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若生漫然上下打量了她两眼：“我比你年长，你怎敢直呼我的名字？”话毕，她将视线一收，越过连宛音就要往前头去。
连宛音见状更是忍不住气，立即拔高了音量再喊一声“连若生”，见若生停下脚步后，口气更是张狂：“我就是直呼你的名字你又能如何？平素唤你一声三姐是给你脸面，我不喊你又能怎么奈何我？”
“没大没小。”若生背对着她，不疾不徐地吐出四个字来。
连宛音气得眼睛都红了。
早些时候，她随口一激，若生就能同那炮仗似的“嘭”一声炸开，是以每一回都是她赢。加上若生又总喜欢往四房跑，见了她爹比见自个儿亲爹还热络，她就总仗着这些，回回都能在嘴上胜若生两分。
可今次，她才刚一发作，就叫若生给堵了句——“不要就收回去。”
凭什么？
送了她的东西，那就是她的。凭什么又给收回去？
不要是她的事。可断不能叫若生给领回去！
而且说那话时，若生的口气端的是云淡风轻，似乎根本就不在意她到底是要收这礼还是不收。乃至于她的视线都似乎并没有时时落在自己身上。
连宛音由此更为恼怒，说了几句话后更是怒不可遏。
若生摆出的姿态越是浑不在意，大局在握，她心中的那把怒火就烧得越是旺盛。
很快。这把火一股脑熊熊燃烧起来，烧得她理智尽消。上前一步就要去抓若生的胳膊，口中犹自嚷着：“我的话还未说完，你怎能走？”
“胡闹！”
正当此时，远处突然传来一声厉呵。
若生慢悠悠回过头去。略一福，唤了声“四叔”，问：“四叔近日可好？”
连宛音的手却还落在她的袖子上忘了松开。见了父亲也是不知请安。
两厢一对比，衬得她简直毫不知礼数。令见者生厌。
连四爷本就心情不佳，见状更是一团郁躁涌上心头，好容易按捺住了，先笑着同若生点了点头，道：“你四叔我一向都好，倒是你，走了好些路，怕是累了吧？”
若生但笑不语。
既知她一路车马劳顿，定是累了，却偏偏还要赶在这个时候请她来说话，可见老吴的事，到底还是成了他心头一根刺了。
她微笑着，低头去看连宛音的手，温声细语道：“五妹，你抓着我的袖子做什么？”
连宛音兀自愣着。
“宛音！”连四爷咳嗽两声，叫了她的名。
连宛音这才回过神来，飞快地松开了若生的衣袖将手垂下，而后嘟囔了句：“爹爹你凶什么。”
连四爷对待小辈们，一贯和颜悦色，对待自己的女儿那就更是不用多说，像今天这样口气生硬地同她说话，还是头一次。身为四房得宠的孩子，连宛音何时受过这样的气，见父亲同若生说话时就是言笑晏晏，同自己说话就是横眉冷眼，还训斥自己胡闹，当下受不住了，瞪若生一眼后就来寻父亲：“爹，三姐不喜欢我。”
恶人先告状，一向是连宛音擅长的。
可这话是当着若生的面说的，她不尴尬，连四爷还尴尬呢，当即压低了声音赶她走：“休得胡言，你三姐若不喜欢你，又怎还会送东西与你？你娘方才正派人寻你，莫要在这耽搁了，快去见她。”
连宛音不满，不想走。
“还不去？”连四爷皱眉催促，沉下了脸。
她这才不甘不愿地转身离去，走出几步还回头来看若生，眼神尖刻。
若生恍若未察，只侧目看连四爷，长叹一声问：“四叔此番叫我来，可是为的老吴的事？”
连四爷顿了下，“的确是为了这事。”
只不过，他以为见了若生后，多少还得拐几道弯，扯些闲话再说到老吴的事上去，根本没有料到若生竟然会开门见山直接就提了老吴。
结果这一恍神，就叫若生抢先说了一箩筐的话。
将自己带着老吴出门后都做什么事，真真假假搀和在一块说给他听，言罢又狠夸老吴办事利落是个极能干的人，可惜了再厉害的人也有马失前蹄的时候，委实太可惜了。
