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戴定国道：“海平，师傅还是不太明白，你再说细点。”
陈海平道：“师傅，现在要想赚大钱，只有两条路，一个是走海路，一个就是去蒙古和西域。这个谁都知道，但直到现在都没有商队深入边地，就是因为太危险了。师傅，如果徒儿能让那些大商家相信，冒险是值得的，那他们就会出银子给徒儿建这个商队。”
戴定国大半辈子走南闯北，见识自然是有的，他道：“要保护这样的商队，一般的武人是不行的，这得是军队，而且还得是极为强大的军队。”
沉吟片刻，陈海平沉声道：“师傅，这就是徒儿要做的，徒儿要做天下第一的大商家。”
再也无法小视这个年仅十七岁的弟子，戴定国本能地感到，如果徒弟当真能训练出一支千人左右的虎狼之师，那就有极大的可能让那些大商家拿出钱来，而徒弟的豪言也就极可能很快成真。
想着想着，不知已冷去多久的热血似乎又有沸腾的苗头，一望无际的草原，一眼望不到头的驼队，还有呼啸奔腾的战马和骑士……
“好，我去。”
“那就说定了，师傅。”陈海平大喜。
“定了。”老头子手一挥，大声道。
“师傅，有件事也得跟您说说。”顿了顿，陈海平接着道：“我想娶孙家小姐。”
“好，师傅当这个大媒。”
老头子连奔都没打，这可叫陈海平多少感到意外，他笑道：“师傅，您不知道，这事我和师姐说了，但没想告诉您，怕您着急。”
“那你怎么现在又说了？”
“我觉得师姐迟早会跟您说的，所以还是徒儿亲自跟您说的好。”
眯着眼睛想了想，戴定国道：“你这个未来的老丈人可不是个善茬，脾气也怪，这事儿成与不成可是得两说。”
陈海平道：“师傅，这件事必须我那位老泰山和孙家小姐都同意才行，如果有一人不同意，这事儿都不能硬来。”
戴定国道：“海平，你能这么想，师傅我就放心了。”顿了顿，接着道：“这事儿，茜儿那丫头估计问题不大，那丫头心野着呢，跟你正好，但你那个老泰山，师傅心里没底。”
陈海平道：“师傅，徒儿的老泰山是个什么样的人？”
戴定国…………
第十七章 冒懵
腊月二十九，陈海平带着石头回家过年；初三，在宗祠祭拜祖先；初四一早，他们又赶回了交城，给师傅拜年。
如此勤快，戴小蓉话里话外把陈海平好一顿奚落。对这种奚落，他自然是甘之如饴。
娘家的地位高，女儿在婆家自然会被高看一眼，有些事就会相应方便一些，比如说回家娘家。
女儿一旦嫁出去，那就是泼出门的水，是人家的人了。要是嫁的稍微远点，父亲大寿、兄弟结婚什么的还有可能回来，年节，一般就不要想了。但什么事都有例外，戴家的三个女儿都比较强势，父亲又孤身一人，再加上很有名望，所以每年过年那是必定要回来的。
今年也一样，老三家不必说，就在城里，随叫随到。另外两位都有点远，老大在汾阳，老二在俞次，但初五晚上，两家人也都先后到了。
大女儿、二女儿两家人全来了，外孙子外孙女一大堆，到处乱窜，这让老头子老怀大慰。
师傅先前那种苍老的感觉没有了，老头子人又精神抖擞，陈海平大为高兴，但因为太高兴了，就有点冒懵，酒席宴上，他即兴来了一段表演，套路是模仿赵本山的东北小品。
用赵本山小品的风格演绎这个时代的笑话段子，效果可想而知，笑倒在炕上的有五位，捂着肚子直不起腰来的有七位，岔气的基本全了。
对这次的冲动，陈海平很快就后悔了。师傅的外孙女有两个不小了，一个十四，一个十三。表演之后，陈海平就觉得这两个丫头看自己的眼神有点不对劲。
两个丫头动不动春心他无所谓，有所谓的是任何超越这个时代，一个可能极小极不经意的小事就有可能改变历史的走向。
这种事如果不是必要的，必须尽力避免。
