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略一想，她沉吟道：“另派个可靠的人跟着长生。”
丁老七愣了下：“那小的……”
“你亲自去看着那个叫戒嗔的和尚。”若生没有迟疑，将事情安排了下去。
她有不妙的直觉，不能不信。
第239章 血光（一）
日头变得明晃晃的时候，苏彧回了半山寺。若生见到他时，他已然领了仵作去看过了尸体。前段天热，如今也没多冷，尸体的模样都不大好看，饶是刑部的仵作平素也见过不少尸首，可从没见过这么惨这么多堆在一块儿的，要不是苏彧就站在边上，他指定拔腿就走，压根不带弯腰验尸的。
验过一遍，心中大概有了数，苏彧吐出含在口中的姜片，来寻若生。
大抵是含得久了，辛味还在嘴里盘旋，他一路走来，眉头就没舒展过。若生同他呆得久了，渐渐琢磨出点他的性子来，见状一想悟了，便自己去找了匣子糖出来递给他。
苏彧老实不客气接过，拣出一粒往嘴里丢，眉头仍皱着：“一股姜味。”
若生撇他一眼：“如何了？”
他将糖匣子抱在怀里，有一搭没一搭地吃着，用微哑的声音答道：“乍一眼看过去全是一塌糊涂，高矮胖瘦年岁容貌没一处相同，伤也伤得五花八门。乞儿讨生活不易，日子过得苦，身上陈年旧伤数不胜数，有在脸上的有在身上的还有在手脚上的，但细看便能发觉，这群孩子的致命伤都是一样的，分毫不差，全在颈侧。”
“颈侧？”若生下意识伸手去摸自己的脖子。
因为微微歪着脑袋，她露在空气里的那一抹脖颈愈发显得白皙光洁，肌肤如玉：“全被抹了脖子？”
苏彧抬眼皮撩了她一眼，忽然探出二指来，贴上了她的脖子，不偏不倚地按在了跳动的那条动脉上：“是这里，伤口并不大。整齐划一，目的恐怕是为了放血。”
这地方乍然切开，血能如泉涌。
若生没见过，但也知道，闻言微惊：“这般说来，凶手杀人不仅仅只是杀人而已？”
“十有八九不是。”苏彧收回手，“杀人何其容易。一把刀往哪落不是落？往这切。血珠子能蹦他一脸，怎么落刀，讲究得紧。看那刀口，只怕是个熟手。”至少得是个刀子使唤得不错的，会武的人。
若生一向学得快，悟得快。听了这话身上一冷，道：“既如此。凶手的目的难道不是他们的命，而是血？”
——孩童滚烫的，新鲜的血。
苏彧微微颔首，念着那个“血”字。嘴里的糖似乎都隐隐变了味，他望着若生的眼睛，把口中的糖囫囵吞了下去。而后说：“邪门歪道。”
若生蹙眉，将长生舅甥俩人的事说了一遍。然后又将那戒嗔和尚的来龙去脉说了一通。她一从丁老七口中得知长生跟戒嗔是亲舅甥后，便立刻命人去悄悄打听了一番戒嗔和尚的事。
长生外祖家是生意人，祖上出过官，甭管大小，后头又有没有出仕的子弟，这勉勉强强也能同书香门第挂个钩。
戒嗔和尚未出家之前，就是个只会花钱不会挣钱的人物。
说白了，好银子，又没个挣钱的正法。是以家境落魄了，他索性出了家。
长生有古怪，他身为长生在半山寺乃至这世上唯一的亲人，怎么看也都有古怪。
苏彧认同，但不管是他还是若生，心中都觉得戒嗔和尚和长生不可能是凶手。下刀手法十分利落，远不是随便寻个人就能轻松办到的。
“有件事，我一直没有想通。”若生理了一遍案情，“杀了人毁尸灭迹，或埋或烧都可，千百种法子，这个凶手为何要将尸体抛在那？”
尽管那片林子平常没有什么人烟，林子后面山石嶙峋没有路，但到底距离半山寺极近，而且丝毫没有遮掩，十几具尸体就那样丢在了光天化日之下。
她绞尽脑汁，仍想不明白。
苏彧道：“枉死的人越多，怨气越重，凶手只怕是疑心生暗鬼，怕了，所以才将尸体丢在半山寺附近，妄图以佛镇鬼。”言罢，他话锋一转，声音冷厉起来，“倒是有一点十分奇怪，能接连不断杀上十几人的凶手，怎么会说收手就收手，消失得无影无踪，半点痕迹也无。”
