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大儿媳方氏没了法子，只得亲自求到她跟前，说：“不论如何，您好歹用一些吃的，不然熬坏了身子，您让我们几个如何是好？”
段老夫人先前还只是沉默着坠泪，听到这话，忽然一巴掌扇了过去，将方氏打得偏过头去，半响不敢动弹。
她虽然老了，可力气却还足得很，一向身强体健，连个头疼脑热也没有，这一巴掌更是用上了十成的力气，垂下手后，指尖不可抑制地颤抖起来。方氏转过脸来，面上五道红痕，清晰入目。
“你还有脸劝我？”段老夫人哑着嗓子，冷声冷气问了一句。
方氏脸上火辣辣的疼，也不知道是因为方才那一巴掌，还是因为老夫人的这句话。
她自然明白段老夫人为何要打她这巴掌。
人人都道，永定伯是叫段承宗给气死的。
段老夫人。理所当然更是这般认为。
如果不是出了段承宗狎妓的那档子事，后头的那些又怎么还会发生？老爷子，就算身上有病痛，也一定不会走得这般快。
可真正叫她觉得面上发热，无颜见人的，却并不是永定伯被“气死”了的事，她觉得惭愧又尴尬的。是段承宗狎妓的事。男人风流不可怕。她亦非妒妇，但他在家中，不纳妾。不收用丫头，端得是正人君子，一派清正呀！
背地里，他却瞒着人。做出了那样下作无耻的事来。
她的脸，早没了。
可这又怎么能全来怪她？
明明她也可怜、委屈得很。
方氏记恨起了段老夫人的这一巴掌。从此也懒得管她是吃还是不吃，大不了，索性饿死得了，这府里的破事也不在乎再多这么一桩！
然而她走后。段老夫人便收了泪，开始用饭了。
转个头，段承宗来问她。“母亲可用饭了？”
她立时差点哭出声来，她顶着这么一张脸。他见了一个字不问，满心只有她娘。
“用了。”她咬牙道。
段承宗皱眉，似要说些什么，话至嘴边却变成了：“辛苦你了。”
眼下这时候，他只能服软。
终究是他理亏，也说不清楚，只得认下。
他仕途已毁，除非将来嘉隆帝薨了，新帝即位后有意重用他，方才能彻底翻身，不然他今后也就只能像现在这样过下去了。
方氏却顾不得别的，只问他：“银子的事，怎么办？”
时值盛夏，家中存冰原就不多，只能花高价从外头购进，这一来二去，白花花的银子就像流水一般花了出去，还未察觉，便已是捉襟见肘。她掌着家，自然知道办一场丧事，得花多少银子。
而段家，已然受不起这样的开销。
如今不过是坐吃山空，总还是得精打细算才好。
段承宗的名声既毁，外头愿意同他们打交道的人家，那也是立刻就变得少之又少，日子困顿，委实难办。
偏生丧仪上该有的，一样也不能少，一样也不能偷减。
方氏定定看着段承宗，又问了一句：“不如，请连家相助？”
连家那样的人家，旁的没有，冰还怕少了？个比个的会享受，大热天的哪个愿意热着？当然是早早就备好了用不完的冰块才是。故而，连家若是愿意借冰给他们，他们又还有什么可值得烦恼的？
但她刚一说完，就被段承宗给断然否决了。
他说：“不成！”没有二话。
方氏不悦：“怎么不成？云甄夫人素来大方，难道还会斤斤计较这么些东西不成？”
段承宗涨红了脸，嘴角一开一合，终于挤出话来：“你是想让我上门去受辱吗？”
谁不知道云甄夫人活得肆意，言谈亦如是，就算她真的愿意借冰给段家，他这辱却铁定是要受的。
方氏却始终觉得这是最好的法子，闻言还是忍不住说：“实在不行，你去同姑爷说！看在姑奶奶的面子上，他一定会毫不犹豫地答应下来！再让他去同云甄夫人提，云甄夫人素来疼爱他，势必会应下！”
“你让我去找连二那傻子说？”段承宗声音一沉，眼睛一瞪，“这事不必你管！我自有法子！”言罢，拂袖而去。
方氏嘴角翕动，喊了他一声，他却头也不回地走远了。
