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连四爷歪在椅子上，却忽然插嘴说：“人多了，也不便管，阿九既是头回自个儿办事，选个五六个想必也堪用了。”
若生闻言，侧目看了过去，但见他神情自若，语气亲和，一派为她着想的模样，心头猛然掠过一丝难以言喻的嫌恶，将手中龙泉窑的茶杯往边上轻轻一扣，笑道：“三叔，四叔，这人选其实我先前心里已有打算，只是不知该不该提。”
二人皆讶，连四爷率先问道：“哦？你有瞧中的？”按理，外头的人她见过的并不多。连三爷也疑惑，温声道，“但说无妨。”
若生摩挲着搁在膝上的一柄彩绘白纨扇的象牙起棱扇柄，笑了起来。
眼波盈盈，明澈如山间泉水一般。
她摇了摇头，头上的元宝双髻就也跟着晃了晃。
转过脸看向连四爷后，她颊边的笑意愈发深了下去，娇声道：“四叔手边不是有一伙子人，叫做青蛇的？”
连四爷的眼神变了变，“你从哪听说的？”
“四叔不是一直都知道，我这性子好打听吗？”若生的语气愈发平静下去。
杀了绿蕉的那个男人老吴，就在这伙人里头。
她慢慢收了笑，盯着连四爷，徐徐道：“四叔舍不得？”
连四爷当然是舍不得的！
可不管她要什么人，要几个，都随她的心意去办，可是云甄夫人发了话的。连四爷顿时懊恼起来，悔青了肠子不该来搅合，他踟蹰着看看连三爷，道：“这……阿九也用不上青蛇这伙人，还是三哥拨几个过去吧。”
这话倒是在理，连三爷也觉得若生用不着那样的人，便有意劝一劝。
若生看得分明，就长叹了一口气，道：“四叔若舍不得，尽可以说，我自会去同姑姑说明的。”
第050章 老吴
连四爷听着，心中念头打个转，只得讪笑道：“四叔怎会不舍得，不过几个人罢了。”但他这般说着，最到底没能将立即把人送给她的话说出口来。可不答应的话，她就要往千重园里回话去，云甄夫人听后焉会高兴？
阖府上下都知道，因了连二爷的事，云甄夫人对二房尤为不同。一落地就没了母亲的若生，更是被她时刻娇惯着的，并非府里其余几房的孩子可相比较的。
他讨饶般地看向了连三爷，干咳两声，勉强笑了笑说：“三哥，我手边的那起子人，你也都是知道的，只怕阿九用着也不会称手。”
那群人以“青蛇”一词为名，原就是因为毒辣油滑似蛇，平素干的也都是那些不认为外人道的事，饶是他自己用到他们的时候也并不多，的确不适合一个小姑娘用。
于他看来，若生要用人，找几个会拳脚的用一用也就罢了。
难不成她将来还想继承云甄夫人的衣钵？
念头一闪，连四爷脸上的笑意愈发尴尬不自在起来。
若生平时很听他的话，偶尔甚至会同他的女儿宛音争宠，只为讨他一句夸赞，今日却像是突然变了一个人，说不通了。连四爷同自家三哥说完话，又转头去看若生，劝道：“你就是要天上的星星，四叔如果有法子也一定给你摘下来，可这回却不是四叔小气舍不得给，委实是四叔觉着你用他们倒不如另选几个为好。”
“阿九，你四叔的话也不是全无道理。”连三爷沉思片刻，也劝了句。
若生垂眸。无声透了口气。
她的记性算不上好，可前世父亲的离世，绿蕉的死……一桩桩她都记挂在心底里，埋得深深的，入了夜睡着了。这些往事就像是梦魇一般渐次浮上来，叫她心疼得几乎要无法喘息。
她永远都不能忘记绿蕉去世那一天发生的事。
烈日灼灼当空，天气热得叫人浑身滴汗。被四叔打发来寻她回去的老吴瘦皮猴似的，神色轻佻，笑意猥琐，提着剑站在她们跟前。绿蕉厉声呵斥过去。换来的就是一剑穿心而过。那般小而破败的院落，在那一刻却空荡得好似旷野一样，她被震住，呆立在原地连上前扶她一把都给忘了。
这一回，她抢占了先机。自然再不能如当时一般呆呆立着。
