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“嗯！”王洵点点头，低声回应。“贼人有恃无恐。越等下去，情况对咱们越不利。所以”
“这些废话还用你说！”没等他把话讲清楚，老狐狸立刻撇着嘴打断，“我先前就跟你说过，那个石城堡守将，恐怕已经被贼人买通了。无论咱们怎么等，也不会等来一兵一卒！可眼下对面的敌人不比咱们少，如果咱们主动出击，十有**会打成个势均力敌的烂仗！咱们这边死一个少一个，人家的援军却是随时都能赶到！”
“还不止是这些。再等下去，我怕石城堡的守将，会在咱们背后捅上一刀！”摇了摇头，王洵苦笑连连。
“你说什么？”石怀义恰好再度策马赶到。听到王洵的话，立刻瞪圆了眼睛。
“我是说，石城堡的守将，有可能背着封常清大都护。跟贼人联手把咱们黑掉！”王洵叹了口气，低声解释，“反正他已经不打算在封大都护手下混了，不如做得更彻底些”
道理其实很简单，如果只是按兵不动的话，辎重队有失，石城堡守将肯定会被封常清追究责任。而带领麾下弟兄与强盗一起干掉辎重队，过后往哥舒翰那边一逃。无论手中有没有确凿证据，安西军都不可能与河西军兵戎相见。
封常清能做的，顶多也就是把官司打到朝堂上。而如今朝堂上几乎是杨国忠一人说了算，在他的力压下，这个案子最终只能不了了之。待风波平静，人们把此事渐渐遗忘的时候，杨国忠和哥舒翰论功行赏，石城堡守将就可以一步登天。
“这，这”石怀义听得目瞪口呆，结巴了半天，都没说出一句完整评价来。在楼兰部落，几个大长老之间也不是铁板一块。可长老们无论再怎么勾心斗角，都不会做出让底下的部族武士自相残杀的事情来。中原这个大部落一向号称礼仪之邦，手足相残之时却做得如此肆无忌惮，仿佛心中没有半点负担！
“中原很大，所以内部的事情很复杂！”王洵叹息着拍了拍石怀义的肩膀，顺便帮对方整理好了明光铠的护肩甲板。这套铠甲是对方从河西军的死尸上扒下来的，穿在身上略显小。但比起西域各部族自己造的牛皮甲来说，防护力高出了不止一点半点。“好的地方，也许你这辈子都想不到。坏的地方，有时也一样！”
“嗯！”石怀义点点头，眨巴着大眼睛开始沉默。老狐狸康忠信却又笑了起来，就像在荒原上突然看见一只蹒跚学步的同类，“小子，你开窍了。我以为你这辈子都不开窍呢。说实话，像你这么糊涂的家伙，能活到现在也真不容易！”
王洵笑了笑，没有出言反驳。他先前其实也不是不开窍，而是打心底拒绝把人想得那么坏而已。此外，还有一个非常重要的原因是，在他内心深处的潜意识里，无论杨国忠、哥舒翰还有那个与自己素不相识的石城堡守将做了什么事情，他们都是唐人。而老狐狸和他身后那一伙，却是不折不扣的异族！
而现在，这些异族却要跟他一道面对强敌。而他的族人，却随时准备在他后心处捅上一刀。
他不知道，自己到底该庆幸，还是先找个地方大哭一场。
“说罢！你准备怎么打！”见王洵不肯接招，老狐狸只好又把话头转向正题。“对面的人可比咱们多。并且已经开始布设鹿砦！硬攻的话，咱们肯定占不到任何便宜！”
“最怕的就是双方粘在一起，谁也脱不了身！”提到打仗，石怀义立刻来了精神，“所以，我觉得，与其在这里跟他们硬耗。不如咱们先把辎重丢掉，上马逃走。然后再找机会兜回来，抽冷子打他们个措手不及！”
对于游牧部族来说，在实力不如对方之际，这的确是个上佳选择。但王洵的设想却与此截然相反，“不必丢弃辎重！”他将陌刀向地上顿了顿，打断了石怀义的话头，“我有个办法，可以打败他们。如果大伙能照办的话，说不定还能一举解决掉所有麻烦！”
“什么办法？！”
“说来听听！”
小石头和老狐狸二人的眼睛同时一亮，先后催促！
