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时至午后，段承宗同夫人一起陪着女儿，终于在心中暗叹了一声：罢了，不去便不去了吧……
左右他要见的人，不是同僚。
自然，若生今儿个也没有打算要见他。
她见的人，是苏彧。
一大清早，若生就寻了个由头出了门，说是想起大伯母的生辰快到了，她得去找找合适的寿礼。
是以这会马车一角，就搁着一只礼盒，里头躺着尊玉佛。大伯母孀居，吃斋茹素，成日里念经，送她的礼，最容易。礼盒静悄悄地躺在那，边上也静悄悄地躺着一团东西。
忽然，那东西动了动，抬起半张脸来，“喵——”
叫唤了声，它打个哈欠，又将脑袋给伏了下去，一动也不动。可一当马车里的人没有注意到它，它立即就探出爪子抠起了礼盒外层来，“嗤啦——嗤啦——”，像磨爪子。
“元宝。”轻裘缓带的白衣公子低低唤了它一声。
它立马将爪子收起，用肉垫摩挲了两记礼盒外被自己抠出来的痕迹，“喵呜喵呜”讨好地叫起来。
苏彧却没有看它，只望着眼前的绯衣少女道：“时辰差不多了。”
若生便撩起帘子往外探眼看了看：“果然，叫三表姐缠住了脚。”
“你算得很准。”苏彧的声音依旧波澜不惊，看向她的目光里，却有着鲜见的赞许。
第144章 木贼（一）
若生的视线，则仍旧落在马车外头，并未看见苏彧说话那一瞬间变得不一样的眼神。须臾，她转过身来望向他，弯起唇角淡淡笑着，摇了摇头。
她只是得了先机，知道段家有多看重段素云的这桩婚事而已。
段家几位长辈早起疑心，可到底这事没有证据，也无旁人知晓，加上已有那丫鬟做了替罪羔羊，只要今后没有纰漏，就不会有事，是以只掀过不提。
但事情一旦出了意外，那依段家人只认利益，而不顾亲情的本性，段素云必定没有好果子可吃。
她当然也清楚这一点。
是以若生那样一诈后，段素云今儿个哪里还敢叫她爹出门？
思忖间，若生听见马车外忽然有人道，“主子，四下无人”。
——是忍冬。
三七管苏彧叫“五爷”，从来不叫“主子”，只有忍冬才会这般称呼他。
若生连寻常两个生得截然不同的人也分不清楚，三七跟忍冬兄弟二人她就更分不清了，但好在这兄弟俩性子大不相同，习性也迥异。
所以慢慢的，她似乎摸清了苏彧的习惯。
他带着三七出门的时候，办的多半是公事，抑或闲事，而当他撇下三七，改带了忍冬出门时，所办之事就都没那么简单了。
就好比，他们今天要办的这桩事。
这原本是若生自个的事，但苏彧愿意帮忙，她自然乐见其成。她到底还只是个闺阁少女，许多事不懂也不知如何办，如果不是那几年她曾跟雀奴一道居于市井。这坊间的许多事，她至今也不会明白分毫。
她是在连家的锦绣富贵堆里长大的，有些事，便是她有心想见，也是见不到的。
她不由得眯起眼睛问苏彧：“找的是花魁？”
苏彧斜睨她一眼，挑了挑眉，没有说话。
“可惜了。砸了许多银子。白送他一个花魁，我自个却连花魁的面也没有瞧见。”
他眉间神色疏朗散漫，闻言淡然道：“不过也是两只眼睛一张嘴。同天底下的人生得没有半分区别。”言罢，他轻笑了下，“更何况，落在你眼里。还有谁生得不一样？”
若生哑然，而后讷讷道：“你生得……就不同呀……”
苏彧没有料到她会突然冒出这么一句话来。不觉怔了下，然后便想起了初见她的时候来，她似乎的确从来没有将他同旁人记混过。
他眼中飞快地闪过了一丝笑意。
马车外乔装打扮过的忍冬跟扈秋娘，没有听清楚里头的俩人在交谈些什么。但是隐隐约约，听见了“花魁”之类的字眼，不由得面面相觑。你看看我，我看看你。谁也不知道该作何反应。
窄巷里，寂静无声。
而一墙之隔的宅子，似乎比巷子里更安静。
