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若生漫然上下打量了她两眼:“我比你年长,你怎敢直呼我的名字?”话毕,她将视线一收,越过连宛音就要往前头去。
连宛音见状更是忍不住气,立即拔高了音量再喊一声“连若生”,见若生停下脚步后,口气更是张狂:“我就是直呼你的名字你又能如何?平素唤你一声三姐是给你脸面,我不喊你又能怎么奈何我?”
“没大没小。”若生背对着她,不疾不徐地吐出四个字来。
连宛音气得眼睛都红了。
早些时候,她随口一激,若生就能同那炮仗似的“嘭”一声炸开,是以每一回都是她赢。加上若生又总喜欢往四房跑,见了她爹比见自个儿亲爹还热络,她就总仗着这些,回回都能在嘴上胜若生两分。
可今次,她才刚一发作,就叫若生给堵了句——“不要就收回去。”
凭什么?
送了她的东西,那就是她的。凭什么又给收回去?
不要是她的事。可断不能叫若生给领回去!
而且说那话时,若生的口气端的是云淡风轻,似乎根本就不在意她到底是要收这礼还是不收。乃至于她的视线都似乎并没有时时落在自己身上。
连宛音由此更为恼怒,说了几句话后更是怒不可遏。
若生摆出的姿态越是浑不在意,大局在握,她心中的那把怒火就烧得越是旺盛。
很快。这把火一股脑熊熊燃烧起来,烧得她理智尽消。上前一步就要去抓若生的胳膊,口中犹自嚷着:“我的话还未说完,你怎能走?”
“胡闹!”
正当此时,远处突然传来一声厉呵。
若生慢悠悠回过头去。略一福,唤了声“四叔”,问:“四叔近日可好?”
连宛音的手却还落在她的袖子上忘了松开。见了父亲也是不知请安。
两厢一对比,衬得她简直毫不知礼数。令见者生厌。
连四爷本就心情不佳,见状更是一团郁躁涌上心头,好容易按捺住了,先笑着同若生点了点头,道:“你四叔我一向都好,倒是你,走了好些路,怕是累了吧?”
若生但笑不语。
既知她一路车马劳顿,定是累了,却偏偏还要赶在这个时候请她来说话,可见老吴的事,到底还是成了他心头一根刺了。
她微笑着,低头去看连宛音的手,温声细语道:“五妹,你抓着我的袖子做什么?”
连宛音兀自愣着。
“宛音!”连四爷咳嗽两声,叫了她的名。
连宛音这才回过神来,飞快地松开了若生的衣袖将手垂下,而后嘟囔了句:“爹爹你凶什么。”
连四爷对待小辈们,一贯和颜悦色,对待自己的女儿那就更是不用多说,像今天这样口气生硬地同她说话,还是头一次。身为四房得宠的孩子,连宛音何时受过这样的气,见父亲同若生说话时就是言笑晏晏,同自己说话就是横眉冷眼,还训斥自己胡闹,当下受不住了,瞪若生一眼后就来寻父亲:“爹,三姐不喜欢我。”
恶人先告状,一向是连宛音擅长的。
可这话是当着若生的面说的,她不尴尬,连四爷还尴尬呢,当即压低了声音赶她走:“休得胡言,你三姐若不喜欢你,又怎还会送东西与你?你娘方才正派人寻你,莫要在这耽搁了,快去见她。”
连宛音不满,不想走。
“还不去?”连四爷皱眉催促,沉下了脸。
她这才不甘不愿地转身离去,走出几步还回头来看若生,眼神尖刻。
若生恍若未察,只侧目看连四爷,长叹一声问:“四叔此番叫我来,可是为的老吴的事?”
连四爷顿了下,“的确是为了这事。”
只不过,他以为见了若生后,多少还得拐几道弯,扯些闲话再说到老吴的事上去,根本没有料到若生竟然会开门见山直接就提了老吴。
结果这一恍神,就叫若生抢先说了一箩筐的话。
将自己带着老吴出门后都做什么事,真真假假搀和在一块说给他听,言罢又狠夸老吴办事利落是个极能干的人,可惜了再厉害的人也有马失前蹄的时候,委实太可惜了。
惋惜了两句,她低头抬手揉了揉眼睛。
眼眶立时一红,泛出哭意来。
她低声道:“出门那日,我还同您说,等到我从平州回来,就将老吴还给您,可这……”声音哽咽了。
连四爷想说的话就又都被这还未落下的泪水给堵了回去,只得好言劝说:“四叔知道你是有心的,这事不能怪你。”
“四叔……”若生抬眼,纤长浓密的眼睫上已经挂上了颗泪珠儿。
连四爷窘然,没想到自己这想说的话都还没说出口,她倒先哭上了,万一给千重园那边知道了。还不得当是自己这做叔叔的欺负侄女?
