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第三十六回 何处不相逢（下）
“我要切金大娘的手指头，这位妹妹似乎很不愿意？”她慢慢走到桂花身前，“金大娘欠了我们赌场两千两白银，说好了前日还。我多给了她两天时间，可她食言了。没钱，还进赌场。这样的人，我很讨厌。切掉一个手指，只不过给她个教训。为她好，也为她的家人好。”
一语双关。
她说的也没错，嗜赌之人毒瘾难去，切肤之痛或许能让他收敛一二。若是今日之事不让桂花碰见，也许金大娘真能戒赌也说不定，可偏偏让桂花遇见了。叫她眼睁睁看着她娘亲受罪，为人子女，她做不到。
“若是还钱，宁姐姐能不能手下留情，饶了我娘？”两千两，难怪连钱惜松都装聋作哑，不肯帮忙。实在是，太大的数目，太多的钱。
她心里没底，这么多钱要去哪里筹，只知道能拖一时算一时，解了眼前之危再说。
宁姑娘听了桂花的话，思量片刻：“可以。不过，要立刻还，马上还，现在还。只要离了这扇门，她的手指还是保不住。这是我们这儿的规矩，不能改。”
周围站着的大汉腹诽：这儿的规矩还不都是你定的，欺骗无知妇孺啊，你就是恶作剧啊喂。
一时之间，哪里有这么多钱。桂花想起，她是追着小贼来的。钱袋都丢了，现在简直身无分文。若是不丢，先还上一些，也许可以通融。
她咬咬牙，艰难的问：“要是没钱呢？”
宁姑娘遗憾道：“那就没办法了。切手指吧。”
桂花急道：“等等，等等！”
宁姑娘回头：“又怎么啦？”
桂花实在没想好能怎么滴，只能商量道：“能不能不切？”对手太强大，江湖中人，打不过；脾气古怪，劝不动；面热心冷，捂不暖。
难为桂花了，短短时间，就把对手揣摩得清楚。
只可惜，揣摩清楚了更让人绝望，她根本是铁石心肠，刀枪不入。
宁姑娘似乎并不想赶尽杀绝，她以一种尚有回环余地的口吻道：“切是肯定要切的。不过，切谁的，倒是可以商量。”
又不是我没还赌债，又不是我流连赌场，又不是我毒瘾难戒，难道要切我的？这和宁姑娘您说的初衷不符啊。桂花一紧张，又开始混乱。
她转眼看向地上的娘亲。
金姨娘正睁着满是恐惧的眼睛祈求的望着桂花。那是一种掺杂着悔恨，惶恐，急迫，哀求，甚至卑微的复杂目光。
桂花收回眼：“我代我娘。”
“不行！”战青玄紧紧攥着她的手，不肯放松，生怕一松手，桂花要少一根手指头，“我们还钱！”
桂花挣得手都红了，却是摆脱不了他的桎梏。
她急怒交加，不分青红皂白，发泄似的冲战青玄吼：“我没钱。”
“我帮你还！”一着急，语气很是不好。
见桂花皱眉，露出厌恶的神气，马上意识到自己挑战了桂花的尊严，她一向喜欢和人划清界限，最不喜欢欠人情的。
“可以用钱解决的事，为什么要牺牲手指？钱没了可以再挣，手指没了，怎么补？钱我先帮你垫，以后你慢慢还给我就是。”
言罢，见桂花略有软化，低下头不再挣扎，才松了手开始褪身上的饰物。
玉佩，玉扳指，钱袋，檀木折扇统统掏了出来。即使他孙府富甲一方，他也没可能随身带着两千两巨款，只得把值钱的东西都算上。
宁姑娘一直微笑着看热闹。此时见他一样样的往外拿，才开口道：“两千两，再加上利息。你这么点东西，只怕不够。”
战青玄不以为意：“怎么，宁姑娘信不过我？我可以立个字据，今晚连夜叫人把银子给你送过来。”
女子微微扬起脸，盯住他的眼睛：“虽然不知道你是谁，但我相信你有钱。”她漆黑的眼睛一眨不眨带了笑意，“你觉得我缺钱吗？”瞧她身上的装扮，明显是个巨有钱的主，“在我们这儿，规矩比钱重要。还是那句话，要想出这扇门，手指或是两千两。二选一。”
