人了。
周瑛一脸局促地绞着手指，不安道：“母妃怎么会猜到……”
徐贵妃看着帐子上的金钩，右手轻轻抚摸着肚子，语气像是感叹，又像是嘲讽，“你父皇眼中搁着家国天下，这些小事哪会放在心上。”
表面上仿佛在说皇帝心怀天下，不羁于小事，但在宫里闻音辨意，总要绕一个弯子才勉强算可。这话明显在说皇帝情商不行，连个谎都撒不好。
这种话徐贵妃能说得，周瑛却听不得。
幸好徐贵妃不需要周瑛附和，回了神问道：“你父皇出的主意，让你出头？”不待周瑛回答，徐贵妃就自己否了，“不像，他一来没这个脑子，二来也还没那么无耻。”
周瑛只好招了，“母妃英明。”
徐贵妃毕竟是皇帝的枕边人，依着徐贵妃的心机手段，早晚从皇帝嘴里套出真相来。再加上整桩事里周瑛一点没牵扯，可谓问心无愧，所以也就不费心添减。
至于陈太医怎么查出寝具含有瞿麦气味，皇帝又怎么穿针引线，把廖贵人宫中瞿麦香丸的气味传给了徐贵妃，而廖贵人又怎么傻不拉几，掉进和嫔一手挖好的坑里，成为人家冲锋陷阵的马前卒……周瑛争取不带一丝感情偏向，一一说了出来。
让周瑛意外的是，徐贵妃听了之后，竟然就心平气和想了会儿，既没摔桌子，也没骂娘，更没问几位主使的下场，反而问起周瑛，“这桩事是个人都不愿沾浑水，你为何顶下来？”
周瑛倒是早有准备，“我见父皇在处置完此事后，不但内疚，还仿佛有些灰心。若是父皇自责太过，以后都不登明熹宫的大门怎么办？我当时一急，就出了这个馊主意。”
“你倒是好眼力。”徐贵妃竟然笑了，“若放任不管，你父皇或许还真就缩着不敢上门了。”
“我还是太急了，其实有母妃在，哪儿用得着我班门弄斧。”周瑛像只小狗一样耷拉着耳朵，垂下头，小脸上满是沮丧。“瞧我这主意出的，四面漏风，还得父皇描补，偏我两个都是半瓶子不满，母妃只一眼就瞧出不妥了。”
周瑛这一番自我贬低，倒是起了点作用，起码徐贵妃笑得没那么吓人了。
徐贵妃笑道：“你才多大，以后有你历练的机会。凭你这天分，母妃一定让你青出于蓝。”
尽管徐贵妃才和气了一句，就又夹了根软钉子给周瑛碰，但周瑛却心中一松。徐贵妃显然只当周瑛是想另攀高枝，拍皇帝的马屁，才干出这种“吃力不讨好”的事。
周瑛只做出一副被戳穿了心事的羞臊模样。
徐贵妃到底不是尖酸刻薄的人，只隐晦地讽刺一句，就停了嘴，“既然这事跟你无关，也就称不上责罚不责罚的。你就搬回明熹宫吧，别跟你父皇瞎折腾。”
听到徐贵妃张口就否了她的真正目的，周瑛眼皮子一跳，“母妃，这恐怕不行。”
☆、第18章 如愿以偿
徐贵妃挑眉，“在母妃这儿不好吗？你可知道搬出明熹宫意味着什么？”
周瑛深深一掐手掌心，诚恳道：“母妃是一贯知道我的，反正是在母妃跟前，就算反悔也不怕丢人，但父皇却不同。这一次不管父皇是主动提出，还是被动接受，结果都是父皇缩头袖手，让女儿顶了罪，这事说破天去都占不到理。”
徐贵妃被逗得一笑。
周瑛心虚摸摸鼻子，“要是让母妃戳穿了，父皇做下缺德事，目的却一点没达到，岂不是更加无颜见人？哪怕是寻常百姓丢了脸，还要恼羞成怒呢，父皇还是一国君主，哪能一点面子不好？若真让父皇丢了大丑，这宫里最不缺的就是体贴解意的美人，若是父皇被人钻空子拉拢去，又该如何？”
