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太皇太后点点头，对身后内侍道：“都记下了？去和内管领处知会一声，让他们从别处移些兰花山茶花过来。”
那内侍得了懿旨，即刻便退下。
又说了一会儿话，巧嬷嬷忽然悄悄对太皇太后做了个手势。
太皇太后心领神悟，掩口打了个哈欠，道：“老啦，吃了就犯困，阿巧，扶我回去休息。”
薛静姝也要起身，太皇太后压着她的肩膀不让起来，道：“难得今日天好，不冻手，姝儿，你在这里帮我抄一卷佛经吧。”
让她在花园里抄佛经，这要求着实奇怪，薛静姝晓得太皇太后必定有别的打算，且十有八、九与皇帝有关，她心里觉得无奈，却也不得不应下。
恭送她老人家离开，宫人将桌上的茶点撤下，摆上笔墨纸砚。
薛静姝净了手，又将随身携带的小香包解下，让宫人用里头的香料焚香。
等香味散开，她长长吸了口气，又缓缓吐出，摈除杂念，一心一意抄写经卷。
熟悉的香味漫在鼻间，熟悉的经文在笔下一个个写出来，她仿佛回到在山上的日子，心中的烦恼慢慢消散，这几日的稍显浮躁的心绪也逐渐平复，下笔越来越流畅，越来越投入。
等将这卷经书全部抄完，她才发觉手腕酸疼得紧，搁下笔揉了揉，一面仔细端详成果，一面顺口道：“柳儿，你来看——”
说到一半，她便回过神来，摇头轻轻笑了笑，转头欲唤宫人将经卷收起来，却见身旁空无一人，伺候的人不知何时已经退了出去，而皇帝竟坐在桌子对面，以手撑额，双眼紧闭，似乎睡着了。
薛静姝立刻禁了声，屏息将经卷放下，轻手轻脚往外走，准备退出去。
不想刚经过皇帝身边，就见他徐徐睁开眼，眼中一片清明。
薛静姝脚下一顿，只得又收回来，规规矩矩见礼。
皇帝摆摆手，让她起来，伸手拿过她刚刚抄好的经文，看了两眼，问：“你信佛？”
薛静姝垂眸道：“是，臣女曾在庵堂度过十年。”
“坐，”皇帝指了指对面的椅子，“为何去庵堂？”
薛静姝轻声道：“臣女幼时身子较常人孱弱，有位方士来到府上，与祖父说需将臣女送去佛堂静养，方能顺利长成。”
皇帝点点头，不置可否，又问：“焚的是什么香？”
薛静姝愣了一下，才知他问的是什么，“不是正经的香料，只是我照着古书上的方子，自己又改了几样，配着玩儿的。”
“不错。”皇帝道。
薛静姝有些摸不准他的意思，只好斟酌着说：“之前配的快用完了，只剩香包里这一点，臣女打算这几日得空再配一剂。”
皇帝将香包拿过去，从里头取出一颗香粒，放在鼻下嗅了嗅，与一般香料浓郁厚重的味道不同，这小小一颗香粒，其貌不扬，其味却清新如草木，闻久了能使人心绪平和，安神凝气。
皇帝道：“用什么做的？”
“有柏树叶、小香叶、牡荆子………”
薛静姝报了十几种草木名称，都是寻常山野里常见的，原本古书上的配方，有两样名贵的药材，她和柳儿翻遍了整座山也找不到，又没有足够的银子去买，只好想法设法用别的材料代替，却不想做出来的熏香别有一番特色。
这种香料如今成了她和柳儿的最爱，时常装在香包里随身带着，也幸好有了这个习惯，不然两人这次匆忙下山，可能连这点香料都没得用。
皇帝将香包塞进怀里，道：“多配些。”
薛静姝看着他一脸坦然地昧了自己的东西，张张嘴，“……是。”
不久后薛静姝出宫，皇帝招来德禄，“你去查查，十年前薛家为何将她送去城外。”
“奴婢遵旨。”
第七章 凤命
薛静姝仍坐着轿子出宫，她记得对柳儿的承诺，半路上让轿子停下，去百味居里买了一包焦糖白玉酥，想想几个小姑娘常来她院里，就又挑了金桔糖、玫瑰露等几样小巧精致的糖果备着。
