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“可，可不试试又怎么知道不行呢？即便城被攻破，您也有化妆逃走的机会啊？！”几个晚辈依旧不肯放手，哭喊着继续给艾敏出主意。
“胡说！我好歹也是健驮罗的大相！”艾敏把眼睛一瞪，厉声呵斥。“你以为咱们家享受百姓这么多年供奉，是可以白拿的么？每吃一口粮食，拿一块金子，天使们都看得清清楚楚！如今，是还债的时候了。何必明知道事态已经无可挽回，还非要再欠上几千条人命？不如自己把自己奉献出去，见证对安拉的忠诚。免得复生之日来临时，受到地狱之火的炙烤。”
天方教亦如十字教，讲究末日、地狱和天堂。最高神安拉身边，有四大天使负责传达神谕、降示经典、掌管世俗时事、司死亡和吹末日审判的号角。如果某人在尘世间犯下罪孽，复活之日来临时，就要被送入地狱受苦。而善良的人和忠诚的信徒们则被接入天堂，永远享受欢乐。
艾敏一家信奉天方教已经多年，虽然其中包含了太多的功利成分，但对于末世之说却是不敢质疑的。此刻大相艾敏把自己选择服毒的理由摆出来，儿孙们也无法再继续劝阻。只好含着泪站起身，相互搀扶着离去。
唯有老管家哈桑还不肯奉命，趴在地上痛哭失声。艾敏叹了口气，伸手将他搀扶起来，低声安慰道：“你去拿酒吧。然后自己打开库房，拿一袋金子离开。唐军素来军纪严明，应该不会伤害你这头发已经白了的老人！”
“主人！”哈桑哑着嗓子嚎叫，头碰在地毯上咚咚做响，“你不能这样啊。不能啊！真主说过，自杀也是一种罪行！”
“比起拉着成千上万人一起去死，罪行毕竟轻一些！”艾敏又长长地叹气，伸手从地上扯起老管家，“这么多年，我一直没拿你当外人看。你应该知道我的脾气。不到万不得已，绝不会服输。可这回，的确已经没的选择了。去吧，早点喝完酒，我还能睡个安稳觉！”
“主人啊。主人啊。您听我说啊！”到了此时，老管家哈桑再也顾不得双方地位悬殊，“没到这种地步呢啊。没到呢啊。大食人刚刚吃了一场败仗，还没有全军覆没呢啊。不彻底将他们收拾干净，唐军怎么会放心攻城？”
“啊！”艾敏楞了楞，猛然将身体坐得笔直。但是很快，他的腰杆又驼了下去，“可那不是早晚的事情么？十二万东征军，连三万唐军都没打过。如今剩下的顶多也就是一小半儿，还能折腾出什么花样来？”
哈桑咬了咬牙，恶狠狠地说道：“可如果您抢在东征军覆灭之前，把坦叉始罗献给唐人呢？怎么着也算戴罪立功了吧？就算是为了做给其他国家的掌权者看，唐人也没理由再杀掉您。况且那些曼拉们的性命，此刻还掌握在您老手上。把他们绑了献出去，岂不又是大功一件！”
“胡说！”艾敏腾地一下站起来，气得直哆嗦，“我是安拉的信徒，怎能下手残害自己的兄弟？赶紧闭嘴，否则我不会再宽恕你！”
“可即便您不杀他们，唐军入城之后，等着他们的也是死路一条。这些年来，他们的那些作为，哪点儿又符合了教义？不过是打着真主的名义，行罪恶之实。若说背叛，他们才是真正的背叛者。您杀了他们，只是替真主清理蛀虫而已。”
“你，你……”艾敏气急败坏，连话都说不利落了。然而心中却有一个声音清晰地告诉他，老管家所言，句句属实。自从上两代人昄依了天方教之后，他的家族对经文多有涉猎。私下里慢慢发现，其实原始的教义并不像传教曼拉们所讲述得那般严苛。事实上，天方教非常讲究和平与包容，要求信徒们忠诚，却不排斥与其他信仰并存。而不是像健陀罗、大勃律等国现在这般，非要将其他信仰的神庙焚毁，将其他神明的教徒和祭司斩尽杀绝。
肯定有人在故意歪曲经义！艾敏对此心知肚明。然而当大多数心中的狂热都超越理智之时，只有表现得比别人更为狂热，才能得到最大的支持。否则，肯定会被打成异类，从而失去所拥有的一切。
