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她浑身颤栗，咬破了唇，口中一片腥甜，而后蓦地将手中牌位掷了出去，笔直砸在了他额上。
头破血流不过一瞬间的事，衣冠楚楚的连四爷哎哟一声捂住脑袋，低下头去。
若陵吓着了，在朱氏怀里哇哇大哭起来，她却只冷眼看着台矶上的人大笑了两声。
她爹拿四叔当了一辈子的好兄弟，一辈子也没对他动过手，委实便宜了他。
但笑着笑着，她又哭了，咬着牙把眼泪往肚子里咽。走出连家的那一刻起，她便知道，自己再不能像若陵一般，放声大哭了。
想起那一日自己做的事，若生蜷在被窝里的身子动了动，幽幽叹了声。
她爹倒也不曾说错，她的确是个不孝女。
他活着时没有好好待他，他去了，她竟还将牌位都砸了。
不过她爹要是能瞧见她往四叔头上砸出的那道大口子，想必也会高兴的吧？
若生嗅着被子上的淡淡香气，阖眼想着父亲，想着继母，想着年幼的弟弟……
不由得，泪水涟涟。
第015章 脾气
她迷迷糊糊睡了过去，翌日醒来时，面上还带着湿冷的水汽。
绿蕉送了浸过热水拧干的帕子上来，她接了仔细敷在脸上，好半天才算是缓了过来，但镜子里的那张面孔瞧着还是浮肿的，倒像是吃胖了两分。她惯不喜涂脂抹粉，木犀苑里也几乎没有这些物件，是以想掩一掩也没法子。
日头高升，她去了明月堂用饭。
她爹正坐在那琢磨着昨儿个的翡翠烧卖不错，念着要厨房赶明儿继续做，抬头就瞅见她走了进来，顿时瞪大了眼睛，疑惑道：“你怎么过了一夜就跟团发面似的，发起来了！”
“……”若生顶着张肿脸大步走过去，径直在已摆好了早膳的桌前落座，夹了块千层油糕吃，斜睨他一眼，含糊嘟囔道，“您赶紧用了饭回去练字去。”
连二爷撇撇嘴，抢着也去夹了块油糕。
三太太说话算话，前儿个才说起要请朱氏上她那去尝尝家乡菜，这转头就索性将厨子直接送到明月堂来了。
江南来的师傅，又是在京里呆了段日子的，这一手好菜南北结合，倒是别有风味，不光是朱氏的家乡味了。不仅如此，这位新来明月堂的大厨，白案上很有火候，只随手拣了几道拿手的做了让连二爷尝过，连二爷便再舍不得人走了。
光是此刻摆在他们跟前的这道千层油糕，便甜糯柔韧，令人垂涎三尺。一层层薄如纸，色呈半透明，恍若璞玉。
若生好吃，连二爷也好吃，父女俩埋头吃着东西，倒也不说话了。
朱氏进门时，俩人正抢着最后一只灌汤包子。
连二爷一面想吃，一面又想着不能同闺女抢食，急得筷子都要握不住。若生笑得眉眼弯弯，故意闹他，说：“爹爹想吃吗？”
“不想！”连二爷耷拉着脑袋。
若生乐得不行，筷子尖上挂着的那只灌汤包直晃荡，摇摇欲坠。
连二爷赶忙拿了碟子去下头接，“等会掉桌上了看你还怎么吃！”
“我不吃，这就是给您的。”若生将灌汤包轻轻落在了连二爷手里的瓷碟上，笑得话音都在颤，“别凉了。”
连二爷眨巴着眼睛看她，跟着笑了起来，两颊酒涡隐现：“阿九真孝顺，好孩子得赏，还是给你吃。”
一旁伺候着的丫鬟婆子俱都面面相觑。
这府里金山银山堆着，还能短了这两位主子的吃食？就一包子，谁爱吃就吃了吧，快别让了。
但主子在座，也没人真敢将这心思说出来。
若生原也就是故意逗他，哪里就非吃不可，眼瞧着东西都要凉了，就催道：“我这都成发面了，还是不吃了。”
连二爷一怔，瞅瞅包子再瞅瞅她，而后郑重点头道：“这倒是真的！”
“凉了就搁着吧，吃新鲜的。”
突然，朱氏端了笼热气腾腾的灌汤包上来，不偏不倚搁在了桌子中央。
刚进门见着那一幕，她扭头便吩咐了下去让厨房再送一笼屉来，这会正热着。
连二爷凑近看了两眼，感慨道：“这就对了，早就该让再上一笼的！”