对于陈海平要把老头子接走这件事，戴小蓉自不必说，老大老二都没有意见，都表示父亲高兴就好。之所以如此顺利，一个重要因素是没有参杂钱财的问题。老头子还是有点钱的，但和这个徒弟没法比，所以也就没有了图财的顾虑。
初八，曲终人散，都走了。
初九，陈海平、石头陪着老头子和大师兄吴昌全，四个人四匹马回到了新立屯。
自从张居正故去之后，这二三十年，庄户人过年是一年不如一年，那叫一个惨。
过年了，城里还好，农村现在几乎看不到什么喜气，到处死气沉沉。穷啊，饭都勉强吃饱，谁还有心思过什么年！这些年，天灾不断不说，地租也由万历二十年的三成五涨到了现在的六成。
富人老爷们堤外损失堤内补，而且还要加点利息，可叫穷人怎么活啊！没办法，不能活还是得活。
陈家的佃户生活不比别家更苦，也不必别家更好，但今年似乎有了点不同，气氛不同了。这气氛不是过年的喜气，而是活力，十冬腊月的，大雪地里，随处都能看见踢腿打拳、锻炼身体的青壮和孩子。
重文轻武是宋太祖赵匡胤留下来的光荣传统，到了朱明王朝更是发扬光大，以致军户的地位比奴仆还低，生活水平更是跟奴仆没法比。现在虽说开始募兵了，但真去当兵的却大都是作奸犯科之徒和在家乡混不下去的地痞流氓、歪毛淘气，弄得当大明朝的兵比当妓女还可碜。
在这种风气的影响下，山西因为商业的需要原本武风很盛，但习武的人仍然被人看不起，视为贱业。只有像戴定国这种极为有名的拳师，在社会上的地位才会高些，但整个山西，像戴定国这样的又能有几人？
一进村子，看到这种场景，感受到热气腾腾的气氛，不论是戴定国，还是吴昌全，他们都本能地感到兴奋。
住到陈家堡多有不便，训练营还没有开建，陈海平就暂时把师傅安排到了姥爷家。到了余家门外，最先迎出来的是两个四十来岁掌柜模样的男人。
稍胖子的姓王，偏瘦的姓李，他们都是三爷的人。
所谓一朝天子一朝臣，大小如此，古今如一，陈家也一样。现在掌权的换人了，那些基层的掌柜伙计还有留下的可能，但是三爷核心圈子的人，除非特殊情况，则几乎都得走人。
三爷和兄弟商量过后，定下了基调：愿意留下的全都留，待遇如常，只是四成得先欠着，但以三年为期。
这些人虽说都有一定的本事，但工作哪那么好找，而且去了别处就得从头干起。他们都一把年纪了，就是有这个心，也没这个力了。何况，这件事是十五少爷牵头搞的，而这位小少爷是什么样的人他们不知道，他们只知道，要是这位爷想要这份家业，那在三爷的帮衬下，那些兄弟是争不过的。
最后留下了八人。
把两边的人做了介绍，然后陈海平问道：“都准备好了？”
李掌柜点头道：“都准备好了，就等少爷您的话。”
点了点头，陈海平道：“李掌柜，烦劳你派个人去把三爷请这儿来。”
李掌柜道：“我这就去。”
李掌柜刚要走，陈海平又叫住了他，道：“这十冬腊月的，你就别跑了，骑我的马，找个村里的年轻人去。”
李掌柜去后，王掌柜陪着众人进了余家。
余家很宽敞，正房五间，东西配房各四间，另外还有门房四间，每个房间都是六八的格局，宽六米，长八米。
余家人口不多，当初之所以盖这么大，纯粹是陈海平为了让母亲高兴，给母亲长脸提气才这么盖的。
现在正好，在训练营建好之前，让师傅和大师兄有了个较好的安身之地。
毕竟是年纪大了，骑了半天的马不可能不乏累，进院子后，除了给姥姥姥爷引见，陈海平把别的人都挡了。
服侍老头子在热热的炕头躺下，陈海平对吴昌全道：“大师兄，你也陪师傅一快躺会儿，和师傅唠唠嗑。”
吴昌全也已经四十出头了，跑了这半天累倒不至于，但也乏，于是就听说听劝，上炕歇着去了。
第十八章 奸商
从正房屋出来，陈海平见陈启立来了，他身边还有五六个年轻人和四个三四十岁的中年人，两男两女。
这些人是来帮忙的，这两男两女四个中年人是村里做饭手艺最好的。打过招呼，陈海平道：“叔，这四位大叔大婶今后就专职给我们烧饭，月银一两，从这个月算起。”
