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倚着车壁，我依旧只敢看窗外的风景，不敢看景弦。
他与我搭话，“饿了吗？”
我转过头望向他，不禁咽了口唾沫，轻点了下头。
他挽起唇角对我笑，与方才在淳府面前判若两人。
料想我此时问他一些正经事，他应当不会对我太凶。我抿了抿唇，望着他问道，“……督察的话，小春燕会有麻烦吗？”
他垂眸看见我的衣角微皱，抬手想为我捋平，我下意识缩动身子，没让他碰着，随即自己迅速伸手捋平了。
我看见他的手略僵硬地滞住片刻，才又放回去，抬眸对我道，“不会。他若无愧朝廷，便只是走个过场。”
“那被监视的话，会很不方便吗？”我又追问。并非我好奇，只是方才景弦带着一众官兵来势汹汹的模样，让我放心不下向来野天野地没准招惹不少祸患的小春燕。
他点头道，“嗯。不过，你不必担忧，他已应付多次。”
我稍微放心了些，思忖片刻后决定，“那我过两日来看他。”
“恐怕不行。”这一回景弦倒是回答得很干脆，“督察期间，所有接近淳府的人都会被扣留，搜身严查。”
我蹙起眉，“可是，方才小春燕与我说好了会来接我。难道他说的是半月后？”
“你若是想要住在淳府，待半月搜查结束，我便将你送回去。”他虽答应得十分干脆，但我分明从他眼中看出了“没可能”三个字。
我没可能再被送过来住。他这话说来很敷衍我。然而我竟厚颜无耻地觉得一颗心甜得疾跳。
我捏着手指，别过眼看向窗外。
“再过两月是我的生辰。”
我记得，不可能会忘。因为自我十四岁知道他的生辰起，每年我都会为他祈福，每年都会为他挑选寿礼，不论在不在他的身边。
“你不是……不喜欢过生辰吗？”我迟疑了片刻，仍是嗫嚅问出口。
他桌案上至今放着的那本书，正是我在他生辰之时送给他的。彼时他说不喜欢过生辰，苦口婆心地劝我不要再为他费心备礼。
“如今我喜欢了。”他凝视着我，声音有些喑哑，像刻意压低过的，“你……还会送我寿礼吗？”
明人不说暗话，他如今身份不同了，我却身无分文，倒是想送，只是买不起什么他能瞧得上眼的。
不似在柳州的时候，与他隔着千山万水，又不会当面真的送他。因此编个蚱蜢、抄本经书都是我自己的心意。如今不同了，我想他也瞧不起我送的那些东西，我还是不要再丢人现眼了罢。
我摇头，“不了罢。我瞧你什么也不缺啊。”
他凝视着我，欲言又止。像一条忽然溺水的鱼。
我无法揣测他此时心里在想些什么，只看见他端起案几上的茶杯，抿了口茶水，才能与我继续交流，“我想吃长寿面。你给我做一碗好不好？”
“不瞒你说，我这些年厨艺仍是没什么长进。倘若又把握不好盐的分量……”我想起他寿辰那晚，我煮的长寿面因放多了盐而被他嫌弃，最后只能自己默默吃掉，忽觉嗓子有些涩。
抬眸见他仍以询问的目光凝视着我，我皱起眉回他，“我也不想再吃那样难吃的面了。你让后厨的……”
“我吃。”他果断回我，直接制止了我将“厨娘”两个字说出口，“你煮便是，煮成什么样我都吃。”
我觉得八成不可信。毕竟当年在我煮之前，小春燕也是这么跟我说的。可在尝了一口之后，他便一心教唆我赶紧倒掉。
我倒也不是怪他，毕竟，那是真的很难吃。若不是谁说长寿面不吃完便不能让被祝福的人长寿，我也是不会傻到吃得干干净净的。
“你让后厨的厨娘给你煮，稳妥一些。”我执意将方才未尽的话讲完。忽觉有些过分，他不过是想吃一碗故人做的面罢了。
背井离乡在朝堂混迹这么些年，他大概很想念家乡的味道。
于是，我又补了一句，“若是有需要，我可以帮忙打下手。”
他的神情并没有因为我补的这一句有任何变化。我看见他的喉结微滑动，紧接着，他又抿了口茶，回了我一字，“好。”
