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“不是最好的……”
宋研竹的声音弱弱响起，金氏一怔，问：“你说什么！”
宋研竹倏然抬起头，眼睛里泛光道：“娘，咱们的族塾不是最好的！”
如果她没记错，前世的这个时候，当朝的文渊阁大学士朱珪已经致仕归乡，他满腹诗书却为人低调谦逊，致仕归乡并未惊动任何人，而是独自隐居在赤霞山上。这件事偶然被陶家人和赵家人得知，陶墨言和赵戎也是花了九牛二虎之力脱颖而出，拜在他门下。终其一生，朱珪也不过就收了他们两个弟子，而且，这件事情得知的人也并不多。
算算时日，上次她在街上遇上陶墨言和赵戎时，他们只怕就是去见朱珪的，或者已经拜入他门下也未可知。
可若是要让宋合庆拜入朱珪门下，又要跟陶墨言牵扯上关系，这个……
宋研竹偏头看看虎头虎脑的宋合庆：她这辈子最不想招惹的就是陶墨言，可若是为了宋合庆……不行，她这一世一定要让宋合庆成才，一定！管他什么陶墨言，与她又有何干！
宋研竹定了定神，对金氏说道：“娘，研儿那日在东暖阁时，隐约听到陶大人提起，当朝的文渊阁大学士朱珪已经致仕归乡，就住在赤霞山上。合哥儿若是能拜入他门下学习，前途自然一片光明！”
“当真？”金氏眼睛一亮，宋研竹点头道：“似乎是有这么一说，研儿也不大确定，不管如何，娘也该让人去打听打听，总不能错过这天大好机会！”
“那是自然！”金氏合掌笑道。惊喜过后又是担忧地对宋合庆道：“朱大人可是大家，收学生自然条件更加严苛……”
“娘放心！”宋合庆跃跃欲试：“若有这样的机会，儿子就是头悬梁锥刺股凿壁偷光囊萤映雪也要学好，一定会让朱大人瞧上我的！”
“乱用成语！”宋研竹轻拍他的脑袋，笑道：“男子汉说话可得算话，明日起就得闻鸡起舞了！”
金氏瞧二人模样，心中欢喜极了，只是摸摸袖中的物件，却又颇为不是滋味。借口让李妈妈带宋合庆去院中玩儿，她从袖中将一只金钗交到宋研竹的手上。宋研竹见那钗头犹如凤凰，做工精致，造型栩栩如生，像是出自京中有名的首饰店金玉满堂，价值不菲。
“折得玫瑰花一朵，凭君簪向凤凰钗……这只钗真是好看，娘是打哪儿得来的？”宋研竹问。
金氏听见宋研竹念那两句诗，冷不住哼了一声，道：“连你都知道这句诗，他竟也敢送给那个狐媚子！果然是情真意切的很！”
好一对奸夫□□！
金氏将那句话放在心里，对宋研竹道：“你定然想不到这只钗的来处。你爹让赵福拿着这金钗去了当铺，却不想当在了自家人的手里！真是什么脸面都被他丢尽了！”
原来，在外风流快活的宋盛名被金氏断了粮之后，原本潇洒自在的日子变得有些缩手缩脚，他极为不适应，又想着金氏虽然气性大，可以往她的气性也就在一时，过了也就好了，所以动了要拿金银首饰出去典当，等将来有钱了再给赎回来的想法。当时宋盛明还特意让赵福选一家稍微偏僻的当铺，以免引人瞩目，没想到赵福选来选去，却选中了长隆当铺。
金氏的娘家大哥金逢招生意遍及建州各地，这家当铺虽然不起眼，却也是金逢招的产业之一。
赵福一心想选个门面冷清的当铺，却完全忘记了长隆的掌柜曾经见过宋盛明。赵福不记得，长隆的掌柜却不敢怠慢，一厢收了金钗付了钱，一边忙不迭让人将金钗送到了金氏跟前，还顺道让人带了些话：金老爷曾经发了话，若是宋二夫人遇上什么难事儿，金家名下的店铺，能帮就帮，绝无二话。
金氏的脸红一阵白衣阵，宋盛明平日有一种读书人的清高，虽然花起银子来爽快，可是每每提起钱，总是带着不屑的语气，“不过阿堵物尔”。
如今，为了这个女人，他竟宁愿拉下脸去当铺都不肯回来求她！
第17章 智囊
宋研竹道：“爹爹这是穷途末路了，娘您索性让他当吧，等东西都当没了，钱都花光了，他自然会回来！”
