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若生心一酸，摇头道：“不会的！”
她一直以为父亲不明白生母去世的事，所以总顺着他的话胡乱说，哪里知道，他却是因为怕她伤心，才装不懂。
“一定不会有事的！”她声音坚定地道。
第118章 善意的谎言
连二爷似是不信，声音愈发低微了下去：“可是万一呢……”
不怕一万就怕万一呀。
这世上的事，便是他也知道，没有什么是能肯定的。
所以他仍旧是怕，忧心忡忡，不知如何是好，只用红着的眼睛望向了若生，紧张地道：“小祺有了孩子的时候，也是人人都说不会有事的！”小祺日日还笑得那般开心，谁曾想到，有一日她会突然消失在他们的生活里。
消失得那样干净，干净得令人心酸——
幸好，幸好她终究还是留了若生给他。
若生年幼的时候，他不知如何照料她，但仍时时陪伴在她身旁。小祺说过的话，他都还记得清清楚楚，他在努力地像个父亲的样子，养育照顾若生。
他尽力了。
许久之前，他就已经是个父亲了。
为了不叫若生知道母亲已不在人世的事而难过，他这么个不擅说谎的人，也是瞒啊瞒，硬是瞒了这么多年，才终于因为惶恐害怕跟无助的情绪，向她倾吐了出来。
然而在这之前，他始终将自己的心思掩藏得那般巧妙。
如果方才不是他亲口所言，若生恐怕仍然想不到他早已心知肚明。
她娘死了，他再也等不到小祺回来的那一天，他一直一直都知道。
若生长长叹了口气，而后一点点将眉眼弯了起来，笑着问他：“金嬷嬷可曾同爹爹说过，人死了会去哪里？”
连二爷不妨她突然问起这个，不由得愣了下，“我不记得了……”略微一顿。他复又道：“但是我记得小宝没了的时候，金嬷嬷告诉我说，小宝去了西方极乐世界！”
“那您可知道西方极乐世界里都有些什么？”若生笑着点点头，继续问道。
连二爷抬手揉揉眼角，摇了摇头：“都有什么？”
若生随手拣了块小石子在地上比划着，说：“那里头呀，有佛祖。有菩萨。还有许许多多的罗汉……”
“没有凡人？”连二爷皱皱眉，出声打断了她的话。
若生微微侧过脑袋，浅笑着冲他一颔首。然后解释说：“那是佛祖的地盘，自然没有凡人。”
连二爷忍不住惊呼：“当真？”
“您不信？”若生俏皮地眨眨眼。
连二爷摸摸鼻子：“我又不曾亲眼见过，怎么能胡乱相信。”
这时候，他倒是又显得谨慎起来了。
若生无奈失笑。终于将话头扯到了亡母身上：“娘亲就在那呢，您怎么能不信？”
连二爷怔了怔。而后忽然重重点头，道：“那我信！”言罢又迫不及待地追问起来，“可是、可是你不是说那里头没有凡人吗？小祺怎么会在那呢？”
若生笑吟吟说：“娘亲是个好人，好人才能去西方极乐世界。这去了以后，便不是凡人了。”
“哎呀！”连二爷惊讶万分，一把从树下站了起来。居高临下地看着若生急切问道：“小祺成菩萨了吗？”声音又响又亮，激动极了。
若生就道：“可不是！”
“菩萨小祺……”连二爷兀自嘟囔着。方才面上的郁色终于消去些。
若生也跟着站起身来，斜斜靠在粗壮的树干上，循循善诱道：“菩萨都是有大能耐的，爹爹您说是不是？”
话本子连二爷可没少看，闻言当然是想也不想便点了头，认认真真地肯定道：“这是当然！”如果菩萨没有大能耐，旁人还为何要拜菩萨？寺庙那么多，菩萨的金身也那么多，香火旺盛的地方也不少，可见菩萨的确是有大神通的。
连二爷对此深信不疑，但有一事却叫他忍不住疑惑了起来，问若生：“可小祺是什么菩萨呢？”
“……”若生顿时语塞。
放眼连家上下，只有若生孀居的大伯母一人吃斋念佛。若生知道的这些事，也都是无意间从她那得来的，连半吊子都称不上，所以如果要问她都有哪些菩萨，她是连一个也派不出。
