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为皇为帝，当肩负天下，教化四方，恩泽黎民百姓，绵延祁楚国祚。
只有皇帝，才能对天地说一句，朕即楚，万万民之皇！
皇帝并不是什么人都能当的职业。
不仅高危，还没有安全保障，甚至没有退休这种说法。
重景帝是希望太子明白，皇位不好坐，皇帝不好当，想要当皇帝，就先去做个普通百姓，去当个戍边战士，去感受一下楚民生活。
太子在北地呆了三年，去岁方回。
再重复一下，镇国公谢长风是个马大哈，土匪作风，只要保证太子不死，其他居然万事不管！
要不是谢宁帮忙，太子这根金贵的幼苗根本没法在边疆混，更不可能达到重景帝的标准和要求。
边疆风气开放，太子混入先锋营里当小兵，没多久就被那帮兵大爷裹挟着去了花柳之地。
太子只要想起自己死命拽着裤子到处乱跳，后面追了一群泼辣的女郎，最后竟被闻讯赶来的谢宁救回去的场景，就恨不得将当时在场的所有人都neng死。
幼年时的谢宁尖锐偏激，可是当太子在边境重遇谢宁时，看到的却是一个被大漠风沙打磨掉棱角，露出温润光彩，宛若一颗明珠的少年郎。
谢宁在军中自然做男装打扮，说话言谈也变得明朗大气起来，就连性格也开始无限接近于镇国公了，和太子幼年印象里的样子截然不同。
三年边疆岁月，太子在意识到了男女之情后，自然而然地喜欢上了谢宁。
这几乎是水到渠成的事。
幼年时的青梅竹马，少年时的边疆烽火战豪情，他见到过她最难堪的时光，她同样经历了他最倒霉丢人的年岁，太子是真的想要娶谢宁为妻，共度一生。
哪怕父皇不同意，哪怕太皇太后提醒他，哪怕荣华公主委婉劝解，太子都依旧抱着一丝希望。
谢宁出身太低？没关系。
太子在边疆那几年，可算感受了一下边疆女子二嫁的风俗，也见到无数出身贫寒的士兵踩着尸山血海成为领兵大将，更何况谢宁只是母亲出身卑微，但她终究是国公府的女儿。
太子之所以想要娶谢宁，还有另一个原因。
如今谢宁是国公府的女儿，可若是他日镇国公过世，国公之位还于皇室，谢宁就只是一个良民了！
按照现在镇国公府交往的人家，谢宁未来的夫婿怎么说也会是公侯之家。
不管她嫁给谁，镇国公一旦没了，她都会受到身份上的牵累，当年面上不说心里鄙夷或者厌恶谢宁的人，也许未来会找谢宁的麻烦。
到时候谢宁为他人之妇，太子登基为帝，就算他给谢宁撑腰，让谢宁和离，难不成他还真的将谢宁纳入后宫不成？
君纳臣妻，这要让谢宁如何自处？他又要如何面对宗庙里的祖先？
史笔如刀，后人会如何看待他？
既然如此，那还不如在一开始就娶进门！
就算没法娶进门，也要先纳入东宫！
想到这里，太子深吸一口气，就算谢宁生气，他也顾不得了。
“……孤明白当年你的苦衷，母后思虑甚多，苛责于你，孤也无法。”
“但现在不是当年了。”
太子向前一步，站在谢宁身前的台阶上，他轻声说：“阿宁，他日若镇国公还爵于国，卿危矣。”
谢宁听后一愣，她看了太子一眼，笑了笑。
原来如此。
他在担心她。
谢宁觉得自己的心彻底沉稳下来，欢喜中透着释然。
她后退一步，对着太子双膝跪下，双手抵额伏地，声音平稳。
“幼年时，殿下就看着臣和他人比斗了。如今臣虽不才，于军中打拼，总算也有些许微薄功勋，官至校尉，未知殿下端坐于高堂时，可曾见过边疆战报？这情形倒和幼年无甚差别。”
“当年家父于陛下御座之前，发下誓言，愿为陛下出镇国门，虽死而不悔。今谢宁虽为女子，亦愿继承家父之志，愿为太子殿下御敌于国门之外，开疆拓土，立不世之功。”
谢宁抬头，仰望着身前的人，露出微笑。
“殿下问，他年父亲还爵，臣当如何。”
