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因为那一位，斯顿家在很长一段时间里都成为了帝国的笑柄。精心孕育的后代没能觉醒，反而是视作仆役的私生子拥有了最强的力量——这样的事实仿佛被人在他们脸上狠狠地抽了一个巴掌。就算后来斯顿家人试图修复和私生子之间的关系，仍然被冷淡拒绝。反而是他们驱逐了的曾经寄予厚望的那一位，被私生子接走百般宠溺。
他们这些追随主人长久的追随者，没有人不知道主人与那一位之间的深厚感情。就连这一颗属于主人的星球，也被主人寄予祝福那一位的名字。
所以在那一位死去后，主人离去，他们才会以为再也见不到主人。
而现在主人回来，带来的人他们也毫不犹豫地相信，就是那一位。
方瑞听到了斯图尔的话，微微愣了一下：“……什么斐彻族？”
他在爱兰帝国这么多年，对很多种族都是知道的，尽管还有一些生僻的小种族他不清楚，可但凡有些名气的，他都多少有点了解。
斐彻族这个名称，他却从来没有听说过。
凯斯摸了摸方瑞的发顶，给他解释：“能复活的传说中的种族。”
之后就由看起来最木讷其实是追随者中最博学的塔力森来补充说明。
斐彻族，传说在烈火中诞生，汇聚了宇宙中最炽烈的火源，仅有一雌一雄，是一对夫妇。它们酷似人形，拥有智慧，但并不是野兽，也不是人类，而是介乎于两者之间的种族。
它们的寿命悠长，每一千年就会在烈火中死去，变成两枚普通的卵，破壳而出，重新生长。它们也可以孕育后代，但孕育艰难，甚至一度轮回中也无法产下一颗卵。即使产卵，孵化出来的也并不是和它们一模一样的后代，而是酷似它们的另一种生命。这种生命没有轮回的能力，但同样孕育艰难。
因此这一对夫妻被称为斐彻族之祖，而它们极其稀少的子孙后代则形成了一个种族，就是斐彻族。
方瑞听着听着，越听越耳熟。
如果把里面的专有名词一代换的话，不就是曾经地球上流传的神鸟凤凰吗？难道还真有这种传奇生物，还来到了这个宇宙中？
想一想，如果斐彻族之祖是凤凰，那么它们的后代应该就是孔雀大鹏朱雀鸾鸟之类的同样神话中生物吧……
本来因为凯斯刚才的“坦白”，方瑞正在想找个什么理由来着。虽然他大哥是觉得属下服从就行不需要任何理由，可方瑞还是觉得能糊弄最好。
现在这简直就是送上门的借口。
于是方瑞笑了笑，说道：“原来这就是斐彻族……你们猜得没错，的确跟它们这个种族有点关系。”
这也不算谎话，方瑞的第一世是地球上的中国人，中国人自古就崇拜神鸟凤凰的图腾，并在数千年的封建王朝中以神龙为皇，神鸟为后，这么算来他也算是它们的后人。
解释什么的点到为止就够了，留下的空白足够这三个追随者自己去猜想。他们能在瑞安星上留到现在，显然对自家大哥是忠诚不渝，这样的秘密他们必定不会泄露，那么一切就都没有问题了。
果不其然，三名追随者在听到了“关于斐彻族的秘辛”之后，立刻噤声，转而继续打量了一番方瑞，然后恭敬地说道：“阿格瑞恩大人。”
方瑞笑道：“我现在叫方瑞了。”他看向他们的目光，也变得柔和了些。
这三名追随者是在最早期的时候就跟随在凯斯身边的，那个时候方瑞还是个孩童，更不知道自己其实前路未卜。
而当觉醒失败后，他们并没有因此就立刻翻脸，虽然塔力森和斯图尔对方瑞那种真诚的恭敬少了很多，不过特拉洛克的态度始终没变，从一开始他怎么对待方瑞，后来依然如此。
因此方瑞在这三个追随者中，也是最喜欢特拉洛克的。
在凯斯的示意下，三个人和从前一样坐在了两侧。特拉洛克在距离凯斯最近的地方，斯图尔和塔力森则在另一侧的稍后处。
凯斯把方瑞搂在怀里，低下头，亲了亲他的额头，又吻了吻他的嘴唇。
三人的眼睛蓦地又缩了一下。
明明在阿格瑞恩死前主人还和他保持着亲密的兄弟关系，现在这样是在说明，他们的关系已经改变了？