守在庑廊外头的丫鬟婆子见状，皆不约而同地倒吸了口凉气。
府里虽然还未乱套，可主子们之间的气氛，却委实太差了，差得令人不安。
弥漫在段府上空的阴霾，似乎越来越浓。
不过只隔了三刻余钟路程的连家，却浸在盛夏的日光底下，显得愈发亮堂起来。
透过窗子望过去，若生一眼就能瞧见聚在廊下看鞋样子的丫鬟们。
永定伯去世的事，同她们没有一点影响，该如何还是如何，只有吴妈妈念叨着，该给若生备怎样的衣裳。她必然是要去吊唁的，那死的可是她的外祖父。不管她娘在娘家时如何，人没了，她身为外孙女，一炷香总还是要上的。
但因着段承宗的事，这门亲戚自然是愈发寡淡平常。
报丧的人送了口信来后，云甄夫人派了人前去吊唁，自个儿却没有去。
就是若生这，她也只说不必急，翌日再去也无妨。
什么理啊情的，真计较起来，哪有那么重要。
若生对自己那位外祖父，也没什么印象。
不过人突然没了，还是颇为出乎她的意料，心下想起，仍忍不住唏嘘。
绿蕉不明真相，怕她难过，连话也不敢多说，走进来奉茶，也是轻手轻脚，小心翼翼。
“四婶还未回来？”若生转过脸看向她，漫不经心地问了句。
第158章 纠结
绿蕉怔了下，答：“还没有。”
若生淡淡“嗯”了一声，没有再继续说下去，只让她将茶放下退了出去。
窗外的日光依旧明媚到灿烂的地步，斜斜照过来，令人不觉有些头晕目眩。她下意识闭上了眼睛，任由阳光打在脸上，有着融融的热度。
她记得，四婶回娘家去的那一日，天气似乎也是这般得好。
府里的人只怕都还记得，那一天，连三太太还特地去劝了四太太林氏，让她不要冲动行事，留下儿女径自回林家去，像什么话，而且她回去了，难道事情便能自己解决？
可连家的这位四太太，往常心里就不大喜欢自己的这位三嫂，是以三太太说的话，她焉能听进耳朵里？
她非但听不进去，甚至还觉得三太太这是故意在看她笑话。
她要走，且就让她安安生生地走就是了，何必将她拦在垂花门？而且早不拦，晚不拦，偏偏这个时候来，是何意思？林氏打从心眼里觉得三太太没有安什么好心，又觉得自己走得落魄，连四爷不来拦她，倒是三太太来了，简直像个笑话。
三太太劝了两句，见状也就只能由得她去。
结果林氏这一去，就是数日未回。
对外，虽然说的是回娘家走动，但再这么耽搁下去，闲言碎语总是免不了的。
若生暗自揣测，四婶在林家，必定等得急了。
但是她听说，昨儿个四叔已经去了一趟林家接人，只是不知道为何。这人并没有接回来。
她想了想，恐怕四婶不回来，和莺歌母子的事脱不了干系。
连四爷既然一开始就让林氏将人带了回来，那他当然没有要让莺歌母子再出去的意思，可惜林氏当时心神俱乱，并未深想，真听了他的话将人先带了回来。他同她说。回头再议。却怎么也议不到她的心坎上。
他们夫妻二人，争执的时候不少，可从来没有哪一回像这次一样。闹得如此不痛快。
若生端起茶盏浅啜了一口，蹙蹙眉，扬声唤了扈秋娘进来。
前两日，她已经在雀奴那另外安置了几个人。又同苏彧借了两个会武的看门，扈秋娘便先回来了。
“姑娘。”
若生循声转过来。放下茶盏，想要起身，可谁知方才站起，她就皱着脸弯腰按住了自己的腿。
扈秋娘大惊。匆匆上前来扶，紧张地问：“姑娘哪里不舒服？”
若生抬起头来，哭丧着一张脸：“腿麻了……”
“……”
她方才坐在窗边想着心事。许久未曾挪动，不知不觉这腿脚就发麻了。一动。便涌上来一阵说不出是什么滋味的感觉。
扈秋娘扶她重新落座，蹲下身去，伸手揉按起了她的小腿，一面问：“姑娘可是有什么事要吩咐奴婢去办？”
若生倒吸了几口凉气，颤声道：“去备纸笔，我要写封信。”