咕咚咕咚……四个人一听，趴在地上就磕头，嘴里激动地道：“谢谢少爷，谢谢少爷……”
没有上前去扶，等了一会儿，陈海平道：“如果再有一次，你们再跪在地上给我磕头，那这份差事就算永远没了。”
迷瞪了片刻，接着就跟膝盖安了弹簧似的，四个人都蹦了起来。
四人站好后，静默片刻，陈海平严肃地道：“你们听好，也包括你们。”又转向那五六个年轻人，陈海平继续道：“我不是开玩笑，我这辈子最不喜欢的就是别人跪我，给我磕头。你们把我的话传出去，今后不论是触怒了我，还是我给了你们什么好处，记住，不许下跪，不许磕头，一旦有，坏事就会更坏，好事就会变成没事。”
众人都不解地看着这位奇怪的少爷，好一会儿，陈启立道：“你们都听清了吗？”
“听清了。”
“记住了吗？”
“记住了！”
“好了。”陈海平一摆手，道：“你们去准备晚饭吧。”
四个中年人进厨房后，陈海平又对陈启立道：“叔，你这就传下话去，明天开始招人，凡入选者即得大米一旦，猪肉十斤。”
陈启立大略知道些，早就震惊过了，所以还好点，但身后的那些年轻人都有点发傻。转过身，陈启立对着发傻的年轻人道：“你们听到没有？”
“听到了。”年轻人开始集体傻笑。
“听到了还不快去！”陈启立笑着骂道。
几个年轻人对陈海平拘谨地躬了躬身，然后转身乐颠颠地跑走了。几人走后，陈海平对陈启立道：“叔，进屋，我们再商量商量，把细则定出来。”
吃过晚饭后，陈海平把众人让到了西配房的最里间。一进来，戴定国有点发傻，这不是澡堂子吗？
澡堂子当然不奇怪，奇怪的是怎么把澡堂子砌到房里来了。
这可真够古怪的，屋里东边是一铺通炕，南北贯通，但在炕边和西墙之间的不是地，而是一个池子。
池子里水气蒸腾。
“师傅，洗个热水澡，解乏。”
外间除了一个烧得正旺的灶台，还有一排木架子，放衣服用的。众人都脱了厚重的棉衣，然后进到里间的澡堂。
池子比炕短了一米，进门后有一米的地儿，从这儿可以上炕。炕上铺着垫高的木板，木板上又铺着竹席。这样既热乎，又不烙人，非常舒服。
“我说海平，你可真够会享受的。”坐在炕沿，吴昌全一边把双脚试着往池子里放，一边说道。
“这哪是为我自己，这全是为孝敬师傅准备的。”陈海平大言不惭地哄着老头子开心。
确实舒服，这和澡堂子的感觉完全是两回事。
池子够大，进去七八个人松松宽宽，戴定国、三爷、吴昌全、陈启立和石头都先后下了池子，陈海平是最后一个龇牙咧嘴下去的。
忍了一会儿，渐渐适应了之后，众人开始讨论陈海平的构想，并很快地，焦点都集中在了银子上。
从最大限度地激发人的角度上，陈海平的构想没什么可说的，但还是那句话，这需要银子，需要很多的银子。众人之中，只有三爷对这个兄弟最有信心，但他也愁银子。有信心的是未来，可眼下这银子才真是愁人。
对众人的质疑，陈海平鬼祟地笑了笑，然后道：“其实，我们这么做也花不了多少银子，三哥的积蓄足够应付眼前的事，以后的所需，两年之内地租可以应付。”
三爷也是不解，他问道：“怎么应付？这需要的可不是小钱。”
陈海平道：“三哥，我们现在不是有钱没地方花，可给可不给的当然不给，而我之所以要拿出这么多，就是为了要省钱。”
这套理论谁都没搞明白，吴昌全问道：“你小子耍什么花招呢？”
陈海平道：“我们不要一下子招很多人，而是一点一点地招，这样一来，眼红的人会越来越多，他们模仿我们训练的劲头自然也就会越来越大。”
弄明白了，吴昌全对戴定国道：“师傅，我算看明白了，小师弟百分之百就是一奸商，他要不去做生意，那就太可惜了。”
众人大笑。
又聊了一会儿，陈海平让师傅上炕，趴在竹席上，然后他蹲在旁边给老头子搓澡。陈海平搓的极细心，在那一世，他没有给父亲搓过澡，甚至都没有意识到要这么做一回。那是永远的遗憾，所以，现在，这一刻，他每一下都倾注了这种感情。