“这个伏波弩，可以在马背上用！你们恐怕还不知道吧！”王洵点点头，从石怀义的马背上，解下大唐骑兵专用的伏波弩，扣动扳机，将弩箭射进脚下沙砾中。然后弯曲左腿，顺势将弩臂前方一个稍微宽大的木制凸起扣住自己的膝盖，用力一顶。只听“铮”的一声，构造复杂的伏波弩，居然被他用单手给挂上了弦。
剩下的话，已经不用他再多解释了。马背上长大的老狐狸和小石头两个，自然知道如何将伏波弩的威力发挥到最大。
当即，老狐狸和小石头二人各自叫过数名小箭，当着王洵的面儿，把伏波弩的真正使用技巧传授了下去。然后命令他们赶紧练习，随时准备投入战斗。（注1）
趁着大伙熟悉伏波弩使用技巧之际，康忠信、石怀义和王洵三人开始商量具体攻击方案，武器方面的优势可以弥补人数上的不足。敌军分别来自三个部落，互相之间很难协调一致的缺陷，又使得大伙的胜算多增加了数分。
“我建议重点招呼赤牙部！”向对面望了一眼，王洵小声跟另外二人商量。“他们没有穿铠甲，并且体型看上去也更结实！”
石怀义只管带队冲杀，对如何寻找突破口不敢兴趣。老狐狸康忠信的眼睛却再度一亮。“中！”他低声答应，同时手指自家子弟，“三十步内，他们基本上箭箭不会落空！”
“把骑兵分为三队，轮番射击。放出一箭之后，立刻跑到五十步之外重新装填弩箭。鹿砦刚好把敌军自己给挡住了，只要他们不出来，咱们就不要靠得太近！”王洵想了想，继续提议。
“可如果他们如果追出来呢？！”石怀义的思路有点儿跟不上，楞楞地追问。
“不予理睬，你只管带队拉开距离。”老狐狸猛然睁眼眼睛，双目中露出一缕杀气。“你去跟所有弟兄打好招呼。一会儿听我的号令行动。谁敢再不顾一切地乱冲乱撞，过后无论立下什么功劳，我都要杀了他。快去！”
“啊！噢！”石怀义又楞了楞，答应一声，拨马去传达命令了。
望着他的背影，老狐狸忍不住轻轻摇头。在楼兰部年青一代当中，石怀义无疑是最为顶尖人物。可跟眼前这个中原伢子王洵比起来，差距几乎是显而易见。虽然这个中原伢子只是他们朝廷的一个弃子，虽然据中原伢子自己说，在长安，像他这样的年青人，几乎满大街都是！
让这样一个年青人长大。对楼兰部族的复国之梦来说，真不知道是祸是福了。忽然间，老狐狸内心深处隐约涌起一股悔意。但眼下后悔已经来不及了，一路行来，中原伢子凭借着他自己的大度、坚韧和勇敢，已经博得了绝大多数部族武士的信任。
石怀义那边不断有笑声传来。令老狐狸愈发有些魂不守舍。虽然刚刚学会使用诀窍，再怎么练习也是临阵磨枪，楼兰武士们依旧兴奋不已。驰射乃游牧民族最擅长的战术，自幼开始追随父辈打猎的他们，几乎把一边策马飞奔，一边开弓射箭熟练成了某种生存必须技能。然而，因为骑弓的弓臂远比步弓短小，并且受部落工匠个人技术所限，实际作战中，驰射战术的攻击效果非常差。只要对方的士气不被漫天射来的羽箭吓得崩溃，基本上就无法造成令敌方阵脚松动的效果。如是对方训练有素，并且铠甲精良的话，看似声势浩大的漫天飞羽便只能搔痒痒。
但唐军配备的伏波弩，却很好地弥补了骑弓攻击力不足的问题。楼兰部落在得到伏波弩后，立刻与附近的贺拔部打了一仗，并且将对方打得溃不成军。但弩弓毕竟不像武士们常用的骑弓，可以不停地连发。为了保证进攻的连续性，楼兰武士们不得不在伏波弩上配了根皮绳子。冲到敌军附近，扣动扳机之后，立刻将伏波弩丢下。依靠拴在马鞍上的绳子另一端，保证伏波弩不会丢失。武士本人则迅速抽刀在手，趁敌军阵型被弩箭打乱的功夫，冲上去与其肉搏。
王洵的指点，令弩弓无法连续射击的问题迎刃而解。稍作练习之后，楼兰武士们便兴奋地跳上坐骑，迫不及待欲在敌军上一展身手。临跳上马背之前，石怀义终于又找到了一个机会，趁着老狐狸没注意，低声向王洵请教，“王兄，王兄，如果敌人追出来呢？兵器上太吃亏，他们不可能老躲在鹿砦后挨射！”
“一旦敌军搬开鹿砦！接下来就是我们的事情了！”王洵友善地向他笑了笑，给出了一个难以置信的答案。