“是，奴婢知道了。”扈秋娘为她揉按了一阵，见她不再说腿麻，才起身去准备笔墨。
一溜排开后，若生提笔蘸墨，落笔飞快，毫不犹豫。写完晾干，扈秋娘便递了信封上来。她接了过来，将信叠好塞了进去，可正要封口的时候，她却迟疑了，定在那不知想起了什么。
扈秋娘候了会，忍不住唤道：“姑娘？”
若生猛然回过神来，面上神色略有些怪异，忽然道：“点个灯。”
青天白日的，四处明亮，点灯做什么？扈秋娘心中疑惑陡增，看看她的眼色，却到底依言去将灯给点上了。
天光太亮，灯火就显得微弱起来。
若生抓起装了信的信封就往火苗上凑。
扈秋娘惊讶地低呼了一声：“啊——”
火舌立刻就舔上了信封，熊熊燃烧起来，黑色的纸灰簌簌往下掉。不多时，桌案上就积了一层薄薄的纸灰。
“收拾了吧。”若生飞快吩咐了句，又低下头去，提笔重新写了一封信。这一回，她却写的远不及方才来得快，一字字斟酌着，十分慎重。
扈秋娘不解得很，将纸灰收拾干净了，回头来看，她还在写。
只是那纸上的字，却比方才那封，看着好上了许多。
她一时看得有些入神。
若生立刻察觉，下笔的动作微微一顿。
扈秋娘连忙别开眼睛，伸手去掸桌案上已经不存在了的纸灰。
若生莫名有些局促起来，心下暗道我只怕是疯了……
她勤学苦练了这么些个日子后，就是早前总昧着良心夸她的颜先生，如今也能笑呵呵真心实意地赞上一句，三姑娘这字颇有长进！可只要一想到，苏彧那人八成会嫌弃她的字，她方才随手而写的那封信，就觉得怎么也拿不出手了。
可是，她管他嫌弃还是不嫌弃呢！
看得懂，看得明白不就是了，字好不好，他凭什么嫌弃她？
就是他真嫌弃了又怎样？
不过……这么一想……她心里头还是忍不住嘀咕起来……被他嫌弃，是怎么想怎么不痛快呀……
她小心翼翼重新写了一封，才让扈秋娘送了出去。
扈秋娘临行之前，她又想起一事来：“那消息，可已经传到他耳朵里了？”
“假消息的事？”扈秋娘询问，见她轻点下颌，便道，“您放心，事情早已成了。”
若生抿唇笑了下，摆摆手让她下去了。
得益于前世经历，她知道些本不该她知道的事，好比她那位大舅舅，暗中同她四叔颇有交情。他二人，甚至于还合伙出银子投进了连四爷的私人生意里。
连家的大部分产业，都还是云甄夫人打理着，连三爷跟连四爷虽然也掌着一部分，但真到了要花大笔银子的时候，必须从公中的账房里支取，这笔银子，怎么也得过云甄夫人的眼。
连四爷，怎么能满足于此？
而段承宗，当然也想分一杯羹。
所以，当他听说那笔生意挣了大钱的时候，他就动了心思要提前分红。有了那笔钱，段家眼前的困窘便会迎刃而解，他仅存的脸面，也就能安然无恙。
可连四爷被折腾得焦头烂额，听说了段承宗的来意后，只摇头叹气：“一时半会，哪里拿得出银子来。”
第159章 挣了还是亏了
段承宗前脚才听说大赚了一笔，后脚就来找了连四爷，听见他说一时半会拿不出银子来，哪里肯相信，只道：“算算日子，也该到能分红的时候了。”
虽然比他们早前说定的时间，略早了那么一些，但是的的确确差得不远了。
可他的话音还未落地，连四爷就紧接着说了句：“同原先说的日子是差不离，但世子爷怎么也不先问一问情况如何？”
段承宗闻言，脸色蓦地阴沉下来。
“呀，见谅见谅，瞧我这张嘴——”连四爷见状，连忙换了个口气，赔起罪来。
因着前段时间段承宗狎妓叫宋保抓了个正着的事，惹了嘉隆帝震怒，便是永定伯拖着病体去求情，也不过只是免除了段承宗该受的那六十杖而已。他的仕途，他袭爵的资格，尽数被抹去，再也没有转圜的余地。
是以如今，站在连四爷跟前的人，已不能再被人称作世子爷了。