他忙道:“有什么话,只管说,四叔听着呢。”
若生“哇”一声哭了起来,“阿九没能将人给您带回来,但终究还是把老吴给领回来了——”
“这、这话是何意思?”连四爷一时间听糊涂了,什么叫没带回来,又带回来了?
话音落。跟着若生一并来的扈秋娘就从台矶下抱着样东西走了上来。道:“四爷,老吴在这。”
连四爷转头去看,入目的赫然是只骨灰坛。当下往后退了一步,“老吴的?”
他只知老吴死在了外头,却怎么也没有想到若生竟然会命人将老吴的骨灰给带回来给他。
说到底,老吴只是他手下的一个随从而已。这骨灰坛他是连碰也不想碰,谁知碰了会不会沾霉气?连四爷想着要避。遂摆摆手,可谁知道他刚想开口让扈秋娘退下,将东西交给下头的人时,就听见若生抽泣着说:“四叔。您要是原谅了阿九,就将老吴带回去吧。”
“……”连四爷面上的神色,前所未有的难看。一时未动。
若生抹一把眼角泪痕:“四叔若是不愿意原谅我,阿九也明白。这事到底是我没能守信。”
连四爷张了张嘴:“好孩子,四叔从来也没怪过你,又谈何原谅不原谅?”
话都说到了这份上,岂容他不接老吴的骨灰坛子,连四爷咬咬牙上前一把从扈秋娘手里将东西接过,而后飞快塞进了候在边上的丫鬟手里头,吩咐道:“捧好了!”
丫鬟哆嗦下:“是……”
连四爷暗松口气,来看若生:“好阿九,快不要哭了,哭红了眼睛就不好了。”
人人都知道,晚些时候等云甄夫人回府,若生还要去千重园见她的。
可若生的泪止也止不住,反越流越多。
连四爷见状是留也不敢再留她,再三好言相劝,而后送她出门:“那凶手,迟早也会绳之以法的,你莫要担心。”
平州府不小,谁也不知道是哪个杀了老吴,这凶手是没处抓的,也无人愿意为了他多费这些心思,连四爷不过随口一提,说过就是。
可若生听了,却忽然哭着问他:“四叔,那往后我再问您要人,您还给不给?”
“……”连四爷暗自咬咬牙,笑着颔首,“当然是给!”
若生破涕为笑:“多谢四叔。”
连四爷讪讪笑了两声,终于将她送出了四房的门,而后站在门口,长长吐了一口气。
往前若生脾气大,谁见了都说难伺候,说不通,是连家的小祖宗,都快赶上云甄夫人那般难对付了。但对连四爷而言,那样的若生反而好糊弄得很,多说几句她爱听的就是。
然而面对现如今这样的若生,连四爷莫名觉得手足无措起来,似乎过去的法子都再不顶用了,令人无力。
他想着若生临走时说的那句话,只觉头大,已经折损了一个老吴,天知道若生回头又会同他要什么人?
他眺望着若生远去的方向,皱紧了眉头。
而若生,此刻已拐过弯准备回二房去了。
但一路走,她这泪珠子还是沿着长廊一路的落。
扈秋娘忍不住忧心起来:“姑娘?”
若生带着鼻音问:“怎么了?”
“您真伤心了?”扈秋娘踟蹰着问道。要不然,怎么能哭成这样。
若生抬头,眼泪扑簌簌往下掉,忽将手中一物塞给扈秋娘,哭道:“太辣了……”
扈秋娘低头一看,躺在自己手心里的是块帕子。
帕子上,一股姜味。
第106章 见面
这泪,也就真止不住。
过了好半天,辛辣淡去,若生已经通红的眼眶里才终于没了泪,可一双眼已是哭肿了。
回到木犀苑后,绿蕉急着打水来给她净面。她一面拭着眼角,一面忍不住暗暗庆幸,可算是先见过了父亲才去见的四叔,要不然此刻的模样叫父亲瞧见了,必定又要急上一回。
“喵呜——”
元宝填饱了肚子,又来寻她。
铜钱就在窗下跳脚,“姑娘吉祥——姑娘吉祥——”
回来的时候他不喊吉祥,这会倒是一叠声的喊上了。
一屋子的人全叫它给逗得笑了起来,有人去架子前给它添水,它也不喝,只扑棱着翅膀扭头看向若生的方向,喊了又喊。
绿蕉正收了帕子将水盆递过去让人端下去,见状忍不住道:“这小东西莫不是在同元宝争宠?”