“臣的回答是，臣以功报国，想来国必厚臣。”
说到这里，谢宁有些赧然。
“愿殿下饶恕臣狂妄，也请殿下允臣所愿。”
太子怔怔地看着身前跪着的人。
她虽然跪着，却宛若磐石，沉稳厚重，不言自威。
不知道过去了多久，谢宁始终保持着下跪仰头的姿势，而太子也保持着身体前倾的样子，似乎下一秒就会扑上去。
两人之间只是隔着短短三层台阶，可这三层台阶却宛若无法跨越的鸿沟，咫尺天涯。
半晌，太子终于伸出手，他似乎用了极大的毅力，才将手从谢宁的脸颊转移到了肩膀上。
他微微颤抖着，拍了拍谢宁的肩膀。
最后，他的手停留在谢宁的肩膀上，手指紧紧地攥了起来。
太子说：“既然卿有如此宏图之志，孤自不会阻拦。”
“……阿宁，去做你想做的事吧。”
“我在你身后。”
*
荣华公主和鲁王在花丛中等了半天。
直到鲁王拍死了第三只蚊子，荣华公主才看到如心在花丛另一侧探头探脑。
荣华公主眼睛一亮，她小声说：“我们过去看看？”
鲁王侧耳听了听，凉亭那边似乎没音了，但他也不打算过去，反而带着荣华公主绕开花丛。
“我们还是别过去了。”
鲁王心想，不管是太子失恋心中郁郁，还是太子得偿所愿正在和佳人倾述思念之情，他们都别过去打扰比较好。
鲁王和荣华公主绕到另一侧，如心立刻迎上来。
如心低声禀报：“鲁王殿下，公主殿下，谢家大娘子跟着夏嬷嬷离开了。”
鲁王和荣华公主的脸色同时一变。
哦咯，太子兄长失败了。
鲁王打个哈哈：“荣华，你要是没什么事，我就回府了。”
鲁王虽然未婚，但当年重景帝登基时，由于保护了太子祁昭，重景帝登基后，就特许鲁王提前开府，住在了宫外。
鲁王平时隔三差五会入宫向太皇太后请安，出入宫禁较为容易，此刻听说太子失恋，顿时脚底抹油，打算溜了。
想想吧，他和卢家大娘子的事准了七八成，而太子和谢家阿宁却凉了……
鲁王觉得要是他在太子面前显摆，他一定会死的很惨。
荣华公主心中担忧兄长，又有些恼怒谢宁，听到鲁王这么说，只勉强笑了笑：“那三叔路上慢一些，我忧心兄长，恕不能远送。”
鲁王摆摆手，干脆利落地跳出假山，找到猫在另一侧的太监，一边拍那太监的脑袋一边道：“你这家伙倒是会偷懒啊！有什么情况也不和你家王爷我说一声！”
那太监摇头晃脑，似是躲藏又似是耍宝：“王爷息怒，王爷息怒，实在是、实在是那位大人的煞气太强，小的没有您那等龙气护身，看到她就腿软啊！”
鲁王听后忍不住翻白眼。
他原来的太监是孟淑妃赐下的，当年事变后，那个太监也没了，事后内务府单独给他分了新太监，就是现在一直用的这个小德子。
小德子比鲁王的年纪还要小三岁，刚到鲁王身边没多久，就目睹了某国公女土匪暴揍鲁王的场景，自此谢宁就成为了小德子心中的凶神恶煞。
鲁王摇摇头，他没好气地说：“行了，那家伙走了，随爷出宫！”
鲁王潇洒地跑路了，荣华公主反而犹豫了许久，走出花丛，回到凉亭。
只见太子坐在凉亭栏杆边，正看着远处的湖发呆。
荣华公主慢吞吞地进入凉亭，她刚坐下，就听到太子说：“阿宁想要继承镇国公的衣钵。”
荣华公主一愣，她知道啊！
谢宁自小练武，不就是为了继承吗？
似乎知道荣华公主心中的想法，太子头也不回地说：“不是武学。”
“阿宁想要为孤永镇边疆。”
“什么——？！”
荣华公主还没坐稳，就被这句话惊地站起来。
☆、真兄妹
听了太子的话，荣华公主一脸懵逼。
她有些慌乱：“阿兄，您在说什么啊？阿宁是女儿家，怎么可能一辈子在军中打拼？她不嫁人了？她不持家了？她不生子了？”
“再说了，如今镇国公犹在，阿宁尚可在军中，就算御史上书弹劾，也可以镇国公亲卫搪塞过去。”