战青玄要说话，被她制止：“我知道你选银子，可惜，你银子不够。”
她转身问桂花：“这位妹妹还选手指吗？”
桂花咬牙，几乎是挤出来的字：“选！”
身后的人就要上前，却被宁姑娘止住，她带着点怜悯和不屑：“据我所知，你娘待你并不好。你干嘛宁肯牺牲自己也要帮她？”
漆黑的眼里透着不解好奇和漠然，仿佛凝成冰霜万年不化的雪峰，看不见一丝感情。
桂花努力挺直脊梁，让自己看起来坚强，她握紧拳头，一字一顿慢慢道：“也许，她不是个合格的母亲，可我，想做个合格的女儿。”
她强迫自己抬起头，直视她的眼。
宁姑娘的眼中掀起一丝波澜，顷刻又被无边无际的黑暗掩去，她从容的扬起嘴角：“那好。我成全你。”在她眼里，这世上除了一个人，再没有人能打动她。即使面前这个女孩倔强不屈的眼神像极了年轻时的自己。
桂花镇定的伸出手，没有人能看见她在颤抖。
其实她很害怕。
她怕流血，怕疼，她怕吃药，怕苦，怕断了指的手不再漂亮。她害怕很多东西，她只是个普通女孩，也会软弱，也会害怕，也希望有人可以给她依靠，可是她没有办法，她没有强大到足以保护她的父母，所以这一切都成了奢望。
而此时，她不能露出一丝一毫害怕的情绪，也没有其他路可以选。
她很压抑，紧张得想哭，可是她得忍着。
哭没有用，她很小的时候就知道了。流泪只能显示软弱，却不能助你摆脱困境。既然早晚要做出抉择，何苦要先流泪，让别人看轻你。
没关系的，不要抖，不要哭，不要害怕。
疼一下就过去了，没有什么大不了。
她安慰自己。
“慢着！”
战青玄上前一步，右手牢牢握住她递出去的左手。触手冰凉，她在抖，很轻微，他却感觉到了。
左手上拎着一块紫色玉佩，递到宁姑娘眼前：“这个给你。”
宁姑娘眼中的讶异一闪而过，她再次笑起来，眉眼弯弯：“紫玉。用这个来抵区区两千两，可是大才小用了。”她接过来细细打量，“你确定要把它给我？”
战青玄把桂花的手紧紧包在掌心，不让她再颤抖。
“一块玉而已。换桂花的手指，很值得。”战青玄语调轻松。他转过身，把桂花圈在怀里，轻吻她的发，“好了好了。没事了。不要怕，你不要怕。”
他声音很轻，生怕惊动了她。
“别再做傻事，别再为了别人伤害自己。那不值得。”
桂花难得的没有挣扎。
他的怀抱很暖，他的手握着她的，手指有力，掌心温暖，让她惶恐的心奇迹般的平静下来。他轻声说话，柔声安慰，仿佛她真的可以躲在他的庇护下，不再担心任何凄风苦雨。
从来没有人对她说过这样的话，在外人眼中，她一直是坚强的，她从来不是柔弱的菟丝花，她更像独对风雨的乔木，她可以独自处理好一切，不诉苦，不抱怨。从来没有人对她说过“别再为了别人伤害自己，不值得”。
她不知道那样值不值得，她从没想过，她只知道她要做正确的事，要做问心无愧的抉择。而现在，她有些疑惑了，也许，并不是所有的事她都得独立承担，有些东西，有些责任，不是你为别人担下就可以的。她的肩太窄，担不下太多的东西。
宁姑娘并不看手中的玉佩。她的目光凝在眼前这一对相拥的人身上。这么贵重的玉佩，全天下也没有几块，大抵是祖传之物。她本不欲要，可望着眼前男子眼中的疼惜怜爱深情缱绻，为难他们的心却再也硬不起来。
“放他们走吧。”她招手，厌恶的踢了一脚瘫在地上的金大娘，“手指不要了。哪儿弄来的给我弄回哪儿去。别再让我看见她！”
金大娘不住的磕头，额角碰在地面发出低沉的声响。宁秋妍再也忍不了，出手如电，点了她的穴，让她定住，无法动弹。