往前元宝不在的时候,它可从来没有在若生跟前摆出这副亲热模样来,不是一声不吭地过自己的日子,就是张嘴没好话,多半是打连二爷那学的,连“不孝女”都管若生叫上了,也不怕主子拔光它的毛。
木犀苑里除它之外,更无二鸟,加上又是连二爷给送的,底下的人也都拿它当半个小主子看待,轻易没有人敢忽视它。
可元宝一来,四条腿短短胖胖,脑袋圆滚滚,身子也圆滚滚,一抬头面上就似乎是笑眯眯的,旁人见了就总忍不住多看它两眼。
若生显而易见也是十分喜欢它的。
是以这会元宝一凑到若生脚边,铜钱就叫唤开了。
鸟儿发出的人语到底不是人说的话,喊的多了就破了音,声音也尖了起来。
元宝伏在若生脚边。突然打了个喷嚏,而后将爪子一抬,搁到了自己脑袋上。
活像是嫌铜钱聒噪,终于忍无可忍捂住了耳朵。
若生瞧着,忍俊不禁,“扑哧”一声笑了出来。
“姑娘,定国公府来了人!”忽然。竹帘一撩。有丫鬟进来匆匆禀道。
绿蕉就道:“定是来接元宝的。”
若生站起身来重新穿了鞋,转身同绿蕉道:“带了元宝往点苍堂去。”
自从她正正经经开始有了自己的人手后,姑姑便命人在点苍堂里特地开辟了一小块地方留给她用。只是地方才备好,她就出门往平州去了,所以如今就是她自己也是头一回见到那些摆设。
屋子在东面。
从踏上台矶的那一刻起,入目的每一样东西。便都价值不菲。
若生看了一圈,忍不住汗颜。果真是姑姑的手笔,旁人可不敢这般不拿银子当钱看……
这些个东西落在姑姑眼里叫寻常物件,落在别人眼中,可就都是合该藏在库房里看起来的好东西。
她也曾过过清贫的苦日子。而今再见这样的摆设,虽不至于倒吸一口凉气,心底里却也是惴惴的。生怕一不留神就打破了哪一样。
苏彧从外头进来时,更是眼皮一跳。僵住了脚步。
过了会,他才瞄她一眼不咸不淡地说了句:“廊外栏杆下的那一溜大缸不错。”
若生扶额:“送你一口?”
“那倒不如送这个。”他半点不客气,随手指了若生手边案几上的白瓷螺珠瓶。
若生一摆手:“拿元宝换?”
苏彧往前走,一面道:“白送你得了。”
“喵!”元宝在点苍堂微凉的地上打了个滚。
若生好奇问:“当真?”
苏彧拿靴尖轻点元宝一团肉的屁股,“左右它也喜欢跟着你,我也是通情达理的人。”
“……”通情达理就免了吧,若生小声腹诽了两句,笑着俯身去抱元宝,“那你往后就留在连家可好?”
“喵!喵喵喵——”元宝先是呆愣愣地睁着眼睛看看若生又看看苏彧,然后见苏彧竟是看也不看自己一眼,自顾自在太师椅上落了座,不觉大惊失色,扯着嗓子呼喊起来。
苏彧垂眸吃茶,语气波澜不惊地道:“换主子了,甭喊我。”
“喵——”元宝大急,划拉着短腿就往他脚边爬。
苏彧把脚往边上一移。
它立马想也不想就跟扑蝶似地追了过去。
“喵……”好容易爪子碰到了裤管,它马上死死缠了上去。
“元宝?”若生在后头叫了一声。
它“喵呜”着,悄悄转头去看她,见她同自己招手,缠着苏彧的前爪不由自主就松了两分。
苏彧放下茶盏,轻轻“哼”了声。
元宝仰着脑袋左看右看,只觉情况堪忧,进退两难,不能抉择。
良久,它拖着长音“喵喵”叫了几声,突然松开了苏彧,转个身拖着肉滚滚的身子往屋子外走了去。
门槛不低,近它半身高。
它就一把趴上去,然后前腿一探,后腿一蹬,爬了出去。
而后扭啊扭,一屁股趴在在了最高的那级台矶上,仰头看起了天。
天色蓝得近乎透明,像是干净而清澈的琉璃瓦。
猫的眼瞳,也清澈得仿佛水洗过一般。
它坐在那不动了,似泥塑。
屋子里的两个人,则懵了。
静默了片刻,若生问:“元宝……真是猫?”