“你说的也有道理。”徐贵妃沉吟半晌，“那你觉得该怎么办？”
“我一时也没什么好主意，不过这种事无非一个以不变应万变。”周瑛心中松口气，续道，“倒也不是要瞒父皇一辈子，天长日久的，母妃只徐徐告诉父皇您不介意，也就罢了。”
听到周瑛一心为别人着想，半点不惜己身，徐贵妃心中狐疑，面上只一派关心，“你父皇不懂得这些台面下的事，但你一直是个聪慧的孩子，不会不知道你独自迁到乾西四所背后的意义。这可绝对不是前几日你过家家一样受过的的白眼所能比拟的，你确定你能受得了？”
徐贵妃果然知道这些刁难之事，周瑛倒不意外，“母妃难道忘了，女儿在半年前过的日子比这还不如，以前能熬过去，现在长大了，难道反而退步了不成？”
徐贵妃想起周瑛以前的可怜处境，心倒是一软。
“我以前诸事懵懂，碰到事了只会避来让去，只盼着别人能看到我的识趣，而发善心放过去我。可现在我读书明了理，得过母妃的宠爱，知道自己不比任何人差，并不卑微如泥土草芥一般。”周瑛顽皮眨眨眼，“有了这些依仗，我又怎会任人欺负？谁怕谁啊，各凭本事呗。”
“你有这份心性，倒也不枉成为我的女儿。”徐贵妃感慨笑了。
“母妃同意了？”周瑛眼睛一亮。
其实徐贵妃和周瑛尽管没开诚布公谈过，但两人心知肚明，不管徐贵妃这一胎是男是女，两人的关系都再回不到从前一般母慈女孝。虽然有徐贵妃关照，但宫里逢高踩低的事儿还是层出不穷，徐贵妃知道后，没像以前一样敲打下人，固然是怀着身孕力有不待，却也是想趁机看一看周瑛的心性。
尽管周瑛一向是个体贴善解人意的好孩子，但这年头，亲生的弟妹出生，作为兄姐都难免有些小委屈，更何况是隔母的。徐贵妃就算再疼惜周瑛，也绝不可能让自己的子女受到威胁。
所以一旦周瑛没通过这个测试，就会被徐贵妃亲手扫地出门。
此番周瑛执意要走，固然是怕皇帝被戳穿后恼羞成怒，找她秋后算账，但或许更重要的，还是周瑛清楚自己在明熹宫处境只会越来越尴尬，才表现得如此识时务，借此机会主动离开。
一时间，徐贵妃怜惜之心尽去，倒是对周瑛添了几分欣赏。
其实周瑛也可以一直待在明熹宫，但要小心拿捏分寸，既不能亲之狎昵，更不能一味奉承疏远，这样日日殚精竭虑，维系那一点摇摇欲坠的情分，倒不如退开一步，反倒海阔天空。
徐贵妃感慨一笑，倒也不揭破，只道：“你既有了决断，就随你吧。”
周瑛胸腹中块垒一轻，只觉呼吸的空气都清新几分，她诚心实意下拜，“多谢母妃成全。”
徐贵妃没再急着叫起，坦然受了这一拜，才笑道：“这么慎重做什么，咱们还在一座皇宫，又不是山高水长再不见了，有个事抬脚就能到。难不成你一搬走，就不认我这个母妃了？”
这到底是漂亮场面话，还是许诺日后庇护还在，周瑛现在也不知道，但这不妨碍她做出一副感激涕零的样子，喉头哽咽，眼圈微红，“除非母妃不要我，我一辈子都不会不认母妃。”
徐贵妃多少有些触动，沉默片刻，“在这个节骨眼，你单独搬走到底有些惹眼。”
周瑛知道徐贵妃不是出尔反尔之人，倒不担心徐贵妃反悔，但有句话叫迟则生变，遂趋前一步解释道：“父皇让乔公公帮我迁的宫，就算他们心有疑惑，到底也要掂量掂量。”