随后，我与他共渡沉默，相对无言。
多年以前我也曾遥想过，会不会有朝一日与他无话可说。那时我喜欢他喜欢得已私自定下他的余生，不允许自己与他无话。
现在想来甚是可笑，他的余生，我这样的怎配得上。他值得最好的。
马车行驶不久，车夫刹缰，禀道，“大人，醉香楼到了。”
我微一愣，转头看向景弦，他也正凝视着我。不为别的，醉香楼，正是当年我为换十两银子给他捧场，生生与别人吃到吐的那家酒楼。
他先下的马车，转过身伸手接我。我却不敢搭他的手，只扶着门自己走下来。
他的手在半空中微滞，随即僵硬地放下。
我实在无意让他尴尬，“我……”
“如今我在你的心目中……已经不重要了是吗？”
他垂着眸，声音轻哑，像溺在海里，浮在半空，统统是脱身不得的地方。
听得我心尖一颤。
第25章 花官，你还喜欢我
如今你在我的心目中，却还如当年一样。
当年我能为你做的，而今也依然想为你做。可我心中似是有一把野火，已将我的热血燎烧得干干净净。我只是没了当年一往无前的一腔孤勇罢。
大概是因为上了年纪，就吃不得孤独的苦了。
每每想起那些年里自己厮守着自己一个人的情意，与寒冷、与悲怆、与凄惨无望，我就不愿意再去付出那许多。
那些年的夜真的很冷。
云安的风雪来得早，去得晚。春寒料峭，我就坐在解语楼后门处，眼巴巴瞧着对面小馆里的人手里端着的热腾腾的汤面。那一年我十四岁，仍然很没有出息地在云安街头流浪。
经过我整整四年的不懈努力，如今整个解语楼都知道我与景弦之间不得不说的二三事了，我努力得让他不仅没能喜欢上我，而且成了解语楼的笑柄。我亦如是。
小春燕安慰我说，同样是嘲笑，但我作为小乞丐跟景弦作为乐师比起来，大概还是景弦这个被喜欢上的人更惨一点。
我心里希望他闭上他那张嘴。概因他这么安慰之后我心里更难过了。
倘若我有出息一些，穿得光鲜亮丽一些，就不会让景弦觉得丢脸。可我偏生是个什么都不会的乞丐。
我很想为景弦做些什么有用的事情。
这么四年我也看得出来，上天还是很愿意帮我的，只是我每次总因为欠缺些技能而抓不住机会。
幸好这回我早有准备。前日我无意从解语楼的老鸨那里得知景弦将在后日请半天的假，去后山祭拜他的父母。因为那日是他的生辰。
小春燕说了，要投其所好。景弦想要考取功名，我若赠他一本书，就叫做投其所好。我实心眼地觉得，他肯定会收下。
解语楼的老鸨听说了我的想法后很支持我，愿意让我这般容貌气质统统没有的人去当几日舞姬陪酒，挣些银子去书斋为景弦备好寿礼。
吃过上回的亏，我也长了心眼子，问过老鸨我能挣得的银钱。她开出二十两的价钱，我想都没想，很没有骨气地跪下来给她磕了个响头。
老鸨同我商量好，让我今日戌时来解语楼后门，她会找人接应，领我避开熟人去更衣。
彼时我看她实在是个好人，已欣然将她列入了我和景弦大婚的请客名单之中。
这件事我没有告诉小春燕，只和他说明自己找了一份可靠的短工，不日便能赚上许多。
此时我坐在后门，一腔热血翻涌着，捏紧手臂，仿佛已经看见二十两银子在冲我招手。随后我眼前一黑，被扔上了贼房。
我心惶惶，睁眼看见老鸨后才松了口气。她笑盈盈地，递给我一张淡黄色的纸契，“这是契约，你拿手按下你的掌印，便成了。”
倘若我那时有文化一点，还能学话本子里的矜贵小姐从头到尾将契约看一遍，逐字逐句斟酌出个差错。可惜通篇看完，我能认出的字不出两手。
唯独“二十两”三个字，我认得明明白白。老鸨笑得那般和蔼，想必是被我这四年的赤诚打动，应当不会害我。
我伸出我脏兮兮的手掌，淌过红泥，在黄页右角处印下。
老鸨看我的眼神就像是看进入的狼窝的兔崽。我心底隐约觉得发慌，不等我有任何疑问，便被带去换了一身舞姬的衣裙。