苏彧喝口茶,慢悠悠道:“保不齐,是山里的精怪被我不慎当成猫儿捡了回来。”
“呵……呵呵……”若生讪笑两声。
苏彧侧目看她,忽笑:“虽是猫,但性子倒像我师父。”
若生慌忙别过脸去,避开他的视线。
她简直见不得他笑!
一见就觉浑身不对劲。
养的猫通人性,像精怪,主子也古怪。
“你近日瞧着怎么有些不对?”
若生闻言,立刻又将脸转了回去,“哪里不对?”
苏彧眉头微微皱起。口气难得迟疑了下:“你似乎不敢看我?”长眸微睐,清俊的面庞上慢慢地露出凝重之色来,“可是有何不妥?”
若生猝不及防,只得答:“你生得太好。”
“所以呢?”苏彧面露困惑。
若生哑然,这叫她怎么答?非得让她说自个儿一见他冲自己笑就莫名其妙心如擂鼓?
她慌了下,好容易镇定下来,急忙另起了话头道:“平州的事。都已经处理妥当了?”
“差不离。”苏彧也就没有继续追问下去。只点点头应道。
若生松口气,又想起了段家大舅舅来,心神一乱。
这个时候。元宝突然间在外头大喊了几声——
紧接着,屋外响起了绿蕉同人请安的声音,旋即急切问,“二爷您怎么上这来了?”
若生听着一愣。随后一把从椅子上跳了起来,匆匆要往外头走。连多看苏彧一眼的工夫也没有。可不等她走到门口,她爹就已经先从门外跑了进来,一看见她就喊:“阿九!”
“爹爹,您怎么来了?”若生抹汗。
连二爷不说话。越过她就要往里头走。
若生忙去拦:“爹爹找什么?”
连二爷闷声道:“听说来的是男客!”
因着是在点苍堂见面,见的自然是外男,这处本也就是为了见人办事用的。本没有什么奇怪。但连二爷一听,就忍不住心痒痒。急急忙忙从明月堂赶了过来要看一看到底是谁来了。
“爹爹,是定国公府的五公子!”若生见状,知道自己是拦不住他的,索性也就不拦了,任由他去。
连二爷嘀咕着,“高大吗?威猛吗?有才华吗?”一边已经走到了苏彧跟前。
到了近旁,他也是知礼数的,便不再靠近,只笑着说:“这位便是苏五公子吧?”
苏彧行礼,“连二爷。”
连二爷眼珠子一转,也不知是想起了哪本话本子上写的事,突然亲切地抓住了苏彧的手,笑眯眯道:“见外了!见外了!”一面拉着他往椅子上坐,“祖籍何方叫什么名字都读了什么书?”
若生恨不得捂眼睛,“爹爹!”
连二爷扭头瞪她一眼,小声道:“别吵。”
若生:“……”
苏彧倒还镇定,只不动声色地将自己的手抽了回来,然后慢条斯理地将连二爷问的话一一作答。
“这书念得也太多了些。”连二爷听了半天,终于忍不住感慨了一句,感慨完则来看若生,摇摇头,“不学无术啊不学无术……”
若生嘴角抽抽:“爹呀,这是苏大人。”
连二爷旁的不懂,什么样的人才能称为大人还是知道的,当下愣住,怔怔道:“都当官了呀。”
“所以苏大人公务繁多,忙着呢,您就莫要耽搁人家了。”若生忙给苏彧使眼色。
苏彧却没顾得上看。
他正在绞尽脑汁地想,应当如何同连二爷这样的长辈打交道。
若生见他不动,急了,忍不住在拉走父亲的同时,飞快抬脚踩了苏彧一下。
苏彧眉头一蹙,终于抬眼看向了她。
她咬牙,微笑:“苏大人好走!”
他这才知道她是在给自己解围,当下长舒一口气,连忙同连二爷告辞,带着元