“经义中曾经说过，要大伙拆毁佛寺么？经义中曾经说过，异教徒必须处死么？经义中曾经说过，可以随便占有别人的家产，土地么？经义中曾经说过，可以向邻居举起刀么？”老管家也豁了出去，看着艾敏的眼睛大叫，“六信五功当中，哪一条是战功？为什么有人非要逼着我们，对自己从前的朋友和邻居动刀子？只有善良的种子，才会结出善良的果实。用刀子推广经义，播种下去的全是仇恨，怎可能建立起地上天国？”
“你，你这该死的老家伙。你还不赶紧去死！”从没听人以这样口吻向自己发问，艾敏简直怒不可遏。但是，他的灵魂，却慢慢地从绝望中走了出来。老管家的话没错，那些试图用杀戮建立地上天国者，本来就已经背叛了真主。出卖他们，不应该是罪行，而是替真主伸张正义，让真正的教义重新回归人间！
“可，可哈里发那边，我怎么交代？”想到这儿，他不由自主地坐下去，“毕竟，此事不可能瞒过所有人！”
“凡是身体健康的信徒，一生都要去麦加朝圣！”老管家想了想，沉声提醒。“哈里发病重，哈里发的弟弟和大相正在争夺整个国家的控制权。您如果派人去朝圣，顺道说明您为了稳住东方的局势，不得不忍辱负重。想必任何人都能理解您的苦衷。况且在短时间内不可能组织起第二支东征军的情况下，与唐人恢复交往和贸易，对大食国来说，得到的远比失去的多。”
正所谓一语惊醒梦中人，艾敏眼前立刻一片雪亮。家族名下的商队头目曾经向他汇报过，在大食以西的若干国度，来自大唐帝国的一切商品，都可以卖出天价。为了得到更多的利益，挥师东进，占领商品的原产地，对大食国来说当然是最佳选择。可在东征失败的情况下，保持通往大唐的商路畅通，就成了重中之重。否则，别的不说，光是失去了茶叶和绸缎这两项物品，就足以令很多大食贵族的生活变得索然无味。
如此，他这个健驮罗大相的地位，就更加重要起来。沟通东西两大帝国，向交战双方传递消息，把坦叉始罗城变成东西方商品的集散地，从而为家族谋取更大的利益！想到这儿，艾敏心中的阴郁一扫而空，抓起镶满宝石的腰刀走到门口，冲着外边声嘶力竭地大喊，“来人，来人，给我敲响王宫门口的大钟。我要召集群臣议事。我要给大伙指一条明路！来人，召集所有王宫侍卫，别忙着跑。我还没死呢，大伙都有平安渡过此关的希望……”
“铛，铛，铛……”钟声很快就响了起来，打碎笼罩在健驮罗国都，曾经的佛教圣地，坦叉始罗城空中的漫漫长夜。把明亮的星光，洒满在每个心怀期盼者的眼睛。
第四章 社鼠 （一 下）
第四章社鼠（一下）
黑暗是阴谋和交易的最好掩饰。第二天早晨，坦叉始罗城的百姓从自家门口探头探脑地向外张望，就发现城中的一切都变了模样。
已经被天方教霸占多年的一座座佛寺，重新打开了山门。房顶的形状却还没来得及恢复原貌，数以百计的工匠们在士兵的逼迫下，将房顶周围匆匆忙忙钉了一圈翘起的飞檐，以示盖头换面。曾经被当做菜市场的拜火教神庙也重新清理了出来，长满茅草的房顶上青烟缭绕。最离谱的是几处临街的店铺，窗口处挂满了不知道从哪里寻找来的女人衣服，长长短短，花花绿绿，让习惯了黑白两色的眼睛直发痛。而平素腰里别着棍子，以替安拉严肃经义为名，四处敲诈勒索的差役们却对此视而不见，难得换上了一幅笑脸，冲着门缝后的眼睛躬身抚胸，不断示好。
“他们这是怎么了？被门板夹了脑袋不成？”个别胆大者无法相信自己所见，从门口走出来，到街上举头张望。一看之下，嘴巴立刻张得能塞下个鸡蛋。怪不得差役们都换了嘴脸，原来背后给他们撑腰者都落了难。那些打着安拉名义到处作威作福的收税官，那些动辄就将人处以极刑的传教曼拉，全部被绑了起来，像待宰羔羊般关入了囚车。跟在囚车后边，却不只是数队满脸惶恐的王宫护卫，还有几百名手捧木鱼的“高僧”，扯开嗓子向大伙宣布国王陛下废除天方教的最新决定。只是他们显然是昨夜才临时接受剃度的，发茬被初升的朝阳一照，立刻反射出一层扎眼的青光。