回到大厅的时候，桂花已经拾掇好心情，她快走几步，追上走在前面的战青玄，低声道：“今天，谢谢你。那块玉，一定很珍贵……”
战青玄眨眨眼：“是啊，是很珍贵。”
桂花没料到他这样干脆的承认，有些傻眼，这不符合一贯“谢谢”“不用谢”“一定很贵重吧”“不贵重不贵重”的日常礼仪标准对答啊。
“不过，在我眼里，没有你珍贵。”他停下脚步，转身扶住她的肩，“你很珍贵，所以，不要轻易看清自己。”
说完直起身，恢复了一贯倜傥风骚的模样：“我在的时候呢，我会保护你；我不在的时候，你也要好好保护自己才行。”
他语调很轻，配上的又是一副不甚让人信任的表情，再加上周围的喧闹，于是桂花，理所当然的认为自己幻听了。
“什么？你说什么？”桂花问。
战青玄刚调整好心态想要开口，却被赶来的阮听枫打断，他兴高采烈的奔过来：“回来了。”
桂花很是不好意思：“对不起，你的钱袋，没有追得回来。”
阮听枫一笑：“没事。”
桂花知道，阮听枫说没事那就是真的没事，他从来都是这样一个心思单纯的好孩子。
于是，她也不再客套：“很晚了。我想先回去了。”
阮听枫点点头：“嗯。”
战青玄也和巧巧道：“我也得走了。你要和我说的事儿，改日再说吧。我们再约。”
巧巧答得爽快，丝毫没有为难不快的神色：“好。那就改天再说，那事儿不急的。”的确是不急。她已经做出了决定，并不需要他的意见了。
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一千金，二楼。
玄衣黑靴的男子，早就换下了一身湿衣。正坐在屋内自斟自饮。
烛上的灯花爆了两朵。
门外传来脚步。他等的人，终于来了。
“大公子来的挺早。君某以为你去赴宴，要叫我等好一会儿呢。”来的人三十上下，青衫白纱，容貌俊秀。
孙茗面色丝毫未变，站起身来：“君老板的约，我说什么也不敢迟。”
君池一笑，伸手示意：“坐。”旋即坐在他对面，“君某刚刚得到一个好东西。故而来迟了一会儿。”
孙茗眉尖微挑：“哦？”
君老板从不说无缘无故的话，这么讲定有因由。
“我觉得，大公子对它会有兴趣。”他搁下手中折扇，随手从腰间取下一块紫佩递过去，“说起来，可是渊源不浅。”
孙茗乍一看到玉佩，脸色一下变沉了。
接到手里，云纹虎饰，玄色结带，他把玉佩转过来，紫玉的背面，赫然写着的，正是“青玄”二字。
这个玉佩，他腰间也悬着一块。一模一样的花纹，唯一不同的，他那块玉背面刻着的是他的字：泓渐。
紫玉产于塞外极寒之地，极其珍贵。这两块玉佩出自皇宫，是他们的姑姑，孙贵妃从先皇那里得的赏赐。据说紫玉辟邪，可以积福避灾，保一生安康，他们兄弟二人从小便随身携带，从不敢离身。
可这块玉却出现在这里。
君老板看了他的脸色，哈哈一笑：“不要这么严肃。知道是你们家的东西，你要拿去也随你，我们这儿，还真没人稀罕。”
孙茗脸色不定，收起玉佩：“那便多谢了。”
安静了一瞬，又再次开口：“上次和君老板说的事，君老板考虑的怎么样？”
第三十七回 狭路相逢
桂花去找钱惜松。
这可是她回府后，头一遭主动去找这位大哥。原因很简单，旁敲侧击提醒他看住她那位嗜赌的老娘，别再让她惹出事来。桂花说的委婉，钱惜松大概是对金姨娘屡次三番向他要银子而心有余悸，如今桂花开了口，他倒是答应的十分爽快。
桂花这一趟没有白跑。
因为她从钱惜松口中又获得了一个消息：六日后的黄道吉日，钱府要给她这位二小姐补办及笄礼。