惋惜了两句，她低头抬手揉了揉眼睛。
眼眶立时一红，泛出哭意来。
她低声道：“出门那日，我还同您说，等到我从平州回来，就将老吴还给您，可这……”声音哽咽了。
连四爷想说的话就又都被这还未落下的泪水给堵了回去，只得好言劝说：“四叔知道你是有心的，这事不能怪你。”
“四叔……”若生抬眼，纤长浓密的眼睫上已经挂上了颗泪珠儿。
连四爷窘然，没想到自己这想说的话都还没说出口，她倒先哭上了，万一给千重园那边知道了。还不得当是自己这做叔叔的欺负侄女？
他忙道：“有什么话，只管说，四叔听着呢。”
若生“哇”一声哭了起来，“阿九没能将人给您带回来，但终究还是把老吴给领回来了——”
“这、这话是何意思？”连四爷一时间听糊涂了，什么叫没带回来，又带回来了？
话音落。跟着若生一并来的扈秋娘就从台矶下抱着样东西走了上来。道：“四爷，老吴在这。”
连四爷转头去看，入目的赫然是只骨灰坛。当下往后退了一步，“老吴的？”
他只知老吴死在了外头，却怎么也没有想到若生竟然会命人将老吴的骨灰给带回来给他。
说到底，老吴只是他手下的一个随从而已。这骨灰坛他是连碰也不想碰，谁知碰了会不会沾霉气？连四爷想着要避。遂摆摆手，可谁知道他刚想开口让扈秋娘退下，将东西交给下头的人时，就听见若生抽泣着说：“四叔。您要是原谅了阿九，就将老吴带回去吧。”
“……”连四爷面上的神色，前所未有的难看。一时未动。
若生抹一把眼角泪痕：“四叔若是不愿意原谅我，阿九也明白。这事到底是我没能守信。”
连四爷张了张嘴：“好孩子，四叔从来也没怪过你，又谈何原谅不原谅？”
话都说到了这份上，岂容他不接老吴的骨灰坛子，连四爷咬咬牙上前一把从扈秋娘手里将东西接过，而后飞快塞进了候在边上的丫鬟手里头，吩咐道：“捧好了！”
丫鬟哆嗦下：“是……”
连四爷暗松口气，来看若生：“好阿九，快不要哭了，哭红了眼睛就不好了。”
人人都知道，晚些时候等云甄夫人回府，若生还要去千重园见她的。
可若生的泪止也止不住，反越流越多。
连四爷见状是留也不敢再留她，再三好言相劝，而后送她出门：“那凶手，迟早也会绳之以法的，你莫要担心。”
平州府不小，谁也不知道是哪个杀了老吴，这凶手是没处抓的，也无人愿意为了他多费这些心思，连四爷不过随口一提，说过就是。
可若生听了，却忽然哭着问他：“四叔，那往后我再问您要人，您还给不给？”
“……”连四爷暗自咬咬牙，笑着颔首，“当然是给！”
若生破涕为笑：“多谢四叔。”
连四爷讪讪笑了两声，终于将她送出了四房的门，而后站在门口，长长吐了一口气。
往前若生脾气大，谁见了都说难伺候，说不通，是连家的小祖宗，都快赶上云甄夫人那般难对付了。但对连四爷而言，那样的若生反而好糊弄得很，多说几句她爱听的就是。
然而面对现如今这样的若生，连四爷莫名觉得手足无措起来，似乎过去的法子都再不顶用了，令人无力。
他想着若生临走时说的那句话，只觉头大，已经折损了一个老吴，天知道若生回头又会同他要什么人？
他眺望着若生远去的方向，皱紧了眉头。
而若生，此刻已拐过弯准备回二房去了。
但一路走，她这泪珠子还是沿着长廊一路的落。
扈秋娘忍不住忧心起来：“姑娘？”
若生带着鼻音问：“怎么了？”
“您真伤心了？”扈秋娘踟蹰着问道。要不然，怎么能哭成这样。
若生抬头，眼泪扑簌簌往下掉，忽将手中一物塞给扈秋娘，哭道：“太辣了……”
扈秋娘低头一看，躺在自己手心里的是块帕子。
帕子上，一股姜味。
第106章 见面
这泪，也就真止不住。
过了好半天，辛辣淡去，若生已经通红的眼眶里才终于没了泪，可一双眼已是哭肿了。
