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吴家老二就也回过神来，赶忙磕头分辩：“父亲欠下大笔赌债，我娘定然就是叫那追债的给杀害了！大人不知，我跟哥哥这腿，也是才叫那追债的给打断了的！”言罢，他将身旁的拐棍急急忙忙举了起来，“您看看这，再看看小民这腿，还有我娘那模样，您说小民怎能不怕不跑？”
张大人听到他说起郑氏的死状，胃中忍不住一阵翻涌，扭头去看苏彧。
苏彧没动，似漫不经心般缓缓道：“张大人只管继续问。”
“既如此，那债主姓甚名谁，是哪里人士，何等模样？”张大人只得咬咬牙又转过去看着吴家父子继续问。
吴家兄弟却一齐摇了摇头：“小民只见过那被派来追债的，却是不曾见过债主。”
张大人就看吴亮，“你借的银子，你总不会也不知吧？”
吴亮迷迷糊糊的，揉着眼睛将那日在赌坊里见过的人说了一遍。
张大人便问：“借了多少银子？”
“二百两……”
“两千两……”
三道声音一齐响起，而后吴亮父子三人互相对望一眼，皆从对方眼中看到了疑惑。
吴家大郎斩钉截铁地道：“就是两千两！”
吴亮却恼了，终于清醒了些，骂道：“屙出来的屎也不配吃的小畜生，哪来的两千两，那就是二百两！”
“胡闹！”张大人猛地一拍案几，“当着本官的面尔等也敢满嘴污言秽语！”
底下顿时一静。
他才一面留心着苏彧面上神情，一面让人领了吴亮父子下去，将那债主跟追债的人的画像描出来。
苏彧并没阻拦。
张大人心头愈松，待到四下无人时便道：“苏大人，你说那凶手不是女子，这吴亮父子口中说的债主又正好是个男子，近日来的这些命案，必都是此人犯下的吧？”
一开始，众人并没有将头两桩命案联系在一起，只当不过是巧合罢了。
可慢慢的，众人便发现，这几桩凶案的死者，死状都几乎一模一样。
死者皆是三十余岁到四十岁左右的中年妇人。被发现时，双手俱都齐腕被砍断，遍体鳞伤。浑身是血，最重要的一点。是每位死者的嘴巴，都被红线给缝合了起来，针脚细密有秩。
加上尸体刚刚被发现的时候，身上除了血腥味外，还带着浓郁的廉价脂粉香气，所以一开始众人都在猜测这凶手是个女子。
带胭脂水粉的香气，又会针线，不论怎么看。都应该是个女子。
所以张大人跟主簿几个商议过后，这查案的方向也都是往女子去的。
直到苏彧一行人到了望湖镇，他看过验尸记录，再问过仵作等人后，便说这凶手应是男人。
仵作验尸虽则草率不够细致，但关键的伤处，尸体的模样他都还是一一让书吏记下了的。
尸体皆是女子，身上伤痕累累，可殴打的痕迹最严重的，却是胸前跟下身。
苏彧随后便问了仵作。死者可有遭人奸污的痕迹。
仵作沉思良久，答没有。
他心中便有了一个模糊的凶手身影。
凶手的此等行为，尽管并非奸污之举。却实则同奸污无疑。此人必然对女死者有种极度的愤怒，才会做出这样的侮辱举动来。
所以凶手只能是男子，且是必然对龙阳之好毫无兴趣的男子！
但凶手是不是吴亮父子口中的债主，苏彧却不敢苟同。
他望着窗扇上镂着的团团祥云瑞草，面无表情地道：“去验过尸体，就知凶手究竟是何种模样了。”
张大人闻言就用一种看神棍的眼神瞄了他一眼，嘴上却连声说着，好好，苏大人请。
二人就移步去仵作那。
张大人心中害怕。半道上便没话找话说，轻声问道：“苏大人。为何这凶手前几次皆在杀人后弃尸花丛，这一回却将尸体留在了家中？”
苏彧冷笑：“杀了一个又一个。官府却一直无能为力，他自然得意，一得意便自以为是更猖狂了。这一回，他就是杀给你看的！让你看看他入室行凶，扬长而去，你却只能在后头跳脚有多可笑。”
张大人被他一句“杀给你看的”，骇得心都漏跳了一拍，半天说不上话来。