思来想去，她满脑子就只有个地藏王菩萨。
可这……不管怎么看，都不便往她娘脑袋上安才对。
她狠狠心，索性胡诌了一个她自个儿根本不知道是什么的菩萨出来，而后同父亲道：“所以爹爹只管放心就是，有娘亲看顾着，谁也不会出事的！”
连二爷被她绕了进去，真的相信小祺成了菩萨，终于高兴了起来，又想着有菩萨保佑，顿时安心了许多，但很快，他好容易落回了原处的那颗心却又飞快地提了起来，眉头一皱，神情变得局促起来，凑近了若生小声问：“我先前不理你，你可是生我的气了？”
若生笑言：“再有下回，可就真生气了！”
连二爷松口气，总算有了精神，拽着她要去看鸟笼里关着的鸟雀。
爷俩并肩走着路，他忽然侧目看向若生，兴致勃勃地问道：“等阿鸢肚子里的孩子出世，就叫小宝好不好？”
“小宝？”若生呢喃念着这两字，蓦地想起了自己曾无意间看见过的那本手札，父亲在自己出生那一天，曾也在纸上写下过“小宝”这个名字，说觉着姑姑为她取的名字不好，远不如叫“小宝”来得好听。
一晃眼，十二年过去了……
他竟然还惦记着这个名？
这可还真是，念念不忘了。
虽然她觉着这名听着也算讨喜，可那是她唯一的弟弟，万万不能任她爹胡来。
她将头摇成了拨浪鼓，一万个不赞成。
连二爷不忿：“哪里不好？比你的名字可好听多了！小宝小宝，多么朗朗上口！”
若生听着，一把拽住不再让他往前走，等到连二爷疑惑地转过头来看她时，她便粲然一笑。朗声说：“叫若陵吧！”
连二爷嘟哝着：“哪及小宝呀。”
若生见状不觉笑出声来，谁让她同父异母的幼弟，的的确确就叫做若陵。
“罢了罢了，到时候也让阿姐给取一个就是。”连二爷摇头晃脑地说着，迈开腿继续往前走了去，但只过一会，他就又忍不住要来同若生争论。是“小宝”这名好还是“若陵”这名好。
父女俩说着话。呆到了夕阳西下。
天色未黑，若生便在明月堂陪着他们用了饭。
夏日里白昼漫长，天色也黑得较平常更晚一些。
掌灯时。时辰就已不早。
若生便也就没有在明月堂多留，径直回了自个儿的木犀苑。洗漱过后，她散着头发坐在灯下看书，绿蕉就拿块帕子为她擦湿发。
淡淡的香气就伴随着绿蕉力道适中的动作。一点点在夏夜里散开去。
若生“哗哗”翻着书，略有些漫不经心地问道：“那丛蔷薇养得可还好？”
绿蕉笑着答：“奴婢白日里才亲自去看过。您放心。”
蔷薇花期长达近半载，眼下正是次第开放，一派繁荣的时候。
若生合上了书，叹口气：“明知自家墙上有个洞。却不叫人去修葺，这样的主人，恐怕也就只有我了。”
绿蕉道：“有那丛蔷薇花遮着。倒也不显。”
“眼下也就只能先这样了。”若生又叹一口气，将书搁到了一旁的矮几上。
元宝把来连家的这段路摸得滚瓜烂熟。闭着眼睛都不带走岔的，但轻易更改路线总是不安全，所以那墙上的洞，若生想了许久该封，最后却还是没有封。
回京后，元宝跟着苏彧走了，谁知没两天却又悄悄跑了来，来了也不闹，乖乖地进门，仰面往地上一躺，四肢摊开，等着若生给自己揉肚子，不时发出轻快的“咕噜”声来，模样极享受。
等到暮色四合，它就又麻溜地甩甩尾巴，回家去了。
当真是，来也一阵风……走也一阵风……
十足潇洒。
但它悄悄来了两趟，却并没有带任何东西，显然不是苏彧发了话让它来的，全是它自个儿自作主张。
慢慢的，元宝来的次数多了，木犀苑里的人就时常会在廊下看见一只肥猫蹲在那，仰头盯着挂在窗下的铜钱。
大多数时候，铜钱都是不搭理它的，只偶尔听见喵喵声，会猛地一扇翅膀，扑底下的人一头灰，再顺便叼两粒米朝元宝吐。
元宝立马炸毛，可它够不着铜钱，只能急得在地上乱转，转啊转，就发现了散落在地上的米粒，张嘴就舔，舔两下又给吐了，嫌难吃，飞奔至若生身边，要小鱼干“漱口”。