永定伯府的爵位，是世袭的，由嫡长继承，原本段承宗没了资格，永定伯迟早还得从儿子里再定一人，可永定伯还来不及上奏请封，自己便先去了。这事也就跟着耽搁了下来。
连四爷短短三个字，也不知带出了段承宗心里头的多少不痛快。
饶是他赔了礼，段承宗的脸色却依旧还难看如常。
连四爷就也有些不悦起来。
二人闷声不吭，低头吃茶。
过了会，段承宗才道：“挣了银子你没打发人来知会我，也就罢了，而今我亲自上门来寻你。你怎能再三推脱？”
连四爷面色一冷：“挣了银子？”
“连四，以你我的交情，难道你到这会还要瞒着我？”段承宗看着他的脸色，口气也冷了下来。
连四爷紧皱起眉头，极不愿地吐出一句话来：“何谈挣字！再这么下去，只怕连保本的钱也拿不回来了！”
段承宗倒吸了口凉气，霍然起身：“什么意思？”
“出了些意外。”连四爷愤愤一拍茶几。震得上头的茶器“叮铃哐啷”一顿响。
段承宗先是震惊。随后上下打量起了他，眯起眼睛，终是道：“当真？”
连四爷听到这话。像受到了奇耻大辱一般，当下说：“难道还能是假的不成？”
如果真是假的，那就太好了！
他就巴不得这事是假的呢！
可这事再真不过，真得他脑壳都疼了。
先是莺歌。愚妇一个，也不知是信了哪个混账东西的鬼话。竟然抱着孩子去寻了林氏。这些年来，他一直瞒着林氏莺歌的事，而今东窗事发，焉能有好？林氏的性子。又素来火爆，根本忍不下气来。
当天夜里，俩人就大吵了一架。
林氏还同个市井泼妇似的。朝他动了手。修剪得尖尖俏俏的指甲，原本水葱一般。争执间却像是什么厉害的兵器，一擦过他的脸，就留下了血痕。虽然口子并不是很深，可伤在脸上，就是用尽了好药，也得过个几日才能见人。
他避在书房里，连莺歌母子那都没有去过半步。
长女音姐儿病了，因着没有大碍，他便也没有出过书房一刻。
可谁知，这么一来，林氏更恼了。
一则怪他连女儿病了也不去看一眼；二则埋怨他不该往莺歌母子那安插他的人，拦着不让她见。
但他们夫妻十数年，他还能不知她的性子？如果不是他安排了人看守着，只怕她早就冲进去，打杀了莺歌母子！莺歌没名没分跟了他这么多年，终究还是有些情分在的，他怎能眼睁睁看着她丧命？
而且真出了事，万一传了出去，于林氏的名声也有碍，他亦是在为她着想。
然而林氏油盐不进，说什么都听不进耳里，冲到书房同他对峙，他不过提了句，左右人都已经带进了府里，事已至此，便寻个好日子摆上一桌，索性给莺歌一个名分，她便立刻张牙舞爪像头猛兽似地朝他冲了过来，骂他畜生。
畜生？
他不过就是要纳个妾，怎么就成了畜生？
她好歹也是大家出身，怎敢叫这样的字眼从自己口中冒出？
他亦气得狠了，随手将林氏给推开了去。
她便哭起来，叫嚷着，和离！定要和离！
声音之大，简直丝毫没有将他放在眼里。
他立即张嘴就接了句：“那就如你所愿，和离吧！”
林氏原还哭着，闻言一怔，声音一收，浑身颤抖起来，显见得是叫他给气的。
但连四爷浑然不觉自己有什么错的，倒是林氏泼妇一般，令人不愿多同她呆上半刻，他再不挽留半句，冷着脸甩袖就走。
林氏也不喊他，不服软，扭头便让牛嫂子收拾了行囊，要回林家去。她其实说出“和离”两字来，也不过就是想着唬一唬他，好叫他哄哄自己，同自己认个不是而已。
至于莺歌母子，她迟早得收拾掉。
谁曾想，她说了“和离”后，连四爷的心肠却冷硬至此，连一句挽留的话也没有。
她自觉被伤透了心，又有言在先，他亦应下了，她哪里还有脸面继续留在连家，所以就是哭也得回了林家再哭。
他想要纳莺歌为妾，让莺歌的儿子入谱，全都没门！
她只收拾了些许衣物，就带着牛嫂子走了。
连四爷过了大半日才知道这事，当场气得哆嗦起来，可转念一想，林氏带的东西不多，而且一双儿女还在他身边，她用不了几日想通了