荣华公主越说语气越严肃：“若来日镇国公不在了，阿宁要怎么办？她以女子之身占据军中要职，甚至镇守边疆，我楚朝男儿难道都死绝了吗？就算阿兄愿意委任阿宁于边疆镇守，可是朝中重臣不会放过她的！”
“阴阳颠倒，男女不分，礼法大乱，牝鸡司晨，惟家之索，祸国之道！”
“到时候阿宁唯有一死之以全阿兄清名，可是阿兄又于心何忍？又将如何悲痛？！”
荣华公主的声音越来越大，黑色的眼眸中全是愤怒和不解。
“阿兄！你怎能如此糊涂！？”
她一时激怒，甚至忘了用敬称，脱口说出斥责之语。
太子听后终于回头。
荣华公主对上太子那双眼眸的瞬间，不由得浑身一震。
太子的眼眶中竟翻滚着泪水，只是始终未曾落下。
他一闭眼，泪水划过脸颊，再睁开，眼中无尽的悲伤已经消失的一干二净，反而微笑起来。
太子微微叹息，他笑着夸赞荣华公主：“早听说阿姽这几年在好好读书，如今一见，真是和之前大不相同了。”
荣华公主一噎，满腔怒火这么一卡，竟全化为乌有。
她看着兄长脸上的笑容，却忍不住想要落泪。
她的兄长啊，为什么可以在悲伤的时候露出如此温柔的笑容呢？
太子抬手轻轻拂过妹妹的眼角，感受着指尖的湿润，他温和地说：“孤知道你担心什么。”
荣华公主哽咽地说：“阿兄既然知道，那为什么？”
“阿姽，我们是皇室。”
太子轻声说：“父皇曾有教导，这世上有人为三，一为阴，一为阳。”
“哪怕是宫中内侍，也可为男可为女。”
“还有一人。”太子看着身边的妹妹，慢慢说：“是皇帝。”
荣华公主的眼睛微微睁大，浑身一僵，她被兄长的眼神看着，仿佛被什么无形的存在锁定着，竟不敢微动分毫。
“阿姽，你记住了，一旦登基为帝，就只是皇帝了，没有老幼之分，没有男女之分，没有大德和无德之分，更没有亲疏之分，就只是皇帝，天帝之子，坐拥四方国土的楚朝之皇。”
荣华公主的脸色苍白若纸，她扯扯嘴角，在兄长如有实质的目光下，她心乱如麻，紧张而忐忑。
“阿兄，您，您说这个干吗？”
一害怕，她又开始说敬语了。
太子再度叹了口气，他挪开目光，看向远处。
风吹过湖面，带起丝丝涟漪。
太子说：“皇帝如此，皇室在某些时候，也是一国之表，前朝有公主和亲于外国，不就是因此吗？”
荣华公主闻言道：“这个我懂，身为皇室子女，受百姓供养，若国有需要，自当责无旁贷。”
“……所以你真的以为，父皇打算收阿宁为养女，是为了让我和她有兄妹名分？同时为了奖赏镇国公吗？”
太子垂眸：“父皇一开始就打算将阿宁用于兵事了。”
“一个皇室郡主，足以为一方都督。”
荣华公主呼吸一窒。
瞬息间，她明白了自己父皇的意思。
她喃喃地说：“镇国公一向简在帝心，他一定得了父皇的消息，并告诉了阿宁。”
所以谢宁必须拒绝太子并去军中打拼，哪怕有丝毫退缩之心都不被允许。
“我只是有些不甘心。”
太子重复说出了对荣华公主说过的话：“孤想要听一听她心中真正的想法，不是父皇的意思，也不是镇国公的授意，而是阿宁自己的心愿。”
“哪怕她有一丝的不情愿，孤都拼着被父皇责罚，也要让她入宫。”
说到这里，太子的声音变得寂寥怅惘。
“可是阿宁她，是愿意的。”
“她有宏图之志，孤唯一能作的，就只有成为明君了。”
“不能为夫妻，总要君臣相宜才好，如此百年之后，她也可以公侯之尊陪葬皇陵。”
说完后，太子再度叹息，他看向自己的妹妹。
他的妹妹天资聪颖，只是从未有人教过她这些事情。
“阿姽，孤说这些，是希望你不要迁怒阿宁，也希望你以后谨言慎行。”
太子认真地说：“孤与你一母同胞，你身份不同，宗室和朝臣必会盯着你，孤会尽力护着你，但你也要小心才是。”
荣华公主听后面上应了，心里却不以为然。