脑子里只有“主人”这一根筋的特拉洛克第一反应就是：“恭喜主人心想事成。”
另两人因为诧异迟了些，不过也马上送上自己的恭贺。
方瑞笑了笑，有点喜悦又有点尴尬。
看来，当初除了自己以外，跟大哥关系熟点的人，都知道啊……他到底是有多迟钝。
凯斯点了点头，方瑞轻咳一声：“……多谢。”
气氛一瞬间从刚才那难以置信的狂喜过渡到目前的轻松缓和，这三个凯斯信赖的左膀右臂一直被震惊，在这时候总算相信了自己不是在梦境之中。
斯图尔向来是心思缜密的，他想了想，开口问道：“主人，不知您是否有所察觉，目前爱兰的……跟以前不太相同了。”
凯斯看着他：“因为阿曼斯特。”
斯图尔点头说道：“是的，阿曼斯特大人本事很强。因为主人您的关系，我们是站在阿曼斯特大人这一边的。”
凯斯“嗯”了一声，等他的下文。
斯图尔清清嗓子：“……所以，您要见阿曼斯特大人一面吗？”
凯斯归来的目的之一，本来就是与阿曼斯特再见。
有些事情他之所以没有询问这些追随者，正是因为恐怕有很多事情他们也不会知道，但是阿曼斯特却一定明白。
还不如直接去问他。
于是他抬起手：“去安排吧。”他说道，“告诉阿曼斯特，我回来了。”
这样的事一般是特拉洛克做的，所以他站起身，说道：“遵命，主人。”
·
爱兰帝国本代帝王的名字为特斯卡特·涅瓦尔，是一位资深的十二铁羽，统治爱兰帝国达到一万五千年之久。他在位初期，皇族的势力不及十二铁羽，然而他却通过拉拢平民中的强大者和着力培养自己的子孙后代，建立了爱兰帝国让人闻风丧胆的两大军团。铁羽战士团与银铠骑士团。
代代流传的执法队总是偏向于略显弱势的皇权，在多年经营下，这位帝王终于让那时存在的六名十二铁羽之间的势力达到微妙平衡，加固了他的统治。
当第七名十二铁羽出现之后，如果他还是那位英明睿智的帝王，应该采取绝对拉拢的姿态，当然他也的确做了，只是——毕竟在帝位已久，平衡也太久了，这位帝王到底还是有了些许刚愎自用，让他对第七位的拉拢并不真诚——甚至在后面为了保住忠于自己的贵族而进行了弹压。
在这个时候，布拉迪威尔家族崛起。
原本就是老牌贵族的布拉迪威尔家家主也是一名十二铁羽，他的年纪还在帝国帝王之上，他们家族代表了所有与帝王利益对立的——但却是并不会威胁到帝王统治的——利益，因此所拥有的雄厚的积累。
然而这位家主尽管算是十二铁羽中脾气最好也最能忍耐的一位了，偏偏生下了一个唯恐天下不乱的出色的儿子。
十二铁羽的生育艰难，可怜的布拉迪威尔家主把他两万多岁才得到的独自宠上了天。
之后他原本就蠢蠢欲动的儿子为了替好友出一口气，干脆地把脑海中的计划实施——造反了。
爱兰帝国从此掀起了轰轰烈烈的夺权运动，小家族们避之唯恐不及，那些个大头大佬的从言语对轰到洽谈失败，布拉迪威尔家不接受对方的示好，那么结局就只有回归最原始的状态了。
——打群架吧。
从最低级的势力开始进行方方面面的斗争，比人才也比武力，由追随者们开始最初的交锋，胜者向败者割让一定的利益。
这比得是他们积累的资本，也是所有明里暗里的能量。
当然皇族多年的积淀雄厚无比，原本一个贵族——哪怕是最高档的那一层面的——也是比不上的。可架不住布拉迪威尔家有人帮忙啊！
所以竟然在一开始就打成了平手，而那发起战斗的家伙还似乎游刃有余。
于是在彼此的争斗之中，尽管比较偏远的地方消息滞后或者不太清楚状况，可但凡是近些的星球几乎都知道，主星爱兰上，有无数看不见的硝烟弥漫。
然而就在这主星上应该是争斗最核心的地方，却意外地有着最轻松的气氛。
一个修长的人影跪在那里的主人座下，毫不含糊地带来了自家主人的话语。
然后，轻轻的笑声传来。
“那家伙舍得回来了？”
156、阿曼斯特