没有人走动的声音，也没有人说话的声音。
那高高的绣楼，不用翻过院墙，就能瞧见，在死寂般的宅院里，静谧地耸立着，像沙漠里孤立无援的旅人，泛着将亡的灰白色。
与之对比一番，就连窄巷里停靠着的马车，也似乎从灰扑扑的不起眼之物变得亮堂了。
若生掐着时辰候着，一面盯着元宝看，终于将那只厚脸皮的猫也看得害羞起来，拿肉呼呼的爪子胡乱捂着脸往角落里缩。
“喵呜……”它轻轻叫着，偷偷拿眼睛看她，看她一直坐着没动，忽然也不躲了，就地躺倒，将四肢一摊，摆出任君抚摸的姿态来，“喵——”
若生看着，觉得自己的嘴角已在微微抽搐，忍不住别开了脸。
一侧目，发现苏彧正在看文牒，她不觉愣了下，下意识问：“有大案？”
“还未可知。”苏彧将眼睛从文牒上移开，看着她摇了摇头。
入夏以来，京里就隐隐有些不大太平。
他始终有不详的预感。
苏彧将文牒收妥，道：“是时候了。”
若生神色一凛，点点头起身往马车外去。
元宝一直盯着她，见状拔脚就要跟上来，却被苏彧伸脚一横挡住了去路。
它愤怒：“喵！”
若生听见声音，又见它挂在那，似乎要摔下去，忙要伸手去抱。
苏彧拦住，神色微异，将元宝丢给了忍冬，同若生一并下车后方才解释道：“它又胖了。”
若生便低头看看自己细瘦的腕骨，又去看了看元宝愈发圆滚滚起来的身子，扶额退散。
她戴上帷帽，遮去面容，随同苏彧一齐朝着那并不大的宅子走去。
门前檐下悬挂着的灯笼像是已经很久没有被人点燃过，上头蒙了一层薄薄的灰，风一吹，灰尘飘扬，像一场灰蒙蒙的雪。然而门前落脚的地上，却干干净净的，并没有灰尘覆盖。
若生抿了抿唇，隔着帷帽看了苏彧一眼。
他似笑了一下，又似乎没有笑，而后抬起手来，屈指叩响了那扇紧闭的门。
“笃笃——笃笃——”
四周太过寂静，这声音就显得格外响亮。
无人应门，苏彧面上也不见半点不耐，只慢条斯理地一下下叩着门。
说来，若生让扈秋娘打探过方才知道，这座宅子，大凶。
约莫是五六年前，这宅子里住了个行商的外室，后来也不知怎地，那外室渐渐有了做大的意思，担了个平妻的名，再后来那正妻所出的孩子，不明不白地死了，行商却领着外室直奔京城，连面也不露了。当娘的悲痛欲绝，竟尾随他们，悄悄来了京城，而后改头换面进宅子做了个负责洒扫的粗使婆子。
某日夜里，趁着丈夫跟外室熟睡之际，她抄起一把刀子进了里头，活生生将俩人给剁了。
命案发生后，这宅子里据闻就不太平。
加上话越传越骇人，这宅子附近住着的人，慢慢的也都搬了个干净，如今得隔上条街，才有人烟。
不过据说，这些日子，附近的宅子又有人开始买卖了。
只怕用不了多久，便又能恢复过去的景象。
但在这之前，拿这样的宅子来藏人，实在是再合适不过。
若生沉思着，面前的门“吱呀——”一声缓缓打开来。
门后的人探出半张脸，皱眉问：“什么人……”
然而话音未落，那张脸上蓦地覆上只手，轻而易举地将来人给拖了下去。
若生只听见一声闷哼，就叫苏彧挡住了视线。
他说：“日头真好。”
若生仰起头来，天空是灰的，根本不见太阳。
第145章 木贼（二）
又是“吱呀”几声轻响，那原本只开了细溜儿一道缝的门，被大大打开了来。
方才立在门后，探出半张脸问话的人，已经不见了踪影。里头窸窸窣窣的，像是有什么东西在被拖行着，飞快远去。
若生恍恍惚惚有些明白过来，不由得低头侧目，多看了苏彧一眼。
他似浑不在意，任由她看。
宅子洞开的大门后，是荒芜的庭院，不远处有长廊，暗幽幽的。天气不佳，日光黯淡，这人气不足的宅子里，就显得更加荒僻而没有生机了。分明还是白日，又正处夏时，可门里似乎不停地冒出丝丝凉气来。