风掠过树梢，有绿叶飘落，被风吹着拍打在糊了月白色窗纱的窗子上，发出簌啦轻响。若生就在这细微的响声中，抬眼朝三叔看了过去，斩钉截铁般地道：“用着称手不称手，难道不该先用过才知？我这还没用过，四叔就巴巴说了两回不宜我用。莫不是瞧不上阿九？如果真是这样，四叔大可以直言！”
连四爷闻言微惊，当即笑道：“你这丫头可真是。四叔平素夸你的时候还少了？我要瞧不上你，你五妹妹在我跟前可就没法做人了。”
猜着若生跟五姑娘宛音一直明里暗里较劲，连三爷便故意扯出了女儿来说事。
若生心中宛若明镜一般，听了这话也就卖面子地微笑了下，但嘴上仍不松口，说：“四叔也不必说了。左右不给就不给，姑姑那想必还有更好的人。”
言下之意。她终究还是要去千重园告状的。
连四爷知道云甄夫人偏疼她，这说了后人早晚还是得给她。不仅如此，事情一说出去，反倒还得再叫他落个苛待侄女的名头，往后就是再巴巴上赶着给她送好东西，只怕也洗不掉小气二字的烙印了。
眼瞧着想在这说服若生是不可能的事，连四爷只得用力咬了咬牙，硬着头皮打趣起来：“罢了罢了，似乎我可不敢真落个瞧不起你的话，这人你要是真想要，那就给你。可你四叔手头也是要人的是不是？所以啊咱们打个商量，你从里头选几个可好？等挑得了，再去你三叔给挑的人里头选几个。”
连三爷听着这折中的法子，不由失笑，看了一眼连四爷发现他能说出这样的话来，只怕已是剐肉一般的疼了，便对若生道：“也好，你就先从青蛇里选几个用用看，若称手，咱们往后再说，若不称手，回头就还了你四叔。”
若生爽快地点了头答应下来。
连四爷长松了一口气，回过头去吩咐在旁伺候的扈秋娘：“传话下去，让那几个都收拾收拾，干干净净地过来让三姑娘挑人。”
扈秋娘应个是，正要退出去时，又听到连三爷道，“索性把那几个也都叫进来吧。”她就再应一声是，大步流星退了下去。
屋子里渐渐寂静下来。
连四爷是个耐不住的，就歪在椅子上问若生：“三丫头，你什么时候连四叔手边有哪些人都给打听着了？”
若生挑眉，正视了过去。他先前还叫她阿九，这会却连乳名也不叫了，口气愈发亲近，隐隐约约间还带着几分长辈的谱。她就轻笑出声，绕着扇柄下缀着的杏色流苏把玩着，道：“这可不能告诉您。”
“是什么了不得的秘密，还说不得了？”连四爷追问。
若生轻描淡写道：“四叔，咱们家可不兴刨根问底。”
一旁的连三爷听到这话，也不由微微侧目看了她一眼，但到底没吭声，只继续吃他的茶等人来。
连四爷却大笑了两声，“哪个说的咱们家不兴刨根问底？”
若生目光炯炯地盯着他，忽然问道：“姑姑为何终身未嫁？”
连四爷：“……”
若生摊手：“您说，是不是不该刨根问底？”
“……”连四爷张口结舌。
好在外头已响起了脚步声，扈秋娘已回来了。
一行七八个人，皆着了差不多的衣裳，只高矮胖瘦不尽相同。
若生看着四叔的眼神变得凝重起来，就知道这群人是他的，于是就开始大胆地在这七八人中搜寻起了老吴来。她记不得他的具体样貌了，可身形却还记得些，瘦，很瘦，干巴巴的连两颊都凹陷了下去。
她一个个看过去，从头看到脚，仔仔细细打量着。
突然，一个身影映入了她的眼帘。
她抿了抿唇，旋即指了那人扭头问连四爷：“四叔，这人叫什么名？”
“哪个？”连四爷循着她手指的方向看了去，看清楚后漫不经心地道，“哦，就叫他老吴便可。”然而话音刚落，他却忽然警醒起来，问若生：“怎么，你已经挑妥了？”
老吴是他手底下最得用的一个，但人生得丑，看着丁点不讨喜，他本料想着若生选谁也不会选了老吴才是，可此刻若生第一个就指了老吴来问他，连四爷的心不觉往上提了提。
送人给她，他已是肉疼万分。
这如果送的还是最得用的，他可就连脑壳都疼了。但往往怕什么就来什么……