注1：小箭，部落底层军官，类似于中原的伙长。
第五章 紫袍 （三 上）
第五章紫袍（三上）
“你疯了？！”石怀义楞了楞，质疑的话冲口而出。（зZcｎ）刚才他被赶开去整理队伍，没听见王洵与康老两个如何商议破敌之策，却没想到，两人在他心中都是一等一的聪明人物，最后却商量出了如此一个险中求胜的战术。
“不能只让楼兰弟兄上前拼命，我等中原儿郎却在原地站着！”王洵笑了笑，给出了几个不是理由的理由，“况且近身肉搏，陌刀手攻击力本来就比骑兵强！”
“陌刀的近战威力大，的确不假。可，可你们，你们才二十几个人！”石怀义急得直踹马镫。求援般将头转向康老。却看见一向行事谨慎族长大人若无其事地笑了笑，信手举起了令旗。
待敌军受不了骑弩轮番攒射，自己推开鹿砦出来拼命时，由中原儿郎组成的陌刀队立刻冲上前与其近战，整个计策都出自老狐狸的谋划。王洵没有拒绝，也没有任何拒绝的理由。强盗们是冲着中原儿郎们来的，他无法厚着脸皮让楼兰武士上前搏命，自己却带着手下弟兄做壁上观。至于老狐狸出这个主意时，是因为相信陌刀队的战斗力，还是心中还藏着什么其他打算，就不得而知了。
看到本阵令旗挥动，楼兰武士们立刻跳上坐骑，摆开攻击阵形。已经没有任何时间再争论战术细节，石怀义迷惑地看了族长康忠信一眼，然后又看了一眼王洵，“你一定要活着！还欠我一件事情没做呢！”丢下这句话，他轻磕马腹，策动坐骑冲向了队伍正前方。
“我没那么容易死！”王洵从沙砾中拔出陌刀，轻轻举起来，向小石头的背影致意。想要自己死的人太多了，杨国忠、哥舒翰、还有对面那些不知道来自何处的部族头领。可自己一定要好好活着，像个人样般活着。也许还要加上背后那头老狐狸。偷偷回望了一眼，王洵心中暗道。他不知道自己什么时候得罪了这老家伙，可对方刚才的战术安排，分明隐藏着阴险的味道。他只知道自己无法拒绝，只知道自己一定要继续活下去，活得精彩，活得热闹，活得堂堂正正。
角声再度响了起来，低沉绵长，就像一只冬眠被惊醒的野兽在寒风中发出怒吼。石怀义举起弩弓，一马当先冲了出去。四百余名楼兰武士紧随其后，马蹄击打在沙漠上，瞬间腾起一股黄色的烟尘。越来越浓，越来越粗，渐渐遮断人的视线。
“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜！”早就察觉到对面楼兰人的举动有异的强盗们吹起角声示警。随后跟着各自部族的埃斤走向鹿砦，举起皮盾、长矛和马刀，摆开防御阵型。虽然还有两支队伍没到，他们在人数上依旧占据优势。凭着临时用白骨搭建成了鹿砦，不难让冲动的楼兰人撞个头破血流。
“呜呜，呜呜，呜呜，呜呜！”楼兰人的角声充满了挑衅味道。
“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜！”三族联军以角声还击，丝毫不肯落于下风。
但是，来自双方的号角声很快被淹没于震耳欲聋的马蹄声里。四百多匹骏马在行进间分成三波，梯次前行，势若大河决口。马蹄下溅起的烟尘借着西风，很快便在身前身后凝聚成了一条巨大的黄色土龙。
骑兵们身影土龙融为一体，分不清彼此。偶尔有刀光从龙头处闪烁，宛若土龙口中的一只只獠牙。站在老狐狸康忠信所在位置，对面的强盗已经完全看不见了。站在白骨鹿砦后，视野范围亦减弱到同等地步。土龙隔断了敌我双方指挥者的视线，，令他们都再也无法观察对手的具体动向，只能完全凭着直觉对战术做局部调整。而双方旗下的武士，却是个个热血沸腾。张开嘴巴，挥舞兵器，在沙尘中发出狼一样咆哮，“啊——啊——啊——”“啊——啊——啊——啊——”