回到府里，她先去见过周老太君，将今日宫内发生的事大致说了，也没什么可隐瞒的，反正她不说，到时候慧香必定也会一清二楚地回秉。
周老太君听后，心中越发肯定，太皇太后对她这孙女十分满意，想来立后的圣旨，不必多久就会颁下。
老太君心内颇为复杂，大衍朝上下，暗里将薛家称作皇后娘家，皆因薛家连着几代都有女子入宫为后，到了薛老太爷这辈，进宫的更是他的嫡亲姐姐，薛家因着这裙带关系，得以延续近百年繁盛不衰。
十三年前，有个游方术士来到府上，批定她的孙女中，有两人皆具凤命，但只有一人将来能母仪天下，当时见过那术士的，一个是大房长女，一个是二房长女。
这件事只有当初在场的几人知晓，薛老太爷更是下了命令，所有人不许外传。
两年后，当朝太子上门求娶大姑娘，于是大房长女便成了太子妃。若不出意外，太子登基后，太子妃便是后宫之主了。
所有事情仿佛都合乎当初那术士所言，只是那句只有一人能母仪天下的话，到底在大姑娘心里留下芥蒂。
她很快给娘家施压，话里话外的意思，便是不想节外生枝。
薛老太爷权衡之后，以体弱需要静养为由，将二房长女送至城外庵堂。
原以为此事就此尘埃路定，哪里料到太子竟会倒台，坐了皇位的，是所有人都不看好的六皇子。
当时薛老太爷不是没有动过心思，想将三孙女接回来送进宫去，只是见陛下对立后之事十分排斥，所有提及的大臣都遭了秧，他才将心里的打算放下。
却不知太皇太后从何处得知那方士的批命，又说服皇帝，指名道姓要让二房长女入宫。
周老太君心里感叹，冥冥之中都有定数，如今这一切，竟与当初方士所言分毫不差。
她看着面前淡然沉静的孙女，心里又是一叹，当初薛府放弃了她，以后想要靠她维系富贵荣华，恐怕要有一番代价了。
周老太君心中转过许多念头，面上笑得越发和蔼，“三娘，依祖母看，太皇太后确实喜欢你，或许之后要经常招你入宫陪侍，我打算请个宫里出来的姑姑，教你宫中的规矩，省得到时候出了差错，你看如何？”
到了现在，明眼人都看得出，薛家三姑娘，日后就是要做皇后的，只是圣旨还没下，于是大家也只好揣着明白装糊涂。
薛静姝点点头，道：“静姝谢过祖母，让祖母费心了。”
“哎，好孩子，你也累了，快回去好好歇着吧，一会儿我让人跟你母亲说一声，明早你就别来请安了。”
“多谢祖母爱惜，孙女告退。”薛静姝并不推辞，福了一礼，转身退下。
回到迎春院，她发现五六七三个小姑娘都在这儿。
她拿出自己带回来的糕点糖果，笑道：“你们几个莫不是嗅到了香味，特地来我这儿等吃的？”
六姑娘小声道：“五姐姐说要来听好戏。”
六姑娘的娘亲琴姨娘只生了一个女儿，娘家又没有助力，因此在薛府便没什么地位，连带着六姑娘也不被看重。
小姑娘敏感得很，平日安安分分不敢惹事，害羞又胆小，一开始根本不敢和薛静姝讲话，这几日熟悉了，才稍微放开了些。
薛静婉听她一句话就把自己买了，顿时瞪着眼道：“好呀，你这么不讲义气，我以后不跟你玩了！”
六姑娘立刻就急了，小脸涨得通红，泪眼汪汪看着薛静婉，既怕她生气，又不敢解释，看着可怜极了。
薛静姝轻轻怕怕她，又弹了薛静婉一下，道：“什么义气不义气，你从哪里学来这种话？”
薛静婉立时禁声，圆圆的眼珠子滴溜溜转着，不知在想什么借口。
薛静姝又弹了她一下，“乱说话也就罢了，还敢吓唬妹妹，真是本事了。”
薛静婉赶紧捂着脑门讨扰道：“三姐我错了，别再弹了，再弹就傻啦。”
七姑娘道：“五姐姐，没事的，不会更傻的。”
薛静婉愣了一下才明白她话里的意思，当场目瞪口呆，直嚷道：“七妹妹你怎么这会坏！你的嘴巴比四姐还坏！”
薛静姝失笑摇头，这傻姑娘，还说别人嘴巴坏，自己一句话得罪了两个人却不自知。