回到木犀苑后，绿蕉急着打水来给她净面。她一面拭着眼角，一面忍不住暗暗庆幸，可算是先见过了父亲才去见的四叔，要不然此刻的模样叫父亲瞧见了，必定又要急上一回。
“喵呜——”
元宝填饱了肚子，又来寻她。
铜钱就在窗下跳脚，“姑娘吉祥——姑娘吉祥——”
回来的时候他不喊吉祥，这会倒是一叠声的喊上了。
一屋子的人全叫它给逗得笑了起来，有人去架子前给它添水，它也不喝，只扑棱着翅膀扭头看向若生的方向，喊了又喊。
绿蕉正收了帕子将水盆递过去让人端下去，见状忍不住道：“这小东西莫不是在同元宝争宠？”
往前元宝不在的时候，它可从来没有在若生跟前摆出这副亲热模样来，不是一声不吭地过自己的日子，就是张嘴没好话，多半是打连二爷那学的，连“不孝女”都管若生叫上了，也不怕主子拔光它的毛。
木犀苑里除它之外，更无二鸟，加上又是连二爷给送的，底下的人也都拿它当半个小主子看待，轻易没有人敢忽视它。
可元宝一来，四条腿短短胖胖，脑袋圆滚滚，身子也圆滚滚，一抬头面上就似乎是笑眯眯的，旁人见了就总忍不住多看它两眼。
若生显而易见也是十分喜欢它的。
是以这会元宝一凑到若生脚边，铜钱就叫唤开了。
鸟儿发出的人语到底不是人说的话，喊的多了就破了音，声音也尖了起来。
元宝伏在若生脚边。突然打了个喷嚏，而后将爪子一抬，搁到了自己脑袋上。
活像是嫌铜钱聒噪，终于忍无可忍捂住了耳朵。
若生瞧着，忍俊不禁，“扑哧”一声笑了出来。
“姑娘，定国公府来了人！”忽然。竹帘一撩。有丫鬟进来匆匆禀道。
绿蕉就道：“定是来接元宝的。”
若生站起身来重新穿了鞋，转身同绿蕉道：“带了元宝往点苍堂去。”
自从她正正经经开始有了自己的人手后，姑姑便命人在点苍堂里特地开辟了一小块地方留给她用。只是地方才备好，她就出门往平州去了，所以如今就是她自己也是头一回见到那些摆设。
屋子在东面。
从踏上台矶的那一刻起，入目的每一样东西。便都价值不菲。
若生看了一圈，忍不住汗颜。果真是姑姑的手笔，旁人可不敢这般不拿银子当钱看……
这些个东西落在姑姑眼里叫寻常物件，落在别人眼中，可就都是合该藏在库房里看起来的好东西。
她也曾过过清贫的苦日子。而今再见这样的摆设，虽不至于倒吸一口凉气，心底里却也是惴惴的。生怕一不留神就打破了哪一样。
苏彧从外头进来时，更是眼皮一跳。僵住了脚步。
过了会，他才瞄她一眼不咸不淡地说了句：“廊外栏杆下的那一溜大缸不错。”
若生扶额：“送你一口？”
“那倒不如送这个。”他半点不客气，随手指了若生手边案几上的白瓷螺珠瓶。
若生一摆手：“拿元宝换？”
苏彧往前走，一面道：“白送你得了。”
“喵！”元宝在点苍堂微凉的地上打了个滚。
若生好奇问：“当真？”
苏彧拿靴尖轻点元宝一团肉的屁股，“左右它也喜欢跟着你，我也是通情达理的人。”
“……”通情达理就免了吧，若生小声腹诽了两句，笑着俯身去抱元宝，“那你往后就留在连家可好？”
“喵！喵喵喵——”元宝先是呆愣愣地睁着眼睛看看若生又看看苏彧，然后见苏彧竟是看也不看自己一眼，自顾自在太师椅上落了座，不觉大惊失色，扯着嗓子呼喊起来。
苏彧垂眸吃茶，语气波澜不惊地道：“换主子了，甭喊我。”
“喵——”元宝大急，划拉着短腿就往他脚边爬。
苏彧把脚往边上一移。
它立马想也不想就跟扑蝶似地追了过去。
“喵……”好容易爪子碰到了裤管，它马上死死缠了上去。
“元宝？”若生在后头叫了一声。
它“喵呜”着，悄悄转头去看她，见她同自己招手，缠着苏彧的前爪不由自主就松了两分。
苏彧放下茶盏，轻轻“哼”了声。
元宝仰着脑袋左看右看，只觉情况堪忧，进退两难，不能抉择。