少女犹带稚气的面容上看不出什么异样，只看着他道：“此番是不是不论阿九怎么挑，四叔都会应允？”
连四爷不妨她突然间不答反问，猝然间脱口而出：“那是自然！”
若生就点一点头：“好，那我就要这几个！”
她白皙纤细的手指伸得笔直，依次从左点到右，在点到老吴时停下了，“算上他，就成。”
连四爷的心猛地漏跳了下，但话已出口，想再改口反悔就来不及了。
若生眉峰微扬，道：“四叔以为如何？”
“很……很好……”连四爷咬着后槽牙，从齿缝间挤出话来，想笑，这面上的笑容却比不笑还生硬尴尬。
若生娇娇笑了两声，从椅子上站起身来，径直走到老吴几人面前，朗声说道：“四叔已经把你们几个拨给了我，往后你们就不是四叔的人了。”言罢，她转身望向连四爷，敛衽一福，恭谨地道：“阿九多谢四叔。”
连四爷没听见谢字倒罢，这会一听进耳里，当下不痛快起来，可当着连三爷的面，又要防备若生去向云甄夫人告状，他是一不能反悔二不能发火，只能憋着气艰难点头：“不客气，这都是四叔该做的！”
“这下子就够人手了。”若生转过头去不再看他，笑吟吟念叨起来，“三叔选定的人里我再挑个三五个吧。”
说着话，她又看向了扈秋娘这会刚刚领进来的一行人，随意挑了几个出来。
三叔选的人，必是花费过心思多方考量过的，她再挑也挑不出什么名堂来，选哪个都是一样的。
若生三两下敲定，站在那同三叔道谢，眼角余光却瞥向了人群里的老吴，眸光微闪，发出了咄人的光芒。
老吴似有察觉，若有所思地朝她看了来，对视一眼却又立即低下了头去。
她身为主子，远不是他能一直盯着看的。
然而她打量起他来，却是肆无忌惮。
眼前的人同记忆中那干巴巴的恶人，并没有太大区别，一样瘦得像块风干了的腊肉。
若生看得心头一阵火起，勉强按捺下去，等到三叔跟四叔出了点苍堂后，她便看着跟前齐刷刷站了一排的人，点了老吴出来，问：“叫什么名，都会做些什么？”
第051章 用处
老吴往前站一步，弯腰点头，笑着答：“小的姓吴，没名字，因在家中行大，所以众人皆唤小的一声吴大，三姑娘大可顺着原先四爷的叫法，只叫小的为老吴就是了。”他悄悄用眼角瞄着若生，束在身前的手交握着，右手的大拇指用力抵着左手的拇指，两片指甲“咔吧，咔吧”互相抠着，“您不能做的，不该做的，却想做的，小的皆能帮您如愿。”
“这话倒是有趣！”若生挑起眉，坐在太师椅上的身子松垮下去，姿态反倒闲适自在起来，手肘撑在边上茶几上，手掌拄下巴处，“那我若是想要你死，你是死还是不死？”
老吴一愣，讪讪笑着：“三姑娘，可是在同小的说笑？”
若生“哈”了声，神情轻蔑地看着他，“你觉得我像是在说笑？”
老吴悚然一惊，在点苍堂的阴凉春意里激灵灵打了个寒颤，突然间觉得眼前的三姑娘根本不像众人口中曾传言的那般天真娇纵。他的腰杆愈发弯了下去，声音里也带上了恭敬跟小心翼翼，“主子要小的三更死，小的断不敢拖延到五更。”
若生垂着眼低低地笑，并不看他一眼。
四叔问她怎会知道他身边有一群称作青蛇的人，她避而不答，自然也是没法答。前一世，她休说像今日这般在点苍堂里见人问话，就是连家祖上究竟是做什么起家的，后来是如何发达的她都闹不大明白。四叔身边都有什么人，她亦从来不曾多加注意过。
她只知盯着个五堂妹瞧，有事没事便同她胡乱折腾。一边艳羡一边嫌恶。
直到后来，连家垮了，她爹去了，她的心思才开始渐渐收拢再收拢，眼睛亮了许多。
姑姑一不在。连家就不是她所知道的那个连家了。三叔手底下的人，一而再再而三折损，最后终于溃不成军。四叔一开始自然也是如此，可后来他倒戈相向，许多事情也就变得不一样了。那个时候，他手底下就只剩下这一伙子人。堪称心腹。
她也就是在那时才发现了“青蛇”，发现了老吴。