若生跟朱氏对视一眼，皆笑着摇了摇头。
少顷，早膳用罢，若生带着绿蕉告退先回木犀苑去。明月堂距离木犀苑并不远，以若生的脚程，也花不了多少时间。但若生回程的路上，却是走走停停，慢吞吞得很。
多练了几日，她的路已经走得很稳，哪怕小跑几步也毫无问题。
陈太医照旧隔几日就来看她一回，仔细看过她走路后，也说不像是有问题的，腿脚稳健，已是好全了，这才不再来。
是以她如今慢悠悠不肯走快，却是另有原因。
抄手回廊外头栽着的花木，已隐约可见翠色。
不过几日，这春日的气息就渐渐浓郁了起来。真是风一吹，春意便蔓延开了去。
她走一会停下看两眼，等回到木犀苑时一算，这短短一段路竟走了近半个时辰。
然则她磨蹭，也没人敢催她。
红樱的娘老子是一大早便来见她的，可人不在，只得候着。本以为既是主子唤自己来的，必不会久等，谁知这一等就足足等了大半天，分明是故意被干晾着了。
若生进了木犀苑，却也没有立即传红樱她娘来说话，只慢条斯理地更衣换鞋，一派悠然自得。
又过一刻钟，红樱她娘耐不住了，支使木犀苑侍奉茶水的小丫鬟来探一探。
这茶一沏，小丫鬟笑着道：“姑娘，崔妈妈候了好一阵了。”
话没错，语气也没错。
正端了茶盏要吃茶的若生却“哐当”一声将杯子摔了出去，发火道：“怎么，我还不配叫她等一等了？”
声音拔得高高的，窗外路过的下人们皆听了个清楚。
“都说崔妈妈在四婶跟前得脸，权当半个主子待着，连四叔见了她也得毕恭毕敬叫一声妈妈，真是好大威风！”若生又摔了只杯子，摔得沏茶的小丫鬟尖叫一声躲开了去，“成，她是主子我是奴才，我不配叫她候着，我就该跪着去请她才是！”
在场的几个丫鬟都吓糊涂了，半响才回过神来，急急忙忙上前去扶她坐下，安抚道：“姑娘快别恼，仔细这碎片割了手。”
说话间又有人匆匆去地上将碎瓷收拾了，半刻不敢延误。
若生一张小脸上却全是气，瞪着双杏眼气鼓鼓看着一地狼藉不言语。
绿蕉急得手足无措，跺脚道：“奴婢去叫崔妈妈来！”
“我不见她！”若生眼眶里霎时蓄满了泪水，扭头就扑在炕上闷声大哭起来，“我哪配见她啊！”
这话几乎是吼出来的。
门外偷听着动静的丫鬟原是同红樱交好的，闻言立马撒丫子跑去通知了红樱。
红樱一听就懵了，提了裙子就飞奔去找她娘，进门就问：“您都干什么了？”
崔妈妈一头雾水，我这等了一早上胳膊腿都要等僵了，还能干什么？倒是姑娘叫她来做什么？
可红樱也是丈二和尚摸不着头脑，只得飞快将方才的事说了一遍。
她娘骇然：“哭了？”
红樱跳脚：“您赶紧去瞧瞧赔个礼吧，这没得牵累了我！”
“别慌别慌，”崔妈妈抹一把额上冷汗，“三姑娘一直就是个娇纵爱发火的，这火不定就是冲着我来的。”但话虽如此，她还是立即就往前头去了。然而没走出多远就被拦住了，说姑娘不见她。
崔妈妈这才急了，“扑通”一声直接就地跪倒，“姑娘，您可千万别为奴婢这么个不中用的气坏了自个儿的身子呀。”
第016章 罚跪
一边说着，她一边悄悄给红樱使了个眼色。
红樱就要撩了帘子闯进去，可才堪堪迈开一条腿，绿蕉就从帘后出来了，皱着眉头看她两眼，道：“姑娘正哭着呢，不愿意见人。”红樱听了这话，心头顿时涌上一股不忿，她素来瞧不上绿蕉，哪知绿蕉突然间就有要盖过她的意思。
这会她娘巴巴跪在门口，她又叫人给拦住了，就连边上探头探脑打量着的小丫鬟那双眼里也满是古怪。
她愈发恼火起来，抬手就推搡着绿蕉要越过去。
可绿蕉身子骨远比她强健，不像红樱虽是奴籍，但因老子娘都在府里当差，并不曾做过粗活，手脚嫩着倒像是位府里头的姑娘。她大力推了两下，站在前头的绿蕉却是纹丝不动。
红樱斥道：“姑娘还哭着呢，你不在边上伺候着拦我做什么？”到底顾忌着里头的若生，她压了压声音。