良久，它拖着长音“喵喵”叫了几声，突然松开了苏彧，转个身拖着肉滚滚的身子往屋子外走了去。
门槛不低，近它半身高。
它就一把趴上去，然后前腿一探，后腿一蹬，爬了出去。
而后扭啊扭，一屁股趴在在了最高的那级台矶上，仰头看起了天。
天色蓝得近乎透明，像是干净而清澈的琉璃瓦。
猫的眼瞳，也清澈得仿佛水洗过一般。
它坐在那不动了，似泥塑。
屋子里的两个人，则懵了。
静默了片刻，若生问：“元宝……真是猫？”
苏彧喝口茶，慢悠悠道：“保不齐，是山里的精怪被我不慎当成猫儿捡了回来。”
“呵……呵呵……”若生讪笑两声。
苏彧侧目看她，忽笑：“虽是猫，但性子倒像我师父。”
若生慌忙别过脸去，避开他的视线。
她简直见不得他笑！
一见就觉浑身不对劲。
养的猫通人性，像精怪，主子也古怪。
“你近日瞧着怎么有些不对？”
若生闻言，立刻又将脸转了回去，“哪里不对？”
苏彧眉头微微皱起。口气难得迟疑了下：“你似乎不敢看我？”长眸微睐，清俊的面庞上慢慢地露出凝重之色来，“可是有何不妥？”
若生猝不及防，只得答：“你生得太好。”
“所以呢？”苏彧面露困惑。
若生哑然，这叫她怎么答？非得让她说自个儿一见他冲自己笑就莫名其妙心如擂鼓？
她慌了下，好容易镇定下来，急忙另起了话头道：“平州的事。都已经处理妥当了？”
“差不离。”苏彧也就没有继续追问下去。只点点头应道。
若生松口气，又想起了段家大舅舅来，心神一乱。
这个时候。元宝突然间在外头大喊了几声——
紧接着，屋外响起了绿蕉同人请安的声音，旋即急切问，“二爷您怎么上这来了？”
若生听着一愣。随后一把从椅子上跳了起来，匆匆要往外头走。连多看苏彧一眼的工夫也没有。可不等她走到门口，她爹就已经先从门外跑了进来，一看见她就喊：“阿九！”
“爹爹，您怎么来了？”若生抹汗。
连二爷不说话。越过她就要往里头走。
若生忙去拦：“爹爹找什么？”
连二爷闷声道：“听说来的是男客！”
因着是在点苍堂见面，见的自然是外男，这处本也就是为了见人办事用的。本没有什么奇怪。但连二爷一听，就忍不住心痒痒。急急忙忙从明月堂赶了过来要看一看到底是谁来了。
“爹爹，是定国公府的五公子！”若生见状，知道自己是拦不住他的，索性也就不拦了，任由他去。
连二爷嘀咕着，“高大吗？威猛吗？有才华吗？”一边已经走到了苏彧跟前。
到了近旁，他也是知礼数的，便不再靠近，只笑着说：“这位便是苏五公子吧？”
苏彧行礼，“连二爷。”
连二爷眼珠子一转，也不知是想起了哪本话本子上写的事，突然亲切地抓住了苏彧的手，笑眯眯道：“见外了！见外了！”一面拉着他往椅子上坐，“祖籍何方叫什么名字都读了什么书？”
若生恨不得捂眼睛，“爹爹！”
连二爷扭头瞪她一眼，小声道：“别吵。”
若生：“……”
苏彧倒还镇定，只不动声色地将自己的手抽了回来，然后慢条斯理地将连二爷问的话一一作答。
“这书念得也太多了些。”连二爷听了半天，终于忍不住感慨了一句，感慨完则来看若生，摇摇头，“不学无术啊不学无术……”
若生嘴角抽抽：“爹呀，这是苏大人。”
连二爷旁的不懂，什么样的人才能称为大人还是知道的，当下愣住，怔怔道：“都当官了呀。”
“所以苏大人公务繁多，忙着呢，您就莫要耽搁人家了。”若生忙给苏彧使眼色。
苏彧却没顾得上看。
他正在绞尽脑汁地想，应当如何同连二爷这样的长辈打交道。
若生见他不动，急了，忍不住在拉走父亲的同时，飞快抬脚踩了苏彧一下。
苏彧眉头一蹙，终于抬眼看向了她。
她咬牙，微笑：“苏大人好走！”
他这才知道她是在给自己解围，当下长舒一口气，连忙同连二爷告辞，带着元