到了门前，仵作迎出来，张大人连忙往后退了一步不敢靠近。
苏彧则拾了姜片含于舌下，大步往里走。
谁知进去后还来不及看一眼，外头就有人来禀，说衙门外来了辆马车，里头的人说是找苏大人有要事。
苏彧打里头走出来，皱眉问：“是何人？”
衙役表情古怪，答：“说是叫元宝……”
苏彧神色微变，转身吩咐仵作继续，他稍后即回，而后便撇下张大人自行往衙门外去了。
出得门去，他就瞧见不远处的墙根底下停了架马车，也不见车夫，周围更是不见人。
苏彧默然无声，缓步靠近。
只见眼前的车帘子轻晃，后面探出张他已十分眼熟的面孔。
——连三姑娘。
他在车前站定：“连姑娘有何要事寻在下？”
若生正色道：“来还你人情。”
“哦？”苏彧挑眉。
若生便将吴亮怎么欠的银子，她又是如何舍不得那白花花的钱，派人日夜守着那巷子出口防他逃走的事说了一遍，最后道：“昨儿个午后吴郑氏还活着，据闻她是半夜里遇的害，可那巷子夜间无人离开过，所以这凶手，势必就住在巷子里。”
“你难道不知，吴亮的债主是眼下疑点最大的嫌犯？”苏彧唇角轻挑，似笑非笑，“你大可以瞒着不说，等风头一过，这事自然了结，你也早已回了京城，谁还能奈何？”
“苏大人，你别诓我，这背着黑锅逃跑，可远不如坦白从宽呀……”若生微微偏过脸，学着他的模样轻轻地笑。
这笑容落在苏彧眼里，就模糊成了一团柔软的白云，拂过心尖，酥麻麻的……
第067章 胆大
凤目微敛，苏彧忽然将手按在了车壁上，“这是连姑娘第几次牵扯上命案？”
若生仰头看他，却见他面上是笑着的。
他说：“连姑娘走哪死哪，往后还是轻易不要出门了吧。”语气轻浅，意味不明，也不知是讥讽还是真心建议。
若生的视线沿着他高挺笔直的鼻梁慢慢往上，最后落在了那双乌黑深邃的眼睛上。这个人不管是说好话还是说坏话，怎么听上去都是一个感觉？她暗暗咬了咬牙，随即笑开了去，“苏大人言之有理！”
而后，她笑着说：“既如此，那我也就不耽误苏大人办案了。”
府里的人将东西也都收拾得差不离，只等能顺顺利利离开望湖镇，就立刻启程。她先前心中便隐隐有些不安，遂让扈秋娘吩咐了人去打探打探，结果一打探，近日进望湖镇不难，想出却是不容易了。
因着望湖镇的凶案闹得大，上头也发了话，知县张大人便日夜寝食难安，只盼着能早日抓到凶手交差。所以进出望湖镇的几条主干，都有人守着。若生想走，也不是走不得，可就这么走了，心里难免不痛快。
何况郑氏虽然该死，却也是一条命，望湖镇里死的也不只她一个人。
凶手一日不能被官府捉拿归案，这镇子上就一日不得太平。她既知线索，却瞒着不提，将来万一叫这凶手溜了跑了，也是一桩憾事。
她同苏彧并不十分熟悉，数一数拢共也只见过三面，但二人第一次见面时，苏彧浑身浴血，奄奄一息。是个十足的怪人；第二次见面时，于苏彧而言，却只是第一次见她。不过是个陌生人，但当三表姐妄图诬陷她的时候。苏彧却主动出言为她洗清了疑点；第三次见面，她差点落水，他救了她。
仔细一想，她欠他的人情，也不是那点银子买了药就能还清的。
前世苏彧离世后，她同雀奴埋了他，顺带还当了他身上的一枚玉扳指……
想来她们俩那会也是雁过拔毛的性子，若不是他身上的衣裳破破烂烂不成样子了。就冲着那身好料子，她也得让雀奴去悄悄当了换几个大钱回来买米吃。
她说着话，目光悄悄落在了苏彧的手上。
不管是左手还是右手，都不见玉扳指。
“苏大人请回吧。”她笑吟吟说着，就要将帘子放下。她已从郑氏口中得知了最开始买下雀奴的人，而今郑氏也死了，她继续留在望湖镇也没有任何意义。
苏彧却在静了须臾后，突然问道：“有件事，连姑娘忘了提。”
“不知是何事？”若生一手攥着帘子，狐疑反问。