赌会成瘾，杀人也会成瘾。
任何事任何东西，一旦有了瘾头，便难戒了。
忽然，外头有人来报，说戒嗔和尚跟长生悄悄下山了。
苏彧站起身来，正要走，脚步却定住了，侧过身子来招呼若生靠近：“有件事迟个一两日你应当也会收到消息了。”
若生怔了怔：“何事？”
苏彧口气很淡：“皇上回京了。”
“已在路上了？”若生却大吃了一惊，她本以为只姑姑一人会先行回来，哪想竟是全都一块儿回来了。
苏彧点了点头：“据闻是长公主病了，皇上便也索性一并折返。”
浮光长公主病了？若生蹙着眉尖，不置可否地“嗯”了一声。恰逢慕靖瑶来寻她，苏彧提前避开了去。
贺咸一走，慕靖瑶觉得日子乏了味，往若生这跑得便勤快了起来。
俩人说起云甄夫人回京的事，慕靖瑶不由数着手指头算上了：“赶在你姑姑入京之前家去，还是这两日便动身？”
若生摇了摇头，说等清雲行宫一众人马进了城门再动身都不迟。
口中说着话，她心里想着的却是戒嗔和尚跟长生下山做什么。眼下这个节骨眼，该不会是要溜？
然而，就连长生也不知道戒嗔为何突然带自己下山。戒嗔说，领他去祭拜外祖父母。可长生怎么算都算不对，不是忌日也不是逢年过节，怎么好端端地想起要去祭拜？
他跟着戒嗔朝前走的脚步骤然沉重起来。
戒嗔有所察觉，停了下来，转头看他：“怎么了？”
长生盯着他的背影，看了又看，突然身子一矮，钻进了草丛，蹲在那透过杂草缝隙望向了戒嗔。
“长生！”戒嗔见他古里古怪，皱着眉头拔高了音量。
长生蹲在草丛后，没有理会他的呼唤，只是牢牢盯着他看。
从僧袍到鞋履，再到侧影，每一条弧线他都看得仔仔细细。
然后，长生的脸在白薄的天光底下，一点一点苍白了下去，终于再没有一丝血色。
第240章 血光（二）
他认出来了。
“你怎么了？”戒嗔大步朝他走近。
长生霍然跳出草丛，伸出手掌来用力拍了拍自己的两颊，嬉笑着摇摇头：“走着走着觉得腿凉，还以为是裤子裂了缝呢。”伴随着话音，他苍白的脸上渐渐有了点红润。
戒嗔皱着眉头打量了两眼他的裤管，说：“走吧，路还远着呢。”
长生答应了一声，拔脚跟了上去。走了一会，他忽然问戒嗔：“舅舅，今儿个是什么要紧日子？”
“嗯？”戒嗔怔了下，“怎么突然这么问？”
长生慢慢地将一只手捂在了肚子上，声音沉闷了些：“今儿个是初七……我只是想着舅舅今日带我下山，兴许是因为赶上了什么大日子……”
戒嗔的脚步顿了顿：“你外祖父母生前从没见过你，他们若还在世想必是一刻也不愿意放你离眼的，我今儿正好得了空，领你去一趟是一趟，也好叫他们泉下安慰些。”
“舅舅说的是。”长生赞同地点了点头，忽然倒吸了一口凉气，捂在肚子上的那只手暗暗用力往下压去，“可是，我这肚子不知怎地了突然疼得厉害。”
戒嗔立刻回过头来看他，视线落在他的手上，看看又移到长生脸上，见他面色似乎有些过于苍白，额上也不知何时布满了细碎汗珠，顿时信以为真：“吃坏了肚子？”
长生“哎哟”了一声，说疼得厉害。
戒嗔眼中飞快地闪过一丝犹豫。
“不然，舅舅先行一步，我稍后再赶上怎样？”长生弯下腰去，一副急着出恭的模样。
人有三急。有些事可不是说忍便能忍下的。
戒嗔面露嫌恶，转瞬即逝后，他用戴着紫檀佛珠手串的那只手摆了摆，道：“快去快回。”
长生连声答应着，双手捂着肚子躬身往另一个方向跑去。
戒嗔眉头紧皱：“莫要离得太远！”
四野无人，长生的身影一转眼便消失在了长草间。秋意刚来，盛夏时节疯长起来的杂草仍然青翠如洗。被风一吹。便像是海浪般，一波一波地涌动。戒嗔盯着长生矮下身子去的那丛草，牢牢看着。
许是风向正好。他半点臭味也没嗅到。