“这不是糊弄鬼么？”有人撇着嘴暗骂。健驮罗国王，从他祖父那辈起就成了摆设，城中百姓哪个对此不心知肚明？那些横行霸道的大食曼拉、圣徒们，有谁背后与贵族老爷们没牵扯？可嘲弄的话只能偷偷的说，不能公然宣之于口。坦叉始罗城已经变天了不假。一夜之间，寺庙换了经文，神明换了面孔，然而坦叉始罗城掌权的那几个大家族却没有变。只不过人家从“真主的最虔诚信徒”，一转身就成了佛陀或者火神在人间的讲经者，转过来转过去，总是走在了风云变幻的最前列。
“铛……”“铛……”“铛……”，清脆的钟声又响了起来，打断人们心中的困惑。堵在城门口的巨石被士兵们一块块挪走，城门大开，先将几面白葛做的旗帜挑了出去。随后，新剃度的“高僧”们哭丧着脸，念着自己也不熟悉的经文，簇拥起一个苍白面孔高官，在刀剑的逼迫下走出城门。跟在他们身后，是一辆辆锈迹斑斑的囚车。紧接着，城门“咣当”一声又关了起来。将城里城外分隔为两个互不关联的世界。
“投降了，他们要投降了。向唐人老爷投降了。”在城门口附近居住的百姓立刻明白了贵族老爷们在做什么，嘴里发出绝望的叫喊。但很快，叫喊就被附近的士兵们大声喝止，“胡说什么？咱们这不是投降。大相说了，这是举义，举义，你们懂么？”
举义和投降之间到底有多少差别，百姓们的确不懂。但是，所有人心里却慢慢又安宁了下来，旋即涌起一股如释重负般的轻松。终于不用打仗了，奶奶的。再不用每天都提心吊胆的听头上的弩箭呼啸声了。贵族老爷们改信佛陀也好，改信了火神也罢，终于良心发现，没拉着大伙一道给他们殉葬。至于唐人入城之后究竟会如何？就随他去吧。反正城中值钱的东西早被大食人拿走了，除了性命之外，大伙不会再损失更多。
“大相说了，所有罪责，都由他一人承担！”士兵们的呐喊声单调而乏味，却一遍遍重复，以图将谎言彻底地重复成真相。“原来他命令大伙抵抗唐人老爷，是因为天方匪教凶残，而唐人老爷善良。如果在战局未定之前，咱们就开城迎接唐人老爷。万一事情发生了变故，则城中必然血流成河。而唐人老爷向来仁慈，即便咱们举义稍晚了两天，想必也不会过分难为大伙。大伙别怕了，别怕了。所有罪责，大相他老人家都一个人担下来了。不求大伙对他有多感恩，只希望今后所有人都能安守本分，太太平平过日子！”
希望如此吧。百姓们摇摇头，叹息着掩好了自家院子门。改天换地，那是大人物们的戏耍。真话也好，谎言也罢，寻常小人物只有听的资格，若想豁出性命去较一次真儿，那还的确犯不着。
坦叉始罗城不战而降，在封常清预料之中，又多少有些出乎于其预料之外。早在做出围城打援的决定之时，他就相信，像健驮罗、大勃律这种弹丸小国，根本没有资格决定自己的命运。唐军的实力高过大食人，则这些小国就立刻会成为大唐的藩属。而万一大食人在附近的实力哪天又占据了上风，唐军也甭指望这些小国的忠诚。
只是封常清没有预料到，健驮罗大相投降得这么果断，并且“洗心革面”得如此干净利落。派出使者带来的投降条件，甚至比唐军在大勃律经过威逼利诱得到的还要多。这倒让封常清有些不忍过分替健驮罗国主讨还公道了。好在当初兴兵之时，“扶持健驮罗国主，清除奸佞”本来就不在他的兴趣之内。眼下大食残军还没被彻底歼灭干净，他也不愿意在安西军背后留着一颗隐患。因此，只是稍微捏拿了一番，便接受了健驮罗使节和一众“高僧”带来的请降文表。