苏彧唇角浮起一丝凉凉的笑意：“连姑娘一路车马劳顿赶来望湖镇。不知所为何事？”
初夏明媚的日光透过青碧树枝，落在马车的盖顶上，也正巧覆在了苏彧的身上。这一瞬间。他面上的神情在若生眼里突然变得深不可测起来。实话自然是说不得的，她略一想，就照旧将当初说给姑姑跟三叔几个听的话对着苏彧也说了一遍。
苏彧闲闲地道：“好兴致。”
也就是连家，才能这般放纵她在外行走。
“不过吴亮父子，一个说欠钱二百两，一个却说是两千两，不知连姑娘这债主又是何种说法？”
若生毫不犹豫，斩钉截铁地道：“自是两千两！那吴亮又是堵又是酒，浑浑噩噩的。恐怕连自己同谁借的都记不清了。”
苏彧笑了声，随后摇了摇头：“连姑娘若不急。且等这桩案子结了再走吧。”
若生没料到他会突然这么说，不由愣了愣。
“吴郑氏遇害的那段时间。你的人既然就守在巷子外，那就烦请连姑娘带了人到衙门让在下问几句话。”他还有些事需要验证一番。
这是正事，若生既然愿意来告诉他，自然也就不会不让他问话，她便颔首道好，一面吩咐了扈秋娘去办。
苏彧点点头，转身准备离去，但刚抬起脚，他忽然又转过身来，沉吟道：“连姑娘昨日午后才见过吴郑氏？”
这是若生方才告诉他的。
若生蹙眉，说：“是，问过几句话。”
苏彧闻言，长眸微睐，长臂一伸就将马车上的帘子撩了起来，语调平淡地道：“既如此，麻烦连姑娘同在下走一趟，去辨一辨吴郑氏的尸首。”
“哎？”若生大惊失色。
“可带上了幂篱？”
“带、带了……”若生怔怔地答着，回过神来，当即唬了一跳。见过请人赏花赴宴的，也见过请人逛园子听戏的，可这请人一道去看尸体，她还真是闻所未闻！她立即道，“我只见过她一面而已，难道不该让吴亮父子去辨才是？”
苏彧漫然解释：“正如你方才所言，吴亮浑浑噩噩，毫无用处，吴家二子受了惊吓，又是亲近之人，难免不会在这种状况下出现臆想，妄加杜撰出本不存在的事来。”
若生听着，隐约有些反应过来，“要辨认的是什么？”
“她身上的变化，穿着打扮，发式指甲的颜色，皆极为重要。”
若生面上微露茫然：“苏大人，这显然也可寻了吴家附近昨日见过她的街坊来辨别……”
他没有反驳：“自然可以，但见了尸首不怕的却不多。”
“苏大人！”若生望着他一脸的云淡风轻，“我也是怕的……”
苏彧垂眸，声音里没有半点涟漪：“你在段家海棠林里见到那一幕时，面上可没有多少骇意。”
“苏大人，人的记性有时可以适当的略差上那么一些。”她玉白的面颊上那淡淡的惧意随着这话，慢慢散去。
一旁的扈秋娘闻听此言，不觉也多看了她一眼。
今年才不过豆蔻之龄的连三姑娘，此刻嘴里说出的话，却带着种老气横秋的意味。然而这老气横秋。却又同她那张娇俏的面孔，显得那般自然。
她戴上幂篱，下了马车。
头顶长空碧蓝如洗。云朵稀薄，阳光也就显得越发热烈。
若生仰头看了一眼天空。只觉日光刺目，忍不住移开视线，可当目光落到苏彧身上的那一刻时，却觉得愈发刺目了……
前世债今世还，大抵是因为她卖了他的玉扳指，而今只要一遇上他，就没了法子。
可她前世也为他办了后事，这难道不该是扯平的事？
若生进了衙门。跟在苏彧身后，偷偷打量着他。
许是一不留神看得久了些，苏彧就像是背后生了眼睛一般将脸转了过来，从鼻子里发出疑问声：“嗯？”
“那个……听说那个……”若生端着一脸难以启齿的神情，踟蹰着，终于还是开口道，“协助衙门查案，提供线索，按律是不是该有银子拿？多少且不论，买两只包子吃。想必不难吧？”
四周一寂。
苏彧面上的云淡风轻，僵住了。
若生就摆摆手，打着哈哈道：“哈。哈哈，没有银子也是可以体谅的，可以体谅的。”
苏彧嘴角抽搐了下，将头转了回去。