绿蕉没动，也不吭声。
跪在冰冷地砖上的崔妈妈却忍不住了，看明白闺女跟绿蕉像是有私怨的，便知这事不能再叫红樱插手了，当即抹着眼角哭道：“姑娘快消消气，奴婢给您赔罪，都是奴婢不好，惹了您生气。”说着扬手就扇了自己一个嘴巴子，“可奴婢只管候着，怎敢催您呀！”
言下之意，那奉茶的小丫鬟口中说的话同她没有半分干系，都是那小蹄子自己胡乱嚼的舌根。
崔妈妈三言两语想将自己择开了去，手下也不踟蹰，又扇了自己一个大耳刮。
“啪啪”两声，响彻木犀苑上房。
四周寂了一寂，红樱退了下来，抿着嘴跪在了崔妈妈边上。
崔妈妈暗松了口气，眼眶却越发红起来。
内室里则半点声息也无，绿蕉理了理厚厚的门帘子，回了里头。不一会，便有捧着盛了碎瓷片托盘的丫鬟三三两两出来，手里或是端着盆水或是拿着抹布。
路过崔妈妈跟红樱身畔的时候，唯恐牵累了自己，谁也不敢吱声，只加快了脚步匆匆走了过去。
风渐渐大了起来，跪在那的两个人打起了哆嗦。
红日当空挂着，但乍暖还寒的早春时节里，这日头似乎也是冷的。
沙漏里的细沙一点点流逝，红樱小声问她娘：“娘，咱们就这么跪下去？”
三姑娘脾气虽大，但也没跟今日似的，被硬生生气哭过。
红樱很慌，崔妈妈也慌。
但姜到底是老的辣，崔妈妈慌归慌，阵脚却没乱。
她张开张嘴，轻飘飘吐出几个字来：“我是告了假来的，久不回去，四太太不会不管。”
毕竟她不是二房的人，更不是这木犀苑里的人。她在四太太跟前当差当得好好的，这无缘无故被罚跪在了三姑娘门前，总有那好事机灵的会去四房报信。
崔妈妈料定事情会这般发展，这才毫不迟疑直接便就地跪下了。
她也的确没有料错，少顷四房便来了人。来的是四太太的陪房牛嫂子，进了木犀苑也不理崔妈妈母女，只权作没瞧见，笑盈盈跟着人进了屋子里，见了若生便道：“姑娘这是怎么了？漂漂亮亮的一双眼，都哭成核桃了。”
气氛似乎因着这话松快了些。
坐在炕上斜靠着松花绿弹墨大迎枕的若生却连眼皮也没掀一下，似乎根本不曾听见般。
牛嫂子见状心道不好，也就敛了神恭恭敬敬弯腰道：“四太太新得了一批江宁送来的好料子，想着府里还没开始做春衫，又有您喜欢的颜色，便打发了奴婢来请您得了空去瞧瞧，可有中意的。”
“才从千重园里拿了几匹回来，我不缺料子。”若生淡漠说道。
牛嫂子听着她鼻音浓重，倒真是哭过的，不由也心惊了些，又听她直截了当回绝了连客套话也不说，就知真是动了大怒的，原准备说来求情的话也就咽了回去。
若生不留她，她又略说了两句便告退了。
出了门就瞧见崔妈妈眼巴巴看着自己，她皱了皱眉，大步走了过去。
崔妈妈心头一凉。
这之后四房就没有再派人来，木犀苑里的人也就都当没看见她们一般，该做什么做什么，谁也不耽搁。
半个时辰，一个时辰……
时间难熬得紧。
小厨房做得了午饭，装进红木食盒里，暖着送进了内室，盖子一起，香气四溢。
红樱早早饿了，闻见味道更是饥肠辘辘。
她咽了一口唾沫，恨起了自己的娘来，连累她跪了足足半日，当真是要连腿都跪断了。
可崔妈妈却在想，是不是红樱在木犀苑里闯了祸，惹得三姑娘不快，故意借机发作，连累了自个儿。
母女俩互相猜忌着，竟是谁也不愿意搭理谁了。
直到午时过半，屋子里才传出一句话来——“起来吧。”
崔妈妈感恩戴德，一边从地上爬起来，可身下两条腿僵得像木头，趔趄着就摔了回去。费了好大力气，二人才算是站直了身子。
与此同时，四太太林氏正大发雷霆。
她咬着牙将案上茶器拍得哐当作响，手指掐着缎面靠枕，用力得骨节发白。
“仗着大姑奶奶宠着她那爹，她也跟着狐假虎威，如今连我的人也敢胡乱收拾了！”