戴定国感受到了这种真情，眼眶不由湿润了。
一旁，石头给吴昌全搓背，陈启立给三爷搓背，然后吴昌全给石头搓背，但轮到三爷要给陈启立搓背时，陈启立死活不肯，最后还是三爷把脸撩了下来，陈启立这才就范。
众人搓完之后，又泡了一会儿，这才各自回去安歇。
第十九章 宣誓
陈家要招伙计，这可是新鲜事，招伙计哪有从他们这些泥腿子里招的？而且陈家许诺的那些好处就像是玉皇大帝从天宫里直接扔下来的，根本不像是人办的事。
地主老财们许诺的一分好处，在看不见的地方必然隐藏着十分恶毒。这是村民普遍的心思，所以寒冬腊月的，没多少人来凑这个热闹。
今天来的人大部分都是新力屯的，外村的人不多，但也有那么三十来个年轻人。这些年轻人显然都是精力旺盛，不怎么安分守己的主儿。
站在临时搭起的高台上，望着眼前的村民，陈海平很是感慨。
不比江南富庶之地和城市，这里的村民大都非常纯朴，但对租给他们土地种的地主几乎都有一种本能的不信任和深入骨髓的仇恨。这是地主们整体残暴黑心日积月累下来的必然结果，这也是明末流民特别残忍暴虐的直接原因。
对这个，陈海平的体会自然比这个时代的任何人都深，这也是他在极不宽裕的情况下大把撒钱的深层考虑，他要在最短的时间内化解这种不信任和埋藏民众血脉深处的仇恨。
这非常重要，是必须要做到的。
这是第一次在众人面前讲话，连那一世都没有过，还真有点紧张。平了平心，静了精气，先是扫视众人一眼，然后带着一丝笑意，陈海平轻松地道：“乡亲们，你们大家伙有人认识我，还有人不认识，所以我先来一个自我介绍：我，陈海平，陈家老太爷的第十五个儿子。”
一点面子都不给，下面没有任何反应，大多数人只是冷漠地看着，脸上没有任何表情。
顿了顿，陈海平接着道：“乡亲们，大家伙是不是怀疑我别有居心，胳肢窝说必定憋着什么坏呢？”
众人大笑。
“那好，今个儿我就把话都撂在明处，怎么办你们自己选择。”陈海平的声音渐渐高昂起来：“不错，没有任何好事会是白来的，你们想要拿到我许诺的好处，不仅要流血流汗，最后还可能把命搭上。”
喧闹声没了，只有风在呼啸。
“我要建立一支商队，一支要深入草原大漠的商队，所以我要招的是伙计，也是战士，如果你们有人选择加入，那将来很可能有一天，你们要把命留在远离故乡的土地上。”
伴随着呼啸的寒风，陈海平的声音愈发显得低沉而激昂。
“但是，”静默片刻，声调突然高高挑起，陈海平道：“风险伴随着收益，你们冒险的好处是什么呢？我们先不说眼前，先说说将来。将来，三年之后，如果我们能从草原活着回来，乡亲们，只要一趟，只要一趟你们和你们家人的生活从此就会彻底改变！”
“陈少爷，要是死了呢？”台下有人问道。
沉吟片刻，陈海平缓缓说道：“这里所有人都是见证，而且见证的人会越来越多，我，陈海平，在这里向着天地许下誓言：每一个亡故者的家人今后都是我陈家的人，他们应得的酬劳是活着的人十倍，而且我会一生都照顾他们。”
陈海平的声音和神情都有一股力量，一股真诚厚重的力量，这让下面的村民不论信与不信，都无法不把陈海平的话当回事。
“那是将来，陈少爷，眼前呢？”过了一会儿，又有人问道。
“眼前？”陈海平笑了笑，指着一旁的空地道：“大家看见没有？凡是今天入选的人，都将得到一石大米和十斤猪肉。”
旁边的空地上堆着不少米袋，还圈着十几头猪。
一石大米和十斤猪肉实际上不值几个钱，还不到七钱银子，但如果换成粗粮，那就是一个成年人小一年的口粮。在这个年景不好，随时都会挨饿的状况下，这些东西的意义不言而喻。众人一阵交头接耳，忽然，远处有人语带嘲讽地高声问道：“陈少爷，要是选上了，过几天又不想干了，那东西是不是还得交回去？”
众人无声，都睁大眼睛瞧着。
陈海平笑了