我发誓，活了十四年，我头一回洗得这样细致干净，穿上这样光鲜的衣裳。我已顾不得去想老鸨究竟是不是不怀好意。我很感谢她。
但我不会跳舞。如她们一般扭着纤细的腰肢更是不会。她们替我出了个主意，便是只消得坐在客人身旁，陪他们喝酒。
这个主意还可以，我能接受，虽然我不会喝酒，但坐在那里看着他们喝是我力所能及的。
只是我万万没有想到，不是客人喝，而是我喂客人喝；不是看他们喝，而是他们劝我喝。
我解释我的敏敏姐姐叮嘱过我，姑娘家不能喝酒，他们便笑得十分敞亮。
许是我一本正经的模样在这解语楼中难得一见，他们对我倒是有几分耐心，可我执意不喝终是惹恼了他们。
有人掐着我的腰肢，将我压在桌上，另有一人揪住我的头发逼我仰头，他们将那浓烈的酒灌入我的口中，看我被呛出眼泪便笑得甚是猖狂。
我望着他们放肆的笑容，心底发憷，浑身都颤抖起来。许愿花神娘娘让我赶快离开，再也不要来做这种活。
花神娘娘果然十分照应她座下小官。那些客人似是嫌弃我年纪太小没有意思，着人将我轰出了房间。
我不晓得我做错了什么，那对我笑得和蔼可亲的老鸨着她的打手们将我揍了一顿。我很莫名，抱着脑袋心想着过几日让小春燕帮我报这档子事的仇才没那么痛些。
我感受到了这个世间对我满满的恶意。
但幸好，老鸨给了我一两银子，作为今晚的工钱。纵然我傻，这个账我也还是会算的，两个晚上二十两，今晚她应当给我十两银子才对。
管不上那么多了，我没蠢到回去找老鸨理论，只揣着这一两银子往书斋跑，心底发誓绝不再来当舞姬。
我不识字，不晓得要买什么书才合景弦的心意，问了书斋的伙计，“就是那种……要做大官看的书。很大很大的官。”
伙计看我带着伤滑稽地比划着，冷不防“噗嗤”笑出了声，兴许是察觉到他自己这样很没有礼貌，他敛起笑，递给我一本手掌大小的书籍。
“在你做大官之前，先学学这个罢。”他对我说道。
这本书只花去了我一钱银子。我抱着那本书一瘸一拐地跑回花神庙。
我思来想去，总觉得一本书单调了些。看那书封上空空白白好清冷似的，我想到可以用酸秀才上回留给我玩的笔墨题些字。
小春燕不在，我题什么字、题不题得对，就真的只能全靠缘分。
“望你功成名就，花官赠上。”十个字，就没一个让我省心的。勉强确信是对的字，也被墨水糊成一片。
没事的，寿礼看的是心意。景弦他不是那么肤浅的人。我这般安慰自己说。
好罢，我自己也看不过去。为了弥补我的失误，我决定亲手为我的小乐师煮上一碗热腾腾的长寿面。
打定主意后，景弦生辰的那天夜里，我买了上等的面条，摸到酸秀才那里，借用他的锅下面。
面是正经面，锅也是正经锅，唯有我的手不正经，放盐时抖腕太松，那盐巴白刷刷地落进锅里，像飘雪一样好看。
酸秀才一巴掌打在我脑门上，哭笑不得，“你这样，是要药死谁？浪费啊，浪费。盐是金子晓不晓得？”
我心里愧疚，赔了酸秀才一点钱，便抱着面碗往解语楼去了。
隔被揍那晚已去两天，小春燕嘱咐我近期不要靠解语楼太近，以免被他们的人看见。他猜我是被老鸨给骗了，签的不是什么两天的短工契，而是卖身契。
他担心我总被这种艳事骗去，顺便就同我普及了一番青楼究竟做的是什么营生。他说得我面红耳赤，心里也很害怕。
然而我还是觉得，今日一概不管，给我的小乐师过好生辰最重要。
所以我仍是来了。抱着一碗热腾腾的汤面，揣着一本题了烂字却可以功成名就的书。
琴房空旷，他还没有回来。
我才将面碗放在他的桌上，他便推门而入，我背过身将书藏到身后，卷起唇角朝他笑，“景弦，你猜我给你带了什么东西来？不是红梅、不是鸡蛋，是你会喜欢的！”
他抬眸看了我一眼，轻摇头，“不猜。你身上的伤是怎么回事？”他问得很随意，像是没想真的知道答案。随即他鼻尖轻嗅，似闻到了我煮的面的味道，略带疑惑地看着我。