世上之人多重利益权势，昔年她不过案上鱼肉，老吴看她的眼神都是直勾勾的。而今她是主子，他是仆。他就连正眼看她一下都不敢放肆。生就一双势利眼，偏又是个心狠手辣无耻之辈，这样的人，即便有大用处，也不可久留。
“三姑娘。”
扈秋娘的一声轻唤，将若生从纷乱的思绪中拉了回来。她抬起头来，朝扈秋娘看去，听得她说。“姑娘，二爷派了人来问您何时回去。”
从若生的木犀苑到点苍堂还颇有一段距离，连二爷派了人过来探听消息。这会人肯定还在外头候着。若生回过神来，便道：“去回了人，就说我约莫一刻钟就回去了。”
扈秋娘应声退下。
若生就扭头去看仍旧弯腰站在自己眼前等着她说话的老吴，笑了笑，说：“罢了，我同你说笑呢。”
老吴的腰微微直了些。笑着问：“姑娘可有什么吩咐？”
“自然是有的。”若生自椅子上站了起来，“如今有一群人正在平州办事。但始终没什么消息，所以我要你带着人在京畿好好打听打听。”她隐约记得雀奴曾经无意间提起过。她有段日子，曾在京城还是京城附近呆过。
听着只是打听什么，老吴不觉微松一口气，顶着一张干巴巴的瘦脸继续询问：“不知三姑娘想打听什么？”
若生知道他找人的本事，先留着他自然是有用，她就拣了要紧的事吩咐了下去。
老吴听完两颗眼珠子在眼眶里滴溜溜地转悠着，嘴上倒没敢吭声，只笑着应下，而后拍着胸脯保证，只要这人的消息曾在京畿出现过，他就一定能将蛛丝马迹给找出来。
“很好，只要你事情办得妥当，重赏必是少不了。”若生抬了抬手，袖子往下一滑，露出腕间的一只玉镯来，滴翠一般的颜色，令人不忍移开目光。
老吴咽了咽口水，转过身就去同人吩咐起来，将若生方才所言一字不落地转述了一遍。
很快，人群散去，屋子里就只剩下了若生跟随侍在旁的扈秋娘。
扈秋娘是云甄夫人直接亲点了来跟着她的人。因若生不管如何究竟还是个姑娘家，年岁又不大，许多事并不方便自己去办，所以身边能有个扈秋娘这样的人跟着，是极妥帖的事。扈秋娘今年二十七，嫁过人，所以挽着妇人头。她娘在生她之前一口气生了六个哥哥，好容易养大了，要娶妻成家，等到老三娶亲时，家里就已经是一穷二白，家徒四壁。
恰巧有户人家的儿子是个痨病鬼，一天到晚的咳，咳得一帕子都是血，眼瞧着就要活不成了，就想找个人冲喜。
得是命里属火的。
小火龙一冲喜，没准就能有回天之力。
再者要个看着好生养的，一来二去这户人家就看中了扈秋娘。
她娘一气生了那么多儿子，想必她也一定是个能生儿子的。可谁知，扈秋娘前脚才被抬着进了侧门，后脚这病鬼少爷就一命呜呼了。
这下子可好，冲喜冲喜冲成了白事。
富户一家就嚷着是扈秋娘给克死的，嚷着既进了门，那就殉了吧，结成阴亲，也不叫那少爷黄泉路上走得寂寞。
说到这，扈秋娘看着若生笑了下，说她娘收了人家二百两，感恩戴德完就寻摸着给她哥哥娶妻去了。
她自嘲：“奴婢还值二百白花花的银子呢。”
若生听着，心里却渐渐地泛起酸楚来。
扈秋娘继续说，富户一家要她陪葬，命人拿了白绫勒死她，却不防她只是闭过气去了，并没有死。
半道上，装在棺材里，她迷迷糊糊醒过来，咳得震天响，喉咙里疼得像是有火在烧咿咿呀呀说不出完整的话来。她吓坏了，就开始拼命拍打棺材，“嘭嘭嘭”，一声又一声。
外头抬着棺材的人都听见了，以为是诈尸，这脚就再也迈不开。
几个人一对视，撂了东西撒腿就跑……
若生问：“后来呢？”
扈秋娘笑声爽朗：“夫人正巧途经那处，听见响动命人当街起开了棺材，救下了奴婢。”她感慨着，“要没有夫人，这会奴婢只怕早成一堆烂骨头了。”
若生仔细听着，突然间就明白了过来为什么姑姑会把扈秋娘送到自己身边来。
这样一个人，自然会全心全意待她。
再加上扈秋娘一直呆在外头，并