若生不觉喃喃自语：“就这么瞧着，倒真像是没有住过人的。”
如果不是一早便已探明，此刻她站在门前，必定以为是自己找错了地方。
忽然，长廊下飞快地掠过了几个人影。
不及反应，站在她身旁的苏彧，已然抬脚越过门槛，往里头去了。
他走了两步，却没有听见身后有脚步声，蹙了蹙眉，回过头去，见若生怔怔地站在门前，也不知在想些什么，便轻轻唤了一声“连三”，她却恍若未闻，没有半点反应。
略一迟疑，他伸手牵住了她。
少女的手掌纤细而柔软，像初初盛开的花朵，有着柔滑的肌理。
他微微一愣，将她往前拽了一步。
若生这才回过神来，皱眉向他看去。
可隔着帷帽，谁也看不清楚她面上的神情。
苏彧泰然自若地牵着她往里走，一面淡淡道：“可是怕了？”
她找了那么久的人，终于要出现了。可她认得的是十六岁的雀奴，而不是现如今那个方才十一岁的小丫头。
若生怕吗？大抵是怕的。
也不知雀奴都吃了什么苦头，不知自己该如何同雀奴说起这些事，不知雀奴见了她，会作何反应……她什么都不知道，茫茫然的，心里头只有一个念头。那就是要先寻到雀奴。
她跟着苏彧的脚步。一点点往前走，像是近乡情怯，心生惶恐。
“说不怕。自然是假的。”良久，她轻轻叹息了一声，苦笑着说道。
苏彧目视前方，并未看她。徐徐道：“你都已经死过一回了，世上还有什么可值得怕的？”
生离也好。死别也罢，种种滋味都已尝过，还有什么苦不能吃？还有什么疼咽不下去？
言罢，他转过脸看了她一眼。
若生莫名的心神一定。
少年白皙的面容。在昏暗的天光底下，有着玉石一般的光泽。他没有笑，眉宇间似乎还有隐藏着的冷峭。可他的神情看起来却又丝毫不显冷硬，那双好看的眼睛里。一片澄净，温柔又纯粹。
若生心尖一痒，竟是忘了甩开这“登徒子”的手。
她小声腹诽着，跟着他亦步亦趋地往长廊尽头走去。
扈秋娘跟忍冬，并没有跟上来。
长廊空空，只有他们两个人的足音在轻轻回响。
若生垂眸，突然瞥见地砖缝隙里，藏着一抹红，暗沉沉的，却还未凝结。
她见过血，见过许多次，自然一眼便认了出来，这是新鲜落下的血珠……
她被苏彧牵着的手，倏忽一颤，下意识紧紧握住了他的手掌。
“会不会给你惹麻烦？”若生咬了咬唇瓣，担忧道。
她的人，一部分是从三叔手底下要的，一部分是四叔手底下的，虽然收拾掉老吴之后，她便命扈秋娘一个个查了个底朝天，选了几人加以重用，可真到了这时候，人手似乎就不够用了。
尽管，多费些工夫，这事也能办成，可那样就又得耽搁上了几日。
是以当苏彧提议做个交易的时候，她没有犹豫，便答应了下来。
不过，虽然是交易，可到底是他帮了她。
她面露忧色，愁眉苦脸，脊骨僵直。
苏彧察觉不对，亦低头朝地上看去，眼尖地看见了那抹红色，双目微敛，吹了声口哨。
若生怔了下，只觉身后似有风声骤起，不觉转头看了过去，长廊上不知何时多了一个蒙面人。
“血。”苏彧低低吐出一个字来。
那蒙面人便立即低头往地上看去，瞧见那抹血迹后，飞快蹲下身去，从怀中掏出了一样东西来。
是块帕子！
若生：“……”
只见他捏着帕子，翘起兰花指，朝地上擦去。
若生抬头看苏彧，苏彧似笑非笑道：“便是惹了麻烦，那也是我的事了，只要你莫要忘了你的事便好。”
若生听着，心里“咯噔”一下，讷讷道：“许多事，隔得久了，我只怕也记不大清楚。”
“下朝后，永定伯同陆立展，可说了好一会的话。”他眯着眼睛微笑，神色狐狸一般狡黠。
若生顿时醒悟过来，他愿意帮她，可并不单单只是为了那件事而已，只怕还是想见永定伯府倒霉才是。
她放下了心来。
论奸猾，论狠辣，她可都比不上他……
俩人沿着宛转的长廊，一路向前，穿过一间间屋子，终于到了那座小小的绣楼跟前。