“就算你父皇能为你震慑住些许下人，但那些老于世故的人精子们却不好糊弄。”徐贵妃垂头思量一番，半晌笑道，“也罢，只管一齐拖下水就是了。”
“母妃是说……”周瑛睁大眼，迟疑道，“这怕是不好吧。”
“这事你不用管。”徐贵妃见周瑛还是一脸担心，笑着宽慰道，“不用担心，你父皇现在正是对我心怀内疚的时候，不趁着这会儿要好处，还要等到多会儿？”
周瑛不再推辞。
其实徐贵妃说她是利用皇帝的愧疚之心，来促成此事，周瑛又何尝不是利用徐贵妃的补偿心理，来为自己谋好处？只不过前一事皇帝被蒙在鼓里，后一事徐贵妃心知肚明罢了。
这一番周瑛离开，虽然明熹宫还欢迎她，但日后再来就是作客，自然再不与往日一般。
徐贵妃沉吟道：“你此次搬去乾西四所，虽不是开宗建府，但到底自己顶门立户，没点压箱底的东西也说过不去。”说着，徐贵扬声唤来荔枝，“你去把那套描金点漆梨花木匣取来，别的料子倒不稀罕，只去年新进上来的毛料子，那白鹿毛，野鸭毛，孔雀翎的都拿过来……”
就听着徐贵妃又一叠声，数了小几十样儿。
荔枝一个哪搬得动，偏用熟的小宫女都还被乔荣关着，内库又不好随便叫外人进，荔枝只好叫来樱桃，两个大宫女费劲搬了半天，毛料首饰、插瓶摆件……林林总总，摆了半屋子。
饶是周瑛在明熹宫经过了半年熏陶，眼界开阔不少，此刻也不由咋舌，“怎么好偏劳母妃这么多好东西，母妃留着或给小弟弟把玩，或留着赏人就是。一股脑给了我，岂不浪费？”
徐贵妃却笑了，“这就受不住了？等你添妆时比这更胜，你也要推不成？”
周瑛只作难为情状，羞红了脸，“母妃……”
☆、第19章 献殷勤
周瑛抬头看向乾西四所，昏黄的余晖洒在黑底金字的匾额上，宁谧而又安详。
入得宫门，绕过照壁，中间的青石拱道通南向北，东西坐落着一座座小巧的宫室，有两进的，有三进的，有墙边种柳的，有门外盛湖的……景致不一，各有妙处。
周瑛娴熟来到东数第二间宫室，早有小太监恭敬立在门前，为周瑛打门相迎。
甚至不独这一个守门的小太监，这座宫室里，从外间听差的太监，院里洒扫的婆子，到内室伺候起居的宫女……不管是已经混熟了的，还是只叫得上名字的，有一个算一个，竟都整整齐齐站在宫门内，一见了周瑛进门，齐声下拜叩首，“恭迎公主回宫。”
看着这些或眼熟、或眼生的一张张脸孔，周瑛才真正有了实感。
这一刻，不管这些人心意是真是假，不管这些人是骑驴找马，还是见风使舵，见着皇帝和贵妃一而再、再而三的加赏，才对周瑛另眼相待，周瑛都不打算计较。
因为穿来这个时空三年多，从今日始，周瑛才算是真正有自己的家了。
素枝看周瑛不动，小声提醒，“公主。”
周瑛回过神笑了笑，抬起右手，拿手背抹了一下左鬓，“好了，都起来罢。是哪个出的这促狭点子，以后进出的时候多了去了，难道每一回都要来这阵仗？”
一众宫女太监看周瑛脸上带笑，语气透着亲近，话中又在安她们的心，都放松笑起来。
素枝一看这一个个七嘴八舌，这个道恭喜，那个表忠心……乱糟糟的，实在不像话。又兼周瑛一向不喜虚话奉承，素枝忙上前挥散众人，有差事的办差事，没差事的回耳房歇着去。