喊声如同两道无形的洪流，在半空中逆向相撞。战场上突然一静，随后，空气中便响起了毒蛇吐信般的“嘶嘶”声。羽箭！双方相距一百步，白骨鹿砦后的联军率先发出羽箭！给楼兰武士以迎头痛击。烟尘太浓，他们看不清隐藏于土龙内的具体目标，所以只能在三个部落临时推举出来的指挥者统一号令下，对敌军进行覆盖射击。羽箭如冰雹般砸进土龙身体，密密麻麻，却看不到任何效果。黄色巨龙越飞越快，越飞越庞大，转瞬，已经压到鹿砦前五十步之内。
“举盾！举盾！没盾牌的，赶紧蹲在鹿砦后面。”处木昆部埃斤吐马提凭着多年战场经验，大声下令。（注1）
五十步是骑弓的最佳发射距离，太远则射出的羽箭对目标造不成有效伤害。太近，则影响到骑手们的下一步动作。
守在鹿砦后的盗匪，也是各自部落的精锐。熟悉驰射战术的关键，即便不用人提醒，也能做出相当规范的遮挡和躲避动作。但是，他们的努力全白费了。预料中的羽箭并没有从烟尘中发射出来，马蹄声却越来越近，近到几乎踩在大伙的脸上！
“怎么回事！楼兰人疯了么？”纥骨肯亦特、处木昆吐马提、赤牙布其勒，三个部族埃斤同时举目互望，眼睛里充满了准备落空的惊诧。就在这一瞬间，“崩，崩，崩，崩！”清脆的弓弦弹动声从烟尘后响了起来，近百道乌光疾射而出，直扑白骨鹿砦。
刹那间，最靠近鹿砦处的部族武士被扫倒了一排，如同飞镰割草一般整齐。还没等倒地者发出哀嚎声，近在咫尺的烟尘骤然向两侧一分。紧跟着，更多的乌光从烟尘中射出，溅起一团团血雾。
“弩，他们居然用弩！”处木昆吐马提双目圆睁，眼角处几乎崩出血珠来。二十步之内用弩箭射击，康忠信那老狐狸，居然使出了如此昂贵又缺德的战术！处木昆吐马提眼睁睁地看见，就在距离自己五步远的地方，一名部落武士仰面朝天倒下，身上至少被扎入了三支无羽短弩。一只正中面门，一只射在右侧肩胛。还有一只，居然将两层牛皮做成的圆盾穿了个透明窟窿，临到武士胸口才彻底失去余势。
“该死，楼兰人哪来的这么多弩弓？！”纥骨部埃斤肯亦特也发觉了形势的不妙，扯开嗓子大声咒骂。楼兰部的规模和他的部落差不多大小，双方除了因为争夺放牧用的绿洲而大打出手之外，还曾经有过贸易往来。彼此间算得上知根知底。据他所了解，康忠信那条老狐狸日子过得向来紧巴巴，连身边亲卫都配备不起全身铠甲，什么时候居然阔到了给所有部族武士人手配备一把弩弓的地步？
这笔买卖亏大了！第一时间，他与处木昆部埃斤吐马提两个，居然同时想到的不是如何扭转逆境，而是不该仅为了贪图两车绸缎，就答应哥舒翰使者的请求贸然出兵。只有赤牙部的埃斤布其勒心眼实在，拎着把车轮般大的板斧，径直冲向了队伍最前方。
临阵不过三箭。如果用弩的话，也许只有一次发射机会。接下来，楼兰部的狗贼们就会趁着鹿砦后的部族武士被弩箭打得乱成一团的当口，纵马而入。赤牙布其勒要报仇，亲手将第一个冲入鹿砦的敌人剁成碎片，为死去的弟兄们报仇。不光是他，所有嘴角涂着红色染料的赤牙武士都冲到了第一线。无怪他们急红了眼，死在刚才那一波弩雨下最多的便是他们的同族。处木昆曾经追随在突厥大汗旗帜下，有过跟唐军交手的经历。所以族中武士们的铠甲和盾牌配备都非常整齐。纥骨部则与突骑施人渊源颇深，同样比较懂得自我保护。只有赤牙人，曾经为室韦一部的赤牙人，刚刚从极寒之地迁徙到西域，根本没有跟正规兵马的作战经验。
在战场上，无知往往比冲动更致命。就在赤牙人咆哮着冲向白骨鹿砦的时候，本来该直接冲进鹿砦的楼兰武士的前进方向突然由纵转横。他们凭借精湛的骑术，在最后一刻拨转了马头，几乎贴着鹿砦的边缘向南边两个方向撤走。距离是如此之近，以至于被弩箭打懵了的处木昆人，能清楚地看见他们的笨拙而又生涩的动作。几乎每一个楼兰武士，都将手中弩弓伸向膝盖处。单腿离开马镫，身体用力后仰。
“快蹲下，他们在重新装填弩箭！”有反应机敏的处木昆武士大声示警。但是，一切已经来不及了。烟尘后，又一波楼兰武士冲了上来，手指扣动了弩机。
“崩，崩，崩！”弩弦声响，声声带血。这一波，比刚才那一波杀伤力