我先将那书拿出来，挡住自己的脸，故作惊喜道，“你看！”
“……”我遮住脸好半晌，他都没有说话。
待我将书从脸上拿下来，才发现他正惶惑地虚眸看着我，低声反问了一句，“你送我……《千字文》？”
我从他的口中了解到，这本书叫做《千字文》，是那些年纪尚幼的孩子的识字启蒙书。原来那书斋的伙计是在嘲我不识字，让我夸口做大官之前先认一认。
“此书于我无用。你拿走无事时看一看，的确很合适。”我知道，他其实没有嘲讽我的意思，可他这么说我心里仍是有些难过。
这种难过，为我那六年的刻苦学习奠定了扎实的基础。
等我再回过神时，他已经走到桌前，看见了那碗面。
春寒未退，饶是我端在手里时它还是热腾腾一碗正经汤面，此时被窗外的冷风一吹，也凉了不少。面糊在一起，与我的脸色同样惨淡。
我嗫嚅着与他道，“我说这是我方才刚做好的长寿面，你相信吗？”我生怕他觉得我是拿别人吃剩下的来哄骗他。
“长寿面？你怎么知道今日是我生辰？……我其实不太喜欢过生辰。”他抿唇，低头看碗，“但是，谢谢。”
他没有对我方才问的话表态，但拿起筷子挑起一小撮。似是要吃。
我欣喜地睁大眼，又与他道，“你和我，不用说谢谢了，我和小春燕就不常说的，总说着多见外啊。我是从老鸨那里知道的，她告诉我你请了半天假去后山……”
祭拜父母这件事，在他寿辰说出来似乎不太好，我适时止住。正好瞧见他将嘴里那口面艰难地咽了下去。
然后，便落了筷。
“好咸。”他拿起茶杯，抿了口茶后评价道。
我知道我将盐放得有些多，后来已剔除去不少，长寿面连成一根，我总也不好咬断掉先帮他试嘴，没想到会如此让他难以下咽。
“以后，别为我费心备礼了。我不喜欢过生辰。”他拿过我紧紧捏在手心的书，似乎怅叹了一口气，与我说，“你哪里来的银子买书？和你的伤有关？”
我一手抱着另一手的臂膀，正想要和他说清楚，琴房的门忽被撞开，两三个打手退到两边让出一条道，老鸨从中间走了出来。
景弦站起身，挡在我面前，声音沉冷，“何意？”
“这件事和你没什么关系，小丫头片子跟解语楼签下卖身契，已经是解语楼的姑娘了，昨天跑了算我送她的，今儿个既然回来了，就得继续接受调教。”老鸨随意摆手，“把她带走。”
景弦反手将我握紧，避开打手的棍棒，我看见他回过头凝视着我，沉声问，“她说的是真的？你签了卖身契？”
我望着他，头一回在他眼中看到了惊慌。他为我感到惊慌。
我也十分惊慌，拧眉点头，又急忙摇头，解释道，“她跟我不是这么说的……她说给我二十两银子，让我给她当两天舞姬，只需要陪那些客人喝酒就可以了。而且，她也没有给我二十两，她只给了我一两银子。”
景弦皱紧眉头，“区区二十两，让你陪客人喝酒你就愿意了？你…！”
“如果我早知道是他们灌我喝酒，而不是他们自己喝，我是不会愿意的。”我捏紧他的衣角，“但是只要陪他们喝几杯酒，就可以拿到银子给你买书，我当然愿意。”
“别废话了，还不赶紧带走？”老鸨听完我说的话，冷嗤了一声，催促道。
景弦将我护在身后，沉声道，“不行。她不识字，是被你骗进来的，按照梁朝律法来说，你若是执意履行契约，讨不到半分好处。更何况，你只给了她一两银子，倘若我将此事闹大，待上了公堂，你就不怕被人说闲话？”
老鸨一怔，随即又笑了，那笑十分尖酸。
“哟，景弦，你向来冷傲，解语楼将你俩的事传得风风雨雨，我权当笑谈。没想到你真这么没眼光，看上一个小乞丐？”她的视线掠至我，眉梢眼角净是冷嘲，“你是非要护着她不可了？”
“我并非护着她。她是为了给我备生辰礼才被你骗去的，实在冤枉而已。”景弦否认了老鸨的说法，随即又随她讥讽我，“她这般容貌与