“好了，再说下去天就黑了。”她让芸香拿了个食盒，将糕点装进去，又把柳儿拉过来一起坐下，“马上就用晚膳了，每个人只能吃一点。”
几个小姑娘连连点头，眼巴巴地看着她手上的动作。
薛静姝见几人神情，竟是如出一辙的馋，令人哭笑不得。
有了吃的，还是堵不住薛静婉的嘴，她用舌头把嘴里小小的金桔糖拨来拨去，满脸好奇道：“三姐，皇上宣你入宫做什么呢？”
薛静姝看她一眼，道：“是太皇太后宣我。”
“对呀对呀，”薛静婉点点头，“可那不是一样的嘛，你进了宫，就能见到皇上了呀。三姐，皇上长什么样子呢？”
薛静姝道：“当然是跟我们一样，两只眼睛一张嘴。”
“可是眼睛跟嘴每个人也有不同啊，就像三姐你长得这么漂亮，我们就普普通通的，皇上的长相，肯定也跟普通人不一样，三姐，你就说说嘛。”
桌上另外几个小姑娘也撑着下巴，一副等她说故事的模样。
薛静姝无法，只得道：“谁敢盯着皇上看？我只略略瞧了两眼，陛下确实比常人威严些。”
“哇……”薛静婉夸张地感叹一声，一脸向往，“那他是不是比大哥哥还俊？”
她口中的大哥哥，是薛府大少爷，大老爷的姨娘所出，因长相肖其貌美的娘，又在军中效力，被锤炼得越发丰神俊朗，是府中小丫头们谈论最多的对象。
“你呀，”薛静姝道，“我这么久没见大哥，不知他现在长成什么模样，如何比较？倒是你，整日里不关心正事，反倒好奇男子俊不俊，你说，我若告诉母亲，她会不会由着你胡来？”
“别别别，三姐姐，好姐姐，我不问了，你别和娘说，她会唠叨死我的。”薛静婉忙求饶。
薛静姝摇摇头，“知道怕就收敛些。好啦，时候不早了，你们都回去吧，这些东西若想吃，自己带走。”
几个小姑娘见她下了逐客令，乖乖站起来。
临走前，薛静婉笑嘻嘻地用帕子包了一小包糖。另外两个姑娘见了，也大着胆子来装，只是脸皮没薛静婉厚，不好意思多拿。
送走她们，薛静姝轻轻叹了口气。
柳儿一面收拾桌上的东西，一面看她神色，道：“小姐，晚膳还有一小会儿，您要不要睡一下？”
薛静姝摇摇头，“现在睡了，晚上睡不好。”
柳儿看看她，突然咦了一声，“小姐，你的香包呢？”
薛静姝下意识往腰上摸，却摸了空。
柳儿碎碎念叨，“是不是丢了？咱们带来的香料只剩那一点了，就算现在配，也得好几天之后才能用……不行，我马上列个条子，请芸香姐姐帮忙买。”
“是让皇上拿去了。”薛静姝没瞒她。
“咦？皇上也喜欢咱们的香？”
薛静姝道：“看起来是这样，陛下让我多配些。”
“那咱们就多做点，”柳儿拍着掌道：“皇上那么大方，咱们也不能小气，他赐的东西，一颗珠子就够买多少香了！”
薛静姝微微颔首，“你就让芸香多买些吧。”
柳儿收拾好东西，见她坐在窗边看着外头出神，便靠过来倚着她，两人都没做声，许久后她才轻声问道：“小姐，皇上他好吗？”
薛静姝神色微动，缓缓道：“陛下和太皇太后都是胸襟博大之人，也极好相处。”
柳儿没说话，轻轻抚了抚她的肩。
薛静姝握住她的手，道：“柳儿，你别担心，宫中比府里清净，若真入了宫，日子跟咱们在山上也没什么差别。”
柳儿点点头，“我不怕，反正小姐在哪里，我就在哪里。”
薛静姝笑了笑。
周老太君动作极快，第二日便有一个姑姑来教导薛静姝规矩。
李姑姑看着极为严厉，大约是周老太君对她说过什么，她对薛静姝还算客气，可跟着一起学的柳儿便没那么好运了，被她折腾得苦兮兮的。
薛静姝有些心疼，夜里给她膝上擦药时便道：“柳儿，明日你别跟我一起学了，等我学会再来教你。”
柳儿疼得泪花直冒，却不同意，“不行，我如果半途退缩，就给她看扁了。”她鼓了鼓脸颊，接着道：“我不能让她看笑话！”