戒嗔捻着佛珠，盘算着时辰，也将心中思绪给细细理了一遍。今儿个虽然不是什么大日子，但他的确有件不小的事情要办。要不然，这山他也不想下。一串佛珠叫他捻得越来越快。一粒粒大小如一的紫檀圆珠在他指间变得光洁明亮，忽地，一声轻轻的“铮”，线断。珠散——
猝不及防间，戒嗔的大拇指重重按在了自己的食指上。
他一愣，等到回过神来。那一串佛珠早已一颗颗滚落于草丛间，失了踪影。
这串紫檀佛珠用料珍贵。价值不菲，跟了戒嗔的时日也尚且不算太长，他顿时心疼得喘不上气来，刀子在绞在一般。来不及思量，戒嗔一把弯下了腰去，四处搜罗起散落的珠子来。
捡了一粒，两粒……
他的动作突然一滞，掌心里圆溜溜打着转的佛珠“啪嗒嗒”又掉了下去。
这一次，戒嗔没有去捡。
他将僧袍一撩，站起了身来，转过脸望向了长生方才矮下身子去的那片草丛：“长生！”
四周空旷，他喊得响亮，竟是传出了回音来。
然而长生没有应声。
戒嗔脸色一变，蓦地疾奔起来，几乎是扑到了那片草丛前，双手并用胡乱拨开长草，喊着“长生”探长了脖子。可是那片草丛里，没有人。
他低头一看，地上也是干干净净的。
长生不见了！
戒嗔用力攥了一把长草，嗤啦一声扯下几条来。不想草叶边缘极为锋利，竟是瞬间在他掌心留下了道道血痕，传来一阵痛意。戒嗔又疼又恼，心里头烧起熊熊烈火，脑海里却空白一片，随手将碎裂的草叶往地上一抛，他四顾起来。
“长生——”
他扯着嗓子大声呼喝，但回应他的始终只有风吹草叶发出的簌簌声响。
那小子跑了！
戒嗔再顾不得散落的佛珠，也顾不得草叶划破了自己的手掌，只一个劲地朝前跑，妄图将人给找回来。他原先在寺中见长生神色不对，只是怀疑，事情做的到底不是太严密，他心中一直没有底气，尽管那边的人再三说无碍无碍，可他亏心事做得多了，夜里怕得半死，又生恐叫人发现了，是以只要一想长生没准去过那片林子，又见着了什么，他这满脑子就只有“留不得”三个字。
以防万一，他决心寻个幌子带了长生下山，将长生交给那边的人。
虽说是亲外甥，可此前也没见过人，他们之间能有几分感情？戒嗔总归觉得自己对这孩子已经是仁至义尽。
他又是个出家人，毕竟我佛慈悲，要他亲手犯下杀孽，他也不愿，所以将长生交给那伙子人处理最合适。
如果长生真发现了什么，那就正好一了百了；如果长生没有发现，是他多疑了，那就只能怪长生自个儿命不好。
很快，戒嗔开始气喘吁吁，可长生的人，他依旧连影也没找到。
像是陡然开了窍，戒嗔回忆起方才长生蹲在草丛里的古怪动作来，心头一惊。明明先前一直走得好好的，他停下后再走了没多久便开始嚷着肚子疼。
戒嗔慢慢琢磨过来，长生刚刚是在看自己，可他看的是什么？
他的脸色也变得苍白了起来。
懊恼地用力一顿足，戒嗔攥着方才捡回来的一粒佛珠转过身来，匆匆孤身去了原先定下的目的地。
到了地方，果然已经有个年纪不大的少年在候着，一见他便用尖细的声音喊：“师傅怎地孤身来了？”
戒嗔白着脸，仓皇地将方才的事情说了一遍，声音一轻，道：“他八成是知道了什么……”
“哎呀这可真是……”候在那的人闻言也跟着脸一白，随即训斥起戒嗔来，“瞧瞧您这办的事儿哟！您要是早说是疑心这事，咱家便派人去办了，何须你领着人下山，这下子可好，怎么交代？”
戒嗔抬起袖子抹了抹额角的冷汗：“公公那边……”
尖嗓子不男不女的，听见“公公”两字截然打断了他的话：“您快别提了！干爹如今不得空，哪得闲心来管这事，您说这可怎么办？”
第241章 带回
戒嗔一张脸愈发得白了下去，怎么办，他哪里知道能怎么办。
他紧紧攥着手，掌心里那枚紫檀佛珠圆润光滑的，这一刻却像是生满了尖刺，硌得他满手都疼，一路疼到心尖上去。戒嗔知道，自己这是慌了。