按照健驮罗大相艾敏自己主动提出来的条件，该国重归大唐庇护范围之内。历代国主，得不到中原册立，则不得正式接位。而王子、王弟，以及国中各级贵胄的嫡系子孙，十二岁之后都要到大唐学习三年。能做到“明法度，知礼仪，工文字，受教化”后，才可以回国辅佐他们的父辈。
因为先前受大食曼拉和“少数奸臣”的胁迫，健驮罗上下对天朝多有不敬。所以该国拨乱反正之后，将处死所有乱臣奸党以及传教曼拉。查抄他们的家产，补偿唐军为主持正义所造成的花费。并且由国库出资，弥补其中不足。
作为大唐的藩属，今后大唐讨伐外寇之时，健驮罗必须提供力所能及的一切协助。包括粮草、辎重以及仆从兵马。各级官员，将士，服从大唐统帅的调度，令行禁止，否则，必以军法处置。若是胆敢像葛逻禄那般与敌军暗中勾结，则自愿承受神明和唐军的双重惩罚，永不超生。
此外，坦叉始罗城彻底废除天方教所坚持的，只准信仰唯一神明的严苛教义。所有被天方教徒霸占的佛寺和拜火教寺院由贵族们捐款重新装潢，归还于其原本教派。天方教不准女子单独上街，不准露出面孔、肢体和不准穿彩色衣服的法令，也一并废除。百姓可以信奉任何神明或者选择不信任何神明，其国家不准强制干涉。
……
健驮罗贵胄们自己主动提出的，再加上封常清和麾下幕僚商议之后补充的，林林总总四十余款，上午由健驮罗使节带回城中，下午就被大相艾敏等人全盘接受。第二天，艾敏代替健驮罗国主出面，向唐军正式负荆请罪。然后，坦叉始罗城打开所有城门，清水泼街，黄土垫道，张灯结彩，恭迎王师入城。
随即，封常清与健驮罗大相艾敏两人，当着所有将领和城中贵胄的面儿，在王宫中交换条文，对天盟誓，永远遵守信约。接着，条文由通译们分别誊抄为汉、突厥两种文字，刻于石碑的正反两面，竖立在健驮罗王宫前方。
一连串的繁文缛节折腾结束，安西军将士们也从大战的疲劳中恢复了精神。派出去打探消息的斥候纷纷回报，大食残兵在二百里外的迦布罗附近重新集结，大约还剩下五万多人马，依旧打着东征圣战军的旗号，准备凭借附近的丘陵地形，继续苟延残喘。
“真是不见棺材不掉泪！赶紧向封帅请缨，我跟你一道做先锋，挑了这伙孽障！”薛景仙悄悄扯了扯王洵的衣袖，冷笑着点评。亲眼见证了大唐兵马如何破阵灭国，勒石为铭，他现在自信心膨胀到了极点。根本舍不得立刻打道回返，只希望能随着安西军一起向西，将大唐的旗帜插满每一片视野能及的土地。
当然，收益不仅仅是心灵上的。一场追亡逐北下来，分到他名下的敌军首级就有二十几个。阵斩三人策勋一转，策勋三转官升一级。带着这份功劳回去，再由背后的太子势力稍作提携，身上的袍服换一种颜色指日可待。
“恐怕轮不到我出头！”王洵扭头看了看他，低声回应。“等会儿吧，封帅自有安排！”
话音未落，周围已经响起了一片请战之声。李嗣业、周啸风、赵怀旭等人纷纷出列，要求担任前锋，将大食残兵彻底清理干净。
“犁庭扫穴！”
“犁庭扫穴！”
将领们出列拱手，争先恐后。功名但在马上取。大唐男儿不屑掩饰心中对权力和富贵的渴望，却要堂堂正正地，在万马军中将功名换回来。
“李元钦带领五百人协助健驮罗大相守城！”老将封常清也受到周围气氛的感染，大笑着站起身。卧薪尝胆两年多，他终于带领安西儿郎，重新找回了昔日的信心与荣誉。这份痛快难以言表。现在，他不求身着锦袍入玉门关接受奖赏，只想在有生之年，把安西军的威名播得更远一些。
“其他众将，且下去整军。明天一早，拔营西进。待洗净千里黑尘，封某当与诸君把盏！”他的声音不算高，却响彻了整个大帐。
“洗净千里黑尘！”
“洗净黑尘！”
第四章 社鼠 （二 上）
第四章社鼠（二上）
毕竟已经在这一带经营近百年，天方教于民间已经有了一定根基。虽然健驮罗国中权臣断然宣布洗心革面，不少天方教徒还是心向大食。发现城内唐军有集结迹象，立刻连夜将消息传到了二百里外的东征圣战