这是大事，作为即将成为钱孙两府和平大使的钱惜桂，若是连及笄礼都没有办，那掉的可是阖府上下的面子。于面子这点上，钱夫人钱老爷一向是不吝钱财不遗余力。于是，那日宴请来观礼的宾客，遍布越州府的上流社会。
钱府二小姐及笄，这个消息长了翅膀似的，很快便飞跃越州府的上空。
一时间，街头巷尾又多了一项消遣娱乐的资谈。
“听说这个二小姐从小体弱多病，被钱老爷送到乡下将养，今年才接回来。”事实是，桂花从小到大健康健壮得如同小牛犊，一般的病毒遇见她都会自动绕道；
“你知道什么？其实钱二小姐不是嫡出，是庶出。亲娘死的早，不遭钱夫人待见，这才没待在府里。”路人乙摆出副百事通的模样，鼻孔朝天鄙视路人甲。
事实是，桂花庶出，阖府皆知。在这一点上，钱老爷从来不奢望能瞒住悠悠众口。可是路人乙口中死掉的那个人，大概应该可能是十年前难产的莫姨娘吧，她亲娘——金姨娘可还好端端住在宅子里，前几日还去一千金惊魂一刻来着；
“不对不对，据说这位二小姐是个私生子，钱老爷去临府视察商铺时候的遗珠。前段日子为了和孙家联姻，没有适龄的女儿，钱老爷才把她接回来。”
“谁说没有适龄的，钱家大小姐，要是俺没记错，不是十八岁，年龄正好……”
前头说话的人反驳：“年底选秀，钱小姐当然不想错过这个好机会。”
“哦。”
“原来如此。”
“这般这般。”
“那这么说，这二小姐就是个替补加炮灰，跑堂儿的命啊。”
“对对对。”
“可怜可怜。”
“遗憾遗憾。”
“天妒红颜哪。”
“红颜薄命哪。”
……
……
……
桂花打了个喷嚏，揉了揉鼻子。
看了眼身前板着脸的宋嬷嬷，麻木的转个身，去换另一套衣裙。再这样遭受摧残下去，她很有可能真的成了天妒红颜里的那个“红颜”。
都说今日是黄道吉日，诸事皆宜。宜是宜了，可宜的都是别人，她可一点光没沾到。
宾客一大早就陆陆续续登门，她这位主角却被教导老老实实呆在屋里，试衣换装，等待晚宴上的闪亮登场华丽转身。
换就换吧，体力活又不是没干过。可是不准吃东西又是什么意思啊？宋嬷嬷的官方解释是：“饿着腰细，晚上穿礼服好看。”
桂花有充分多的理由相信，宋嬷嬷这个老巫婆成心整她。
叫她不吃，她就饿着，那就不叫金桂花。
胖得圆滚滚的小狐狸菜菜玩着一粒猫眼石从桂花面前经过，大尾巴招摇的扫起地面飞扬的尘土。
桂花低头整理裙摆。
“咦，我的猫眼石。”桂花眼睁睁看着菜菜奔跑出门，责备翠浓道，“这么贵重的东西，怎么能拿给它玩？弄丢了怎么办，我怎么向小侯爷交代。”
猫眼石一直都是菜菜的玩具，翠浓心知桂花睁眼说瞎话，嘴里唯唯诺诺配合的十分默契。
桂花狠狠瞪了翠浓一眼，提起裙摆，气急败坏的追着菜菜就出去了。
宋嬷嬷眼睁睁看着桂花从她面前毫不淑女的一溜烟跑过，无计可施。猫眼石，小侯爷赏赐的猫眼石，的确不能丢。她生怕桂花出去乱跑，影响形象，连忙恩准站着低头认错的翠浓追出去，吩咐她势必要把二小姐和那粒猫眼石平平安安的带回来。
已经是九月里的天气，枫叶红遍，秋高气爽。这日，孙茗一大早便带着小厮来了钱府，未婚妻的及笄礼，他不能缺席。
钱惜松亲自到府门把他迎进去，招待的十分殷勤。
一切都很顺利，寒暄，聊天，打太极，言不由衷。唯一不顺利的是，他那个唯恐天下不乱且极其不待见他婚事的弟弟孙湛硬是粘着他，跟了来。
宾客很多，大都是越州府有头有脸的人物。钱惜松忙着招呼客人，并不能面面俱到，照应周全。
孙茗闲极无聊，便问了小厮路径，往钱府的后花园游荡。
菜菜拨拉着小石子，从院里玩到了院外，又从院外玩到了后花园，