大清早；与主人分别已久的三名追随者已经恭恭敬敬地伺候在院子外头，刚起床的凯斯抱着弟弟赤｜裸的身躯，考虑到目前物资不足，就默许了他们的跟随。
但如果说这三个人只是安静地等待的话；却还总有那么一些人喜欢扰人清梦。
就在兄弟俩刚洗漱完毕的时候；外面就传来了奇异的响声。
“梆、梆、梆……”这应该是什么坚硬的东西敲击在石头上的声音；可从这声音的扩散范围来看；它们发起的时候似乎还挺遥远；正不断地逼近中。
凯斯皱起了眉头。
方瑞失笑：“大哥；我们还是出去迎接吧。”
凯斯不作声。
方瑞越发觉得好笑起来：“客人都这样提醒我们了，如果不去的话……”说到这里，露出有些古怪的神色，“……后果会很严重。”
于是他率先站起来，面向凯斯对他伸出手。
良久，听着那声音越来越近、越来越响，凯斯终于抓住了弟弟的手，也站起身：“该死的不速之客。”
方瑞心里暗笑，明明是他们先发出了归来的消息，大哥这样的抱怨，真是太有趣了。
两兄弟直接走下楼，追随者们为了不打扰主人的清静，都是在下面院子里守护的。方瑞下来时正好看到那三人，对他们笑了笑，在自家大哥的臂弯下靠着，正式走到了内院的边缘处。
大门一开，迎面就是那面积广大的私人训练场。
两个人影在训练场上走来，一前一后，不紧不慢的。后面的那个人更加魁梧高大，但是脚下却没有发出任何声音，而前面那个就比较夸张，那一记记走步声在训练场里回荡，一声比一声更加响亮——当然可能是前面人发出的声音遮挡了后面人的动静也说不定。
人更加近了。
突然来到这里的两位客人的相貌，清晰地呈现在众人的眼前。
后面的那位更加高大，所以轻易就让人看见，那是个不算俊美的大块头。脸上的表情有点憨厚有点木讷，唯独那一双眼，让人看出了些蛮悍的味道。
不过尽管他的气势不凡又看起来这样魁梧，即便是众人首先看到了他，但是所有的注意力却会在下一瞬立刻转移到他前面的人身上。
那是个身材修长的青年。
拥有着极为艳丽的容貌，张扬而凌厉，永远那么意气风发，只要他看你一眼，就会让你觉得自己好像是地上最微不足道的蝼蚁，不值得他多费一点工夫。
他穿着的衣服也跟普通爱兰人大不相同，是由目前最凶猛的珍兽的皮毛缝制而成——这当然并不是奇怪的地方——而奇怪在这衣服很是修身就算了，偏偏是把他从脖子以下到脚踝的所有部位都包裹得紧紧的，除了一双手外，再没有露出半点皮肤。最让人诧异的，是在这修身的黑色短毛皮衣外面，还套上了一个短斗篷，很薄，同样是黑色的且恰好遮住了上半身。这种两件套的穿法，在爱兰帝国，还真是说不出的怪异。
而最让人哭笑不得的，就是他穿着的鞋了。
那是一双鞋底足有十厘米高的长靴，套在裤脚的外面，那鞋底更似乎是用某种金属做成，那坚不可摧的感觉，就算是拥有铁羽的爱兰星人也觉得咋舌。
所有人的视线都不由得往青年后面的训练场上看去，那里留下了一长溜断裂的脚印……显然，就是被这鞋踩出来的。
青年的嘴角带着一抹笑意，雪白的没有血色的手指慢慢抬起，而后，他解开了斗篷的束带，手臂一扬，将它扔进了身后男人的怀中。
那男人迅速后退，身影就像一道闪电，以几乎是肉眼难以看到的速度，飞速地落到了训练场的边缘。
青年修长完美的身形暴露在众人眼前，同一时间，凯斯以最快的速度抱起了弟弟送到旁边，自己则同样如同魅影一样地回转，放出了自己的所有铁羽！
“噌噌噌——乒！”
原来不知道什么时候开始，青年的后背已经窜出了二十多条铁羽，与凯斯放出来的密接相交，金属撞击。
一时之间，爆鸣的声音连绵不绝！
凯斯面无表情，青年嘴角的笑意也没有丝毫改变。
两个人面对面站着，好像没有一丝烟火气的，但是他们释放的铁羽之间，却在进行着最为激烈的碰撞！
战局瞬间蔓延了这方圆数十米的范围，三名追随者早就护在了方瑞的身边，他们的触手随时候命，不时为方瑞挡住这两人攻击的余波。