“老太太虽然发了话说要替咱们母女做主，可是你爹若是不回来，一切也是枉然。”金氏迟疑道：“长隆的金掌柜是看在我的面子上才会给你爹这样高的当金，我怕他尝了这个甜头，往后还要勤跑长隆。”
金氏后面的话虽未说出口，宋研竹却也明白。长隆是舅舅名下的产业，跑一回也就罢了，若是她爹不知底细总往那儿跑，这事再传回金家，总归是不大好。宋研竹斟酌了片刻，对金氏道：“娘，您还是把这金钗给金掌柜退回去，再让金掌柜亲自跑一趟别院，亲手还给爹爹。爹爹见了金钗和金掌柜，自然什么都明白。您只当全程都不晓得这件事情，省得爹爹又要以为是您从中做了手脚，要羞辱他……”
金氏怔怔地坐着，幽怨地叹了口长气道：“我哪里是真心想要羞辱他，我就是想让他服个软，想让他回来罢了……”语毕，她的眼眶都红了。
宋研竹劝道：“您若真想让他回来也不是没有别的法子，又何必断了他的钱财，折了他的脸面，让他恨您？爹爹他也是个吃软不吃硬的性子……”
“那你说，我该怎么办？”金氏哭道：“打也打了，骂也骂了，他还是不回来，一心扑在那女人身上！你瞧那只凤凰金钗……我嫁给他这么多年，也从未见他对我这样上过心！”
“您若真心想想同爹爹修好，眼下倒是有个由头，”宋研竹道：“您的病，爹爹本就内心有愧，不过是强撑着不肯认错罢了，昨日我和合哥儿落了水，他也不晓得。今日正好差人去通知他，就说您病得不轻，合哥儿和我也受了惊吓，让他速速回来一趟。”
“这是让我先服软？”金氏撇过头，皱眉道：“不行。”
“好好好，您不干，我来！”宋研竹哭笑不得，把花妈妈叫进门道：“让人去把二老爷找回来，就说小少爷掉进荷塘了，二夫人伤心过度病情加重，让他赶紧回来，快去！”
花妈妈看看金氏再看看宋研竹，怔了一下笑道：“好，老奴这就差人通知他去！”
“你瞧我脸色如何……”金氏倏然紧张起来，对着镜子照了照，宋研竹上前按住她的肩膀宽慰道：“娘就是不施粉黛也是极美的，您这样子，按文人的话说，就是我见犹怜，任谁见了都得心疼几分呐！”
“小丫头，什么时候嘴儿这么甜了！”金氏噗嗤一下笑了。
“还不是您教的好！”宋研竹奉承着，蹲下身子伏在金氏的膝头，低声求道：“娘，一会见了爹可千万别再把他气走了，有事可以坐下来好好商量……”
金氏的抚着她的头，从头顶顺到了脖间，舒缓而有节奏，许久之后，才轻声应了声“嗯”。
宋研竹从金氏的屋子里出来，春日的阳光暖洋洋晒在她的身上，她舒坦极了。她缓步踱到后院，虎头虎脑的宋合庆正和丫鬟们玩着蹴鞠，脸上是一派天真无邪的真挚的喜悦。宋研竹静静地在一旁看了一会，顿生了一种满足感：真好，这一世重生有个良好的开端，他的弟弟不必再受疾病之苦——至少这一次不必。
她站了许久宋合庆才看到她，扔了蹴鞠小跑着过来，爽快地叫了句“二姐姐”。宋研竹见他玩得满头大汗，掐了帕子要替他擦汗，他却自己提手抹了一把，笑着露出一口白牙：“二姐姐，我一想到要去上学就高兴极了……你说，朱大人他会喜欢我么？”
“合哥儿这样聪明伶俐，他必定是喜欢的。只是这做学问原本就不是一件容易的事，你也得多加努力才是，”宋研竹弯了腰告诉他，转念一想，又说道：“听说朱珪大人最喜八大家的文章，其中又尤以韩退之的为甚，你不妨多看看他们的文章，总有益处。”
“果真么！”宋合庆的眼睛又亮了亮，宋研竹笑着用指尖点他的鼻子：“二姐姐何时骗过你！”
“那倒也是……”宋合庆似懂非懂点点头，仰起头又笑：“我明日开始再努力读书，二姐姐，你且陪我放纵一日，咱们一起玩儿蹴鞠吧！”
他说着牵起宋研竹的手就往院子中心走，宋研竹边走边念了句阿弥陀佛：但愿朱老先生对韩退之的喜好始终如一，但愿他如前世一样，每逢出题，必出自“八大家”，弟弟，姐姐只能帮你到这里了……