自打若生跟苏彧熟悉起来，元宝总黏着她，她手边便也备上了元宝爱吃的东西。
元宝吃过一回，食髓知味，就牢牢记住了。
不过这一次，它已经有数日不曾露面，也不知是不是被苏彧给拘了起来。
若生莫名地还有几分想它。
“姑娘，元宝那小东西又来了。”这时扈秋娘忽然打从外头走了进来，面上带着无奈的笑，微微一侧身，露出自己身后跟着的大猫来。
“喵呜……”它昂着脑袋轻轻叫唤了声，越过扈秋娘迈着小短腿朝若生走了来，走到边上就献宝似地一举爪，按到了自己身前悬着的锦囊上。
若生怔了下，凑近仔细看过，才认出来这就是原先用过的那只锦囊。
她不由得想起那次元宝带着空锦囊来的事。
百思不得其解后，她在平州问了苏彧，他却说是元宝偷的……
思及此，若生不免多打量了元宝几眼，这猫精怪得很，该不会又偷了一回吧？
第119章 重五
元宝则见她只是看着自己，也不动一动，不由得歪歪头，叫唤了起来，“喵——喵呜——”
夜色正寂寥，轻轻的猫叫声，恍若婴童细语。
它模样乖巧地将爪子放下，搭在了若生的鞋面上，蹭了两下。
“里头是空的还是装了东西的？”若生扬一扬眉，终于俯身探手将它脖子上挂着的锦囊给摘了下来，一面又扭头问扈秋娘，“什么时候瞧见它的？”
扈秋娘笑着答：“就方才，吴妈妈说起今儿个夜里看天象保不齐有雨，想着让人将铜钱带到屋子里来，奴婢便过去了，哪知一转头就发现了元宝。”
若生嗔道：“它倒是每回来都先去寻铜钱了！”
早几回，它可都是马不停蹄地来寻她的……
须臾，锦囊的系带在她指间松开来，口子展开，露出里头装着的一张字条来。
原来不是空的。
若生将纸条取了出来，正要展开，伏在她脚边的元宝蓦地又叫唤了两声，嘴边的胡须抖啊抖，像在得意地笑。
“元宝。”若生叫了它一声。
它立马高高抬起头来，竖着耳朵“喵”了声。
若生便垂手摸了摸它的脑袋，笑吟吟道：“辛苦了。”
锦囊里头既然不是空的，那这字条定然就是苏彧写下的，所以元宝时隔几日突然间又冒了出来，应当为的就是来给她送信。它往常过来，也都是挑了白昼来的，这在入夜后过来，却还是头一次。
也不知苏彧要同她说什么。
二人回京后，见面总不如在平州时来得方便。自打苏彧来连家接走了元宝后，他们就再未见过。
若生暗暗揣测着，将手里的字条展开来。
薄而窄的一张纸，上头只寥寥写了几个字——
重五见。
若生微微一怔，呢喃着将这三个字给念了出来。
一旁伺候着的扈秋娘闻言，皱一皱眉，禁不住好奇地问道：“这莫非是什么哑谜？”
“重五。是端阳节呀。”若生将字条揉作一团。笑着摇了摇头，“不提倒是真的全给忘了。”
五月初五，是为重五。正逢端阳节。
端阳节这一日，饮菖蒲酒，食五毒饼，乃是风俗。
但在大胤。除这些之外，还有一项顶要紧的习俗。大胤朝多水。漕运兴隆昌盛，水路繁多，所以每一年的端阳节，大胤各地都会举办赛舟大会。天子脚下的京城自然也不会例外。
重五日的赛舟大会是大胤一年一度的盛事。
连家掌着水路多年，这样的盛会，当然少不了连家人的事。
尤其连家迁居京城。入驻平康坊后，又一向很得嘉隆帝器重。京城每年重五时节的赛舟大会便会有连家人亲自到场主持。
云甄夫人嫌闹腾，轻易不会露面，所以主持盛会的事就落在了若生的三叔跟四叔身上。有时是连三爷去，有时是连四爷去，俩人一道出现的时候，也不多。
但重五日的赛舟大会，究竟是怎么个流程，若生却一点也不知道。
她仔细回忆了一番，脑海里还是一片空白。
想一想，这么多年，她有记忆以来，好像只去过一回！
而且就是那一回，似乎也没能留多久便回来了。至于为何早早离场，她已记不大清楚。