而且更重要的是，她和小姐日后身份不同，学的规矩自然也不同，那个老姑姑折腾得她都受不了，小姐孱弱的身子，怎么受得住下人的规矩？
薛静姝又是心疼又是好笑，“想不到咱们柳儿还挺有骨气。”
“那当然。”柳儿仰着脖子得意道，只不过下一刻，就因身上的酸疼皱巴巴了一张小脸，她吸吸鼻子，握拳愤愤道：“小姐，你以后封我做宫里最大的女官，我要让那个老姑姑天天给我行礼！”
薛静姝失笑，“好好好，都依你。”
这日下午，因李姑姑告假，让两人能够偷得半日悠闲。
柳儿翻看着让芸香买回来的熏香材料，摇头道：“小姐，芸香姐托的那人，大约不太懂药材，有几样东西买错了，我想自己去街上买。”
薛静姝看了看，有几种药材确实出入较大，“不如让那人再跑一趟？”
柳儿道：“他既然不认识，再跑一趟也没有，我们手上又没有样本给他比对，还是我自己去吧。”
薛静姝微微皱眉，“我让芸香和你一起去。”
“好，”柳儿知道她不放心，又道：“以前在山上，我还跟静慈师姐进过城呢，眼下我们就在城里，比那时还方便，小姐你就别担心了。”
薛静姝点了点头，“那你们速去速回，别在外面耽搁。”
说完她又把芸香喊来嘱咐一番，让她照看着柳儿些，这才放两人离去。
午后，薛静姝独自坐在院内，拿了本书打发时间。
院子外传来一点动静，她偏头一看，就见薛静婉从门外探进一颗头来，做贼一样左右张望，小声道：“三姐姐，李姑姑在吗？”
薛静姝道：“快进来，扒在那里像什么，姑姑不在。”
薛静婉拍拍胸口，踮着脚尖走进来，身后跟着两条小尾巴，两个小姑娘也满脸余悸，不住往屋内张望，生怕李姑姑突然冒出来。
薛静姝看得好笑，这几个小姑娘前两日来寻她，却正好撞在李姑姑手上，被压着学了一个时辰规矩，自那后好几天不敢上门，今天恐怕是听说李姑姑不在，才敢过来。
几人见李姑姑果真不在院里，才真正松了口气，薛静婉大摇大摆坐下，一点没有方才的矜持。
薛静姝道：“你这样子，娘早晚也要请人教你规矩。”
这话吓得薛静婉立时规规矩矩坐好，连连道：“三姐姐，我以后都乖乖的，娘要是叫人训我，你可得帮帮我呀。”
薛静姝道：“这话得你自己记住才行。”照她的本性，只怕规矩不了三天。
薛静婉赶紧点头，“记得住记得住！”她实在是给李姑姑吓怕了，要是以后娘真的也让人那样教她，那她宁愿从现在开始就老实点。
七姑娘道：“五姐姐，你这话我们可都听见了，都是证人，六姐姐，你说是不是？”
六姑娘怯怯看了薛静婉一眼，坚定地点点头，“我也听见了。”
“知道啦，”薛静婉皱皱鼻子，在院里左右看看，道：“三姐，柳儿姐姐怎么不在？”
“我让她上街买东西去了。”
“是吃的吗？”薛静婉忙问，六姑娘七姑娘也期待地看着薛静姝。
薛静姝动作一顿，她倒没叫柳儿买吃的，不过……以柳儿的性子，去了街上不可能不去光顾零嘴铺子，想到此，她点点头，“是吃的。”
“太好啦！”三个小姑娘顿时开怀，薛静婉更是直接道：“我要在这里等柳姐姐回来！”
薛静姝无奈。
六姑娘突然小声道：“三姐姐，我们老来你这里吃东西，你的银子够不够？我这里还有呢。”
薛静婉一听，赶紧道：“三姐，我也有，都给你吧！”
七姑娘则解下自己的小荷包，倒出几颗金裸子，“还有我。”
薛静姝笑道：“快收起来 ，就你们几张小嘴，吃不穷我。”
七姑娘点点头，似有感触，道：“三姐姐，你那天送我的珍珠，娘说一颗至少要一百两呢。”
七姑娘是三老爷所出，三老爷乃庶出，外祖家是寻常百姓，他自己既不能袭爵，也没有功名，娶的是皇商之女。
有意思的事，这府里几位老爷，三老爷地位最