那一厢，花妈妈派出去的小厮找到宋盛明时，宋盛明正手把手喂嫣红喝皮蛋瘦肉粥。宋盛明喂一口，嫣红清秀的脸就带上几分羞涩，那一低头的温柔，挠的宋盛明心心痒痒的，腾了一只手出来附在她的腿上摩挲，磨了半天豆腐反倒没能泻火，眼睛都晶亮起来。
“我的心肝儿，我可真希望能早点把孩子生下来……这苦日子啊，真是过够了！”
嫣红红着脸道：“老爷又说什么胡话，丫鬟们还在呢！”
喜鹊抿着唇笑，放下碗就悄悄退了出去。宋盛明涎笑道：“这是咱们家，在自己个儿家里，咱还怕什么！”
“您家可不在我这……”嫣红偏了脸，可怜巴巴道：“宋二夫人若是听您这样说，又得生气了！”
“随她生气去！”宋盛明板了脸道：“那只母老虎，我真是受够了！她但凡有你万分之一的温柔，我也就阿弥陀佛了！”
“您千万别这么说，二夫人也不容易，好好一个孩子没了，或许正伤心呢。您若有空，可得回府去看看她……”嫣红软声细语地劝着，半个身子软在宋盛明身上，“您只要别忘了奴婢还在这儿等您就好……”
“什么奴婢不奴婢，”宋盛明摇摇头，心疼道，“在这个屋里，你就是我的夫人……”说着话，一双手附在嫣红的手上，只觉得手心一片顺滑，握着就像捏着无上的至宝，让人觉得满足。
“宋郎……”嫣红呢喃着，宋盛明被这一个昵称叫得肝儿都颤动起来，正想在她胸前摸上一把，赵福在外头连声叫道：“老爷，老爷不好了，家里来人传话说，合少爷掉进荷塘里了！”
第18章 端倪
宋盛明被惊得魂儿都掉了，赶忙站起来开门，嫣红眉头一动，拉住他道：“老爷别急，把来人叫进来问清楚再说！”
“老爷，他人就在外头等着呢！”赵福又催，宋盛明心里慌了神，赶忙要走，嫣红仍旧拉着他问：“是不是二夫人故意这么说诓您回去的？”
“她是把儿子看做比自己命还重要的人，怎么可能拿儿子骗我！”宋盛明挣开她的手道：“你乖，在家好好等着，我很快就回来！”
说完也不管嫣红说什么，急冲冲出了门。
到了家门口，宋盛明二话不说冲进金氏的房间，就见金氏孤孤零零地躺着在抹泪花，宋盛明心里咯噔一跳，问道：“合哥儿呢！”
金氏哭道：“你还晓得回来？合哥儿掉入荷塘里，若不是研儿跳进水里救他，又遇上了贵人，你的一双儿女，昨天就没了，你连见他们最后一面都来不及！”
宋盛明的心这才落下去，长吁了口气道：“没出什么大事就好……既然没出什么大事，你让人叫我回来做什么？”
“你是孩子的父亲，孩子落水这样大的事若我不告诉你，你回头又得怪罪于我！”金氏怨怪道。
宋研竹走后，金氏开了柜子选了好几套衣裳，选来选去最终还是定了件月白色的百褶如意月裙，肩上披着白色轻纱，脸上淡妆轻抹，乌发披于双肩。她虽病了一场，可是底子原本就是美人胚子，养了好一阵子，气色已经回转不少，正是唇不点而红，眉不点而翠。宋盛明许久不曾见她，闻着她身上熟悉的香味，再看她轻纱之下若有似无的香肩，原本积郁心中的怒气顿时减了不少。
“你不是不待见我么！”宋盛明不以为然道，“既是合哥儿无事，我走便是了！”
“你走……”金氏低声哭道：“也不知道是哪个杀千刀的乱传话，如今整个建州城的人都知道，我这个宋二夫人早已名不副实，外头的那个才是！老太太说的对，既然你的心都不在我身上，我留着你也没用，你若要走就走，你若不走，管你要带嫣红还是嫣绿回来，我给你腾地方，明儿我就带上合哥儿、研儿回娘家，往后再也不回来了……你只消给我一张休书就好，咱们这二十年的夫妻情意，今日就、断、断、了吧……”
她说道后面越发哽咽，整个人扑在床上。
宋盛明许久不曾见过她服软，更没想到今日她竟主动提出要休书，他怔了怔，一个“好”字到嘴边，又觉得蹊跷：“你到底是怎么了？”