她将揉成一团的纸条置于灯火之上，指尖一松，纸条便落了下去，不过一瞬间就被烧成了灰烬，冒出几缕青烟来。
扈秋娘见状不觉问道：“姑娘可是要在重五日出门？”
“今儿个是初几？”若生不记日子，如今突然要想，半天也没能理清楚。
“初二了。”
若生蹙起眉尖：“三天后就是端阳节了？”
难怪那天她偶遇三叔家的四堂妹宛青时，那丫头连连叹气，说好些日子没见着过父亲了。可见三叔是忙着办正经事去了，脚不沾地，连陪四堂妹多说两句话的工夫也没有。
说来三叔既忙着，四叔想必也躲不开，是以她将老吴的事说了后，四叔连传了底下的人去问话的也没有，显见是忙。
但除了太忙外，四叔想必也没有将她放在心上过，拿她当回事，没准根本就不曾想过老吴的死会有什么猫腻在。
不过他不来折腾，若生还乐得自在。
她空了手，便随意拣起边上搁着的一柄扇子把玩了起来，抵住自己下颌，沉思了起来。
苏彧为何要见她？
她猜不透，但却明白他为何选在端阳节。
赛舟是盛事，不仅京城的勋贵世家会派人参赛，普通民众也都会去围观。而且岸边多的是学子聚集，以赛事作诗，作的好作的妙的，亦有奖赏。人人都知道连家财大气粗，这奖金十分可观，是以参与之人众多。于贫寒学子而言，能在这一日脱颖而出，不但能获得奖金，亦是一个绝佳的机会。万一走了运，叫哪家瞧中请作幕僚，来日致仕，便极有可能成为捷径。
毕竟除了这一天，再想一口气见到这么多的达官贵人，就不容易了。
所以那一天的人数之众，用人山人海来形容，也着实不为过。
她同苏彧见面的事，也就变得顺理成章。
若生给自己扇了两下风，又去给元宝扇。
夏夜逐渐闷热，窗子半开着，也没有什么风。若生不喜欢用冰，嫌化开后湿漉漉的，都是水，瞧着就闹心，好在她也并不大怕热。
可元宝就不同了。
也不知是不是因为它长得胖乎，毛又厚密，打从入夏开始就怕热得很。
若生给扇着风，它就四肢摊开，四仰八叉地躺在地上歪着脑袋。眯起了眼睛咧嘴似笑非笑地看她，发出舒服的叫唤声。
若生就顺手摸了它一把，结果摸了一手的毛。
掉毛掉成这样的，也是见所未见闻所未闻，得亏它毛多，不然早该秃了。
“喵呜……”元宝蹭蹭她的手指，黏着不放。
但外头的天色已是越来越黑。虽然天上有星子发着微光。但终究还是夜深了。若生想着它回苏家去的路程，过了会便将扇子收了，道：“好元宝。该回去了。”
先前未曾说好，她也不便自作主张将它留下。
元宝就从地上爬了起来，扭着屁股甩甩尾巴往外头去，倒也没有依依不舍。
若生不放心。吩咐扈秋娘跟着去看看。
但时已近二更天，外头早已宵禁。不能随意走动，所以扈秋娘也只看着元宝出得连家就返了回来。元宝是猫不是人，行动又灵便，入夜后也不被宵禁“犯夜”一罪所限制。就算是真遇上了巡夜的，也无妨。
换了人，少不得要被盘问上一番。
是以元宝出了连家后。顺顺利利地就回了定国公府。
猫步轻而无声，鬼魅似地进出了一番。无一人察觉。
夜色愈发深浓，平康坊上空响起了二更天的梆子声，定国公府的灯也熄得差不多，众人都歇下了。
元宝在星光底下一溜小跑，跑进了小竹林里，随即一进门，就看见了苏彧身边的小厮三七。
三七得了苏彧的吩咐在等它回来，可左等右等，睡意就慢慢涌了上来，直打瞌睡，眼皮也变得沉重。元宝回来时，他已经靠在门边闭上了眼睛，像是早就睡熟了。
元宝停下脚步，舔舔毛，猛地一个纵身跳起来，撞向了三七。
“地动了！地动了！”三七大呼小叫地睁开了眼，一看是元宝，顿时明白过来，懊恼道，“祖宗，你好端端地撞我做什么？”
元宝“喵”了声，一爪子砸在了门板上。
门锁着呢。
三七恍然大悟，连忙为它开门。
元宝的爪子还按在