站得近了，若生更觉绣楼枯朽，没有生气。
她深吸一口气，抬脚上了木阶。
脚下的阶梯，便咿咿呀呀地叫唤起来。
宅子外头看着陈旧，里头却并没有多少积灰，这里的确是有人居住的。
她一步步往上走，这心跳声也就跟着越来越响亮，“怦怦——怦怦怦——”，像在同老去的楼梯对着话。
苏彧突然唤了一声：“阿九。”
若生顿住脚步，回头看他。
他一把将她遮面用的纱幕给撩了起来，皱眉道：“面无人色，像鬼。”
她讪笑，夺回面纱：“所以得遮呀……”
能再见雀奴，她心中滋味百般，难以言喻，怎能不紧张。
然而，她真正惴惴的，却是里头的人，并不一定就是雀奴。
只要一刻未曾亲眼见到，一切就都还没有定数。
“候着吧，我先去看一眼。”苏彧道。
她摇了摇头：“不了，都已经走到这了，还候什么。”
左右就算里头的人不是雀奴，也不能再留在这。
可走到那扇门前后，她却不敢去推门，咬牙半响，只得回头来央求苏彧，柔柔地笑：“劳苏大人开个门……”
第146章 木贼（三）
这门，却像是新的，上头亦干干净净，不见半点灰尘。
上头挂着的那把锁，倒有些旧了，但硕大一把，沉甸甸的，十分惊人。不过这会，锁已经开了，狰狞地坠在那。
若生盯着门缝，不敢将视线移开半分，似乎只要她一移开眼，这门上的锁就又会重新挂回去，锁得牢牢的，再不放里头的人出来。
一只手，探了过去，轻轻一推，门“吱呀——”一声向内打开。
角落里站着个人，同样蒙着面，见状冲苏彧无声地行个礼，退了出去，守在了门外。
而若生跟苏彧则一前一后，进了里头，朝光亮处走去。
那是一扇窗子，不大，且紧闭着，像是被钉死了的，只有微光透过窗纱照进来，将窗下一角照得亮堂了些许。
出人意料的是，屋子里摆设众多，山水字画，木雕瓷器，应有尽有，甚至于临窗靠着的那张春藤案上，还搁了只青花的笔洗。不过那上头除此之外，却什么都没有了，没有书卷，没有笔墨，什么都没有，只有一只空荡荡的笔洗静悄悄地摆在上头。
若生听见自己的呼吸声，一声比一声沉重，脚步也一下迈得比一下艰难。
地上的砖，像是泥淖，缠着她的脚，叫她难以前行。
苏彧走在她身后，悄无声息的，却隐隐叫她心安了些。
这个时候，她终于也看到了坐在窗下不远处的那个身影。
乌发松松挽在头上，背影十分单薄。
她似乎能看清楚对方搁在膝上的伶仃手臂，那样得瘦弱。
是雀奴吗？
是她吗？
刹那间，无数个声音自虚空中涌来。
若生张了张嘴。近乎耳语般唤了一声：“雀奴……”
屋子里太过寂静，几乎落针可闻，她虽然喊得极轻，可坐在那的人，显然还是听见了，一下子就绷紧了身体。
然而身着蓝衫的人，却始终没有回过头来看。
若生心神俱乱。再唤一声。却换了另外一个名字：“如霜。”
“你是谁？”坐在那一动不动的人，蓦然转身，直直朝她看了来。
若生手脚一僵。努力地去看她的脸，可她记不得雀奴的模样了，更何况眼前的人，比她记忆中的雀奴。还小上许多岁。
眉眼介于少女跟女童之间，根本尚未长开。难以辨认！
“你怎么知道我的名字？”她面上满是戒备，然而那戒备中，又似乎隐隐约约带着些期盼。
若生纷乱的心思突然间就恢复了镇定，问道：“你左手腕上。可有一块蝴蝶状的红斑？”
对面的人没有防备，陡然听到她这般问，愣住了。而后便低头看向了自己的手腕。
那上头，的的确确有一块红斑。而且形状极像蝴蝶！
她大惊失色，霍然站起身来，退避到墙角，瞪着眼睛看看苏彧又看看若生，最后将视线定格在了若生身上：“你究竟是谁，怎么会知道我的事？”
沙哑的声音，丁点不像她这个年纪该有的。
若生这才惊觉，她脖子上似有灼伤，那露在袖子外的半截胳膊上，也