她为天子女，太子妹，又不插手朝政，不会谋权篡位，谁会没事找她的麻烦？
太子太过了解荣华公主，一看荣华公主的脸色，就知道荣华公主不当回事。
他只得加重语气说：“你帮鲁王叔相看卢家大娘子，这种事是你能做的吗？你说阿宁从军乱礼法，那你这是乱长幼！鲁王叔若是心有所属，为什么不能禀明曾祖母？亦或者找父皇？偏要你一个刚出宫玩耍的侄女帮忙？”
“你为晚辈，有什么资格帮长辈相看发妻？你一个公主，又有何资格去决定亲王之妃？”
荣华公主怔了怔，她慢慢低下头，脸色煞白。
她细细回想自己近日言行，顿时心生悔意。
此前她一直被拘在宫里读书，好不容易可以出宫玩耍，父皇宠爱，曾祖母包容，宗室也不想得罪她，竟让她开始得意忘形了。
想到这里，荣华公主连忙起身，认认真真地对兄长行了大礼。
“多谢兄长教导，阿姽认错。”
太子看到谢宁终于听进了心里，不由得露出笑容。
“快起来。”他伸手扶起妹妹：“你能明白过来就好。”
太子看着妹妹，温言道：“既然阿宁是被曾祖母招入宫的，一会你再去曾祖母那走一趟，她老人家慧眼如炬，估计早就等着你去认错了。”
荣华公主耷拉着脑袋，她小声道：“……我要不要再去和父皇说一说？”
太子：“若是有机会，自然是要说的，知错能改善莫大焉，父皇若是知道你长进了，也会高兴的。”
荣华公主心下叹息，脸上却露出了笑容。
“嗯，我懂的。”
太子微笑地拍了拍荣华公主的脑袋：“对了，既然你要找父皇，那顺便提一提你的花会吧。”
荣华公主一愣。
“既然阿宁不入宫，那就遂了曾祖母，这次多收几个人进东宫。”
太子语气淡淡，没有一丝温度：“你那个花会，是个不错的场合。”
荣华公主看着依旧面带笑容的太子兄长，不知道为什么，心中突然升起一丝凉气。
凉气过后，疼痛万分。
荣华公主又去了仁寿宫。
入了宫门，立刻有宫女过来请荣华公主在偏间稍待，没一会，夏嬷嬷就亲自出来迎接荣华公主了。
看到夏嬷嬷，荣华公主满面笑容：“夏嬷嬷，曾祖母可是休息了？”
夏嬷嬷小心翼翼地看了一眼荣华公主，她本以为这位天之骄女会生气的，没想到看着依旧言笑晏晏。
对上公主那双清澈的眸子，夏嬷嬷心中一凛，许是她的错觉，公主似乎有些变化？
她不敢多想，矮身行礼后答到：“还未曾休息，太皇太后正和谢校尉说话呢。”
荣华公主听后脚步一顿。
谢校尉？
荣华公主心中有些自嘲。
是了，谢宁一直自称为臣，她明明已经暗示了，自己却恍若未闻，还不如夏嬷嬷看的透彻。
荣华公主来的正是时候。
已经是午膳的时候了，太皇太后留了谢宁用饭。
荣华公主一进去，就听太皇太后笑着说：“你这丫头又来蹭饭？不是留了卢家丫头在琼华殿吗？”
荣华公主抿嘴笑：“临川姑祖母还没走呢，她们母女说话，我凑什么？”
她直接坐在了太皇太后身边，挽着老太太的胳膊，亲昵地说：“还不如凑到曾祖母跟前讨碗饭吃呢。”
太皇太后定定地看了荣华公主一眼，笑着拍了拍谢宁的手，一语双关：“姽丫头想吃自然是没问题的，随时都可以。”
荣华公主心中一暖，她轻轻点头，不再说什么，而是看向谢宁。
谢宁早已站了起来，见到荣华公主看过来，她立刻垂头行礼：“臣见过公主殿下。”
荣华公主看着谢宁，心中思绪万千，最终仍然化为唇角边的一抹笑容。
她伸手，轻声说：“快起来，无需多礼。”
谢宁心中微讶。
荣华公主的脾气其实不算好，也许她自己没感觉，但实际上说话行事总是带着一股傲慢和霸道。
她本以为荣华公主会因太子的事生气，但是现在看来……
对上谢宁眼中惊讶的神色，荣华公主心中苦笑，她眨眨眼，没好气地瞪了谢宁一眼：“难得见你入宫，一会去我那坐坐。”
谢宁莞尔，她笑着说：“谨遵命。”