在方瑞的眼里，他只能看到半空中铁影重重，那些触手运行的轨迹让他眼花缭乱，根本看不清楚。
大概过了半个小时，所有的触手一起停了下来，落在地上。
凯斯面瘫着脸：“你是到我这里拆房子的吗。”
青年眼里含笑：“给你的见面礼。”
在他们两人的四周，训练场的地板被毁得七零八落，到处沟壑交错，坚硬扎实的地面碎裂成一块块的，只有这两个凶手脚下的地方完好，其他的，全都变成类似于废墟的玩意儿了。
凯斯回到爱兰的第一天，看到了保存完好的自己的院落。
凯斯回到爱兰的第二天，保存完好的自己的院落毁掉了……
青年在说完那句话后，铁羽一振，无声地飞到了半空。他略弯腰，伸手一边一个脱下自己的超重长靴，随手就往旁边扔去。
“砰砰”两响，被砸到的地表再度下陷出两个“凹”字。
青年才又直起腰，整个人已经如同一只姿态翩跹的大鸟，落在了二层小楼的前方。
这时候，他铁羽簌簌收回，众人这才看到，原来他的后背是没有布料的，□出光洁的、如今已经看不出一点瑕疵的白皙脊背与劲瘦腰肢。
原先那魁梧男人出现在他的身后，用自己高大身形挡住青年的同时，快速地把那件斗篷重新给他披上。
青年系好束带，回头弯起了嘴角，似笑非笑地发问：“凯斯，你的待客之道是让客人在外面发呆吗？”
凯斯沉默地搂着弟弟，跟同样护着青年的魁梧男人点头算是打了个招呼，在前面带路：“滚上来，阿曼斯特。”
青年——阿曼斯特挑眉，裸足侧身：“雷利，来。”
魁梧男人半蹲下来，让阿曼斯特爬上他的背，然后快步跟了上去。
等主客都在自己平时的位子上坐好——除了方瑞的改为了在凯斯怀里，阿曼斯特看向凯斯，眼神有些调侃：“我们最冷酷禁欲的凯斯大人也终于肯养小情人了吗？”他瞥向方瑞的时候，眼底却毫无感情，“被忘记的小阿瑞真是可怜。”
方瑞听到这话怔了怔，也有点微微感动。
这是在为他打抱不平吗？或者说在警告“疑似”大哥的情人……看来，以前的“阿曼哥哥”都没有白叫。
凯斯当然不会让阿曼斯特就这样污蔑自己，很直接地在方瑞唇上亲一口：“我把阿瑞带回来了。”
阿曼斯特这才正眼看向方瑞，尾音略上扬：“哦？”他侧头对着魁梧大个儿轻轻地笑，“雷利，你说是凯斯疯了……还是我疯了？”
凯斯脸黑了。
雷利的声音也是憨厚的：“阿曼，你知道的，前辈说的是实话。”
阿曼斯特叹一口气：“你总是这么尊敬凯斯，却从来不会这样对我……难道我不值得你尊敬吗？”
雷利一手抚在胸前，一手执起美貌青年的手贴在额头：“阿曼，你知道的，你是我的心头挚爱。”
阿曼斯特眼中带着笑意，眉目间神色很是轻快：“你总是这么会说话，跟你的相貌真不相配。”
雷利默然不语，只在阿曼斯特的手背上轻吻一下。
凯斯的脸更黑了：“阿曼斯特，不要在这里发情。”
阿曼斯特略带挑衅：“你也可以对小阿瑞发情啊，凯斯大人？”
看到自家大哥处于弱势，方瑞终于轻咳一声，插入了话题：“阿曼……先生，好久不见。能再次活着回来见到您，我很喜悦。”
阿曼斯特被这声音吸引了，看向方瑞时，神情忽然变得有些轻浮，语气也有些调笑：“怎么，小阿瑞回来以后，就不认阿曼哥哥了？”
方瑞偷眼一看凯斯，摸了摸鼻子。
阿曼斯特嗤笑：“淹满了酸汁的破罐子。”
方瑞沉默一下。
这里没有醋的说法，如果是在地球上，这句话的意思应该是“醋坛子”吧。
在阿曼斯特的面前，冷酷的凯斯也会比在外面时多几分随意。
所以他说道：“雷利，你十六岁生辰时，我会送你两千奴隶作为礼物。”
阿曼斯特眯起了眼。
雷利憨厚的表情也终于维持不住，苦笑道：“前辈请高抬贵手。”他却将目光投向了方瑞。
凯斯和阿曼斯特对视，方瑞对雷利耸耸肩，做出了“爱莫能助”的表情。
十秒钟后，阿曼斯特接过雷利递来的杯子喝了一口，方瑞给他大哥揉了揉眉心几乎看不清