好在他们很快就走到了地，仵作见他带了人来，头戴幂篱，分明是个年岁不大的姑娘家，不由愣住。
苏彧让人准备着，一边问仵作：“张大人呢？”
“大人、大人他吐了……”仵作尴尬地道。张大人趁着苏彧不在。也想进去亲自看一眼那尸体，奈何仵作只是哆嗦。他是一见血就忍不住犯恶心，偏生今儿个吃的饱了些。一个没忍住，只得灰溜溜回后衙洗漱更衣去了。
苏彧斜睨他一眼，道：“拿来看看。”
验尸要验两道，一次粗看，一次细验。
方才他未在，仵作已先行粗验了一遍。
听见他问，仵作就立刻将书吏记下的话递了上去。
苏彧展开来，过目一遍后点点头，抬脚进了里头。
若生含了姜片，也跟了进去。
郑氏的尸体就在台子上躺着，身上覆了层白布。
仵作掀开白布，苏彧凑近去看，一贯的面无表情，若生却不觉有些愕然，她先前已从底下的人口中听说了郑氏的死状，却怎么也没想到……郑氏的嘴，竟被红线给缝了起来。
没得苏彧的吩咐，仵作也不敢拆线。
因着这红线，郑氏的模样愈发狰狞起来。
一边跟着若生进来的扈秋娘倒吸了口凉气，别开眼，不敢再看。
若生就轻轻扯了扯她的袖子，道：“出去候着吧。”
扈秋娘讶然看着她，满心疑惑自家娇滴滴的小姐见了这样的场景为何不怕，然而她见过死人，却没见过这样的死人，看了两眼委实看不下去了，只得先行告退，出了门去。
若生则同苏彧看起了郑氏的发式衣裳等，她素来记不住人的长相，便下意识会去记那人身上的穿戴，长得特别的地方。
仔细看过两眼，她皱起了眉头，“她重新梳妆过。”
仵作诧异看向她，尸体衣衫褴褛，头发也散了，脸上身上都是伤，哪像是梳妆过的？
“她白日里用的粉，极为粗糙，面上涂得非常厚，胭脂也是劣质的。”若生看向苏彧，“但是你再看她脸上的脂粉，虽然比不得那些铺子里的上等货，质地却还是十分细腻的。”
第068章 凶手的模样
“她白日里见人尚且只抹那粗粉，到了夜深人静之时，反倒换了质地细腻的好粉来涂。”她皱了皱眉，“夜深了，理应洗尽铅华准备就寝才是，她为何要重新梳妆打扮？”
空气里弥漫着苍术皂角、艾叶等物燃烧后发出的气味。
若生有些闻不惯，不觉稍避了避。
苏彧便领了她往另一边去，角落里有张高几，上头整整齐齐地搁着一堆东西。
验尸之前，不管男女老幼，皆需先将尸体的全身衣物剥去，脚下鞋袜，乃至妇人发上首饰，都要一样样逐件点检登记。此刻，这些东西就都被摆在若生眼前的黑漆长几上。
衣裳是破的，上头还沾着血，污渍斑斑。
她看了一眼，耳边忽然听到苏彧问道，“可是怕了？”
因着这停尸房内的气味，令人十分不自在，她虽然并不怕这些，这会却也仍旧有些身子僵硬。苏彧就站在她边上，瞧出来了也是有可能的。她便也不瞒他，只轻声道：“怕倒是不怕，只这气味嗅在鼻中，有些不适。”
而今还只是夏初，平州的天气又较京城稍冷上一些，所以郑氏的尸体只过了一夜多，并没有严重腐坏，但那股子气味，仍旧不停地蔓出来。燃起苍术、皂角等物，原就是为了将这秽臭之气消减些，可闻在第一次嗅到这些气味的若生鼻子里，这一切就成了种莫名的诡谲。
她说不怕，可没准连她自己也闹不明白，究竟心里头是怕还是不怕。
苏彧伸出戴着白布手套的手，从长几上拣起一支发钗来，竟是金的。
若生看着，微微一怔。道：“依吴亮家的处境来看，这若是她，那也应该是瞒着吴亮跟两个儿子。压箱底的东西。”顿了顿，她从回忆中将思绪抽离出来。“我昨日见到她时，她发上戴着的应当只是支银包木的簪子，是极便宜的东西。”
不过是在木头簪子上包了薄薄的一层，就算是全化了拿去卖，也换不了几个钱。
她不觉愈发困惑，又低头去看那些破了的衣裳，发觉这也并不是她昨日见郑氏时，郑氏身上穿过的。应