“戒嗔师傅，您倒是出个声呀！”尖细的嗓音低了些，也轻了些，可口气却重了。
戒嗔一个激灵：“腿长在他身上，他要跑，一时之间恐怕也是难以去寻，我这……也是没法子了……”
小太监端着架子，把脸一板，掸了掸衣袖上根本不存在的灰尘，道：“人是您弄没了的，您得找呀！”
戒嗔赔着笑脸，到了眼下这个节骨眼，他再瞧不上对方也只能放下身段来：“这事，恐怕还得先知会一声公公那边您说是不是？”
小太监脸皮一僵，没有吭声。
他倒是也知道，出了这样的事，可大可小，必须得知会一声上头的人，可如今想找人也没地找，他干爹人不在京里，可怎么找？心头一躁，小太监后悔上了，觉得自己先前不该接这趟差事，管他戒嗔说什么，搭理什么呀，末了到了事发，他只是不知道三个字便能推得一干二净。
叹了口气，他还是说：“人往哪个方向跑了？他平素都做什么，可有人家能投奔？城门一时半会怕是出不去，这倒是不怕。”
戒嗔听他口风似松了，跟着暗舒口气，连忙道：“他不是本地人，一直住在寺里，但如今他既然溜了。那肯定是不敢回寺里自投罗网的。”
小太监似笑非笑：“那就找吧，不找能怎么办。”
戒嗔擦了一把头上的汗，应了个“嗳”字。
然而他却料错了。
长生早已在回半山寺的路上，而且他并不是一个人。
早在之前，苏彧和若生便先后命人跟上了长生和戒嗔俩人，一路上丁老七都牢牢盯着戒嗔，怎么看怎么觉得这舅甥俩人之间的气氛怪异。尤其是长生突然在草丛间蹲下身去。朝着戒嗔打量的时候，丁老七脑海里顿时浮现出了不妙两个大字来。
他原以为要糟，但没想到长生还算有些眼力见。竟先说出了腹痛一事。但戒嗔也未放松，虽然答应长生由得他去，可视线一直并未移开。
好在长草纷纷，遮蔽了视线。在场的人也不是白吃饭的，趁着戒嗔手中佛珠手串断了线的那一瞬间。丁老七便和另外一人飞快打晕长生将人带远了。等到戒嗔回神反应过来，人早已远远被带走。
丁老七则继续不动声色地跟着戒嗔，跟着他一路走，终于发现了和戒嗔接头的小太监。
那小太监虽着了常服。作寻常少年打扮，但他一张嘴，那声音。还有那说话的腔调、动静，丁老七都一看便知。这娘的是个阉人！
戒嗔一山寺里的和尚，为何下山见个乔装打扮的小太监？
丁老七心知古怪，一点小动作都不敢遗漏，将自个儿能听到的每一个字眼都记了个清清楚楚。
而另一个人，带着晕死过去的长生一路疾行，回到了半山寺附近的一座白墙黑瓦小宅子。
若生正前脚进去见了苏彧，后脚便得知了长生的事。
苏彧全然不避讳她，这事她也全都知道，更没什么可瞒的，俩人便一道过去见长生。丁老七下手轻重有数，俩人见着长生的时候，长生正在醒转，扶着后颈吃力地坐起身来，看见走在前头的苏彧，他一愣，旋即露出戒备之色来。
“恭喜你，捡回了一条命。”苏彧斜睨了他一眼。
长生脸色阵青阵白，咳嗽了两声，大力揉着后颈说：“你派人跟踪我？”
苏彧坦然道：“是。”
长生坐在地上，脸色难看得紧，忽问：“戒嗔师傅呢？”
“我知道他是你舅舅。”苏彧道，“他好着，你不用挂心。”
长生抿着嘴，没了声音。
若生看着他，蹙起了眉头，长生在犹豫。
下一刻，长生蓦地在二人跟前跪倒，磕头道：“有件事，请苏大人相助！”
语气坚定，这是定了心了。
若生松了口气，退到一旁坐下，让苏彧问话。
苏彧让长生起来，长生却不肯，依旧执拗地跪在原地，低着头，似在等他开口是帮还是不帮。苏彧道：“你如今信我了？”
“我谁也不敢相信。”长生想到自己那天在林子见过，事后又处处提心吊胆想要堤防着的人正是自己嫡亲的舅舅时，心头一震，“但我别无选择，只能信您。”
苏彧漫然开口：“你不信我也无妨，大可以防着。”
长生一噎，僵