素枝回头再看周瑛，果见她神色松快几分。
周瑛进了正屋，只见满地红木箱子一个摞一个，还有罩着琉璃罩子的刺绣屏风，一人高的美人春瓷瓶，两人合抱的米分彩瓷鱼缸……宝光珠华，氤氲生辉。
及至此时，周瑛才算是明白，这些个宫女太监的热情是从何而来，不由摇头失笑。
樱桃正坐在一个小脚凳上，一见周瑛进门，忙起身笑迎，“公主回来，我可算能交代了。”
尽管樱桃一个体面大宫女，却被指派来做这种送东西的小事，比之还在贴身侍奉徐贵妃的荔枝差了不止一截半截，樱桃脸上却没有一点不甘不忿，反而笑得诚心实意。
毕竟徐贵妃平安无事，就算一时见恼于徐贵妃，可樱桃伺候多年，早摸到徐贵妃的脉，翻身之日指日可待，比之前差点被皇帝拉下去杖毙，已经是天壤之别了，她怎么会不开心。
周瑛心知樱桃早晚翻身，自不会得罪，“劳动姐姐亲自送来，还等了这许久，真真罪过。”
樱桃原就因被皇帝迁怒发配去打帘子，只周瑛待她一如往常，而跟周瑛亲近了几分。如今周瑛虽离了明熹宫，但依着徐贵妃对周瑛这般厚待，怕是以后也不会断了联络。
樱桃有意亲近，打趣道：“公主这声赔罪，我得打个匾，日后好当传家宝使。”
周瑛会意接下樱桃的示好，笑道：“我还想给姐姐沏杯茶，陪个不是呢，看来能省下了。”
两人你来我往，好一番亲近奉承。
待得送走樱桃，周瑛说得口干舌燥，喝了口茶，却见茶桌上搁着七八样点心，什么翠玉豆糕、糖蒸酥酪、奶油松仁卷……配色鲜亮，气味香甜，让人一闻就忍不住口舌生津。
素枝一向稳重，此时却难得话中带讽，“这回御膳房倒是有功夫献两道像样的点心了。”
被素枝一提醒，周瑛也想起之前御膳房的故意怠慢，“御膳房消息这么灵通？”
素枝知道此番被周瑛带到乾西四所，再回明熹宫已经无望。又兼这次徐贵妃出事，除了樱桃荔枝两个，其他人悄无声息就没了，连个水漂都不见。素枝心下骇然，也就死心跟着周瑛。
因此这一回周瑛相问，素枝不再遮掩，“宫中流言传得最快，这回是御膳房近水楼台，才赶上第一个献殷勤。若非快到下匙，咱们这儿早该挤满恭喜道贺的人了。”
周瑛隐约觉出一丝微妙的不同，笑道：“亏得如此，今儿耗了一天，我可再应酬不来了。”
素枝一拍脑门，懊恼道：“瞧我这记性，御膳房的赵总管还在候着，公主可要见见？”
周瑛心知素枝向来稳重大方，这样为着一点子小事，斤斤计较，不大可能出于本心，恐怕更多的是藉此一表亲近，也是站明立场，投效于周瑛的意思。
“没想到姐姐也有这样促狭的时候。”周瑛失笑，也不跟素枝见外，“御膳房那样怠慢于我，若一赔罪，我就上赶着原谅去，岂不掉价？姐姐看着处置吧，吊一吊就行，别得罪狠了。”
“公主放心，只管交给我。”素枝笑应，“就得隔三差五敲打一下，他们才知道上下尊卑。”
周瑛无有不应，素枝自去处置不提。
第二日周瑛准备去上学，差点被贺喜送礼的人堵得没出来门。幸好素枝早有准备，开了后院的角门，主仆俩悄悄溜走了，只留下李嬷嬷看门应酬。
幸好内书房未被风波染到，平静如昔。
其实昨儿个其他公主能知道徐贵妃险些滑胎，自然也能知道周瑛搬去乾西四所。
身为主子，自然跟奴仆看事角度不同。就