牛嫂子闻言赶忙上前劝道：“三姑娘不懂事，您难道也跟着她一般见识？不过是个婆子，且就让她折腾去吧。”
四太太心里犹自不舒坦：“我跟前除了你就属崔妈妈最得力，她发作崔妈妈，岂不就是打我的脸？”
几个妯娌里，她出身最好，门第最高，年纪最小。
在家时那也是娇滴滴被捧在手心里养大的，结果到了连家，她就事事都矮了人一头。
云甄夫人最要好的是孀居的大太太，最重用的是三太太，饶是如今二房那续弦朱氏，也似乎比她得脸。
四太太气得要哭，又问：“到底是为了什么事？”
“外头都传开了。”牛嫂子斟酌着，含糊道。
四太太瞪她一眼：“说！”
牛嫂子这才道：“底下的人在传，说是崔妈妈在二房同个奉茶的小丫鬟背后说道二爷跟三姑娘……”
“……”四太太愣了愣，“千重园里想必也已经得了消息了吧？”
牛嫂子叹口气：“那是当然。”
四太太愤愤拍了下桌子，张了张嘴，却到底沉默了下去。
崔妈妈跟红樱却还浑然不知，只当自己逃过一劫，终于叫若生消了气。
不曾想崔妈妈刚走到木犀苑门口就给叫住了。
绿蕉照若生说的话道：“红樱三月里就要及笄了，她娘既是这般模样，想必女儿往后也好不了，木犀苑是小庙留不住，索性这就给领回去早日配了人嫁了吧，往后再不必进木犀苑当差了。”
“什么？”崔妈妈唬得白了脸。
第017章 收拾
绿蕉却已将话撂下，转身走了。
崔妈妈“嗳”了两声，不见人停下脚步，顿时慌得手足无措起来。
这原没什么，红樱及了笄，自然是要着手准备着说门好亲事的。而且她一贯在木犀苑里得用，和三姑娘若生也交好，来日想指个连家的管事也不是什么难事。但眼下出了这么一桩事，红樱得了个因为她这为娘的不中用以至于三姑娘不愿意留人的名，还能说什么好人家？
崔妈妈人精似的，当庭站着一琢磨，就想得明明白白的。
她咬着牙，原地踱步来回转悠，一时间没了法子。回头再跪着去求饶不是，就这么应下扭头走了也不是。她就这么一个闺女，还指着人挣脸，哪能就这么算了。
心头好一阵千回百转，崔妈妈终于是狠下心肠抬脚往外去了。
三姑娘是求不得了，这二房的主子也是求不得的，索性去求了四太太，想个法子再为红樱指个好人儿。
她如是想着，脚步不停，匆匆去找了红樱。
红樱却如丧考妣，抱着自己床头搁着的首饰匣子不肯撒手，死也不想挪脚。听着她娘好声劝了两句，她反大怒道：“您听见三姑娘说的了没？这事都是您的错！要不是您惹了三姑娘生气，有我什么事啊！”她说着，泪珠子沿着眼角簌簌滚落，不一会便哭花了脸。
崔妈妈气得接不上话，想了想终归也不急在这一时，三姑娘再恼，这东西总还得叫红樱先归置收拾了才好走，便也就不再同女儿多言，转身兀自出了木犀苑，往四房去。
没想到，她前脚出的门，红樱后脚也就被两个粗使婆子扭着胳膊赶了出来。
崔妈妈大惊失色，迎面丢来只青皮小包袱，“啪”一声就砸在了她脸上，从里头滚出两三身半旧的衣裳。
墙倒众人推，守门的婆子瞧见这一幕，“哎哟”了声，讥笑道：“红樱姑娘这行头可够简朴的！”
红樱焉受得住这般奚落，当即就要冲上去撕了这婆子的嘴，好险叫崔妈妈给拦住了，压低了声音斥道：“都什么时候了你还胡闹！没得又落了人口舌，连这几身衣裳也落不着！”
旧归旧，好歹都是三姑娘往常用剩下的料子，随后赏下来的，拿到典当行里，还值几个大钱呢！
崔妈妈一手拎了包袱，一手拖住闺女的手，硬是将人给拉走了。
午后的天，瓦蓝一片。
崔妈妈母女俩头顶上却是一片愁云惨雾。
木犀苑里有人却欢喜得很，红樱被赶出了门，这缺就迟早得有人顶上，难得的机会。于是几个二等丫鬟就总想往若生跟前露脸，想着斟茶送水讨个高兴。然而若生除了绿蕉外，谁也不见。
她就仰面躺在炕头，靠着只大迎枕，面上覆着块帕子，良久没动静