“我肚子里的孩子没了，不能也没了合哥儿和研儿！”金氏哭道：“你不晓得，昨天得知他们掉进水里，看到他们那样一动不动地躺着我多害怕。是我没照顾好他们，我不是个好妻子，也不是个好娘亲……我，我……”金氏说着说着真是悲从心中来，泪珠儿一颗颗往下掉，身子发着抖道：“明郎，我怕，我是真怕啊……”
宋盛明的手停在半空，最终落在她的头上：“你许久不唤我明郎了……”
金氏也不管，只管哭，宋盛明被她哭得心都乱了，想想近日发生的事儿，他确然也有过分之处，她受了这么大的委屈。他站在一旁，想想这么些年来夫妻恩爱，不由心一软，道：“别哭了，是我不对，不该同你置气。这几日我心里也十分愧疚，可是事情都已经发生了，咱们就得往前看。合哥儿和研儿不也没事儿么，值当你这样害怕？”
见金氏止不住哭，他索性将金氏抱在怀里。屋子里不知道点了什么香，让他心旷神怡，金氏软暖的身子依偎着，他不由有些心旌摇曳，一双手不老实地抚摸着金氏的后背。
金氏哭了一会，双手环住宋盛明的腰，轻轻一呼吸，就闻见宋盛明身上带着一股陌生的脂粉味，金氏愣了愣，眼里浮上几分嫌弃和憎恨，却仍旧低声细语道：“明郎，我晓得错了，你回来吧……咱们……咱们不能再让外人看笑话了！”
宋盛明自进门，一颗心一直紧绷着，渐渐地放松，到现在，心却如被一双温柔的手挠着痒痒，无处发泄，他的头晕乎乎的，金氏一抬头，眸光里是从未有过的柔情似水，一个“好”字就停在宋盛明的嘴边，差点冲口而出。
门却“笃笃笃”响了，他乍然惊醒，就听张福低着声音在外头道：“老爷……”
若无大事，张福决计不会这么不识相来打扰他。宋盛明突然想到娇媚柔弱的嫣红，猛地站起来。
“明郎……”金氏痴痴地叫着，宋盛明狠了很心，对她道：“我外头还有事，去一下就回来！”
等他走后，花妈妈悄悄地进了屋，在金氏耳边道：“夫人，老爷走了……听说，是外头的那个动了胎气，她身边的丫头都找上门来了……”
“让他走”，金氏的声音有些颤抖，花妈妈不敢说话，看着她颤颤巍巍地下了床，正要上去搀扶，她却摆摆手，走到了桌子边上，举目四望，正好瞧见宋盛明平日最爱的当阳峪窑白釉剔花瓶，她隐忍的怒气终于找到了发泄口，起身拿起花瓶，痛快地往地上砸去！
“砰！”
“二姐姐，你好厉害啊！”宋合庆忍不住鼓掌，平日极少碰蹴鞠的宋研竹抬脚胡乱一踢，竟是不偏不倚踢中了目标——一个花盆。
“我练了许久都做不到呢！”宋合庆觉得不可思议。
“凑巧罢了，”宋研竹笑着收回蹴鞠，对宋合庆道，“玩儿累了吧，二姐姐给你备了些好吃的，你跟着芍药姐姐去我那取去！”
“太好了！”宋合庆抹了把汗，雀跃地跟在芍药后面。
初夏这才迎上来，对宋研竹道：“二小姐，老爷回来了一会又走了，夫人生了好大的气，把老爷最喜欢的花瓶也给砸了！花妈妈让奴婢来告诉您，这会别让合少爷去夫人那，省得吓着他。”
宋研竹皱眉道：“老爷在夫人屋里呆了多久？”
“花妈妈说，他们在屋里聊了好一会，老爷走时情绪也很平和……似是外头那个动了胎气，中途把老爷叫走了。”
“动了胎气？”宋研竹唇边的笑渐渐冷下来，外表清新脱俗、楚楚可怜的嫣红绝不像表面上那样简单，她这样善于心计，肚子里的孩子更是成为她的法宝……
终归是不能留。
“喜鹊如何了？”宋研竹问。
初夏回道：“喜鹊已经答应要帮咱们……二小姐，你想怎么做？”
“藏红花……”宋研竹低声呢喃着。
“什么？”初夏没听仔细，似是又想起什么，对宋研竹道：“小姐，喜鹊曾经告诉我一件事，倒是有些古怪。她说，前几日她帮赵氏收拾衣裳，发现她有件裤子上沾了血渍，当时她吓了一跳，想着万一要是见了红可不好，去问赵氏，赵氏却推说是小事，还不许她声张，只悄悄让人去请了林大夫。您说，她这胎，是不是不稳啊？”
“见红？”宋研竹楞了片刻，初夏继续道：“这个林远秀倒真有些厉害，名气渐渐赶上了老林大夫，